Bầu không khí tại nơi ẩn náu rất nặng nề.

Sumeragi Reito đã bắn em trai của mình, Byakuya. Tin tức này khiến tôi rùng cả mình.

Bọn tôi có cuộc họp khẩn cấp trước khi ăn tối.

「Khi tớ đến, Sumeragi Reito và một nhóm người đang chôn xác của Byakuya. Việc chôn cất diễn ra trên một ngọn đồi, Byakuya Reito đã khóc và nói "Đây là cách duy nhất để ngăn chặn sự sụp đổ." Tớ nghĩ cậu ta đang độc thoại thôi. Những người còn lại có vẻ là nghe theo chỉ dẫn của Sumeragi Reito. Có tổng cộng 37 đứa con trai và con gái khỏe mạnh ở cạnh cậu ta, nhưng họ không hề tỏ ra sát khí hay thái độ thù địch nào cả.」

Thông tin mà Amane nói ra nghe khá đơn giản.

Không quá rõ ràng, nhưng bọn tôi có thể hiểu đại khái những gì đã xảy ra.

Một môi trường sống tồi tệ đến mức Reito phải bắn chết Byakuya.

Rất dễ để tưởng tượng rằng Byakuya sẽ mất kiểm soát và trở thành một tên độc tài.

「Sau khi chôn cất xong, Sumeragi Reito dẫn nhóm của mình xuống đồi và hướng về phía bắc. Cậu ta đã nói có muốn đi theo mình hay không thì tùy theo ý của mỗi cá nhân. Trong số 160 người, 110 người theo chân cậu ta, 50 người còn lại chia làm 2 nhóm gồm 40 và 10 người, rồi tách nhau ra.」

「Huh, tớ tưởng nhóm của Sumeragi có 200 người.」

「Tớ nhớ là có khoảng 211 người khi bọn tớ rời đi.」

「Không có thêm nữa, đúng chứ? Lẽ ra là 210 người, nhưng giờ chỉ có 160 người. 50 người còn lại đâu rồi? Họ cũng trốn đi như Muscle và Yoshi Okada ư?」

「Một vài trong số đó đã trốn đi, nhưng hầu hết được cho là đã chết rồi.」

Sốc thật đấy.

「Họ đã chết...」

Mana cứng miệng.

「Đúng là cực kì kinh khủng.」

Ngày cả Arisa cũng trở nên căng thẳng.

「Đã mười ngày trôi qua kể từ khi Sofia và những người mới đến chỗ bọn mình. Trong khoảng thời gian đó, 50 người đã chết. Không phải là quá nhiều ư? Nếu bị cảm lạnh do mưa, và nó trở nên tồi tệ hơn, nó cũng không thể làm cho người khác chết trong khoảng thời gian ngắn như thế được.」

「Đó là một cái nhìn hơi ngây thơ đấy, Hokage.」

Amane bật cười.

「Nguyên nhân chết không phải chỉ là do cảm lạnh thông thường hay những biến chứng của nó. Mất nước, say nắng, đói khát và nhiều nguyên do khác nữa.」 

「Ra vậy, cậu nói đúng.」

Cơn mưa khiến hầu hết nhóm của Sumeragi đổ bệnh.

Và những người không bị cảm cuối cùng cũng bị lây.

Hơn nữa, có quá nhiều người bị ốm, nhưng họ lại không còn đủ thức ăn để dùng.

Họ có thể đã chết vì những nguyên do khác nhau bắt nguồn từ cơn cảm lạnh.

Nó khiến cho vụ 50 người chết trong vòng mười ngày trở nên có lý hơn.

「Với việc Sumeragi Reito đang đi về phía bắc, tớ nghĩ rằng cậu ta không còn là mối đe dọa nữa, nên đã đi tới nhóm khác. 40 người tách khỏi Reito, là nhóm lớn thứ 2, sau nhóm của Sumeragi, dẫn đầu bởi Daiki Sasazaki, một học sinh năm ba.」

「Sasazaki. Là tên tay chân Byakuya.」

Tôi biết gã đó.

Một tên thuộc hạ của Byakuya, có mái tóc màu nâu.

「Ugh, Sasazaki. Tớ ghét gã đó.」

Arisa là người phản ứng đầu tiên.

「Người hắn ta toàn mùi thuốc lá, thật kinh tởm.」

Eri nói.

「Thật khó chịu khi hắn bám theo tớ dai như đỉa.」

Biểu cảm của Karin trở nên méo mó.

「Nói mới nhớ, Sasazaki thích Karin. Xui thật nhỉ.」

Mana cũng không nghĩ tốt về hắn ta.

Một gã mà người chỉ toàn mùi thuốc lá, có ấn tượng xấu với nhóm của Mana...

Tôi không thể nào biết được điểm tốt của gã.

Nhân tiện thì, tôi cũng ghét Sasazaki.

「Nhóm tách ra gồm 32 nam và 8 nữ. Nhóm ưa thích của Sumeragi Byakuya, nên cả nam và nữ đều có sức khỏe tốt. Đặc biệt là nữ đều khỏe cả.」

「Nghĩa là, họ cũng như Byakuya. Bọn họ đang đi đâu vậy?」

「Phía đông bắc của ngọn đồi, khu vực xung quanh hang Asakura và những hang động lân cận.」

「Bọn họ chọn nơi có nhiều hang động để tiện tránh gió và mưa.」

Amane gật đầu.

「Tớ đã theo dõi nhóm Sasazaki kể từ lúc đó, nhưng họ không có dấu hiệu sẽ đến đây.」

「Nếu hắn ta yêu Karin, gã sẽ đi kiếm bọn mình, nhưng họ không có thời gian cho việc đó.」

「Nó có thể đúng, nhưng mục tiêu của Sasazaki lại là nhóm của Sumeragi.」

「Gì? Giải thích đi.」

「Dựa vào cuộc trò chuyện của Daiki Sasazaki và nhóm của hắn, chắc chắn họ đang lên kế hoạch loại bỏ Sumeragi Reito.」

「Không kì lạ sao? Tớ tưởng cậu bảo không ai tỏ ra thù địch trong lúc chôn cất?」

「Đúng, lúc đó thì không có. Nhưng suy nghĩ của họ đã đổi sau khi tách khỏi Sumeragi Reito. Bọn họ không hài lòng vì tỉ lệ giới tính.」

「Tớ hiểu rồi. Nếu họ nghĩ y hệt như Byakuya, rằng tỉ lệ nam nữ phải bằng nhau. Nếu không, họ sẽ đấu đá lẫn nhau vì phụ nữ.」

「Đúng vậy. Do vậy, họ lên kế hoạch để cho Sumeragi Reito xuống lỗ, lấy súng của anh em Sumeragi, và kiểm soát những cô gái trong nhóm của Sumeragi. Sumeragi Byakuya muốn tăng số lượng con trai, nhưng Daiki Sasazaki có vẻ chỉ muốn tăng số lượng thành viên nữ mà thôi.」

「Đúng là một gã thô tục.」

Meiko nhíu mày tỏ vẻ không hài lòng.

「Vì hết thời gian nên tớ trở về. Đây là báo cáo của tớ.」

Amane kết thúc câu chuyện.

Mọi người yên lặng một lúc.

Bọn họ đều đang sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

「Tớ lo ngại về động tĩnh của Sasazaki, tớ nghĩ đây là vấn đề cốt lõi của tình trạng bây giờ.」

Tôi phá vỡ sự im lặng.

Mana nói "Ừm," và những người khác đều gật đầu.

「Nhân tiện thì Amane, nếu nhóm của Sumeragi và Sasazaki chiến nhau, thì bên nào sẽ thắng?」

Tôi muốn hỏi cô ấy để cho chắc.

Amane không do dự đáp lại là "Nhóm Sasazaki." 

Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng những người khác lại có vẻ bất ngờ.

「Nhóm Sasazaki có nhiều trai tráng khỏe mạnh hơn, nếu nhìn vào số lượng nam giới thì không có quá nhiều khác biệt. Nhưng nếu chỉ đơn giản xét về sức mạnh, nhóm của Sasazaki là hơn hẳn. Nhóm của hắn ta chỉ toàn là hạng 2 và 3, trong khi nhóm của Sumeragi chỉ là hạng 4 trở xuống.」

Ý của Amane hoàn toàn giống tôi.

「Tuy nhiên.」

Amane tiếp tục.

「Khả năng thật sự của Reito vẫn là bí ẩn. Cậu ta rất nhạy bén. Dù thiếu thốn kiến thức để sinh tồn tại chốn này, nhưng những khía cạnh khác thì đều xuất sắc cả. Nên cũng có khả năng nhóm của Sumeragi thắng tùy thuộc vào những bước di chuyển của Reito.」

「Tớ hiểu.」

Reito thông minh, nhưng không giỏi chiến đấu.

Ước tính tốt nhất là khoảng 60-40. Không, là 50-50

Nhưng thực ra là 30-70, hoặc là 20-80, với nhóm của Sumeragi là bên yếu thế.

「Chúng ta sẽ theo dõi nhóm Sumeragi từ bây giờ, và cách tiến hành cũng như trước. Tớ nghĩ không có vấn đề gì đâu. Nó cách xa ngọn đồi rồi, nên tớ không nghĩ họ sẽ đến nơi ẩn náu, chỗ còn xa hơn đó.」

Mọi người gật đầu.

「Vậy bọn mình sẽ làm gì khi họ đến? Chạy ư?」

Amane hỏi.

「Không.」

Tôi đáp lại ngay lập tức.

「Nếu là trước đây thì tớ đã cân nhắc việc bỏ trốn rồi, nhưng chúng ta đã phát triển cơ sở hạ tầng trở nên thật tuyệt vời, bao gồm cả đồng lúa. Tớ không có ý định để nơi này lại cho họ. Đó là lý do nếu Sasazaki, không, kể là là nhóm khác đến đây, bọn mình sẽ chiến đấu để bảo vệ nơi này. Từ bỏ nơi ẩn náu cũng như là chọn cái chết ngay lúc này.」

Mọi người đều căng thẳng.

Amane gật đầu hài lòng và nói "Quyết định đúng đắn đấy."

「Có một chút muộn rồi, nhưng hãy ăn tối nào. Ngày mai bọn mình vẫn còn việc phải làm.」

Cuộc họp khẩn cấp của bọn tôi đã kết thúc.