Trans + Edit: M1NO

-----------------------

Ngày 5 tháng 9

Buổi sáng định mệnh đã đến.

Một bước ngoặt trong cuộc đời tôi.

Tôi đã nói với Satoshi rằng hôm nay tôi sẽ đến trường. Nhưng thú thật, lúc này tôi chỉ cảm thấy sợ hãi mà thôi.

Tôi không muốn phải đối mặt với sự ác ý tương tự như ngày hôm qua nữa. Đây chính là cảm giác khi bị bắt nạt trên mạng sao?

Cảm giác như ngay cả những người xa lạ cũng đang hướng sự ác ý về phía mình vậy.

Tôi cố gắng ăn sáng— bằng bánh mì nướng với súp consommé.

Và rồi, sự căng thẳng khiến dạ dày tôi quặn thắt và cơn buồn nôn kéo đến. Tôi đang ở trong tình trạng tồi tệ nhất.

“Con đi đây!”

Tôi chào mẹ và Nii-san đang ở trong bếp rồi rời đi.

Bên ngoài, ánh nắng mặt trời chói chang khiến cơ thể tôi càng thêm nặng nề.

Trước cửa nhà tôi, có một bóng dáng nữ sinh trong bộ đồng phục đang đứng đợi.

Là Miyuki sao? Chỉ thoáng nghĩ đến thôi mà mồ hôi lạnh đã ứa ra sau lưng tôi rồi, một cảm giác bài xích trào dâng dữ dội.

Nhưng khi cô ấy quay người lại, dáng hình ấy thanh tao như một thiên thần.

Là Ai Ichijou — người bạn quý giá của tôi chứ không phải Miyuki.

“A, Senpai! Chào buổi sáng.”

Đối mặt với cảnh tượng khác thường này, tôi lùi lại vào trong nhà.

“Ể?! Sao senpai lại đóng cửa thế? Em dậy sớm vì muốn đi học cùng senpai mà.

Sự lo lắng của nhỏ khóa dưới càng làm nổi bật lên sự bất thường của tình huống ấy.

“Ồ, là giọng của Ai-chan! Con bé đến đón con kìa! Nào, Eiji, để con gái chờ đợi là bất lịch sự lắm đấy.”

Nói rồi, mẹ tôi với vẻ hào hứng cũng bước ra chào Ichijou-san.

“Chào buổi sáng nhé, Ai-chan! Con đến chỉ để gặp thằng bé ngốc nghếch của cô thôi à? Cảm ơn con nhiều lắm. À, nhân tiện, Ai-chan có thích hàu chiên không? Hôm nay nhà cô bắt đầu phục vụ món đó nên tối nay con qua nhà bọn cô ăn cơm nhé! Món hàu chiên cùng với sốt tartar được phủ đầy hiện là món theo mùa đang rất được ưa chuộng luôn! Mà con cứ thoải mái ăn nhé, không cần phải trả tiền đâu!”

Mẹ tôi bắt đầu nói chuyện không ngừng.

“A, cô! Chào buổi sáng ạ! Con thích hàu chiên lắm. Nhưng con được cô mời nhiều rồi, vậy nên lần tới con nhất định sẽ trả tiền ạ.”

“Ôi, ôi, con bé này thật là người lớn quá đi. Con không cần phải lo lắng về chuyện đó đâu. Nhà cô cũng có bán mang về nữa nên cứ thoải mái nói cô biết nhé.”

“Vâng, con cảm ơn ạ! Con cũng mong được ăn hàu chiên lắm.”

Phản ứng hóa học giữa mẹ tôi và Ichijou-san vẫn rất tuyệt vời.

Họ trò chuyện rất mượt mà và không hề bị gượng ép.

“Nào, ra ngoài nhanh đi con!”

Mẹ tôi nói và tôi gần như bị đẩy mạnh ra ngoài.

“Vậy thì, chúc hai đứa có một ngày tốt lành nhé!”

***

Chúng tôi bắt đầu sánh bước trên con đường đến trường. Từng chút một, những bóng dáng học sinh khác dần xuất hiện. Thật lòng mà nói, sự có mặt của Ichijou-san đã xua tan phần lớn nỗi lo lắng trong tôi.

Chúng tôi có một sự đồng điệu khiến cho cuộc trò chuyện diễn ra một cách vô cùng tự nhiên. Ngay cả trong hoàn cảnh này, tôi vẫn có thể mỉm cười trên đường đến trường. Còn em ấy có vẻ rất háo hức với món hàu chiên.

“Nhưng... em chắc chứ? Nếu đi cùng anh, liệu bọn họ sẽ quay sang bắt nạt em không...?”

Em ấy chỉ cười xòa trước sự lo lắng của tôi.

“Không đời nào có chuyện đó đâu, Senpai. Nghe thì có vẻ hơi tự cao, nhưng em khá là nổi tiếng—kể cả với con trai lẫn con gái đấy.”

Quả thật, tôi chưa bao giờ nghe thấy bất kỳ tin đồn tiêu cực nào về nhỏ.

Em ấy luôn từ chối mọi lời tỏ tình một cách không thương tiếc, nhưng dường như lại không bao giờ để lại bất kỳ sự oán hận nào.

Mặc dù dứt khoát từ chối, nhưng Ai vẫn làm điều đó một cách chân thành khiến cho bọn họ cảm thấy việc oán hận em ấy thật vô nghĩa.

Ngoài ra, Ai còn sở hữu một kiểu tính cách hiếm có— đó là được cả nam lẫn nữ yêu mến.

Em ấy tốt bụng và nổi tiếng là một người luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác.

“Đúng là vậy, nhưng...”

“Em nghĩ senpai nên tận dụng những gì mình đang có thì hơn. Đi cùng em, senpai sẽ an toàn hơn nhiều đấy. Ít nhất thì khả năng bị ai đó buông những lời khó nghe vào mặt cũng sẽ giảm đi đáng kể.”

Nghe cũng có lý.

Tôi đi ngang qua một vài học sinh, và thay vì buông lời lăng mạ, những người nhìn thấy chúng tôi đều ngạc nhiên.

“Sao người nổi tiếng là 'ghét đàn ông' như Ichijou-san lại đi cùng một đứa con trai khác thế kia?”

“Này, có phải đó là tên “hoang dã” mà mọi người đang bàn tán đến không? Chẳng lẽ cậu ta ép buộc cậu ấy à...?"

“Không, không thể nào! Nhìn Ichijou-san vui vẻ thế kia mà!”

“Ừ, tớ chưa bao giờ thấy cậu ấy vui như vậy trước đây.”

Đó là phản ứng chung.

“Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ thì tin đồn hôm nay có thể sẽ lấn át những tin đồn tiêu cực. Sự tò mò của người ngoài cuộc thường rất khó lường. Vả lại, con gái thường thích những tin đồn tình ái nồng nhiệt lắm.”

Ai mỉm cười rạng rỡ.

“Nhưng anh không muốn chuyện này làm ảnh hưởng đến danh tiếng của em.”

“Anh tốt bụng thật đó, Senpai. Nhưng senpai đang suy nghĩ nhiều quá rồi. Em không cần đến một cái danh tiếng có thể dễ dàng bị lung lay chỉ vì đi đến trường cùng với bạn thân nhất của mình đâu. Ngay cả khi bọn họ, những kẻ thậm chí còn không biết em là ai có quay sang ác ý với em, em cũng chẳng để ý đâu.”

Chúng tôi chỉ mới quen biết với nhau được một ngày.

“Em đỉnh thật…”

Thật may mắn khi có một người bạn tuyệt vời như vậy. Tôi suýt chút nữa thì bật khóc.

“Đừng khóc sớm thế chứ! Khi mọi chuyện khép lại, chúng ta sẽ khóc cùng nhau.”

Nhờ Satoshi, cuối cùng tôi cũng đã có thể đến trường.

Nhờ Ichijou-san mà tôi đã có thể tìm thấy quyết tâm để chiến đấu cùng em ấy.

Mặc cho tôi đã gần như mất hết niềm tin, thì tôi vẫn có thể tin tưởng vào một ai đó.

Chúng tôi tiếp tục bước từng bước một về phía trước.

***

Thực tế, chúng tôi đã trở thành tâm điểm chú ý của rất nhiều học sinh.

Khi gần đến trường, cặp đôi kỳ lạ này càng thu hút mọi ánh nhìn.

Một bên là Ai Ichijou, nữ sinh xinh đẹp và thông minh nổi tiếng của trường.

Bên còn lại là tôi, Eiji Aono, kẻ tệ bạc đã đối xử tồi tệ với thanh mai trúc mã và là người yêu cũ.

Dù bị người khác nhìn với ánh mắt khinh miệt, họ vẫn bị sự hiện diện của Ichijou-san bên cạnh tôi làm choáng ngợp đến nỗi không thể thốt nên lời. Nếu họ lẩm bẩm gì đó, thần tượng của trường có thể sẽ nghe thấy.

Ngoài ra còn có một sự dè chừng ngầm; nếu bọn họ nói điều gì dại dột, họ có thể sẽ đánh mất vị trí trong hệ thống phân cấp xã hội của trường.

Hơn nữa, Ichijou-san thực sự trông rất vui vẻ. Em ấy đã tự nguyện chọn đi bộ đến trường với tôi.

Vẻ mặt em ấy rạng rỡ đến mức có thể dễ dàng nhận ra nhỏ đang tận hưởng cuộc trò chuyện này.

Nụ cười của Ai đủ sức mê hoặc bất kỳ chàng trai nào nên không một ai dám làm gián đoạn một người đang vui vẻ như thế.

“A, sắp tới trường rồi. Senpai, hôm nay senpai có muốn đi bộ cùng em về nhà nữa không?”

Đó là cách mà em ấy thể hiện sự tử tế. Ai đang đóng vai trò như một lá bùa hộ mệnh để ngăn mọi người quấy rầy tôi.

Nhỏ đặc biệt nhấn mạnh từ "nữa" ngụ ý một cách tinh tế rằng chúng tôi đã cùng nhau đi bộ về nhà vào ngày hôm qua.

“Em thực sự chắc chứ?”

“Senpai đang nói gì vậy? Em đang là người hỏi senpai đó!”

Em ấy cố tình nói lớn tiếng để nhiều người có thể nghe thấy chúng tôi. Nếu Ai làm như vậy, không một ai, ngay cả tôi có thể từ chối lời đề nghị này.

Có lẽ rất nhiều tên con trai từng bị em ấy từ chối đang thầm ước ao được ở vào vị trí lúc này của tôi.

“Được rồi, vậy thì làm phiền em nhé.”

“Fufufu. Vậy thì senpai phải đãi em hàu chiên nha! Em đùa thôi!”

Chúng tôi chia tay nhau ở tủ giày và hứa sẽ gặp lại nhau ở đây sau giờ học.