Kỹ thuật là ngành học ứng dụng lý thuyết để tạo ra những thứ có giá trị.

Cũng giống như Khoa Hóa học và Khoa Kỹ thuật Hóa học khác nhau, Khoa Sinh học và Khoa Công nghệ Sinh học cũng vậy.

Khoa Kỹ thuật Ma pháp ở thế giới này cũng khác với Khoa Ma thuật.

Nói một cách cụ thể, Khoa Ma thuật tập trung vào việc nghiên cứu bản thân ma thuật, trong khi Khoa Kỹ thuật Ma pháp tập trung vào việc tạo ra các ma đạo cụ có giá trị.

Từ xưa đến nay, khoa học thuần túy chưa bao giờ mang lại giá trị kinh tế, và vì vậy nó là sân chơi của những người giàu có.

Vì vậy, hiện tại, Khoa Ma thuật chủ yếu là con em của các gia đình quý tộc giàu có, trong khi Khoa Kỹ thuật Ma pháp có tỷ lệ người dân thường có hoàn cảnh khó khăn cao hơn.

Bản thân tôi, một người không có tiền, cũng thuộc Khoa Kỹ thuật Ma pháp.

Tại sao tôi lại nói về điều này? Bởi vì tôi muốn nói rằng, ngay cả hầu hết các giáo sư của Khoa Kỹ thuật Ma pháp cũng phải cúi đầu trước một tiểu thư của một gia tộc lớn.

Nói một cách đơn giản, nếu thiếu transistor, chúng ta có thể  xin từ các giáo sư có dư transistor.

Bằng cách sử dụng danh tiếng của gia tộc Carpe!

"Lần trước, khi chúng ta xin trợ cấp nghiên cứu từ các giáo sư, anh đã nói rồi... Điều này có thực sự ổn không?"

"Trong phòng thí nghiệm, em có thể là một hậu bối, nhưng đây là bên ngoài phòng thí nghiệm? Em cũng có thể tận hưởng đặc quyền của một quý tộc chứ."

Không thể tin được. Caroline, người ghét bị đối xử như một quý tộc, giờ đây lại muốn sử dụng danh tiếng của gia tộc mình một cách không ngần ngại.

"Khi chúng ta mới gặp nhau, em có vẻ khá tự ti về thân phận của mình..."

"Hì hì, em vốn cũng không phải là người nhất quán đến mức giữ kỹ lời hứa của mình. Em cũng ích kỷ và tham lam như bao con người khác thôi. Tại sao em phải đi đường vòng khi có thể dễ dàng đạt được mục đích bằng cách sử dụng danh tiếng của gia tộc mình chứ?"

Nếu là Caroline của trước đây, cô ấy sẽ cảm thấy xấu hổ, nhưng hiện tại, cô ấy chỉ mỉm cười tinh nghịch.

Có lẽ cô ấy đã bị mê hoặc bởi sức mạnh của máy tính.

Cô ấy khao khát tạo ra những chiếc máy tính mạnh mẽ hơn. Chính ham muốn đó đã khiến Caroline "sa ngã" vào con đường của một quý tộc.

Cảm xúc hiện tại của cô ấy, đúng hơn là ham muốn học thuật hơn là nhiệt huyết học thuật.

"Anh có ghét em không? Một kẻ kém đạo đức như em?"

"Không, anh thậm chí càng thích em hơn."

"Hì hì, ra là anh Neon cũng là người thực dụng."

Chà, tôi cũng chẳng quan tâm điều đó lắm miễn là hiệu suất của máy tính được cải thiện.

Internet, smartphone, trí tuệ nhân tạo... Có quá nhiều thứ tôi muốn tạo ra, tôi không thể bị kìm hãm ở đây được.

***

Cốc cốc.

Tôi và Caroline gõ cửa phòng thí nghiệm của giáo sư Flink, người mà chúng tôi đã nhắm đến từ trước.

"Vào đi."

Cạch.

"Chào giáo sư Flink."

"Ồ, tiểu thư Carpe đấy à. Có chuyện gì vậy?"

"Thưa giáo sư, chúng em được biết giáo sư đã nhận được một lượng lớn transistor từ Hội đồng sau khi được chấp thuận nghiên cứu về transistor."

"Đúng vậy."

"Chúng em muốn hỏi liệu giáo sư có thể nhượng lại một số transistor còn dư không ạ."

"Rất nhiều sinh viên khác cũng đã yêu cầu tôi về transistor. Là một giáo sư, tôi không thể thiên vị ai được."

Nói cách khác, ông ấy muốn chúng tôi đưa ra một điều kiện hấp dẫn hơn.

Caroline nói ra những lời đã được chuẩn bị trước.

"Nếu giáo sư cho chúng em cơ hội nghiên cứu những transistor quý giá này, gia tộc Carpe sẽ không bao giờ quên ơn giáo sư. Biết đâu, chúng em có thể thu hút đầu tư cho phòng thí nghiệm này dưới danh nghĩa của Carpe. Hoặc em có thể sắp xếp một cuộc gặp gỡ với ngài Lineld Carpe, người đứng đầu gia tộc."

Giáo sư Flink suy nghĩ một lúc.

"Hừm, tôi e là tôi không thể chấp nhận đề nghị của cô cậu."

"Ồ... Vậy chúng em có thể hỏi lý do được không ạ?"

"Mối quan hệ của gia tộc Carpe quả thực là một điều kiện không thể bỏ qua, nhưng tôi cũng chỉ là một giáo sư quèn. Tôi bị thu hút bởi giá trị học thuật mà transistor có thể tạo ra hơn. Và quan trọng nhất là, tôi đã từ chối yêu cầu tương tự từ một sinh viên quý tộc cấp cao khác, người không thuộc gia tộc Carpe."

Thịch.

Tuyệt chiêu và lá bài tẩy của chúng tôi đã thất bại. Khuôn mặt Caroline tối sầm lại, điều mà cô ấy chưa bao giờ lường trước được.

Chết tiệt, xem ra kế hoạch thuyết phục đã thất bại.

Nghĩ vậy, tôi bắt đầu nói với hy vọng thuyết phục được giáo sư Flink.

"À phải rồi giáo sư Flink. Hình như giáo sư là khách hàng quen thuộc của phòng nghiên cứu của chúng em nhỉ?"

"Đúng vậy. Mà này, sao cậu lại bán cái máy tính đó cho quân đội? Hiện tại tôi có rất nhiều phép tính cần thực hiện cho nghiên cứu của mình, và việc đó đang gây trở ngại cho công việc của tôi đấy!"

Giáo sư Flink bắt đầu phàn nàn về sự bất tiện khi phải thuê lại công ty tính toán.

"Thực ra, chúng em đang có kế hoạch thu thập nhiều transistor hơn để tạo ra một chiếc máy tính mạnh hơn trước."

"Hả? Đó là lý do cô cậu muốn có transistor sao? Nếu dùng nó để chế tạo máy tính thì chắc chắn nó sẽ nhỏ gọn và nhanh hơn cái máy tính khổng lồ đó."

"Vâng. Vậy nên, giáo sư thấy thế nào? Nếu giáo sư nhượng lại số transistor còn dư cho phòng nghiên cứu của chúng em, chúng em sẽ tặng giáo sư một ngày sử dụng máy tính miễn phí cho mỗi transistor. Và tất nhiên, giáo sư sẽ được ưu tiên hơn những khách hàng khác."

"Cậu nói gì cơ? Cậu nói xong chưa đấy!"

Giáo sư Flink đột nhiên đứng bật dậy khỏi ghế.

Chuyện gì vậy? Liệu tôi đã vô tình động chạm đến ông ấy?

Trước tiên, tôi quyết định xin lỗi.

"À... Nếu giáo sư thấy khó chịu, em thành thật xin lỗi..."

"Thôi nào! Cứ lấy hết chỗ này đi!"

Cạch.

Giáo sư Flink giải trừ thuật thức bảo vệ trên chiếc két sắt dày cộp rồi mở toang nó ra.

Sau đó, ông ấy đưa cho chúng tôi chiếc hộp chứa đầy transistor bên trong.

"N, nhiều quá...!"

"Không sao đâu, đợi một chút! Để tôi tháo rời mạch của sản phẩm hoàn thiện rồi lấy thêm transistor cho!"

"Ơ, ơ!? Không cần phải làm vậy đâu..."

"Đừng khách sáo!"

Rầm!

Giáo sư Flink lôi ra một chiếc xà beng đang nằm ngủ quên trong tủ, kẹp nó vào giữa các điểm nối của thiết bị ma pháp phát sáng, sau đó dùng lực để bẻ gãy nó.

"Ư... Tiền bối, đó là món hàng được ký hợp đồng cung cấp cho một công ty thương mại nổi tiếng đấy..."

Nhìn giáo sư Flink đang dùng xà beng để phá hủy mạch của thiết bị ma pháp, Caroline thì thầm với tôi bằng giọng lo lắng.

"G, giáo sư, như vậy có ổn không ạ?"

"Không sao, không sao! Cứ nói là đã xảy ra tai nạn và nộp phạt hợp đồng là được!"

Đến lúc này thì tôi cũng bắt đầu sợ hãi.

Rốt cuộc thì máy tính là thứ gì vậy?

30 phút sau. Chiếc hộp tôi đang cầm chứa đầy transistor.

"Phù, lâu lắm rồi tôi mới vận động, thật là sảng khoái. Khi nào hoàn thành máy tính thì gọi cho tôi nhé! Nhớ đấy, phiếu sử dụng máy tính miễn phí!"

"Vâng, vâng ạ!"

Chúng tôi rời khỏi phòng thí nghiệm của giáo sư Flink sau khi nhận được một mớ transistor.

Cảm giác như chúng tôi vừa mới trải qua một cơn bão vậy.

"Chẳng lẽ... Chiếc máy tính chúng ta tạo ra lại hấp dẫn đến mức khiến các giáo sư phát cuồng sao?"

Hóa ra việc sử dụng máy tính miễn phí lại là một điều kiện hấp dẫn đến vậy. Ngay cả Elnes cũng đã bị thuyết phục ngay lập tức khi nghe điều kiện này.

"...Tiền bối Neon. Hãy để em yên một lát được không."

Khuôn mặt ửng đỏ của Caroline lộ rõ vẻ phức tạp.

Có lẽ cô ấy vừa vui vì phát minh của mình được công nhận, vừa tổn thương lòng tự trọng khi gia tộc của mình bị coi thường.

Và điều khiến cô ấy khó chịu nhất có lẽ là sự xấu hổ khi hùng hồn tuyên bố sẽ sử dụng danh tiếng của gia tộc, nhưng rốt cuộc lại chẳng có tác dụng gì cả.

"Ừm... Ý anh là, miễn là kết quả tốt đẹp là được."

Tôi cố gắng an ủi cô ấy, nhưng cô ấy đã bỏ chạy mất dạng.

Dám lớn tiếng về gia tộc danh giá của mình, vậy mà lại bị lép vế trước máy tính.

Chắc chắn tối nay khi ngủ, Caroline sẽ đá tung chăn lên mất. Tôi có linh cảm như vậy.

***

Vài ngày sau.

Chúng tôi bắt đầu chế tạo máy tính transistor một cách nghiêm túc cùng với Caroline, người đã nạp lại năng lượng.

Bao gồm cả số transistor nhận được từ các giáo sư khác, ngoại trừ giáo sư Flink, phòng nghiên cứu của chúng tôi hiện đang sở hữu tổng cộng 8000 transistor.

Gấp bốn lần số lượng tôi mong muốn ban đầu.

Với số lượng này, chúng tôi có thể đạt được hiệu suất của máy tính những năm 1980 ngay lập tức.

Hắc hắc hắc, chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ khiến tôi cười toe toét.

"Tiền bối... Mắt em sắp nổ tung rồi."

"Anh cũng vậy..."

Cúi gằm mặt với đôi mắt đỏ ngầu, chúng tôi tỉ mỉ lắp ráp các mạch điện. Đó là hoạt động thường ngày của phòng nghiên cứu máy tính  chúng tôi.

Với máy tính đèn điện tử chân không, vì nó lớn đến mức chiếm hết cả bức tường của phòng nghiên cứu nên việc đi dây cũng dễ dàng hơn, nhưng với thứ này, do kích thước nhỏ gọn nên mật độ dây cũng dày đặc hơn.

Điều đó có nghĩa là, chỉ cần một chút sơ suất cũng có thể dẫn đến đoản mạch. Thật sự rất kinh khủng.

Nếu như máy tính đèn chân không gặp nhiều khó khăn trong giai đoạn thiết kế, thì máy tính transistor lại gặp nhiều khó khăn trong giai đoạn chế tạo mạch điện.

Điểm may mắn duy nhất là transistor không dễ bị hỏng như đèn chân không.

Bởi vì nếu những transistor quý giá này bị hỏng thì hiệu suất của máy tính sẽ bị giảm sút nghiêm trọng.

“Tiền bối, bây giờ chúng ta có rất nhiều linh kiện ma pháp, hay là chúng ta tách biệt các đơn vị chức năng khác nhau?”

“Ý em là sao?”

“Hay là tạo ra các đơn vị riêng biệt cho tính toán và điều khiển, và một đơn vị bộ nhớ để lưu trữ dữ liệu?”

Cô phác thảo ý tưởng của mình bằng bút.

“

Đầu vào

↑

Đơn vị Điều khiển

Đơn vị Số học/Logic

Đơn vị Bộ nhớ

↑

Đầu ra

“

“Tuyệt vời! Đó là một ý tưởng tuyệt vời!"

Mặc dù cô ấy không có kiến thức về máy tính hiện đại, nhưng về cơ bản cô ấy vừa nghĩ ra "kiến trúc Von Neumann", một ý tưởng do một trong những thiên tài vĩ đại nhất trong lịch sử, John von Neumann, đề xuất.

Kiến trúc Von Neumann.

Kiến trúc máy tính tách riêng Bộ xử lý trung tâm (CPU) và bộ nhớ, cho phép xử lý dữ liệu hiệu quả.

Hầu hết tất cả các máy tính hiện đại đều tuân theo cấu trúc này.

“Caroline, làm sao em nghĩ ra điều này?”

“Khi chúng ta tính toán bằng máy tính ống chân không, thật khó chịu khi phải nối lại mọi thứ và đục lỗ trên thẻ để lập trình nó. Em đã nghĩ rằng nếu chúng ta sử dụng phương pháp này, việc lập trình có thể thuận tiện hơn!”

“Em thật tuyệt! Thực sự em là giỏi nhất!”

“Hehe, cảm ơn lời khen ạ.”

Tài năng toán học của cô ấy thực sự rất ấn tượng.

Những gì tôi đã học thuộc lòng một cách vô thức khi còn là sinh viên khoa học máy tính, cô ấy đã nghĩ ra từ hư vô.

Tôi không thể chờ đợi để xem cô ấy sẽ tạo ra những gì khác với tài năng đó. 

Vài tháng sau.

Chúng tôi đã hoàn thành chiếc máy tính sử dụng 8000 transistor.

"Cuối, cuối cùng cũng xong... Tưởng chết chứ..."

"Ư... Cuối cùng cũng được nghỉ ngơi..."

Bịch.

Tôi và Caroline gục xuống bàn ngủ thiếp đi với khuôn mặt nhợt nhạt và quầng thâm mắt.

Một giấc ngủ thật ngọt ngào...

"Không được, bây giờ không phải lúc ngủ... Còn bao nhiêu ngày nữa là đến giải đấu cờ vua...? Hả!"

Kiểm tra lịch, chỉ còn 3 ngày nữa là đến ngày diễn ra giải đấu cờ vua.

"Caroline, còn nhớ thuật toán cờ vua mà chúng ta đã nói lần trước chứ? Trước tiên hãy lập trình và chạy thử nó!"

Lách cách lách cách.

"Vâng, vâng... Em biết rồi... Dù sao thì giấc ngủ là dành cho kẻ chết... Mơ... mơ đẹp..."

Caroline ngồi trước máy tính và chuẩn bị lập trình... nhưng rồi cô ấy ngủ gật.

Sau đó, cô ấy giật mình tỉnh giấc, lắc đầu nguầy nguậy, tu ừng ực cà phê rồi lại bắt đầu lập trình một cách hăng say.

Trong khi đó, tôi cầm bút và viết một lá thư.

[Tiền bối Elnes. Bọn em rất cần sự giúp đỡ của chị. Xin hãy đến phòng nghiên cứu máy tính và giúp tụi em.]

Chúng tôi cần một bộ làm mát CPU để giải quyết vấn đề tản nhiệt.