Hắc Ma Vương, kẻ tượng trưng cho nỗi sợ đối với toàn thể con người từ xa xưa. Họ đã dùng nhiều phương pháp nhằm chạy trốn khỏi cuộc xâm lược từ vị Ma Vương ấy. Á nhân hệ thú thì dựa theo bản năng muốn giữ khoảng cách mà chạy về phía Bắc, Á nhân khác thì lại xây dựng cơ sở dưới lòng đất nhằm ẩn nấp trong đấy.

Di tích dưới lòng đất gần lâu đài Serend cũng là nơi được chuẩn bị để Vương tộc chạy trốn khỏi ánh mắt Ma Vương. Khoảng thời gian từ lúc cuộc xâm lược của Ma Vương bắt đầu cho đến khi Yugura tiêu diệt toàn bộ Ma Vương không quá dài, nhưng những kẻ trong quá khứ nhất định đã tiếp tục xây dựng cho tương lai sau này.

Ở tầng cuối cùng nằm sâu trong lòng đất có một không gian đặt ngọc toạ. Tuy nghe có chút mỉa mai khi lại dành một nơi như vậy cho kẻ trốn chạy, nhưng chuyện đó cũng tuỳ từng người. Đúng vậy, chẳng hạn như Nekthaal lúc này…

“Lytial, có chuyện gì à?”

“___ Không có gì, vừa có người liên lạc bảo rằng một nhóm người đang tiến đến đây. Tôi chỉ đến báo cáo thôi.”

Đúng như dự đoán của tôi, kẻ thuộc hành tinh Yugura đã đánh hơi được địa điểm này. Dù có chút sớm hơn dự định, nhưng nếu có người hợp tác từ Serend thì cũng hợp lý thôi.

“Ra là thế. Đã vậy thì ta sẽ đáp lại tin xấu đó bằng tin tốt. Chỉ còn vài lần thử nữa là ma pháp Tái Sinh sẽ hoàn thiện.”

“Điều đó… là thật ư?”

“Ta không rỗi để nghĩ lời nói dối. Vốn ta còn muốn cấm người ra vào nơi này để tập trung nữa.”

Tôi không cảm nhận được dối trá trong lời của Nekthaal. Thời điểm khá là kịch tính đấy. Nếu đã được dọn cỗ đến thế này thì tôi cũng thật muốn tin vào vận mệnh hay ý tứ thần linh gì đấy.

“Còn cần bao tiếng nữa để hoàn thiện?”

“Không tới một ngày, nhưng hẳn là sẽ tốn vài khắc. Việc sắp đặt sau khi hoàn thiện thì cứ như ma pháp Khế Ước là được nhỉ?”

“Đúng vậy, nhờ anh cả.”

Chúng tôi đã đặt ra hạn chế bằng ma pháp Khế Ước để Nekthaal không cướp vật chạy trước. Nếu không hoàn thành khế ước này thì Nekthaal sẽ không thể sử dụng ma pháp Tái Sinh lên bản thân.

Nội dung khế ước chính là ngay khi ma pháp Tái Sinh hoàn thiện, Nekthaal sẽ lưu lại thông tin cấu trúc ma pháp Tái Sinh đã hoàn thiện vào ma thạch. Sau đó thì anh ta sẽ giấu tại nơi đã định trước để tôi và Larheit thu hồi.

“Lúc này hỏi thì hơi thừa, nhưng ngươi đã đảm bảo đường tẩu thoát cho mình chưa? Larheit có thể vứt bỏ thân thể thì không nói, nhưng ngươi đâu còn bao nhiêu thủ đoạn di chuyển sau khi Moraly bị bắt phải không?”

“Vẫn nhiều hơn anh đấy. Cả Zdwari và Arkryal đều sẽ sẵn lòng hợp tác vì tôi.”

Kể cả khi hai người họ phát sinh vấn đề, tôi vẫn còn có thể lợi dụng kế sách mà kẻ thuộc hành tinh Yugura đã dùng với Moraly và Yastet. Nhất định hắn đã bảo rằng sẽ giao tôi cho hai người họ để đưa bản thân rời xa nơi này khi tôi bại trận.

Kể cả trong trường hợp tệ nhất, tôi vẫn có thể chấp nhận phương pháp ấy, rời khỏi nơi này và quay lại thu hồi ma thạch sau. Vì vậy, điều kiện chiến thắng của tôi trong trận chiến này không hề liên quan đến việc tôi thoát ly chiến trường. Điều tôi cần làm chính là phải câu kéo để đối phương không kịp đến chỗ của Nekthaal, trong trường hợp này thì đó là khoảng thời gian vài khắc cho đến khi Nekthaal hoàn thiện ma pháp Tái Sinh.

“Vậy ta chỉ lo bò trắng răng rồi. Nếu không thể giao ra giá trị tương ứng trong việc hợp tác thì cả ta cũng sẽ chịu cảm giác tội lỗi.”

“Anh thành thật đấy, nhưng tôi mới là người nên hỏi câu đó mới phải.”

Khi quan hệ hợp tác với Nekthaal kết thúc thì sẽ không còn ai đi theo anh ta nữa. Kể cả khi Ceraes đồng ý đi theo thì người đàn ông đó cũng không có cách chạy trốn khỏi nơi này. Tôi nghe nói rằng Phi Ma Vương đã bị thả Ma Thực vào nơi ở của mình. Tuy rằng hắn không thể lại sử dụng phương pháp ấy, nhưng điều đó không có nghĩa chúng tôi nên an tâm vì đã trở thành Ma Vương.

“Không thành vấn đề. Điều kiện trở thành Ma Vương chính là tiếp nhận lời nguyền ma pháp Tái Sinh và chết đi. Cùng lắm thì ta đập nát cơ thể này và ra ngoài là được.”

“Ra là thế. Nếu không từ thủ đoạn thì chạy trốn cũng không khó mấy.”

Cho dù nơi con người ra vào bị phong ấn thì di tích này vẫn có những chiếc lỗ đủ cho côn trùng hay chuột ra vào. Con người muốn đi qua thì nhất định phải hoá thành một khối thịt, nhưng ngược lại, chỉ cần có thể làm vậy thì sẽ không còn vấn đề gì nữa. Sau đó thì chỉ cần cho thú hoang ăn xác hoặc là trôi theo mạch nước ngầm rồi di chuyển là sẽ thành công.

Nếu Nekthaal đã thành công tự mình hoàn thiện ma pháp Tái Sinh thì nhất định sẽ tin vào nó mà thực hiện… Song, dù có thể phục sinh thì tôi cũng không có gan để chết theo cách như vậy.

“Vậy thì ta sẽ tiến hành điều chỉnh cuối cùng. Còn lại giao cho ngươi.”

“… Được thôi, nhờ anh cả đấy.”

Vì bị ràng buộc bởi ma pháp Khế Ước, Nekthaal cần phải tính toán để có thể giao ma thạch cho chúng tôi. Do đó, anh ta sẽ không thể tự tay phá huỷ con đường dẫn đến căn phòng này và chôn nó trong lòng đất. Anh ta bắt buộc phải ngăn trở bằng thủ đoạn mà con người có thể thực hiện.

Tôi đi ra ngoài và bước trên hành lang. Không lâu nữa thì kẻ thuộc hành tinh Yugura sẽ đến di tích này. Chúng tôi đã hoàn thành việc chuẩn bị đón đánh đối phương.

“Zdwari, bẫy rập đã chuẩn bị xong chưa?”

“___ Không vấn đề.”

Giọng nói của Zdwari phát ra từ trong bóng hành lang dù chẳng thể nhìn thấy. Dù vẫn nghe lệnh tôi, nhưng cô ấy không hề lộ ra bóng dáng của mình. Tôi cũng biết lý do ấy và không nghĩ đến chuyện sửa đổi. Nếu cô ấy đã mong muốn như vậy thì chẳng thành vấn đề.

“Vậy thì ta sẽ đến chỗ đã định. Cô cũng hãy cố gắng đánh chặn kẻ xâm nhập nhé. Tuy nhiên, điều cần ưu tiên nhất chính là tính mạng của mình. Cô nhất định phải sống sót và quay trở lại bên này.”

“… Vâng.”

Tôi cảm thấy buồn nôn với lời của chính mình. Nếu kẻ thuộc hành tinh Yugura và đồng bạn của hắn không có ý định bắt sống thì việc Zdwari bại trận đồng nghĩa với tử vong. Giống như Moraly và Yastet, Zdwari cũng sẵn sàng vứt bỏ mạng sống vì tôi. Nếu buông lời dịu dàng như lúc này thì điều đó lại càng rõ rệt hơn nữa.

Thậm chí tôi còn nghĩ rằng nếu phải chết thì thà cô ấy phản bội mình còn hơn. Nhưng đó chỉ là suy nghĩ mà thôi.

“___ Ta là một kẻ hèn hạ. Ta chỉ ỷ lại vào cảm xúc của mọi người mà khiến tất cả phải bước trên con đường không có lối về.”

Zdwari không đáp lại lời của tôi. Là vì cô ấy đã đi sang vị trí của mình, hay là… Quả nhiên bản thân là một kẻ hèn hạ mà.

-------------------------------------------------------------------

Đường tiến vào di tích chỉ có một. Và bên trong được chia thành ba tầng lớn.

Tầng trên có chút giống mê cung như để đối phó người xâm nhập. Tuy nhiên, do nắm giữ bản đồ chính xác nhờ sự hợp tác của Serend nên chúng [tôi] không cần lo chuyện mất thời gian vì đi lạc. Điều cần để ý chính là nơi này có khả năng bị đám Leytis hay con rơi Zdwari giăng bẫy.

Khi xuống tầng giữa thì con đường được chia làm ba. Mỗi con đường đều dẫn đến tầng dưới, nhưng cả ba con đường sẽ không gộp lại cho đến khi đặt chân xuống tầng cuối. Nếu Lytial muốn câu nhiều thời gian nhất có thể thì hắn sẽ bố trí chiến lực chủ chốt ở từng đường nhằm cầm chân chúng [tôi]. Nhân tiện thì có khả năng chúng sẽ phá huỷ hai đường trong đó.

Chúng [tôi] không thể trông chờ vào vận may mà dồn toàn bộ thành viên vào một đường. Nếu làm vậy thì [tôi] chắc chắn sẽ đọc vị thua Lytial và cả bọn phải đi vòng ba lần. Bản thân cần phải tưởng tượng chiến lực của đối phương và vắt óc suy nghĩ nên chia nhóm như thế nào.

Trên hết là cứ đau đầu về vị trí của Arkryal cũng vô ích. Hắn sẽ không bảo vệ con đường đúng ở tầng giữa hay ở con đường duy nhất dưới tầng cuối. Dù sao thì____

“Chà, anh là kẻ thuộc hành tinh Yugura sao. Mắt cá chết trông còn đẹp hơn đó.”

Arkryal đang một mình chờ sẵn ở phía trước lối vào di tích. Một thanh kiếm không có gì đặc biệt, toàn thân không có chút trang bị bảo hộ. Nhìn từ bên ngoài thì bộ dạng này sẽ khiến người khác phải nghi ngờ liệu tên này có thật sự muốn đánh hay không, nhưng đó không phải lời mà người giắt một thanh kiếm gỗ bên hông như [tôi] nên nói.

“Còn anh thì lộ vẻ háo hức ghê nhỉ, Arkryal.”

“Thì mấy người đã đến với trận thế này cơ mà. Vậy thì tôi phải đánh với ai đây?”

Arkryal không hề toát ra chấp niệm không cho bất cứ ai qua. Ánh mắt này là kiểu kỳ vọng không biết ai sẽ thực hiện vai trò cầm chân mình.

“Thái độ không giống gác cổng tí nào nhỉ. Chắc anh không hợp với Larheit lắm.”

“Ồ, anh biết rõ thật đó. Cơ mà đành chịu thôi. Tôi không thể sống nghiêm túc như mấy người kia được. Lúc nào bản thân cũng phải sống nhàm chán ngáp ngắn ngáp dài. Một gã như thế làm sao lại suy nghĩ giống với bọn từng trông thấy địa ngục phải không?”

“Kể cả ở nơi này mà vẫn ưu tiên việc tận hưởng của bản thân sao? Thật đáng ghen tị đấy.”

Arkryal nở nụ cười vô tư trước lời mỉa mai của bên này. Một nụ cười đầy trẻ thơ không chút dối trá khiến bầu không khí nơi này trở nên có chút quái dị.

“Tôi thì hy vọng kẻ mạnh nhất sẽ lưu lại đó. Ngoài ra thì giữ lại mấy người cũng được đấy? Nếu muốn thì tôi đối đầu toàn bộ cũng được.”

“Bọn này đã có thông tin Nekthaal sắp sửa hoàn thiện ma pháp Tái Sinh nên không trì hoãn như vậy được đâu.”

“Ồ, muốn đi trước bao nhiêu cũng được đó? Nhưng nếu những kẻ lưu lại đây không thể chiến đấu được nữa thì tôi sẽ tiến vào để đuổi theo. Như vậy thì mấy người sẽ phải đối mặt tôi dù không muốn đấy.”

Trong trường hợp người ở lại thua trận, những người đột nhập vào di tích sẽ phải chịu công kích từ đám người chờ sẵn và Arkryal từ phía sau. Thế thì đừng nói đến thời điểm ma pháp Tái Sinh được hoàn thiện, chúng [tôi] thậm chí còn có khả năng bị toàn diệt với mốc thời gian giới hạn khác là Arkryal.

Phương pháp tận dụng chiến lực vượt trội như Arkryal chính là tiến hành chiến đấu nhiều lần và câu thời gian lâu nhất có thể. Vì vậy, việc bố trí tại nơi Arkryal có thể tự do chiến đấu liên tục là điều rất hiệu quả.

Arkryal chĩa kiếm về phía cửa vào như muốn bảo nhóm đột nhập hãy nhanh chân lên và để hắn đối đầu với những người cầm chân. [Tôi] nhìn vậy rồi ra dấu cho bọn ở phía sau và cho họ tiến vào trong.

“Dù sao thì cả [tôi] lẫn Lytial đều đã dự đoán được diễn biến này rồi. Cả người lưu lại lẫn đột nhập đều đã được quyết định trước.”

“Thế thì tốt quá. Nếu anh cứ đau đầu suy nghĩ thì sẽ hết thời gian và tôi chẳng còn cơ hội chiến đấu nữa. Cơ mà tôi hỏi một câu được không? Tại sao bọn kia lại che mặt vậy?”

Nghi vấn của Arkryal cũng không có gì lạ. Trong những người ở đây, có vài người đang khoác áo choàng trùm đầu để không bị nhìn thấy khuôn mặt.

“Lý do thì có một vài, nhưng [tôi] không cần thiết phải giải thích tường tận.”

“Mà kệ đi… Cơ mà trong đó vẫn có kẻ ổn áp nhỉ. Anh không lưu kẻ đó lại đây sao?”

“Thật xin lỗi, nhưng người đó thuộc nhóm đột nhập. Khi nào thắng được nhóm cầm chân thì anh hãy nghĩ tới.”

Arkryal lộ vẻ hờn dỗi như trẻ con vừa ngắm nhìn đoàn người tiến vào trong di tích.

“Shishou, Ulffe đi đây!”

Vì Ulffe đi cuối cùng trong nhóm đột nhập vẫy tay chào rồi tiến vào di tích nên [tôi] cũng nhìn theo mà tiễn em ấy đi. Tuy nhiên, Arkryal nhìn thấy bóng dáng đó liền không nhịn được mà cất tiếng.

“Kho… khoan đã! Con đó cũng đi trước sao!? Rõ ràng đó là người phải ở lại mới đúng chứ!? Với cả___”

“Đúng như ngươi tưởng tượng, kẻ đối đầu với ngươi sẽ chỉ gồm ta và anh ấy.”

[Tôi] biết rõ đây là cuộc đánh cược vô cùng nguy hiểm. Bởi vì sẽ chỉ có mỗi Illias đối đầu hắn. Mặc dù cô ấy đúng là nhân vật mạnh nhất trong chiến lực bên này, nhưng cho dù có khổ luyện tàn khốc đến mức nào thì Illias cũng không thể đạt được tầng thứ như gã. Dù thế, phương pháp này chắc chắn sẽ tối ưu nhất khi dính đến chuyện cản trở Nekthaal hoàn thiện ma pháp Tái Sinh.

“À mà [tôi] sẽ không đánh đâu. Bản thân chỉ đứng nhìn thôi.”

“… Này, đây là đang khinh tôi hay Lytial vậy?”

“Anh còn có thể nhắc đến tên Lytial thì cũng bình tĩnh phết đấy.”

Kể cả đứng trước Illias, Arkryal vẫn lườm [tôi] với đôi chút bất mãn.

“Ừ thì tôi biết rõ anh không thể chiến đấu. Vốn dĩ thì việc lưu lại cũng không có ý nghĩa. Tuy nhiên, anh lại được Lytial nhận định là một gã đàn ông nguy hiểm. Tức là vẫn có lý do anh cần lưu lại đây vì tôi phải không? Nhưng mà trọng tâm cuộc chiến này là cuộc đọc vị giữa Lytial và anh. Vậy thì tại sao anh lại không tiến vào chứ hả?”

Hẳn Arkryal đã được bảo rằng [tôi] có cùng cấp bậc với Lytial. Gã đang cảnh giác một chút trong lòng về chuyện [tôi] ở lại. Có nghĩa là sự tồn tại của Lytial rất lớn lao đối với Arkryal,. Chính vì vậy, điều bản thân cần làm lúc này sẽ là nở nụ cười ngạo nghễ.

“Về chuyện đọc vị thì thắng thua đã định rồi.”

“___ Vậy sao, hoá ra không chỉ tôi mới là kẻ tự ngạo. Hãy xem thử bên nào mới là kẻ ngu xuẩn vậy.”

Arkryal từ bỏ việc thăm dò ý đồ của [tôi]. Cho dù kẻ địch chuẩn bị thủ đoạn gì, anh ta chỉ cần chém đối tượng trước mặt là được.

“Được rồi, Illias! Nhớ làm theo kế hoạch đó!”

“Ừ. Illias Ratzel, trực thuộc đội Ragdo, hiệp sĩ đoàn Turize…. Từ lúc này, tôi sẽ là thanh kiếm của anh!”