Trans: DemonRaven

Roland vừa mở bức thư vừa đưa cho Maggie một mẩu bò khô.

“Googoo!” cô há mỏ đớp lấy miếng thịt và nuốt xuống bụng chỉ với vài lần nuốt. Sau đó, cô ngoan ngoãn đặt bụng xuống mép bàn và rúc đầu vào trong bộ lông vũ.

“Em mong rằng lá thư này sẽ tới tay anh, anh trai yêu quý của em, hay liệu em nên gọi là Hoàng tử Roland Wimbledon?

Em đã nhận được bức thư và hoàn toàn tán thành với quan điểm của anh. Mặc dù không hiểu vì sao tính khí của anh đột ngột thay đổi và không còn ăn chơi trác táng như xưa. Thậm chí đi còn xa đến mức sẵn sàng giúp đỡ những phù thủy, nhưng xét cho cùng thì anh cũng đã làm điều đó, giờ đây, giáo hội là kẻ thù chung của chúng ta.

Có lẽ anh đã biết rồi, em đã trở thành một phù thủy, đây cũng là lý do mà mọi người chấp nhận tin tưởng em. Tuy nhiên, anh, một quý tộc, một Hoàng tử thuần huyết, vậy mà lại có được sự tin tưởng của một lượng lớn phù thủy, quả là một việc hết sức phi thường. Kể từ khi nhận được lá thư, em thường tự hỏi làm thế nào mà anh có thể làm được như thế? Nếu chỉ đơn giản là như những quý tộc khác, những kẻ xem phù thủy là một công cụ không hơn không kém, thì sẽ là bất khả thi để anh có được sự công nhận của Ashes cũng như việc khiến Maggie ở lại Border Town.

Hơn nữa, Maggie cũng đề cập đến động cơ hơi nước, cũng như giả thuyết rằng tri thức có thể thúc đẩy phát triển đột phá năng lực của phù thủy, những điều này làm em rất hứng thú. Đặc biệt phần giả thuyết, em muốn có cơ hội để bàn luận chi tiết với anh.

Còn về phần lời mời của anh, sau khi cân nhắc nhiều lần, em không có lý do gì để từ chối cả. Việc thành lập một liên minh cần có sự tin tưởng giữa hai bên, nếu chúng ta cứ mãi do dự và nghi ngờ, thì kẻ được lợi cuối cùng cũng chỉ là giáo hội thôi. Vì vậy, em đính kèm trong lá thư danh sách kĩ năng của các phù thủy sống ở Sleeping Island, như thế này, anh có thể chọn những khả năng cần thiết cho bản thân và thông báo lại cho em qua Maggie về quyết định của mình. Nếu mọi thứ suôn sẻ, họ sẽ có thể đến lãnh thổ của anh vào tháng tới. Nhưng vì lý do an toàn, tốt hơn là chỉ nên gửi năm phù thủy vào lần đầu tiên.

Hơn nữa, anh hãy vui lòng định rõ thủ tục xác nhận chuyển nhượng và cử một số người để bảo vệ những phù thủy chuyển nhượng. Cái chết của những phù thủy, bất kể là ở Border Town hay Sleeping Island, đều là sự mất mát lớn và sẽ bao trùm mối quan hệ chúng ta một màu u tối. Em mong rằng anh sẽ chăm sóc họ giống như những phù thủy của mình vậy. Và nếu được phép, xin hãy cho họ tham gia vào lớp kiến thức cơ bản buổi tối. Em tin rằng sự phát triển khả năng của bất kỳ phù thủy nào đều là tin tốt với hai chúng ta.

Như anh đã nói, giáo hội đã đề ra kế hoạch đâm sau lưng chúng ta, chỉ còn là vấn đề thời gian cho đến khi cả bốn vương quốc bị thôn tính. Em mong rằng, khi ngày đó đến, anh sẽ sẵn sàng đối phó với chúng. Nhưng lỡ trong trường hợp không thể kháng cự, Sleeping Island sẽ luôn đóng vai trò như là một bến đỗ an toàn. Dĩ nhiên, em sẽ giúp đỡ anh nhiều nhất có thể trong cuộc chiến đẩy lùi sự xâm lược của giáo hội.

Và cuối cùng, mong rằng chúng ta có thể chấm dứt sự đàn áp của giáo hội và xây dựng một trật tự mới - một vương quốc mà ở đó, không chỉ phù thủy mà mọi người sẽ không phải chịu sự đàn áp vô độ nào.

Em gái của anh, Tilly Wimbledon.”

Đặt lá thư xuống, một niềm vui sướng khó tả dâng trào trong lòng cậu. Sau khi mỉm cười cất lá thư đi, cậu lấy một miếng bò khô khác và để lên trước Maggie.

Cô ngay lập tức vươn đầu ra và đớp lấy thức ăn. “Goo, cuckoo!”

Khi anh nhẹ nhàng vuốt ve phần lông mỏng quanh cổ cô, Maggie nheo mắt hài lòng.

“Khó khăn cho em rồi, nhưng hiện tại Lightning đang theo hạm đội đến Vương đô, vài ngày nữa cô ấy mới về”, Roland mỉm cười nói. “Tuy nhiên, em có thể đi tìm Nana hoặc Leaves để chơi cùng, hoặc tắm trong phòng tắm, hay chỉ là nằm xuống và ngủ.”

“Goo...goo!” Maggie dang rộng đôi cánh, nhảy khỏi bàn và bay ra cửa sổ rồi nhanh chóng biến mất.

Những tiếng kêu mà cô phát ra hẳn có nghĩa là “Em không mệt đâu, em chỉ muốn tìm những người khác và chơi cùng”, Roland đột nhiên phát hiện ra rằng, giờ đây, ngay cả khi nói trong hình dạng bồ câu, anh vẫn có thể hiểu nghĩa đại khái của điều cô muốn.

Đây có phải là một phần năng lực của Giáo sư X không?

Bên cạnh đó, anh cũng không bao giờ tưởng tượng được rằng Tilly sẽ thực sự đồng ý với thư mời của anh, hơn nữa còn đính kèm danh sách khả năng của những phù thủy bên họ, đây quả là một kho báu lớn. Ah! Mặc dù lá thư không đề cập rõ rằng họ sẽ ở lại trong bao lâu, nhưng trong trường hợp muốn học hết chương trình giáo dục tiểu học, họ sẽ phải cần đến nửa năm ở Border Town. Hơn nữa, nếu anh bổ sung thêm kiến thức vào khóa học, thì thời lượng phải lên đến một năm, những phù thủy đó sẽ mang lại bao nhiêu thay đổi cho Border Town trong quãng thời gian đó? 

Xa hơn nữa, nếu trong trường hợp bọn họ đột phá khả năng, lợi ích mang lại sẽ lớn hơn nhiều những tổn thất có thể đem đến. Nếu họ ở lại Border Town, những phù thủy đó có thể giúp anh cải thiện nơi này hơn nữa, ngay cả khi họ quay trở về Sleeping Island, họ vẫn sẽ là minh chứng sống để tuyên truyền về Border Town. Với sự bàn tán của công chúng, số lượng phù thủy mong muốn đi đến Border Town sẽ ngày càng nhiều hơn và Tilly sẽ không thể ngăn cản việc này xảy ra. Roland tin rằng, so với việc ép buộc bọn họ với những lời hứa hoặc đe dọa, thì chờ đợi và thể hiện sự chân thành là một chiến lược dài hạn đúng đắn nên dùng.[note26644]

Nói chung là, câu trả lời này đem lại sự bất ngờ và đầy hấp dẫn hơn những gì cậu mong đợi. Thái độ tích cực và cởi mở của cô khiến cậu cảm thấy như có một người đồng đội hoàn hảo được số mệnh gửi đến. Với việc này, cậu không cần phải đơn thương độc mã chiến đấu với nhà thờ nữa. Còn về tuyến đường an toàn, Roland đã suy nghĩ về vấn đề này từ rất lâu rồi - để tránh cảng Clearwater và vùng đất Seawind; cậu đã nghĩ đến tuyến đường băng qua vùng đất hoang vu ở phía Nam Border Town. Sau khi đi đến những ngọn núi thì dùng khinh khí cầu để vượt qua và băng thẳng vào nội ô thị trấn. Bằng cách này, sẽ không cần  để ý đến giáo hội, Timothy hay lực lượng của Garcia trong suốt cuộc hành trình.

Càng nghĩ về điều đó, Roland càng cảm thấy thích thú. Kìm nén thôi thúc muốn đọc lướt qua danh sách và chọn những phù thủy ngay lập tức, thay vào đó, cậu chuyển sự chú ý của mình  đến những vấn đề cấp bách cần giải quyết. Sau cùng thì, những phù thủy nào được gửi đi từ Sleeping Island là vấn đề của tháng tới, còn hiện tại, vấn đề quang trọng nhất của Border Town là xây dựng nhà ở.

Kể từ khi Quân đoàn Một lên đường đến Vương đô, một dòng người tị nạn vô tận đã đổ về Border Town. Để ngăn chặn dịch bệnh lây lan, Roland đã bố trí cho bọn họ toàn bộ khu vực phía Tây bức tường - ở đây đã được sắp đặt xây nhiều hàng dài nhà gỗ, cung cấp tạm thời nhà ở cho những người tị nạn. Cộng với những nông nô sống ở phía bên kia bờ sông Redwater, số lượng đã vượt quá 8000 người. Trong trường hợp lượng người tị nạn đổ về đây vẫn đều đặn cho đến ngày cuối cùng, số lượng có thể sẽ còn vượt qua 10000 (mười ngàn) người.

Đảm bảo lương thực cho những người tị nạn không phải là vấn đề. Sau cùng thì, kể từ khi Tháng của quỷ kết thúc, Border Town vẫn luôn nhập lương thực một cách đều đặn, nhưng còn vấn đề chỗ ở rõ ràng là một vấn đề nan giải.Vào mùa hè, không có vấn đề gì khi sống trong một căn nhà gỗ, ngoài việc che mưa che nắng, nhà gỗ còn cung cấp một sự thông thoáng tuyệt vời, ngoại trừ việc số lượng muỗi đốt có lẽ nhiều hơn. Nhưng khi mùa đông đến, gần như không có sự khác biệt giữa sống trong nhà hay ở ngoài trời, nhiệt độ ngoài trời cũng sẽ lạnh y hệt nhiệt độ trong nhà gỗ. Nếu không cho họ ở trong nhà gạch, Roland sợ rằng hầu hết những người tị nạn sẽ không sống sót qua khỏi mùa đông dài. Nói cách khác, Border Town phải xây dựng nhà ở và ký túc xá cho 10000 người chỉ trong vòng sáu tháng tới.

Roland trải ra một tờ mới và cầm bút lên.

Cậu dự định sẽ chia một phần công nhân đang xây dựng đại lộ Vương đô sang xây dựng nhà cửa. Rốt cuộc, sẽ không có vấn đề lớn khi việc xây dựng con đường bị chậm đi mười ngày hay nửa tháng, nhưng nếu người dân chết cóng trong lãnh thổ của Roland, điều đó sẽ để lại vết nhơ trong thành quả của anh. Ngay cả khi anh chỉ mới đến thế giới này gần đây, không có tiền và không một quý tộc nào muốn giúp anh, Roland vẫn có thể đảm bảo không có người nào chết đói hoặc chết vì lạnh trong Tháng của quỷ. Vì vậy, dù đã có Hiệp hội phù thủy và cả động cơ hơi nước, cũng như tiền bạc và nhân công, cậu đương nhiên sẽ không để tình huống như vậy xảy ra.

Nhưng ngay lúc này, Carter đột nhiên bước vào phòng.

“Hoàng tử, thần có tin xấu.” Carter nghiêm mặt nói, “Phòng thí nghiệm hóa học vừa phát nổ.”

_____________________________________

Trans: Đi xe khách ói mặt xanh mặt vàng luôn :’)