Tiếng gõ cửa khẽ vang lên trong khi Cain đang được Ilvalino thay cho bộ đồ ngủ và tết tóc thành bím để đỡ bị vướng lúc ngủ.

Khi Ilvalino đáp lại, Diana, trên người là bộ đồ ngủ, cùng với Sascha, người đã trở thành hầu gái riêng của Diana vào năm ngoái, bước vào.

Diana bước tới gần Cain, người đang ngồi trên giường, trong khi Ilvalino dừng công việc tết tọc của mình lại và đi tới kế bên Sascha, người lùi lại phía sau một bước.

“Anh trai, anh sẽ theo học tại ngôi trường ở vương quốc láng giềng, phải chứ?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì nếu Di cầu xin, liệu anh có ở lại không?”

Cô bé nghiêng đầu sang bên, trong lúc đặt tay lên má và liếc mắt lên đôi chút. Đây là bí thuật cầu xin đầy chết chóc của Diana. Khi đã bị dính đòn, Cain không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quay đầu và giơ cờ trắng.

Nhưng bây giờ nó không còn hiệu lực nữa.

“Anh vẫn luôn lắng nghe mọi yêu cầu của Diana. Nhưng lần này thì không được rồi…”

“Anh trai…”

“Ilvalino vẫn sẽ ở đây. Nếu em gặp vấn đề gì, hãy cứ dựa vào cậu ấy.”

Cậu cũng từng nghĩ về việc bỏ nhà ra đi để tránh phải đi du học ở nơi xa.

Tirnoa đã từng mời cậu gia nhập Cục Ma pháp, và cậu cũng luôn có thể đi theo con đường trở thành một hiệp sỹ nhờ vào khả năng kiếm thuật được dạy bởi các hiệp sỹ vệ binh. Cậu biết rằng rất nhiều hiệp sỹ sẽ sẵn sàng nhận cậu vào học nghề.

Tuy nhiên, nghĩ đến tương lai sau này, sẽ thật lãng phí khi không tận dụng hết mức khả năng tiếp nhận kiến thức gần như ngay lập tức của bản thân để rồi an phận tại một trong những nơi như vậy.

Cậu chỉ đang cố biện minh để được ở bên Diana mà thôi.

“Anh trai, em có thể ngủ cùng anh hôm nay không?”

“Đừng!”

Đó là Sascha, hầu gái riêng của Diana, là người lên tiếng. Và rồi cô bắt đầu nói về những lời nhắc nhở của Dismayer, về mối quan hệ giữa nam và nữ, về những lễ nghi, và về việc thế giới phản đối vấn đề này như thế nào.

Diana phồng má và bĩu môi. Thấy vậy, Sascha đánh mắt sang bên. Cô đã ở cùng với Diana trong một năm, nhưng có lẽ cô cũng chỉ biết về hình tượng một quý cô bên trong Diana mà thôi.

Ilvalino, người vừa mang đến hai tấm chăn từ lúc nào không hay, đưa một tấm cho Sascha và chỉ vào chiếc sofa dành cho hai người ngồi.

“Nếu cảm thấy lo lắng, thì cô có thể theo dõi từ đây. Tôi đã chuẩn bị chăn cho hai người chúng ta rồi. Tôi cũng sẽ ngủ ở đây luôn.”

Nói xong, cậu đặt tấm chăn còn lại lên chiếc sofa dành cho một người, và trở lại bên giường để tiếp tục tết tóc cho Cain.

Bím tóc sau khi tết xong được luồn qua vai trái của Cain, sao cho khi tỉnh dậy, cậu sẽ không nằm lên tóc của mình.

Kiểm tra lại một lần từ phía trước, Ilvalino gật đầu và bước đến chiếc sofa, cậu phủ tấm chăn lên người, và khéo léo co người lại để yên vị trên ghế.

“Cô không được phép cảm lạnh đâu đấy, Diana-sama.”

“Cain-sama sẽ không để cô chủ cảm lạnh đâu.”

“Anh trai sẽ không để Di cảm lạnh đâu.”

“Diana-sama. Chúc ngủ ngon.”

Sascha nằm xuống chiếc sofa còn lại và đắp chăn lên người, trước khi nhắm mắt, cô có cảnh báo rằng nếu có chuyện gì xảy ra, thì cô sẽ đem Diana về phòng cô bé.

***

Cain và Diana nằm xuống mặt đối mặt trên chiếc giường rộng lớn đủ chỗ cho ba người lớn cũng nằm, và bắt đầu nói chuyện phiếm.

“Anh trai. Nhớ viết thư nhé.”

“Anh sẽ viết. Anh sẽ viết mỗi ngày.”

“Di cũng sẽ viết thư, vậy nên hãy đọc nó nhé.”

“Anh sẽ đọc đi đọc lại 100 lần. Và anh cũng sẽ viết thư phản hồi nữa.”

“Anh sẽ về vào những kỳ nghỉ chứ?”

“Anh sẽ về. Anh sẽ về vào mọi kỳ nghỉ. Siriyuum nằm ngay cạnh vùng lãnh thổ của chúng ta, vậy nên sẽ không phải ý tồi nếu đến thăm Nelgrandy vào những kỳ nghỉ dài.”

“Di ấy nhé, cái răng hàm của em đã lung lay từ ngày hôm qua rồi và mỗi khi ăn món nào cứng là nó lại tê lên đau lắm.”

“Anh tự hỏi đã đến lúc nó rụng chưa. Hàm trên? Hay hàm dưới?”

“Hàm trên.”

“Vậy thì hãy đặt nó dưới gầm giường nhé. Anh xin lỗi vì chúng ta không thể làm cùng nhau. Nhưng mặc dù răng đau như vậy, em vẫn tỏ ra bình thản trong khi ăn, giỏi lắm.”

“Ehehe.”

Cain nghe thấy tiếng Diana cọ xát vào chăn trong lúc cậu xoa đầu cô bé.

“Em đã cố gắng rất nhiều để được anh trai khen đấy.”

“Anh vẫn sẽ tiếp tục khen em. Anh sẽ khen em hết lời mỗi khi viết thư phản hồi.”

“Ngoài việc trở thành một hiệp sỹ, em còn muốn trở thành một ninja… Chẳng phải ninja có thể làm được mọi thứ không?”

“Mọi thứ… phải ha…”

Một âm thanh cựa quậy phát ra bên dưới tấm chăn, và rồi tấm chăn ấy bị lật lên và vỗ nhẹ.

“Khi Di lớn lên, em sẽ trở thành một cô gái mạnh mẽ… em sẽ trở thành một người có thể làm được mọi thứ… và em sẽ trở thành một đồng minh của kẻ yếu.”

“Ừ.”

“Lúc đó, nếu anh trai gặp rắc rối, thì chỉ cần đánh một tiếng thôi, Di sẽ xuất hiện để bảo vệ anh trai.”

“Ừ.”

“Vậy nên… Hãy bình an trở về nhé.”

“Ừ. Anh sẽ trở về. Anh sẽ trở về. Vậy nên Diana phải cố gắng để trở thành một cô gái mạnh mẽ nhé.”

Những lời nói của Diana ngày càng trở nên hoài nghi hơn.

Bên dưới tấm chăn có lẽ đã trở nên ấm hơn nhiều nhờ vào thân nhiệt của hai người. Tuy vậy, cuộc đối thoại giữa Cain và Diana dần trở nên trầm xuống, và mí mắt của Diana bắt đầu nặng trĩu.

“Di… chỉ là… một vỏ bọc… để che mắt thiên hạ…”

“Chúc ngủ ngon, Diana. Ngày mai anh vẫn sẽ ở đây mà, vậy nên hãy cứ an tâm mà ngủ đi.”

“Chúc ngủ ngon… anh trai…”

Sau một hồi, những tiếng ngáy ngủ bắt đầu vang lên.

Ilvalino, người đã đóng nghiền mắt và co ro người trên chiếc sofa, mở mắt và nhìn về phía chiếc sofa đối diện, ở đó Sascha vẫn mở mắt và nhìn về phía chiếc giường.

“Dù chuyện gì có xảy ra thì họ vẫn chỉ là một cặp anh trai em gái. Một cặp anh trai em gái thân thiết.”

Mặc dù Sascha vẫn còn nghi ngờ lời nói của Ilvalino, người có lẽ đã hiểu rằng bầu không khí giữa họ lúc này sẽ không dẫn đến điều gì vượt ngoài luân thường đạo lý.

Sau khi xác nhận hai người họ đã ngủ say trên giường, Sascha kéo lại tấm chăn lên đến cổ và quay mặt về phía Ilvalino.

Trong suốt một năm qua, cô đã cố gắng bảo vệ Diana khỏi người anh trai, người được vị quản gia miêu tả là cuồng em gái.

Với xuất thân là con gái của một gia đình quý tộc, Sascha luôn rất chú trọng vào cách mọi người sử dụng từ ngữ trong lời ăn tiếng nói hàng ngày.

Chắc chắn trong cách nói chuyện của Cain có chan chứa một tình yêu mãnh liệt dành cho Diana, nhưng bản năng của cô nói rằng nó vẫn chưa vượt quá mức tình yêu của người anh trai dành cho người em gái ruột thịt của mình.

Ilvalino thì lại nghĩ rằng không chỉ tình yêu mới là thứ quan trọng ở đây.