“Đây mới là lần thứ hai tôi đến lâu đài này, nhưng khu vườn đã thay đổi rất nhiều rồi.”

“Ồ…nhiều hoa quá.”

Hai giọng nói không thường nghe thấy ở Lâu đài Seyfert vang lên trong vườn.

Một trong số họ là Anh hùng máu rồng Suzaku, người đã từng đến đây một lần, cùng với Da'at Criferd bên cạnh. Cô nhìn tòa lâu đài đá vôi, nghiêng đầu ngạc nhiên, lẩm bẩm, "Khoan đã, tôi đã từng đến đây chưa..?"

“Mwahahah! Cuối cùng thì ngươi cũng tìm được đường đến đây rồi, hỡi người anh hùng và cô gái đi cùng ngươi!”

“…Ngươi đang làm cái quái gì thế?”

“…Xin lỗi, ta nghĩ đó là cách thích hợp để một Chúa Quỷ đón tiếp một người anh hùng.”

Sau khi trò đùa của cô hoàn toàn không khiến Suzaku hiểu nổi, Crim, lãnh chúa của lâu đài đó, tỏ vẻ khó chịu khi cô càu nhàu, "Ít nhất cũng hãy diễn một chút chứ," rồi hộ tống khách của mình đi.

Vài ngày đã trôi qua sau buổi phát sóng để cảm ơn mọi người đã giúp giải cứu Rouge. Suzaku là một phần quan trọng trong việc hoàn thành điều đó, vì vậy cô muốn đích thân thưởng cho anh ta, và cô thực sự muốn cô gái đi cùng mình gặp ai đó, vì vậy cô đã mời cả hai đến lâu đài.

“…Lạ thật, bình thường anh sẽ chạy quanh như một chú cún con phấn khích khi đến thăm lâu đài.”

“Cái gì? Tôi chưa bao giờ làm thế cả!”

“Chắc chắn rồi, bất kể anh nói gì.”

Cô gái trẻ nổi giận trước lời bình luận của Suzaku, nhưng anh chỉ lờ đi mọi điều cô nói và xoa đầu cô, trước khi quay lại nhìn về phía sau.

“À mà… chuyện đó là sao vậy?” Anh ấy có vẻ hơi bối rối khi chỉ vào một chậu hoa ở xa.

Phía sau là một cô gái trẻ đang nhìn họ, cảnh giác như một chú mèo con nhút nhát. Có lẽ cô ấy nghĩ rằng mình đã hoàn toàn ẩn náu, không nhận ra rằng mái tóc trắng bóng của cô ấy đang rủ xuống, để lộ vị trí của cô ấy.

“Đừng quá khắt khe với cô ấy. Ký ức về thanh kiếm của anh đâm xuyên qua cả hai chúng ta vẫn còn tươi mới trong tâm trí cô ấy, và do đó cô ấy có thể thận trọng hơn bình thường.”

“Tôi hiểu rồi… Tôi vẫn cảm thấy tệ khi làm điều đó với anh, và cả cô ấy nữa.”

“Mọi chuyện đều ổn. Dù sao thì đó cũng là kế hoạch của riêng tôi.”

Nói xong, Crim nhún vai và cười toe toét một chút.

“Dù sao thì, hãy để cô ấy yên đi. Theo thời gian, cô ấy sẽ thoải mái hơn khi ở bên anh. Trước đó, cô ấy đã luyện tập rất chăm chỉ để cảm ơn anh.”

“Tôi hiểu rồi… Được rồi.”

Suzaku có vẻ vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục, nhưng anh quyết định làm theo. Chẳng mấy chốc, họ đã đi qua cổng chính của lâu đài và thấy mình đang ở trong khu vườn bên trong, nơi có một chiếc bàn đã được chuẩn bị cho khách.

Adonis và Elohim đã chuẩn bị sẵn bàn trà, đồ ăn nhẹ và mọi thứ khác để tạo nên nơi hoàn hảo để tiếp khách.

“Cô gái trẻ, cô có muốn thêm trà không?”

“Ồ… à, vâng, cảm ơn cô…”

“Đây ạ.”

Adonis nhanh chóng tiếp cận Da'at Criferd ngay khi cốc của cô cạn, đổ đầy trà đen vào. Được đích thân phục vụ như vậy không phải là điều Da'at Criferd quen làm, vì vậy cô trả lời một cách ngượng ngùng và lo lắng.

Trong khi đó, Suzaku nghĩ rằng cô gái đó sẽ phát điên vì tất cả đồ ăn nhẹ và đồ ngọt trên bàn, hét lên điều gì đó như, "Bánh! Có bánh kìa!" nên việc nhìn thấy cô ngồi yên và gần như không thoải mái là một trải nghiệm mới đối với anh.

“…Tôi hiểu rồi, vậy là cậu vẫn chưa quen với các cuộc họp chính thức à?”

“…Cái gì cơ?”

Sau đó, một người phụ nữ xuất hiện và nói chuyện với cô gái đang lo lắng.

“…Vậy anh là Da'at Criferd, người đã ở cùng với anh hùng.”

“Ừm…cô là ai, thưa cô?”

Khi Da'at Criferd hỏi điều đó, Da'at Seyfert kéo mũ trùm đầu ra.

“…Cùng một khuôn mặt…như tôi à?”

“Tôi là Da'at Seyfert. Tôi đoán giờ tôi giống như một người chị gái của anh vậy…anh còn nhớ tôi không?”

“…Tôi xin lỗi, tôi không nhớ.”

“Tôi…hiểu rồi…”

Nghe câu trả lời đó, Da'at Seyfert ngoảnh mặt đi, cố gắng che giấu nỗi buồn. Những cảm xúc đang cuộn trào trong cô, khi một nửa kia đã sống cuộc đời giống cô lại quên mất cô là ai, là điều mà không ai khác có thể thực sự hiểu được.

“Nhưng… bằng cách nào đó, trông anh có vẻ quen thuộc… như thể em thấy thoải mái khi ở cạnh anh vậy.”

“… Cảm ơn anh. Đó là tất cả những gì em cần nghe.”

Cuối cùng, Da'at Criferd thêm những lời đó, khiến Da'at Seyfert nở một nụ cười thực sự vui vẻ. Mặt khác, Suzaku vẫn tiếp tục nhấp một ngụm trà trong khi nhìn chằm chằm với vẻ khó chịu, không biết phải làm gì.

“Ừm… ừm… anh có muốn… thêm trà nữa không?!”

Ngay khi Suzaku uống xong trà, Rouge tiến về phía anh với những bước chân rất không chắc chắn, như thể cô sắp ngất đi, đôi tay cầm ấm trà run rẩy khi cô cố gắng hết sức để bắt chước Adonis.

“…Vâng, xin cảm ơn. Cảm ơn rất nhiều.”

Suzaku hơi sửng sốt, nhưng sắc mặt anh nhanh chóng dịu lại, anh mỉm cười thân thiện đáp lại. Sau đó, cô vụng về nâng ấm trà lên và cố gắng hết sức để rót trà.

“…Tôi hiểu rồi, vậy ra đây là lý do tại sao anh lại tuyệt vọng như vậy.”

“Cô ấy đáng yêu, đúng không? Nhưng em gái tôi là của tôi và chỉ của riêng tôi thôi.”

“Tôi thậm chí còn không cố gắng chiếm đoạt cô ấy… Ngoài ra, tôi nghĩ anh đang phá vỡ tính cách.”

Suzaku lắc đầu khi thấy Crim nhìn Rouge với ánh mắt ngưỡng mộ. Nhưng rồi, anh nhớ ra điều gì đó và thẳng lưng ngồi xuống.

“Đúng rồi, tôi có một việc muốn nhờ anh, và anh đã nói gì đó về việc trả ơn tôi.”

“Hửm? Vậy thì nói ra đi, đó là gì?”

Anh ta nhanh chóng chuyển chủ đề. Crim đã mời anh ta đến đó với mục đích tìm cách cảm ơn anh ta vì đã giúp đỡ, vì vậy việc anh ta chủ động là điều cô ấy rất cảm kích.

“Ta muốn có…một cuộc đấu tay đôi với ngươi.”

Nghe vậy, Crim nheo mắt lại.

"…Ồ?"

Cô muốn anh giải thích thêm. Suzaku cảm thấy hơi giật mình khi thấy Crim nhìn anh chằm chằm như vậy, nhưng anh vẫn tiếp tục nói.

“Tôi cảm thấy như mình có thể cùng anh giữ vững tiền tuyến trong trận chiến hôm nọ.”

“Hm… Đúng vậy, tôi đã rất kinh ngạc trước sự trưởng thành của anh. Tôi không bao giờ ngờ rằng anh có thể theo sau tôi theo cách như vậy.”

“Ừ… nhưng tất cả những gì tôi có thể làm là đứng sau anh.”

Nói xong, anh thở dài. Từ góc nhìn khách quan, anh có lý. Nếu có thể nói, Hinagiku vẫn là kiếm sĩ giỏi hơn giữa cô và Suzaku. Nhưng sự khác biệt về kỹ năng đó chỉ xuất hiện vì lợi thế về thời gian chơi.

“Để chắc chắn, tôi tin rằng anh biết rằng tôi đã bắt đầu chơi ngay khi trò chơi được phát hành. Có một khoảng cách lớn giữa thời gian chơi và quá trình phát triển kỹ năng của chúng ta.”

“Vâng, tất nhiên rồi. Đó chính xác là lý do tại sao…”

Anh ấy nghỉ ngơi một lát để sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Và rồi anh ấy tiếp tục.

“Bạn đang đứng đầu trong số tất cả những người chơi trong trò chơi này. Tôi muốn biết, tự mình trải nghiệm, chính xác thì tôi đứng xa đến mức nào.”

Crim sửng sốt khi nghe tất cả những điều đó được nói thẳng vào mặt cô. Nhưng rồi, một điều gì đó khác bắt đầu khuấy động bên trong cô, cuối cùng biểu hiện ra bên ngoài như niềm vui.

“Heheh… Ahahahah!” Trước khi kịp nhận ra, Crim đã cười lớn. “Được thôi, hỡi Anh hùng, ta sẽ ban cho ngươi thất bại! Nhiệm vụ của ta với tư cách là Chúa quỷ là ngăn cản mọi nỗ lực của ngươi, và vì vậy ta chấp nhận lời mời táo bạo của ngươi!”

"Cảm ơn..!"

Crim dựa mạnh vào nhân cách Chúa Quỷ của mình khi trả lời, và Suzaku cúi đầu thật sâu để tỏ lòng biết ơn.

Theo cách đó, họ quyết định sẽ đấu với nhau sau đó vài ngày, trong một sự kiện được phát trực tiếp.