Gia tộc Namgung.

Một trong những gia tộc danh giá nhất, là trụ cột của Chính Đạo và thường được xem là trung tâm của Tứ Đại Gia Tộc.

Khi Huyết Ma Vương gieo rắc tai ương Huyết Kiếp lên thế gian, người đã góp công tiêu diệt hắn không ai khác chính là Namgung Joocheon, gia chủ của gia tộc Namgung thời bấy giờ.

Trước thời đại cai trị Võ Lâm Minh của Kiếm Tôn, gia tộc Namgung đã nổi danh là nơi sản sinh những kiếm khách mạnh nhất giới võ lâm.

Hiện tại, Thanh Thiên Thượng Kiếm Namgung Jin, gia chủ hiện tại, đang trò chuyện với con trai mình.

『Ta chỉ bảo ngươi trông nom chị gái cho đàng hoàng, vậy mà ngươi không làm được, lại còn để mất đi hộ vệ của mình.』

Chẳng những thách đấu với kẻ nhỏ tuổi hơn, hắn còn thua trận, đã thế lại còn toan giết người.

Chưa hết, hắn còn trở về với cánh tay bị gãy.

Và đây lại chính là con trai ta sao…

Nhưng điều đáng ngại hơn lúc này là;

『Macheol…』

Hiếm khi Namgung Jin nhớ tên một võ giả.

Vì có quá nhiều người tài giỏi xuất hiện trong giới võ lâm, ông chỉ ghi nhớ những người thực sự nổi bật.

Hắn là một võ giả Thượng Cảnh.

Macheol, người hộ vệ của Namgung Cheonjun, mang danh hiệu “Lam Phong Kiếm.” Hắn là một võ giả đạt đến Thượng Cảnh, và là một trong số ít những người được Namgung Jin nhớ tên.

Đạt được Thượng Cảnh ở độ tuổi trẻ như vậy là vô cùng hiếm, và Macheol còn có tiềm năng rất lớn trong tương lai.

Nhưng bỗng nhiên người đàn ông này lại mất tích?

Namgung Jin không thể hiểu nổi tình huống này.

『Ngươi để mất một võ giả Thượng Cảnh chỉ vì thua một tên nhóc chưa ai biết đến sao?』

Namgung Cheonjun không thể đáp lại câu hỏi của cha. Hắn chỉ nghiến chặt răng trong im lặng.

Chính hắn cũng không hiểu nổi chuyện gì đã xảy ra.

Chuyện quái gì đã xảy ra vậy?

Namgung Cheonjun biết rằng nhiệm vụ này có thể sẽ mất vài ngày.

Dù hắn đã ra lệnh cho Macheol trong cơn giận, hắn cũng hiểu rằng nhiệm vụ này không hề dễ dàng gì.

Thế nhưng, Macheol đã nói rằng hắn đã tìm thấy thời cơ và sẽ sớm quay về.

Và chưa bao giờ Namgung Cheonjun thấy Macheol thất bại sau khi nói như vậy.

Đó là lý do khi Namgung Bi-ah xin phép Cheonjun đi chào từ biệt Thiếu gia Gu, hắn đã đồng ý mà không nghi ngờ gì.

Vì khi đó, đáng ra tên khốn ấy đã không còn sống để mà từ biệt.

Đáng nhẽ đó là chuyện sẽ xảy ra…

Nhưng trái ngược với suy nghĩ của hắn, khi Namgung Bi-ah trở về, chị ấy lại nói rằng đã gặp và chào tạm biệt Thiếu gia Gu, và hắn vẫn bình an vô sự. Ngay sau đó, họ lên đường quay về gia tộc.

Vậy… còn Macheol thì sao?

Điều gì đã xảy ra với hộ vệ thân cận của Namgung Cheonjun?

Hắn đã bị giết ư?

Điều đó không thể xảy ra.

Macheol là một võ giả Thượng Cảnh.

Để đạt được Thượng Cảnh, ngoài sự luyện tập gian khổ, còn cần cả thiên phú bẩm sinh.

Đó là cấp độ mà một võ giả trung bình sẽ không bao giờ đạt được dù có luyện tập bao nhiêu đi nữa.

Namgung Cheonjun hiểu rõ về những người ở đẳng cấp này. Và Macheol là một ví dụ điển hình. Kỹ năng của hắn không thể bàn cãi.

Vậy mà hắn lại có thể thua trước một kẻ mới chỉ đạt Nhị đẳng sao? Điều này thật vô lý.

Có lẽ hắn đã bị phục kích?

Có lẽ họ đã biết trước chuyện này và lên kế hoạch từ trước.

Nhưng làm sao họ biết được?

Và họ đã làm gì để Macheol biến mất không một dấu vết như vậy?

Dù chuyện gì đã xảy ra đi nữa, sự thật vẫn không đổi là Namgung Cheonjun đã gây rắc rối lớn.

Việc mất đi hộ vệ thân cận là do sự cứng đầu của hắn.

Chưa kể, giờ đây Gu Yangcheon đã biết về hành động của hắn— hoặc ít nhất là Namgung Cheonjun nghĩ vậy.

Thằng nhóc khốn kiếp đó.

Chỉ nghĩ đến Gu Yangcheon thôi cũng đủ làm máu hắn sôi lên.

Dù cánh tay gãy và chỗ bị đá ở hạ bộ đã lành lặn, nhưng cơn giận bên trong Namgung Cheonjun vẫn bùng cháy dữ dội.

『Cheonjun.』

『…Vâng, thưa cha.』

Namgung Jin chậm rãi tiến lại gần con trai.

Namgung Cheonjun nhắm mắt chặt lại.

Namgung Jin không bao giờ đánh con cái.

Ông chỉ tiến lại gần.

Hậu duệ chính thống của gia tộc Namgung sở hữu năng lực áp đảo xung quanh, và năng lực đặc biệt này càng mạnh mẽ hơn khi họ tiến bộ trong võ thuật.

Không cần phải nói thêm gì về gia chủ Namgung, người được xem là mạnh nhất chỉ sau Tam Tôn.

Áp lực từ Namgung Jin tăng dần khi ông thu hẹp khoảng cách giữa hai người.

Và càng tiến gần, Namgung Cheonjun càng khó thở.

『Oughh...』

Namgung Cheonjun rên rỉ vì áp lực khủng khiếp đè nén lên cơ thể.

『Ta thất vọng về ngươi. Không phải vì ngươi thua một kẻ trẻ tuổi hơn, cũng không phải vì ngươi đã cố giết nó.』

Namgung Cheonjun hiểu rõ lý do tại sao cha mình thất vọng.

Đó là điều hắn đã được dạy từ thuở nhỏ.

『Ta thất vọng vì ngươi không thể xử lý gọn gàng hậu quả do mình gây ra.』

Áp lực đè nặng lên Namgung Cheonjun khiến hắn muốn nôn thốc nôn tháo, nhưng hắn cố kìm lại.

Hắn biết rằng hành động đấy chỉ làm cha mình thêm tức giận.

Duy trì lòng tự trọng và danh dự của gia tộc Namgung là điều tối quan trọng đối với hắn.

Và nếu có ai làm hoen ố danh dự của gia tộc, họ sẽ bị loại bỏ bằng mọi giá.

『Hình phạt của ngươi sẽ là bị quản thúc tại gia trong ba tháng. Có phản đối gì không?』

『K-Không, thưa cha…』

Áp lực tan biến ngay sau lời đáp của Namgung Cheonjun.

Namgung Jin nhìn con trai vẫn còn thở dốc, rồi hỏi:

『Ngươi nói là gia tộc Gu, đúng không?』

『…Vâng, thưa cha.』

Gia tộc Gu, với gia chủ là Hổ Uy Tướng…

Namgung Jin trầm ngâm một lát sau khi nghe câu trả lời.

Đó là biểu cảm mà Namgung Cheonjun chưa từng thấy cha mình thể hiện.

『…Trong tất cả các gia tộc, sao lại là gia tộc Gu cơ chứ?』

Sau lời nói đó, Namgung Jin quay lại nhìn lá cờ treo gần phòng gia chủ.

Trên lá cờ gia tộc có chữ "Namgung" được viết một cách rõ ràng.

Sau một hồi suy nghĩ, ông nói với Namgung Cheonjun:

『Từ giờ trở đi, hãy quên mọi chuyện về gia tộc Gu.』

『Cha…?』

Đây là lần đầu tiên cha hắn bảo hắn quên đi chuyện gì đó.

Người cha đã dạy hắn cả đời rằng không bao giờ được quên thù oán, vậy mà bây giờ lại nói điều ngược lại.

『Sau này khi trở thành gia chủ, ngươi sẽ hiểu. Đến lúc đó, đừng đả động gì đến gia tộc Gu.』

『…Vâng, thưa cha.』

Cuối cùng, Namgung Cheonjun không thể phản bác và chỉ có thể cúi đầu trước mệnh lệnh của cha.

『Hơn nữa, có lẽ chúng ta sẽ trở thành thông gia với họ.』

Trong một khoảnh khắc, Namgung Cheonjun sững sờ trước lời nói bất ngờ này.

Hắn không hiểu câu nói đó có nghĩa gì.

『Ý cha… là gì?』

『Chị gái ngươi đã đồng ý kết hôn với một gia tộc.』

『Cha à!?』

Namgung Cheonjun vô thức hét lên.

Hắn lập tức ngậm miệng lại trước ánh mắt nghiêm nghị của Namgung Jin, nhưng tin này thật quá bất ngờ.

Tên tuổi của chị hắn chưa được biết đến nhiều bên ngoài, nhưng chị ấy là người có tài năng thiên phú nhất trong gia tộc.

Người chị gái xinh đẹp và hoàn hảo của Namgung Cheonjun.

Đóa hoa của gia tộc Namgung.

Namgung Cheonjun tin rằng nếu chị mình xuất hiện nhiều hơn, chị ấy sẽ giành được danh hiệu “Kiếm Phụng” thay vì người đang giữ danh hiệu đó.

Nhưng giờ người chị gái hoàn hảo của mình lại chuẩn bị kết hôn?

Hắn không thể chấp nhận một sự việc đột ngột như vậy.

Hắn cố giấu đi đôi tay đang run rẩy để cha mình không nhận ra, rồi cất tiếng hỏi:

『C-Cha nói… chị ấy sẽ kết hôn với gia tộc nào?』

Namgung Jin nhìn thẳng vào con trai, ánh mắt sắc lạnh như lưỡi kiếm xuyên thấu tâm can.

Ông dễ dàng nhận ra sự run rẩy trong ánh mắt và hơi thở đứt quãng của hắn.

Nó còn nhiều thiếu sót quá…

Con trai ông thậm chí còn không thể che giấu nổi những cảm xúc cơ bản nhất.

Nhưng Namgung Cheonjun lại là người được kỳ vọng sẽ lãnh đạo gia tộc trong tương lai.

Vì vậy, nếu có bất kỳ điều gì không hoàn hảo, việc sửa chữa và bù đắp là bắt buộc.

Và đôi khi, những việc đó cần phải được thực hiện bằng vũ lực, nếu cần thiết.

Namgung Jin nhìn vào con trai mình, rồi từ từ mở miệng trả lời.

Đôi mắt của Namgung Cheonjun mở to kinh ngạc, không thể tin những gì mình vừa nghe từ cha.

***

『…Cái gì?』

Gu Yangcheon thốt lên đầy ngỡ ngàng khi nghe những gì Nhị Trưởng lão vừa nói.

『Ông vừa nói gì?』

『Ta đã nói là nhóc sẽ đính hôn với tiểu thư của gia tộc Namgung.』

『…Hả?』

Ông ta lại nói linh tinh gì vậy?

***

Chúng tôi đã mất 10 ngày để trở về gia tộc sau khi rời khỏi Sichuan.

Lúc đi đến đó, chúng tôi phải vội vã vì thời gian hạn hẹp, nhưng khi quay về, vì không có gì gấp gáp, chúng tôi đã thong thả hơn trên đường.

Tôi cũng cần thời gian luyện tập để làm quen với lượng Khí tăng lên sau vụ việc vừa rồi.

Và sau khi cuối cùng cũng trở về từ chuyến hành trình mệt mỏi,

Nhị trưởng lão, người mà tôi đã lâu không gặp, lại bất ngờ ném ngay cho tôi một tin động trời.

『Một hôn ước đã được sắp đặt cho nhóc.』

『…Ông vừa nói gì cơ?』

Ông ấy vừa nói những lời đó ngay khi gặp tôi, chẳng thèm đáp lại lời chào hỏi của tôi.

Tôi cau mày khi lần đầu nghe thấy kiểu chào kỳ quặc này.

Tôi còn chưa kịp tháo dỡ hành lý, vậy mà ông đã ngay lập tức ném vào mặt tôi một chuyện khó tin như vậy.

Thực tế thì đã bao lâu kể từ khi hôn ước giữa tôi và gia tộc Peng bị hủy bỏ?

Đối với tôi, có vẻ như chuyện đó đã trôi qua rất lâu, nhưng tính ra ở kiếp này thì có lẽ cũng chưa lâu lắm.

Vậy mà đột nhiên một hôn ước mới đã được sắp xếp cho tôi?

Chuyện này mới…

Trong kiếp trước của tôi, sau khi hôn ước với Peng Ah-hee bị hủy, không còn bất kỳ hôn ước nào khác được sắp đặt cho tôi.

Dĩ nhiên, phần lớn là vì những lời đồn đại về tôi như một kẻ tệ hại, khiến các gia tộc khác đều tránh xa.

Tôi đã nghĩ rằng kiếp này cũng sẽ tương tự, vậy mà… Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Tôi đáp lại Nhị Trưởng lão với vẻ bối rối.

『Nhị Trưởng lão à, ông đừng có đùa dai nữa được không? Cháu đang mệt lắm…』

『Này! Nhóc nghĩ rằng lão già này lại đi đùa cợt với nhóc chắc?』

『Nhưng bình thường ông vẫn toàn làm thế mà, sao giờ lại phủ nhận vậy?』

Chẳng nhẽ ông ấy nói thật?

…Lại dính vào thêm phiền phức rồi.

Tôi cảm thấy hành động nào đó của mình lại làm thay đổi tương lai.

Hình ảnh Wi Seol-Ah thoáng hiện lên trong tâm trí tôi, nhưng tôi liền gạt bỏ nó ra khỏi đầu ngay lập tức.

『Nếu vậy thì cháu sẽ đính hôn với ai?』

Tôi cố nghĩ xem những cô gái nào có thể là đối tượng của hôn ước lần này.

Không thể là Peng Ah-hee vì chúng tôi đã hủy hôn ước.

Và tôi không nghĩ là mình có nhiều lựa chọn khác ngoài cô ấy.

Tôi nhớ đến một cô gái khác từ gia tộc Moyong, nhưng tạm thời loại trừ con điên đó vì trong kiếp trước của tôi, cô ấy chỉ suốt ngày theo đuổi Lôi Kiếm.

Có lẽ còn những lựa chọn khác ngoài Tứ Đại Gia Tộc, nhưng tôi không thực sự quen biết nhiều người khác giới.

Có thể là Tang Soyeol...?

Điều này cũng có khả năng vì trong kiếp trước cô ấy không hề kết hôn với ai.

…Nhưng một người tặng độc dược làm quà thì có hơi…

Dù sao thì tôi đã làm điều gì để khiến mọi chuyện tồi tệ như thế này?

Tôi không nghĩ ra nổi…

Từ lúc nào mọi chuyện bắt đầu đi lệch hướng vậy...?

Không... Mình không thể nghĩ ra gì vì mọi thứ vốn đã sai lệch từ trước rồi...

Đã có quá nhiều chuyện khác biệt với kiếp trước của tôi.

『Gia tộc mà nhóc sẽ đính hôn với chính là…』

Nhị trưởng lão nói trong lúc ngoáy tai bằng ngón tay út, như thể chuyện này chẳng có gì quan trọng.

『Gia tộc Namgung.』

『…Cái gì?』

Tôi lập tức phản ứng sau khi nghe câu trả lời bất ngờ.

Cái gì... Gia tộc nào?

『Ông vừa nói gì?』

『Ta đã nói là nhóc sẽ đính hôn với tiểu thư của gia tộc Namgung.』

『…Hả?』

Gia tộc Namgung? Có lẽ có một tiểu thư khác của gia tộc Namgung mà tôi chưa biết…?

Hay là có một gia tộc Namgung nào khác với tên hơi khác?

Tôi cầu mong đó là sự thật, bởi vì nếu nhắc đến tiểu thư Namgung, tôi chỉ biết đến một người duy nhất…

『Ta nghĩ cô nàng ấy tên là… Namgung Bi-ah? Họ ngụ ý rằng sẽ không dễ dàng gì gả cô ấy đi vì con bé là niềm tự hào của gia tộc, nhưng lão đây đã làm mọi cách để hôn ước này được thông qua đấy.』

Giết tôi đi...

Thế giới chết dẫm này chưa bao giờ ưu ái tôi dù chỉ một lần.

Ông đã làm chuyện thừa thãi gì vậy… Sao ngay từ đầu chuyện này lại xảy ra với tôi cơ chứ...

Tôi... đính hôn với con điên đó sao?

Tại sao? Ông ta đã làm cái quái gì để thuyết phục gia tộc Namgung cho cô ấy đính hôn với tôi thế?

Trong khi tôi còn đang sốc chưa thể tiêu hóa nổi những gì vừa nghe, Nhị trưởng lão vẫn tiếp tục nói như thể chẳng quan tâm gì đến cảm xúc của tôi.

『Dù sao thì, chuyện cũng đã xảy ra rồi. Cháu có thể nghe thêm từ cha mình sau. Ta có chuyện quan trọng hơn muốn nói.』

『…Khoan đã, Nhị trưởng lão, làm sao người có thể nói chuyện này không quan trọng?』

Còn chuyện gì quan trọng hơn nữa?

Tôi bị sắp đặt hôn ước với con điên đó, và ông bảo rằng đây chưa phải là chuyện quan trọng nhất…?

Tôi định phản bác,

Nhưng tôi phải câm miệng lại ngay sau lời nói tiếp theo của ông ấy.

『Chị gái của nhóc về rồi.』

『Hả?』

Thiên tài kiếm thuật xuất chúng, Kiếm Phụng Gu Huibi.

Chị ấy đã trở về gia tộc.

Nhị trưởng lão nói trong lúc vỗ vai tôi.

『Huibi rất muốn gặp nhóc ngay khi trở về đấy. Hình như con bé đang đi tìm nhóc thì phải? Thật tốt khi thấy hai chị em hòa thuận như vậy. Huibi chắc đang ở phòng của gia chủ, nhóc nên đến—Yangcheon?』

Tôi không đợi ông ấy nói hết câu.

Chỉ có duy nhất một điều trong đầu tôi lúc này.

Khốn thật. Khốn kiếp, khốn, khốn, KHỐN KIẾP!!! Tôi phải chạy trốn NGAY BÂY GIỜ!!!

Chuyện hôn ước? Kệ mẹ nó. Tôi phải cứu mạng mình trước đã!