Fer chạy như bay trên con đường dẫn từ Carerina đến địa điểm đầu tiên của chúng tôi, thành phố Claire. Tôi cố gắng bảo Fer chạy chậm lại, đề phòng tôi bị rơi nhưng như thường lệ nó vẫn phi một cách vội vàng và lờ tôi đi. Tuy tôi đã dành khá nhiều thời gian cưỡi trên lưng Fer và chưa bao giờ bị rơi nhưng mà … Những thương nhân, những mạo hiểm giả và những người du hành khác mà chúng tôi gặp trên đường (trong tíc tắc) đều trông rất sửng sốt khi nhìn thấy chúng tôi lướt qua họ như một cơn gió.

Cuối cùng nó cũng chịu dừng lại. [Hôm nay đi xa thế này là được rồi] Fer tuyên bố. Tôi trèo khỏi lưng Fer và ngồi xuống mặt đất vững chắc với một tiếng thở phào nhẹ nhõm. Nheo mắt nhìn mặt trời, tôi nhận ra vẫn chưa đến tối …

[Sao ngươi dừng lại sớm thế?]

[Nu, nó có thể hơi sớm chút nhưng ngươi đã mệt rồi và ta nghĩ ngươi có thể sẽ rơi xuống mất]

Sự quan tâm của Fer tới sức khỏe của tôi làm tôi ngạc nhiên đôi chút và cũng tự nhiên làm tôi nghi ngờ.

[Ta không có ý định để bị rơi đâu] Tôi nói với Fer [nhưng nếu mà ngã thì ta sẽ bị thương nghiêm trọng với cái tốc độ đó đấy. Đó là lý do mà ta phải bám thật chặt] Tôi chọc vào hông Fer [Ngày mai từ từ thôi nhé?]

[Biết rồi. Dù sao thì chúng ta sẽ đến thành phố có tên Claire vào ngay mai]

[Eh, thật sao?] Khoảng cánh trên bản đồ làm tôi nghĩ sẽ tốn thời gian hơn thế nữa cơ. Chỉ là Fer đã chạy nhanh đến mức nào vậy?

[Umu, đã có nhiều và nhiều hơn những dấu hiệu hoạt động của con người dọc đường đi, có nghĩa là có một thành phố phía trước và đó chắc là Claire. Cũng không xa lắm]

Thì, “Cũng không xa lắm” đối với Fer chắc chắn có nghĩa là xa vãi ra đối với phàm nhân chúng tôi.

[Nếu thế thì sao giờ lại dừng lại? Vẫn còn ánh mặt trời mà] Tôi thắc mắc.

[Nó sẽ tốt hơn nếu đến đó trong hôm nay nhưng giờ ta đói rồi] Fer nói.

Tôi có cảm giác rằng Fer vẫn chưa nói với tôi lý do thực sự nhưng mà cũng kệ đi. Dù sao tôi cũng đói rồi.

[Rồi đợi chút, ta sẽ làm bữa tối]

Món thịt của tôi nay sẽ là  lẩu shabu-shabu với những lát mỏng thịt Wyvern là nguyên liệu chính. Tối qua trước khi đi ngủ tôi đã ngâm tảo konbu trong một nồi nước lớn để chuẩn bị cho món này. Giờ tôi cần mua rau củ và nhưng thứ khác từ Siêu thị trực tuyến. Cái gì sẽ hợp nhỉ, hmmm, bắp cải Trung Quốc, rau mù tạt xanh mizuna, cà rốt, oh và tất nhiên là hành tây xanh và có lẽ thêm chút nấm enoki và nấm shimeji. Để nước sốt lẩu shabu-shabu được tròn vị cần có sốt quýt ponzu và sốt hạt mè gomadare.

Trước hết tôi cần chuẩn bị rau củ. Cắt bắp cải Trung Quốc thành từng miếng rồi nhặt rau mù tạt xanh mizuna, vứt bỏ rễ và cắt thành từng đoạn khoảng 5cm. Cà rốt được thái thành những thanh mỏng và ngắn, làm tương tự với hành tây xanh rồi nấu qua chúng nhưng vẫn phải giữ độ giòn khi ăn. Tôi bỏ đầu rễ của nấm enoki và nấm shimeji rồi chẻ chúng thành từng miếng vừa miệng để sẵn sàng nấu nướng.

Đun nóng nồi nước dùng lớn đã chuẩn bị rồi vớt tảo konbu ra trước khi nhúng qua thịt Wyvern và rau củ vào nồi nước sôi. Tôi xếp thịt và rau củ đã nhúng lên đĩa và thêm sốt ponzu vị quýt vào để hoàn thiện.

[Fer, Sui, mấy đứa còn thức chứ?]

[Tất nhiên là ta vẫn tỉnh rồi] Fer đang trong tư thế trước bữa ăn như mọi khi, thò đầu qua vai tôi nhìn hau háu vào đĩa thức ăn mà tôi đã chuẩn bị.

[Ăn tối, ăn tối-] Sui chui ra từ cái túi của em ấy. Đến giờ ăn rồi.

[Của 2 đứa này] Tôi bày đĩa shabu-shabu cao như núi ra cho 2 ông thần phàm ăn này, tôi biết quá rõ chúng mà.

[Umu, đây là thịt Wyvern sao?] Fer hỏi sau khi làm một miếng đầy mồm [Bằng cách nào đó mà vị của nó có hơi sắc …] phần còn lại của câu nhận xét bị ngắt quãng bởi cái mồm đầy shabu-shabu [nhưng dù sao thì ta vẫn sẽ ăn nó]

[Yeah yeah, nó có vị chua nhưng điều đó sẽ làm mới hương vị trong miệng làm ngươi muốn ăn bao nhiêu cũng được]

Trong lúc nói vậy tôi cũng không ngừng xử lý đĩa shabu-shabu của mình vì không muốn bị làm phiền trước khi câu “Tiểu nhị bát nữa” hiển nhiên sẽ đến. Sốt ponzu làm mới lại hương vị nên vì lý do nào đó mà tôi cảm thấy đói hơn nữa và tôi lại cắm đầu vào đĩa của mình, không thể dừng lại được.

Hmm, tôi sẽ sớm thử sốt dầu mè nhưng trước đấy tôi nhúng thêm ít rau và chấm chúng vào ponzu để ăn cùng với thịt Wyvern. Munch, munch, oh rất ngon đấy. Thêm thịt Wyvern và ponzu, thêm rau nữa, mmmmm. Sốt cam giữ vị béo từ thịt không quá ngấy, độ ròn của rau củ càng làm tăng thêm sự thích thú trong miệng. Thịt đã quá tuyệt vời nhưng rau củ ăn kèm làm hương vị thay đổi trong từng lần nhai. Ngon quá đi!

[Bát nữa!] chúng đồng thanh. Lần này tôi nhúng, nhúng và nhúng vào nồi nước dùng sôi rồi nhấc ra và cho vào sốt dầu mè gomadare.

[Của 2 đứa đây] Tôi đưa ra thêm 2 đĩa nữa đầy shabu-shabu. May là món này làm nhanh.

[Oh, hương vị của nó khác rồi~. Nhưng cũng vẫn ngon]

[Umu, ngon đấy]

Tôi cần làm thêm nữa vì tôi cũng muốn tự mình thưởng thức. Shabu-shabu, rau củ và nấm đều ngon như thịt. Nấm enoki và thịt Wyvern trong sốt hạt mè … tốt, hợp đấy. Mùi vị của sốt mè hòa quyện với hương vị của miếng thịt ngon mềm. Tôi cho rằng cả sốt ponzu và sốt gomadare đều rất hợp với thịt Wyvern, thực tế là tôi không thể nào đưa ra lựa chọn giữa 2 loại mặc dù hương vị của chúng rất khác nhau. Tôi tự nhủ mình sẽ dùng cả 2 loại sốt cho bữa shabu-shabu sau.

[Thêm bát nữa] Nhanh vậy trời? Khá chắc là 2 đĩa trước của Fer và Sui đã trống trơn rồi. Tôi không nên để tâm trí mình lang thang như vậy nếu không tôi sẽ không bao giờ được thưởng thức đĩa thứ hai. Được rồi, bắt tay vào làm nào, nhúng nhúng nhúng nhúng nhúng …

*****

Sau bữa ăn tôi làm một cái “nhà” dạng hộp để ngủ với Thổ ma pháp của mình, trải futon của Fer ra bên cạnh cái của tôi.

[Này Fer, ta sẽ đi tắm, ngươi có thể đi ngủ trước nếu muốn]

[Hiểu rồi. Ta sẽ ngủ trước] Nói xong Fer đi vào trong “nhà”. Được rồi, đến lúc tắm rồi.

[Chủ nhân, tắm trong nước nóng phải không?] Sui xen vào.

[Đúng đấy. Em có muốn vào cùng không Sui?]

[Em muốn-] Sui nhảy nhót hạnh phúc trong lúc tôi làm tường vây bằng Stone Wall và lấy bồn tắm (Bồn tắm CỦA TÔI!) ra khỏi Hộp vật phẩm.

[Em đổ chút nước vào đây cho anh với Sui]

[Vâng-] Sui bơm vào bồn tắm nước sạch và tôi làm ấm nước lên bằng Hỏa cầu. Lần này tôi căn chuẩn hơn và nhiệt độ phù hợp ngay từ phát đầu tiên. Thò tay vào Hộp vật phẩm, tôi lôi ra một sản phẩm khác từ Siêu thị trực tuyến, một thứ mà tôi không nghĩ đến trong lần tắm đầu tiên. Tadaa! Là một tấm thảm tắm. Bàn chân trần của tôi sẽ không bị dính bùn sau khi tắm nữa.

[Được rồi, nhảy vào trước đi Sui] Tôi ra lệnh.

[Đã rõ-] Splash! [Ấm quá, chủ nhân ơi-] Sui nổi lềnh bềnh trên mặt nước như một món đồ chơi, trông em ấy có vẻ tận hưởng trải nghiệm này.

Tôi cởi quần áo, gội đầu và kì cọ cơ thể kĩ càng. Thoa dầu gội lên tóc đến khi tạo bọt làm tôi cảm thấy thư giãn rồi xả sạch cơ thể với nước nóng từ bồn. Oops, tôi gần như đã quên mất muối tắm … đây là loại yêu thích của tôi với mùi quýt yuzu, có chút giống sốt ponzu dùng cho bữa shabu-shabu, tôi thầm nghĩ khi ngửi thấy hơi nước nóng bốc lên từ bồn tắm.

[Mùi thích thật] Tôi nói

[Thích lắm ạ-] Sui đồng tình và tôi ngồi vào bên cạnh em ấy.

[Ahhhhhhhh]

Sau khi tận hưởng bồn tắm với Sui, tôi đã sẵn sàng để đi ngủ luôn nhưng tôi chợt nhớ ra một thứ mình cần phải làm, thật không may. Việc đó. Tôi thở dài nhưng tôi biết tôi sẽ không được yên thân với một số người nếu tôi còn chần chừ lâu hơn nữa. Chẳng khác được, tôi đã thỏa thuận vậy mà, tôi tự nhủ với chính mình.