Khoảng nửa năm đã trôi qua kể từ lúc đó.

Đã đến sinh nhật 12 tuổi của tôi.

Trong văn hóa thế giới này, sẽ tính thêm một tuổi vào ngày sinh nhật, không phải vào năm mới.

Thường thì người ta sẽ tổ chức một buổi lễ để chào mừng tuổi mới.

Tôi luôn bị cho ra rìa nên không bao giờ được trải nghiệm chuyện đó.

Vào ngày sinh nhật của Luft và Gray, bữa ăn sang trọng hơn, thêm việc họ được tặng quà và nhiều thứ khác nữa. Tôi thì luôn bị xa lánh.

Là thằng con trai tình nhân có vẻ hơi khổ nhỉ,  nhưng tôi không quan tâm.

“…”

Đó là những gì tôi nghĩ tại bàn ăn sáng.

Cả gia đình quây quần bên nhau, nhưng âm thanh duy nhất là tiếng bát đĩa lanh canh trên bàn ăn yên tĩnh.

Khá buồn cười, như thể sự im lặng là để tránh nói rằng hôm qua là sinh nhật của tôi.

Ngay cả khi tôi nói ra điều đó, thì cũng chả ích gì.

Gần đây cũng không có gì thay đổi.

Điều duy nhất tôi có thể nghĩ đến là Gray thực sự hào hứng với việc nhập học tại học viện ma thuật.

Ông anh đã mười lăm tuổi rồi. Tức là đã đến lúc quyết định tương lai của mình. Không giống như Luft, Gray không thể thừa kế gia đình, nên đã như dự định tham gia kỳ thi vào mùa xuân tới và chuyển đến Học viện Ma thuật Hoàng gia để theo đuổi con đường của một nhà nghiên cứu ma thuật. Điều mà Gray suốt ngày lải nhải đến nhức cả đầu.

Tuy nhiên, Gray chỉ suốt ngày mõm mà không thực hiện bất kỳ nghiên cứu đặc biệt hay thực hành ma thuật nào.

Tôi không biết nội dung của kỳ thi, nhưng cứ chểnh mảng như vậy mà cũng đậu được sao?

Vẫn vô tư nhai bánh mì khi sắp đến kỳ thi quan trọng?

“Hôm nay, ta sẽ phải tham dự cuộc họp hội đồng thành phố. Ta sẽ trở lại trước khi đêm xuống, vì vậy hãy xử lý mấy chuyện ở nhà đi.”

“Vâng, anh đi cẩn thận”

Khi cha tôi nói như vậy, mẹ nuôi của tôi lặng lẽ trả lời.

Sau khi cha rời đi, bữa ăn cũng kết thúc

Nghĩ lại thì, hôm nay tôi cũng không có buổi học với gia sư.

Ừm, tôi nên làm gì đây?

****

Tôi đi xuyên qua khu vườn của ngôi biệt thự để đến một khu nhà riêng biệt.

Tôi có một số việc với Ifa do đó tôi hỏi người giúp việc xem cô ấy đang ở đâu, và cô ấy nói với tôi rằng Ifa hiện đang dọn dẹp tòa nhà riêng cho khách.

Cùng với việc hỏi về Nhân hồn, tôi cũng muốn cảnh báo cô ấy một số vấn đề.

“Này Seika! Đợi đã!"

Khi đến gần khu đó, tôi đột nhiên bị chặn lại như vậy.

Nhìn lại thì, có hai bóng người.

“Anh Gray và anh Luft sao. Có chuyện gì vậy?"

“Seika! Bắt đầu từ hôm nay, tao sẽ dạy mày cách sử dụng kiếm. Hãy biết ơn đi”

Ủa gì vậy? Tự nhiên bắt tập kiếm ?

Tôi nhìn kỹ và thấy rằng cả hai đều đang cầm kiếm gỗ trong tay để luyện tập.

Khi vẫn chưa không hiểu tình hình, Gray lớn tiếng hét vào mặt tôi.

“Mày đã mười hai rồi phải không? Màu đã nghĩ về những gì mày sẽ làm sau khi rời khỏi nhà chưa?

“Hở… Chưa.”

“Mày muốn vui chơi bao lâu nữa? Mày không thể thừa kế ngôi nhà, mày có hiểu không! Tao nói cho mày biết, gia tộc Lamprog danh giá không đời nào lại chứa chấp một đứa con của tình nhân vô dụng trong nhà mãi được!”

Tại sao ông anh này lại tỏ ra gia trưởng như vậy khi mà chính anh cũng không phải là người thừa kế gia đình?

“Và trong trường hợp của mày, mày không thể đi theo con đường nghiên cứu ma thuật như tao. Vì vậy, mày không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gia nhập quân đội……. Vì vậy, từ hôm nay trở đi, bọn tao sẽ huấn luyện mày. Mày nên biết ơn đi.”

“……Như em đã biết, Seika, bọn anh đang học kiếm thuật từ cận vệ Theo, nên anh nghĩ mình có thể dạy em một chút. Tất nhiên, nếu Seika sẵn lòng.”

Luft tiếp lời.

Hở, kiếm sao?

Tôi chắc rằng Gray nói vậy vì ông anh này muốn thừa cơ đánh tôi một trận, nhưng tôi không ngại đi chung một lúc đâu.

"Được thôi anh. Vậy chúng ta sẽ đi đâu?"

"Ngay ở đây"

Gray ném thanh kiếm gỗ dưới chân tôi.

“Đừng tưởng cái gì mày cũng biết. Có giỏi thì đánh luôn ở đây đi”

“Gray, chờ một chút…”

“Tao sẽ rời nhà vào mùa xuân. Cho đến lúc đấy thì tao sẽ dạy cho mày nhiều cái hay lắm”

Tôi nhặt thanh kiếm gỗ trong khi liếc nhìn Gray đang làm động tác liếm môi.

Đã nhiều thập kỷ kể từ khi tôi luyện tập kiếm thuật.

Tôi đã học kiếm thuật ở trường Tachi, nhưng loại kiếm ở đây là loại dùng một tay nên tôi không biết liệu có thể áp dụng kiếm kĩ hồi trước không

“Ừ, em cũng không muốn đợi nữa. Anh Luft, anh có thể làm trọng tài không ? ”.

Nói rồi tôi cũng cầm thanh kiếm gỗ của mình.

“…Gray, bình tĩnh đi. Vậy thì, bắt đầu nào.”

Tạm thời, tôi quyết định thủ thế chờ đợi.

Với mũi kiếm chĩa vào mắt đối thủ, tôi muốn chờ xem Gray sẽ làm trò gì.

……Hmm, ông anh này thận trọng một cách đáng kinh ngạc.

Chúng tôi trao đổi chiêu thức vài lần, nhưng tất cả những gì Gray làm là nhử và kiểm tra, và không bao giờ tấn công một cách nghiêm túc.

“Gray, có chuyện gì vậy? Không tấn công như bình thường hay làm sao?”

“Hừ, anh im đi. Sơ hở của thằng này…”

Tôi không có lựa chọn nào khác.

Tôi cũng phải xuất chiêu thôi……

“Lu, Luft-sama, Luft-sama――――!!”

Tôi vô cùng ngạc nhiên khi nghe thấy một giọng nói đột ngột vang lên, cả tôi và Gray đều hạ kiếm xuống.

Tôi nhìn sang thì thấy một trong những người hầu đang chạy đến chỗ Luft, thở hổn hển.

"Sao vậy! Chuyện gì đã xảy ra thế?"

“H-họ nói có một con quái vật lớn xuất hiện gần thành phố.”

Luft biến sắc.

"Quái vật! Tình hình thế nào? Có thương vong không?"

“Cũng may có vài người ở đó dùng hỏa thuật đánh lui nên tình hình không hẳn quá tệ.”

"Tôi hiểu rồi. Vậy thì…”

“Con quái vật đã trốn về khu rừng. Nhưng nếu nó chạy dọc theo dãy núi, có khả năng nó sẽ đi về phía này! Vì vậy, ông chủ đã dặn chúng tôi hôm nay và ngày mai không được ra khỏi nhà.”

Đột nhiên.

Tôi cảm nhận được sự hiện diện to lớn, vì thế đánh rơi thanh kiếm của mình và chuyển sự chú ý của mình về phía thức thần.

“Nó đang đến, anh Luft.”

“Seika? Là sao…?"

Âm thanh rung chuyển của một vật thể lớn va chạm với mặt đất

Và sau đó.

Một cái bóng khổng lồ xuất hiện đâm sầm vào bức tường gần đó với một âm thanh trầm đục.

“Cái, cái gì vậy!?”

Một bóng đen đỏ thẫm có thể thấy ở đằng xa.

Cơ thể khổng lồ phủ đầy chất nhầy từ từ ngẩng đầu lên.

Đó là một con kỳ nhông có kích thước cực khủng.

“E-Elder Newt!?[note49014] Tại sao nó lại có thể lớn đến vậy!?”

Chiều dài cơ thể có thể đạt tới khoảng 9 mét.

Cái đầu phẳng lì của nó che kín một khoảng trời.

Nó lớn như một con cá voi vậy. Lẽ nào là con quái vật được gọi là chủ nhân của ngọn núi?

“Uwaaaaaa.”

“Chạy đi, trốn vào biệt thự!!”

Gray hét ré lên, co giò chạy trước. Sau đó, người hầu và Luft chạy theo.

Tình hình là thế đó

“Seika! Em cũng nhanh lên đi!”

Tôi phớt lờ những lời của Luft.

Tôi không thể bỏ chạy lúc này được

“Hừ…”

Bời ngay lúc đó, tôi nhìn thấy một cảnh tượng đáng sợ

Có vài người giúp việc và Ifa đang đứng bên đống đổ nát của tòa nhà biệt lập.

Ifa đang kéo một trong những người hầu gái đứng hình không thể di chuyển.

Lẽ nào những chuyển động đó đã chạm đến bản năng của nó ? Elder Newt quay đầu về phía Ifa.

Con ngươi đen tuyền chuyển động như thể đang quan sát con mồi.

Không hay rồi, nó…

Đột nhiên, hàm của nó mở rộng.

Khoảnh khắc nó định tấn công Ifa――――,

Một bức tường lửa xuất hiện và chặn lại, bảo vệ Ifa.

“Goo――――――――――!!”

Elder Newt, phát ra âm thanh nghe như tiếng ếch bị dẫm phải sau khi chạm vào ngọn lửa, nằm ườn ra.

Cái gì thế? Một Nhân hồn bảo vệ Ifa……?

Không. Tôi không nghĩ rằng một yêu quái lại có thể tự mình hành động như vậy. Vậy thì… có phải là do chính Ifa làm không?

“……Tốt lắm”

Tôi cười và hủy đi nguyền chú chết người vừa niệm xong.

Tôi rất vui vì không phải sử dụng cái này. Nếu phải dùng đến thì sẽ rất rắc rối.

Có vẻ như Ifa và những người giúp việc đã trốn thoát, nên sẽ ổn thôi.

Tôi từ từ tiếp cận con kỳ nhông khổng lồ.

Sau khi hồi phục, nó đã chọn tôi làm con mồi tiếp theo.

Cơ thể khổng lồ màu đỏ đen đang đến gần.

Tôi chỉ cây trượng của mình vào nó.

Có vẻ như con quái vật này sợ lửa.

Vậy thì sẽ tốt hơn nếu đánh bại nó bằng ma thuật hệ hỏa.

Elder Newt là một loại quái thủy hệ, nhưng ở trên bờ nó sẽ phải sợ lửa. Trong ngũ hành, thủy và hỏa có mối quan hệ tương sinh tương khắc, do đó hỏa tuy mạnh mẽ nhưng cũng dễ dàng bị thủy khắc chế.

Và kỳ nhông là sinh vật mặt đất trần trụi. Hay nói cách khác, bao gồm cả thổ hệ, nên là sẽ bị mộc hệ khắc chế.

Đây là một thuật không liên quan đến triết lý ngũ hành cũ, nhưng trong trường hợp này lại vô cùng thích hợp

Được rồi.

Miễn là có hiệu quả thì làm gì cũng được.

《Dung hợp Mộc-Hỏa-Thổ――――Độc Quỷ Hỏa Thuật》

Quả cầu lửa màu xanh mà tôi bắn ra lao trúng hàm dưới của con quái vật.

Trong khi phát ra một tiếng gầm rú, cơ thể khổng lồ lại quằn quại.

Nhưng lần này không kéo dài lâu.

Elder Newt dần dần yếu đi và chuyển động chậm dần cho đến khi hếch bụng lên và bắt đầu co giật.

Và cuối cùng nó ngừng chuyển động.

“Xong việc”

Ngọn lửa không mạnh đến thế, nhưng Elder Newt đã chết.

Không có gì ngạc nhiên.

Thứ mà tôi đã trộn với Quỷ hỏa là chất độc.

Cây kim cúc, thường được trồng ở Đế quốc Đông La Mã, có một chất độc khác thường có hiệu quả mạnh đối với côn trùng, ếch nhái và rắn, nhưng vô hại với con người.

Thuật ban nãy triệu hồi tinh dầu thành mộc khí. Chất độc của cây kim cúc, bốc hơi bởi ngọn lửa phốt pho và hấp thụ qua chất nhầy của da, chắc hẳn rất hiệu quả đối với kỳ nhông. Mà chính tôi cũng đã hít phải một ít, nhưng không có gì phải lo lắng cả.

Và đây cũng là lần đầu tôi thử thuật này.

Rất tốt, mọi chuyện đểu suôn sẻ.

“Seika…đã đánh bại con quái vật…?”

Giọng Luft vang lên khi anh nhìn con quái vật với ánh mắt chết lặng

Thôi xong.

“Đó có phải là do Seika-sama……?”

“ Hạ con quái vật to đến vậy chỉ với một đòn duy nhất…”

“Seika-sama… Seika-sama đã đánh bại Elder Newt!!”

Tiếng cổ vũ và vỗ tay nổ vang khắp dinh thự.

Rõ ràng, mọi người vẫn theo dõi mọi chuyện từ nãy đến giờ.

Cũng tốt thôi, như thế này có thể kế hoạch sẽ tiến triển thuận lợi

Nghĩ lại, tôi nhận ra rằng đây là lần đầu tiên trong đời tôi được khen ngợi như vậy.

Hơi khó chịu.

Ngay cả ở tiền kiếp thì tôi cũng không quen với điều này.