“Hmhmm… Tôi hiểu rồi, vậy ra bối cảnh ở đây là như vậy.” Kou lẩm bẩm một mình trong khi nhìn vào một cửa sổ nhỏ đang phát lại đoạn phim mở đầu trò chơi từ kho lưu trữ.

Anh bắt đầu sàng lọc những thông tin thu thập được từ phần mở đầu.

Nhiều kiếp trước, đã xảy ra một cuộc chiến tranh lớn giữa con người và quỷ dữ, cuối cùng con người đã giành chiến thắng và thành lập một đế chế rộng lớn cai trị toàn bộ lục địa.

Nhưng cuối cùng, một bóng đen cũng bao trùm đế chế hùng mạnh đó, đe dọa đến quyền lực của nó. Một cuộc cách mạng đã nổ ra giữa những người dân của đế chế, và cuối cùng họ đã lật đổ hoàng đế. Ba thập kỷ đã trôi qua kể từ đó.

Kể từ khi hoàng đế băng hà, cơ cấu chính quyền trên toàn lục địa sụp đổ, dẫn đến một kỷ nguyên mà mọi người đều muốn trở thành người cai trị tiếp theo.

Những người lúc đầu đoàn kết lại với nhau vì cuộc cách mạng nhanh chóng trở nên bất hòa với nhau, mục tiêu cá nhân của họ khác nhau. Chiến tranh liên miên hoành hành khắp thế giới, không có người cai trị nào cai trị tất cả mọi người.

Một số người muốn dẫn dắt những người đã lạc lối. Một số người muốn phô trương sức mạnh của mình. Một số người muốn trở thành người giữ gìn trật tự mới. Một số người muốn thỏa mãn tham vọng của mình. Một số người muốn truyền bá đức tin và niềm tin của riêng mình.

Nhưng cuối cùng, tất cả họ đều tin rằng họ là sự lựa chọn đúng đắn để cai trị, vì vậy mỗi ngày có hàng chục quốc gia mới ra đời, nhưng cùng lúc đó cũng có hàng chục quốc gia sụp đổ. Đó là một thế giới bị chia cắt.

Cuối cùng, nhiều người trong số những người cố gắng giành quyền lực đã tiêu diệt lẫn nhau, và không còn ai để chiến tranh, thế giới đã chứng kiến một vài năm nghỉ ngơi. Những người chơi sẽ tham gia trò chơi trong những năm hòa bình đó.

Và đó chính là cốt lõi của câu chuyện.

Kou đang ngồi trên một bức tường ở khu vực bắt đầu của mình, một ngôi đền đá đổ nát hoặc một ngôi mộ bên trong một khu rừng. Anh ta tiếp tục lẩm bẩm một mình, nói lên suy nghĩ của mình về câu chuyện đó.

“Về cơ bản thì… điều này không có nghĩa là việc lật đổ hoàng đế ngay từ đầu đã là một sai lầm sao?”

Kết luận đó cần phải suy nghĩ lại một chút mới đi đến được, nhưng anh thực sự cảm thấy thế giới đã từng yên bình hơn nhiều khi hoàng đế là người cai trị duy nhất. Sau đó, anh bắt đầu xoa thái dương như thể đang kiềm chế cơn đau đầu, lẩm bẩm một mình.

Từ tất cả những điều đó, anh nhận thấy thêm một điều nữa.

Trò chơi là một game MMO dựa trên kỹ năng, thường tập trung nhiều vào PvP, nhưng bối cảnh của thế giới cũng cho thấy rõ rằng các cuộc chiến giữa các bang hội, hay còn gọi là GvG, cũng sẽ là một điểm nhấn chính.

Chính phủ của thế giới phần lớn không ổn định.

Bản đồ cũng có một số khu vực được phân định rõ ràng, cũng như nhiều khu vực khác dành cho các bang hội chiếm giữ, nhưng vẫn còn trống.

Khi xem xét đến việc cốt truyện nhấn mạnh đến việc các lãnh chúa phong kiến nhỏ bé gây chiến với nhau, thì không có lời giải thích nào khác khả thi.

“Về cơ bản… họ đang cố gắng khiến người chơi thành lập các quốc gia với nhau và cố gắng chinh phục lẫn nhau.”

Đó là một cơ chế khá phức tạp, và mặc dù người chơi Nhật Bản thường tỏ ra không thích chiến đấu với nhau theo cách có thể hạ thấp lẫn nhau, Kou vẫn có thể tưởng tượng ra một số trận chiến lớn và thú vị.

Và… anh không phản đối điều đó. Xét cho cùng, anh đã biết mình sẽ nhắm đến điều gì.

Anh ta không chủ động cố gắng chiến đấu với những người chơi khác nhiều nhất có thể, nhưng anh ta khá hứng thú với ý tưởng có một đất nước riêng, hoặc ít nhất là trở thành lãnh chúa của một lâu đài.

Điều đó đòi hỏi phải tập hợp sức mạnh và đồng minh.

Và may mắn thay, trong một bước ngoặt trớ trêu, việc không thể đăng xuất có nghĩa là anh có thể hoàn toàn quên đi thế giới thực và chỉ chơi nhiều như anh muốn. Kou đã tuyệt vọng về số phận của mình cách đây không lâu, nhưng giờ anh đã có một mục tiêu vững chắc trong tầm mắt, đôi mắt anh tràn đầy sức sống.

Nhưng quay lại với thực tế…

Anh ấy đã cố gắng phục hồi sau ba sự cố liên tiếp là không thể đăng xuất, không ở thành phố ban đầu và nhân vật của anh ấy là con gái, nhưng anh ấy lại gặp phải một vấn đề mới.

“Vì vậy, tôi biết mình muốn làm gì… nhưng chính xác thì tôi phải bắt đầu như thế nào…”

Vì không có việc gì khác để làm, anh ta đang thử nghiệm khả năng thể chất của mình bằng cách chạy và nhảy từ bức tường này sang bức tường khác trong đống đổ nát, trong khi nghĩ về những kế hoạch tương lai.

Cậu ta mong đợi được sinh ra ở một thành phố, nhưng thay vào đó, cậu ta lại bị ném vào một khu rừng nơi mà cậu ta khó có thể phân biệt được hướng nào với hướng nào.

Ở thành phố, anh luôn có thể thử nói chuyện với NPC để tìm hiểu mọi thứ, nhưng ở đây anh không có ai làm như vậy.

Không nghĩ ra được điều gì, anh quyết định kiểm tra các diễn đàn chính thức để thu thập thông tin, nhưng đó chỉ là một nỗ lực trốn tránh thực tế và hoàn toàn không giúp ích gì cho tình hình của anh.

Có lẽ nếu mặt trời có thể nhìn thấy được… Nhưng ngay cả mong muốn đó cũng bị từ chối, khu rừng quá rậm rạp khiến ánh nắng không thể chiếu qua.

“…Liệu có cách nào thoát khỏi chuyện này không?”

Sau một hồi băn khoăn không biết nên làm gì, tai Kou nghe thấy một âm thanh yếu ớt.

“Đó có phải là… tiếng khóc không?”

Đột nhiên, anh nghe thấy một giọng nói tuyệt vọng từ xa.

Nhưng điều đó khiến Kou cười rất vui vẻ, bất chấp bản chất tuyệt vọng trong giọng nói.

“Điều đó thực sự không quan trọng… Chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc chỉ loanh quanh ở đây mà không biết phải làm gì.”

Giọng nói nghe có vẻ lo lắng, nhưng Kou lại rất vui mừng khi nghe thấy điều đó, cậu nhảy khỏi mái nhà đổ nát và bắt đầu chạy về hướng giọng nói phát ra.

«Skill Dash đã tăng 1 điểm (1/100)»

Một thông điệp xuất hiện ở rìa tầm nhìn của anh. Cùng lúc đó, cơ thể anh tăng tốc đáng kể, vì góc nhìn của anh dường như bị kéo lùi lại một chút.

Cơ thể anh cảm thấy nhẹ nhõm.

Mặc dù nhiều thứ đã thay đổi trong cơ thể anh, bao gồm cả chiều dài của tứ chi, cơ thể anh vẫn di chuyển chính xác như anh mong muốn. Và ngay cả khi anh di chuyển một cách vụng về, anh vẫn cảm thấy mình có thể lấy lại thăng bằng dễ dàng hơn so với khi anh ở trong cơ thể thực của mình.

Anh không biết liệu đó có phải là nhờ sự hỗ trợ của hệ thống trò chơi hay vì lý do nào khác.

«Skill Dash đã tăng 1 điểm (2/100)»

Bây giờ anh cảm thấy những cái cây xung quanh mình trôi qua nhanh hơn, mang lại cho anh cảm giác phấn khích về tốc độ mà anh rất thích thú.

"Tìm thấy nó!"

Cuối cùng anh nhìn thấy một người đàn ông trung niên bị quái vật tấn công dưới bóng cây. Nhân vật của Kou có vẻ có thính giác tốt, vì anh có thể nghe rõ tiếng hét của người đàn ông.

“Chết tiệt, đây không phải là điều tôi…?!”

Người đàn ông tiếp tục chửi thề. Có lẽ anh ta đã vô tình đi vào lãnh thổ của một loài động vật hoang dã và hung dữ nào đó.

Con quái vật đuổi theo anh ta, một con gấu xám khổng lồ và có lẽ lớn gấp ba lần Kou, không ở quá xa phía sau. Người đàn ông đã ngã ngửa và cố gắng hết sức để đẩy mình ra xa con quái vật.

Ngay cả trong tình huống khốn khổ như vậy, người đàn ông vẫn tiếp tục giữ chặt một chiếc giỏ đựng đầy một số loại cây, chúng dường như không thể thiếu đối với anh ta, vì lý do này hay lý do khác.

Ngay sau đó con gấu vung tay về phía người đàn ông.

Nhìn thấy móng vuốt khủng khiếp của con gấu đang tiến đến gần, người đàn ông cảm nhận được sự diệt vong sắp xảy ra nên quay mặt đi, nhắm chặt mắt lại…

“Vẫn còn quá sớm để bỏ cuộc!!”

Không hề chậm lại, Kou nhảy lên không trung, xoay người và tung một cú đá mang toàn bộ lực vào chân con gấu.

Chỉ cần thế là đủ để thay đổi một chút chuyển động của nó, móng vuốt chỉ đơn giản là xé toạc mặt đất bên cạnh người đàn ông.

“Bạn ổn chứ?!”

“Ừ… à… Đợi đã, bạn là con gái à?!”

Người đàn ông thốt lên kinh ngạc sau khi nhìn lên vị cứu tinh của mình, điều này cũng nhắc nhở Kou rằng nhân vật của anh bây giờ là một cô gái.

Nhưng đây không phải là lúc để nghĩ ngợi vẩn vơ như vậy. Kou trừng mắt nhìn con quái vật trước mặt và sử dụng lệnh Kiểm tra, lệnh này được trao cho tất cả người chơi một cách cưỡng bức.

Tên của kẻ thù là Grizzly Bear, đúng như vẻ ngoài của nó.

Sử dụng Examine cũng khiến cái tên nổi lên trên đầu quái vật, và nó có màu đỏ rực. Kou cho rằng đó là dấu hiệu cho thấy kẻ địch mạnh hơn anh ta rất nhiều vào thời điểm đó.

Điều đó sẽ khiến bất kỳ ai cũng tuyệt vọng trong bất kỳ game MMORPG nào có cấp độ, nhưng…

“…Có lẽ tôi có thể xử lý được.”

“D-dừng lại… quên tôi đi và chạy đi!”

“Anh nói vậy nhưng tôi thậm chí còn không biết mình nên đi đâu… Tôi không muốn mất đi nguồn thông tin duy nhất mà tôi có được!”

Cú đá trước đó khiến con gấu tập trung vào Kou, nên bây giờ nó cẩn thận vòng quanh anh ta.

Kou vẫn dán mắt vào con gấu khi anh giơ tay và hô vang một câu thần chú ngắn.

“Vũ khí ánh sáng bóng tối..!”

Ngay khi Kou nói xong, một con dao găm đen kịt xuất hiện giữa không trung, anh bắt lấy nó trước khi nó rơi xuống.

Đó là Kỹ năng mà anh muốn học sau khi đạt được 30 điểm trong Shadow Magic. Khả năng ngưng tụ bóng tối thành một vũ khí nhẹ.

Còn có một lý do khác khiến anh ta quyết tâm có được khả năng đó, sức mạnh tấn công của vũ khí được tạo ra từ khả năng này tỷ lệ thuận với chỉ số Ma thuật của người niệm chú.

Anh ta cầm con dao găm và tập nhiều cách cầm nó, thực hành cả cách vung dao, và cuối cùng chọn cách cầm bằng tay trái.

Cùng lúc đó, Gấu xám đã dừng việc thận trọng chạy vòng quanh và lao về phía Kou như một viên đạn.

“…Nó nhanh quá.”

Gấu ngoài đời thực có thể chạy với tốc độ khoảng 60 km/h, và xét đến kích thước của con quái vật này, việc bị nó đâm sẽ giống như bị một chiếc ô tô nhỏ đâm vậy.

Có lẽ đây là sát thương quá lớn đối với một người chơi có chỉ số ban đầu.

“Nhưng… so với Sư Phụ… thì điều này chẳng là gì cả!!”

Con quái vật giơ chân trước to như khúc gỗ lên, truyền cho nó một lực đẩy rất lớn.

Nhưng Kou không hề sợ hãi, anh lao thẳng vào con gấu trước khi nó kịp vung tay.

Con dao găm trong tay anh dễ dàng xuyên qua lớp lông và đâm vào cổ họng con gấu, chỉ truyền một chút lực cản sang tay Kou.

“…Haaaaahhhhhhhhhh!!”

Anh ta tiếp tục tiến về phía trước, sử dụng toàn bộ sức nặng có trong cơ thể của một cô bé, đẩy con dao găm cắt từ cổ họng con gấu xuống bụng nó theo một đường thẳng.

Toàn bộ cơ thể anh ta xoay một vòng qua đòn tấn công đó, rồi anh ta tiếp đất, bàn chân anh ta vẽ những vòng cung rộng trên mặt đất khi anh ta giữ thăng bằng và nhanh chóng quay lại nhìn con gấu lần nữa.

“Grr…gh…kh..?”

Một hiệu ứng hình ảnh làm nổi bật vùng bị thương làm sáng lên vệt dọc theo cơ thể con gấu. Con gấu nhìn xuống nó trong sự bàng hoàng, phát ra tiếng rên rỉ bị kìm nén.

Đó là một đòn chí mạng.

Bất kể con gấu có làm gì lúc này, vết thương đó rõ ràng là chí mạng, không liên quan đến lượng HP còn lại, nó gục xuống và chết, cơ thể nó nhanh chóng biến thành những hạt ánh sáng.

Chỉ còn lại những hạt ánh sáng đó khi một đơn vị bị đánh bại.

“Phew… Tôi đoán là thế. Giờ thì anh chàng đó thế nào rồi?”

Kou quay lại nhìn người đàn ông, anh cho rằng đó là một NPC thương gia. Anh ta đang nhìn Kou, miệng há hốc.