Sau ngày thi đấu đầu tiên, tôi trở về phòng nghiên cứu.

“Anh đã vất vả rồi, tiền bối... Nhưng mà, anh có thực sự là tiền bối Neon không vậy?”

Caroline nhìn chằm chằm vào mặt tôi với vẻ mặt ngờ vực.

“Là anh đây. Neon, người đã cùng em phát triển máy tính.”

Tôi xắn tay áo lên để lộ chiếc vòng tay.

Đó là chiếc vòng tay ma thuật mà tôi đã dùng để liên lạc với Caroline.

“Giả dạng thật tài tình. Mặc dù đã nhìn khuôn mặt anh gần nửa năm, nhưng ngay cả em cũng không thể nhận ra.”

“Thật đến vậy sao?”

Tôi mượn chiếc gương cầm tay của Caroline và nhìn vào khuôn mặt mình.

Ở đó không phải là gương mặt quen thuộc mà tôi đã thấy suốt đời, mà là một gương mặt xa lạ.

Khuôn mặt này là kết quả của "Thuốc đổi mặt" mà tôi đã bỏ ra một số tiền lớn để mua ở xưởng giả kim.

Lý do tôi đổi mặt là vì tôi biết rõ việc gian lận trong cờ vua là không quang minh chính đại, và tôi cảm thấy khó chịu khi tham gia với khuôn mặt thật của mình.

Vì vậy, tôi đã sử dụng bí danh "Deep Blue", một người mới bí ẩn thay vì cái tên thường dân "Neon" của mình.

Đây cũng là biện pháp an toàn tối thiểu để ngăn chặn việc khuôn mặt thật của tôi bị phơi bày trên báo chí nếu bị phát hiện gian lận.

“Nhưng mà tiền bối, tại sao anh lại dùng bí danh 'Deep Blue'? Rõ ràng đó không phải là tên người.”

“Một kiểu lãng mạn đấy. Nghe ngầu mà.”

Năm 1997, siêu máy tính Deep Blue đã đánh bại nhà vô địch cờ vua thế giới lần đầu tiên trong lịch sử nhân loại.

Biểu tượng của nỗi sợ hãi, chứng minh rằng trí tuệ nhân tạo đã vượt qua con người.

Những ai không ngưỡng mộ cái tên đó thì không xứng đáng được gọi là sinh viên khoa học máy tính.

Vì vậy, tôi đã tham gia giải đấu với bí danh Deep Blue, như một đại diện của máy tính đánh bại con người trong cờ vua.

“Hôm nay em cũng đã vất vả rồi, Caroline. Tính toán nhị phân và gửi tín hiệu bằng vòng tay chắc hẳn rất đau đầu phải không?”

“Hì hì, tính toán ở mức độ này chẳng là gì so với việc giải phương trình vi phân đa biến bằng tay mà chúng ta đã làm lần trước.”

Caroline nói với vẻ mặt khiêm tốn.

“Nhưng mà, đúng là như vậy... Cô hậu bối dễ thương này đã phải cô đơn và buồn bã tính toán nhị phân trong phòng nghiên cứu, trong khi người tiền bối nhẫn tâm thì thoải mái đánh bại các kỳ thủ chuyên nghiệp và trở nên nổi tiếng như một tân binh cờ vua? Em có thể nghe thấy tiếng anh vênh váo từ tận đây đấy.”

Tuy nhiên, có vẻ như cô ấy không hoàn toàn phàn nàn tí nào cả. Cô ấy đang cười khúc khích và trêu chọc tôi.

“Ặc... Anh xin lỗi về chuyện đó. Lần sau nếu có việc tương tự, chúng ta sẽ đổi vai cho nhau.”

“Không cần phải bận tâm đâu. Ừm, nếu anh thực sự muốn xin lỗi... thì anh có thể mua cho em chiếc bánh dâu tây phiên bản giới hạn ở cửa hàng bánh ngọt trong khu mua sắm.”

Cô ấy nói rằng cô ấy sẽ tha thứ cho tôi nếu tôi mua cho cô ấy món tráng miệng nổi tiếng đó. Mặc dù phải xếp hàng chờ 2 tiếng đồng hồ, nhưng để xoa dịu cô ấy, tôi sẵn sàng bỏ ra thời gian đó.

“Ừ, anh biết rồi.”

“Tuyệt vời, tiền bối. Nhưng mà, độ nhạy của vòng tay hôm nay thế nào? Có ai phát hiện ra điều gì bất thường không?”

“Tín hiệu rung rất rõ ràng. Nó không phát ra âm thanh nên chỉ có mình anh cảm nhận được.”

Caroline xắn tay áo lên để lộ chiếc vòng tay.

Đó là chiếc vòng tay ma thuật giống hệt chiếc mà tôi đang đeo.

Vòng tay cộng hưởng. Một ma cụ cho phép gửi tín hiệu rung cho nhau ngay cả khi ở xa.

Trước giải đấu, chúng tôi đã thống nhất cách chuyển đổi các nước cờ thành tín hiệu rung và áp dụng nó vào trận đấu thực tế.

Nhờ việc cài đặt độ rung yếu đến mức không ai xung quanh có thể nghe thấy, không ai nghi ngờ rằng tôi đang gian lận.

“Dù vậy, giải đấu này có quy mô khá lớn nhưng việc kiểm tra đồ đạc và xác minh danh tính lại quá sơ sài. Anh đã giấu chiếc vòng tay này trong tay áo mà không ai động đến.”

Có phải tôi đã quá quen với sự nhạy cảm của một người hiện đại quen thuộc với công nghệ thông tin?

Các giải đấu cờ vua và poker thời hiện đại thường kiểm tra đồ đạc rất kỹ lưỡng để ngăn chặn gian lận bằng AI.

“Chắc là họ không cảm thấy cần thiết phải kiểm tra. Cờ vua là một trò chơi mà chỉ số thông minh của mỗi người chơi quyết định thắng thua mà, phải không?”

Caroline nói.

Ngay cả khi thay đổi khuôn mặt và che giấu danh tính, trình độ của người chơi vẫn không thay đổi.

Giả sử một người chơi liên lạc với một người thông minh hơn để gian lận, người thông minh đó cũng không được lợi gì khi chơi thay.

Thay vào đó, họ sẽ tự mình tham gia để có được danh tiếng và tiền bạc.

Và đó là lý do tại sao việc kiểm tra lại sơ sài.

“Người dân Đế chế vẫn chưa biết đến sự tồn tại của máy tính vượt qua con người. Chúng ta đang lợi dụng lỗ hổng đó. Phải tận dụng điểm yếu của hệ thống khi có thể.”

“Hì hì hì, cứ thế này chúng ta sẽ giành được giải thưởng mất thôi.”

“Nếu giành được giải thưởng, chúng ta sẽ cùng nhau ăn mừng nhé?”

“Được chứ.”

Caroline là con nhà giàu nhưng lại đang thiếu tiền.

Lý do thật nực cười, cô ấy nói rằng tiền tiêu vặt của cô ấy đã bị cắt giảm đáng kể vì gần đây cô ấy cứ khăng khăng đòi ngủ lại phòng nghiên cứu.

Giờ đây, cô ấy đang sống ở Học viện với mức sống tương đương với thường dân.

Mặc dù tôi không ép buộc cô ấy ngủ lại, nhưng tôi vẫn cảm thấy hơi có lỗi về việc tiền tiêu vặt của cô ấy bị cắt giảm.

Nếu giành được giải thưởng, tôi nhất định phải đãi cô ấy một bữa thật ngon.

***

Ngày thứ hai, ngày thứ ba, tôi tiếp tục chuỗi trận thắng như chẻ tre.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy! Một con mã đen đã xuất hiện trên bàn cờ! Cả hội trường đang reo hò khi kỳ thủ Deep Blue đánh bại cả những Kiện tướng Quốc tế (IM)!”

Kiện tướng Quốc tế. Danh hiệu ngay dưới Đại kiện tướng (GM), danh hiệu cao quý nhất trong cờ vua.

So sánh với Trái đất hiện đại, tính đến năm 2020, chỉ có 5300 người trên toàn thế giới đạt danh hiệu Kiện tướng Quốc tế trở lên, so với hàng trăm triệu người chơi cờ vua, con số này chỉ chiếm 0,1% hàng đầu.

Để tham khảo, Đại kiện tướng chiếm 0,03% hàng đầu.

“Anh Deep Blue, anh bắt đầu chơi cờ vua từ khi nào? Tại sao anh lại không tham gia các giải đấu chính thức cho đến bây giờ, mặc dù anh có kỹ năng tuyệt vời như vậy? Anh có vẻ còn khá trẻ, vậy anh bao nhiêu tuổi? Chắc chắn Deep Blue là bí danh, phải không?”

Và vô số yêu cầu phỏng vấn bắt đầu ập đến.

Việc một người nghiệp dư đánh bại IM quả là một điều đáng kinh ngạc.

Chắc chắn họ sẽ ngạc nhiên hơn nữa nếu tôi đánh bại GM trong thời gian tới.

“Tôi xin lỗi, nhưng vì lý do cá nhân, tôi sẽ không nhận bất kỳ cuộc phỏng vấn nào. Mong các bạn thông cảm. Và đúng vậy, Deep Blue là bí danh.”

Tôi thực sự mệt mỏi khi phải né tránh hàng loạt micro và máy quay.

“Phù... Mệt quá.”

Đối với một người sống khép kín như tôi, đây là một môi trường quá khắc nghiệt.

Trong những tình huống như thế này, tôi lại nhớ về những ngày tháng nằm thoải mái trên giường xem YouTube.

“Giá mà mình nhờ Caroline làm giúp...”

Nhưng không được, hệ thống này cần hai người phối hợp.

Nếu Caroline trực tiếp thi đấu, tôi sẽ phải tính toán nhị phân trong phòng nghiên cứu.

Tính toán nhị phân cả ngày? Tôi không thể làm được điều đó.

“Giá mà có màn hình thì đã không gặp rắc rối này.”

Tôi hơi hối hận vì đã trì hoãn việc chế tạo màn hình do thiếu kinh phí nghiên cứu.

Nếu tôi giành được giải thưởng trong giải đấu này, tôi sẽ quyết tâm chế tạo màn hình và các phụ kiện khác càng sớm càng tốt.

***

Ngày thứ tư.

Tôi đã đánh bại tất cả IM và GM, và cuối cùng cũng lọt vào trận chung kết.

Và người đang ngồi trước mặt tôi là nhà vô địch cờ vua hiện tại của Đế chế, Gregory Faust.

Anh ta trông thật lịch lãm khi ngồi đó trong bộ vest.

‘Ư... Hồi hộp quá.’

Điểm thú vị của một giải đấu chính là trận chung kết.

Nhà vô địch Đế chế VS Tân binh nghiệp dư.

Đây là một trận đấu không thể bỏ qua.

Trên báo chí, bức ảnh ghép mặt tôi và Gregory đã chiếm trọn trang nhất.

Khán giả đã lấp đầy các khán đài trong hội trường và tràn ra cả bên ngoài tòa nhà.

Tiếng hò reo, tiếng cổ vũ, sự mong đợi, không khí sôi động từ khán đài.

Chịu đựng tất cả những điều đó khiến tôi cảm thấy cổ họng khô khốc.

“Có vẻ cậu đang lo lắng.”

Gregory bắt chuyện với tôi.

“Vâng. Tôi chưa từng ở trong tình huống như thế này.”

Tôi cố gắng mở miệng trả lời với đôi môi khô khốc.

“Haha, tôi cũng luôn hồi hộp. Vị trí nhà vô địch là một vị trí cần được bảo vệ.”

“Nhưng anh có vẻ rất thư thái.”

“Thật tình cờ, tôi không yếu đến mức để mất danh hiệu nhà vô địch vào tay một kẻ nghiệp dư nào đó, người thậm chí còn phải sử dụng bí danh vì coi thường giới này.”

Gregory mỉm cười trả lời.

Anh ta lịch sự nhưng kiêu ngạo.

Và đó là sự kiêu ngạo xứng đáng.

Ấn tượng đầu tiên của tôi về Gregory là một thanh kiếm đã được mài dũa sắc bén vô số lần.

Chắc chắn anh ta đã dành rất nhiều thời gian để tra dồi kỹ năng của mình.

Đôi khi thất bại, đôi khi nếm trải thất vọng.

Nhưng anh ta vẫn đứng dậy và tiếp tục thử thách.

Tôi thầm bày tỏ sự kính trọng đối với con đường trở thành nhà vô địch mà Gregory đã đi qua.

"Tôi xin lỗi vì đã gian lận một cách hèn hạ. Nhưng tôi sẽ chiến thắng."

Tôi không phải là người trong sạch.

Tôi chỉ là một con người tham lam, muốn giành được giải thưởng để sử dụng cho nghiên cứu.

Tôi tôn trọng anh ta, nhưng tôi sẽ không ngừng gian lận.

…

Và vài giờ sau.

Tôi không thể không nếm trải sự tuyệt vọng.

“Ặc... Tôi xin yêu cầu hoãn trận đấu...”

“Kỳ thủ Deep Blue đã yêu cầu hoãn trận đấu (Adjournment)! Trận đấu sẽ tiếp tục vào ngày mai!”

2 trận thua, 0 trận thắng.

Tôi đã thua hai trận liên tiếp trong trận đấu 5 ván 3 thắng.

Ghi chú của Tác giả:

Luật hoãn cờ trong cờ vua là hệ thống cho phép tạm dừng ván đấu và tiếp tục vào ngày hôm sau nếu trận đấu kéo dài quá lâu. Hệ thống này được đưa ra để cho phép người chơi nghỉ ngơi và duy trì phong độ thi đấu cao.

Trong bộ phim truyền hình The Queen's Gambit của Netflix, nhân vật chính Harmon cũng phải đối mặt với một ván đấu bị hoãn trong trận chung kết.

Trước đây, các ván cờ vua thường kéo dài 5-6 giờ, và nếu vượt quá thời gian đó, người chơi có thể đề xuất hoãn lại.

Trong thời gian nghỉ, người chơi được phép thảo luận chiến lược với đồng đội về các nước đi tiếp theo.

Có một cảnh trong The Queen's Gambit, Harmon nhận được cuộc gọi từ bạn bè khi đang nghỉ ngơi tại khách sạn, họ cùng nhau thảo luận chiến lược tiếp theo và củng cố tình bạn.

Tác giả tin rằng sự tồn tại của luật hoãn cờ, nơi người chơi có thể quay về phòng và phân tích các nước đi với đội của mình, giống như chơi cờ vua ủy nhiệm.

Điều này cũng ngụ ý rằng trước đây, không cần kiểm tra gian lận nghiêm ngặt, bởi vì ngay cả trí tuệ tập thể cũng không thể đánh bại một người chơi cá nhân mạnh mẽ.

The Queen's Gambit lấy bối cảnh những năm 1950, thời điểm mà ý tưởng gian lận bằng máy tính là điều không tưởng.

Tuy nhiên, với sự phát triển của hiệu năng máy tính và sự xuất hiện của các công cụ cờ vua dễ dàng đánh bại con người, luật hoãn cờ đã bị cấm hoàn toàn trong các giải đấu cờ vua hiện đại, trở thành một di tích của lịch sử.

Phim truyền hình nên xem hôm nay: The Queen's Gambit.