TL Note: Hello mọi người! Mình xin mạn phép giải thích một chút về những chiêu thức sẽ sử dụng từ giờ trở đi.

Từ đầu truyện đến giờ, mình hay dịch là main dùng Hỏa Diệm Thuật cho ngắn gọn, nhưng lưu ý ở đây là “Hỏa Diệm Thuật” là chỉ hỏa võ công (võ công dùng lửa). Đầy đủ sẽ là nhà Gu có sử dụng “Cửu Diễm Hỏa Luân Công”, một trong những Hỏa Diệm Thuật. Sau đây mình sẽ note lại vài chỉnh sửa:

구염화륜공(俱炎火輪功): Cửu Diễm Hỏa Luân Công (Gu) – bổ sung chương 3.

삼매진화(三昧神火): Tam Muội Thần Hỏa – bổ sung chương 3.

제왕검형(帝王劍形): Đế Kiếm Bá Thế (Namgung); sửa từ Kiếm Chủ Tuyệt Luân.

염아권 (炎牙拳): Hỏa Nha Quyền (Gu Ryoon) sửa từ Hỏa Kình Quyền.

패존: Bại Tôn – Một trong Tam Tôn, sửa từ Nhục Tôn.

호협(虎俠): Hổ Hiệp (Gu Cheolun) sửa từ Hổ Uy Tướng.

Ngoài ra, ảnh minh họa cho chương 29, 30 và 37 còn thiếu đã được cập nhật bổ sung. Chúc bạn đọc vui vẻ (Misty)

________________________

『Ngài cảm thấy ổn chưa?』

Người hỏi tôi câu này là Yung Pung, và kỳ lạ thay...

Không phải tôi mới là người nên hỏi câu đó sao?

Nhìn cậu ta đang cười niềm nở như thể có chuyện vui, mà điều này hoàn toàn trái ngược với hoàn cảnh hiện tại, khi cậu ta đang bị đối xử như một tội phạm.

Vào khoảnh khắc đó, tôi nhận ra có chút gì đó ở Yung Pung khiến tôi liên tưởng đến Peng Woojin.

...Tôi có thể ngửi thấy mùi điên rồ từ cậu ta.

Cảm giác ấy chắc chắn không dễ chịu chút nào.

Dù sao thì, tôi cần phải tìm hiểu xem tại sao cậu ta lại trông như thế này, vì vậy tôi tiến lại gần.

[Chuyện gì đã xảy ra với bộ trang phục đẹp đẽ mà lại bị lấm lem như thế này...?]

Tôi lờ đi câu tự huyễn của Thần Kiếm Hoa Sơn "tự xưng".

『Vậy, tại sao cậu lại thành ra thế này?』

『Haha, ừm... chỉ là có chút hiểu lầm thôi.』

『Thiếu gia...!』

Muyeon, kinh ngạc khi thấy tôi tỉnh lại, vội vàng chạy đến bên tôi.

『Ngài có sao không?』

『Ừ, ta ổn, vừa nãy ta chỉ hơi chóng mặt chút thôi.』

Rồi ánh mắt tôi hướng về phía những người của phái Hoa Sơn, họ vẫn đang đứng đối diện và chăm chú quan sát chúng tôi.

Họ đến từ khi nào vậy?

Họ đều mặc trên người trang phục trắng, và một số còn có biểu tượng hoa mai giống như Yung Pung.

Đó là những kiếm sĩ hoa mai của phái Hoa Sơn.

Họ là những tài năng đã nở rộ sau nhiều năm khổ luyện không ngừng nghỉ.

Và họ đều đã đạt đến trình độ võ giả Nhất đẳng hoặc thậm chí còn cao hơn.

『Chuyện gì đang xảy ra vậy?』

Nghe câu hỏi của tôi, Muyeon thu kiếm lại và ghé sát tai tôi trả lời.

『Ngài tự dưng ngất đi trong lúc nói chuyện với người kia, nên chúng tôi đã tạm bắt giữ hắn làm nghi phạm.』

『Bắt giữ...? Cậu ta á?』

Hành động của họ có lý vì tôi đúng là đã ngất đi trong lúc trò chuyện với Yung Pung. Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là Yung Pung lại bị bắt dễ dàng như vậy.

Chẳng phải cậu ta có điều gì muốn hỏi mình sao?

Nhìn qua vẻ mặt của Yung Pung, tôi đoán cậu ta đã tự để mình bị bắt mà không phản kháng gì.

Yung Pung mỉm cười, như thể hiểu được suy nghĩ của tôi.

『Tôi chỉ cần đợi đến lúc ngài tỉnh lại là mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa thôi, nên không cần phải chống cự làm gì cả.』

『Vậy mà trước đó cậu còn cố tình chặn xe ngựa của chúng tôi?』

Yung Pung cười gượng trước lời đáp trả của tôi.

『Chuyện đó thì... tôi xin lỗi. Xin hãy thông cảm, nhưng chúng tôi cũng có lý do riêng.』

『Chúng tôi...?』

Yung Pung và nhóm của cậu ta, những kiếm sĩ hoa mai của phái Hoa Sơn.

Danh tiếng của 'Kiếm Sĩ Hoa Mai' lan rộng khắp nơi, nhưng chỉ một số ít người có vinh dự được mang danh hiệu này.

Điều này là do không có môn phái hay gia tộc nào sở hữu võ giả Nhất đẳng hoặc cao hơn nhiều như họ.

Nhưng việc họ di chuyển cùng nhau như thế này có nghĩa là họ đang thực hiện một nhiệm vụ quan trọng.

『Họ cũng có lý do khi dừng chúng tôi ở đây à?』

Yung Pung cười cay đắng trước câu hỏi của tôi.

Tôi ra hiệu cho Muyeon thả Yung Pung, vì chúng tôi không có hiềm khích gì với họ, rồi tiến về phía nhóm kiếm sĩ của Hoa Sơn.

Khi tôi di chuyển, một suy nghĩ bất chợt khiến tôi khựng lại;

...Khoan đã, chẳng phải họ sẽ nhận ra Khí trong cơ thể tôi nếu tôi tiến lại gần sao?

Giờ nghĩ lại, chỗ Khí đó trong cơ thể tôi có thể gây thêm rắc rối khác.

Nếu Yung Pung có thể phát hiện ra nó, vậy chẳng phải những kiếm sĩ hoa mai dày dạn kinh nghiệm kia cũng có thể cảm nhận được sao?

Lúc này, giọng nói từ hồn ma lại vang lên, trấn an tôi.

[Đừng lo, cứ đi đi.]

...Ông có thể đọc được cả suy nghĩ của tôi à?

Chuyện đó hơi khó chịu đấy.

[Không, ít lắm. Ta có thể nghe thấy rõ hơn do cảm xúc của nhóc đang dao động vì lo lắng quá thôi. Cứ đi đi, ta sẽ có cách.]

Mặc dù tôi không hoàn toàn tin tưởng ông ta, nhưng lúc này đã quá muộn để quay đầu, nên tôi quyết định làm theo lời ông ta.

[Nhân tiện, ta cũng có một câu hỏi dành cho nhóc.]

Câu hỏi gì?

[Để sau hẵng nói, chả phải hiện giờ nhóc nên ưu tiên việc trước mặt à?]

Tôi bước đến trước mặt người có vẻ là đội trưởng của nhóm.

[Chỉ cần phái Hoa Sơn vẫn còn tồn tại trên đời... là đủ rồi.]

『Tôi là Gu Yangcheon, đến từ gia tộc Gu.』

『Tôi là đệ tử đời thứ hai của phái Hoa Sơn, Shinhyun.』

『Ra vậy, anh Shinhyun, tôi có thể hỏi chuyện gì đang diễn ra ở đây không?』

Shinhyun quay sang nhìn Yung Pung với vẻ khó xử.

Có vẻ như bên họ cũng đang gặp rắc rối.

Yung Pung sau khi được thả liền chạy tới chỗ chúng tôi, cười ngượng ngùng và gãi đầu.

『Hehe…』

–Bùm!

『Ouuchhh!』

Tiếng cười của cậu ta bị cắt ngang khi Shinhyun đột nhiên đấm mạnh vào đầu cậu ta.

...Tôi đã mong đợi một tiếng "bốp", nhưng thay vào đó lại là "bùm"?

Yung Pung ngay lập tức lăn ngã lăn quay ra mặt đất, hét lên đau đớn sau khi ăn một cú đập mà tiếng đáng lẽ không nên phát ra từ đầu người.

『Ooohh... đau quá, sư huynh ơi...』

『Đau à? Ta còn đau lòng hơn đấy.』

『Chắc là vì huynh đã đánh sư đệ yêu quý của mình đúng không?』

『Muốn bị gõ thêm phát nữa không?』

『Đệ xin lỗi!』

Shinhyun thở dài như thể vừa mất đi chút hy vọng nào đó.

『Chưa đầy một tháng trước, ta đã dặn ngươi là không được gây rắc rối, có nhớ không?』

『...Có ạ.』

『Thế ngươi còn nhớ. Vậy mà vẫn tự ý hành động như thế này à?』

『…Đệ xin lỗi. Nhưng chúng ta cũng cần phải cân nhắc tình hình mà.』

『Đúng, nhưng đó là tình hình của chúng ta, không phải của người ngoài. Ngươi nghĩ người ngoài sẽ hiểu sao?』

Yung Pung im bặt sau lời dạy bảo của Shinhyun.

Tuy nhiên, Shinhyun vẫn tiếp tục trách mắng không ngừng.

『Ngươi là một đạo sĩ trước khi là một võ giả. Tất cả đều biết ngươi tài giỏi, nhưng chính vì thế mà ngươi cần phải giữ sự khiêm tốn.』

『Vâng…』

『Những lời này không phải của ai khác mà chính là Chưởng môn đã nói. Dù ngươi được gọi là Kiếm Long, điều đó không có nghĩa là cả thế giới đều ủng hộ ngươi.』

『Đệ xin lỗi.』

『...Được rồi.』

Shinhyun quay khỏi Yung Pung đã cụp đuôi, bước về phía chúng tôi và cúi đầu xin lỗi.

『Đệ tử của chúng tôi đã gây ra cho ngài không ít phiền toái.』

...Tôi không biết phải nói gì sau khi chứng kiến màn trách phạt nghiêm khắc vừa rồi.

Có lẽ anh ta đã cố tình làm thế để tôi không còn lý do gì phàn nàn nữa.

Đây chắc là kiểu phương pháp 'Thà tự mình trừng phạt còn hơn để người khác làm'.

[Không tệ.]

Gì cơ? Cái gì không tệ?

Tôi thở dài trước tình huống khó xử đang diễn ra trước mắt và nói với Shinhyun.

『...Nếu xong rồi, tôi muốn biết lý do vì sao các anh lại dừng xe ngựa của chúng tôi.』

Tôi cảm giác có điều gì đó lớn sắp xảy ra, nhưng cần phải biết chính xác nguyên nhân.

Họ đã dừng xe chúng tôi một cách đột ngột như vậy, thì chí ít cũng phải đưa ra một lời giải thích thỏa đáng.

Shinhyun có vẻ bất ngờ trước yêu cầu của tôi và ngần ngại một chút, nhưng rồi anh ta đáp lại sau khi sắp xếp lại suy nghĩ:

『…Gần đây, người của phái Hoa Sơn đang dần biến mất một cách bí ẩn.』

『Người của phái Hoa Sơn?』

『Vâng, cụ thể là những kiếm sĩ của phái Hoa Sơn hoạt động bên ngoài môn phái.』

Kiếm sĩ của Hoa Sơn sao.

...Những người như vậy đang mất tích?

Tôi biết rằng việc kiếm sĩ hy sinh trong khi chiến đấu với ma vật là chuyện thường, nhưng việc phái Hoa Sơn phải cử thêm kiếm sĩ ra ngoài chiến đấu cho thấy vấn đề này rất nghiêm trọng.

Họ thậm chí còn cử đội tinh nhuệ của họ, những kiếm sĩ hoa mai ra trận.

『Chúng tôi đang trong quá trình điều tra vì tình hình khá nghiêm trọng.』

『Cho dù phái Hoa Sơn cách đây khá xa?』

Chúng tôi vẫn còn một quãng đường dài để đến Hoa Sơn.

Vậy mà người của Hoa Sơn lại tìm kiếm đến tận nơi đây?

Shinhyun cười gượng trước lời nhận xét của tôi.

『…Xin lỗi, tôi không thể tiết lộ lý do cho người ngoài.』

『Không sao, thế cũng được.』

Có chuyện gì đó đang xảy ra, nhưng tôi nghĩ mình không cần đào sâu thêm.

Bởi nếu nó thực sự nghiêm trọng, chắc chắn tôi đã nghe qua nó trong kiếp trước rồi.

『…Tuy nhiên, trong lúc điều tra, đệ tử của chúng tôi nói rằng cảm nhận được điều gì đó và vội vàng chạy đi, gây ra tất cả chuyện này.』

Hmm…

Cậu ta cảm nhận được Khí của Hoa Sơn từ một chiếc xe ngựa xa lạ và quyết định hành động mà không suy nghĩ đến hậu quả.

Dù tôi hiểu tình cảnh khó khăn của cậu ta, nhưng hành động bốc đồng này rõ ràng đáng bị khiển trách.

Tôi hỏi Shinhyun:

『Anh nghĩ sao về chuyện này?』

Shinhyun trả lời một cách thận trọng.

『Giờ khi đứng gần, tôi có thể khẳng định rằng đó không phải là nhầm lẫn. Tôi thực sự cảm nhận được luồng Khí đó.』

Shinhyun chỉ vào chiếc xe ngựa mà tôi đã ngồi.

『Tôi muốn kiểm tra nó, nếu ngài cho phép.』

『Anh cảm nhận được Khí Hoa Sơn từ chiếc xe đó sao?』

『Phải.』

『…Yung Pung cũng nói rằng cậu ta cảm nhận được gì đó từ tôi nữa, anh không cảm thấy gì à?』

『Từ ngài ư?』

Shinhyun tỉ mỉ quan sát tôi sau khi nghe câu hỏi.

Tôi cảm thấy Khí của anh ta đang dò xét khắp cơ thể mình, nhưng tôi không chống cự vì biết rằng nó vô hại.

Shinhyun quay sang nhìn Yung Pung, dường như không cảm nhận được gì.

『Yung Pung, ngươi đã cảm nhận thấy gì ở ngài ấy?』

Yung Pung cau mày nhìn tôi.

『Sa-sao đệ lại không cảm thấy gì nữa… Rõ ràng trước đó đệ có cảm thấy mà–』

『Đừng có viện cớ.』

Yung Pung giật mình khi nghe thấy giọng nghiêm nghị của Shinhyun.

Rồi cậu ta lẩm bẩm:

『…Đệ xin lỗi, có lẽ đệ đã nhầm.』

『Ta không phải là người cần được xin lỗi.』

Yung Pung, sau khi nghe lời của Shinhyun, đứng dậy và cúi đầu xin lỗi tôi.

『Tôi xin lỗi, thiếu gia, tôi đã hành xử thô lỗ rồi.』

『Không sao đâu.』

Trong khi nói vậy, tôi tự hỏi tại sao giờ đây Yung Pung không còn cảm nhận được luồng Khí đó nữa, trong khi trước đó nó quá rõ ràng.

Giọng nói từ hồn ma lại vang lên.

[Ta đã nói rồi, ta có cách mà.]

Đúng là ông ta đã nói vậy.

Tôi không biết ông ta đã làm gì, nhưng luồng Khí trước đó lộ rõ nay đã bị che giấu sâu trong cơ thể tôi.

May mà vấn đề khiến tôi lo lắng nhất đã được giải quyết êm đẹp.

Tôi thở phào nhẹ nhõm rồi nói với Shinhyun:

『Không cần phải kiểm tra xe ngựa nữa đâu.』

『...Ý ngài là sao?』

『Tôi đã biết về luồng Khí mà anh cảm nhận được. Xin hãy đợi ở đây.』

Muyeon, người đã hiểu ý tôi, nhanh chóng mang chiếc hộp từ xe ngựa đến.

Nhận lấy chiếc hộp, tôi mở ra và cho họ xem bảo vật bên trong.

『Đây là…!』

Yung Pung là người phản ứng nhanh nhất, theo sau là Shinhyun.

Dù hơi chậm trễ, nhưng những thành viên khác của phái Hoa Sơn đứng phía sau cũng có phản ứng tương tự.

『Mai Hoa Kỳ Thạch.』

Khi tôi mở ra lớp vải bọc, mùi hương hoa mai liền tỏa ra khắp nơi, và một viên đá phát sáng màu hồng nhạt hiện ra trước mắt họ.

Shinhyun ngỡ ngàng hỏi tôi:

『T...Tại sao viên đá này lại nằm trong tay ngài?』

Anh ta thậm chí còn không nghĩ tới khả năng đây là đồ giả... điều này hoàn toàn dễ hiểu, vì không ai đủ tài giỏi để có thể tạo ra một bản sao hoàn hảo như vậy.

Không phải tự nhiên nó được gọi là bảo vật.

『…Tôi đang trên đường đưa viên đá này trở lại phái Hoa Sơn, vì gia tộc chúng tôi đã được giao nhiệm vụ bảo quản nó trong một thời gian.』

『Từ... gia tộc ngài sao?』

Giải thích chuyện này ra sao nhỉ...?

Tôi không thể nói rằng chúng tôi đã giành được bảo vật này nhờ thắng cược với Chưởng môn của họ trong cuộc vui uống rượu giữa các trưởng lão được.

Yung Pung chen ngang vào giữa chúng tôi.

『Đây... thì ra đây chính là thứ mà Chưởng môn chúng ta đã thua trong trận cược rượu– 』

『Im ngay!』

『Vâng, sư huynh.』

『…』

Ồ, hóa ra họ cũng biết toàn bộ câu chuyện.

Thế thì càng tốt, tôi đỡ phải giải thích thêm.

Tai của Shinhyun đỏ bừng vì xấu hổ.

Tôi cũng hiểu mà, vì tất cả đều bắt nguồn từ hành động của người được coi là đứng đầu phái Hoa Sơn mà ra.

...Mặc dù về bên chúng tôi cũng chẳng khá hơn là bao.

Tôi tự hỏi Nhị trưởng lão đã tham gia kiểu cuộc họp nào mà lại để mọi chuyện xảy ra như vậy.

Tôi tò mò, nhưng cũng không muốn biết một chút nào.

『…Dù sao thì đó là một trong những lý do chúng tôi đang trên đường đến Hoa Sơn.』

『…Tôi hiểu rồi.』

Cả hai chúng tôi dường như đều có nhiều suy nghĩ riêng trong đầu, nhưng chẳng phải điều gì chúng tôi có thể nói ra.

Nói thêm chỉ khiến chúng tôi bẽ mặt mà thôi.

Shinhyun giả vờ hắng giọng, có lẽ để xua tan sự ngượng ngùng.

『Được rồi… Nếu đó là lý do ngài đến đây, về phía chúng tôi thì cũng đã hoàn thành xong nhiệm vụ ở khu vực này, nên ngài cứ để cho chúng tôi mang bảo vật về–』

『Điều đó thì tôi không thể.』

Đôi mắt của Shinhyun mở to trước lời từ chối nhanh chóng của tôi.

Mặc dù tôi cũng muốn rời đi ngay sau khi trao trả bảo vật lắm, nhưng đây chỉ là một trong những lý do tôi đến đây.

Mục tiêu chính của tôi là đón em gái trở về gia tộc.

Hơn nữa,

『Tôi đã được giao nhiệm vụ đích thân trao trả bảo vật tận tay cho Chưởng môn phái Hoa Sơn, nên dù các anh là người của phái Hoa Sơn đi nữa, tôi cũng không thể dễ dàng giao nó ra.』

『Hmm.』

Shinhyun lặng im suy ngẫm sau câu trả lời của tôi.

Liệu anh ta không ngờ rằng tôi sẽ đáp lại như vậy, hay đang có nhiều suy nghĩ khác trong đầu, tôi không thể biết được.

Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng đưa ra một câu trả lời.

『…Tôi hiểu rồi. Tuy nhiên, vì chúng tôi đã tận mắt nhìn thấy bảo vật và không thể rời mắt khỏi nó, xin hãy cho phép chúng tôi đi cùng đoàn của ngài.』

Nói cách khác, nếu không đưa ra, họ sẽ đi theo chúng tôi.

Tôi gật đầu đồng ý.

Điều này cũng dễ hiểu thôi, vì bảo vật này thuộc về môn phái của họ.

...Riêng việc tránh được chuyện bị phát hiện mình đã hấp thụ Khí từ viên đá là tốt lắm rồi.

Nếu bị phát hiện, tôi không dám tưởng tượng mình sẽ gặp phải rắc rối gì.

[Haha, ta đã biết chuyện này sẽ xảy ra ngay từ khi thấy ngươi nuốt hết chỗ Khí đó như một con lợn rồi. Thiếu ta thì tên vô dụng như ngươi phải sống sao đây, tsk tsk.]

...Đó là những lời đầu tiên ông ta nói sau một khoảng thời gian dài im lặng. Tôi đã thực sự hy vọng ông ta sẽ giữ im lặng mãi mãi, nhưng có vẻ điều đó là bất khả thi.

[Hoa Sơn huh... Những đứa trẻ của môn phái đã mạnh mẽ như này rồi, thì đám người lớn chắc chắn vẫn còn sống tốt lắm.]

Ông ta có vẻ đang xúc động.

Nghe ông ta nói trong vui sướng khi chỉ mình tôi phải chịu đựng mọi rắc rối, thật khiến tôi càng thêm bực bội.

『Cho tôi hỏi ngài một điều được không?』

Người ngắt quãng ‘cuộc trò chuyện’ của chúng tôi là Yung Pung, người vẫn đang ngồi quỳ dưới đất bên cạnh.

Shinhyun lườm Yung Pung với ánh mắt sắc lẹm, nhưng cậu ta phớt lờ ánh mắt của sư huynh mình.

Shinhyun cau mày và ánh mắt càng nghiêm nghị hơn.

『Cái thằng nà–』

『Không, lần này đệ thật sự có điều quan trọng muốn hỏi...!』

Tôi hỏi Yung Pung.

『Cậu muốn hỏi gì?』

『Ngài nói là mình đến từ gia tộc Gu, phải không?』

『Phải.』

『…Gia tộc Gu ở Shanxi, phải không?』

『…Phải.』

Vẻ mặt của Yung Pung dần trở nên kỳ lạ trước câu trả lời của tôi.

...Tại sao cậu ta cứ hỏi về gia tộc của tôi vậy?

『…Sư huynh.』

『Cái gì...?』

Giọng Shinhyun đầy căng thẳng, như thể anh ta biết rằng Yung Pung lại sắp gây chuyện.

Nhưng sau khi nghe những lời tiếp theo, biểu cảm trên mặt Shinhyun cũng dần biến đổi trở thành giống Yung Pung.

『Chẳng phải gia tộc Gu ở Shanxi là gia tộc của Sư tỷ sao?』

『…!』

Theo sau lời của Yung Pung, cả Shinhyun và tất cả những người của phái Hoa Sơn đều quay ngoắt sang nhìn tôi.

Ánh mắt của họ còn mãnh liệt hơn cả lúc họ nhìn bảo vật.

...Tại sao họ lại hành xử như thế này?