Trans + Edit: M1NO

-----------------------

“Tan học cậu hãy ra sau phòng tập gym nhé. Tớ có chuyện quan trọng muốn nói với cậu.”

Sáng hôm đó, tôi tìm thấy một lá thư được nhét vào trong tủ giày của mình. Ngay khi đọc xong, một cảm giác kinh hãi ập đến. Bức thư thậm chí không có tên người gửi và điều này càng làm tôi bất an hơn.

Nghe nói, sau phòng tập gym là địa điểm tỏ tình của trường này. Ở học kỳ đầu tiên, tôi đã nghe nhiều đến mức phát ngán rồi.

Dường như ai cũng chọn nơi đó. Thậm chí đã có lần, tôi bị hai tên con trai khác nhau gọi ra cùng một lúc.

Sự chú ý không mời mà đến từ những người con trai mà tôi hầu như chẳng quen biết chẳng hề khiến tôi cảm thấy hãnh diện, mà chỉ khiến tôi cảm thấy sợ hãi mà thôi. Sau phòng tập gym là một góc khuất nẻo vắng tanh, trừ khi có các hoạt động câu lạc bộ, nếu không thì chẳng có ai lui tới. Nếu chẳng may có chuyện gì xảy ra, ngay cả việc kêu cứu cũng khó để có thể được người khác nghe thấy. Tôi đã nhờ một người bạn cùng lớp đợi gần đó để đề phòng bất trắc. Tôi cũng đã thống nhất một kế hoạch với Kuroi rằng—chỉ cần nhấn một nút trên điện thoại, anh ấy sẽ lập tức chạy đến.

Tại sao tôi cứ phải làm đủ mọi cách chỉ để cảm thấy an toàn vậy? Thật mệt mỏi, nhất là khi vốn dĩ tôi đã sợ người khác rồi.

Kể từ khi bước chân vào ngôi trường này, nơi mà tôi không được một ai biết đến, tôi chợt nhận ra rằng bọn họ chỉ quan tâm đến vẻ bề ngoài của tôi mà thôi. Nếu bọn họ biết được con người thật sự hay những góc khuất trong quá khứ của mình, họ chắc chắn sẽ rời bỏ đi.

Tôi căm ghét bản thân vì luôn suy nghĩ như vậy.

***

“Tớ đã yêu cậu từ cái nhìn đầu tiên. Xin cậu hãy hẹn hò với tớ.”

Đương nhiên, lại là một lời tỏ tình nữa.

Đứng trước mặt tôi là một cậu bạn cùng khối. Tôi lờ mờ nhận ra cậu ấy—chúng tôi học cùng lớp tự chọn, nhưng những cuộc trò chuyện giữa chúng tôi chỉ dừng lại ở vài câu chào hỏi xã giao. Làm sao chỉ với một mối quan hệ hời hợt như vậy, mà cậu ấy lại có thể nảy sinh tình cảm với tôi cơ chú? Quá rõ ràng. Cậu ta chỉ quan tâm đến vẻ ngoài của tôi mà thôi.

“Xin lỗi. Nhưng mình không có ý định hẹn hò với ai cả.”

Tôi đưa ra lời từ chối lịch sự nhưng dứt khoát quen thuộc. Làm ơn, đừng ép tôi nữa. Lời cầu xin thầm lặng ấy vang vọng trong tim tôi, nhưng vẫn như mọi khi, hy vọng của tôi lại vụt tắt.

“Vậy cậu muốn tớ phải làm gì để khiến cậu thích tớ chứ? Nếu chúng ta hẹn hò, chúng ta sẽ hiểu nhau hơn, và tớ sẽ bảo vệ cậu.”

Đừng tùy tiện nói những lời như bảo vệ tôi như thế. Cậu không hiểu được đâu, nghe những lời đó chỉ khiến tôi cảm thấy như cậu đang giẫm đạp lên vết thương của mình vậy.

“Lời hứa đó… chỉ càng khiến tôi đau khổ hơn thôi.”

Tôi thì thầm những lời đó dưới hơi thở đủ nhỏ chỉ để cho bản thân nghe thấy rồi thở dài đầy chán chường.

“Sự thật là, nếu tôi có rung động trước một ai đó, người đó sẽ không phải là người chỉ biết nghĩ cho bản thân mình. Người đó sẽ là người đặt cảm xúc của tôi lên hàng đầu. Không chỉ bằng lời nói suông, mà bằng những hành động chứng minh sự quan tâm chân thành của mình. Và người đó... không phải là cậu.”

Tôi không để lại một chút hy vọng nào và dứt khoát từ chối cậu ta. Không chút do dự, tôi quay lưng bước đi.

“Ơn trời! Ichijou-san, cậu ổn chứ?”

Lớp phó Saito-san thở phào nhẹ nhõm khi thấy tôi đến gần cổng phòng tập gym, nơi cậu ấy đang chờ.

“Tớ không sao. Xin lỗi vì đã kéo cậu vào chuyện này.”

“Không có gì đâu. Tớ nghe nói Amada-senpai khóa trên cũng đang gặp rắc rối với một kẻ bám đuôi đấy. Nghe sợ nhỉ?”

“Hả?”

Sự bối rối của tôi hiện rõ trên mặt, và Saito-san nhanh chóng giải thích. Cô ấy kể cho tôi nghe về việc tin đồn lan nhanh thế nào, đặc biệt là trên mạng xã hội của trường.

“Ra vậy. Tớ không hề hay biết đến chuyện đấy.”

Tôi đáp lại bằng một thái độ trung lập, rồi nhanh chóng chuyển hướng cuộc trò chuyện sang chủ đề khác. Cách mà bọn họ phản ứng dữ dội trước tin đồn này có vẻ hơi thái quá. Hoặc có lẽ, là do nó đã khơi gợi lại quá nhiều chuyện trong tôi. Nghe mọi người buông lời ác ý như vậy khiến tôi nhớ lại những ký ức đau buồn mà tôi chỉ muốn chôn giấu.

Tôi đã học được bài học từ hồi đó: Hãy tránh xa khỏi vòng xoáy của sự tàn nhẫn của con người.

Và vào khoảnh khắc ấy, tôi không hề biết rằng mình đang tiến gần hơn đến với định mệnh của mình.