Hijiri nhanh chóng vỗ lưng Kou và đưa cho cô một cốc nước để uống, nhờ đó mà miếng pizza đã trôi ra khỏi cổ họng cô. Sau đó, Kou phải hít một hơi thật sâu trước khi phàn nàn.

“Hmm… Tôi có thực sự phải thay đổi không?”

“Ừ, muốn hay không thì cuối cùng bạn cũng phải học cách cư xử trong môi trường kinh doanh, vì vậy tốt nhất là bạn nên làm quen với nó ngay từ bây giờ.”

Nói vậy, Sora vẫn bình luận rằng ít nhất thì nó không tệ như trước đây, vì ngày nay hầu hết mọi thứ đều có thể thực hiện thông qua tin nhắn trực tuyến.

“Khoan đã, anh thực sự không gặp vấn đề gì khi điều chỉnh để nhập vai thành nhân vật Chúa Quỷ trong trò chơi, đúng không?”

“Ý tôi là, đó chỉ là khi điều khiển avatar của tôi trong trò chơi. Làm điều tương tự khi tôi ở trong cơ thể thực của mình thì hơi khác một chút…”

Subaru nêu ra một quan điểm hợp lý, nhưng Kou đã ngay lập tức bác bỏ.

Hành động trong khi điều khiển một avatar trong trò chơi và thực sự thay đổi hành vi thực tế của một người là những điều hoàn toàn khác nhau. Ví dụ, nếu cô ấy cố gắng nói như nhân vật trong trò chơi của mình, một loli với giọng nói lỗi thời, cô ấy sẽ ngay lập tức cảm thấy muốn cuộn tròn thành một quả bóng và nằm trên giường hơn ba ngày.

Điều đó cũng áp dụng cho việc điều chỉnh giọng nói của cô ấy sao cho nghe nữ tính hơn, như cô ấy đã giải thích với mọi người ngồi quanh bàn…

“Tôi xin lỗi, Hijiri, nhưng như cả hai chúng ta đều biết, cô gái này không có khả năng chống lại cô, vậy cô có thể sửa chữa lỗi lầm của cô ấy tốt nhất có thể không? Ngay cả khi chỉ còn chưa đầy một tuần nữa là đến trường.”

“Cái gì- Mẹ?! Sử dụng Hijiri như vậy là không công bằng!”

“Tất nhiên rồi, Cô Amari. Tôi sẽ đảm bảo việc đó được thực hiện!”

Amari ngay lập tức lợi dụng điểm yếu lớn nhất của Kou để chống lại cô, và khi thấy Hijiri đang háo hức thực hiện điều đó, Kou không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đầu hàng số phận…

◇◇◇

Bên dưới Thành phố khởi đầu Wyndham, giữa những tàn tích dưới lòng đất…

“… Cái quái gì thế kia?” Một thanh niên, có tên người chơi là Suzaku, đang ẩn sau đống đổ nát, nhìn ra ngoài để kiểm tra kẻ thù trước mặt.

«Hổ Sable Sa Ngã»

Một con thú bị bọn săn trộm bắt và lén đưa vào thành phố, sau đó trốn thoát xuống đống đổ nát bên dưới và trở nên hoang dã…hay ít nhất là những gì còn sót lại.

Sức mạnh: Có khả năng nghiền nát và phá vỡ bất kỳ đối thủ nào.

Con quái vật họ mèo đó có lẽ đã từng có một bộ lông tuyệt đẹp, nhưng giờ trông nó xơ xác và phủ đầy một dấu hiệu đáng ngại trông giống như cây thường xuân đang siết chặt nó. Đôi mắt của nó trông đục ngầu và đỏ ngầu, hàm răng trễ xuống chảy nước dãi như một con chó điên. Và tất cả các chỉ số của nó đều là một bí ẩn. Điều chắc chắn duy nhất là loại quái vật này quá mạnh để sinh ra ở thành phố khởi đầu.

Cùng lúc đó, biểu tượng chỉ định nó là mục tiêu nhiệm vụ đang nhấp nháy trên đầu nó. Nói cách khác, đó chính là quái vật mà Suzaku được giao nhiệm vụ đánh bại.

Đây thực sự là một điều khó khăn.

Sau thời gian dài chờ đợi, Suzaku cuối cùng cũng có thể đăng ký vào Destiny Unchain Online, và cảm giác như những ngày tháng ở đó trôi qua trong chớp mắt. Anh vẫn đang trải qua những giai đoạn đầu của trò chơi, khám phá thành phố đầu tiên, nâng cao Kỹ năng, hoàn thành các nhiệm vụ ngẫu nhiên, khi anh tìm thấy một nhiệm vụ kỳ lạ sẽ thay đổi mọi thứ.

Thông tin nhiệm vụ

«Một con quái vật kỳ lạ đã chiếm lấy khu vực bên dưới thành phố. Hãy loại bỏ nó.»

Mục tiêu: Không xác định

Khách hàng: Không xác định

Chỉ riêng danh sách đã có rất nhiều cảnh báo, nhưng anh ấy mong đợi nhận được phần thưởng xứng đáng từ nó, vì vậy anh ấy tò mò về nó.

Ngay cả nhân viên lễ tân xử lý nhiệm vụ chung cũng tỏ ra bối rối, bình luận rằng cô ấy không nhớ đã đưa ra một nhiệm vụ kỳ lạ như vậy. Nhưng Suzaku đã chấp nhận, và đi theo dấu nhiệm vụ để đến những tàn tích dưới lòng đất, có vẻ như là tàn tích của một số cống ngầm cổ xưa. Ở đó, anh ta đối mặt với con quái vật rõ ràng là quá mạnh đó.

Điều đó khiến Suzaku tin rằng đây không phải là nhiệm vụ thông thường, nhưng anh cũng quá yếu để chiến đấu với kẻ thù như vậy, nên anh bắt đầu cảm thấy mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hủy nhiệm vụ.

“…Ngươi kia, lại đây.” Nhưng sau đó hắn cảm thấy có vật gì ấm áp mềm mại chạm vào tay mình, kinh ngạc quay đầu lại, thấy một người lạ trùm mũ trùm đầu.

“…Con quái vật đó quá nguy hiểm đối với anh, hãy đi với tôi.” Nói xong, người đó kéo tay Suzaku.

Không còn lựa chọn nào khác, anh quyết định quay lại và đi theo cô để xem mọi chuyện sẽ đi đến đâu.

Có lẽ tất cả những điều này đều là sự kiện được sắp đặt sẵn?

Thắc mắc về điều đó, cuối cùng cô dẫn anh đến một căn phòng nhỏ, có lẽ là một tủ chứa đồ. Không có kẻ thù nào ở đó, vì vậy người bí ẩn cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái và kéo mũ trùm đầu xuống.

Vậy cô ấy là NPC à?

Suzaku vẫn đang cố gắng tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng rồi suy nghĩ của anh ta đóng băng, khi một cô gái vô cùng xinh đẹp xuất hiện từ trong bóng tối của chiếc mũ trùm đầu. Thoạt nhìn thì rõ ràng cô ấy không phải là con người.

Rốt cuộc, có những dây leo và hoa quấn quanh cơ thể và mái tóc của cô, được nhuộm một màu chuyển dần từ đỏ sang vàng, giống như những chiếc lá vào mùa thu.

“Tôi sẽ cho anh mượn cái này…hãy dùng nó nhé.”

“…Một thanh kiếm?”

Đột nhiên, cô gái đưa cho anh ta một thanh kiếm. Tò mò, anh ta rút thanh kiếm ra khỏi vỏ kiếm vài inch, để lộ một thanh kiếm dài tuyệt đẹp làm bằng kim loại màu đỏ, và có những hình khắc rất tinh xảo.

“…Tôi có thể sử dụng nó?”

“Được…”

“Nhưng anh là ai?”

“…Tôi không chắc. Tôi không thể nhớ bất cứ điều gì khi tôi tỉnh lại.”

Vậy là cô ấy bị mất trí nhớ à?

Suzaku vẫn còn nhiều câu hỏi chưa giải đáp. Cậu mới chơi game được vài ngày, nên việc nhận được một vũ khí hiếm như vậy là vô nghĩa, ngay cả khi là mượn.

“Kể từ khi tôi thức dậy… Tôi đã dùng thanh kiếm này để chống lại quái vật, cố gắng hết sức để sống sót. Nhưng bây giờ… Tôi không chắc đó là gì, nhưng có điều gì đó mách bảo tôi rằng tôi phải đưa nó cho anh.”

Điều đó chẳng giúp ích gì nhiều để giải đáp thắc mắc của Suzaku. Anh không nhớ mình đã làm gì để có thể kích hoạt cờ cho một nhiệm vụ như vậy. Nhưng anh cũng biết rằng mình không có cách nào khác để thoát khỏi tình huống này.

“…Được rồi, vậy thì tôi sẽ dùng nó. Nhưng tên anh là gì? Anh có thể nhớ ít nhất là điều đó không?”

“Vâng… Tôi nhớ, bằng cách nào đó.”

Cô cầm bao kiếm bằng cả hai tay, đưa cho Suzaku và tự giới thiệu. "Tôi là... Da'at Criferd."

Vào thời điểm đó, Suzaku…hay Hikami Suzaku, tên đầy đủ của anh ngoài đời, không hề biết rằng cuộc gặp gỡ duy nhất này sẽ thay đổi toàn bộ cuộc đời anh.