Chẳng mấy chốc, tụi tôi đã đến một quảng trường rộng mênh mông được tạo ra từ xương của tên khổng lồ. Đây là nơi người chơi lập tổ đội và cày kinh nghiệm trước khi đối mặt với Elphelt Vô Thường.

Lisetta cau mày khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.

Trước mặt chúng tôi là những con voi quỷ với thân hình thon dài đang nhún nhảy vui vẻ, chúng có làn da đỏ sẫm hoặc hồng đậm. Khóe miệng rạch đến tận mang tai, chúng nở nụ cười kỳ dị trong lúc ngân nga điệu nhạc quái đản.

Một con là tay trống dùng chiếc vòi dài gõ nhịp nhàng lên chiếc trống làm bằng thịt.

Một con là tay guitar gảy cây đàn ma thuật làm từ mảnh xương.

Còn con ca sĩ thì cất giọng hát bằng thứ ngôn ngữ kỳ lạ, không ai hiểu được.

Một dàn hợp xướng voi xếp thành hàng, cùng nhau hòa ca.

Một thứ âm nhạc đầy hỗn loạn.

Tuy nhiên, đám voi quỷ đó dường như rất phấn khích với thứ âm nhạc kỳ lạ đó và tiếp tục nhảy múa tưng bừng.

≪Bủuooo───?≫

Bọn voi quỷ, Fall, đột nhiên nhận ra sự hiện diện của chúng tôi và lập tức dừng lại. Đôi mắt to tròn, đen láy của chúng đồng loạt hướng về phía tụi tôi.

♪...

Âm nhạc cũng ngừng bặt.

≪Khiêu vũ, buook?≫

Con voi đứng đầu bước ra và mời chúng tôi cùng nhảy.

Sau một khoảng lặng ngắn, đám voi còn lại cười phá lên bằng những cái miệng rạch đến tận mang tai.

≪Bugyagyagyagyagya──!! Bugyagyagyagyagya──!!≫

≪Buuoooo──! Chúng mày, bakagyagyagyagyagya──!!≫

≪Bugyagyagyagyagya──! Phu-hak! Bugyagyagyagyagyagya──!!≫

Một số con ôm bụng cười lăn lộn trên mặt đất. Số khác thì vỗ tay bằng đôi chân to tổ chảng. Chúng cười ré lên, phô bày cái miệng đen kịt không lấy một cái răng.

Hay là dùng Eden với chúng vậy.

“Eden, đặt Ian xuống đi.”

Tôi ra lệnh cho Eden. Nó đáp lại bằng một tiếng “Kyuu” rồi nhẹ nhàng đặt Ian xuống đất.

Đây là Quảng Trường Âm Nhạc. Ở trong game, nơi này là khu vực cho phép người chơi “quẩy tanh bành”. Lớp xương trên mặt đất sẽ làm giảm chấn động truyền đến cơ thể tên khổng lồ.

[...Kyuu?!]

Ngay khi [Thợ Săn] kích hoạt, tôi liền truyền cho Eden một lượng Nham mana khổng lồ.

Eden giật mình.

Thân hình nó bắt đầu to lên nhanh chóng. Liên tiếp là những tảng đá phẳng lì hiện ra giữa không trung và dính chặt vào cơ thể nó từng lớp một.

Đôi mắt sắc lẹm của Eden lóe lên khi nó biến thành một golem cao bốn mét với vẻ ngoài cứng cáp. Đây chính là trạng thái biến đổi hình dạng của Eden.

=================================

[Eden]

―――――――――

Cấp: (130)

Tộc: Ma Thú

Hệ: Nham

Độ Nguy Hiểm: X

Tâm Trí: [Ngạc nhiên vì sức mạnh tràn trề.]

=================================

“Hạ chúng đi.”

[Kyuuuaahh───!]

Gầm lên dữ đội, Eden liền lao vút về phía bọn ác quỷ, nhanh đến mức tạo ra cả áp lực gió. Nắm đấm đá khổng lồ của nó đâm sầm vào một con Fall.

ẦM──!

Âm thanh vang lên như một vụ nổ lớn, theo sau là cơ thể con Fall bị hất bay lên không trung. Chỉ khi va vào một mảnh xương khổng lồ nhô lên từ mặt đất thì cơ thể của nó mới chịu dừng lại.

Chết ngay tại chỗ, tan xương nát thịt.

Những con Fall còn lại hốt hoảng, vội vàng thi triển vòng tròn ma thuật máu và tung ra hàng loạt ma thuật đỏ rực.

Tuy nhiên, những đòn tấn công đó chẳng hề hấn gì với cơ thể cứng rắn của Eden cả.

[Kyuooooh───!]

Eden nhảy vút lên không trung. Một lượng lớn đá vàng xuất hiện từ không khí và bám chặt vào cả hai nắm đấm nó như nam châm.

Và rồi, Eden giáng cả hai nắm đấm khổng lồ xuống mặt đất.

RẦMMMM───!!!

Mặt đất bằng xương vỡ vụn thành từng mảnh. Toàn bộ lũ Fall bị nghiền nát không sống nổi một tên.

Hủy diệt tuyệt đối. Một chiến thắng với sức mạnh áp đảo.

‘Vãi.’

Tim tôi đập rộn ràng. Đây có còn là chú golem nhỏ bé mà tôi biết không vậy trời.

“Gự... Kaya... Mình phải đi cứu Kaya...”

Đúng lúc đó, Ian nằm bất tỉnh trên mặt đất nãy giờ đã bắt đầu tỉnh lại. Cậu ta rên rỉ, đưa tay ôm đầu và từ từ ngồi dậy.

Tôi vội khoác chiếc áo choàng ngụy trang lên để che đầu mình lại.

Vù vù— Bụp─!

“Ặc!”

Ngay lúc đó, một mảnh xương cùn bay theo hình vòng cung và đập thẳng vào đầu Ian. Do đòn vừa rồi của Eden đã nghiền nát mặt đất làm từ xương nên các mảnh vụn bắt đầu văng tung tóe khắp nơi.

Ian hét lên một tiếng rồi ngã ngửa ra sau, ngất xỉu lần nữa. Máu bắt đầu chảy xuống từ chỗ vết thương mới bị đập trúng.

Thật trớ trêu... Thôi thì tôi cũng không cần dùng áo choàng ngụy trang nữa.

≪Buuuugh...≫

Lũ Fall giờ đã bị nghiền nát đến mức không thể nhận ra hình dạng ban đầu, chúng phát ra tiếng rên rỉ quái dị trước khi tan biến thành tro xám.

Sự tĩnh lặng bao trùm.

Eden nhẹ nhàng tiếp đất. Những lớp đá bao phủ cơ thể nó nhanh chóng vỡ vụn và hóa thành bụi nâu nhạt rồi tan biến.

Cơ thể Eden teo lại về kích thước hai mét như ban đầu.

[Kyuu, Kyuu─!]

=================================

[Eden]

―――――――――

Tâm Trí: [Ngạc nhiên trước sức mạnh tạm thời vừa có.]

=================================

Vậy ra cấp 130 là giới hạn hiện tại của nó.

Nếu sức mạnh và cấp độ cứ tiếp tục tăng lên dần dần, chắc chắn một ngày nào đó Eden sẽ trở thành một sử ma vô cùng bá đạo.

[Thăng cấp! Bạn đã thăng lên cấp 69!]

[Bạn đã nhận được hai điểm chỉ số!]

Ngon. Lên cấp nữa rồi.

“Đi tiếp nào, Eden. Bế Ian lên luôn đi.”

[Kyuu!]

Tôi tiếp tục tiến về trước. Eden nhanh chóng chạy lại bế Ian lên trong tư thế công chúa rồi cùng Lisetta theo sau tôi.

“...”

Cơ mà, từ khi nào Lisetta lại im như thóc vậy?

=================================

[Lisetta Lionheart]

―――――――――

Tâm Trí: [Cảm thấy tự ti, hoài nghi và e dè trước bạn.]

=================================

...Rồi luôn. Thôi kệ vậy.

Sau khi băng qua lối đi rộng bằng cánh cửa, đập vào chúng tôi là một không gian mái vòm rộng lớn và cực kỳ choáng ngợp.

Chúng tôi đã đến khoang bụng phình to của tên Khổng Lồ Dưới Lòng Đất.

“Đây là đâu...?!”

Lisetta hét lên trong kinh ngạc, nhưng tôi lập tức bịt miệng cô ấy lại.

“Im nào.”

“...”

Lisetta gật đầu rồi tôi mới thả tay xuống. Sau đó, chúng tôi tiếp tục tiến về trước.

Nguồn sáng duy nhất của chúng tôi vào lúc này là các luồng mana đỏ thẫm ở xung quanh.

Những bức tường rỉ máu, trần nhà méo mó tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm quanh xương sườn xỉn màu.

Phía dưới chính là vực sâu tối đen, trải dài vô tận.

Một cái chân bằng thịt kéo dài thẳng đến khu vực trung tâm. Và ở điểm cuối là phần thân trên của con voi đỏ khổng lồ với cái đầu như bộ não đang đứng sừng sững.

Đó chính là bản thể của Elphelt Vô Thường.

‘Chuyện gì thế này?’

Không hiểu vì sao mà hắn lại cúi đầu buông thõng vô hồn, trông chẳng khác gì một cái xác cả. Lẽ ra lúc này hắn nên hăng hái nhảy điệu múa kỳ quái để chào đón chúng tôi mới đúng chứ?

...Chính vào lúc đó.

Rắc—

Có một người nào đó vừa ngồi dậy, để lộ hình dáng của mình từ giữa đỉnh đầu con voi khổng lồ.

Mái tóc dài buông xõa cùng chiếc áo sơ mi đồng phục đã bị nhuộm đỏ bởi máu của Elphelt. Dòng máu đỏ tươi chảy dọc xuống làn da trắng mịn. Cô gái ấy lẩm bẩm điều gì đó, xong rồi nuốt và lau sạch vết máu dính ở khóe miệng.

Đôi mắt ngọc lục bảo thường ngày giờ đây là một màu đỏ lãnh đạm hướng về chúng tôi. Một đôi mắt chết chóc, không còn chút sức sống nào.

Ngay khi bắt gặp chúng tôi, hai má cô ấy bỗng ửng đỏ và nở một nụ cười kỳ quái.

“Đó... không phải đó là á khoa sao...?”

Lisetta cất giọng đầy cảnh giác.

Trên đỉnh đầu của con voi quỷ khổng lồ, cô học viên với mái tóc lục nhạt nhìn xuống chúng tôi. Cô gái ấy chính là Kaya Astrea, một Huyết phù thủy và cũng là một quỷ tộc vừa thức tỉnh.

=================================

[Kaya Khát Máu]

―――――――――

Cấp: (160)

Tộc: (Quỷ)

Hệ: Phong, Băng, Mộc, Huyết

Độ Nguy Hiểm: Cực Đoan

Tâm Trí: [Hy vọng bạn có thể ngăn cản cơn khát máu điên loạn của cô ấy.]

=================================

‘Tại sao Kaya mới đây xuất hiện rồi...?’

Thậm chí cô ấy còn cao hơn mười cấp so với cốt truyện gốc.

Dẫu có chút bối rối, nhưng tôi vẫn bình tĩnh và nhanh chóng suy luận.

Trùm ẩn của ｢Màn 4, Chương 3, Khổng Lồ Dưới Lòng Đất｣, Kaya Khát Máu.

Kaya chỉ xuất hiện sau khi người chơi đả bại Elphelt. Khi đó, cô nàng phá vỡ lớp màng mana đỏ và bước ra từ dòng xoáy máu ở trạng thái Huyết phù thủy chưa thức tỉnh hoàn toàn.

Đó là lúc Elphelt từ bỏ cái cơ thể khổng lồ, trí tuệ và mọi chức năng khác để trở thành ký sinh trùng lấy Kaya làm vật chủ. Thứ duy nhất còn sót lại là bản tính khát máu của hắn.

Tuy nhiên, Kaya hiện tại dường như đã thức tỉnh thành công sớm hơn dự kiến. Vì vậy mà Elphelt có lẽ đã chuyển sang dạng ký sinh từ trước và chiếm lấy Kaya.

Nếu nhìn kỹ, bạn sẽ thấy thứ trông giống như một khuyên tai màu đỏ ở dái tai phải của Kaya. Đó chính là Elphelt đã hóa thành dạng ký sinh.

Miễn là Elphelt còn ở đó, Kaya sẽ không thể kiềm chế được bản tính khát máu đối với con người và chỉ có thể hành động theo ý của hắn.

Tôi khá chắc nụ cười hiện tại của cổ xuất phát từ niềm hân hoan của Elphelt khi cuối cùng cũng có thể ăn thịt người.

‘Cô nàng vẫn chưa hoàn toàn hóa quỷ...’

Nếu đả bại Kaya Khát Máu, tôi sẽ rơi vào kết thảm ｢Phàm Ăn｣. Nếu theo tình tiết đó, Kaya sẽ cần nửa ngày để hoàn toàn hóa quỷ. Vậy là vẫn còn cơ hội để xoay chuyển tình thế.

Việc Kaya cao hơn mười cấp so với cốt truyện gốc có thể là do đã thành công thức tỉnh thành một Huyết phù thủy.

Tuy nhiên, sử dụng Huyết mana sẽ đi kèm với tác dụng phụ. Mặc dù vô hại với cơ thể, nhưng Kaya sẽ phải sống chung với nó sau khi vụ này kết thúc. Trong ❰Ma Pháp Hiệp Sĩ của Märchen❱, tác dụng đó giúp cô nàng càng thêm quyến rũ hơn.

Cơ mà, tại sao Kaya lại thức tỉnh nhanh thế chứ?

‘...Có thể là vì đã cộng hưởng với Mộc mana sớm hơn dự tính.’

Trong game, Elphelt biết rõ rằng Mộc mana dung hòa với Huyết mana. Bởi vậy mà hắn mới cố gắng kiểm soát Kaya.

Kaya khi ấy vẫn chưa thể dùng Mộc thuật, vì vậy quá trình thức tỉnh Huyết phù thủy cũng không thành.

Ngược lại, Kaya hiện tại đã hoàn toàn cộng hưởng với Mộc mana và có thể sử dụng Mộc thuật.

Bởi vậy Mộc mana đã dung hòa ngay lập tức với Huyết mana. Việc này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.

Tuy nhiên, điều đó cũng không thể ngăn cản tôi cứu cô nàng. Suy cho cùng, tôi vẫn mạnh hơn rất nhiều.

Nếu tôi giáng đòn chí mạng vào Kaya, Elphelt sẽ bảo vệ cô ấy để giữ mạng cho bản thân và tháo chạy trong tình trạng yếu ớt. Khi đó, tôi chỉ cần chớp thời cơ diệt hắn là được. Sau đó, Kaya sẽ quay lại bộ dạng con người.

≪...≫

｢Tạo Gió (Hệ Phong, ★1)｣ + ｢Ác Hoa (Hệ Huyết, ★6)｣ = ｢Sát Phong (Hệ Phong + Huyết)｣

Vèo──!

Kaya Khát Máu bay khỏi đỉnh đầu Elphelt bằng cơn gió lục đỏ bao quanh người. Cơn gió dữ dội thổi bay các vết máu trên người cô ấy như một máy nén khí, song bộ đồng phục bị thấm đỏ hầu như không thể sạch được.

Kaya trừng mắt nhìn tôi trong cơn cuồng phong chi phối toàn không gian.

Tôi có thể thấy hình xăm hoa đỏ thẫm kéo dài từ má phải đến cổ cô ấy. Đó là [Ác Hoa], thứ luôn xuất hiện mỗi khi cô nàng sử dụng Huyết mana.

Khóe miệng cô ấy co giật thành một biểu cảm khó tả—như thể đang cười, lại như đang khóc—nhìn vào khó mà đoán được cảm xúc.

Chỉ có điều, đôi mắt đỏ sắc lạnh của cô nàng vẫn đang hướng thẳng về tôi.

｢Kết Giới Băng (Hệ Băng, ★6)｣

Tôi thi triển [Kết Giới Băng] quanh Lisetta, Ian và Eden để vô hiệu hóa Băng thuật của mình lên họ.

“Ngươi tính đánh thiệt sao?”

Tôi gật đầu trước câu hỏi của Lisetta.

[Ác Quỷ đã được nhận diện là kẻ thù.]

[Đặc tính độc nhất “Thợ Săn” đã được kích hoạt!]

[Cấp độ và chỉ số đã được gia tăng tạm thời!]

[Cây Kỹ Năng đã tạm thời được +10!]

Khi tôi hạ quyết tâm đương đầu với Kaya Khát Máu, đặc tính độc nhất [Thợ Săn] bắt đầu kích hoạt.

Tôi truyền mana cho Eden lần nữa và ra lệnh.

“Eden, bảo vệ Lisetta và Ian cho tốt.”

[Kyuu!]

Eden gật đầu đầy chắc chắn. Nó sẽ đóng vai trò ngăn chặn mọi dư chấn từ trận chiến giữa tôi và Kaya.

Nhờ được bao phủ bởi làn gió lục đỏ tạo ra nguồn lượng mana dồi dào mà Kaya Khát Máu có thể bay lượn khắp nơi liên tục. Lúc chơi game, tôi còn nhớ Ian vì không thể bay nên đã gặp rất nhiều khó khăn khi đối đầu với cô ấy.

Mặt khác, tôi lại sở hữu khả năng không chiến.

Hơn nữa, nếu tôi cứ tiếp tục đứng cùng Lisetta và Ian trên cây cầu hẹp này thì họ cũng sẽ trở thành mục tiêu của Kaya mất.

Tôi khuỵu gối, rồi bật nhảy lên trần nhà như một chiếc lò xo.

Vút──!

Xuyên thẳng qua làn gió lục đỏ, tôi nhảy cao đến mức vượt qua cả độ cao của những tòa nhà chọc trời.

“Ngươi có còn là người không vậy?!”

Lisetta thốt lên, nhưng tôi giả bộ như không nghe thấy.

“Hiện thân đi, Hilde.”

Đưa cánh tay trái ra phía trước, tôi kích hoạt vòng tròn triệu hồi sử ma tám sao.

Một vòng tròn triệu hồi lam nhạt hiện lên trên cổ tay trái tôi. Ngay sau đó, mana trắng như ngọc bích tụ lại giữa không trung rồi hóa thành một con rồng trắng khổng lồ.

───────── [Gàooooooo────!]

=================================

[Băng Long Hilde]

―――――――――

Cấp: 180

Tộc: Ma Thú

Hệ: Băng

Độ Nguy Hiểm: X

Tâm Trí: [Vui mừng khi được sát cánh chiến đấu cùng bạn.]

=================================

Băng Long Hilde gầm lên vang dội.

Và rồi, tôi nhảy lên lưng của nó.