Phương Thành đứng ngây người tại chỗ một lúc, đột nhiên nhớ ra rằng bên ngoài vẫn còn tồn tại các loại bức xạ, liền lập tức vào nhà trốn sau bức tường gạch, đóng kín cửa sổ.

Tuy nhiên, cửa sổ gỗ của ngôi nhà cũ có lẽ không có tác dụng cách ly bức xạ. Muốn ngăn chặn tia alpha chỉ cần một tờ giấy, nhưng để đối phó với neutron tốc độ cao hoặc tia X thì cần phải có tường kim loại hoặc bê tông.

Phơi nhiễm tia X trong thời gian ngắn sẽ không gây ra nguy hiểm nghiêm trọng, nhưng nếu tiếp xúc lâu dài chắc chắn sẽ bị ung thư.

Đầu thế kỷ 20, khi con người chưa hiểu rõ về tia năng lượng cao, đã có những thương nhân sử dụng ống tia X chiếu trực tiếp để giải phẫu triệt lông, kết quả là gây ra các vụ ung thư trên diện rộng.

Phương Thành quyết định đi đến một góc tường gạch ngồi xổm xuống, cố gắng giảm thiểu diện tích tiếp xúc của bản thân với không khí.

Cậu bước qua những mảnh kính và đá vụn trên mặt đất vào nhà, cơn đau nhói từ đầu gối lan lên trên.

Khi vào nhà, cậu nhìn thấy Từ Hiệp đang ngồi dựa vào tường, ôm chiếc ba lô leo núi to tướng mà cậu luôn cảm thấy chiếm nhiều diện tích trong ký túc xá trước ngực, vùi đầu vào trong dường như đang ngủ.

Tư thế này hơi buồn cười, nhưng biết đâu lại mang đến sự thoải mái cao.

Phương Thành vừa rồi còn đang thắc mắc tại sao tên này lâu như vậy mà chẳng thấy lên tiếng. Nghĩ đến đây cậu hơi sững người, nhìn chằm chằm vào đối phương một lúc.

Cậu bước tới dùng tay thử xem có còn thở không, quả thực là đang ngủ.

Lúc này, bầu trời đã dần chuyển từ màu đen tuyền sang màu xanh đen u ám, ánh sáng của các vì sao cũng mờ đi, đường nét của các tòa nhà ở xa cũng dần hiện ra.

Trời sắp sáng rồi.

Phương Thành cảm thấy toàn thân mệt mỏi và ê ẩm, hai chân và lưng như đang treo túi cát, các vết thương do lăn lộn cả đêm cũng đều âm ỉ đau.

Cậu áp sát vào tường, mất vài giây để tìm một tư thế thoải mái hơn, đầu óc hoạt động hết công suất.

Lượng thông tin tiếp nhận đêm nay quá lớn, là một người đàn ông theo ngành kỹ thuật mà không hiểu rõ mọi chuyện thì không thể ngủ ngon, cậu nhất định phải làm rõ tất cả những điểm đáng ngờ.

Đầu tiên là một sự trùng hợp kỳ lạ, cậu vừa làm xong thí nghiệm thì người ngoài hành tinh đã đến ngay lập tức, hơn nữa còn liên lạc với cậu vào đúng thời điểm như thể đã lên kế hoạch từ trước.

Nếu thực sự là trùng hợp, tại sao họ lại dừng lại ngay trên quỹ đạo đồng bộ phía trên đầu mình? Hay là đối phương vẫn luôn theo dõi cậu? Trên Trái Đất có hơn bảy tỷ người, tại sao đối phương lại cứ nhìn chằm chằm vào mình?

Phương Thành không cảm thấy mình là người được chọn có hào quang nhân vật chính, hình như từ nhỏ đến lớn ngoài việc học giỏi ra thì cậu chẳng có gì đặc biệt, cũng chưa bao giờ gặp phải những sự kiện linh dị như thần tiên báo mộng hay hệ thống nhắc nhở. Cậu cũng giống như những đứa trẻ khác, học hành thi cử theo đúng trình tự, thậm chí còn chưa từng yêu đương, càng chưa bao giờ gặp phải chuyện gì siêu nhiên.

Nhưng bây giờ có vẻ như trong câu chuyện này cậu chắc chắn là nhân vật chính không thể chối cãi, dù sao thì đã có cả hack rồi.

Hoặc có thể giả định rằng người ngoài hành tinh có công nghệ dịch chuyển tức thời, sau khi phát hiện ra điểm bất thường ở đây, đối phương đã đến ngay lập tức, chỉ là tình cờ nói chuyện với cậu mà thôi.

Phương Thành cảm thấy giả định này hợp lý hơn, dù sao cậu chưa từng nghe nói về người ngoài hành tinh, nên không thể tưởng tượng ra trình độ kỹ thuật của họ.

Câu hỏi thứ hai theo sau đó là, tại sao người ngoài hành tinh không tự mình giải quyết khủng hoảng?

Giả sử người ngoài hành tinh cần tuân thủ cái gọi là nguyên tắc can thiệp tối thiểu, vậy việc họ lặng lẽ giải quyết quái vật chẳng phải là cách đơn giản nhất sao? Tại sao phải đặc biệt liên lạc với một người Trái Đất, đồng thời thông báo cho chúng ta biết về sự tồn tại của họ?

Có hai khả năng để giải thích sự thật này, thứ nhất là người ngoài hành tinh tạm thời không làm được điều đó. Từ cuộc trò chuyện có vẻ như Keats đến một mình, anh ta có thể không có vũ khí nào bên mình, hoặc căn bản không phải là quân nhân.

Dù sao nếu đến xâm lược thì người ngoài hành tinh có lẽ sẽ mang theo hạm đội gì đó chứ, mặc dù bản thân thiết lập về hạm đội là do con người tưởng tượng ra dựa trên hành vi của những kẻ thực dân châu Âu.

Trái Đất nhỏ bé lại yếu ớt, hủy diệt nó chắc không cần đến hạm đội gì đâu.

Phương Thành nhớ lại đối phương tự xưng là "Quan trắc viên", vậy có lẽ là một nghề nghiệp giống như nhà nghiên cứu khoa học? Hay giống một kiểu người giám sát hơn? Nghe giọng điệu của anh ta thì có vẻ như họ muốn bảo vệ chúng ta.

Nếu họ thực sự không thể giải quyết khủng hoảng bằng cách can thiệp gọn gàng, thì việc để mình làm thay dường như cũng không có vấn đề gì, nhưng liệu phải làm điều đó bằng cách tiếp xúc trực tiếp sao?

Cách gọi điện thoại trực tiếp cũng quá kỳ lạ và rườm rà, họ thậm chí không hề giữ bí mật, cứ như đang tán gẫu với mình vậy, nói ra rất nhiều sự thật đủ để phá vỡ phòng tuyến tâm lý của người bình thường.

Nói cho chúng ta biết những điều này cũng không quan trọng sao? Chẳng phải các nền văn minh đều nên che giấu bản thân sao? Tiếp xúc phô trương như vậy thực sự không có vấn đề gì sao?

Cậu đột nhiên cảm thấy ớn lạnh sống lưng, cuối cùng mình có bị diệt khẩu hay không?

Vấn đề này tạm thời không bàn đến, cho dù có lý do gì đó thực sự muốn giải quyết khủng hoảng bằng tay con người, họ cũng có thể làm điều đó bằng cách ám thị hoặc kiểm soát tinh thần, tại sao lại phải sử dụng phương thức đối thoại lý trí?

Theo như thiết lập trong phim ảnh hoặc tiểu thuyết, người ngoài hành tinh sau khi lợi dụng con người xong sẽ xóa ký ức của họ mới là điều bình thường. Nhưng nếu đã có thể xóa ký ức định hướng rồi, thì ngay từ đầu cứ kiểm soát tinh thần chẳng phải tốt hơn sao, hoặc thông qua một loại thôi miên hoặc ảo giác nào đó để điều khiển hành động của con người, chẳng phải là thần không biết quỷ không hay sao.

Dù sao thì đối phương đã thể hiện kỹ thuật điều khiển năm giác quan rồi.

Khoan đã, liệu có khả năng nào, tất cả những chuyện vừa xảy ra đều là ảo giác? Vậy thì bắt đầu từ đâu là ảo giác?

Giả định này nếu mở rộng ra để xem xét thì hơi tốn não, dù sao nếu ngay cả giác quan cũng có thể bị thao túng thì con người sẽ không thể có được bất kỳ manh mối hữu ích nào, Phương Thành quyết định trước tiên hãy tin rằng tất cả những chuyện đã xảy ra trước đó đều là thật.

Người ngoài hành tinh không thao túng con người bằng cách trực tiếp "tiếp quản" tư duy, cũng có thể giải thích bằng hai giả định: một là việc thao túng tư duy kiểu này muốn hoàn thành nhiệm vụ phức tạp sẽ gặp khó khăn. Hai là họ có thể thực sự muốn con người nhận thức được sự tồn tại của mình, ít nhất là không quan tâm đến việc con người có biết hay không.

Cậu cẩn thận nhớ lại, ngay từ đầu đối phương đã không hề có ý định che giấu điều gì, vừa gặp đã nói mình là người ngoài hành tinh, mặc dù không tiết lộ thêm thông tin gì khác.

Nghĩ đến đây Phương Thành thở phào nhẹ nhõm, ít nhất khả năng mình bị diệt khẩu đã giảm đi rất nhiều.

Không khí dần lắng xuống từ sự náo động, mùi khói thuốc súng và bụi đất trong đó cũng nhạt dần, ngoài tiếng còi báo động đều đều, những âm thanh khác cũng dần biến mất.

Tuy nhiên, tiếng còi báo động vốn đã rất lớn, át đi những âm thanh khác cũng là chuyện bình thường.

Phương Thành mở hé mắt nhìn xung quanh, màu xanh lam đã lấp đầy bốn bức tường. Các photon có bước sóng 400 nanomet từ bề mặt ngôi sao cách đó 150 triệu km đã vượt qua quãng đường xa xôi, dẫn đầu xé toạc bầu khí quyển chiếu sáng góc này.

Mặt đất dần thức giấc, một tia nắng ban mai phá vỡ sự tĩnh mịch của màn đêm.