Dường như họ đã đến muộn hơn cả dự kiến, điều này làm mọi người ngạc nhiên dữ dội.

Nếu tôi được quyết định, tôi sẽ mời họ tham gia vào tổ đội trước khi thực hiện cuộc leo lên tầng thứ 5. Điều này sẽ giúp chúng tôi có thể gắn kết ngay từ đầu.

Tuy nhiên, dựa trên những tin nhắn chúng tôi nhận được, tất cả năm người đều là nhân vật 3 sao, điều này rất đáng hứa hẹn.

Nhưng có điều gì đó hấp dẫn ngầm sau những tin nhắn đó, thu hút sự chú ý của tôi.

[Rung chuông!]

[Một liên kết mạnh mẽ tỏa ra từ những cá nhân được triệu hồi.]

[Một liên kết được gọi là "Quân đoàn Lính đánh thuê Sói bờm" đã được hình thành!]

[Tips/Khi thực hiện triệu hồi liên tiếp, có rất ít khả năng triệu hồi các anh hùng có mối liên kết với nhau. Những cá nhân này sẽ có sức mạnh chiến đấu lớn hơn khi cùng thuộc một đội.]

Khái niệm về "mối liên kết" này rất hiếm và đặc biệt.

Mối liên kết hoạt động giống như một bộ, cung cấp một lợi thế sức mạnh chiến đấu khi các thành viên được tụ họp trong cùng một đội. Điều này là sự kiện khá hiếm gặp, ngay cả trong những lần triệu hồi liên tiếp.

Chúng ta sẽ biết liệu may mắn của Anytng có phải là tốt hay xấu khi gặp họ trực tiếp.

"Vậy, bọn họ giờ đâu rồi?"

"Họ nói rằng họ đang khám phá và ngắm cảnh."

"Cô cứ về lại gian bếp đi."

"Đừng lo, họ sẽ không làm hại cô đâu. Họ chỉ là một nhóm kỳ quặc thôi."

Chloe gật đầu, hiểu và quay trở lại kí túc xá.

"Anh có nghĩ mình giống với họ không, Hyung?"

"Tôi khác."

Tôi đưa kiếm vào vỏ và treo khiên qua lưng.

"Đội của chúng ta vẫn giữ nguyên! Sự xuất hiện của những người mới lạ này sẽ không làm thay đổi bất cứ điều gì. Chúng ta sẽ tiếp tục như chúng ta đã làm."

"Cảm ơn mọi người vì đã làm việc chăm chỉ!"

Aaron và Dica lễ phép cúi đầu trước khi vào sân huấn luyện.

Đồng hồ trên quảng trường chỉ vào buổi tối. Họ là những người rất chăm chỉ, quả thật.

"Anh có định kiểm tra những người đó không, Oppa?"

"Hiện tại thì có."

"Tôi muốn tham gia cùng anh. Tôi luôn tò mò mà."

Trong phòng chờ, chúng tôi có khu nhà ở, khu huấn luyện, vũ khí và cơ sở trang thiết bị. Đây là bốn cơ sở hiện có.

Chúng tôi quyết định bắt đầu bằng việc ghé thăm khu nhà ở gần nhất.

Khi chúng tôi bước vào sảnh, đứng đó là một người phụ nữ chúng tôi chưa từng thấy trước đây.

"Xin chào!"

Jenna tiếp cận với người phụ nữ và gọi tên cô.

Người phụ nữ, người đang nhìn chằm chằm vào lò sưởi, giật mình trước khi trả lời.

"Ừm, xin chào...."

"Tôi là Jenna Shirai! Tên chị là gì, Unni?"

"Tôi là Edis Callen."

"Rất vui được gặp chị!"

Jenna vươn tay ra.

Edis do dự một chút nhưng cuối cùng vẫn bắt tay Jenna.

"Và oppa đẹp trai này là Han. Anh ấy trông có vẻ cứng rắn nhưng lại là người có nội tâm ấm áp."

"Đừng có huyên thuyên."

Tôi nhẹ nhàng ngồi xuống sofa trong sảnh.

"Vậy, Edis đúng không? Tôi muốn trò chuyện với cô. Cô có thời gian không?"

Tôi vừa nói vừa nhìn Edis, cẩn thận quan sát nét mặt cô.

Cô ấy có đôi mắt nâu quyến rũ và mái tóc xoăn dài mượt mà dài xuống lưng.

Mang trên mình một bộ áo giáp da màu đen bóng, cô ấy trang trí dây đai với hai thanh găm sáng bóng và một cung ngắn nhỏ gọn.

Tôi triệu hồi "Cửa sổ Trạng thái" để hiểu thêm về khả năng và lý lịch của cô ấy.

[Edis Callen (★★★) Lv.1 (Exp 0/10)]

[Lớp: Sát thủ]

[Sức mạnh: 13/13]

[Trí tuệ: 10/10]

[Thể lực: 14/14]

[Nhanh nhẹn: 17/17]

[Kỹ năng: Bậc thầy Dùng Dao Sơ cấp (Lv.3), Bậc thầy Bắn cung (Lv.1), Phản xạ nhanh (Lv.1)]

Đúng với hạng 3 sao của mình, cô ấy xuất hiện với một nghề nghiệp đáng gờm: một Sát thủ.

Cùng với độ nhanh nhẹn đặc trưng, sức mạnh và sức bền của cô ấy tương đối khiêm tốn.

Trong số các kỹ năng của cô ấy có Bậc thầy Dùng Dao Sơ cấp, Bắn cung và Phản xạ nhanh.

Khác với Jenna, cô ấy dường như tập trungvào kỹ năng cầm dao hơn là bắn cung.

Jenna quay lại với hai cốc nước, duyên dáng đưa một cốc cho Edis.

“Tạm thời, ngồi đi,” cô ấy đề nghị một cách tử tế.

Không nói một lời, Edis ngồi xuống ghế sofa đối diện, đôi mắt lấp lánh tò mò khi cô nhấp một ngụm.

Sau đó, tò mò, cô bắt đầu hỏi.

“Anh có biết gì về nơi này không?”

“Tôi có một vài thông tin, nhưng vẫn còn nhiều bí ẩn bao trùm,” tôi đáp.

Tò mò về sự hiểu biết của cô, tôi hỏi thêm, “Còn cô thì sao?Cô biết được bao nhiêu? Cô có nhớ cách bản thân đến đây không?”

Cô ấy suy nghĩ, đôi mắt nheo lại như cố gắng hồi tưởng lại những ký ức khó nắm bắt. Dần dần, cô ấy bắt đầu nói.

“Tôi không biết rõ hoàn cảnh cụ thể… Tôi chỉ cảm nhận được một lời kêu gọi chiến đấu không lời,” cô thú nhận.

“Một sự triệu hồi để chiến đấu,” tôi suy nghĩ.

“Đúng, cảm giác như có một nhu cầu bẩm sinh phải hoàn thành,” cô ấy trả lời.

Sự tò mò tăng lên, tôi hỏi sâu hơn, “Cô có biết lý do đằng sau sự ép buộc này không?”

“Mỗi khi tôi cố gắng hồi tưởng, cơn đau đầu dữ dội lại xuất hiện, cản trở nỗ lực của tôi,” cô ấy tiết lộ.

Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ môi tôi khi tôi suy ngẫm về những tác động này.

“Cô có biết đến khái niệm tổng hợp không?” tôi hỏi.

“Tổng hợp…” Edis lặp lại, đôi mày nhíu lại suy nghĩ.

“Nó đề cập đến việc gia tăng sức mạnh thông qua sự hy sinh của người khác,” cô ấy trả lời, giọng nói có pha lẫn sự hiểu biết và không chắc chắn.

“Đúng vậy, cô quen thuộc với nó,” tôi thừa nhận.

Tiếp tục dòng câu hỏi của mình, tôi cố gắng đo lường sự hiểu biết của cô về sự tồn tại của master.

Sau một thời gian suy tư kéo dài, Edis đưa ra một câu hỏi, tự hỏi liệu họ có quyền lực đối với vùng đất này không. Mặc dù cô dường như nắm được khái niệm, nhưng cơ chế triệu hồi và các chi tiết liên quan vẫn còn phần nào mơ hồ đối với cô ấy.

Khi tôi suy ngẫm về cuộc trò chuyện của chúng tôi, một loạt ký ức tràn về, truy tìm ấn tượng do những người được triệu hồi từ Shay đầu tiên đến Edis hiện tại để lại.

Jenna, Aaron và những người khác có cấp bậc 1 sao đến đây mà không biết lý do tại sao họ được triệu hồi hoặc họ cần phải làm gì. Đối với Shay cấp bậc 4 sao, dường như cô ấy có cảm giác về lý do tại sao cô ấy phải chiến đấu.

Còn đối với Edis trước mặt tôi, mặc dù không chắc tại sao cô ấy được triệu hồi, cô ấy biết chính xác mình phải hoàn thành gì. Cô ấy hiểu rõ về khái niệm master và thậm chí biết về tổng hợp.

“Lượng thông tin thay đổi dựa trên cấp bậc được triệu hồi,” tôi kết luận ngắn gọn.

“Trước khi đến đây, tôi đoán cô là một lính đánh thuê?” tôi hỏi.

“Tôi thuộc Quân đoàn Lính đánh thuê Sói bờm,” cô đáp.

“Sói bờm? Cái tên này có chút thú vị đấy,” Jenna nhận xét, ngồi bên cạnh tôi với nụ cười tinh nghịch.

“Tôi nhớ mơ hồ rằng mình làm lính đánh thuê ở Halsea, nhưng khi tỉnh lại, tôi đã ở đây,” Edis bắt đầu giải thích chi tiết về cách Đoàn lính đánh thuê Sói bờm được thành lập và những nhiệm vụ chính họ thường thực hiện.

Từ những gì tôi thu thập được, họ dường như là một nhóm có thứ hạng khá cao trong số các lính đánh thuê. Có vẻ như có sự khác biệt đáng kể giữa họ và Molmont, người cũng là một lính đánh thuê nhưng chỉ là cấp 2 sao.

“Ấn tượng ghê! Nghe như một câu chuyện trong truyền thuyết,” Jenna thốt lên.

“À, thật sao?” Edis đỏ mặt và kín đáo hắng giọng trước khi bất ngờ thở dài.

“Tuy nhiên, hiện tại…”

“Hiện tại?” tôi thúc giục.

“Không có gì.”

Vậy thì, nếu không có gì thì đừng nói gì cả.

“Tại sao phản ứng của anh lại như vậy, Oppa? Những câu chuyện về quá khứ của một phụ nữ là những kho báu mà không thể có được dù có bao nhiêu tiền,” Jenna trêu chọc.

“Nếu cô đã nói thế.”

“Anh thực sự cứng đầu quá đấy,” cô ta nhận xét.

Tôi đứng dậy khỏi ghế sofa.

Tôi nghĩ sẽ có nhiều điều để nghe, nhưng hóa ra không phải vậy.

Ít nhất, tôi cũng nghe được câu chuyện về cách họ được triệu hồi.

Tôi nghĩ có lẽ tôi có thể thu thập thêm thông tin về người đã giam cầm chúng tôi ở nơi này nếu nghe câu chuyện của cô ấy.

“Tôi cần nghỉ ngơi. Cô có thể tự do, đây là nhà của cô bây giờ.”

“Thôi nào, chỉ có chúng ta con gái…” Jenna định nói khi,

[Avant, Zacken, Weyf, Veigin, Edis!]

Giọng của Iselle vang vọng qua quảng trường.

Tôi dừng bước khi sắp bước vào phòng.

“Tôi vẫn chưa thể ngủ được.”

Là một trong những anh hùng tiên tiến đầu tiên thu được kể từ phần hướng dẫn, có vẻ như Master muốn kiểm tra họ.

Tại lối vào của phòng ăn, có một người không mong đợi xuất hiện.

“Ai đó? Ai gọi tên tôi?”

Người đàn ông đó cao hơn tôi một cái đầu, đôi vai rộng.

Mặc trong bộ áo giáp da tương tự như Edis, anh ta mang một chiếc rìu khổng lồ trên lưng.

Khi tôi kiểm tra Cửa Sổ Trạng Thái, một cái tên quen thuộc xuất hiện trong đầu tôi—Zacken. Anh ta thuộc lớp chiến binh, chuyên về sức mạnh và thể lực.

Chỉ cần nhìn qua cũng có thể biết.

“Có vẻ như master đang triệu hồi chúng ta,” Edis nhận xét, đứng dậy từ ghế sofa.

“Đã lâu rồi tao mới được ăn thịch. Giờ tao không ngại túm lấy gương mặt của gã quý tộc đó đâu!” Zacken gào to.

Zacken và Edis rời khỏi quảng trường cùng nhau, mang theo một chân hươu nướng.

Họ không thèm nhìn lại Jenna và tôi.

“Nhưng chúng ta đã định chia sẻ nó cùng nhau!” Chloe lao ra từ phòng ăn.

Tôi hỏi Chloe, “Chuyện gì vậy?”

“Anh ta nói muốn thịt và mang đi cả một chân. Nếu nấu đúng cách, nó có thể đủ cho cả năm người chúng ta…”

“Vậy hãy yêu cầu anh ta trả lại!” Jenna nắm chặt nắm đấm và đứng dậy.

“Chờ một chút.”

“Tại sao?”

“Hãy đến quảng trường trước.”

Chúng tôi bước ra ngoài quảng trường.

Một cảnh hiếm hoi hiện ra trước mắt chúng tôi.

Gần như tất cả mọi người từ phòng chờ đều đã tụ tập tại đó. Họ thì thầm và bàn tán, ánh mắt tập trung vào nguyên nhân của sự náo động.

Tôi chọn một băng ghế thích hợp và ngồi xuống.

Ở trung tâm của quảng trường là năm người.

Mặc bộ giáp da màu đen, họ là năm người cả đàn ông và phụ nữ.

[‘Tổ đội 5’ sẽ được đổi tên thành ‘Đoàn Lính Đánh Thuê Sới bờm’ (Sói bờm). Ngài có đồng ý với sự thay đổi này không?]

[Yes (Chọn) / No]

Anytng đang chuẩn bị để thành lập một nhóm cố định.

Có vẻ như anh ấy khá hài lòng với ý tưởng này.

[Đang thành lập nhóm.]

[Kéo và thả các anh hùng!]

[‘Avant (★★★)’ gia nhập ‘Sói bờm’!]

[‘Zacken (★★★)’ gia nhập ‘Sói bờm’!]

[‘Weyf (★★★)’ gia nhập ‘Sói bờm’!]

[‘Veigin (★★★)’ gia nhập ‘Sói bờm’!]

[‘Edis (★★★)’ gia nhập ‘Sói bờm’!]

[‘Avant (★★★)’ được chỉ định là thủ lĩnh của ‘Sói bờm’!]

[Mở ra, Vết nứt Không thời gian!]

Két.

Cổng trước của quảng trường mở ra.

“Họ có định gửi chúng ta đi ngay không?” một người đàn ông trông sắc sảo ở trung tâm nhóm lẩm bẩm.

Một vết sẹo dọc được khắc con mắt phải của anh ta.

Tôi nhanh chóng quét qua Cửa Sổ Trạng Thái của anh ta. Tên anh ta là Avant Dazik. Dựa vào các chỉ số và kỹ năng thì tên này là một chuyên gia sử dụng kiếm một tay.

“Vậy anh ta là thủ lĩnh,” tôi nghĩ.

Bốn người còn lại âm thầm quan sát cử chỉ của Avant.

“Nào, đi thôi! Đi thôi! Master đang đợi!” anh kêu lên.

‘Họ hiểu tình hình mà không cần nghe Iselle nói gì thêm.’

“Chúng ta nên có một cuộc phiêu lưu nhỏ nhỉ?”

Avant dẫn đầu, bước vào Vết nứt Không thời gian.

Zacken theo sau, vứt chân hươu còn thừa.

Weyf và Veigin nối gót, Edis đi cuối cùng.

“Không có pháp sư nào trong số họ.”

Họ cần một pháp sư để mang lại cảm giác cân bằng, nhưng vận may có vẻ chưa đứng về phía master cho lắm.Đoàn lính đánh thuê Sói bờm gồm bốn chiến binh và một tên trộm.

Khi cả năm người đã vào bên trong, Vết nứt Không thời gian khép lại.

"Ha, Han!"

Một người đàn ông trung niên tiến lại gần tôi khi tôi ngồi xuống.

Đó là Jeffery, người đã được chọn để vào Khu rừng Hầm ngục Hàng tuần với chúng tôi.

"Có chuyện gì vậy?"

"Cậu có biết những người đó không? Có gì đó không ổn!"

"Họ là những người lạ đối với tôi."

"Họ mang theo vũ khí!"

"Tôi cũng có vũ khí."

"Tôi có cảm giác..."

"Rằng họ không đáng tin cậy?"

"Chính xác!"

Tôi bật cười.

Đó là nguồn gốc của sự náo động.

Tôi cũng không thấy họ là những con người chính nghĩa.

Và họ có sức mạnh.

"Jenna, cô nghĩ sao về những người đó?"

"Đoàn lính đánh thuê Sói bờm à? Tôi không chắc. Edis có vẻ tử tế, nhưng tôi không thể nói như vậy về những người khác."

Tôi quay lại nhìn Jeffery và nói.

"Vậy, Jeffery, chú mong đợi gì từ tôi? Bảo vệ?"

"Nếu cậu làm vậy, tôi sẽ biết ơn..."

"Miễn phí sao?"

"À, cái đó..."

Tôi quan sát xung quanh.

Nhiều đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Những ánh mắt đó lấp lánh cùng sự mãnh liệt như của Jeffery.

"Nếu các người khao khát được bảo vệ đến vậy, tại sao không cố gắng mạnh mẽ hơn? Sao giờ lại tìm đến sự giúp đỡ, sau khi đã lười tập luyện suốt thời gian qua? Điều đó không phải có chút đáng thương sao? Hơn nữa, các người có thể đảm bảo rằng những người đó sẽ không gây hại cho các người không? Các người đã làm cho nơi này trông như một nhóm yếu đuối đã kiểm soát tất cả thời gian qua."

"Nhưng cậu mạnh mẽ!" Jeffery nói.

"Vậy đó có phải là chiến lược sinh tồn của các người, bám vào những người trông có vẻ mạnh mẽ và cư xử như những kẻ hèn nhát?"

Hầu hết những người 1 sao tụ tập ở đây đều thua kém, không chỉ so với Aaron, mà thậm chí so với Dica.

Dù họ thiếu tài năng xuất chúng, họ cũng không yếu đến mức không thể tự bảo vệ mình. Tuy nhiên, họ sẽ đến sân tập, vô mục đích vung vẩy kiếm, rồi trở về để ăn thịt săn được bởi Jenna và nấu bởi Chloe—một thói quen đã trở thành chuẩn mực hàng ngày của họ.

Học kỹ năng không phải là mối quan tâm của họ.

Dù họ có thể sử dụng thời gian rảnh rỗi để học kỹ năng từ Chloe hoặc những người thợ, họ khéo léo tránh né sự đồng hóa bằng cách giả vờ làm việc chăm chỉ, lợi dụng sự vắng mặt của Anytng.

Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi định gây rối hay dí họ hay gì.

Dù sao đi nữa, một khi Master trở nên thành thạo hơn, những cá nhân đó sẽ tự nhiên mờ nhạt đi. Tuy nhiên, tình huống này khác biệt.

"Cút đi trước khi tôi mất bình tĩnh."

Đám đông vội vã tản ra, chỉ còn lại tôi, Jenna, Aaron và Dica trong quảng trường.

Vẫn là nhóm bốn người đã dấn thân lên tầng 6.

"Aaron."

"Dạ, hyung-nim."

"Khi anh đang đổ máu và trên bờ vực tử vong, những cá nhân đó đang ngủ ngon lành, chỉ đùa giỡn với vài con goblin."

"Tôi biết rõ điều đó."

"Vậy thì chỉnh lại biểu cảm của anh đi. Trông thật khó coi."

"Dạ..."

Tôi chuyển ánh mắt về phía Dica.

"Vậy, Dica, chuyện gì đã xảy ra?"

"Ý anh là gì..."

"Tôi nói chuyện gì đã xảy ra? Em có đánh nhau với họ không?"

"Sao anh biết được?"

"Với gương mặt em đầy vết bầm và sưng, liệu tôi có thể không nhận ra sao?"

Dù diện mạo của cậu ấy đã cải thiện khi chúng tôi bước ra quảng trường, nhưng gương mặt của Dica đã bị biến sắc và sưng—dấu hiệu rõ ràng của việc bị đánh đập.

Dica đáp lại với vẻ mặt u ám.

"Đó chỉ là một trận đấu giao hữu đơn giản. Người mới yêu cầu đấu tay đôi, và mọi việc leo thang đến mức này."

Tôi nắm chặt nắm đấm và, với đôi mắt nhắm lại, nói với Aaron.

"Đó có phải là toàn bộ câu chuyện? Aaron, tôi đoán anh cũng đã chứng kiến nhỉ?"

"Không chỉ có vậy."

"Được rồi, hiểu rồi. Đi nghỉ đi."

"Còn hyung-nim thì sao?"

"Tôi muốn quan sát những người đó thêm chút nữa trước khi rời đi."

Thời gian đã muộn.

Aaron và Dica cúi đầu và quay trở lại chỗ ở.

"Sao cô còn chưa về đi?" Tôi nhìn Jenna.

Jenna đứng cạnh tôi, huýt sáo và tự thưởng cho mình những ý thích bất chợt.

Tôi bật cười.