Khu B-12 ở tầng một của Thành phố chìm trông giống như một vùng thảm họa, như thể một cơn bão đã xé toạc nơi đây.

“Đã… đã kết thúc chưa..?”

“Có bao nhiêu người chết?”

“Tôi không biết… nhưng có vẻ như hơn một nửa chúng ta…”

Một số ít người chơi sống sót bắt đầu kiểm tra lẫn nhau.

Tất cả các tòa nhà gần đó đã bị biến thành đống đổ nát, minh chứng cho mức độ tàn phá khủng khiếp do thực thể chạy loạn ở đó gây ra. Tuy nhiên, họ biết rằng cuối cùng mọi chuyện đã kết thúc.

Sự phá hủy này giống như cơn giận dữ của một đứa trẻ hơn—hoang dã và hỗn loạn, nhưng thiếu chiến lược thực sự. Vì thế, nó không gây ra nhiều thiệt hại như nó có thể gây ra.

Bây giờ, người chịu trách nhiệm cho tất cả những điều này hầu như không thể đứng vững. Tứ chi của cô đã teo lại, khiến cô yếu ớt và không có khả năng tự vệ, mặc dù cô vẫn cố gắng tuyệt vọng để trốn thoát.

Cảnh tượng cô gái đáng thương khiến nhóm côn đồ đuổi theo cô do dự. Họ liếc nhìn nhau một cách bồn chồn.

“Ý tôi là… điều này không phải khiến cô ấy dễ thương hơn và dễ bị bắt hơn sao?”

Cuối cùng, một người trong số họ lên tiếng, và họ quay lại chú ý vào cô gái đang run rẩy. Khuôn mặt cô ấy phủ đầy nỗi sợ hãi, nhưng trước khi họ kịp hành động...

“Đủ rồi!!”

Một tiếng va chạm lớn làm rung chuyển mặt đất khi một bóng người đáp xuống trước mặt cô gái bị dồn vào góc tường. Khi bụi tan, cả nhóm nhìn thấy cô ấy rõ ràng.

“Chúa tể ngốc nghếch?!”

“Người thật ư?! Tại sao cô ấy lại ở đây?!”

Sự bối rối lan rộng trong cộng đồng người chơi.

Đứng trước mặt họ là Crim Lua Cheia, chính là Scarlet Demon Lord. Mái tóc trắng của cô ấy tung bay sau lưng, tỏa sáng yếu ớt với một luồng hào quang màu đỏ. Đôi mắt cô ấy tràn đầy sự tức giận, lấp lánh một chút với những giọt nước mắt chưa rơi khi cô ấy trừng mắt nhìn nhóm người.

“Ngươi không biết xấu hổ sao? Dồn ép một thiếu nữ cô đơn như thế này sao?!”

“Hả… Ý ta là, cô ấy chỉ là kẻ thù—”

“…Cái gì?!”

“…Xin lỗi, ta không nói gì cả.”

Người chơi nào dám phản đối đã ngay lập tức im lặng trước cái nhìn giết người của Crim, biểu cảm của cô ta hét lên rằng cô ta đã sẵn sàng xóa sổ bất kỳ ai cản đường cô ta. Không mất nhiều thời gian để họ nhận ra rằng họ đang gặp rắc rối lớn. Người chơi giỏi nhất trong trò chơi, chính Chúa quỷ, đứng trước mặt họ, hoàn toàn bị cơn thịnh nộ chế ngự.

Sự im lặng bao trùm cả nhóm. Chỉ có tiếng nuốt nước bọt đầy lo lắng vang vọng khi họ chờ Crim nói tiếp.

"Nghe đây," cô bắt đầu, giọng nói đầy uy quyền. "Không quan trọng đó là NPC, kẻ thù hay bất cứ thứ gì khác—nếu mô hình gốc không đồng ý hoặc phản đối..."

Cô hít một hơi thật sâu, khuôn mặt chuyển sang màu đỏ thẫm trước khi hét lên, "THẾ THÌ ĐÓ CŨNG LÀ QUẤY RỐI TÌNH DỤC, LŨ NGỐC NGHẾCH!!!"

Đôi mắt cô lấp lánh nước mắt khi cô hét lên, giọng cô run rẩy vì phẫn nộ.

Các cầu thủ thở hổn hển, từng người một quỳ xuống.

“V-Vâng… Chúa tể ngốc nghếch nói đúng…”

“Chúng ta đang nghĩ gì thế…”

Cho đến lúc đó, họ đã hành động theo sự bốc đồng liều lĩnh. Nhưng khi những lời cô ấy nói thấm vào, họ bắt đầu hiểu được ý nghĩa của hành động của mình.

Crim chớp mắt, hơi ngạc nhiên vì họ thay đổi thái độ nhanh đến thế. Nhưng thấy họ hối hận cũng an ủi.

“Tốt, tốt. Tôi hơi khó chịu vì cách cô gọi tôi, nhưng ít nhất thì—”

“C-Chị lớn!!”

“Ah-ghuh..?!!”

Trước khi Crim kịp nói hết, cô cảm thấy tác động của thứ mà chỉ có thể mô tả là một đứa trẻ nhỏ đang vật lộn với hông cô. Lực tác động khiến cô loạng choạng, và cô phát ra một âm thanh lạ khi cố gắng giữ thăng bằng.

Có phải chỉ mình tôi thấy vậy hay dạo gần đây tôi liên tục bị tấn công không?

Khi Crim cố gắng lấy lại hơi thở, cô loạng choạng đứng dậy, đầu gối run rẩy như một con bê mới sinh. Cô trừng mắt nhìn ra sau, chỉ để thấy một người trông giống hệt cô—chỉ nhỏ hơn—bám chặt vào lưng cô.

“Thật đáng sợ… Tôi sợ lắm…!”

“Ồ… Đúng rồi, mọi thứ ổn rồi, ổn chứ?”

“Mm…Waaaahhhh!!”

Crim luôn muốn có một đứa em nhỏ hơn, vì vậy cô dễ dàng bị choáng ngợp bởi tiếng khóc của trẻ con. Cô không thể cưỡng lại cảnh tượng Doppelganger khóc nức nở không kiểm soát.

Tất cả những gì cô có thể làm là quay lại và nhẹ nhàng xoa đầu cô gái, an ủi trong khi Doppelganger bám chặt hơn vào cô. Cảnh tượng Doppelganger khóc nức nở là điều không thể tưởng tượng được đối với thứ được cho là AI của kẻ thù.

«Doppelganger Crim đã được thuần hóa bởi người chơi Crim và đã ký một hợp đồng tạm thời.»

◇◇◇

“Hmm… Nếu ngươi đi cùng ta, ta sẽ phải nghĩ ra một cái tên khác ngoài Doppelganger Crim…”

Crim lẩm bẩm một mình khi cô quan sát cô gái trẻ. Đôi mắt đỏ hoe, sưng húp của Doppelganger là bằng chứng cho những giọt nước mắt trước đó của cô.

Sau một hồi suy nghĩ, vẻ mặt của Crim tươi lên.

“…Tôi hiểu rồi. Từ ngày hôm nay trở đi, tên của anh sẽ là Rouge.”

“Rou…ge?”

“Vâng. Nó có nghĩa là màu đỏ trong một ngôn ngữ khác. Theo một cách nào đó, nó có cùng ý nghĩa với tên của tôi. Anh có thích nó không?”

Cô gái Doppelganger trẻ tuổi khẽ lặp lại cái tên đó với chính mình, “Rouge… Tôi là… Rouge?” Khuôn mặt cô dần sáng lên vì vui sướng.

“…Vâng. Tôi sẽ là Rouge!”

“Ồ, thế thì anh hài lòng. Tốt, tốt.”

Có vẻ như việc đặt cho cô một cái tên đã khiến lời nói của Rouge trôi chảy và biểu cảm hơn. Cô ấy tiếp tục vui vẻ lặp lại cái tên mới của mình, niềm vui của cô ấy lan tỏa.

'Nhưng, hợp đồng tạm thời có nghĩa là gì?' Crim tự hỏi. 'Tôi nghĩ rằng việc đặt cho cô ấy một cái tên phù hợp sẽ khiến nó trở thành hợp đồng vĩnh viễn, nhưng có vẻ như điều đó vẫn không thay đổi.'

Thông báo hệ thống trước đó vẫn còn trong tâm trí cô, nhưng hiện tại, cô đã hài lòng khi thấy Rouge trông vui vẻ như thế nào. Tuy nhiên, khoảnh khắc đó đã bị gián đoạn khi Rouge vội vã trốn sau Crim.

Nhìn lên, Crim nhìn thấy nguồn cơn của sự đau khổ của mình.

“Ôi, nhìn chúng kìa…”

“Yeah… đây hẳn là thứ đáng yêu nhất mà chúng ta từng thấy.”

“Mhm, đây là tuyệt nhất…”

Những người chơi xung quanh không còn ý định chiến đấu nữa. Thay vào đó, họ đứng nhìn cảnh tượng diễn ra, rõ ràng là xúc động trước sự tương tác này. Tuy nhiên, Rouge vẫn bị chấn thương rõ ràng. Ánh mắt của những người chơi khiến cô run rẩy vì sợ hãi, điều này cũng dễ hiểu sau tất cả những gì cô đã phải chịu đựng.

Thật sốc khi thấy quá nhiều cảm xúc từ thứ được cho là AI của kẻ thù. Tuy nhiên, có vẻ như chương trình của Rouge đang tiến hóa, và Crim không khỏi tò mò về những gì sắp xảy ra với cô.

Hiện tại, Crim quyết định đưa Rouge và Doppelgangers của Hinagiku và Lycoris đến Lâu đài Seyfert. Ở đó, Adonis và Elohim có thể đào tạo họ thành người hầu học việc cho lâu đài.

Nhưng trước khi cô kịp hành động, một giọng nói vang lên, trong trẻo và du dương như tiếng chuông, nhưng có chút gì đó bất an.

“Cái gì thế này? Giờ lại tạo mối liên kết với quái vật sao? Tôi cho là anh thực sự xứng đáng với danh hiệu Chúa Quỷ của mình.”

Nghe thấy giọng nói, Rouge bám chặt hơn vào Crim, giữ chặt quần áo của cô. Những Doppelganger của Hinagiku và Lycoris ngay lập tức di chuyển vào vị trí phòng thủ, vũ khí nhắm vào hướng giọng nói.

“…Sao đến giờ ta mới để ý đến cô ta nhỉ?” Crim chuẩn bị lưỡi hái, mắt nheo lại khi nhìn thấy một bóng người mặc áo choàng đỏ thẫm, dường như xuất hiện từ hư không.

Tôi biết đây là ai.

Đó chính là cô gái mà Crim đã nhìn thấy ẩn núp trong bóng tối trong cuộc tấn công của Fafnir.

“…Da'at Criferd..?!”

Crim không ngờ cô lại tiết lộ bản thân một cách táo bạo như vậy, đặc biệt là khi cô cho rằng Da'at đang tránh cô. Khi Crim cố gắng xử lý tình huống, cô gái kéo mũ trùm đầu ra, để lộ đôi môi đỏ thẫm bóng loáng cong lên thành một nụ cười lạnh lẽo.