Ngày hôm sau trận đấu tuyển chọn,

Trời hãy còn sáng, tôi, Jenna, Eolka, cùng Velkist, và Neryssa, tập hợp trên tầng hai khu huấn luyện. Bởi vì thành viên tổ đội đã có thay đổi vài chỗ và các thành viên mới đã gia nhập, cần phải thông báo đến mọi nguòi vài biến đổi.

"Hân hạnh được làm quen nhá, tôi tên là Jenna Shirai."

Jenna cười gượng nhìn về hai người.

Velkist vẫn im lặng, và Neryssa thờ ơ gật đầu. Và họ cũng chẳng thèm thay đổi khi nghe Eolka giới thiệu bản thân.

'Có vẻ là vẫn còn chút ngượng ngùng ha.'

Trong hai người, chẳng ai ra vẻ hòa đồng hết.

Cứ phớt lờ nhau hoài thì sẽ không ổn lắm, nhưng không nhất thiết phải quá mức thân thiện vì bạn bè bình thường cũng đủ teamwork hiệu quả rồi. Dù sao thì khi một người đồng hành ra đi hay bị trục xuất khỏi đội, các thành viên khác ít nhiều sẽ đau thương và ảnh hưởng đến hiệu suất làm việc, Jenna của ngày hôm qua là một ví dụ điển hình.

Tôi nhìn về phía góc sân huấn luyện.

Giữa các thành viên của tổ đội 2, có một người tuy mới mà quen, Aaron.

Bởi vì hôm qua, Aaron đã từ chối nhậm chức huấn luyện, nên anh ta không còn cách nào khác ngoài vào tổ đội hai. Anh sẽ dành phần lớn thời gian để mài dũa kĩ năng với Edis, người đang vỗ vai Aaron.

"Velkist, Neryssa, có vài điều mà hai người cần biết."

Tôi quay sang nhìn hai người họ.

"Ờ ờ."

"Cứ nói đi."

Khi họ đã đáp lại, tôi nói tiếp.

"Nếu đã nhìn nhiệm vụ của tôi thông qua viên đá rồi thì cũng phải biết. Mấy người sẽ chiến đấu trong một môi trước khác với tổ đội cũ. Các người sẽ phải đối đầu với lửa. Nên theo lẽ tự nhiên, tôi cần hai người làm quen với lửa."

"Ý anh là kháng lửa á hả?"

"Vậy là đã biết rồi, may đấy. Cố gắng học nó nhanh hết mức có thể. Đã biết phương pháp hết chưa?"

"Bỏ tay vào lửa?"

Tôi gật đầu.

Velkist nhếch mép.

"Cách này coi bộ cũng đơn sơ ghê."

"Không còn kế nào hay hơn đâu."

"Dù sao thì, hiểu rồi. Tôi sẽ học nó trong 4 ngày. Còn con nhỏ này thì không biết có theo được không nữa."

"Tôi sẽ học trong ba ngày."

Neryssa nói, lạnh lẽo nhìn sang Velkist.

Ganh đua cũng được, nhưng đừng có lố quá.

Tôi đanh thép nói.

"Tiếp theo là Jenna."

"Rồi, anh cứ nói đi."

"Cô phải lấp đầy chỗ trống của Aaron."

Tôi hướng dẫn Jenna hạn chế dùng dao lại mà chuyển sang tập trung dùng cung.

Bởi vì anh hùng lo đường giữa đã đi mất nên Jenna phải thế vào vị trí đó. Bằng kỹ năng nhanh gọn đó, cô có thể phần nào che đi lỗ hỏng do một thương sĩ rời đi.

"Chỉ được dùng cung thôi chứ gì? Chơi luôn."

"Velkist, mày sẽ đi tiền tuyến chung với tao. Chỉ là đừng có hành xử lỗ mãng quá. Chiến đấu trong phạm vi mà Jenna, Neryssa và Eolka có thể hỗ trợ mày ấy. Nếu cứ tiến thẳng về trước vì quá tin cậy vào sức mạnh thì mày cũng trở nên vô dụng mà thôi. Nhớ kĩ."

"Sẽ nghe mà."

Velkist đan chéo tay.

Rồi tôi nhìn sang Neryssa. Không giống Velkist, gã chiến đấu thuần túy, có hơi khó để giao nhiệm vụ cho một người toàn diện như Neryssa. Cô đã làm chủ được nhiều kỹ năng ngoài các phương pháp chiến đấu.

Cô có vũ khí đa dạng như trường kiếm, kiếm ngắn, và các vũ khí dạng ném.

Cô cũng có những bước đi nhanh nhẹn và ổn định.

Hơn nữa, cô cũng có các kĩ năng giác quan như mắt diều hâu hay tăng cường thính lực. Thêm vào đó, cô còn đảm nhiệm tốt vai trò hỗ trợ như độc chế và đánh lén. Nếu chỉ nói về mấy cái kĩ năng thượng thừa ấy, tạm coi cô ta ngang hàng với tôi.

"Chính xác thì trước khi đến đây, cô đã làm cái nghề gì vậy hả? Sát thủ hay sao?"

"Cũng từa tựa thế."

Neryssa đáp.

Cái nghề tương tự như sát thủ là một đáp án đúng. Nếu cô ta thật sự thuộc tầng lớp sát thủ thì lẽ ra đã được triệu hồi trong cuộc triệu hồi trả phí. Chắc cô ta đã kẹt trong một vị thế gượng gạo nào đó trước khi bị gọi đến đây.

Neryssa, cô sẽ đánh tầm trung. Nhưng tùy tình hình, cô phải đánh cận chiến để bảo vệ Jenna và Eolka. Cô cũng có thể nhắm vào rìa kẻ địch. Tôi không thể đưa ra chỉ dẫn cụ thể cô nên hành động ra sao được. Cứ tự giác phán đoán đi."

"Được."

Neryssa có ba vũ khí chính.

Trường kiếm, đoản kiếm và dao ném. Cô không có một vũ khí chính thức nào, có hơi khó xử, nhưng bù lại, cô sẽ khá linh hoạt khi chiến đấu. Cô ta đang đóng một vai trò gần giống với libero.

"Và cô cũng chịu trách nhiệm thu thập thông tin tổng quan về nhiệm vụ. Nếu tôi ra lệnh, hãy thu thập thông tin và mang đến cho tôi. Hiểu chứ?"

"Hiểu rồi. Tôi sẽ ghi nhớ nó trong đầu."

Tôi nhìn lần lượt hai người họ gật đầu.

Trước mắt, họ đã đồng ý nghe theo tôii. Thoạt nhìn, có vẻ như họ khá giỏi trong việc tuân theo chỉ thị.

"Có thể cần phải điều chỉnh một chút."

Dù họ nói rằng đã hiểu, nhưng với tính cách của họ, nếu không thuyết phục hoàn toàn, thì tình hình có thể trở nên khó khăn sau này. Đặc biệt là khi xét đến những thói quen không mấy lý tưởng mà họ có thể đã mắc phải từ tầng một.

Tôi đưa ra quyết định và nói.

"Được rồi. Bắt đầu lịch trình hôm nay thôi."

Bắt đầu với việc huấn luyện.

Chúng tôi dự định sẽ tăng cường độ lên mức cao nhất. Ngoài việc tiếp tục rèn luyện thể lực, kỹ năng sử dụng vũ khí và đấu đối kháng như trước, phần huấn luyện đội hình sẽ được nâng cao. Những đội hình đơn giản như hình chêm hoặc hình tam giác giờ đây không còn phù hợp nữa.

"Còn tui thì sao? Tui phải làm gì?"

Eolka, đang buộc bao cát vào mắt cá chân, cuối cùng cũng lên tiếng.

Cô ấy có vẻ thất vọng vì không được gọi tên.

"Ba người kia đều có nhiệm vụ mới. Tui..."

"Cô có thể chạy. Từ giờ hãy đeo những bao cát này."

Tôi nhanh chóng ném một bao cát 3kg từ giá xuống cho Eolka.

Eolka bắt lấy bao cát và thể hiện một biểu cảm bất lực.

Dù sao thì, buổi huấn luyện hôm nay đã bắt đầu.

Phần đầu tiên của buổi huấn luyện là chạy với bao cát 10kg buộc trên người, với tốc độ gần như chạy hết sức trên đường đua. Velkist và Neryssa khá tốt trong việc theo kịp chúng tôi. Tất nhiên, Eolka bị bỏ lại khá xa.

Trong lúc chạy, tôi quan sát nhóm thứ hai.

Edis đang gãi đầu với vẻ mặt khó hiểu.

Khác với nhóm đầu tiên có sự cân bằng tốt, nhóm thứ hai đang thiếu một thành viên. Dica, người vốn là thành viên của nhóm, đã chấp nhận đề nghị làm huấn luyện viên vào sáng hôm qua. Hiện tại, anh ta đang hỗ trợ các anh hùng mới ở tầng một.

Sau trận đấu tuyển chọn hôm qua, Anytng đã thoát trò chơi mà không thực hiện bất kỳ triệu hồi trả phí nào.

Hành động của anh ta đã tạo ra một khoảng trống lớn trong nhóm thứ hai. Edis thở dài thêm một lần nữa và lẩm bẩm.

"Chúng ta làm sao mà huấn luyện với chỉ bốn người được đây?"

"Nếu không ổn, hãy đến tầng một."

Tôi dừng chạy một lúc và tiến lại gần Edis.

"Tầng một?"

"Nếu tìm kỹ, sẽ có một hoặc hai người đáng cân nhắc. Nói với Dica và bảo anh ta dạy họ một cách chuyên sâu. Nếu Master không thực hiện triệu hồi, đó là lựa chọn duy nhất của chúng ta."

Sau khi phòng chờ được chia thành tầng trên và tầng dưới, Anytng đã thực hiện khá nhiều triệu hồi miễn phí.

Trong phòng huấn luyện ở tầng một, có ít nhất 20 anh hùng đang chờ. Trong số đó, chắc chắn phải có ít nhất một người là nhân tài tiềm ẩn.

"Có lẽ chúng ta phải đi theo hướng đó."

"Ngay cả khi tìm được một người, đừng khoe khoang quá công khai. Người khác có thể nghe lén."

"Anh nghĩ họ sẽ làm gì anh ta?"

"Trong cấu trúc này, có nhiều kẻ thích bắt nạt những người đang làm tốt."

Điều này đã xảy ra khi chúng tôi ở trong hầm ngục. Theo như những gì tôi nghe từ Chloe, vài ngày trước khi chúng tôi chuyển sang ở tầng hai, các anh hùng của tầng thứ nhất đã đi tìm Velkist, người đang trú ở sân huấn luyện.

Họ là một nhóm năm người chuyên tấn công.

Họ bao vây Velkist và buông ra những lời nhục mạ, tục tĩu từ mọi phía.

Velkist rút kiếm ra mà chẳng ư hử gì và cắt phăng cái chân của gã ở trước mắt hắn.

Rồi, hắn tàn nhẫn tra tấn sáu người đàn ông hãy còn đang bối rối những tuyệt nhiên không giết họ. Kể từ ngày đó, chẳng còn ai dám đụng chạm gì đến Velkist hết. Theo cách nào đó, đây là một câu chuyện nhân văn, cảm động chạm đến tận sâu thẳm trong tim người đọc.

'Mà, cái kết cục đó cũng không bất ngờ lắm.'

Edis bỏ lại Asher và Aaron sau lưng và rời khỏi sân huấn luyện với Roderick.

Có vẻ như họ đang tiến về tầng 1 sân huấn luyện. Nhiệm vụ là tìm một người có triển vọng, và nếu họ thành công, vài người có thể gia nhập tổ đội của họ sau khi trải qua vài kì huấn luyện.

'Mà dù sao thì câu trả lời đúng nhất vẫn là làm triệu hồi trả phí thôi.'

Master đã trải qua thất bại nhưng nó lại mang đến những kết quả ngoài mong muốn.

Trong hầu hết trường hợp, triệu hồi nâng cao khá là phí, nhưng trong tình huống này, nó lại là lựa chọn tốt nhất. Lần tới, tôi sẽ liên lạc với Anytng, tôi cần chỉnh sửa lại vài phần.

Tập luyện thể lực cơ bản vào buổi sáng thế là hết.

Sau buổi trưa, tiếp đến là buổi luyện cách dùng vũ khí và đấu tập. Tuy nhiên, mọi người dường như hứng thú với phần đấu tập hơn.

Sau khi cân nhắc ý kiến của mọi người, tôi nói,

"Được rồi. Tốt hơn là nên biết sức mạnh lẫn nhau một cách chính xác."

"Tôi đồng ý. Chúng ta sẽ đấu tập ở chỗ giống hồi hôm qua hả?"

"Ừm. Không luật. Sử dụng vũ khí thật và bất kì hạnh động nào cũng được cho phép."

"Nghe hay phết."

Chúng tôi quyết định bỏ qua buổi tập sử dụng vũ khí.

Tôi đã đấu tập với hai thành viên mới trước đó rồi, nhưng chỉ mới có vài lần thôi, chưa có thường xuyên như đấu tập với Jenna và Aaron. Phương pháp này thật sự hữu hiệu để hiểu xu hướng thói quen của nhau.

"Song, có vài thứ khá rõ ràng."

Cả hai người họ đều có tinh thần hiếu chiến cao.

Họ có lẽ muốn đọ sức mạnh với tôi. Tôi tiến vào sân huấn luyện cùng thanh kiếm của tôi. Velkist liền nhào vào như đã ngồi đợi từ nãy đến giờ.

"Tao muốn thách đấu."

"Một mình hả? Neryssa, vào luôn đi."

"Nếu anh bảo vậy..."

"Mày muốn kiểm tra sức mạnh của tao còn gì? Chơi solo thì có hơi nhọc đấy."

Đôi mày của Velkist giật giật.

Tôi cười khúc khích. Trong suốt trận đấu tập, Velkist thận trọng tiết kiệm sức lực. Điều này càng rõ hơn khi nhìn vào chỉ số và kĩ năng của Velkist.

"Tiền bối, anh chắc không dạ? Lần này sẽ không giống với lần trước đâu."

"Có muốn đấu 1vs1 không?"

"Được thôi."

"Okay."

Khi tôi rút kiếm, Velkist bày ra một tư thế đúng chuẩn.

Tôi hít một hơi sâu và bật luôn công tắc gật đầu.

["Han (★★)" đã tiến vào trạng thái Cuồng nộ!]

"Vô."

Khi tôi dùng kiếm định mục tiêu, chân đã chạy băng băng trên sân.

Velkist nhanh chóng vung kiếm. Đó là một cử động nhanh và hiệu quả.

Tôi tăng tốc độ nhanh hơn.

"...!"

Keng!

Thanh kiếm của Velkist bị đánh chệt hướng và mắc kẹt trong rào chắn làm bằng sắt.

Lưỡi kiếm chạm vào cổ của Velkist.

Một đòn quyết định chỉ trong một nhát kiếm.

Velkist chăm sóc vết thương nông trên cổ, nơi máu đang rỉ ra.

“Anh mạnh hơn tôi mong đợi đấy.”

“Nói đi.”

“Đến đây quả là xứng đáng. Có lẽ tôi sẽ cần sự giúp đỡ của người phụ nữ đó.”

Tôi tra kiếm vào vỏ.

Neryssa mở cửa sổ sắt và bước vào, sau đó nói với Velkist:

“Này thì gáy. Nở mày nở mặt chưa.”

“Có vẻ vậy.”

“Hợp tác đi.”

Neryssa rút thanh trường kiếm từ eo ra.

Một chất lỏng màu xanh lấp lánh trên lưỡi kiếm. Đó là chất độc tê liệt được sử dụng trong trận đấu tay đôi hôm qua.

Tôi ngạc nhiên và nói:

“Cô thực sự dùng thứ đó sao?”

“Dường như anh muốn thế mà.”

“Dù sao thì lần này hai đấu một. Dù tôi là đàn anh của các cô cậu, tôi sẽ không nương tay.”

Velkist rút thanh kiếm bị cắm vào hàng rào sắt ra.

Tôi mất một lúc để hạ nhiệt đầu óc, vốn đã nóng lên do hiệu ứng của cơn cuồng nộ. Một luồng năng lượng lạnh chảy qua cơ thể tôi. Sau khi bình tĩnh, tôi chĩa kiếm về phía họ và nói.

“Lại đây.”

Khi tôi vừa định bước lên, Velkist và Neryssa tản ra hai bên.

Có vẻ như họ muốn tấn công trước. Tôi đặt kiếm vào một tư thế tự nhiên.

Hai kiếm sĩ lao tới.

Và sau một phút,

“Hơn cả tôi mong đợi.”

Neryssa lẩm bẩm.

Neryssa ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn tôi. Xung quanh có những vết chất độc rải rác.

“Trời má, hai đứa mà còn chưa đủ đô với ổng nữa hả.”

Velkist không thể không tự giễu mình.

Tay cầm kiếm của Velkist bị rách, máu chảy ra. Thanh kiếm bị văng xa đang mắc trên trần nhà. Tôi khịt mũi và nói:

“Hai người vẫn chưa đủ. Hơn nữa, các người còn chiến đấu riêng lẻ.”

Đúng như tôi dự đoán.

Không có sự phối hợp giữa hai người họ. Nếu tôi hạ được một người, thì người còn lại cũng coi như xong. Cùng nhau, họ chỉ có thể cầm chân tôi khoảng 20 giây.

Nếu đó là Aaron và Jenna, mọi chuyện sẽ khác.

“Các người yếu quá. Giỡn giỡn với mấy kẻ yếu đuổi bên tầng thấp có lẽ cũng kéo mấy người xuống luôn rồi.”

Tôi tra kiếm vào vỏ.

Tôi thậm chí vẫn chưa sử dụng khiên.

“Tôi có thể đấu được với Aaron và Asher, nhưng vượt qua hai người họ cùng lúc là chuyện hoàn toàn khác. Ngay cả khi hai người phối hợp còn chẳng thắng nỗi Jenna chứ nói gì đến tôi.”

“Anh gọi gì tôi đó?”

“Ừ, cô qua đây.”

Tôi rời khỏi sân huấn luyện.

“Tôi sẽ cho phép hai người chiến đấu như một đội. Nhưng tôi sẽ không cho phép đấu tay đôi. Điều kiện là phải đánh bại Jenna.”

Những người như Jenna và Aaron dễ dàng hòa nhập vào đội hình và có sự phối hợp xuất sắc, nhưng những cá nhân như Velkist, dù có ý chí mạnh mẽ và năng lực tốt, lại thiếu sự hợp tác.

Điều này cần phải được khắc phục.