Đã một tuần trôi qua kể từ lúc trận chiến kết thúc. Về tình huống hiện tại thì [tôi] đang nhập viện tại cơ sở điều trị của Serend.

Bình thường thì sẽ chẳng ai lành lặn hoàn toàn trong một tuần sau khi bị chém bởi kiếm, ấy vậy mà tên nào tên nấy cũng xuất viện hết. Hiện có mỗi bản thân vẫn nằm tịnh dưỡng như thằng ngốc làm [tôi] cảm thấy buồn ghê.

“Shishou, đã gọt vỏ xong rồi!”

“Ưm, cảm ơn em nhé.”

[Tôi] nghe bảo là cái tên Harkdoc bị Lytial chém vào cổ và mất máu suýt chết, thế mà hôm qua tên đó lại tới thăm [tôi] với bản mặt phơi phới. Với lại trái cây anh ta mang đến còn khá là ngon nữa. Ngoài ra, dường như một tay của Tử cũng bị thương rất nặng, nhưng đến giờ thì nó đã trở lại bình thường. Chỉ là không hiểu tại sao mà cô ấy lại lưu lại một chút vết thương ở ngực cho [tôi] thấy.

“Ulffe cũng ăn thử một chút đi. Nếu một mình anh ấy ăn hết đống này thì sẽ không hấp thu thức ăn bình thường được mất.”

“Cũng phải. Ulffe cũng ăn đi.”

“Vâng! Ulffe xin được phép ăn!”

Vì mọi người đều xuất viện nên lượng trái cây mang theo khi thăm bệnh cũng nhiều lên. Trên hết là còn có đồ do vương tử Washect gửi đến nên căn phòng hiện đang ngập tràn mùi trái cây. Thật tốt khi không có trái cây kiểu như sầu riêng đó.

“Thú thật là [tôi] nghĩ mình cũng có thể xuất viện được rồi cơ.”

“Khi nào anh đừng rên rỉ mỗi khi thay đồ một mình là được.”

“Thể hiện cơn đau đớn bằng âm thanh khi cảm thấy đau là điều quan trọng nhất đấy.”

Cả Marito cũng nhấn mạnh rằng “Khi nào cậu hồi phục đến mức không bị đau khi bị rung lắc trên xe ngựa thì hẵng về.” Về phương diện cơ thể thì [tôi] vẫn luôn bị đối xử như đồ dễ vỡ, nhưng vì lần này vừa mới kết thúc trận chiến nên điều đó càng rõ ràng hơn.

“Shishou, hãy tịnh dưỡng cho đến khi bọn Lacra quay về. Ulffe sẽ cùng giết thời gian với Shishou!”

“Ờ, cảm ơn em nhé. Chỉ là thỉnh thoảng em cũng nên đi thăm thú phố phường của Serend đi.”

“Ulffe sẽ đi cùng với Shishou nên không sao hết!”

Trong lúc đằng này nhập viện thì mấy người khác đều đang quay về quê hương như Methys hay Quama. Những người hiện đang ở Serend là Illias, Ulffe, Mix, cùng với Kayl. Tuy lúc xuất phát không có Kayl, nhưng cậu ta cũng nằm trong các hiệp sĩ được gửi đến tiếp ứng. Hiện tại thì chắc cậu ta đang đi dạo trên phố mà dán mắt vào khung cảnh nơi đây rồi.

Melia và bọn Lacra đang quay lại Methys, Macetta-san thì cùng Harkdoc tiến về phía Ma Giới Quama. Tuy giám sát bên phía Methys đã hoàn toàn mất đi, nhưng dĩ nhiên vẫn sẽ có người thay thế.

“Vậy bên kia có ăn không?”

“Được thôi, tôi xin phép nhận vậy. Lylissa, em có thể lấy cho anh vài cái chứ?”

“Ừm, anh thích loại này nhỉ?”

Căn phòng này còn có một bệnh nhân khác, và người đó chính là Yokus, Đoàn trưởng thánh hiệp sĩ đoàn Methys. Sau khi bại trận trước Arkryal, anh ta đã rơi vào trạng thái nguy hiểm cho đến vài ngày trước, nhưng rốt cuộc thì anh ta đã thành công vượt qua thời khắc sinh tử. Dù vậy, Yokus vẫn còn ở trong trạng thái suy yếu nên được tiếp tục điều trị ở mức tối thiểu. Cuối cùng thì anh ta đã tỉnh dậy vào hai ngày trước.

Song, việc hồi phục tiếp theo thì lại đúng kiểu người dị giới. Sau khi áp chế hậu chứng và sở hữu đầy đủ thể lực để hồi phục, Yokus đã bắt đầu được trị liệu một lần nữa. Giờ nhìn anh ta kiểu gì cũng khoẻ hơn [tôi] nhiều.

Vốn dĩ anh ta còn đứng dậy định quay về cùng với các thánh hiệp sĩ khác. Tuy nhiên, vì bị quở trách bởi Lylissa-san vừa chạy tới từ Methys nên anh ta mới thành thật tiếp tục sinh hoạt trong viện.

Và vì thế, vai trò giám sát của Methys hiện tại được đảm nhận bởi Lylissa-san, người đóng vai trò chăm sóc hằng ngày cho Giáo Hoàng Eupalo. Melia và Macetta-san đang được lệnh nghỉ ngơi một thời gian.

“A, nhưng mà không phải hơi nhiều sao. Với lại tốc độ gọt vỏ cũng hơi nhanh đấy?”

“Rồi đó, há miệng ra nào.”

“… Aaa. Ngon lắm. Quả nhiên trái cây do em gọt thì lại có thêm mùi vị khác.”

Mặc dù hơi cáu vì phải chứng kiến màn chim chuột của cặp đôi kia, nhưng đằng này cũng tồn tại mấy người có khả năng sẽ bắt chước nên [tôi] không thể phàn nàn được. Ngược lại, nhờ có Yokus ở cùng phòng nên [tôi] mới không bị họ tấn công đấy chứ.

“… Shishou…”

“Không cần không cần. [Anh] mà cho phép thì Mix sẽ không tự trọng mất.”

“… Cuộc sống khó khăn.”

“Có gì đâu mà ngại. Nhìn vậy mà anh cường ngạnh thật đấy.”

“Chỉ xét nét mặt và độ uy nghiêm thì anh còn cường ngạnh hơn gấp trăm lần đó.”

Đoàn trưởng thánh hiệp sĩ đoàn đang vừa được Lylissa-san ôm vừa ăn trái cây. Melia mà nhìn thấy thì sẽ nghĩ gì đây nhỉ… Chắc là cô ấy sẽ muốn làm chuyện giống hệt với Ekdoic rồi.

“Cơ mà không ngờ các anh lại có thể đẩy lùi Arkryal đó. Illias Ratzel, sẽ không ai phủ nhận khi nói rằng thanh kiếm của cô đã đứng đầu thế giới này đâu.”

“Tôi nghĩ là nói quá đấy… Tôi chỉ triệt để phòng ngự, còn anh thì bắt buộc phải thách thức đối phương. Nếu có cùng điều kiện thì chúng ta đã không có khác biệt quá nhiều rồi.”

Khiêm tốn tệ quá đấy. Nếu là điều kiện bắt buộc phải đánh bại Arkryal thì có lẽ kết quả sẽ giống nhau thật. Tuy nhiên, ắt hẳn Yokus sẽ khó có thể liên tục phòng ngự trước những pha tấn công của Arkryal. Dường như anh ta cũng lý giải điều đó mà cười khổ.

“Cô khiêm tốn vẫn còn tệ quá. Đây là lời tán thưởng từ hiệp sĩ mạnh nhất một nước đấy. Cứ thành thật tiếp nhận thì người ta cũng không ngại đâu.”

“Đương nhiên là tôi cảm thấy rất vui mừng. Chỉ là đối với bản thân, có thể hoàn thành vai trò trong thân phận thanh kiếm của anh chính là niềm vui lớn nhất của tôi.”

“Ra là vậy. Điều đó đúng là tuyệt vời hơn xa lời khen của tôi. Xin lỗi vì đã nói lời thô tục.”

“Không đâu, không phải lời thô tục gì cả…”

Nhìn bộ dạng quýnh quáng của Illias có hơi vui ghê. À không, tên Yokus này cũng đang tận hưởng nhỉ.

“Thiệt tình, đừng có trêu chọc cô ấy nữa Yokus! Xin lỗi nhé, Yokus thật ra đang ghen tị trong lòng đó.”

“Không phải trong lòng đâu. Illias Ratzel, kể từ sự kiện Tử Ma Vương, tôi đã luôn để ý cô trong tư cách hiệp sĩ. Tôi không hề nắm giữ thành quả nào, còn cô lại đạt được chiến công vô cùng lớn lao. Thêm chút trêu đùa trong lời ghen tị một cách thành thật cũng được mà phải không?”

“Chuyện đó…”

“Đây phải là lúc cô nở nụ cười mà khích lệ chứ. Kiểu như tôi phải đưa ra thành quả tốt hơn cô ở lần tiếp theo chẳng hạn. Và sau đó tôi sẽ đáp lại rằng mình sẽ đạt chiến tích tốt đến mức khiến cô phải ghen tị vào lần tới.”

Khi Yokus cười thì Illias cũng theo đó mà cười theo. Bọn họ vốn cùng là loại người cứng nhắc nên tính cách khá là hợp nhau. Dĩ nhiên là về phương diện yêu đương thì anh ta đã đi xa tít tắp rồi.

“Nhưng, mà, anh lại cười đùa với người phụ nữ khác trước mặt em là sao hả?”

“Về chuyện đó thì anh xin lỗi. Để bù đắp lại, anh sẽ chỉ mỉm cười với em kể từ lúc này vậy.”

“Cả khuôn mặt không cười của anh cũng rất đẹp nên chỉ cần nhìn vào em là được rồi đó?”

Vì bọn Yokus lại tiếp tục chim chuột với nhau nên [tôi] kéo tấm ngăn lại. Vừa ăn trái cây vừa phải xem khung cảnh ngọt ngào thì tức ngực lắm. Muốn kiếm gì đó mặn ăn ghê.

“Nhân tiện thì Larheit định nói gì với anh vào thời điểm cuối cùng vậy?”

“Hắn muốn nhờ [tôi] mai táng cơ thể của Larlheit mà hắn dùng khi trà trộn trong Methys. Nếu không làm gì thì nhất định nó sẽ tiếp tục bị phong ấn tại cơ sở Methys thôi.”

“Vậy sao… nhưng có vẻ hơi khó nhỉ.”

“Cũng không hẳn đâu. Thật ra thì [tôi] đã nhờ Ekdoic thu hồi cơ thể ấy rồi. Larheit đã công kích bằng cách kích nổ thi thể tại tầng giữa nên mất một hoặc hai cái xác cũng có thể đổ cho điều đó được.”

Dù là kẻ địch đáng hận thì hứa hẹn vẫn là hứa hẹn. Với thi hài của người bạn thiện lương chấp nhận một kẻ như thế thì cũng phải mai táng đàng hoàng mới được.

“Anh thật sự không bỏ sót gì nhỉ. Quả nhiên vẫn là anh như mọi khi.”

“Nỗi lo duy nhất còn lại là Lytial… Nhưng chắc ông ta sẽ tiếp xúc chúng ta sau đó nên giờ cứ mặc đi.”

Ma thạch ghi chép cấu trúc ma pháp Tái Sinh đã được Thương phát hiện và phá huỷ. Thế này thì Lytial đã mất đi cách nắm giữ phương pháp cấu trúc ma pháp Tái Sinh từ Nekthaal. Song, hẳn ông ta cũng đã tiếp nhận một phần tri thức trong quá trình ấy.

Và một khi tìm được người tinh thông ma pháp như Balastos, ông ta vẫn có đầy đủ khả năng nắm giữ ma pháp Tái Sinh.

“Liệu ông ta đến thật không?”

“Chắc vậy. Dù sao [tôi] cũng đã nhiệt huyết chỉ dẫn một tí ti cho Moraly và Yastet để làm vậy mà.”

“Là chuyện đó sao… Khung cảnh anh nhiệt tình thuyết phục ai đó đến vậy… rốt cuộc cũng chỉ là diễn xuất…”

Thật ra thì cũng không phải không thể thuyết phục đối phương với tông giọng bình thường đó? Nhưng mà nhé, nếu phải cài cắm với kẻ cỡ như Lytial thì nhiệt huyết trong lòng người sẽ trở thành vũ khí vô cùng trọng yếu.

Vì vậy, bản thân mới phải nhiệt tình diễn xuất cứ như đang ở trong dòng phim thể thao. Ban đầu thì Moraly và Yastet cũng có vẻ rợn người, nhưng sau cùng thì trong mắt họ cũng chất chứa ngọn lửa rồi.

“Dù gì thì điều đó cũng không khác gì bản tâm bọn họ nên chắc không thành vấn đề.”

“Tôi cũng biết anh vốn có tính cách nhiệt huyết, chỉ là vào lúc ấy cứ có gì đó không đúng lắm.”

“Khuôn mặt xã giao không phải lúc nào cũng chỉ là cười tươi đâu.”

Lytial luôn cảm thấy ái ngại đối với những đứa con rơi mình thu nhận làm đồng đội như Moraly và Yastet. Nếu được thuyết phục với sự nhiệt huyết từ bọn họ thì chắc trái tim ông ta sẽ dao động đôi chút. Kể cả khi điều đó đúng như [tôi] dụ dỗ thì cảm xúc của Moraly lẫn Yastet đều là thật cả.

“Hừm, vì đóng rèm lại nên ta còn tưởng cậu đang ngủ, hoá ra là đang cho nữ nhân phục thị mà tận hưởng sao?”

“Đó là bệnh nhân ở giường kế cơ. Anh đến thăm bệnh sao, vương tử Washect.”

Tấm ngăn được mở ra và vương tử Washect lộ diện. Trong tay anh ta đang cầm một thứ gì đó giống như cái giỏ, không lẽ lại thêm trái cây đấy chứ.

“Cứ gọi ta là Washect. Ra vẻ với anh hùng đánh bại Ma Vương thì ta lại biến thành tiểu nhân mất.”

“Thế thì xin phép được gọi như vậy. Khi nào anh đổi ý thì [tôi] đều có thể thay đổi.”

Mặc dù Washect gửi rất nhiều đồ thăm bệnh tới, nhưng đây là lần đầu tiên chính chủ trực tiếp đến đây. Chắc là có chuyện gì rồi.

“Nhân tiện thì quà mang đến lần này là một tượng đá được phát hiện trong di tích. Ta nghĩ cậu sẽ cảm thấy khoẻ hơn với nó đấy.”

Đó là một tượng đã cỡ lòng bàn tay. Nó có hình dạng giống như một người đang tạo dáng gì đấy. Đúng là không chừng sẽ có thể khoẻ lại thật.

“Trong tình huống hiện tại thì đây là lựa chọn tốt hơn trái cây đấy.”

“Đúng là nhiều thật. Ta cũng gửi trái cây nên người khác mang thứ khác thì tốt rồi. Hay là để ta mang vài cái về nhé?”

“Nhờ anh đó. Để hư thối thì lại có lỗi với họ nữa.”

Washect lấy một quả rồi cắn một cái. Cái kiểu gật gù này là đang thoả mãn với lựa chọn của mình rồi. Cơ mà cái ngon nhất là của Harkdoc cơ.

“Nhân tiện thì cậu định lưu lại Serend một thời gian à?”

“___ Vua Serend đã nói vậy sao?”

“Ừ đó. Lý do thì ta cũng suy nghĩ nhiều rồi, hôm nay là ta đến để xem xét có đúng hay không.”

“Nếu muốn kiểm tra đáp án thì nói trước đi chứ.”

“Lỡ tự tin trả lời mà sai thì sao. Cậu muốn ta bị xấu hổ thế à?”

Tính cách tên này cũng khá đấy. Kiểu như không ngại ngùng gì với đối tượng thân thiết. Thế này thì chắc anh ta sẽ mất đi không ít bạn bè, nhưng có vẻ bạn thân thì lại khá là nhiều.

“Mơ hồ cũng được mà.”

“Cũng phải. Phụ vương____ Vua Serend đã lệnh ta hãy hợp tác với mục đích của cậu. Tức là ông ấy đang có dự định muốn người ngoại quốc hành động trong nước. Có nghĩa ông ấy đang muốn cậu giải quyết hộ vấn đề gì đó đang tồn tại trong Serend này.”

“Cảm ơn vì một câu trả lời giúp [tôi] không cần phải thương lượng.”

Vua Serend có vẻ cũng dự đoán được phương châm hành động của bên này. Quả nhiên là mấy vị vua không chỉ có mỗi cái danh nhỉ. Vua Zenotta cũng không phải loại ngu ngơ gì.

“Vậy câu trả lời là?”

“Vạch trần kẻ hợp tác với bọn Nekthaal. Tổ chức như Leytis thì đã rõ rồi, nhưng trong số chúng lại không có Elf nào cả. Đám người như vậy hiện vẫn đang trú ẩn tại Serend.”

“Đúng là nếu có con người cung cấp lương thực thì sẽ trở nên nổi bật nhỉ. Ra là vậy. Chúng có kẻ hợp tác là Á nhân xuất thân từ Serend như Elf hoặc Dwarf sao.”

Ở Trine thì Solide thuần phục đám côn đồ trong phố bằng nỗi sợ hãi và lấy thương quán của thương nhân chịu ơn Lytial làm căn cứ. Đã vậy thì chuyện chúng có người bản địa hợp tác tại Serend cũng không phải lạ.

“Lý do vua Serend giao cho bọn [tôi] chắc cũng vì đánh hơi được mùi có kẻ nắm quyền hạn không nhỏ can thiệp trong vụ việc này rồi.”

“Và chỉ có ta được tin tưởng là nhân tuyển thích hợp vì không xảy ra khả năng ấy sao. Quả nhiên là phụ vương, ông lấy lại có thể nhìn thấu lối sống thanh cao liêm khiết này của ta.”

“Ờ thì chắc là không rồi. Dù gì thì cũng phải tự giả mạo bản thân không ít mà.”

Tiêu chuẩn phán đoán của vua Serend đều là do[tôi] và Washect đã có tiếp xúc tương đối. Vì không tiến hành cản trở và hợp tác suôn sẻ nên khả năng Washect hợp tác với bọn Nekthaal là cực kỳ thấp.

Vua Serend có lẽ muốn nói rằng “Cậu có thể tin tưởng đứa nhóc này đôi chút phải không. Ta sẽ cho mượn nó nên nhờ cậu nhổ lấy u nhọt trong nước của ta ra giùm.” Mặc dù giống như đùn đẩy việc cho người khác, nhưng đây là nhận định có hiệu quả nhất dựa trên mục đích của chúng [tôi].

“Kẻ hợp tác với Ma Tộc nhằm nắm giữ ma pháp Tái Sinh sao… Không chừng mấy người như đệ nhất vương tử, đệ nhị vương tử hoặc đệ nhất vương nữ đều có khả năng đấy.”

“Đừng có tự dưng lôi ra ba người ruột thịt ra chứ. Vương tộc mấy người mờ ám tới mức nào hả.”

“Cậu thất lễ quá nha. Ta và em gái chính là tấm gương của Vương tộc, thậm chí nói là ánh sáng của Serend cũng không phải ngoa đâu.”

“Điều [tôi] biết chính là anh rất yêu thương em gái. Cơ mà về khoản thu thập thông tin thì phải đợi [tôi] rời khỏi đây đã.”

“Vậy thì ta phải làm gì để giết thời gian trong lúc đó đây.”

“Làm công việc như bình thường đi chứ? Anh là vương tử mà?”

Trong thân phận người hợp tác thì anh ta không cần phải phàn nàn, chỉ là [tôi] hiện đang nghĩ rằng không biết còn tên nào tốt hơn không.