Raimon Barusak phẫn nộ.

Ông ta bừng bừng lửa giận vì sự kém cỏi của Rook Barusak.

Thằng con trai ông hằng tự hào, thiên tài ngàn năm có một, gia chủ tiếp theo của Bá tước gia Barusak. Thêm nữa, phía sau hậu trường, việc đính hôn với đệ nhất công chúa vẫn đang tiến hành tốt đẹp. Thế nhưng Rook Barusak lại phản bội bao kỳ vọng ông dành cho cậu khi đã gây nên thất bại lớn nhất  lịch sử trong chiến dịch Karkata. Thậm chí vài lần, cậu còn thực hiện những hành động đáng hổ thẹn như đang tỏ ý phản bội vương quốc bằng chuyện giao du với lũ quỷ. Raimon hết lần này đến lần khác bỏ qua cho những hành động bôi nhọ danh dự gia tộc này.  Sự kiên nhẫn cứ thế từ từ tăng dần tăng dần.

Nhưng với thất bại lịch sử này, sự kiên nhẫn đã hết rồi. Ông không còn muốn nhìn thấy mặt Rook nữa. Ngay lập tức,  ông  trục xuất cậu khỏi thủ đô hoàng gia. Dù vậy, cơn giận vẫn chẳng hề nguôi ngoai tý nào. Raimon quẳng chai rượu Rook tặng xuống sàn.

“Cha!”

Raku Barusak lao đến bên cha mình như để xoa dịu cơn giận của ông. Trên đời này chẳng có gì đáng sợ hơn lúc cha cô nổi điên lên cả. Nếu không thể khiến ông nguôi ngoai dù chỉ một chút, cô sợ ông sẽ lại làm điều mà ông đã làm với Riku Barusak. Bằng mọi giá cô không được phép để nó diễn ra.

“Cha đã nóng quá rồi, xin người bình tĩnh lại đi ạ.”

Raimon lườm Riku. Trước ánh mắt sắc lẻm như dao cạo đó, chân Raku như bị ghim chặt xuống sàn. Như thể một con rắn đang nhìn chằm chằm vào con ếch. Mồ hôi lạnh túa ra, nhưng Raku mặc kệ, cô liều mình nhìn thẳng vào cha.

“Cha!”

“Raku....con biết đó. Đây là chuyện liên quan đến danh dự gia tộc Barusak. Ôi con gái yêu quý của ta ơi, chúng ta phải loại bỏ thằng đần  đã bôi nhọ danh dự  cả gia tộc.”

Nhận thấy cơn giận của cha qua cái lườm dữ dội đó, Raku rùng mình.

Nỗi sợ cứ thế dâng lên đến mức cô tưởng như có một thứ gì đó lạnh lẽo đang trườn dọc theo sống lưng. Nén nỗi sợ lại, Raku bắt đầu lựa lời tiếp theo để nói. Tệ nhất, đầu cô sẽ không còn nối liền với cổ nữa. Dù thế, cô đã quyết tâm. Quỳ xuống trước chân cha, Raku khẽ nói.

“Cha, xin người suy xét kỹ lại. Rook vô cùng nổi tiếng với dân chúng. Đặc biệt với phụ nữ, từ dân thường cho tới tiểu thư quý tộc. Không phải Đệ Nhất Công Chúa đã trực tiếp yêu cầu đình hôn nữa sao ạ?...Nếu xử lý em ấy lúc này, sẽ có rất nhiều người thù hận gia tộc ta.”

“...Nhưng ta đã chuẩn bị tất cả rồi, Raku à.”

Raimon lặng lẽ nhìn vào Raku.

“Lâu lâu có một quan chức cầm quyền đang khỏe mạnh ngày hôm nay, bỗng dưng hôm sau ông ta lại mắc một căn bệnh không rõ nguyên nhân rồi chết....Nói đến thế, Raku đã hiểu ý ta là gì rồi đúng không?”

“....Lẽ nào cha đang nói con sử dụng thứ thuốc vẫn đang phát triển đó lên thằng nhóc?”

Giọng  Raku run lên trong giây lát.

Thứ thuốc đó đã bị khóa sau trong một căn phòng ở phòng thí nghiệm. Raimon đã cho dừng quá trình phát triển lại. Dù vẫn đang được phát triển, nhưng nó đã chứng minh được tác dụng của mình. Tuyệt đối không được để Rook uống nó. Cố giữ vẻ mặt bình tĩnh, song trong lòng Raku lại chìm sâu trong tuyệt vọng.

“...Kẻ nào có năng lực Trừ Quỷ càng mạnh thì thuốc càng có tác dụng. Tất nhiên, con cũng thử nghiệm nó lên cơ thể các Trừ Quỷ Sư phe đối địch. Nhưng....vẫn chưa có gì để chắc chắn cả.”

“Dùng thuốc nào khác cũng được. Nếu là con đưa cho, Rook chắc chắn sẽ uống. Ta tin con sẽ thành công....Đúng không, con gái yêu quý của ta.”

Raimon bình tĩnh nói những lời đó. Nhìn cách khóe mắt ông ta nhếch lên còn giọng thì êm dịu tựa nhung khiến ai ai nhìn vào cũng chỉ thấy cảnh một người cha đang nói chuyện với đứa con gái yêu quý. Nhưng Raku biết, ánh mắt ông không cười tý nào. Nếu  cứ tiếp tục tỏ vẻ chống lại ông ta thêm nữa, Raku sợ mình sẽ là người tiếp theo. Cô nuốt nước bọt.

“Thưa cha, con đã hiểu rồi. Con sẽ làm hết sức có thể. Nhưng trước đó, chỉ là lúc này thôi....ta hoãn lại chuyện này nhé?”

Nhưng Raku không được thất bại ngay lúc này.

Cô đang cố gắng hết sức để giữ cái mạng lại cho Rook. Trán Raimon nổi gân xanh khi nghe thấy cô xin hoãn lại việc ám sát Rook ngay giữa lúc như này. Dĩ nhiên, Raku có để ý thấy, nhưng cô lờ  đi.

“Chúng ta có thể xử lý thằng bé từ trong bóng tối bất cứ lúc nào cũng được. Song Rook Barusak lại rất nổi tiếng. Đã thế, sức mạnh của nó là thứ không đùa được. Tận dụng đến từng giọt máu, giọt mồ hôi cuối cùng rồi xử lý sau cũng chả muộn. Thêm nữa, một Trừ Linh Sư tài năng cực kỳ hiếm có khó tìm. Vứt bỏ thằng bé lúc này có lãng phí quá không ạ”

“Đúng như con nói, nhưng...”

Raimon nặng nề mở miệng. Nhưng thay đổi nhỏ nhất đó của Raimon chẳng thể nào lọt qua được đôi mắt của Raku. Cơn tức giận trong đôi mắt ông đang bị lay động. Cô tiếp lời, quyết không để cơ hội này vụt mất.

“Thế nên, con đề xuất gửi Rook lên tiền tuyến. Nếu nó gặt hái được thành tích nào đó, danh tiếng gia tộc ta sẽ được nâng cao...Và nếu nó chết ngoài đó, thì có nghĩa là khả năng của Rook chỉ đến thế là cùng.”

Raimon nghi ngờ nhìn Raku. Song, ông lại chẳng cảm nhận thấy chút sợ hãi từ Raku nữa. Trái tim Raimon dao động. So với cái “thứ” vô dụng Riku Barusak chẳng có gì ngoài sức mạnh, Rook là Trừ Quỷ Sư thiên tài mà ai cũng ngưỡng mộ. Raimon vẫn chưa thực sự muốn từ bỏ thằng bé. Đó là lý do tại sao chỉ cần một cú huých nhẹ thôi cũng có thể khiến ông ta thay đổi quan điểm. Raku tự phục mình dữ dội.

“Xin cha hãy suy xét lại”

“...Được, Rook sẽ bị gửi lên tiền tuyến... tới Felt. Ta sẽ chuẩn bị ngay lập tức. Còn con, Raku, tiếp tục làm công việc đang dở đi”

“Cảm ơn cha rất nhiều.”

Khẽ chào nhẹ, Raku quay lưng rời đi.

Đến khi về tới phòng, Marius đã đứng đợi cô sẵn. Liếc nhìn hắn một cái, Raku hướng thẳng tới phòng thí nghiệm. Thấy chủ nhân mình lấy ra tẩu thuốc rồi đưa lên miệng, Marius liền quẹt diêm rồi châm thuốc bằng những động tác như thể đã quá quen thuộc rồi.

“Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ, Raku-sama.”

“..Đối đầu với lão ấy làm ta đau đầu thực sự.”

Raimon Barusak là trụ cột của gia tộc Barusak; ông không phải là một đối thủ dễ chơi. Nếu đi sai một bước thôi, chính cô cũng có thể mất mạng. Cuộc nói chuyện vừa nãy chả khác nào đi bộ trên cái dây căng giữa vực. Nhẹ nhõm vì đầu vẫn còn trên cổ, Raku rít một hơi thuốc.

“Nhưng ngay cả thế, Rook-sama sẽ ổn chứ?”

Marius rụt rè hỏi. Raku mạo hiểm mạng sống mình để bảo vệ Rook. Tuy nhiên, điều này chả có nghĩa lý gì nếu cậu chết trong trận chiến tiếp theo. Raku bác bỏ mối lo lắng của Marius.

“Ngươi nói chuyện vô nghĩa gì đó. Không sao, dĩ nhiên nó sẽ giành chiến thắng trong những trận chiến tiếp theo thôi.”

“Chiến thắng? Nhưng lần cuối cùng, Rook-sama đã...”

“Chớ lo lắng. Đây sẽ là dấu chấm hết cho sự xui xẻo đó. Ngươi thấy rồi đó....ta đã chuẩn bị một kế hoạch.”

Khéo léo đưa tay phải vào túi áo choàng thí nghiệm trắng, Raku rút ra một lá thư. Khi nhìn kỹ, Marius thấy tên của Rook được đề trên đó.

“Ể? Chuyện nãy....đã được sắp xếp từ trước rồi?”

“Nếu ta thành công cứu sống thằng bé, 9 trên 10 ... nó sẽ bị gửi đên Fert. Nơi đó là thành phố bất khả xâm phạm do một trong số các thủ lĩnh  quân đội quỷ vương, Edgar Zerrik, cai quản. Số lượng Trừ Quỷ Sư chết tại đây trong hai trăm năm qua nhiều vô kể. Rất khó để chinh phục, nhưng không phải là không có cách để chiến thắng.”

Raku tự tin tuyên bố: “ Chiến lược chắc chắn sẽ đem lại chiến thắng.”. Nhìn thấy cô hành động như thế, Marius có chút lo lắng.

...Chẳng ngoa khi nói rằng rất nhiều binh lính nhà Barusak đã chết bởi vì chiến lược của Raku. Rook, kẻ đã áp dụng chiến lược do một nhà khoa học nghĩ ra vào thực chiến, đúng là đáng trách. Nhưng Raku vẫn có một phần trách nhiệm trong chuyện này. Chỉ có ba người biết Raku có liên quan đến thất bại lịch sử ở Karkata, đó là Rook, Mary và Marius. Chừng nào Rook với Marius còn im lặng, thì sẽ cô sẽ không phải chịu trách nhiệm.

“...Gì thế, Marius? Ngươi nghi ngờ về chiến lược của ta sao?”

“Ể,  ưmmm.. Không phải vậy ạ, chỉ là...Errrr”.

“...Hà, Marius, ngươi thành thật đến ngu ngốc. Đừng có lo. Không giống như hồi ở Karrkata nữa đâu. Đây là chiến lược hoàn hảo không chút lỗ hổng. Nếu đã hiểu rồi thì nhanh đi gửi bức thư này cho ta.”

Raku càu nhàu vì sốc trước những gì Marius nói, cô thảy lá thư cho hắn. Marius dường như vẫn còn muốn nói thêm gì đó, nhưng rồi cũng rời đi với lá thư trên tay. Trên hành lang, chỉ còn lại một mình Raku.

“...Ôi, Marius, đừng làm những chuyện không cần thiết...Mà, không sao. Ta đã có thể hoàn thành mục tiêu của mình rồi.”

Raku lẩm bẩm vài lời.

Chính xác những lời đó nghĩa là gì? Song, chẳng ai biết được ý định thực sự đằng sau chúng. Vừa hút tẩu thuốc, Raku vừa vội vã tiến đến phòng thí nghiệm

Không để ai nghe thấy những lời lẩm bẩm, Raku biến mất khỏi hành lang cùng với làn khói thuốc.

==============================================

Trans : nhd.