Mình đã khóc :(

◇

Sau khi Savad và Reid nhảy xuống hố, ba cô gái kiên nhẫn chờ đợi tín hiệu của họ trên đỉnh ngọn tháp.

“Hic... Không biết Savad có ổn không nữa...” Totori lẩm bẩm khi cô nhìn xuống hố, chiếc đuôi đung đưa không yên phía sau.

“Đừng thò đầu vào đó, Totori. Nguy hiểm lắm.” Elria ôm lấy cô nàng thú nhân và kéo cô trở lại đùi mình. Tất nhiên, cô không lo lắng cho sự an toàn của Totori; cô chỉ đơn giản không muốn làm Reid và Savad hoảng sợ vì đột nhiên có cái loa phát thanh rơi xuống. “Reid và Savad sẽ ổn thôi, và cô Alma đang canh chừng bên ngoài. Chúng ta hãy làm phần việc của mình và kiên nhẫn chờ đợi.”

“Cậu nói đúng... Nhưng tui vẫn lo lắm, tại Savad đôi khi rất đãng trí. Chỉ nhìn anh ấy thôi cũng khiến tui cảm thấy bồn chồn.” Những nếp nhăn xuất hiện giữa đôi lông mày của Totori, đôi tai cô rủ xuống một cách buồn bã.

Elria mỉm cười và xoa đầu Totori. “Cậu thực sự quan tâm đến Savad, phải không?”

“Hm? Sao cậu lại nói vậy?”

“Chỉ là mình để ý thấy mối quan hệ của hai người cũng giống mình với Reid.”

“Hm... Nhưng tụi tui chắc chắn sẽ không thua kém hai người về độ thân thiết đâu!” Totori cười tươi từ tai này sang tai kia, như thể hạnh phúc từ tận đáy lòng - một cảm giác mà Elria hiểu rất rõ.

“Ừm, mình hiểu mà.”

Thời khắc Elria mất đi ý thức trong kiếp trước, nụ cười luôn ấm áp, luôn cởi mở của Reid là điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí cô. Ký ức về nụ cười ấy và khát khao cháy bỏng được nhìn thấy nó một lần nữa đã thúc đẩy cô tìm kiếm Reid ngay khi nhận ra mình đã tái sinh.

Và vì vậy, cô có thể hiểu được cảm xúc của Totori.

“Mình đã hiểu tại sao... cậu lại hồi sinh Savad bằng cấm thuật rồi.”

Đôi mắt Totori mở to, nhưng sau một khoảnh khắc như vừa nhận ra điều gì, cô bình tĩnh trở lại. “Tại sao cậu lại nghĩ vậy?” cô thì thầm.

“Vì cậu nói rằng cậu là hổ và Đế Chủ của cậu là cáo.”

“Hả...?”

“Việc cậu có câu trả lời rõ ràng về những đặc điểm của cậu đại diện cho loài nào chứng tỏ sự tồn tại của các tài liệu có thể xác nhận điều đó. Suy cho cùng, chỉ với đôi tai và đuôi thì chưa nói lên được điều gì.”

Tai và đuôi không phải là đặc điểm duy nhất được sử dụng để phân loại và phân biệt các loài động vật và ma thú. Kích thước, hoa văn, thói quen và nhiều thứ khác cũng tạo nên sự khác biệt, và những thứ này không hề xuất hiện ở thú nhân. Biết đâu Totori thực ra là một con mèo vằn, trong khi Đế Chủ của Legnare chỉ đơn giản là một chó đen hoặc sói giống cáo thì sao?

“Nói cách khác, các tài liệu về cấm thuật trong quá khứ của Legnare có đủ chi tiết để xác định nguồn gốc của thú nhân. Danh tính các nhà nghiên cứu và kết quả của họ cũng được ghi chép lại, thế nhưng, Savad vẫn là một thú nhân không xác định, nghĩa là anh ấy là sản phẩm của cấm thuật trong giai đoạn gần đây.”

Tất  cả các cấm thuật được thực hiện trong quá khứ đều được cho là kết thúc với sự hy sinh lớn và thất bại hoàn toàn mà không có ngoại lệ nào. Đó là lý do tại sao ngày nay việc nghiên cứu và thực hiện chúng bị cấm tuyệt đối, và không có loại thú nhân mới nào được sinh ra sau đó. Do đó, một thú nhân không xác định và không được ghi chép chỉ có thể bắt nguồn từ cấm thuật được thực hiện sau khi lệnh cấm được ban hành.

“Và khi trước mình cũng nói rồi,” Elria tiếp tục, “hai người rất giống chúng mình mà.”

Savad từ một con người trở thành thú nhân, không quá khác biệt so với một elf nào đó đã tái sinh thành con người. “Giống như những gì đã xảy ra với mình vậy.”

Elria đã tái sinh thành con người, và nếu cô phải chỉ ra nguyên nhân, thì đó là cái chết của cô. Nếu Savad cũng được tái sinh thành một dạng tồn tại khác, thì hẳn anh cũng phải trải qua cái chết, do đó, Elria đi đến kết luận rằng Savad đã được hồi sinh thông qua cấm thuật.

Totori lắng nghe từng câu từng chữ và gật đầu. “Cậu thực sự xứng đáng được gọi là Hiền nhân.”

“Vậy... nghi lễ có thành công không?”

Cái giá phải trả của cấm thuật rất lớn, và nó được chứng minh bởi các ghi chép về những thị trấn và làng mạc đã biến mất vì chúng. Tuy nhiên, gần đây Vegalta không nhận được tin tức nào về chuyện đó xảy ra. Bản thân người thực hiện không bị coi là tội phạm, mà ngược lại, cô ấy hiện đang làm việc một cách tự hào với tư cách là một pháp sư đặc cấp. Nói cách khác,  không ai biết đến sự việc này, và nghi lễ có lẽ đã được hoàn thành mà không phải trả giá quá đắt.

Tuy nhiên, Totori khẽ cười. “Tui có thành công không ấy à? Tui cũng chẳng rõ nữa.”

“Ý cậu là sao...?”

“Tui đã hồi sinh Savad bằng cấm thuật, chuyện đó thì đúng, nhưng thứ tui sử dụng khi ấy là một nghi lễ để đưa người chết sống lại chứ không phải tái sinh. Nhưng, Savad đã trở lại thành một thú nhân giống tui.” Totori cười khẩy một cách trống rỗng và đưa ánh mắt về phía Elria. “Vậy thì? Cậu sẽ tố cáo tội lỗi của tui chứ? Có thể tui không gây ra bất kỳ tổn hại nào đến xung quanh, nhưng tui chắc chắn đã đi ngược lại quy luật của thế giới bằng cách vấy bẩn tay mình bằng cấm thuật.”

“Không... Mình chỉ hỏi vì có thể nó liên quan đến sự tái sinh của mình thôi. Giờ mình chỉ muốn cậu kể thêm cho mình về nghi lễ cậu đã thực hiện lúc đó.”

“Ý cậu là... cậu sẽ giữ bí mật của tui để đổi lấy thông tin?”

“Mm-hmm. Nếu mình tố cáo cậu, thì người khác có thể biết về sự tái sinh của mình và Reid, rồi nghi ngờ mối liên hệ của chúng mình với cấm thuật. Sau đó cuộc đời bốn năm người chúng mình kết thúc như những người bạn tù.” Elria lắc đầu đầy chán nản.

Xét đến sự tương đồng giữa hai trường hợp, rất có thể ma pháp tái sinh có nguồn gốc từ cấm thuật. Mặc dù họ không dính líu đến nó, nhưng Reid và Elria có lẽ vẫn sẽ phải đối mặt với hậu quả. “Vì vậy, mình chỉ muốn biết chuyện gì đã xảy ra. Chỉ vậy thôi.”

Totori mím môi và nhìn xuống. Một lát sau, cô gật đầu và lấy ra Ma Trang của mình. “Vậy thì,” cô nói, “tui sẽ đền đáp lòng thương xót của cậu bằng cách tương tự.”

“Cậu sẽ kể cho mình những gì cậu biết chứ?”

“Không... Tui sẽ cho cậu xem ký ức của tui. Bằng cách này, cậu không cần nghi ngờ lời nói của tui và thậm chí có thể tự mình chứng kiến và đánh giá.”

Elria nheo mắt. “Cậu chắc chứ?”

<<Phản chiếu Ký ức>> là một loại ma pháp độc đáo được sinh ra từ phép thuật của Legnare và thường được sử dụng trên tội phạm. Nó gây ra khá nhiều đau đớn lên người thi triển, vì vậy chỉ có pháp sư hạng nhất trở lên mới được phép sử dụng. Hơn nữa, nếu Totori sử dụng nó lúc này, cô sẽ một lần nữa phải chứng kiến cái chết của Savad ―― chứng kiến cái chết của người mình yêu, người mà cô đã đánh đổi cả trái tim và linh hồn để hồi sinh.

Sẽ là một gánh nặng lớn về tinh thần và thể chất nếu cô nhất định sử dụng nó lúc này, tuy nhiên, Totori quyết liệt lắc đầu. “Tui là một tên tội phạm đã vấy bẩn tay mình bằng cấm thuật, nhưng vị Hiền nhân đáng kính đã thể hiện lòng thương xót và sự đồng cảm lớn lao với tui, nên… tui chỉ có thể đền đáp ân tình bằng cách này mà thôi,” cô thì thầm và đưa Ma Trang cho Elria. “Và có lẽ, sâu thẳm trong lòng mình... tui chỉ muốn ai đó biết sự thật.”

Trước mắt Elria, nụ cười mong manh của Totori biến dạng cùng với khung cảnh xung quanh.

Trên một ngọn núi xa lạ bao phủ bởi cây cối và sắc xanh, một cô bé đang lặng lẽ khóc. Từ góc nhìn của cô bé và cũng là của Elria, từng giọt nước mắt cứ âm thầm rơi xuống đất.

Chẳng mấy chốc, cô nghe thấy tiếng bước chân dẫm lên cỏ và tiếng chuông trong trẻo ngân vang. Cô bé ngẩng đầu lên, bật dậy và gọi lớn, “Savad!” rồi ôm lấy chàng trai trẻ trước mặt.

Cậu trai là một con người bình thường, không có chiếc mặt nạ che mắt. “Em lại khóc nữa sao, Totori?”

“Ừm... Tại vì… Tại vì mọi người chỉ nói những điều xấu thôi...!” cô bé Totori khóc, nước mắt lại trào ra. “Họ nói rằng em không thể trở thành pháp sư... rằng phép thuật của gia đình em vô dụng và khiếm khuyết...!”

Ở Legnare, kiến thức về phép thuật thường được truyền lại qua các gia đình và dòng họ. Elria nhớ lại trong một số tài liệu rằng thường thì sự kế thừa này, hơn là lượng ma lực, nỗ lực và kỹ năng, sẽ quyết định địa vị của một người trong xã hội. Do đó, những người như trẻ mồ côi, không thể kế thừa bất kỳ phép thuật nào, sẽ không thể tránh khỏi cuộc sống nghèo khó.

Savad nhìn xuống cô bé đang khóc với một nụ cười dịu dàng. “Em không nên bám lấy tôi, Totori. Em sẽ bị bẩn đấy.”

“Thì sao đâu? Em biết giặt quần áo mà!”

“Nhưng sắp sang đông rồi, nước sẽ không còn ấm nữa.”

Cô bé bĩu môi và lẩm bẩm, “Đâu có nghĩa là em không giặt được chứ...”

“Ôi, sao lại cứng đầu thế nhỉ… Tôi cũng bảo em đừng đến mà em có chịu nghe đâu.” Với nụ cười gượng quen thuộc, Savad xoa đầu Totori. “Nếu tay bị tê cóng thì sao? Em sẽ không thể luyện tập phép thuật hay thậm chí cầm bút để học được.”

“Hừm, có sao đâu? Đằng nào em cũng chẳng thể trở thành pháp sư...”

“Không phải. Tuy tôi không biết gì về phép thuật hay ma pháp, nhưng điệu nhảy hồi trước em biểu diễn… thực sự, thực sự rất đẹp.”

Cô bé cười tươi. “Thật sao?! Trông em ngầu không?!”

“Có chứ. Khung cảnh khi em nhảy múa trên dòng suối lấp lánh... Thật quyến rũ.” Savad mỉm cười trước biểu cảm vui tươi hơn của cô bé. “Vì vậy, tôi chắc chắn rằng em sẽ trở thành một pháp sư rất ngầu. Dù người khác có nói gì đi nữa, tôi vẫn muốn nhìn thấy em trở thành một pháp sư.”

“Vậy thì... Vậy thì em sẽ luyện tập thật nhiều và cho anh xem đủ loại ma pháp ngầu lòi, rồi em sẽ trở thành một pháp sư vĩ đại, kiếm thật nhiều tiền, và đãi anh những món ăn thật ngon!”

“Hmmm... Đúng là tôi muốn thấy em trở thành pháp sư, nhưng em nên dùng tiền cho bản thân thì hơn. Tôi đã hạnh phúc với chiếc chuông em tặng tôi rồi.” Savad vui vẻ gõ nhẹ vào chiếc chuông bên hông, tạo ra một âm thanh trong trẻo.

Totori cười toe toét. “Vậy thì em sẽ tặng anh một cái lớn hơn khi em trở thành pháp sư! Như vậy, em có thể tìm thấy anh dù anh ở bất kỳ nơi đâu!” những giấc mơ khiến khuôn mặt cô tràn ngập niềm vui.

Ngay lúc đó, tầm nhìn của Elria lại thay đổi, đưa cô vào một ngôi nhà cũ. Những người lớn lo lắng đi qua đi lại với vẻ ảm đạm trong khi một cậu bé đang khóc, khuôn mặt biến dạng vì sợ hãi.

“Tại sao mày lại vào núi quỷ?!”

“Vì chúng mày mà hôm qua con quỷ đã tấn công nhà Viju!”

Cậu bé chỉ có thể co rúm lại dưới tiếng hét của người lớn. “N-Nhưng Totori nói rằng con quỷ trên núi không đáng sợ ―― mà chúng ta mới hèn nhát và xấu xa hơn nhiều! Nên bọn con mới dùng nó để dụ con quỷ ra... để dạy con nhỏ đó một bài học...!”

Ding...

Đột nhiên, một tiếng chuông trong trẻo vang lên.

Ding... Ding... Ding...

Tiếng chuông tiếp tục vang lên, thông báo sự hiện diện của một sinh vật.

“Không! C-Con quỷ đang ở đây! Nó đến để giết――”

Cậu bé không thể nói hết câu, vì ngay khoảnh khắc tiếp theo, bức tường bị đập vỡ, khiến nó và những người lớn bay lên không cùng với đống đổ nát.

Savad đứng trước lỗ hổng đó, trên vai anh là một khúc gỗ dày hơn cả thân mình, nhuộm đỏ bằng những giọt máu tươi. “Tôi xin lỗi, Totori.” Sự dịu dàng trong nụ cười quen thuộc của anh tương phản rõ rệt với máu bắn tung tóe trên mặt. “Tôi xin lỗi... em đã phải chịu đau đớn đến vậy chỉ để bảo vệ tôi.”

Cậu nhìn xuống cô bé trước mặt ―― nhìn xuống hình dáng đáng thương của cô. Không còn một cái móng nào trên bàn tay và bàn chân nhỏ bé của Totori, và vô số vết bầm tím hiện khắp làn da trắng mịn của cô. Thằng bé kia và bạn bè của nó đã cố dụ con quỷ ra bằng tiếng hét của Totori ―― nhưng Totori đã nhẫn nhịn và chịu đựng, đến mức lúc này cô còn không đủ sức để đáp lời Savad.

Tất cả là vì cô không muốn anh làm hại dân làng và bị lên án là quỷ dữ thêm nữa. “Nhưng tôi... tôi không thể chịu đựng được.” Khuôn mặt Savad nhuộm đỏ bằng máu không phải của anh, màu đỏ rực như cơn giận dữ sôi sục trong lòng. “Tôi sẽ trở thành con quỷ mà họ nói... nếu đó là cách để bảo vệ em và nụ cười của em.”

Môi Savad méo mó một cách kỳ lạ, nụ cười đắng chát và chất chứa bao cam chịu.

“Tôi xin lỗi,” anh lại thì thầm, “vì đã không thể ở bên em cho đến cuối.”

Savad rời khỏi ngôi làng và trở về núi. Khi bóng dáng anh hoà vào rừng cây, cảnh tượng lại thay đổi, lần này là chính ngôi làng đó, giờ đã bị bỏ hoang và tàn phá đến mức không còn có thể nhận ra.

“Mục tiêu ‘quỷ dữ’ đã được phát hiện, thưa cô Totori,” một pháp sư nói. “Đội trừ quỷ đã sẵn sàng. Chúng ta nên hành động trước khi mục tiêu định――”

“Không cần thiết. Bảo những người khác lùi lại. Tôi sẽ tự xử lý.”

Vị pháp sư ngập ngừng. “Mục tiêu là một con quái vật kỳ lạ, không phải người cũng không phải ma thú. Nó đã phá hủy tất cả các ngôi làng lân cận. Nếu nó bắt đầu tiến về các thị trấn và thành phố khác――”

“Tôi là một thú nhân và là một pháp sư đặc cấp. Cậu nghĩ tôi sẽ thua sao? Có quá nhiều người xung quanh sẽ chỉ cản trở tôi sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình thôi.”

Không chấp nhận bất kỳ phản đối nào, Totori đứng dậy và tiến về phía ngọn núi. Cô rảo bước trên con đường xưa cũ vừa lạ vừa quen, xung quanh là khung cảnh đầy hoài niệm, giống như ngày cô khóc trong vòng tay của Savad.

Cuối cùng, cô dừng lại và nhìn lên “con quỷ” trước mặt.

“Savad, em đã đến để thực hiện lời hứa của chúng ta.”

Chàng trai trẻ mà cô từng khóc trong lòng đã không còn nữa. Cơ thể anh cao vượt lên trên những tán cây, và làn da đã bị nhuộm đen bởi máu chảy từ ma lực bạo loạn. Mái tóc dài phủ lên mặt, rối bù và lấm lem bụi bẩn, giấu đi nỗi đau đớn từ lâu đã làm biến dạng khuôn mặt anh. Đôi mắt nhìn chằm chằm vào cô từ giữa những lọn tóc rối bù chất chứa không gì ngoài hoang dại và điên cuồng.

Dù vậy, Totori chỉ đơn giản nhìn lại con quỷ trước mặt. “Đã mấy thập kỷ trôi qua... mà anh vẫn chẳng thay đổi chút nào.” Ánh mắt cô từ đôi vai gù của con quỷ nhìn xuống, và dừng lại ở chiếc chuông bên hông ―― thứ đã biến dạng đến mức chẳng còn phát ra được một âm thanh nào. “Anh đã cố gắng kìm chế ma lực và chịu đựng nỗi đau... Anh không còn tỉnh táo nữa, nhưng anh vẫn xuống các ngôi làng để xua đuổi mọi người... Sao anh không thử nghĩ cho bản thân mình một lần, khi anh đang cận kề cái chết?”

Totori từ từ tiến lại gần con quỷ, nước mắt tạo thành một vệt dài theo từng bước chân cô.

“Anh đã... chịu đựng đủ rồi,” giọng cô có chút run rẩy. “Vì sức mạnh của mình, anh bị gọi là quỷ dữ, biến thành quái vật, và thậm chí mất đi cả lý trí... Dù vậy, anh vẫn giữ được nhân tính và vẫn một mình chịu đựng tất cả.”

Tia chớp lóe lên trên tay phải của Totori, đánh vào những giọt nước mắt lăn xuống trên má cô.

“Nè… Lời hứa của chúng ta… Em đã thực hiện được rồi đó?”

“...Em đã trở thành một pháp sư được mọi người công nhận, như mong muốn của anh.”

“Và giờ, mọi người đều ca ngợi ma pháp của em, như trước đây anh đã luôn làm vậy.”

Con quỷ gầm gừ như một con thú đầy cảnh giác, nhưng ánh mắt không rời khỏi Totori, như thể ở bên trong, Savad vẫn đang lắng nghe từng lời của cô.

“Vì vậy, xin anh hãy chứng kiến cảnh tượng này... và đừng bao giờ quên!”

Tia chớp tập trung trên cánh tay trái của cô dần thành hình và rung lên như hàng ngàn con chim hót. Totori chĩa mũi Lôi Thương về phía con quỷ, nước mắt trào ra cùng nụ cười vô vọng của cô.

“…Rằng em là Totori, một pháp sư hùng mạnh và đầy lòng tự hào!”

Ngọn Lôi Thương phóng ra từ tay phải cô và lao về phía con quỷ. Ngay lập tức, một vụ nổ làm chấn động cả ngọn núi, và tia chớp lóe lên chói lòa trên những tán cây.

Và một tiếng chuông nhẹ ngân vang nơi thế giới trắng xoá.

Khi khung cảnh trở lại bình thường, Totori chỉ nhìn thấy mặt đất bị thiêu rụi bởi chính tia chớp của mình.

Nụ cười từ quá khứ xa xôi không còn nữa.

Cơ thể biến dạng bởi đau đớn không còn nữa.

Con quỷ không còn nữa.

Totori quỳ xuống, môi run rẩy. “Tại sao... Tại sao anh lại bị gọi là quỷ dữ...?!” cô hét lên. “Anh quá tốt bụng... quá dịu dàng! Anh đã chọn sống cô độc chỉ vì sợ vô tình làm tổn thương người khác! Tại sao… anh lại tốt bụng hơn cả với chính mình như vậy!??”

Cơn giận của cô hướng về ai?

Về người mình yêu, người đã chọn sống một cuộc đời cô độc?

Về bản thân cô, người chỉ có thể giải thoát cho anh bằng cái chết?

Hay về tất cả những gì đã làm anh phải chịu một số phận tàn khốc đến vậy?

“Em chỉ muốn dành cả cuộc đời này bên anh! Nếu cả thế giới gọi anh là quỷ dữ, thì em sẽ mãi mãi ở bên anh và gọi tên anh hàng nghìn hàng vạn lần!” Tiếng hét đau đớn đến xé lòng cất lên cùng ma lực tỏa sáng chảy ra từ cơ thể cô, lấp lánh ánh trắng tinh khiết và đen bóng, lan tỏa tới xung quanh rồi quyện thành một màu xám nhạt.

Không gian dần biến dạng, mở ra một vết nứt.

“Làm ơn... Làm ơn, Savad...”

Tiếng khóc cầu xin hướng về khoảng không mênh mông.

“Làm ơn... hãy để em được nhìn thấy nụ cười của anh một lần nữa.”

Khi lời khẩn cầu tha thiết nhất của Totori thốt lên, góc nhìn của Elria lại thay đổi, lần này chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Chẳng mấy chốc, ánh sáng xuất hiện trở lại. Khung cảnh tiếp theo là một không gian rộng lớn được bao quanh bởi những bức tường đơn điệu và đổ nát ―― Elria mất một lúc để nhận ra cô đã trở về thực tại.

“Đó là nghi lễ hồi sinh mà tôi đã thực hiện,” Totori yếu ớt cất tiếng khi ngồi trên sàn trước mặt Elria. “Khi đó tui đã mất ý thức. Khi tỉnh dậy, đội trừ quỷ đã đưa tui về... cùng với Savad, lúc này đã là một thú nhân.”

“Mình hiểu rồi...” Elria thì thầm, nhẹ nhàng lau nước mắt bằng tay áo.

Totori ngẩng đầu lên và mỉm cười yếu ớt, giơ tay xoa đầu Elria. “Tui xin lỗi. Lẽ ra tui chỉ nên cho cậu xem đoạn cấm thuật thôi, nhưng ma pháp này tái hiện những ký ức có ấn tượng mạnh nhất, nên tui đã cho cậu xem cả một số cảnh vô nghĩa nữa.”

Elria lắc đầu. “Chúng không vô nghĩa,” cô khẳng định. “Chúng là những ký ức quý giá của cậu. Đừng gọi chúng là vô nghĩa.”

Totori mỉm cười. “Ôi trời. Cậu cũng tốt bụng quá đó,” cô thở dài. “Tui không biết tại sao nghi lễ ấy lại thành công... có thể là do sự tương thích giữa ma lực của Savad và ma lực được sinh ra từ cấm thuật. Có lẽ việc thêm ma lực của tui đã làm ảnh hưởng khiến anh ấy được tái sinh thành một thú nhân thay vì một con người.”

Elria nhíu mày. “Không phải vì cậu đã sử dụng cấm thuật sao?”

Totori lắc đầu. “Thú nhân chúng tui có đặc điểm thể chất độc đáo vì cấm thuật để lại dấu hiệu trên người thực hiện. Các tài liệu trong quá khứ cũng nói rõ điều này.”

Nói cách khác, với tư cách là người thi triển, đúng ra chính Totori chứ không phải Savad mới là người bị ảnh hưởng bởi nghi lễ. Tuy nhiên, Totori đã là một thú nhân, nghĩa là cơ thể cô đã có những dấu hiệu được mang theo từ quá khứ xa xôi. Vì vậy, cơ thể cô không có thêm thay đổi nào, và do đó, không phải bản thân nghi lễ, mà là ảnh hưởng của Totori lên toàn bộ quá trình đã biến Savad thành một thú nhân ―― ít nhất là theo lý thuyết của Totori.

Tuy nhiên, điều đó dẫn đến một khả năng khác.

“Cậu từng là một elf, sau đó trở thành con người sau khi tái sinh, phải không?”

Chỉ với câu hỏi đó, Elria đã hiểu ý của Totori. Vì cô đã trở thành một chủng tộc hoàn toàn khác thông qua tái sinh, nên hẳn ai đó đã tác động đến quá trình này ―― và tình cờ có một người cũng tái sinh giống như cô.

“Vậy thì,” Totori lẩm bẩm, “rất có thể sự tái sinh của cậu có sự tác động của Reid.”

Thiên giới là một thế giới vượt xa sự hiểu biết của con người, nơi chứa đựng ma lực bất thường, độc nhất và toàn năng. Rất có thể... đó là nguồn gốc thực sự của ma lực trong cơ thể Reid.

“Xét đến việc Reid không thể sử dụng ma pháp và không biết gì về ma pháp tái sinh,” Totori tiếp tục, “có thể có một khoảng trống trong ký ức của anh ấy... hoặc sự tái sinh của cậu chỉ là kết quả của một ma pháp trận được thiết lập sẵn. Ít nhất, có lẽ nó đã không xảy ra theo ý muốn của Reid.”

Elria không biết tại sao sức mạnh như vậy lại tồn tại trong cơ thể Reid. Có thể nó đã được gieo vào bởi kẻ chủ mưu, nhưng dù sao đi nữa, cô chắc chắn về một điều rằng,

“Dù vậy, mình vẫn muốn cảm ơn Reid.”

Reid đã có thể có được ma lực ấy một cách tình cờ hoặc do âm mưu của ai đó, và sự tái sinh của họ có thể không phải là ý định của anh, nhưng không ai khác ngoài Reid đã liều mạng đến gặp cô sau khi cô chết.

“Nhờ anh ấy, lúc này mình đang được ở bên người mình yêu. Chúng mình được dành thời gian bên nhau và sánh bước cùng nhau với nụ cười trên môi.” Đó là cuộc sống mà cô từng khao khát một ngàn năm trước, và giờ đây nó đã trở thành hiện thực nhờ Reid. “Người mình yêu đã đến gặp mình và biến ước nguyện của mình thành hiện thực... Mình còn có thể nói gì ngoài ‘cảm ơn’ đây? Mọi ngày của mình luôn tràn ngập hạnh phúc, khiến mình còn chẳng biết liệu đây có phải sự thật hay không.”

Elria mỉm cười và nhẹ nhàng ôm lấy Totori. “Vì vậy,” cô thì thầm, “cậu cũng có thể hạnh phúc bên người mình yêu mà.”

Totori run rẩy trong vòng tay của Elria và vùi mặt vào ngực cô. “Tui… tui đã luôn nghi ngờ bản thân mình!” cô khóc, nước mắt chảy dài như một đứa trẻ lạc lõng và cô đơn. “Savad đã chịu đựng đủ rồi, và vì ước muốn ích kỷ của tui, anh ấy có thể đã phải chịu đựng nhiều hơn nữa...! Nguồn gốc của mọi cơn đau cũng là do tui, do tui đã biến anh ấy thành ‘quỷ dữ’... Tui sợ lắm... sợ rằng anh ấy thực sự ghét tui...!”

Nỗi ám ảnh này hẳn đã ăn sâu trong cô từ khoảnh khắc cô hồi sinh Savad. Vì vậy, với tư cách là một người cũng đã trở lại cuộc sống nhờ ý chí của người khác, Elria kiên quyết bác bỏ những lo lắng của cô. “Không phải,” cô nói. “Nếu không, Savad đã không ở bên cậu suốt thời gian qua.”

“Nhưng... Nhưng mà...!”

“Và anh ấy đã mỉm cười,” cô tiếp tục. “Savad đã mỉm cười và cười đùa bên cạnh cậu... bởi vì lần này, anh ấy không cô đơn nữa.” Nụ cười của Savad trong hiện tại giống hệt như nụ cười mà Elria đã thấy trong ký ức của Totori. “Vì vậy... cậu cũng không phải khóc một mình nữa đâu, Totori.”

Tiếng khóc của Totori vang vọng trong không gian đổ nát, và Elria nhẹ nhàng xoa đầu cô, hy vọng sự an ủi nhỏ bé này sẽ một ngày nào đó xóa tan mọi lo lắng của Totori.

―― Elria cầu nguyện và mong ước, một cách lặng lẽ và chân thành, rằng hai người họ sẽ có thêm nhiều tháng ngày hạnh phúc hơn nữa bên nhau.

◇

Lần tới sẽ là 5 chap để kết thúc vol 3 và sự xuất hiện của phản diện đầu tiên trong cốt truyện nhé :3