Mình có nghe nhầm không?

Dù tôi cố gắng nghĩ thế nào, thì những lời đó cũng không thể nào phát ra từ miệng ông ấy.

Tôi vẫn ngây người ngồi đó, ánh mắt dán chặt vào cha, cảm giác như bầu không khí vừa đột ngột thay đổi, nhưng ngay khi ông dứt lời, ánh mắt ông lại không còn hướng về tôi nữa.

『Cha.』

『Ta nghe đây. Cứ nói đi.』

『Có khi nào… cha và gia chủ Namgung có hiềm khích gì không?』

Cha tôi không vội trả lời, ánh mắt đang chăm chú vào những trang thư trên bàn chợt dừng lại, rồi từ từ nhìn thẳng vào tôi.

『Tại sao con lại nghĩ vậy?』

『Chỉ là… con cảm thấy vậy thôi.』

Dựa vào phản ứng của cả Namgung Jin và cha tôi, tôi không khỏi cảm thấy rằng mối quan hệ giữa hai người này không hề tốt đẹp.

Liệu có phải có điều gì đó đã xảy ra giữa họ trong quá khứ?

Cha tôi không trả lời ngay lập tức. Ông chỉ nhìn tôi một lúc lâu, rồi quay đi.

Ông không xác nhận, nhưng cũng không phủ nhận.

『Ta định hỏi con chuyện này vào tối nay, nhưng giờ con đã đến đây, ta sẽ nói luôn.』

Có vẻ ông ấy chọn né tránh câu hỏi của tôi.

Tôi chẳng mong đợi câu trả lời, và cũng không nghĩ ông sẽ thật sự nói ra. Cứ tiếp tục hỏi về chủ đề này chắc chắn sẽ chỉ khiến mọi chuyện thêm rối rắm.

『Trước hết, là về Thiên Đan Dược mà ta đã hứa với con.』

『Vâng.』

Lúc này tôi mới nhớ ra ông đã từng hứa với tôi về phần thưởng đó.

Ông nói rằng nếu tôi có thể mang Gu Ryunghwa từ Hoa Sơn về, ông sẽ thưởng cho tôi một viên Thiên Đan Dược.

Thực sự thì mình đã quên béng lời hứa đó, vì gần đây quá bận rộn với nhiều thứ.

Từ bảo vật của Hoa Sơn, đến Ma Khí, rồi cả bông hoa kỳ lạ hôm qua. Tôi đã hấp thụ quá nhiều Khí trong thời gian ngắn, cơ thể giờ đây như một bãi chiến trường nội tại, chẳng khác gì một cuộc giằng xé không ngừng nghỉ.

Hơn nữa, tôi vẫn còn những viên linh đan được Thiên Thượng Mai Hoa tặng.

『Hiện tại, con không thể hấp thụ thứ đó được. Nó sẽ chỉ gây hại thêm chứ không có lợi.』

Cha tôi dường như cũng đã nhận ra điều đó.

Bởi vì tôi đã hấp thụ Khí từ bông hoa hôm qua, Khí trong cơ thể tôi lại càng tăng lên.

Vì vậy, những luồng Khí trong cơ thể tôi vẫn chưa hoàn toàn ổn định.

Thêm vào đó, việc nạp thêm Khí vào lúc này sẽ vô cùng khó khăn.

Khi tôi đang bối rối không biết phải làm sao, cha tôi đột ngột lên tiếng.

『Con đã vượt qua được bức tường chưa?』

Câu hỏi bất ngờ khiến tôi lập tức đứng thẳng người.

Dù ông không nhìn thẳng vào tôi, nhưng tôi vẫn cảm nhận được ánh mắt sắc bén của cha đang lướt qua cơ thể tôi, như một sự kiểm tra tổng thể, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nhỏ nào.

Cha tôi luôn rất tinh ý, và có vẻ ông cũng đã phát hiện ra cảnh giới của tôi. Dù tôi không có ý định giấu giếm về chuyện này, nhưng tôi vẫn cảm thấy có chút căng thẳng.

Sau một hồi ngập ngừng, tôi đáp:

『Con làm được rồi.』

『Hm.』

Cha tôi gật đầu nhẹ, có vẻ hài lòng với câu trả lời.

『Làm tốt lắm.』

Khi nói câu đó, khóe miệng cha tôi hơi nhếch lên một chút. Tôi vô cùng kinh ngạc vì đây là lần đầu tiên tôi thấy cha để lộ biểu cảm như vậy.

Có phải… ông ấy đang thấy vui không?

Nhưng dù vậy, khuôn mặt của ông vẫn giữ vẻ đáng sợ đó, khiến tôi không thể nào cảm thấy thoải mái.

『Con có thể đã đạt được những thành tựu mà nhiều đứa trẻ cùng lứa chưa thể làm được, nhưng đừng để điều đó biến thành kiêu ngạo. Hãy tiếp tục như hiện tại.』

『Vâng, con hiểu rồi.』

『Nếu con muốn, ta có thể trao cho con Thiên Đan Dược như đã hứa. Nhưng nếu con có thứ gì khác muốn, cứ nói.』

Tôi biết viên đan dược đó sẽ chẳng có ích gì cho tôi lúc này, vì vậy tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu nhận một phần thưởng khác. Hoặc tôi vẫn có thể nhận đan dược rồi để dành dùng sau.

『Con cần thêm thời gian để suy nghĩ.』

Cha tôi lại gật đầu, đồng ý cho tôi thêm thời gian cân nhắc.

Tôi đợi ông nói gì đó, nghĩ rằng có lẽ ông đang sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu, nhưng một lúc trôi qua mà chẳng thấy ông thêm lời nào.

Chuyện gì vậy?

Chắc chắn ông không chỉ định dừng lại với những lời này, sao ông lại không nói gì nữa?

Còn chuyện tôi chiến đấu với Ya Hyeoljeok ở Hoa Sơn, chuyện tôi chữa trị cho Kiếm Hậu, và còn rất nhiều chuyện khác nữa. Tất cả những chuyện đó có lẽ còn quan trọng hơn cả việc tôi đạt được Thượng Cảnh.

Tôi thậm chí đã dành bốn ngày để tóm tắt mọi thứ, viết thành thư gửi cho ông, rồi lại dành thêm bốn ngày bàn bạc với lão Shin, chuẩn bị từng lý do để giải thích khi gặp ông…

Nhưng cha tôi lại chẳng hề hỏi gì về những chuyện đó.

『Con còn gì muốn nói không?』

Thay vì hỏi về những chuyện tôi đã trải qua, ông lại thắc mắc tại sao tôi vẫn còn ngồi đó.

『Đó là câu con muốn hỏi. Sao cha không hỏi con gì thêm nữa?』

『Hỏi về chuyện gì?』

『Những chuyện con đã viết trong lá thư trước đó.』

Tôi có thể cảm thấy sự lạnh nhạt trong giọng nói của ông, như thể tất cả mọi thứ trong thư chỉ là những điều hiển nhiên mà ông đã biết.

Tôi đã mất quá nhiều thời gian để chuẩn bị, nhưng ông thì chẳng hề bận tâm.

Ông chỉ đáp lại một cách ngắn gọn:

『Mọi thứ đều đã viết trong thư rồi, vậy có vấn đề gì sao?』

『…Chỉ vậy thôi ạ?』

『Không cần phí thời gian nói những chuyện vô nghĩa đã biết. Con có thể đi, vì chúng ta đã bàn xong những chuyện quan trọng rồi.』

Thay vì tiếp tục hỏi tôi, ông lại bảo tôi rời đi. Lời nói của ông chẳng chứa chút lưu luyến nào. Có vẻ ông đã sớm kết thúc mọi thứ trong đầu mình rồi.

Tôi cảm thấy một chút nhẹ nhõm vì không phải bịa ra lý do, nhưng cũng có phần bối rối.

Tôi thật sự không ngờ ông lại không hỏi tôi một câu nào về tất cả những chuyện đã xảy ra với tôi.

Tính khí của cha trước giờ vẫn giống thế thật, nhưng sao lần này ông lại tỏ ra hời hợt đến vậy?

Cảm giác có chút ngớ ngẩn.

Dù sao đi nữa, mọi chuyện đã xong xuôi nên tôi chuẩn bị rời đi. Nhưng rồi tôi đột nhiên nhớ ra một chuyện nữa.

Tôi dừng lại ngay lập tức, rồi quay lại nhắc về nó.

『Thưa cha, về Long Phụng Chi Hội.』

Ông không có phản ứng gì, nhưng tôi vẫn tiếp tục nói, bởi tôi đột nhiên nghĩ đến Tang Soyeol, người đã mời tôi tham gia sự kiện này cùng cô ấy.

Thực lòng mà nói, tôi đã chuẩn bị tinh thần cho một lời từ chối chắc chắn từ ông, vì tôi không tin rằng ông sẽ dễ dàng đồng ý với yêu cầu này.

『Tiểu thư Tang đã mời con tham dự sự kiện cùng. Con có thể đi với cô ấy không?』

『Cô con gái của gia tộc Tang?』

『Vâng.』

Tôi đã rời gia tộc hai lần trong năm nay.

So với việc tôi gần như bị giam lỏng trong gia tộc trước khi trở thành Thiếu chủ ở kiếp trước, thì đây là điểm khác biệt lớn.

Hơn nữa, trong bối cảnh hiện tại, khi rất nhiều nhân vật quan trọng sẽ tham gia Long Phụng Chi Hội, tôi chẳng dám nghĩ rằng chuyện này sẽ được phép...

『Được, con có thể đi.』

『Con biết ngay cha sẽ không cho phép, vậy thì con sẽ từ chối cô–khoan đã, cái gì?!』

『Chúng ta đã nhận được thư mời rồi, ta sẽ cử người hộ tống con.』

『S-Sao lại thế?』

『Hmm?』

Cha tôi nhíu mày, vẻ mặt hơi khó hiểu.

Sao ông lại nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ như vậy?

『Sao cha lại cho phép con đi?』

『Thế con muốn gì? Ta đồng ý chỉ vì con hỏi vậy thôi.』

『Vì con chưa hiểu chuyện này. Cha không bận tâm khi con cứ vậy mà rời gia tộc liên tục sao?』

『Con muốn thế nào thì cứ làm vậy.』

『Sao lại…』

Cả không khí xung quanh tôi như bị đóng băng lại.

Chuyện không thể nào diễn ra như thế này được. Tại sao ông lại đồng ý dễ dàng như vậy?

Đây là một phản ứng hoàn toàn khác với những gì tôi từng chứng kiến trong kiếp trước. Sự thay đổi trong ông làm tôi bối rối hơn bao giờ hết.

Có chuyện gì xảy ra vậy?

Ông không thể thay đổi nhiều như vậy chỉ vì tôi đã đạt được Thượng Cảnh, dù ông vẫn giữ vẻ mặt vô cảm lạnh lùng như trước.

Có điều gì đã thay đổi trong ông mà tôi không nhận ra?

『Còn muốn hỏi gì nữa không?』

『Không, không còn gì ạ.』

『Vậy thì con có thể đi.』

Cuối cùng, tôi đứng dậy để chuẩn bị bước đi. Đúng lúc đó, Lão Shin đột nhiên lên tiếng:

[Không phải ngươi nói là không đi đấy chứ.]

Đi đâu? Long Phụng Chi Hội á?

[Đúng vậy, mặc dù ngươi đã nói rằng không muốn đi xa nữa.]

Hmm…

Như lão Shin đã nói, tôi không thích việc rời gia tộc thêm lần nữa, và tôi thực sự ghét những chuyến đi dài...

Nhưng Long Phụng Chi Hội ở Henan thì rất quan trọng.

Thực ra, nó không quá xa so với những nơi khác, và dù sao tôi cũng phải gặp một người ở đó.

Tôi đã chờ đợi cơ hội này vì trước đó không có lý do gì để đi, nhưng bây giờ lại là một dịp tốt.

Dù còn vài năm nữa, nhưng có lẽ càng nhanh chóng giải quyết vấn đề này càng tốt.

Mặc dù có chút phiền phức khi phải đi cùng Tang Soyeol, nhưng thôi cũng được.

Khi tôi đang nghĩ về những điều đó, lão Shin bỗng lên tiếng.

[Henan à? Thiếu Lâm vẫn còn ở Henan không?]

Đương nhiên là phái Thiếu Lâm vẫn còn ở Henan.

Phái Thiếu Lâm vùng Henan.

Đó là một trong Thập Đại Môn Phái, và là môn phái có ảnh hưởng lớn nhất trong Chính Đạo.

Võ Lâm Minh hiện nay đóng tại Henan, đó chính là minh chứng rõ ràng cho sức mạnh của họ.

Dù bây giờ Thiếu Lâm không có thiên tài trẻ tuổi nào nổi bật, nhưng vài năm nữa, họ sẽ hé lộ một thần đồng tài năng, người có thể kế thừa ngai vàng Thiên Long – vị trí đã bỏ trống kể từ khi Peng Woojin được phong làm Thiếu chủ.

Trong kiếp trước, tôi đã có một mối quan hệ 『khá thân thiết』 với người này.

[Nếu ngươi đến Henan thì có thể ghé thăm Thiếu Lâm Tự không?]

Ghé thăm Thiếu Lâm Tự sao? Để làm gì?

[Ta có một việc ở đó. Chỉ cần ghé thăm và nhìn thấy nó cũng đủ rồi, ngươi có thể giúp ta đi đến đó không?]

Chỉ cần đến đó và quan sát mà không làm gì sao?

[Đúng vậy, đừng lo, chỉ cần đến xem thôi là được rồi.]

Võ Lâm Minh và Thiếu Lâm Tự cũng không quá xa nhau, và đây là lần đầu tiên lão Shin nhờ tôi giúp một yêu cầu như thế. Chắc chắn sẽ không có vấn đề gì nếu chỉ cần đến đó thăm thú một chút.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, tôi chuẩn bị rời khỏi phòng gia chủ, nhưng bỗng nhiên, giọng cha tôi vang lên từ phía sau.

『Khoan đã.』

Tôi quay lại ngay khi nghe tiếng ông.

『Chuẩn bị đi, chúng ta có một cuộc hẹn trong hai tiếng nữa. Ta sẽ gửi con địa điểm.』

『Tự dưng có một cuộc hẹn?』

Cuộc hẹn gì?

Tôi định gặp Thần Y mà…

Khi tôi nhìn ông với vẻ mặt khó hiểu, cha tôi lại tiếp tục nói, và lần này, sắc thái của tôi thay đổi ngay lập tức khi tôi nghe thấy câu tiếp theo.

『Đừng trễ, lễ đính hôn của con đấy.』

Hả…

Chỉ nghe thôi đã thấy mệt rồi.

***

Sau khi rời khỏi phòng gia chủ, tôi đi đến nhà khách nơi Tang Soyeol đang ở.

Bên ngoài, các võ giả của gia tộc Tang đang canh gác nghiêm ngặt. Họ cúi chào tôi một cách kính trọng khi tôi đến, không có dấu hiệu muốn ngăn cản.

Mặc dù tôi là người của gia tộc Gu, nhưng họ cũng không nên dễ dàng để tôi vào thế này. Có lẽ Tang Soyeol đã nói trước về tôi?

Khi tôi gần đến nhà khách, một người bất ngờ chạy lại gần.

『Thiếu gia Gu!』

『Xin chào tiểu thư Tang.』

Chưa kịp bước vào nhà, Tang Soyeol đã nhận ra tôi và chạy ra đón, chẳng màng mang giày.

『Tiểu thư Tang! Ít nhất cũng phải mang giày đã chứ!』

Thị nữ của Tang Soyeol vội gọi to từ phía sau.

『Ah… quên mất.』

Lúc đó, Tang Soyeol mới nhận ra mình đã thiếu sót, mặt đỏ bừng, vội vàng quay vào trong. Một lúc sau, cô quay lại, đã thay giày và chỉnh trang lại bản thân.

Lúc này, Tang Soyeol trông có vẻ bình tĩnh và gọn gàng hơn nhiều, nhưng tôi không biết phải phản ứng thế nào khi nhớ lại bộ dạng vội vã của cô ấy trước đó.

[Cứ coi như chưa có gì xảy ra và nói chuyện tự nhiên đi. Đó là cách tốt nhất.]

Nghe theo lời khuyên của lão Shin, tôi mỉm cười với cô ấy.

『Cảm ơn cậu đã đến.』

『Không có gì. Tôi có chuyện muốn nói với cô.』

『Chuyện muốn nói với tôi? Đ-Đó là chuyện gì…?』

Lúc tôi chấp nhận yêu cầu tham gia chi hội với cô ấy, ban đầu Tang Soyeol rất ngạc nhiên, nhưng sau đó cô ấy nhảy cẫng lên đầy phấn khích.

『G-Gì…! Thật sao?! Đây là thật à? Không phải mơ chứ?』

『Huh? Ừ… Gia chủ đã cho phép tôi rồi.』

Tôi nhìn cô ấy, ngạc nhiên trước sự vui mừng tột độ của cô. Thật hiếm khi thấy một hậu duệ của một gia tộc danh giá như Tang Soyeol lại hành xử ngây thơ và vui vẻ đến vậy.

Lúc trước, Namgung Bi-ah cũng có nói cô ấy sẽ đi cùng.

Cô ấy bảo nếu tôi đi, cô ấy cũng sẽ tham gia, nhưng bây giờ với chuyện Namgung Jin đang ở tại gia tộc Gu, tôi không chắc liệu chuyện đó có thể xảy ra hay không.

『Khi nào chúng ta sẽ khởi hành? Mình nên mặc gì nhỉ? Mang theo cái gì đây…?』

『Tiểu thư Tang, trước hết bình tĩnh lại đã–』

『Tôi không mang theo nhiều thứ vì đã vội đến đây, vậy có loại độc dược nào cậu thích khô–… Ah, hình như cậu bảo là không thích nhỉ...』

Nụ cười tôi cố gắng duy trì gần như sụp đổ.

Người bình thường nào lại thích độc dược chứ, cái cô nàng này…

Có phải tất cả mọi người trong gia tộc Tang đều mang theo thuốc độc bên mình không? Hay là mỗi loại độc lại có mùi vị khác nhau, mà cô ấy lại yêu thích như thế…?

Tôi nhớ trong kiếp trước đã từng gặp một người từ gia tộc Tang trở thành ma nhân, nhưng tôi không nhớ hắn mang theo độc dược bên mình như vậy.

Tôi chỉ biết rằng, tính miễn dịch với độc của họ mạnh mẽ hơn hẳn so với võ giả bình thường

Có lẽ Tang Soyeol đã đạt được trạng thái Vạn Độc Bất Xâm, vì cô ấy quá đam mê và ám ảnh với những loại chất độc này.

Nhìn thấy Tang Soyeol cười một cách kỳ quặc trong khi xoa xoa đôi má đỏ bừng, tâm trí tôi bắt đầu có những suy nghĩ ngớ ngẩn.

Trông cứ như cô ấy thật sự thích mình vậy.

Tôi không thể không nhận ra điều đó, bởi cô ấy đã thể hiện quá rõ ràng cảm xúc của mình.

[Cuối cùng cũng nhận ra rồi à? Hóa ra cái đầu của ngươi không teo đến mức thế.]

‘...’

Lão Shin lại bắt đầu chế nhạo tôi. Tôi không hề thích những lời càm ràm nhảm nhí như thế.

Nhưng mà, tại sao Tang Soyeol lại thích tôi?

Chuyện này cứ quẩn quanh trong đầu tôi mãi mà không có câu trả lời. Lần duy nhất tôi gặp cô ấy trong kiếp này là khi tham gia Triển Lãm Binh Khí của gia tộc Tang, và chúng tôi thậm chí không nói chuyện nhiều, càng không có cơ hội gặp gỡ riêng tư.

Tôi không thể tìm ra lý do gì dẫn tới việc cô ấy có tình cảm với tôi.

Sau khi nhìn khuôn mặt e thẹn của Tang Soyeol một lúc, tôi quyết định mở lời.

『Tiểu thư Tang.』

『D-Dạ?』

『Cô biết tôi đã có hôn thê rồi đúng không…?』

『Ah.』

[Đồ điên…! Sao ngươi lại nói huỵch toẹt ra như vậy?!]

Lão Shin la lên, nhưng tôi thật sự không biết cách nào khác để diễn đạt. Đúng là tôi đã đính hôn với Namgung Bi-ah, và nếu tôi nói rằng mình không có tình cảm gì với cô ấy hay Wi Seol-Ah, thì đó là nói dối.

Thật ra, yêu cầu của Tang Soyeol là một cái cớ tốt để tôi tham gia Long Phụng Chi Hội, nhưng nếu cô ấy thực sự có tình cảm với tôi, thì sẽ có rất nhiều vấn đề nếu tôi cứ để mọi chuyện như vậy.

[Wow, tự dưng ngươi khôn lên hẳn vào những lúc này… Ngươi đúng là không thể đáng ghét và khó chịu hơn được...]

Lão Shin… Ông chỉ nói vậy vì ông không thích tôi thế này đúng không?

[Và những lúc như này lại tinh ý nữa…! Tch!]

Tôi biết rằng những lời nói của mình có thể sẽ làm Tang Soyeol buồn. Dù cho cô ấy không có cảm tình với tôi, thì những gì tôi vừa nói cũng có thể làm cô cảm thấy bị tổn thương, vì tôi đã gián tiếp ám chỉ rằng tôi nghĩ cô ấy thích tôi.

Đó không phải là điều tôi nên nói trực tiếp với cô ấy, dù đúng hay sai. Nhưng tôi vẫn buộc phải nói ra vì không muốn lòng vòng.

Tang Soyeol im lặng nhìn tôi một lúc, ánh mắt thoáng chút buồn và thất vọng.

Cô cắn môi, rồi cất tiếng:

『Không… sao.』

『Hở?』

Trước khi tôi kịp hỏi "Không sao là sao?", cô ấy lại tiếp tục:

『Mình có thể làm được. Không, mình chắc chắn sẽ làm được.』

『…G-Gì vậy?』

Tang Soyeol nói với giọng kiên quyết, hai tay đưa lên nắm chặt lại. Dường như cô ấy đã quyết tâm làm một việc gì đó.

Nhưng vấn đề là cô ấy chưa hề nói rõ là cô ấy có thể làm gì, hay muốn làm gì.

Thêm vào đó…

[Cái thế giới khốn nạn này, nó đang ép ta phải chứng kiến gì đây?]

Một vị Đạo sĩ nào đó lẩm bẩm, cảm giác như bị cả thế gian phản bội.