Ngải Bích Thủy ngắm nhìn những viên nhiên liệu hạt nhân nằm đầy trong bể làm mát bên dưới, cô không thể tưởng tượng trực quan rằng những quả cầu nhỏ vô hại trông giống như quả tạ này lại chứa đựng sức mạnh đủ để hủy diệt thế giới.

Nguyên lý cơ bản của kỹ thuật phát điện của nhân loại vẫn không thay đổi kể từ ngày nó ra đời, đó là đun sôi nước.

Mặc dù nhiên liệu được sử dụng đã phát triển dần dần từ gỗ sang than đá, rồi sang dầu mỏ, cuối cùng là tiến hoá đến nguyên liệu phân hạch, và cấu trúc được sử dụng để dẫn động động cơ quay cũng đã phát triển từ động cơ hơi nước sang tua-bin hơi nước, nhưng bản chất của công nghệ này không hề tiến bộ chút nào.

Điện đối với con người vẫn còn quá "hư ảo", không giống như ánh sáng và nhiệt có thể truyền trực tiếp thông tin đến thần kinh, chúng ta không thể xác nhận sự tồn tại và dòng chảy của nó thông qua năm giác quan, cũng không thể điều chỉnh trực tiếp nó thông qua hệ thần kinh, đến mức ngay cả việc điện có tồn tại hay không cũng đã được tranh luận trong mấy trăm năm.

Cho đến ngày nay, chúng ta vẫn không thể chắc chắn bản chất của tương tác điện từ là gì, nó ở khắp mọi nơi nhưng không thể nắm bắt được, đối với chúng ta, nó giống như đom đóm trong đêm, lúc ẩn lúc hiện.

Đối với nguyên sinh thể mà nói thì lại khác, tương tác điện từ đối với chúng vô cùng thân thiết, cấu tạo cơ thể đặc biệt cho phép sinh vật kim loại cảm nhận điện áp cùng dòng điện giống như cảm nhận nóng lạnh, đó cũng là lý do tại sao nó có thể xác định vị trí nhà máy điện hạt nhân này ngay lập tức thông qua các xúc tu đặt trên mạng lưới cung cấp điện cao thế.

Sau khi đến đây, nó dễ dàng lật lớp bê tông dày bên ngoài lò phản ứng, bên dưới là một lớp nhiên liệu hình phễu, bên trong là những viên nhiên liệu hạt nhân dày đặc chưa kịp vận chuyển đi.

Nguyên tố uranium đối với sinh vật kim loại là "ngọt", giống như con người gán cảm giác dễ chịu nhất cho loại đường có năng lượng cao nhất, chúng cũng gán trải nghiệm vị giác mang lại niềm vui cho uranium có năng lượng rẻ nhất, kim loại này có nguyên tử nặng nhất có thể tồn tại ổn định trên hầu hết các hành tinh rắn.

Vào giờ phút này, nguyên sinh thể đang hết sức chăm chú hưởng thụ bữa tiệc kẹo đường đậu trước mắt, hoàn toàn không chú ý đến cô gái loài người ở phía dưới không xa.

Còn cô đang hết sức chăm chú nhìn tầng sỏi bị nước biển nhấn chìm dưới chân, do dự có nên nhảy xuống hay không.

Khi hoạt động bình thường, lõi của lò phản ứng thế hệ thứ tư phải là sử dụng khí heli làm chất làm mát, đó cũng là lý do tại sao nó được gọi là lò phản ứng "làm mát bằng khí" nhiệt độ cao, nhưng trong trường hợp khẩn cấp, nước biển vẫn sẽ được bơm vào để làm mát.

Bây giờ phải làm sao, nhảy hay không nhảy? Rất rõ ràng ngoài việc nhảy xuống nước thì không còn cách nào khác để lấy viên nhiên liệu ra.

Lúc này, toàn bộ lõi lò phản ứng rung lắc ngày càng dữ dội, tiếng ồn phát ra từ giá đỡ mà cô đang đứng cũng ngày càng lớn, không biết khi nào thì toàn bộ kết cấu của lõi lò phản ứng sẽ sụp đổ hoàn toàn, đến lúc đó thì làm gì cũng không kịp nữa.

Đã đến nước này rồi, lại do dự còn có ý nghĩa gì nữa?

Cô cắn chặt răng, từ từ nhắm mắt nhảy xuống bể nước, khoảng một giây sau, một cảm giác đau nhói và lạnh buốt lan ra khắp cơ thể.

Phù, nước bị nhiễm xạ có vị cũng không khác gì nước bình thường.

Cô nhớ lại mùa đông năm ngoái khi đi ăn sủi cảo với Phương Thành, cô đã nói rằng cô luôn muốn thử một chút lặn xuống nước (xem chương 5), không nghĩ tới thế mà lại thực hiện được theo cách này, có vẻ như thần số mệnh cũng có khiếu hài hước.

Nhưng sủi cảo cá thu ngon thật đấy, không biết những ngày tháng sau này còn có thể ăn được nữa không. Thời gian trôi qua thật nhanh, những chuyện xảy ra nửa năm trước cứ như mới hôm qua vậy.

Sau khi cảm giác đau đớn biến mất, Ngải Bích Thủy dần dần mở mắt ra, sau khi thích nghi với ánh sáng và nhiệt độ trong nước, cô lập tức bắt đầu lặn xuống, vòng qua những xúc tu đang mò mẫm trong nước, bơi về phía đống nhiên liệu gần nhất.

Sau khi đến ngay phía trên đống nhiên liệu, cô giữ vững cơ thể, đưa tay ra nắm lấy một nắm nhiên liệu, đang định bỏ vào túi thì những quả cầu nhỏ đó đột nhiên biến mất, như thể bị quần áo hấp thụ vậy.

Thử nắm lại xem sao.

Lần này cô chỉ nắm một quả cầu nhỏ, đường kính khoảng sáu bảy cm, toàn thân màu xám đậm, sờ vào có cảm giác sần sùi rõ rệt, cân nhắc một chút thì thấy hơi nặng, nếu không có lực nổi, cô thậm chí còn nghi ngờ liệu mình có đủ sức để nắm một nắm bằng một tay hay không.

Lặp lại như vậy hai lần, khi cô định nắm lần thứ ba thì một giọng nói vang lên bên tai.

"Khe cắm đã đầy."

Có vẻ như bây giờ có thể ra ngoài rồi, cô vừa định mở miệng nói cất cánh thì nhận ra mình đang ở trong nước, liền nổi lên mặt nước với tốc độ nhanh nhất.

Sau khi mắt nhô lên khỏi mặt nước, cô cảm thấy đầu đau nhói, đó là hậu quả của việc mở mắt quá lâu trong nước. Cô đặt hai tay úp lên mặt nước, để mặt giao giữa chất lỏng và ngực ngang bằng nhau, đây là tư thế ít tốn sức nhất khi nổi trên mặt nước.

Lúc này, ngay trên đầu cô là cơ thể méo mó phát sáng nhấp nháy của nguyên sinh thể, một vài xúc tu thò ra của nó đang từ từ lật trong bể nước, dường như cho đến bây giờ vẫn chưa nhận ra sự tồn tại của Ngải Bích Thủy.

"Cất cánh thôi."

Vừa dứt lời, giống như mấy lần trước, bề mặt màu trắng bạc mọc ra từ hư không, bao bọc hoàn toàn cơ thể cô rồi trở nên mờ, chỉ còn lại một chấm đỏ nổi bật ở trung tâm tầm nhìn.

"Welcome aboard, captain."[note64764]

Trước đây khi vào bên trong máy phi hành dường như chưa bao giờ nghe thấy giọng nói tự động, câu này chắc chắn được thiết lập để chỉ nói khi vào vòng bề mặt từ chất lỏng, không biết có được coi là một trò đùa nhỏ của T-800 hay không.

Một lực đều đặn nâng Ngải Bích Thủy lên từ từ, cô thấy mặt nước nhanh chóng rời xa dưới chân, trong khi cơ thể của con quái vật lại nhanh chóng đến gần từ trên không không xa đỉnh đầu.

Ngay trước khoảnh khắc va chạm với nguyên sinh thể, cô theo bản năng nhắm mắt lại, cuộn tròn người mình lại.

Nhưng cú va chạm dự kiến đã không xảy ra, cô và phi thuyền cùng nhau xuyên qua cơ thể to lớn như ngọn núi đó một cách tự nhiên, như thể neutrino xuyên qua cơ thể con người vậy.

Cô thừa dịp quý giá khi đi qua bên trong nguyên sinh thể để quan sát kỹ cấu tạo cơ thể của nó, mặc dù không nhìn rõ lắm nhưng vẫn có thể nhận ra vô số đường vân sáng li ti dày đặc đang lưu động.

Giống như kết quả mà cô tự suy nghĩ ra, những đường vân đó dường như đều là hình fractal.

Trong vài giây cô lơ đãng, vòng bề mặt đã hoàn toàn bay ra khỏi cơ thể con quái vật, bắt đầu lao về phía những đám mây.

Không lâu sau, cô đã có thể nhìn thấy toàn cảnh nhà máy điện hạt nhân đang thu nhỏ dần, không xa khu vực nhà máy là bờ biển đá ngầm dốc đứng đặc trưng của khu vực bán đảo, những con sóng lớn bị gió thổi lên va chạm dữ dội với đá, tạo thành những bông hoa trắng rực rỡ.

Ở xa hơn là những ngọn đồi đá bao quanh toàn bộ nhà máy, rừng tùng trên đó xanh tươi rậm rạp, cuồn cuộn như sóng lúa dưới gió biển.

Bạn không thể yêu cầu một bờ biển không có cảnh quan, đó không phải là biển, mà là vũng lầy.

Vùng biển cả trước mắt này đã chứng kiến biết bao sinh mệnh ra đời và hủy diệt trong trăm triệu năm, nhân loại đối với nó chỉ là những vị khách qua đường nhỏ bé không đáng kể. Ngay cả khi nhân loại tuyệt diệt khỏi Trái đất, biển cả vẫn sẽ vĩnh viễn nhấp nhô ở đó.

Nàng chính là như vậy, cường đại, diễm lệ, tàn bạo, vĩnh hằng, vạn vật quy về, vĩ lư tiết chi.[note64762]