Các lớp học thứ Sáu đã kết thúc. Đã đến giờ sinh hoạt lớp.

Tôi chống khuỷu tay lên bàn và nhớ lại cuộc trò chuyện với Tiara-san ngày hôm qua.

“-Hãy đứng về phía tôi.”

Giọng điệu của cô ấy khá nhẹ nhàng. Tuy nhiên, theo thời gian, tôi cảm thấy bị đè nặng bởi ý nghĩa của nó.

Tôi định hỏi Tiara-san sau khi được Shikiya-san động viên. Tuy nhiên, Tiara-san muốn tôi đứng về phía cô ấy và sửa chữa mối quan hệ giữa Shikiya-san và Tsukinoki-senpai.

“...Không, không thể nào, đúng không?”

Tôi vô tình buột miệng nói ra điều đó trong lớp học.

Amanatsu-sensei đang đọc danh sách những điều cần lưu ý cho kỳ nghỉ đông. Cô ấy liếc nhìn tôi.

“Này. Nukumizu. Sao cậu không nói to lên nếu cậu có vấn đề gì? Không có mối quan hệ không trong sáng với người khác giới có khó khăn đến vậy không? Cậu đang cố nói rằng cậu sẽ không độc thân vào Giáng sinh này à? Đó là ý của cậu sao?”

“Eh? Không, ý tôi không phải vậy.”

Tôi lẩm bẩm. Amanatsu-sensei tặc lưỡi và vứt bỏ danh sách những điều cần lưu ý cho kỳ nghỉ đông. Giáo viên chủ nhiệm này tính khí thật xấu.

“Sao cũng được, các cậu có thể tự đọc lấy. Để tôi kể cho các cậu nghe một chuyện - thực ra, vài ngày trước tôi đã đi dự đám cưới của một người bạn.”

Đây là khởi đầu của một câu chuyện kỳ lạ. Không khí trong lớp học ngay lập tức trở nên căng thẳng.

Amanatsu-sensei nói với một nụ cười tươi trên khuôn mặt.

“Thật là một buổi lễ tuyệt vời. Lý do cô dâu quyết định kết hôn là điều tuyệt vời nhất mà tôi từng nghe. Cô ấy nói rằng thật cô đơn khi mỗi đêm trở về căn phòng trống trải, ảm đạm. Buồn cười nhỉ? Ahaha.”

Amanatsu-sensei cười. Một sự im lặng đen tối bao trùm lớp học.

Sensei đột nhiên cúi đầu và đập mạnh lên bục giảng.

“...Hãy tưởng tượng xem sensei cảm thấy thế nào vào đêm đó khi trở về căn phòng trống trải, ảm đạm trong bộ váy dạ hội với những món quà trên tay. Đó sẽ là hình ảnh của các cậu trong 10 năm nữa.”

Cái lời nguyền này là gì vậy?

Sensei ngẩng đầu lên sau một lúc. Cô ấy trở lại với biểu cảm ăn thịt người thường ngày.

“Được rồi, hãy chuẩn bị về nhà sau khi mọi người cảm thấy tốt hơn! Sensei sẽ phát tất cả bảng điểm của các cậu sau đó. Hãy ngủ với một mắt mở vào cuối tuần này!”

Ehh, ...chúng ta phải chào đón cuối tuần với sự căng thẳng như vậy sao? Nghĩ lại thì, sensei, cô có gần gũi hơn với con mèo mà cô mới bắt đầu nuôi không?

Amanatsu-sensei đi ra khỏi lớp học. Mọi người rời khỏi chỗ ngồi.

Bây giờ không phải lúc để lo lắng về điều đó. Điều quan trọng nhất bây giờ là tiếp tục cuộc họp chiến lược từ hôm qua. Tôi phải đưa Shikiya-san đến. Yanami có vẻ đã rời khỏi lớp học rồi.

Tôi cũng phải đến phòng câu lạc bộ. ...Thành thật mà nói, tôi đang cảm thấy ngột ngạt. Áp lực không thể lớn hơn được nữa. Tôi phải hỏi chuyện gì đã xảy ra giữa Tsukinoki-senpai và cô ấy trong khi giữ bí mật của Tiara-san-

Liệu tôi có thể thực hiện vai diễn điệp viên hai mang ở đây không?

Điệp viên thật tuyệt vời. Tôi có thể có một bản chuyển thể anime không...?

Một mùi hương hoa thoảng vào mũi khi tôi cố gắng thoát khỏi thực tại.

Nhạc nền light novel vang lên trong đầu tôi. Cách xuất hiện này chắc chắn là-

“Nukumizu-kun, cậu có thời gian không?”

-Karen Himemiya. Nữ chính cổ điển đã hạ gục Sosuke Hakamada trong 2 tháng, điều mà Yanami đã không thể làm trong 12 năm.

Những tia sáng lấp lánh xung quanh mái tóc dài của Himemiya-san. Tôi nheo mắt nhìn nụ cười quyến rũ của cô ấy.

“Ah, được thôi, có chuyện gì vậy?”

“Tôi có thể hỏi cậu có rảnh vào Giáng sinh không?”

“Eh?”

Cô ấy chắc chắn sẽ nhờ tôi làm ca của cô ấy nếu tôi nói rằng tôi rảnh ở đây. Tôi biết điều này vì tôi luôn lướt web.

“Làm việc bán thời gian bị cấm trong trường chúng ta. Giúp cậu thì hơi-”

“Eh? Trời ơi, Nukumizu-kun lại đùa nữa rồi.”

Himemiya-san che miệng và cười khúc khích. Như thể đó là điều buồn cười nhất mà cô ấy từng nghe.

“Lễ bế giảng là vào Giáng sinh, phải không? Các bạn cùng lớp muốn tổ chức một bữa tiệc Giáng sinh. Nukumizu-kun đến tham gia cùng chúng tôi nhé?”

Tôi nghĩ Yanami đã nói về chuyện này.

“Ừm, tôi cảm ơn, nhưng tôi bận vào ngày đó.”

“Bận...?”

Đây không phải là nói dối. Kaju đang cố gắng hết sức để tổ chức sinh nhật tôi.

Có một bộ đếm ngược làm bằng đèn LED trên tường nhà tôi. Đó thực sự là số ngày còn lại cho đến sinh nhật tôi. Tôi cá là hàng xóm nghĩ gia đình chúng tôi rất thích Giáng sinh.

“Nukumizu, cậu không rảnh vào Giáng sinh sao?”

Người ngồi cạnh Himemiya-san là Sosuke Hakamada. Một biểu cảm đáng tiếc xuất hiện trên khuôn mặt của chàng trai đẹp trai này.

“Uh, ...xin lỗi, tôi có việc phải làm vào ngày đó.”

“Không sao cả nếu cậu rời đi giữa chừng. Chỉ cần xuất hiện một lúc thôi.”

“Eh, nhưng-”

“W-Wait, Sosuke!”

Himemiya-san vội vàng ngăn lời mời của Sosuke.

“Có chuyện gì vậy, Karen?”

“Nhìn này, Anna-chan cũng nói rằng cô ấy không biết có thể đến được không, phải không? Có lẽ...”

“Ah, chết tiệt. Lỗi của tôi.”

“Sosuke vẫn như thường lệ, thật là đần.”

Himemiya-san nói vậy khi cười và hôn lên má Hakamada.

Tôi cảm thấy như một sự hiểu lầm khó chịu đã xuất hiện từ đâu đó. Ngoài ra, hai người có thể ngừng tán tỉnh trước mặt tôi không?

“Ừm, kế hoạch Giáng sinh của tôi không liên quan gì đến Yanami-san-”

Tôi giải thích với danh dự của mình. Sau đó, nhạc nền đang phát trong đầu tôi đột nhiên thay đổi.

Nó biến thành một giai điệu kỳ lạ.

Không gian lấp lánh của Himemiya nhanh chóng bị nuốt chửng bởi bóng tối.

Không ai khác làm điều này. Một bóng tối ảm đạm hiện ra sau lưng Himemiya-san.

“Cậu vẫn ở đây...”

“Kya!”

Himemiya-san hét lên và ôm lấy Hakamada.

Bóng tối đó là của Shikiya-san. Cô ấy loạng choạng đứng trước mặt tôi.

“Tôi có... việc gấp cần làm... hôm nay.”

Shikiya-san cúi đầu sâu.

“Xin lỗi... vì... liên tục phá vỡ lời hứa của chúng ta.”

“Eh? Ừm-”

Lời hứa? Có nghĩa là chúng ta sẽ không có cuộc họp chiến lược hôm nay sao?

“Không sao đâu. Đừng lo lắng. Ừm, hẹn gặp lại vào tuần sau.”

Tôi định đứng dậy. Shikiya-san nghiêng mặt về phía tôi qua bàn.

Mặt cô ấy gần như chạm vào trán tôi. Tôi vội vàng ngồi xuống.

“Ah, ừm-”

“Để đổi lại, ...cậu có rảnh chiều Chủ nhật này không...?”

Về cơ bản, tôi luôn rảnh.

Tôi gật đầu im lặng. Shikiya-san đứng dậy - cô ấy đột nhiên ngồi xổm xuống và đập mặt vào bàn.

“Đi lên tầng trên, ...mệt quá...”

“Cậu đi lên tầng hai, phải không? Đây. Tôi sẽ kéo cậu lên. Đứng dậy từ từ. Được rồi, giữ chặt và tự đứng lên nhé.”

...Tôi đã quen với việc chăm sóc cô gái này rồi. Trán tôi đã đầy mồ hôi khi cô ấy cuối cùng đứng dậy. Shikiya-san lấy khăn tay lau trán tôi trong khi tôi lục túi.

“Ah, cảm ơn.”

“Ừm, Chủ nhật, ...tôi sẽ đợi cậu ở chỗ cũ...”

Shikiya-san loạng choạng rời khỏi lớp học...

Hmm? Chỗ cũ là ở đâu? Tôi không thực sự hiểu. Ah, tôi phải nói với Yanami và Komari chuyện đã xảy ra và rằng cuộc họp hôm nay cũng bị hủy. Thật là phiền phức.

Thôi, hãy đến phòng câu lạc bộ trước. Tôi đeo túi lên vai. Himemiya-san và Hakamada trợn mắt và nhìn chằm chằm vào tôi khi họ ôm nhau.

“Uh, có chuyện gì vậy?”

“Nukumizu, cô ấy là học sinh năm hai trong hội học sinh, phải không? Hai người khá thân thiết.”

“Không phải vậy đâu. Cô ấy luôn như thế.”

Hakamada trông có vẻ ngơ ngác.

“Cô ấy luôn bám lấy cậu như vậy sao?”

“Ngay cả tôi cũng thấy xấu hổ.”

Hai người ôm lấy nhau và cười khúc khích.

Tôi cố gắng kìm nén câu nói sau trong cổ họng.

-Như thể hai người là người nói chuyện.

*

Đó là hành lang của tòa nhà phía tây. Tôi kiểm tra màn hình thông báo trên điện thoại. Shikiya-san đã trả lời tôi trên Line.

Hmm, một cuộc họp chiến lược tại quán cà phê board game lúc 3 giờ chiều Chủ nhật?

Mặc dù cô ấy nói rằng chúng tôi không cần lo lắng về tiền, nhưng hơi quá khi cô ấy tiếp tục trả tiền cho chúng tôi khi cô ấy đã làm điều đó lần trước. Hãy mang cho cô ấy một ít đồ tráng miệng. Tôi phải chú ý và không để Yanami ăn hết chúng.

<Tôi hiểu rồi.> Tôi nhắn tin cho cô ấy. Sau đó, một tin nhắn mới ngay lập tức xuất hiện trên màn hình.

Đó không phải là phản hồi của Shikiya-san. Tiara-san đã nhắn tin cho tôi.

<Tôi muốn thảo luận một chuyện với cậu. Chủ nhật lúc 3 giờ chiều. Tôi sẽ đợi cậu ở quán karaoke trước ga Toyohashi.>

Tại sao lại là karaoke? Cô ấy lịch sự gửi cho tôi địa điểm. Tuy nhiên, thời gian gặp mặt rất gần với Shikiya-san. Sẽ rất phiền phức. Tôi muốn từ chối cô ấy, nhưng tôi dừng ngón tay lại khi định gõ câu trả lời.

...Chờ đã, cô ấy chắc chắn sẽ hỏi thời gian khác nếu tôi từ chối ở đây. Hay là tôi xuất hiện trước rồi sau đó chạy đi với lý do có cuộc họp khác?

Tôi không nghĩ cô ấy sẽ từ chối nếu tôi nói đó là lời hứa với hội học sinh.

Tôi mở cửa phòng câu lạc bộ với một nụ cười. Yanami và Komari đang ở trong đó.

“Cảm ơn vì công việc.”

Họ đang có một cuộc tranh luận gay gắt về việc Pretz hay Pocky ngon hơn. Tôi nói với họ kế hoạch cuối tuần của mình, và sau đó tất cả những gì họ làm là nhìn tôi với ánh mắt lạnh lùng.

“Sau khi ăn crepe với Basori-san, lần này là karaoke? Nukumizu-kun, cậu có đang nhầm lẫn giữa trách nhiệm và sở thích không?”

Yanami chỉ cây Pretz về phía tôi.

Tôi là người hùng cô đơn đang chiến đấu để lấy lại cuốn doujinshi. Có phải cách đối xử vô lý của cô ấy với tôi hơi quá đáng không?

“Gặp nhau một mình trong karaoke sẽ thuận tiện hơn, phải không? Có thể có người quen hỏi tôi nếu chúng ta quyết định gặp nhau trong quán cà phê.”

“W-Tại sao cậu lại g-gặp cô ấy một mình?”

Komari cắn một miếng Pocky và nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi không thể nói ra điều tôi đã hứa với Tiara-san. Tôi ấp úng.

“Ừm, ...nó hơi bất tiện. Hơn nữa, tôi không thể để một cô gái vào phòng mình.”

“Tôi đã từng đến phòng của Nukumizu-kun mà?”

Yanami đang nhai cả Pocky và Pretz. Mắt Komari trợn lên.

“Eh!? Y-Yanami, cậu đã đến nhà cậu ấy?”

“Ừ, Nukumizu-kun quá ép buộc. Điều này không tốt đâu, biết không? Tôi cũng là con gái mà.”

Vì một lý do nào đó, Yanami nói một cách sang chảnh. Cô ấy chỉ đơn giản là bóp méo sự thật.

“Yanami-san chỉ xuất hiện vì cậu muốn trong kỳ nghỉ hè, phải không? Asagumo-san cũng ở đó khi cậu ở trong phòng tôi.”

“Ah, giờ tôi mới nhớ. Cậu đã không đưa đồ tráng miệng cho hai cô gái dễ thương. Komari-chan, cậu có tin được không?”

“U-Uh, đồ tráng miệng có quan trọng đến vậy...?”

Komari nói đúng. Yanami gật đầu và mở gói Pretz tiếp theo.

“Con trai cần phải đáng tin cậy. Hãy nhớ điều đó, Komari-chan.”

“Đừng nói nhảm với Komari nữa. Dù sao thì, tôi sẽ gặp cô ấy một mình.”

“Nhưng Shikiya-senpai cũng đã gọi cậu, phải không?”

Yanami có vẻ khó chịu. Cô ấy đo chiều dài của cây Pretz bằng ngón tay.

“Này, cậu nghĩ tôi có thể ăn hết cái này trong một lần cắn mà không làm gãy nó không?”

“Ah, hãy gặp nhau ở quán cà phê board game mà chúng ta đã đến vài ngày trước lúc 3 giờ chiều. Và hãy nhai Pretz đúng cách.”

“T-Thế thì, Nukumizu có thực sự sẽ đến đó không?”

Sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt Komari.

“Tôi đã hứa gặp Basori-san lúc 2 giờ chiều ở ga Toyohashi. Tôi có thể đến đó nếu chúng ta kết thúc trong vòng 30 phút. Chúng ta phải nói chuyện với Shikiya-san ngay sau đó.”

“Ah, tôi phải đi chơi với bạn bè, nên tôi không thể đến đó được.”

Yanami nói một cách bình tĩnh.

“Eh, vậy sao? Ừm, Komari có thể đi một mình.”

“N-Nhưng Nukumizu sẽ không đến muộn, phải không...?”

Hmm, tôi gần như chắc chắn rằng tôi sẽ đến muộn nếu phải nói chuyện với cô ấy và sau đó đi tàu. Nếu vậy, Komari và Shikiya-san sẽ ở một mình...

“Tôi chắc chắn sẽ không đến muộn. Nhìn này, tôi có bao giờ nói dối cậu chưa?”

“C-Cũng đúng.”

Thấy chưa? Tôi đang nói dối cậu ngay bây giờ đấy.

“Hay là tôi nhờ Remon-chan thay?”

Yanami ấp úng khi vừa nhai vừa nói. Cô gái này vừa ăn hết cây Pretz trong một lần cắn mà không làm gãy nó sao...?

“Y-Yakishio?”

“Cô ấy đang bị cấm tham gia các hoạt động câu lạc bộ vào lúc này. Cô ấy chắc chắn sẽ đến nếu rảnh.”

Mặc dù mục đích của việc cấm tham gia các hoạt động câu lạc bộ là để học tập, nhưng sẽ không có gì thay đổi vì cô ấy sẽ không làm điều đó, dù sao đi nữa.

“Vậy thì, tôi có thể nhắn tin cho cô ấy không? Cậu cũng đồng ý chứ, Komari?”

“Ừ-Ừm, tôi hiểu rồi.”

“Vậy là quyết định rồi. Basori-san và tôi sẽ đến quán karaoke, và sau đó tôi sẽ gặp Komari. Yakishio và Komari có thể tụ tập ở quán cà phê board game lúc 3 giờ chiều. Thế nào?”

Tôi nghĩ mình đã bận rộn gần đây.

Nghĩ lại, chúng tôi đã định hoàn thành tạp chí câu lạc bộ trong năm nay. Chúng tôi có thực sự làm được không?

“Chúng ta không có thời gian để chơi đùa...”

Komari và Yanami nhìn tôi. Họ lẩm bẩm.

“T-Tôi không định chơi đùa ngay từ đầu.”

“Eh?”

“Chúng ta đang lấy lại cuốn doujinshi của Tsukinoki-senpai, phải không? Đừng quên mục tiêu của chúng ta.”

...Tôi không quên đâu. Tin tôi đi. Thật đấy.

*

Bây giờ là Chủ nhật sau bữa trưa. Tôi đang trong phòng, khoanh tay nhìn đống quần áo trên giường.

Đây là lần đầu tiên tôi đi hát karaoke.

Hơn nữa, người tôi gặp là Tiara-san. Cô ấy là bạn cùng lớp của tôi.

Tôi không nghĩ điều đó là đúng, nhưng một số tin đồn nói rằng đây là-

“Giai đoạn nổi tiếng của tôi...?”

Ai đó gọi tôi ngay khi tôi lẩm bẩm.

“...Onii-sama, trà của anh đây.”

Khi nào cậu vào phòng tôi vậy? Kaju cười và nâng chiếc đĩa có tách trà lên.

“Ah, Kaju? Cảm ơn. Cứ đặt đó đi.”

Kaju đặt tách trà lên bàn và nghiêng đầu không tin tưởng.

“Có chuyện gì với đống quần áo trên giường vậy?”

“Tôi chuẩn bị ra ngoài. Tôi nên mặc bộ nào? Cái này thì sao, huấn luyện viên?”

Tôi lấy một cái gì đó. Đây là một báu vật đặc biệt với hình minh họa một con rết.

“Đó là con rết à?”

“Đây là con rết vì nó không thể cuộn tròn lại. Cậu có thể phân biệt chúng bằng cách các bộ phận cơ thể chúng chồng lên nhau khác nhau.”

“Tôi hiểu rồi. Tôi không biết về điều đó. Onii-sama, quy tắc thời trang cấm mặc áo hoodie vào tháng 12. Hay là một chiếc áo sơ mi cổ?”

Eh, có quy tắc như vậy sao? Tôi đoán là không thể làm gì được nếu đó là về quy tắc. Tôi mở chiếc áo sơ mi mà tôi vừa mua.

“Cái này thì sao? Cả chiếc áo được in báo tiếng Anh-”

“Hãy chọn chiếc áo sơ mi đơn giản này, được không? Họa tiết là điều cấm kỵ gần Giáng sinh.”

Có cả quy tắc như vậy nữa sao...? Thời trang thật phức tạp.

“Tôi nghĩ tôi sẽ mặc chiếc quần này.”

“Ara, đây là quần jean denim à?”

“Có phải chiếc quần jean này đang thịnh hành không? Họa tiết giống như vết sơn. Còn có cả dây xích ở phần eo nữa...”

“Đúng vậy, nó rất tuyệt. Tuy nhiên, mặc quần jean khiến cậu bị ma quỷ nhắm đến trong lễ hội ma. Vì vậy, hãy chọn chiếc quần chino này.”

Lễ hội ma. Đó là một truyền thống ở Toyohashi nơi ma quỷ diễu hành trên đường phố và rắc muối lên cư dân.

“Lễ hội ma là vào tháng 2, phải không?”

“Đó là một sự kiện đặc biệt cuối năm. Sẽ không tốt nếu người ta rắc muối lên cậu khi ra ngoài, phải không?”

Đúng vậy, tôi không muốn lo lắng về điều đó khi ra ngoài.

Kaju dọn dẹp tất cả quần áo dự phòng của tôi. Cô ấy đặt chiếc áo sơ mi lên ngực tôi.

“Ừm, hay là mặc một chiếc áo cardigan màu nâu lên chiếc áo sơ mi này? Tôi sẽ mang nó sau.”

“Tại sao Kaju lại có cái đó?”

Kaju mỉm cười tự nhiên trước câu hỏi của tôi.

“Đó là điều tự nhiên khi một cô em gái trang điểm cho anh trai mình. Nhìn này, không phải đó là trường hợp trong cuốn light novel mà tôi cho anh mượn hôm trước sao?”

Nó đến từ light novel. Vậy thì không thể làm gì được.

“...Nhân tiện, onii-sama, cậu sẽ gặp một cô gái sau đó, phải không?”

“Eh, làm sao cậu biết được?”

Kaju tiến lại gần tôi với đôi mắt lấp lánh khi nghe điều đó.

“Vâng, tôi biết mà! Đây là một buổi hẹn hò, phải không? Là Yanami-san? Hay Komari-san- không, là người khác?”

“Chờ đã, đây không phải là hẹn hò. Tôi chỉ nói chuyện với cô ấy một chút thôi.”

“Nhưng, nhưng! Hai người sẽ ở một mình, phải không? Nếu có thể, Kaju muốn tham dự và phỏng vấn cô ấy-”

“Không phải vậy đâu. Tôi còn phải gặp người khác sau đó nữa.”

Tôi lỡ lời. Nụ cười tươi của Kaju biến mất.

“...Double-header.”

“Eh?”

Chúng ta không nói về bóng chày, phải không? Kaju từ từ lắc đầu.

“Tôi hiểu rằng thế giới sẽ không để onii-sama yên, nhưng tôi biết điều gì sẽ xảy ra sau những buổi hẹn hò liên tiếp. Lời khuyên của tôi là cậu nên chuyển một buổi sang ngày khác.”

Đó là loại lời khuyên gì vậy?

“Chúng ta có nhiều việc phải bàn về các hoạt động câu lạc bộ. Nhìn này, onii-chan sẽ thay đồ. Ra ngoài đi, Kaju.”

“Nhưng Kaju không phiền đâu, biết không?”

“Onii-chan phiền đấy. Được rồi, ra ngoài đi.”

“Nya!”

Tôi bế Kaju và đặt cô ấy ra ngoài trước khi thay đồ. Sau đó, lời nói của cô ấy lúc nãy lóe lên trong đầu tôi.

-Hẹn hò thường là một người đàn ông và một người phụ nữ đi chơi cùng nhau.

Không, nhưng Yanami đã gọi tôi ra ngoài, và chúng tôi gặp nhau trong kỳ nghỉ hè. Nó không hề giống như một buổi hẹn hò. Thật vậy, sự hiện diện hay vắng mặt của cảm xúc lãng mạn là điều cần thiết.

Tuy nhiên, nếu nghĩ theo cách khác, nếu Basori-san có chút cảm xúc lãng mạn-

Người đó tỏa ra cảm giác giống như Yanami.

Tôi gạt bỏ những suy nghĩ xấu xa và cài nút áo sơ mi. Sau đó, tôi nhận thấy một chiếc quần jean đang bám vào cạnh giường.

Tôi nghĩ cái này rất ngầu...

*

Cửa hàng sách Seibunkan chính trước nhà ga. Bây giờ, tôi đang trong một phòng karaoke gần đó.

Thời gian hiển thị trên đồng hồ của tôi là 13:05.

Đúng vậy, tôi đến sớm một tiếng để không ai biết về buổi hát karaoke đầu tiên của tôi.

“...Thật là suýt nữa.”

Cái bẫy đầu tiên là đồ uống. Nhân viên đã giải thích lịch sự về quầy đồ uống cho tôi khi tôi định gọi một ly cola ở quầy lễ tân.

Đó là lần đầu tiên tôi biết rằng tôi có thể chọn loại karaoke. Tôi sẽ chết ngay lập tức nếu đó không phải là buổi diễn tập.

Tôi ngẩng đầu lên sau khi liếc nhìn thực đơn. Có một chiếc điện thoại trên tường.

Đó là cách mọi người gọi đồ à? Tôi có nên tập sử dụng nó không?

Tôi vô thức nhấc điện thoại lên. Giọng nói vang lên ngay giây tiếp theo.

“Xin chào, đây là quầy lễ tân!”

Chờ đã, nó đã là một cuộc gọi ngay khi bạn nhấc điện thoại lên sao? Tôi nghĩ có một nút gọi.

“Xin chào!? Bạn có đặt đồ không?”

“Uh, làm ơn cho tôi một cái gì đó phổ biến. Ah, vâng, cái đó.”

Tôi đặt điện thoại xuống. Mồ hôi nhễ nhại trên trán tôi.

Sức mạnh tinh thần của tôi đang đạt đến giới hạn. Tôi chạy khỏi phòng và đi đến quầy đồ uống.

Đã có ai đó trước máy nước ép. Tôi chỉ có thể đợi phía sau một cách mơ hồ.

Cô gái phía trước dường như có một ly trong mỗi tay.

Cô ấy đổ nước ép vào một trong những ly của mình và uống cạn ly kia. Sau đó, cô ấy uống nước ép vừa đổ và đổ đầy ly kia. Một cỗ máy vĩnh cửu đã hoàn thành.

Hmm? Cô ấy đang uống rất nhiều. Mái tóc bán dài của cô ấy khiến tôi cảm thấy như đã gặp cô ấy ở đâu đó...

Cô gái quay lại trong khi uống cola.

“Ah, cậu đây rồi, Nukumizu-kun. Thế nào rồi? Cậu có tiến triển gì không?”

“...Yanami-san, tại sao cậu lại ở đây?”

Chết tiệt, tôi đã để mất cảnh giác vì kiểu tóc của cô ấy trông khác với bình thường.

“Em gái cậu nói rằng Nukumizu-kun đã ra ngoài trông rất đẹp trai. Còn quá sớm. Tôi cá cậu đang chuẩn bị cho buổi hẹn hát karaoke, phải không? Tôi có đoán đúng không?”

Cô ấy nói đúng tổng thể. Thành thật mà nói, tôi ghét phải thừa nhận điều đó.

“Đó không phải là hẹn hò, nhưng đây là lần đầu tiên tôi đến karaoke. Tôi muốn diễn tập kế hoạch trước.”

“Tôi biết. Tôi biết. Tôi cũng đã đi kiểm tra trước khi đi hẹn hò với Sosuke. Dù sao thì, phòng của cậu ở đâu?”

“Eh, Yanami-san cũng đến à? Cậu đang đi với bạn bè, phải không?”

“Vẫn còn thời gian. ...Cậu không muốn tôi đến sao?”

Mọi thứ đều tệ.

Yanami cưỡng ép đi theo tôi vào phòng. Cô ấy ngồi xuống ghế sofa và nhìn xung quanh.

“Sosuke và tôi cũng đã đến cửa hàng này. Đó chính xác là căn phòng này vào lúc đó.”

Biểu cảm của Yanami trở nên tối sầm.

“Tôi hiểu rồi, ...vào lúc đó, ...tôi hiểu rồi.”

Làm ơn đừng đến đây và bật công tắc kỳ lạ của cậu nữa. Tôi vội vàng đổi chủ đề.

“Nhìn này, có rất nhiều thứ trong thực đơn này, phải không? Yanami-san, cậu có gợi ý gì không?”

“Chúng tôi đã ăn khoai tây chiên cùng nhau. ‘Anna ăn nhiều quá, phải không?’ Sosuke luôn đùa như vậy.”

Tôi tự hỏi liệu tôi có nên chế nhạo cô ấy không. Sau đó, ai đó gõ cửa. Một nhân viên bước vào.

“Cảm ơn vì đã chờ đợi. Đây là tháp hành tây chiên của bạn.”

Một thứ gì đó tuyệt vời đã được đặt lên bàn.

Ánh sáng trở lại trong mắt Yanami sau khi nhìn thấy những vòng hành tây xếp chồng lên nhau.

“...Eh? Nukumizu-kun, cậu có biết tôi sẽ đến không? Hay cậu đang mong chờ sự xuất hiện của tôi?”

“Heh? Không, không hẳn.”

“Tôi hiểu rồi. Nukumizu-kun đang cô đơn, phải không? Đừng ngại. Tôi xin lỗi. Lẽ ra tôi nên ở bên cậu ngay từ đầu.”

Tâm trạng của Yanami hoàn toàn phục hồi. Cô ấy bỏ một vòng hành tây vào miệng. Tôi không nói rằng cậu có thể ăn nó.

“Không, tôi đã một mình từ đầu.”

“Vậy thì tại sao cậu lại đặt cái đó? Nó sẽ nguội trước khi Basori-san đến, phải không?”

Yanami nhét đầy má. Cô ấy nghiêng đầu.

Tôi nhấc điện thoại lên, kết nối với quầy lễ tân, gọi một cái gì đó ngẫu nhiên, và đây là thứ tôi nhận được- vâng, tôi quá xấu hổ để nói ra.

“Thực ra, tôi đã tự hỏi liệu Yanami-san có đến không.”

Tôi ngay lập tức đổi ý và trả lời. Yanami giơ ngón tay cái lên với ly cola trong tay.

“Tôi thích câu trả lời của cậu. Được rồi, chị sẽ dạy cậu nhiều thứ.”

Yanami cầm điều khiển từ xa và bắt đầu nhấp vào màn hình bằng bút cảm ứng.

“Các điều khiển cơ bản có thể thực hiện bằng điều khiển từ xa. Hãy làm quen với nó trước, hmm?”

“Uh, vậy tôi có thể chọn bài hát hoặc gì đó, phải không?”

“Ừ, cậu có thể tìm lời bài hát với cái này. Cậu cũng có thể thay đổi tông khi hát.”

Cái điều khiển từ xa này không quá mạnh mẽ sao?

“Ừm, còn cái thực đơn này thì sao?”

“Hmm, đó là-”

Đây là khởi đầu của buổi hội thảo karaoke của Yanami. Bất ngờ thay, những lời giải thích của cô ấy dễ hiểu hơn tôi nghĩ. Cô gái này có lẽ rất phù hợp để thuyết trình về sở thích cho người lớn tuổi. Tôi nghĩ cô ấy sẽ nhận được rất nhiều đồ ngọt từ họ.

“Được rồi, đó là tất cả những gì cậu cần để không làm xấu hổ bản thân.”

Yanami đứng dậy sau khi chia sẻ suy nghĩ và kinh nghiệm của mình về karaoke.

“Chúng ta vẫn còn thời gian, phải không? Hãy hát một vài bài, hmm?”

Tôi kiểm tra đồng hồ. Đã 1:40 chiều. Chỉ còn 20 phút nữa.

“Nhưng Basori-san có thể đến sớm. Cô ấy là một cô gái nghiêm túc.”

“Hmm? Điều đó có nghĩa là gì?”

Yanami cầm điện thoại bằng cả hai tay. Cô ấy có vẻ bị sốc.

“Uh, ...ý tôi là, tôi sẽ trả tiền cho Yanami-san. Vì vậy, đã đến lúc cậu quay lại, phải không?

“...Ho.”

Có chuyện gì với cô ấy vậy? Yanami phát ra tiếng kêu giống như con cú.

Tôi hiểu rồi. Có phải vì tôi không cảm ơn cô ấy đúng cách không? Phép lịch sự là cần thiết, ngay cả khi chúng ta đang nói về Yanami. Tôi cúi đầu.

“Cảm ơn vì sự giúp đỡ hôm nay. Tôi rất cảm kích. Hãy chắc chắn rằng cậu không quên đồ đạc của mình.”

Được rồi, tôi đã cảm ơn cậu rồi.

Tôi thậm chí còn nhắc cậu không để quên đồ đạc. Ngay cả tôi cũng nghĩ mình làm khá tốt.

“............”

“Này, Yanami-san?”

Yanami lại lẩm bẩm “ho”. Cô ấy nhìn tôi chằm chằm sắc lẹm như thể cô ấy là một con cú trước khi rời khỏi phòng.

...Đó là gì vậy? Có lẽ cô ấy tức giận vì không có đồ tráng miệng.

Tôi có thể tìm hiểu lý do Yanami tức giận sau. Tiara-san là ưu tiên hàng đầu lúc này.

Tôi nhắn tin cho cô ấy số phòng sau khi dọn dẹp một chút.

Tôi không quen sử dụng mail. Tôi chỉ sử dụng nó để đăng ký tạp chí và trang web.

Cuối cùng, tôi tìm thấy nút gửi. Tôi nhấn nó một cách cẩn thận.

*

Ai đó gõ cửa lúc 2 giờ chiều chính xác.

Tiara-san bước vào phòng. Cô ấy ngồi xuống ghế sofa mà Yanami đã ngồi vài phút trước.

“Xin lỗi vì đã để cậu đợi, Nukumizu-san.”

“Không, tôi cũng vừa đến.”

Tôi liếc nhìn Tiara-san.

Cô ấy mặc một chiếc váy xanh đậm với cổ áo trắng. Thay vì một buổi hẹn hò, nó giống như cô ấy đang đi dự đám cưới của người thân.

“Có chuyện gì vậy? Cậu đang nhìn chằm chằm vào tôi.”

“Không có gì. Tại sao chúng ta lại đến karaoke trong tất cả những nơi này?”

“Chúng ta có thể tránh những người khác trong khi không để cậu có bất kỳ ý nghĩ xấu nào. Nhân viên cũng sẽ ở đây. Đây là một nơi tốt để thảo luận riêng tư.”

Tiara-san ưỡn ngực, kích thước phù hợp với tuổi của cô ấy. Cô gái này vẫn bất lịch sự như thường lệ.

“...Tôi hiểu rồi. Cậu có muốn uống gì không?”

“Không, cảm ơn. Tôi đã mang theo một chai nước.”

Eh, lại nữa? Giờ thì sao? Tôi không thể tin được. Tiara-san nhìn tôi chằm chằm.

“Chọn địa điểm ở karaoke là để giảm thiểu tiếp xúc với người khác càng nhiều càng tốt. Tôi không đến đây để chơi hôm nay.”

Tiara-san đặt một tờ rơi đầy màu sắc lên bàn.

“Đây là- tờ rơi của trường luyện thi?”

“Này, Nukumizu-san. Cậu đã học cùng trường luyện thi với hai người đó vài ngày trước, phải không? Tôi hy vọng có thể nhận được một số tham khảo từ cậu nếu có thể.”

Eh, không phải chúng ta định nói về Shikiya-san và Tsukinoki-senpai hôm nay sao? Đúng, cô ấy đã hỏi tôi về việc học, nhưng điều này khá khó hiểu...

“Tôi không học trường luyện thi bây giờ. Nếu cậu muốn biết thêm chi tiết, tôi có thể hỏi hai người đó giúp cậu.”

“Không, hai người đó là người tốt. Tiếp cận họ trước mặt cậu hơi, ...ừm, tôi sẽ không nói nhiều vì đây là chuyện ngoài trường học!”

...Điều này không thể tránh khỏi. Tôi mở tờ rơi của trường luyện thi.

“So với web, tôi thích các bài học trực tiếp trong lớp học hơn. Đó là lý do tôi thích trường luyện thi này. Có rất nhiều phòng học và tài liệu.”

“Tôi hiểu rồi. Tôi rất tệ với các bài học luyện thi một kèm một. Cậu có kinh nghiệm không, Nukumizu-san?”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ về việc dạy một kèm một. Tôi không thực sự muốn nói chuyện với người lạ.”

“Cậu biết giáo viên từ trường luyện thi, phải không...?”

Tôi hiểu rồi. Có phải đó là điều cô ấy nghĩ?

Tuy nhiên, Tiara-san hôm nay không có vẻ đáng sợ như vậy. Cô ấy rất giận dữ ở trường.

Sau một lúc trò chuyện, tôi nhận ra cô ấy đôi khi cũng thể hiện một nụ cười.

...Cô ấy chỉ đáng yêu một cách bình thường theo cách này, phải không? Tôi hy vọng cô ấy có thể giữ được điều đó.

Tôi nhìn cô ấy một cách mơ hồ. Tiara-san và tôi trao đổi ánh mắt.

“Có chuyện gì vậy, Nukumizu-san?”

“K-Không, không có gì. Nghĩ lại thì, vẫn còn thời gian.”

Tôi với tay lấy điều khiển từ xa. Ừm, cuối cùng cũng đến lúc cho buổi hát karaoke đầu tiên của tôi.

Tôi nhớ lại những lời dạy của Yanami trong đầu. Thật vậy-

Người mới bắt đầu không nên thử hát các bài hát tình cảm.

Tránh các bài hát anime bằng mọi giá, ngay cả những bài nổi tiếng.

Các bài hát meme là về việc hát đúng thời điểm và địa điểm.

Một người sẽ khóc trong những khoảnh khắc căng thẳng do khoảng cách cảm xúc.

Đó là lý do tôi nói với cậu rằng các bài hát anime sẽ không hiệu quả.

Có phải các bài hát anime đã giết cha mẹ của Yanami không?

Nhưng tôi có thể hát gì khác ngoài những bài đó...?

Tôi do dự với điều khiển từ xa trong tay. Ngay lúc này, Tiara-san lấy một cuốn sách tham khảo tiếng Nhật từ túi của mình.

“Basori-san, cậu đang làm gì vậy?”

“Tôi muốn học trước. Cậu cũng vậy, Nukumizu-san. Tại sao cậu không lấy dụng cụ học tập ra?”

“Eh, cậu thực sự đến đây để học sao?”

Biểu cảm của Tiara-san trở nên nghiêm túc.

“Không phải cậu đã nói tôi có thể tham khảo ý kiến của cậu sao? Cậu nghĩ chúng ta đến đây để làm gì?”

Ehh, ...cậu không nghĩ chúng ta nên hát trong karaoke sao?

Tôi im lặng vì xấu hổ. Tiara-san đưa cho tôi một cuốn sách từ vựng tiếng Anh.

“Cậu có muốn dùng cái này không?”

“Ah, được thôi.”

Tôi nhìn xuống cuốn sách từ vựng như được bảo.

....Tại sao tôi lại đang học trong một phòng karaoke với một cô gái khác mà tôi thậm chí không phải là bạn?

Giống như ở trường, tóc của cô ấy được buộc gọn gàng. Cô ấy không đeo bất kỳ phụ kiện nào, cũng không tỏa ra một bầu không khí bồn chồn.

Tiara-san chỉ đang nhìn chằm chằm vào bảng từ vựng và lẩm bẩm. Cảm giác này chẳng giống một buổi hẹn hò chút nào.

Sau một lúc, Tiara-san vươn lưng.

“Tôi hơi mệt một chút. Cậu có muốn nghe nhạc không?”

“À, …tôi muốn nói về chuyện khác.”

Tôi sẽ không ngần ngại nếu đây không phải là một buổi hẹn hò. Tiara-san đóng sách lại sau khi nhìn thấy biểu hiện của tôi.

“Cậu đang nói về Shikiya-senpai phải không?”

Tôi gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

“Ừ, Basori-san cũng đã bảo tôi chấm dứt mớ hỗn độn của họ, phải không?”

“Đúng vậy. Đó là điều kiện để tôi trả lại cuốn sách cho cậu.”

“Cả hai chúng ta đều không biết chuyện gì đã xảy ra giữa họ. Tôi sẽ thành thật mà nói. Cậu có nghĩ chúng ta nên can thiệp vào không?”

Tiara-san rót trà vào bình nước của mình một cách im lặng. Cô ấy từ từ hít hơi nước bốc lên.

Im lặng bao trùm. Tôi cố gắng phá vỡ bầu không khí bằng cách lên tiếng. Cô ấy ngắt lời tôi.

“...Trong mắt tôi, hai người đó có vẻ không ghét nhau.”

Tiara-san từ từ nhấp ngụm trà sau khi nói vậy.

Tôi suy nghĩ kỹ về cách tôi nên diễn giải lời của cô ấy.

“Có phải Basori-san nghĩ rằng hai người đó có thể đạt được sự thấu hiểu lẫn nhau nếu họ giao tiếp đúng cách không?”

“Nên nói thế nào nhỉ? Tôi nghĩ chính vì họ từng biết nhau nên họ có thể cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ nếu họ gặp nhau.”

Tiara-san nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Những người tránh tiếp xúc sợ rằng mối quan hệ mơ hồ của họ có thể đổ vỡ nếu họ đối mặt với nhau. Điều này khá phổ biến, phải không?”

Tôi cúi xuống để tránh ánh mắt của Tiara-san.

Tôi hiểu ý cô ấy. Tuy nhiên-

“Tôi vẫn có một câu hỏi khác. Basori-san, tại sao cậu lại quan tâm đến mối quan hệ của hai người đó nhiều như vậy?”

“Tôi đã nói với cậu trước đây, phải không? Tôi không muốn bị lôi vào quá khứ của hai người đó.”

“Nhưng, nếu đó là lý do của cậu, sao cậu không cứ phớt lờ họ đi? Tsukinoki-senpai sắp tốt nghiệp rồi. Cô ấy thậm chí còn có một kỳ thi phía trước. Cậu có thể cứ để cô ấy yên.”

“Có lẽ vậy…”

“Nếu cậu không thể phớt lờ họ, thì có vẻ như lý do liên quan đến Basori-san, phải không?”

“Đó là-”

Tiara-san cúi mắt xuống và nhìn chằm chằm vào cốc của mình.

“Đó là vì Shikiya-senpai…trông rất cô đơn khi Koto Tsukinoki từ chối cô ấy.”

Tiara-san uống trà sau khi trả lời một cách bình tĩnh.

Sau đó, cô ấy liếc nhìn tôi với ánh mắt khiêu khích.

“Như vậy chưa đủ lý do sao?”

Như vậy là đủ rồi. Tôi lắc đầu im lặng.

“Xin lỗi, tôi đã hỏi quá nhiều. Nhưng tôi hy vọng cậu không nghĩ quá xấu về Tsukinoki-senpai.”

“Dù cậu có nói vậy, tôi cũng không có lý do gì để có ấn tượng tốt về cô ấy.”

“Chắc chắn, cô ấy có thể hơi- không, khá láu cá đôi khi. Cô ấy học được bài học- hoặc không. Ý tôi là, có nhiều điểm tốt về cô ấy, dù chúng không nhiều lắm.”

“...Tôi ngưỡng mộ sự hào phóng của cậu.”

Tiara-san thở dài đầy ngạc nhiên.

“Tôi ghét những người cẩu thả và bất cẩn, và tôi cũng ghét những người khiến senpai mà tôi quý trọng phải thể hiện khuôn mặt như vậy. Ngoài ra, tôi ghét- những người phá hủy giá trị của tôi hơn bất cứ điều gì khác.”

Chúng ta không thể làm gì về sự khác biệt trong giá trị. Mặc dù không có lý do gì để viết fanfic BL, nhưng tôi không muốn cô ấy ngừng viết. Tôi muốn giữ bí mật này nếu có thể.

“Tôi sẽ cố gắng làm gì đó về hai người đó. Đừng quên lời hứa của chúng ta về doujinshi.”

“Tôi cũng vậy. Tôi đang cầu xin cậu đấy.”

Tiara-san quay lại chú ý vào cuốn sách tham khảo một cách im lặng.

…Chà, tôi nên rời đi khi thời điểm thích hợp.

Tôi đang xem giờ tàu trên điện thoại. Sau đó, Tiara-san lên tiếng trong khi đọc sách tham khảo.

“Nhưng tôi thực sự lo lắng về trường luyện thi.”

Cô ấy lật trang sau khi nói vậy.

“Tôi có một đứa em trai. Nó không muốn đi học thêm dù tôi đã cố gắng thuyết phục nhiều lần.”

“Tại sao?”

“Nó vừa tham gia Câu lạc bộ Bóng đá gần đây, và họ yêu cầu phí tập luyện. Gia đình chúng tôi cũng không quá khá giả.”

Cô ấy nói vậy trong khi đánh dấu các phần trong sách tham khảo.

“Dù vậy, tôi nghĩ nó sẽ đi nếu tôi nhờ bố mẹ thuyết phục nó. Tuy nhiên, đó là lý do tôi muốn tìm cách ít gánh nặng nhất cho họ, nếu có thể.”

Đó là kết thúc câu chuyện của Tiara-san.

Cô ấy tiếp tục học một cách im lặng. Tôi lên tiếng.

“Bố mẹ tôi từng nói tôi nên nói với họ nếu tôi có điều gì muốn làm. Họ sẽ giúp đỡ bất cứ khi nào có thể.”

“Vậy thì sao?”

Tiara-san dừng lại. Cô ấy từ từ ngẩng đầu lên.

“Vậy nên, tôi nghĩ bố mẹ của Basori-san cũng nghĩ như vậy.”

“Gia đình Nukumizu-san khá may mắn.”

“Hả? Chúng tôi không, nhưng cả bố mẹ tôi đều làm việc-”

“Điều này không liên quan đến tiền bạc. Tất nhiên, gia đình tôi cũng không nghèo.”

Tiara-san có vẻ như muốn nói điều gì đó khác. Biểu hiện của cô ấy trông như thể cô ấy không thể chịu đựng được nữa.

“Thôi nào, thật phiền phức. Tôi sẽ thành thật ở đây.”

Tiara-san bắt chéo ngón tay và vươn lưng.

“Thực ra, hôm nay tôi đến đây với ý định trêu chọc Nukumizu-san.”

“Hả? Tại sao cậu lại làm vậy?”

“Vì cậu đến đây để lấy lại doujinshi dưới sự hướng dẫn của Shikiya-senpai, phải không? Tôi cảm thấy mình có quyền trả thù một chút.”

Tôi không có lời nào ngoài một nụ cười gượng. Tiara-san liếc nhìn tôi.

“Nhưng làm ơn đừng hiểu lầm! Không phải là tôi chỉ đang cố nói chuyện với cậu một cách vô nghĩa! Nội quy trường học quy định rõ rằng mối quan hệ với người khác giới phải lành mạnh và minh bạch. Không được tương tác quá mức cần thiết-”

Tiara-san nói nhanh.

“...Nukumizu-san, có gì sai không?”

“Không, tôi chỉ nghĩ đây giống như Tiara-san bình thường hơn.”

“Hả!? Có phải cậu nghĩ tôi lúc nào cũng giận dữ không!? Ngoài ra, đừng gọi tôi bằng tên!”

Tiara-san lấy một cuốn sách bài tập từ túi một cách giận dữ.

“Tôi sẽ không nhượng bộ nữa. Nukumizu-san, cậu có giỏi toán không?”

“À, không hẳn.”

“Cậu đứng về phía tôi, phải không? Dạy tôi đi.”

Hả, tôi nên làm gì đây? Tôi sẽ bị trễ nếu không rời khỏi đây sớm.

Tôi do dự trả lời. Tiara-san đã mở sách bài tập mà không đợi tôi phản hồi.

“Tôi đã hiểu hoàn toàn về cosine và sine. Tuy nhiên, vì lý do nào đó, tôi không thể giải được câu hỏi này.”

Có phải vì cậu chưa hiểu hoàn toàn không? Tôi liếc nhìn câu hỏi của Tiara-san từ phía bên kia bàn.

“Ừ, trời tối quá. Tôi không nhìn rõ lắm.”

“Vậy thì, làm ơn ngồi đây đi.”

Tiara-san vỗ vào ghế sofa bên cạnh cô ấy.

“Hả? Bên cạnh cậu? Như vậy không ổn, phải không?”

“Tôi chỉ đang nhờ cậu dạy tôi thôi. Đừng có nghĩ lung tung.”

Tôi ghét phải thừa nhận, nhưng tôi cảm thấy mình là người duy nhất đang lo lắng. Tôi bình tĩnh ngồi xuống cạnh Tiara-san. Có một mùi hương nhẹ của lớp trang điểm tinh tế.

…Tiara-san, cậu đang trang điểm à? À, tôi phát hiện ra một nốt ruồi trên cổ cô ấy.

“Đây là câu hỏi. Cậu biết cách giải không?”

Tiara-san đưa cho tôi cuốn sách bài tập. Tôi gạt bỏ những suy nghĩ tục tĩu và nhìn chằm chằm vào nó.

Cô ấy có vẻ đang giải được một nửa. Để xem nào…

“Tôi không tiến triển gì cả. Có phải có gì đó sai với câu hỏi không?”

“Ừ, câu này. Tôi nghĩ cậu đã nhầm lẫn giữa định luật cosine và sine.”

“............”

Tiara-san viết gì đó bằng bút chì một lúc. Sau đó, cô ấy đóng sách lại một cách nhanh chóng.

“Tôi là người sai, không phải cuốn sách.”

Ừ, chuyện đó đôi khi xảy ra.

Tôi đoán đây là cái gọi là xấu hổ thay. Cảm thấy không thể chịu đựng được, tôi cố gắng đứng dậy. Tiara-san cúi đầu và nắm lấy tay tôi.

“Hả, còn gì cậu không hiểu không?”

“Không, không hẳn. Tôi chỉ muốn nói điều gì đó.”

“Được rồi…?”

Tiara-san gục đầu xuống. Cô ấy nghịch ngón tay.

“À, ngoài việc tôi đến đây để học và tham khảo ý kiến senpai, có một điều nữa tôi không thể để người khác nghe được.”

…Hmm? Là gì vậy?

Chờ đã, cô ấy có điều không muốn người khác biết, và cô ấy thậm chí còn gọi tôi vào cuối tuần-

Hả, khoan đã. Nói cách khác, …đây có phải là thời kỳ nổi tiếng của tôi không?

Khuôn mặt nhỏ nhắn và cúi xuống của Tiara-san hơi run rẩy. Cổ cô ấy tỏa sáng một màu sakura nhẹ nhàng.

Ực. Cổ họng tôi phát ra tiếng động.

“Này, Nukumizu-san!”

“D-Dạ!”

“------?”

Hmm? Cô ấy nói gì vậy? Theo mạch truyện, có phải cô ấy hỏi tôi có bạn gái không?

“À, không, tôi không có ai như vậy.”

“...Thật sao?”

Tiara-san ngẩng đầu lên.

“Vậy, …ý cậu là cuốn sách đó có phần tiếp theo?”

“Hả? Cuốn sách nào?”

Tôi bối rối. Tiara-san cắt ngang.

“T-Tôi muốn nói là phần tiếp theo của doujinshi bị tịch thu! Có phần tiếp theo không? Nó vẫn chưa ra mắt sao!?”

“Ừ, người đó là học sinh ôn thi. Cô ấy không thể viết nhanh được.”

“Tôi hiểu rồi. Không thể làm gì được. Chuẩn bị cho kỳ thi quan trọng hơn.”

Vai của Tiara-san ngay lập tức hạ xuống. Vậy là cô ấy-

“...Cậu tò mò về phần tiếp theo?”

“Gì cơ!? Đ-Đừng có bịa chuyện! Tôi chỉ đang tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo vì nó kết thúc kiểu cliffhanger thôi! Chỉ vậy thôi!”

Vậy là cậu tò mò.

Tất nhiên, người ta có thể quyết định liệu họ có muốn chìm đắm trong đầm lầy BL hay không. Tuy nhiên, việc sở thích của cậu bị đánh thức bởi một tiểu thuyết BL của một senpai đáng kính có phải là quá nghiện không? Không có cách nào cô ấy có thể thỏa mãn được.

“Này, những gì tôi vừa nói là bí mật đấy! Đừng kể cho Koto Tsukinoki, đặc biệt là cô ấy!”

“Vậy kể cho Prez được không?”

Tôi nói một cách bình tĩnh. Mặt Tiara-san tái mét.

“Sao lại được!? Cậu điên rồi à!?”

Tôi không phủ nhận, nhưng Tiara-san cũng không hơn gì.

Ngoài ra, đó là lỗi của tôi khi trêu chọc cô ấy.

“Tiara-san, mặt cậu…hơi gần quá.”

“Hả?”

Đúng vậy. Tiara-san chỉ còn một bước nữa là đẩy tôi ngã. Tôi bỏ chạy.

Tiara-san ngay lập tức nhảy ra xa. Lần này, ngay cả tai cô ấy cũng đỏ. Cô ấy cúi đầu.

“À, đó là vì cậu cứ nói những điều kỳ lạ! Ngoài ra, làm ơn đừng gọi tôi bằng tên!”

“Ừ, xin lỗi…”

Đây- khá là khó xử. Ở một mình với một cô gái trong phòng riêng. Tôi không thể xử lý được bầu không khí này. Nó hoàn toàn khác so với lúc tôi là Yanami lúc nãy.

Tôi vô tình nhìn đồng hồ và tường. Đã gần 3 giờ chiều. Đến lúc gặp Shikiya-san rồi.

“Xin lỗi, Shikiya-senpai sẽ phải đợi tôi nếu tôi không rời đi bây giờ.”

Tôi nói vậy với vẻ nhẹ nhõm. Tiara-san ngẩng đầu lên.

“...Cậu phải gặp Shikiya-senpai à?”

“Ừ, thì, các thành viên khác đã đi trước rồi. Tôi phải tham gia cùng họ.”

Cũng không sao nếu đến muộn vì Komari và Yakishio sẽ ở đó. Tuy nhiên, tôi không thể chịu đựng được nữa nếu ở đây thêm nữa.

Tôi cố gắng đứng dậy. Tiếng thì thầm của Tiara-san theo sau.

“-Cậu không thể ở lại thêm một chút sao?”

Gì cơ? Tôi gần như muốn hỏi lại, nhưng tôi nuốt lại.

Tôi không thực sự hiểu ý cô ấy, nhưng tôi biết mình được phép ở lại đây.

…Cậu không thể ở lại thêm một chút sao?

Tiara-san nhìn đi chỗ khác và đẩy cuốn sách bài tập về phía tôi.

“Làm ơn đừng hiểu lầm. Tôi chỉ muốn hỏi cậu một câu hỏi khác.”

“Ồ, tôi hiểu. Câu nào?”

“À, tôi sẽ hỏi câu này.”

Tiara-san đặt ngón tay mảnh mai của mình lên cuốn sách bài tập.

Do ánh sáng mờ, tôi phải đưa mặt lại gần và tập trung nhìn vào câu hỏi. Ừ, để xem.

“Cậu có thể giải câu hỏi hình học này cùng tôi không?”

Đột nhiên, tôi nghe thấy giọng nói của Tiara-san bên tai.

Tiara-san, cậu không quá gần sao? Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi quay sang cô ấy ngay bây giờ…?

Tôi đứng yên tại chỗ. Sau đó, cánh cửa mở ra với một âm thanh lộng lẫy.

“Xin lỗi vì đã đợi! Xin lỗi, tôi đến muộn!”

Hả, sao cô ấy lại ở đây!?

“Xin lỗi, tôi đã nhầm…phòng…”

Tiara-san và tôi vội vàng tách ra xa nhau.

Remon Yakishio. Nụ cười trên khuôn mặt cô gái không nên ở đây dần dần biến thành một khuôn mặt bối rối.

“...Hả, tôi có đang làm phiền hai người không?”

“Không!” “Cậu không có!”

Chúng tôi trả lời đồng thanh. Mặt Yakishio càng trở nên cứng đờ.

Không, thật đấy. Không phải như cậu nghĩ đâu. Tôi đứng dậy và dẫn Yakishio đến góc phòng.

“Này, Yakishio, sao cậu lại ở đây? Cậu không đi cùng Komari sao?”

“Hả? Vì karaoke nghe vui hơn trò chơi board.”

Hả, cô ấy đang nói gì vậy? Yanami, cậu đã giải thích với Yakishio thế nào…?

Yakishio nhìn qua vai tôi về phía Tiara-san.

“Xin lỗi, tôi không nghĩ hai người lại như thế này. Tôi sẽ về nhà nếu cậu nghĩ tôi đang cản đường.”

“K-Không! Chúng tôi chỉ đang học- đây chỉ là một buổi học thôi!”

“Đúng, đúng, đúng! Nhìn này, cậu ấy chỉ ngồi cạnh tôi vì chỉ có một cuốn sách bài tập!”

“...Buổi học?”

Yakishio cầm cuốn sách bài tập trên bàn và lật qua lật lại.

“Tại sao hai người lại học trong phòng karaoke? Không phải các cậu nên hát sao?”

“Hả, à, cậu nói đúng. Basori-san, cậu hát một bài đi?”

“Ừ, tôi không ngại-”

“Đúng rồi!”

Yakishio đi lấy micro. Tiara-san đứng cạnh tôi.

“Cậu là người gọi cô ấy đến đây, phải không? Cậu có biết từ ‘bí mật’ nghĩa là gì không?”

“Hả? Không, ý tôi là, tôi không nói với cô ấy.”

Tiara-san nhìn tôi với ánh mắt sắc lẹm. Tôi ấp úng. Cô ấy tiếp tục với giọng điệu lạnh lùng hơn.

“Nukumizu-san, đừng quên lời hứa của chúng ta. Cậu biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu phá vỡ nó, phải không?”

Cô ấy đâm tôi với ánh mắt nghiêm khắc. Gần như bầu không khí lúc nãy chưa từng tồn tại.

Tôi đã làm gì vậy…?

*

Ga Aichidaigaku-Mae. Đây là ga gần nhất với trường Trung học Tsuwabuki.

Tiara-san và tôi giải tán ở đó. Trời bắt đầu tối khi tôi rời khỏi sân ga cùng Yakishio.

Chúng tôi đang đợi đèn giao thông ở vạch kẻ đường. Tôi kiểm tra đồng hồ.

Đã qua 4 giờ chiều. Đã một giờ kể từ thời gian hẹn.

“Tôi đã bảo cậu rằng bài hát cuối cùng là không cần thiết. Chúng ta lỡ tàu rồi, phải không?”

“Nukkun cũng khá hào hứng mà? Cậu khá giỏi lắc maracas đấy.”

Hả, thật sao? Có lẽ tôi đã chú ý đến nhịp điệu và giai điệu.

Tôi xấu hổ vì nhận được lời khen. Yakishio chọc tôi bằng khuỷu tay.

“Này, Komari-chan có nhắn tin cho cậu không? Điện thoại tôi hết pin rồi.”

“Ừ, tôi đoán cô ấy đã liên lạc với tôi rồi.”

Tôi ấp úng khi lấy điện thoại ra. Nhân tiện, Komari đã liên lạc với tôi qua Line, SMS, điện thoại, email và Twitter DM. Tôi không trả lời bất kỳ cái nào.

Yakishio liếc nhìn điện thoại của tôi bên cạnh. Cô ấy thốt lên “uwah”.

“Cô ấy không ngừng nhắn tin cho cậu sao? Nukkun, cậu là một cậu bé hư.”

…À, lại một tin nhắn “chết đi” từ cuộc trò chuyện.

Yakishio che mắt bằng lòng bàn tay. Cô ấy vươn lưng và nhìn sang bên kia đường dành cho người đi bộ.

Quán cà phê board game ngay bên kia đường. Tuy nhiên, tôi không thể nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra bên trong từ đây.

“Shikiya-san là cô gái xinh đẹp nhưng đáng sợ từ hội học sinh, phải không? Komari-chan có ổn khi ở một mình với cô ấy không?”

“Komari đã dần quen với người đó rồi. Họ có thể trò chuyện một giờ đồng hồ mà không sao.”

Trước mặt chúng tôi là đường quốc lộ với hai làn đường mỗi bên. Giao thông đông đúc.

Đèn giao thông không thay đổi sớm. Sau đó, tôi nhìn thấy một người phụ nữ bước vào quán cà phê board game.

-Tóc cô ấy buộc thành hai đuôi ngựa phía sau. Cô ấy có vẻ quen thuộc. Yakishio kéo áo tôi.

“Này, Nukkun. Đó không phải là Tsukinoki-senpai sao? Cậu có bảo cô ấy đến đây không?”

Tôi lắc đầu.

Tsukinoki-senpai không biết gì về toàn bộ chuyện hỗn độn này cũng như việc tôi đã nhờ Shikiya-san giúp đỡ.

Còn về lý do Tsukinoki-senpai ở đây- tôi không nghĩ đó là trùng hợp.

…Tôi có cảm giác không ổn về chuyện này.

Tôi lo lắng chờ đèn giao thông thay đổi.

Yakishio bắt đầu chạy ngay khi đèn chuyển sang xanh.

Tôi nhanh chóng băng qua đường và đuổi theo Yakishio.

Chắc chắn có chuyện gì đó xảy ra giữa hai người họ. Tôi có thể cảm nhận được một rào cản giữa họ.

Tuy nhiên, họ nói chuyện bình thường khi gặp mặt trực tiếp. Tôi chưa bao giờ thấy họ tranh cãi với cảm xúc mãnh liệt.

Vì vậy, có lẽ tôi đang lo lắng quá mức.

Yakishio bắt đầu chạy với vẻ mặt lo lắng.

Một luồng khí bất thường tỏa ra từ lưng Tsukinoki-senpai.

…Tôi theo Yakishio và mở cửa quán cà phê. Hai người họ đang nhìn chằm chằm vào nhau qua bàn.

Không, Tsukinoki-senpai đang đứng trước bàn với khuôn mặt nghiêm nghị.

Shikiya-san vẫn vô cảm như thường lệ. Cô ấy đang ngồi trên ghế. Đôi mắt trắng xinh đẹp của cô ấy đang nhìn chằm chằm vào Tsukinoki-senpai.

Yakishio đang đứng ở cửa. Tôi hỏi cô ấy.

“Tôi không biết. Khi tôi vào đã như thế này rồi.”

Komari đang loay hoay giữa hai người họ. Sau đó, cô ấy ngay lập tức chạy về phía tôi khi nhận thấy sự hiện diện của tôi.

“N-Này, tôi đã nói với Tsukinoki-senpai rằng tôi ở đây với n-người đó. Xin lỗi, ừ, t-tôi không ngờ chuyện này lại xảy ra.”

Nước mắt lấp đầy mắt Komari. Cô ấy đưa cho tôi một mô hình gà nhỏ bằng gỗ.

Tôi hiểu toàn bộ câu chuyện rồi, nhưng con gà này từ đâu ra vậy?

“Không tệ, Komari. Vậy, chuyện gì đã xảy ra?”

“C-Chúng tôi đã nhìn chằm chằm vào nhau k-kể từ khi senpai tham gia.”

Tôi hiểu rồi. Vẫn còn điều gì đó khác.

Tsukinoki-senpai đập mạnh vào bàn.

“Shikiya, cậu đang cố làm gì vậy?”

Tsukinoki-senpai cắt ngang và lên tiếng trước.

Shikiya-san nghiêng đầu với vẻ không tin. Cô ấy có vẻ không bị ảnh hưởng bởi sự tức giận của cô ấy.

“Có…chuyện gì vậy?”

“Tôi biết cậu đã chăm sóc các kouhai của tôi, nhưng gần đây cậu đã đi quá xa.”

“Đó là điều xấu sao…? Mọi người đều rất tốt…”

Shikiya-san đứng dậy trong khi loạng choạng. Mái tóc dài gợn sóng của cô ấy đung đưa nhẹ nhàng.

Đôi mắt trắng của Shikiya-san nhận thấy tôi.

Tsukinoki-senpai theo ánh mắt của cô ấy. Cô ấy nhìn thấy tôi, và sau đó mặt cô ấy co giật.

“Vậy, lần này là Nukumizu-kun, Shikiya? Có lẽ tất cả chuyện này giống như một trò chơi đối với cậu, nhưng cậu có nghĩ đến chúng tôi không?”

“Không phải…trò chơi thì tốt sao…?”

“Tck! Cậu!”

-Hả? Tôi? Họ đang nói về tôi sao? Tôi nhanh chóng chen vào giữa hai người họ.

“Chờ một chút! Tôi đã nhờ Shikiya-san giúp đỡ khi tiểu thuyết của senpai bị tịch thu. Cô ấy không làm gì kỳ lạ cả.”

“Nukumizu-kun, đó có thật không? Đối với tôi, Shikiya và-”

Tsukinoki-senpai im lặng giữa chừng.

“Hả? À, ừ. Không có gì nghiêm trọng đâu.”

“Senpai, …Koto-san, …chủ tịch đã nhờ tôi giúp đỡ, cậu biết không?”

Shikiya-san đứng bên cạnh tôi một cách lặng lẽ trước khi tôi kịp nhận ra.

“Đó là lý do. Cậu-”

“Mọi người…đang dọn dẹp đống hỗn độn của Koto-san…”

Shikiya-san tiến lại gần Tsukinoki-senpai một cách khiêu khích.

“Cậu…có hiểu không?”

Tsukinoki-senpai nhìn chằm chằm vào mặt Shikiya-san một cách im lặng.

Cô ấy lùi lại và nhìn đi chỗ khác trước khi căng thẳng sắp sôi sục.

“Xin lỗi, Nukumizu-kun. Komari-chan và Yakishio-chan, xin lỗi vì đã kéo hai cậu vào đống hỗn độn này.”

Tsukinoki-senpai cúi đầu sâu trước chúng tôi.

“Đừng dính líu vào chuyện này nữa. Đây là lỗi của tôi ngay từ đầu, nên tôi sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn.”

Tsukinoki-senpai ngẩng đầu lên với một nụ cười bất lực.

“Vì vậy- đừng đến gần Shikiya nữa.”

Tất cả chúng tôi im lặng khi nghe những lời đó.

Cả nơi này yên tĩnh. Tôi cẩn thận chọn từ ngữ khi hỏi.

“...Đây có phải là lời khuyên của senpai dành cho chúng tôi không?”

“Tôi cho là vậy, dù đó không phải là nghĩa vụ của tôi để nói ra.”

“Tôi hiểu. Tuy nhiên, senpai- đã là một thành viên nghỉ hưu của Câu lạc bộ Văn học.”

“Này, Nukkun!”

Yakishio nắm lấy vai tôi từ phía sau.

Tsukinoki-senpai cắn môi và cúi đầu.

“...Cậu nói đúng. Tôi xin lỗi. Tôi sẽ không gây thêm rắc rối cho mọi người nữa.”

“Đó là lý do cậu nên để doujinshi và những thứ khác cho các thành viên hiện tại như chúng tôi. Dù cậu đã nghỉ hưu hay gì đi nữa, senpai vẫn là một phần của Câu lạc bộ Văn học. Hãy để nó lại cho kouhai của cậu. Hãy tin tưởng chúng tôi.”

…Tôi không biết đây có phải là câu trả lời đúng không.

Nhưng, ít nhất, tôi luôn được senpai rắc rối này giúp đỡ.

Tôi đã phải chịu đựng rất nhiều từ cô ấy, nhưng cô ấy cũng đã cho tôi nhiều hơn thế.

Đó là lý do tôi không muốn thấy các senpai làm tổn thương ai đó hoặc chính họ vì lợi ích của chúng tôi.

Tôi không biết cô ấy có hiểu không. Tsukinoki-senpai lại cúi đầu một lần nữa.

“...Xin lỗi mọi người một cách chân thành. Tôi cũng xin lỗi vì đã gây rắc rối cho mọi người trong cửa hàng.”

Sau đó, cô ấy nhận thấy Shikiya-san đang nhìn mình. Cô ấy do dự một lúc trước khi lên tiếng.

Tuy nhiên, điều mà chúng tôi hy vọng một chút cô ấy sẽ nói để giải quyết mọi chuyện đã không xuất hiện. Những từ ngữ kỳ diệu như vậy không tồn tại, sau tất cả.

“Xin lỗi vì đã làm phiền cậu, Shikiya-san.”

Với lời đó, Tsukinoki-senpai lặng lẽ rời khỏi cửa hàng.

Tôi đứng yên. Komari là người đầu tiên di chuyển.

“T-Tôi sẽ đi theo Tsukinoki-senpai.”

“À, tôi sẽ để cô ấy cho cậu, Komari.”

Komari gật đầu trước khi lao ra khỏi quán cà phê.

Sau một lúc, sự ồn ào cuối cùng cũng trở lại cửa hàng.

Shikiya-san đứng im lặng. Sau đó, cô ấy lấy một tờ tiền từ ví và đặt lên bàn.

“Xin lỗi. …Tôi sẽ để tiền thanh toán ở đây…”

Shikiya-san bước ra khỏi cửa hàng với những bước đi loạng choạng.

Tôi do dự đuổi theo cô ấy. Yakishio nhẹ nhàng đẩy lưng tôi.

“Đi đi, Nukkun.”

“...Tôi có thể không?”

Shikiya-san vừa bị từ chối bởi người bạn thân của mình.

Những suy nghĩ xoay quanh đầu tôi, nhưng câu trả lời dường như không tìm thấy.

“Tôi nghĩ cô ấy muốn ở một mình vào những lúc như thế này.”

Yakishio lại đẩy lưng tôi. Lần này khá mạnh.

“-Ở một mình và cảm thấy cô đơn là khác nhau.”

Đôi mắt nâu sẫm của Yakishio truyền tải một cảm giác khó tả.

Tôi rời khỏi quán cà phê. Vì lý do nào đó, tôi nhìn lên bầu trời tối trong khi áp tay vào má nóng bừng vì ánh nắng lúc nãy.

-Trời bắt đầu mưa.

*

Shikiya-san đang đi về phía trường Trung học Tsuwabuki trên vỉa hè.

Cơn mưa lạnh lẽo nhanh chóng nhấn chìm ánh hoàng hôn mờ nhạt của mùa đông.

Shikiya-san đang đi trong bóng tối. Đèn pha của những chiếc xe đi ngang chiếu sáng cô ấy.

Tôi lao về phía cô ấy và đi bên cạnh.

“Cậu ổn chứ? Ừ, cậu đang đi đâu vậy?”

“Về…nhà…”

Shikiya-san lẩm bẩm với giọng điệu trẻ con bất lực thường lệ.

“Nhà cậu ở đâu? Tôi sẽ đi cùng cậu một đoạn.”

Xèo xèo. Âm thanh báo hiệu cơn mưa đang trở nên nặng hạt.

Tôi thúc giục Shikiya-san tiếp tục đi. Chúng tôi đi dưới mái hiên của một tòa nhà chung cư gần đó.

Mặc dù trời chưa tối hẳn, bầu trời đã tối đen như thể ai đó đổ sơn lên nó.

Tôi thở phào nhẹ nhõm và liếc nhìn Shikiya-san bên cạnh.

Một giọt nước rơi xuống từ mái tóc ướt của cô ấy qua đôi má nhợt nhạt.

Tôi lục túi và nhận ra mình đã quên khăn tay ở đâu đó.

Làm hỏng chuyện trong những khoảnh khắc quan trọng là chuyện thường đối với tôi.

“Cơn mưa chưa dừng lại. Tôi sẽ mua một chiếc ô ở đó. Cậu đợi một chút nhé?”

“Không sao. …Tôi đã gọi taxi rồi…”

Mưa làm ướt màn hình điện thoại của Shikiya-san. Cô ấy nhìn nó một cách vô cảm.

Khuôn mặt cô ấy có vẻ càng nhợt nhạt hơn thường lệ do ánh sáng từ điện thoại.

“Cậu không lạnh sao?”

“...Tôi không biết.”

Shikiya-san lẩm bẩm một cách bất lực.

Cô ấy ốm đến mức không thể cảm nhận được cái lạnh sao? Điều này khá đáng lo ngại.

“Tôi không hiểu…những gì Koto nói.”

Cô ấy lẩm bẩm càng bất lực hơn.

“À, người đó đôi khi có thể một chiều. Làm ơn đừng lo lắng quá nhiều về nó.”

Shikiya-san véo mái tóc dính trên trán khi cô ấy nghiêng đầu.

“Tôi có…gây rắc rối cho các cậu không…?”

“Hả, không, không phải vậy. Chúng tôi là những người đã nhờ cậu lần này.”

Tôi đưa cho cô ấy một gói khăn giấy tôi tìm thấy trong túi.

“Cảm ơn. …Cậu thật tốt bụng.”

Shikiya lấy một tờ và lau trán ướt đẫm.

“Em gái tôi đã để nó ở đó cho tôi. Cô ấy thật sự rất tốt bụng.”

Cảm giác như một bộ phim hài lãng mạn khi tôi được khen là tốt bụng chỉ vì đưa cho cô ấy một tờ khăn giấy.

Ngón tay của Shikiya-san chạm vào tôi khi tôi đang nghĩ về điều đó.

“Vậy thì, …chỉ bây giờ thôi, …hãy tốt bụng với tôi.”

Hả? Cái gì-

Tay tôi cứng đờ. Ngón tay cô ấy lại chạm vào tôi.

Đây có phải là…nắm tay không?

Không, chờ đã. Liệu đây có phải là quấy rối tình dục nếu tôi coi trọng nó và chạm vào cô ấy không?

Người ta nói rằng nhiều bi kịch xảy ra do hiểu lầm xung quanh thời điểm vuốt ve đầu trở nên phổ biến.

“Này, Shikiya-senpai…?”

Không có phản hồi.

Shikiya-san đứng quá gần tôi đến mức vai chúng tôi chạm vào nhau. Cô ấy không di chuyển.

Taxi vẫn chưa đến.

Sau đó, Shikiya-san chạm nhẹ vào đầu ngón tay của tôi bằng ngón tay của cô ấy trước khi lại di chuyển tay đi.

Cô ấy lặp lại ba lần. Sau đó, cô ấy không buông tay sau lần thứ tư chạm vào đầu ngón tay của tôi.

…Tôi tự hỏi đã bao lâu rồi?

Có lẽ không lâu lắm, nhưng chắc chắn nó cảm giác như một khoảng thời gian vô tận đối với tôi.

Đó là lý do tôi nắm lấy tay Shikiya-san ngay khi đầu ngón tay của cô ấy sắp rời đi một lần nữa.

Ngón tay của Shikiya-san rất mảnh mai và lạnh lẽo.

Cô ấy nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi như thể đang chăm sóc một chú chim nhỏ.

Nó đơn giản hơn cảm xúc lãng mạn hay bất cứ điều gì tương tự.

Muốn được tiếp xúc với mọi người. Cảm xúc của cô ấy đau đớn truyền đến tôi.

Khuôn mặt nghiêng của Shikiya-san vẫn vô cảm như thường lệ.

Đó là lần đầu tiên tôi nhận ra điều đó.

-Cô gái này không rơi nước mắt khi khóc.

Intermission: Lý do không trở thành bạn trai và bạn gái

“Ừ, tôi cần đi vệ sinh…”

Phòng karaoke. Chủ nhật.

Chỉ còn Yakishio và Tiara trong phòng sau khi Nukumizu bỏ chạy khỏi chỗ ngồi.

Im lặng bao trùm. Yakishio nhấp một ngụm trà ô long và ngồi cạnh Tiara.

“Này, Ba-chan.”

“Ba…? Ừ, cậu đang gọi tôi?”

Đương nhiên, Yakishio gật đầu. Sau đó, cô ấy đưa micro cho cô ấy.

“À, tôi có một câu hỏi. Cậu có đang hẹn hò với Nukkun không?”

“Gì cơ!? T-Tại sao cậu lại hỏi!?”

Cót két. Tiếng rên của Tiara khiến micro hét lên.

Yakishio có vẻ không bận tâm. Cô ấy tiếp tục đẩy micro về phía cô ấy.

“Khoảng cách giữa hai người củng cố câu hỏi của tôi, dù tôi nhìn thế nào, phải không? Mọi người có thực sự gần gũi như vậy nếu họ chỉ học bình thường không?”

‘T-Đó là vì!”

Tiara-san giật lấy micro.

“Đó là vì chỉ có một cuốn sách bài tập ở đây! Có vấn đề gì không!? Có gì lạ khi tôi học cùng một cậu con trai!?”

Sau khi nói hết một lần, Tiara thở hổn hển trước khi đưa micro lại cho Yakishio.

“Ừ, …đúng vậy, không có gì lạ.”

Yakishio có vẻ bị choáng ngợp bởi sự dữ dội của cô ấy. Cô ấy gật đầu và tắt micro.

Tiara-san uống cạn phần trà còn lại. Cô ấy lên tiếng một cách bình tĩnh.

“Nukumizu-san và tôi đã gặp nhau trước đây, và sau đó chúng tôi chỉ học cùng nhau. À, mối quan hệ của cậu với cậu ấy là gì, Yakishio-san?”

“Hmm? Chúng tôi đều ở Câu lạc bộ Văn học. Cậu ấy gọi tôi đến đây hôm nay để-”

Yakishio dừng lại. Cô ấy nhíu mày và nhìn lên trần nhà.

“Hả, cậu ấy có gọi tôi đến đây không…?”

“Ừ, ý cậu là sao? Cậu đến đây mà không có cậu ấy bảo sao?”

Yakishio khoanh tay và nghiêng đầu.

“Hmm- Tôi không chắc. Nghĩ lại, lời giải thích tôi nhận được không thực sự chi tiết- Tôi chỉ nghĩ mình sẽ ghé qua karaoke khi tôi tỉnh táo lại.”

“...Tôi hiểu rồi.”

Tiara-san gật đầu liên tục như thể cô ấy đã hoàn toàn hiểu.

“Đây là một loại lừa đảo hôn nhân, phải không?”

“Hả? Lừa đảo hôn nhân?”

“Đúng vậy, đó là một kỹ thuật để dụ dỗ đối phương gánh vác trách nhiệm của mình thông qua những lời nói mơ hồ. Nếu người yêu của cậu nói, ‘Tôi không thể cưới cậu vì tôi có nhiều nợ’ thay vì ‘hãy cưới tôi’, cậu sẽ làm gì?”

“Nợ nần thật đáng sợ. Tôi sẽ nói tôi cũng sẽ giúp cậu. Hãy cố gắng và trả hết…”

Yakishio có vẻ đã nhận ra điều gì đó. Cô ấy vỗ tay.

“Cậu đã thấy chưa? Cậu ấy chỉ để cậu nghĩ rằng cậu có thể cưới cậu ấy một khi cậu trả hết nợ. Nói cách khác, Nukumizu-san đang sử dụng chiến thuật lừa đảo hôn nhân dù chỉ là một học sinh trung học.”

“Tôi đã rơi vào bẫy hôn nhân ngay bây giờ sao? Nhưng Yana-chan là người gọi tôi.”

“Mặc dù tôi không biết người đó là ai, đây cũng là một chiến lược cổ điển. Chuẩn bị một bên thứ ba trước.”

Tiara nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng, nơi Nukumizu vừa rời đi.

“Nhưng tôi cảm thấy Nukkun không phải là người như vậy. Cậu ấy giống một cậu bé vô tình và đần độn hơn. Khác xa so với những kẻ thủ đoạn, tính toán xảo quyệt.”

“Hmm, đúng vậy. Cậu ấy không phải là một người thông minh như vậy. Cậu ấy thiếu tính cách để thực hiện lừa đảo hôn nhân. Cậu ấy cũng khá đần độn hôm nay…”

Tiara-san rót trà vào bình nước của mình khi lẩm bẩm.

“Ba-chan, cậu ấy có làm gì với cậu không?”

“Tôi không nói cậu ấy đã làm gì với tôi. Tôi chỉ nói rằng một cô gái nên chuẩn bị đầy đủ khi đi chơi, dù là với ai.”

“Hả, …ừ, tôi đoán vậy.”

Yakishio huýt sáo nhẹ.

“Không phải là cậu phải nhận thức được những điều này khi muốn ai đó. Tuy nhiên, Nukumizu-san dường như không hiểu được nỗ lực của các cô gái. Cậu ấy đần độn.”

“À, tôi hiểu rồi. Nukkun là như vậy. Bất cứ ai yêu cậu ấy sẽ có một khoảng thời gian khó khăn.”

“Đúng vậy, cậu ấy là kẻ thù của các cô gái.”

“Nukkun thật sự không thể tha thứ.”

Hai người họ trao đổi ánh mắt và cười vui vẻ.

Trong lúc này, Nukumizu mở cửa. Cậu ấy có vẻ giật mình.

“...Ừ, có chuyện gì vậy? Sao hai cậu lại nhìn chằm chằm vào tôi?”

“Đây là lý do tôi không thích phần này của cậu ấy.”

“Ừ, chính xác.”

Hai cô gái lại bật cười. Nukumizu chỉ có thể thở dài bất lực-