Translator: Kouji - Hako

✫ ✫ ✫

Tiếp theo là màn trao đổi ngắn gọn giữa đôi bên. Lann chủ động giới thiệu tên mình, không hơn. Rốt cuộc, nhân số Miskatonic quá đông. Aldous sẽ không để Lann lãng phí thời gian ở đây. Ông biết cậu đến để làm gì.

Trong nghi thức hiến tế, Aldous cùng các sinh viên đã hiến Miskatonic cho Lann để đổi lấy sự bảo vệ. Hiện tại, giao dịch không chỉ hoàn thành mà còn vượt quá mong đợi của Aldous. Thực tại cũng thay đổi. Những sinh viên không may mất mạng trong dòng thời gian gốc được phục sinh.

Miskatonic cũng rơi vào Nước Trời và trở thành vật sở hữu của Lann. Đính kèm với nó là thầy trò Miskatonic.

Nói cách khác, Lann hiện là chủ nhân ở đây, cậu tới để kiểm tra tài sản của mình.

“Xin hãy đi theo tôi, Miskatonic hiện có chút lộn xộn.” Aldous cười khổ, “Nhất là khu vực hội trường và quảng trường trung tâm có thể vẫn còn dấu hiệu hư hại sau cuộc chiến.”

“Không sao, ta không bận tâm.” Lann nói trong khi theo Aldous tiến vào Miskatonic.

Những ánh mắt tò mò của thầy trò Miskatonic đổ dồn về phía cậu. Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên họ gặp một vị thần chân chính. Hơn nữa vị này còn cứu vớt Miskatonic. Ngay cả những câu chuyện cổ tích hoang đường nhất cũng không dám viết như vậy! 

Thông qua những lời giới thiệu từ Aldous, Lann đã nắm được tình hình hiện tại của Miskatonic.

Từ cổng trường, họ ngang qua tòa giảng đường tối tăm và quảng trường còn in vết chiến đấu. Lann vừa đi vừa nhớ lại những gì đã xảy ra trong ký ức của Albert, thỉnh thoảng lại liếc sang bên cạnh để quan sát phản ứng trên mặt đối phương.

Đáng tiếc, Albert chẳng có biểu lộ nào, anh ta cũng không thèm chào hỏi thầy trò Miskatonic, trong khi Aldous thì ra vẻ như chưa từng có người học sinh này.

Bầu không khí giữa hai người cực kỳ căng thẳng. 

Ngoài thái độ của Albert và vị giáo sư già thì Lann không có gì để phàn nàn về chuyến thăm quan. Các công trình như thư viện rộng lớn, bảo tàng cỡ nhỏ và phòng nghiên cứu thần thoại đã thỏa mãn tính hiếu kỳ của cậu.

Đúng thế, ngôi trường này còn có cả bảo tàng. Đây là nơi lưu giữ một số mẫu vật lạ thường như tiêu bản quái dị hoặc cổ vật từng bị chôn vùi trong thành phố ngầm được thầy trò Miskatonic thu thập trong các chuyến thám hiểm. Phần lớn các mẫu vật đều mang tính tượng trưng, giá trị sử dụng rất thấp. Thế nhưng, Lann dám khẳng định, người chơi sẽ bị thu hút bởi những câu chuyện ngoạn mục gắn liền với chúng.

Ngoài ra, ta không thể không nhắc đến thư viện của Miskatonic. Ký ức Albert đã cho cậu một cái nhìn thoáng qua về nơi này. Những giá sách từng xuất hiện trong sự kiện [Con Chó Của Miskatonic] chỉ chiếm một phần rất nhỏ so với thực tế. Không chỉ có vậy, bên trong những cuốn sách có vẻ tầm thường được lưu giữ ở đây chính là di sản và nguồn lực thực sự của Đại học Miskatonic.

Đó là những thư tịch ghi lại lịch sử đen tối chân chính, là văn bản xa xưa gắn liền với các Tà thần, là cuốn "Necronomicon" bản gốc nổi tiếng trong Cthulhu Mythos. 

Lạ thay, chúng đều bị xếp xó.

Aldous giải thích: "Nhiều sinh viên đã phải xin nghỉ học một năm để điều trị tâm lý sau khi đọc chúng."

Tóm lại là những cuốn sách này chỉ vô hại với các thực thể như Lann.

Quả thực, Necronomicon chứa đựng rất nhiều kiến thức hữu ích, từ các loại bùa phép đến thuật triệu hồi Tà Thần. Song cậu quan tâm tới những gì nó tượng trưng hơn là nội dung.

Bởi vì, nó liên quan đến một điểm mấu chốt, một điều không thể thiếu trong trò chơi - hệ thống Nghề và chuyển Nghề!

Trong trò chơi  « Vòng Xoay Vận Mệnh » ,  người chơi sẽ bắt đầu với một trong ba nghề là Lưu Manh, Thanh Niên Thất Nghiệp và Người Vô Gia Cư.

Tình trạng này kéo dài đến hết lần cập nhật thứ hai của bản Closed Beta. Khi đến lần cập nhật thứ ba, hệ thống chuyển nghề mới chính thức được triển khai. Lúc này, người chơi có thể lựa chọn nghề nghiệp mới dựa trên bộ kỹ năng của thẻ nhân vật. Sau khi chuyển nghề, những kỹ năng không nằm trong lĩnh vực chuyên môn sẽ xuất hiện hạn mức nâng điểm tối đa, trong khi kỹ năng thuộc nghề nghiệp thì không bị giới hạn như vậy.

Cách chuyển nghề cũng đơn giản, chỉ cần điểm kỹ năng nghề nghiệp đạt tới con số nhất định đồng thời nhận được sự hướng dẫn từ “cố vấn nghề nghiệp” là đã có thể chuyển nghề. Ngoài ra, trò chơi này còn có hệ thống nghề kép đặc trưng. Tức ngoài nghề chính ra thì người chơi có thể chọn thêm một nghề phụ như Phù Thủy, Thầy Bói, Dược Sĩ, Tín Đồ Dị Giáo…

Những nghề siêu nhiên như Phù Thủy chỉ xuất hiện từ bản Open Beta. Độ khó nhiệm vụ chuyển nghề cũng tăng rất nhiều. Bạn bắt buộc phải sở hữu một cổ thư bất kỳ ghi chép các câu thần chú thì mới đạt đủ điều kiện. Một rào cản lớn với hầu hết người chơi.

Chưa kể, người chơi cần phải được dạy dỗ bởi Phù Thủy chính thức (người thành thạo ba loại phép thuật trở lên) để có thể chuyển nghề. Tuy nhiên, Phù Thủy thường có tính cách cực kỳ lập dị. Ở kiếp trước, mãi đến giai đoạn late-game, người chơi mới đủ lợi thế để đánh động những kẻ này.

Lann quay sang Aldous, “Thầy biết bao nhiêu loại phép thuật?”

“Vâng?” Aldous hơi bối rối.

“Thầy là Phù Thủy mà, phải không?”

“... Đại khái.” Aldous dè dặt trả lời.

“Vậy thì tốt.” Miskatonic có thể đáp ứng được yêu cầu trong nhiệm vụ chuyển nghề Phù Thủy. Với Lann thì đây một tin cực tốt.

Ngoài ra, ngôi trường này còn có nhiều nghề nghiệp kỳ lạ. Ví dụ bạn có thể trở thành thợ săn quái dị khi kết hợp môn quái vật học với [Tiêu bản quái dị] được cất giữ trong bảo tàng, hoặc theo đuổi chuyên ngành thần bí cùng cổ thư để trở thành Học Giả Thần Bí.

Trong khi đó, Bậc Thầy Ma Dược Carmen cùng Phấn Bướm Nuốt Hồn là điều kiện mở khóa nghề Dược Sĩ. Hay Giáo hội Bí ẩn cùng trận pháp hiến tế lại cho ra nghề Kẻ Cuồng Tín…

Nhìn chung, Miskatonic sở hữu hầu hết các nghề cao cấp trong giai đoạn late-game, chưa tính đến những nghề nghiệp thông thường khác. 

Có thể nói, đây là một trường dạy nghề hoàn chỉnh. Nếu mọi việc suôn sẻ, khả năng chiến đấu của người chơi trong lần cập nhật thứ ba sẽ được tăng cường đáng kể. Kết hợp những thần chú cấm kỵ trong thư viện, sức mạnh đó sẽ được nâng lên tầm cao mới.

Tương lai ấy làm Lann có chút phấn khích.

Hiển nhiên, Miskatonic vẫn còn nhiều bất ngờ dành cho cậu.

Trước mặt họ là phòng nghiên cứu huyền bí, một địa điểm nổi tiếng trong Miskatonic.

Đáng tiếc, nơi này bị đóng cửa tạm thời.

Aldous giải thích: “Phòng nghiên cứu này khá đặc biệt, những tài liệu được lưu giữ ở đây rất quan trọng, người chịu trách nhiệm chính là trưởng phòng Anthony. Tuy nhiên, ông ta đã rời trường để giải quyết vài chuyện. Trước khi đi, Anthony đã yểm một loại bùa phong ấn mạnh đến mức mà các giáo sư khác cũng không thể mở ra.”

Ông ngập ngừng một thoáng trước khi bổ sung, “Nếu chúng ta cố gắng xông vào thì đồ đạc bên trong có thể bị phá hủy.”

Điều đó thật thú vị. Necronomicon được trưng bày công khai trong thư viện Miskatonic, còn phòng nghiên cứu lại bị niêm phong chặt chẽ.

Lann thực sự tò mò. Trong thế giới Cthulhu Mythos, phòng nghiên cứu của Miskatonic đóng vai trò tương tự như tổ chức SCP với muôn vàn bí ẩn khác nhau.

Đáng tiếc là cậu không thể tiến vào.

Lann ném cái nhìn lưu luyến vào cánh cửa đóng kín.

Đúng lúc này…

“Đức ngài Lann.” Aldous bỗng đặt tay lên ngực, cúi đầu trước Lann. Các giáo sư và sinh viên đi theo ông không hề tỏ ra ngạc nhiên, họ cũng bắt chước hành động đó.

“Các người…?” Lann chần chừ.

“Ngài đã cứu Miskatonic. Với cái giá là Miskatonic thuộc về ngài.” Aldous nói, “Điều đó có nghĩa là ngài sẽ trở thành hiệu trưởng, là kẻ thống trị trường học chân chính. Ngài có quyền làm bất cứ điều gì với Miskatonic và những người mà ngài đã cứu.”

“Chúng tôi biết mình không có quyền đưa ra yêu cầu với ngài. Tuy nhiên, thân là giáo sư của các sinh viên ở đây, tôi phải có trách nhiệm với họ, vì thế, tôi muốn hỏi, ngài có kế hoạch gì cho Miskatonic?”

Nói đến đây, thầy trò Miskatonic không khỏi khẩn trương.

Thân là những người thuộc thế giới thần bí và từng có kinh nghiệm chạm trán Tà Thần, họ hiểu rằng trên đời chẳng có gì miễn phí, cái gì cũng có giá của nó.

Nhưng liệu họ có thể chấp nhận được cái giá đó hay không.

Lann có vẻ khá ôn hòa. Có lẽ cậu ta thực sự là ‘Cựu Thần Trưởng Lão’ như Aldous phán đoán, một tồn tại “nhân từ” hơn Tà Thần và thỉnh thoảng giúp đỡ con người khi có lợi.

Song cổ thư chưa chắc là chính xác. Họ chưa bao giờ tương tác với một Cựu Thần Trưởng Lão chân chính. Anthony, người duy nhất có kinh nghiệm tiếp xúc với những thực thể xa xưa này, lại không ở đây.

Điều đó làm Aldous không khỏi lo lắng cho tương lai của Miskatonic.

Ngay cả Albert đang đóng vai cái bóng của Lann cũng đưa mắt nhìn chàng trai trẻ.

“Ta cứ tưởng các người sẽ hỏi câu đó ngay khi chúng ta chạm mặt chứ?” Lann cười khẽ, “Không có gì đâu, các người cứ như trước đây là được.”

“Cứ như trước đây?” Aldous sửng sốt.

“Đúng vậy, tiếp tục dạy và học như cũ. Hiện thực như thế nào thì bây giờ như thế ấy.”

Các giáo sư trở nên kinh ngạc. 

Mức giá ấy quá rẻ, điều kiện cũng không hề khắt khe. Từ xưa đến nay, giao dịch với Tà Thần luôn đi kèm một cái giá đắt. Dù Cựu Thần Trưởng Lão không điên rồ như Tà Thần, thì Ngài vẫn là thần linh. Những yêu cầu tầm thường trong mắt Ngài lại có thể là điều khó chấp nhận đối với con người. Aldous thậm chí còn chuẩn bị tinh thần dâng hiến linh hồn hoặc tín ngưỡng. Kết quả lại hoàn toàn khác với tưởng tượng. Nó làm ông có chút hoang mang.

“Sao? Khó lắm à?”

“Đương nhiên là không!” Aldous lập tức trả lời.

“Được rồi, giao cho thầy đấy. Qua một thời gian, ta sẽ cử… tín đồ đến đây để học.”

Ra là vậy. Ngài muốn họ truyền đạt tri thức cho các tín đồ của mình. Aldous thở ra một hơi dài. Có vẻ bình thường hơn rồi.

Song ông vẫn không thể xua tan nỗi ưu sầu trong lòng. Miskatonic luôn là nơi cung cấp nhân tài cho Cục Điều Tra và được xem như cái nôi của các điều tra viên. Không ngờ nơi đây sẽ trở thành chốn sản sinh các tín đồ dị giáo.

Như vậy thì Miskatonic có khác gì cái trường học khỉ gió nào đó đâu?

Tuy nhiên, con người phải biết cách thích nghi và tùy cơ mà ứng biến. Giờ đây họ chỉ có thể cống hiến cho Lann mà thôi, vả chăng Ngài cũng không giống một vị thần tàn nhẫn. Với những lý do ấy, Aldous nhanh chóng tiếp nhận thân phận mới.

“Tôi sẽ truyền lại tất cả kiến thức của mình cho họ.”

“Chà, không cần đâu, cứ giảng dạy như bình thường, xem họ như sinh viên bình thường là được, nếu họ muốn có thêm kiến thức thì nhất định phải vượt qua bài kiểm tra chẳng hạn.”

Aldous: ?

“Không sao, đến lúc đó ta sẽ cho thầy biết phải làm gì.” Lần cập nhật thứ ba của bản Closed Beta còn chưa bắt đầu, việc đào tạo “cố vấn nghề nghiệp” cũng chưa cần thiết. Cậu bèn đổi đề tài, hứng thú nhìn phòng nghiên cứu nổi tiếng trong thế giới Cthulhu Mythos:

“Ta muốn mở phòng nghiên cứu ra, thầy biết họ tên đầy đủ của người phụ trách không? Biết đâu ta có thể đưa ông ta đến đây.”

“Anthony Moses, sống ở một thị trấn nhỏ cách Arkham khoảng mười km, số 118 đường Quincy.”

Aldous dứt khoát tiết lộ tên và địa chỉ của trưởng phòng. Nghe thế, Alexis không khỏi mỉa mai, “Tôi tưởng hai ông thân nhau lắm kia mà?”

“Thân thì thân, nhưng ông ta vẫn ngang nhiên cướp kinh phí nghiên cứu của tôi đấy thôi?” Aldous hừ một tiếng, “Những người khác chỉ biết đến phòng nghiên cứu huyền bí của ông ta, nhưng nếu không có lý luận về giấc mơ của tôi thì ông ta đâu thể gặt hái nhiều thành quả như vậy?”

“Nếu ông muốn phân biệt rạch ròi thì phòng nghiên cứu lịch sử cổ đại của tôi mới là nơi cung cấp nhiều tư liệu nhất!” Giáo sư khoa lịch sử bất mãn ra mặt, “Cổ vật vừa được khai quật thì bị ông ta lấy mất, sao trên đời lại có người như vậy chứ, hừ.”

“Rõ ràng là chúng tôi đã đóng góp rất nhiều vào mảng kiến thức thần thoại của phòng nghiên cứu này.” Giáo viên thần bí học than thở.

Sau khi xác định Lann là một vị thần ôn hòa, bầu không khí đã trở nên hòa hợp hơn. Và rồi, cuộc nói chuyện đột nhiên chuyển hướng sang đại hội phê đấu trưởng phòng Anthony, như thể mọi người vì quá xúc động nên nhất thời không thể kìm nén được bất bình trong lòng vậy.

Thông qua các giáo sư này, Lann có thể hình dung hình ảnh trưởng phòng Anthony trong đầu. Một người có tính cách lập dị như hầu hết thành viên Miskatonic, hơn nữa còn rất ngạo mạn, độc miệng, khó chiều, EQ gần như bằng 0 và không được lòng đại đa số các giáo sư trong trường.

Nghe nói, Anthony chỉ thân thiết với giáo sư Aldous. Lý do là bởi họ lớn lên cùng nhau nên Aldous không lạ gì cái tính vô duyên của người kia. Vậy mà, người tích cực phê phán Anthony nhất cũng chính là vị giáo sư già này!

Vừa nói, Aldous vừa quan sát sắc mặt của Lann. Ban đầu, cậu còn chưa hiểu được ý nghĩa trong cái nhìn đó. Cho đến một lúc, cậu chợt hiểu và nói, “An tâm, ta sẽ không chấp nê ông ta.”

Dẫu các giáo sư một mực chỉ trích đồng nghiệp của mình, họ vẫn quan tâm Anthony từ tận đáy lòng. Thật tốt bụng biết bao.

Aldous mở miệng: “Không, ý tôi là, nếu ông ta xúc phạm ngài, xin ngài nhất định phải cho ông ta một bài học.”

“Đúng vậy, thưa ngài, Anthony chịu đòn tốt lắm, quái dị cấp B cũng không thể giết được ông ta, chưa kể đến Năng lực Khởi nguyên của ông ta nữa, ngài có thể dạy dỗ ông ta mà không cần băn khoăn gì cả.” Các giáo sư háo hức nói thêm.

Hiển nhiên, Aldous vẫn còn lòng thương xót bạn mình, trong khi những giáo sư khác chỉ muốn đánh trưởng phòng Antony một chầu.

Lann không đáp, tự hỏi người đàn ông có tên Anthony vô lại ra sao!

“Đáng ghét thì đáng ghét thật, nhưng Anthony lại rất có tài.” Aldous đột nhiên nói, ông nhìn phòng nghiên cứu bị niêm phong với ánh mắt hoài niệm, “Vì có nhiều kẻ thù ở bên ngoài nên ông ta mới phải núp bóng Miskatonic để được yên tâm nghiên cứu. Miskatonic đã không còn, cũng không biết lão ấy thế nào rồi.”

“Đức ngài Lann, nếu ngài có thể đưa Anthony đến đây thì tốt quá, chứ cứ để ông ta ở bên ngoài thì chỉ sợ có ngày ông ta sẽ bị giết trong lúc ngủ mất thôi.”

Lann: Rốt cuộc trưởng phòng Anthony bị căm ghét đến mức nào vậy!

“Được rồi, ta sẽ lưu ý.” Lann bất đắc dĩ đáp. 

Aldous thở phào nhẹ nhõm. Mối bận tâm lớn nhất lòng ông đã được giải quyết. Hàng lông mày của vị giáo sư chuyên nghiên cứu Mộng Giới giãn ra. Đây là lần đầu tiên, ông có cảm giác vận mệnh ưu ái Miskatonic.

Lúc này, ông mới thực sự xem Lann là hiệu trưởng. Trên đường thăm quan, Aldous thông báo tình hình cụ thể của Miskatonic cho Lann:

“Hiện tại, Miskatonic có 202 sinh viên, 10 giáo sư, 7 phó giáo sư, 5 giảng viên, 2 giáo viên trực ban, 2 bảo vệ.” Aldous giới thiệu, “Tất cả họ đều là những người không thể về nhà vào Giáng Sinh hôm đó và bị mắc kẹt ở đây. Về phần những người đã rời trường… chúng tôi không có cách nào thống kê, có lẽ họ không còn nhớ được Miskatonic nữa.”

Lann hơi gật đầu: “Ta biết. Thú thật, ta không ngờ vẫn còn nhiều người đến vậy...”

“Nhờ ngài ra tay giúp đỡ nên mới ít người chết hơn.” Aldous cười khổ, ông vẫy tay với nhóm sinh viên đi theo mình, một nam sinh có mái tóc vàng óng và gương mặt tàn nhang chạy đến, cậu ta không dám đứng đối diện Aldous hay Lann, dường như rất sợ giao tiếp bằng mắt, nam sinh tóc vàng nhìn xuống đất, chào hỏi hai người bằng giọng nhỏ nhẹ.

Nhận thấy Lann có vẻ khó hiểu, Aldous giới thiệu, “Đây là Jude Baarle, sinh viên năm bốn khoa Địa chất, cũng là một trong số ít sinh viên sống sót ở dòng thời gian gốc. Jude, nhờ em thuật lại tình hình lúc đó cho đức ngài Lann nhé.”

“Vâng, thưa thầy! Trong dòng thời gian gốc, mọi thứ đã trở nên hỗn loạn khi Miskatonic chìm vào Mộng Giới. Vào thời điểm mọi người bắt đầu lấy lại sự tỉnh táo, chúng em đã tiến hành thống kê nhân số lần thứ nhất, khi đó, Miskatonic còn 110 sinh viên, 4 giáo sư, 1 phó giáo sư…” Jude vừa cúi đầu vừa thông báo các con số bằng giọng trôi chảy. Tuy nhiên, cậu ta nói quá nhanh, khiến người khác khó lòng theo kịp.

“Jude.” Aldous vỗ nhẹ vào tấm lưng cứng đơ của nam sinh tóc vàng, “Bình tĩnh nào, nói chậm thôi.”

“Xin lỗi thầy.” Jude có vẻ muốn tránh càng xa Lann càng tốt. Sau khi nhích lại gần vị giáo sư già, nam sinh tóc vàng mới lấy được một phần nào sự bình tĩnh, “Tóm lại, nhiều chuyện tồi tệ đã xảy ra dòng thời gian gốc. Quái dị xâm chiếm sân trường và tàn sát nhiều người. Sau khi tiến vào Mộng Giới, tình hình trở nên gay go hơn, mỗi tuần ở đây ước tính có một phần tư người chết bởi nhiều lý do khác nhau, để tìm kiếm thức ăn chẳng hạn, chúng em buộc phải rời trường và thăm dò xung quanh…”

Aldous lặng lẽ giơ tay che mặt. Jude là một sinh viên tài năng nhưng mắc chứng rối loạn lo âu xã hội và dễ bị căng thẳng. Cậu ta có cái tật nói luôn mồm mỗi khi cảm thấy lo lắng.

“Dừng lại.” Lann ra hiệu.

Jude lập tức ngậm miệng, vẻ áo não hiện lên trên gương mặt tàn nhang, “Xin lỗi, đáng ra nên để người khác làm việc này mới đúng…”

“Cậu vừa nói rằng các sinh viên đã tiến hành thăm dò Mộng Giới à?”

“Vâng… vâng.”

“Nói cách khác, các cậu có kiến thức về Mộng Giới?” Lann kinh ngạc nói.

Jude lại gật đầu. Aldous cười bảo, “Đúng thế, nhờ Jude lãnh đạo nên mới có nhiều sinh viên sống sót như vậy, những sinh viên còn giữ ký ức về Mộng Giới đều ca ngợi em ấy.”

“Không, em không phải là người lãnh đạo hay gì cả, em chỉ tình cờ trải qua vài cuộc thăm dò suôn sẻ mà thôi!” Jude vội vàng xua tay, không dám ngẩng đầu lên.

Lann nhìn chăm chăm nam sinh tóc vàng, mắt sáng rực.

Mộng Giới là một Dungeon cực kỳ bí ẩn trong kiếp trước. Sự khan hiếm của [Thuốc Nhập Mộng] khiến số người chơi có thể tiến vào Mộng Giới chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Điều đó khiến những người có kinh nghiệm ở Mộng Giới luôn được săn đón, tình báo về Mộng Giới cũng nằm trong tay số ít.

Vậy mà, ở đây, có không ít sinh viên từng khám phá Mộng Giới? Phải biết rằng, những trải nghiệm ở Mộng Giới là vô giá.

Trước vẻ quan tâm của Lann, Aldous nói, “Nếu ngài cảm thấy hứng thú với chuyện này thì tôi sẽ yêu cầu những sinh viên có ký ức ghi lại những gì họ đã trải qua ở Mộng Giới ra giấy và biên soạn thành tư liệu cho ngài.”

Thành thật mà nói, đề nghị đó khá hấp dẫn, Lann nói ngay, “Được chứ?”

“Vâng, chúng tôi cũng có kế hoạch như vậy.” Aldous tỏ vẻ đắc ý, “Thú thật với ngài, tôi từng rất buồn phiền bởi chuyện thiếu kinh nghiệm thực tế, chính vì điều này mà những nghiên cứu về Mộng Giới không thể đạt được tiến bộ đáng kể.”

Lann: Không đạt được tiến bộ đáng kể?

Ông khiêm tốn quá đấy. Thảm họa Arkham và sự kiện “Cánh Cổng Mộng Giới” mở ra đều có dính líu tới nghiên cứu của ông.

Nếu “không đạt được tiến bộ đáng kể” đã thế này, thì “tiến bộ đáng kể” sẽ ra sao?

“Từ rày trở đi, tình trạng ấy sẽ thay đổi! Chẳng mấy chốc, phòng nghiên cứu giấc mơ của tôi sẽ thay thế được phòng nghiên cứu tri thức thần thoại của Anthony!” Aldous phấn khích nói, “Những sinh viên từng chìm vào Mộng Giới cùng Miskatonic đều có ký ức về nó, nhờ vậy mà chúng tôi đã đạt được rất nhiều tư liệu nghiên cứu, cuối cùng thì tôi cũng có cơ hội vén tấm màn bí ẩn bao phủ Mộng Giới rồi, một ngày nào đó, tất cả mọi người có thể trở thành… Khụ khụ!”

Nhớ ra rằng mình đang đối mặt với Lann, Aldous lập tức nuốt những lời khoe khoang còn đọng trên môi xuống cổ họng, Ngài không phải là sếp hay đồng nghiệp của ông, một khi Ngài coi trọng những lời này, Aldous không có cách nào phân bua được.

“Mỗi người là một vị thần trong thế giới riêng của họ. Miễn là họ hoàn toàn tin tưởng vào một điều gì đó thì chuyện gì cũng có thể xảy ra. Vàng có thể rơi xuống từ trên trời. Sữa và mật ong có thể trào ra từ mặt đất.” Lann lẩm bẩm.

“Sao… sao ngài biết?” Aldous há hốc miệng, ông thường xuyên sử dụng những lời đó để tô vẽ dự án của mình, nhưng chưa bao giờ đề cập với bất kỳ ai ngoài Miskatonic. 

Albert dường như nhớ ra được điều gì, bèn đưa mắt nhìn Lann, cậu đáp lại bằng một nụ cười bí hiểm.

“Khụ, được rồi, mục tiêu đó vẫn còn nằm trên giấy, những sinh viên từng thiệt mạng trong Mộng Giới cũng cần thời gian để phục hồi. Cơ thể họ đã hồi sinh, nhưng tâm trí vẫn còn mắc kẹt ở giai đoạn tử vong hoặc trở nên điên loạn… Chúng tôi có thể gửi những người này đến cơ sở y tế để tiến hành điều trị tâm lý không?” Aldous hỏi.

“Được.” Lann cũng không có ý định cấm Miskatonic giao lưu với bệnh viện Arkham, hai bên đều là người dưới trướng cậu, “Các người có thể đến bệnh viện bằng cây đậu thần kia.”

“Tuyệt quá.” Aldous thở ra một hơi và ra hiệu cho Jude. Nam sinh tóc vàng vội vàng xin phép rời khỏi đây để lo liệu cho những sinh viên đã điên dại. Trước khi đi, Jude bỗng quay sang Lann.

Nam sinh tóc vàng cố gắng ngước lên, nhìn thẳng vào Lann và trịnh trọng nói, “Cảm ơn ngài.”

Dứt lời, nam sinh tóc vàng có gương mặt đầy tàn nhang đã trở lại vẻ khúm núm ban đầu, cậu ta bỏ chạy như thể đang bị truy đuổi bởi thú dữ.

Aldous vội nói: “Thành thật xin lỗi ngài, em ấy mắc hội chứng sợ xã hội, có lúc còn không thể giao tiếp được với con người, nên mới không dám nhìn người khác.”

“Nhưng em ấy thực sự biết ơn ngài.”

Lann: “Vì việc điều trị à?”

Aldous lắc đầu, trịnh trọng đáp, “Vì tất cả.”