LOÀI RỒNG ÂM TI

Hành trình tới Ngoại Vực đã có ảnh hưởng sâu sắc tới Đại Tộc và Liên Minh, nhưng nó cũng thay đổi định mệnh của nhiều thực thể không hề viếng thăm vùng đất đổ nát này.

Trong khi khám phá Ngoại Vực, nàng rồng lam Tyrygosa đã làm bạn với một bầy sinh vật tên là rồng âm ti. Chúng có dòng dõi với gã Thần Long Đại Diện đen Deathwing, vì gã đã để lại một số trứng tại Draenor để bảo quản. Khi thế giới phát nổ, nguồn năng lượng tràn qua để biến đổi lũ rồng chưa nở đó thành những sinh vật nửa vô thực. Lũ rồng âm ti này rất hùng mạnh nhưng còn trẻ con. Chúng không có một thủ lĩnh thực sự, điều khiến chúng rất ngỗ ngược. Điều đó cũng khiến chúng dễ bị tác động bởi ảnh hưởng từ bên ngoài.

Một kỵ sĩ tử vong nổi loạn tên là Ragnok Bloodreaver đã nhìn thấy tiềm năng to lớn từ lũ rồng âm ti. Hắn muốn tổ chức chúng thành một đội quân – một đội quân hắn có thể sử dụng để chinh phạt Ngoại Vực.

Kế hoạch của hắn đã sụp đổ, nhưng việc lạm dụng lũ rồng âm ti đã khiến Tyrygosa cực kỳ lo lắng. Cô lo rằng chúng sẽ chết do những vết thương chúng phải chịu đựng trong khi chiến đấu dưới quyền Ragnok. Tyrygosa đem nhiều con rồng âm ti tới hang ổ của loài rồng lam là Yếu Địa. Cô mong rằng nguồn năng lượng nơi đó có thể chữa lành cho những sinh vật bị thương này. Điều Tyrygosa chưa từng nghĩ đến là liệu loài rồng lam có được an toàn trước những vị khách mới này không.

Lũ rồng âm ti đắm chìm trong nguồn năng lượng bí thuật tại Yếu Địa. Nguồn ma thuật này không giống như bất cứ thứ gì chúng từng trải nghiệm. Chúng muốn tất cả số đó, xem đó là cách khiến chúng trở nên hùng mạnh hơn để không ai có thể kiểm soát chúng như Ragnok. Lũ rồng âm ti bất ngờ tấn công loài rồng lam để chiếm lấy Yếu Địa cho chính mình.

Trận chiến diễn ra đã thu hút sự chú ý của Malygos.

Hàng thiên niên kỷ trước, sau khi Deathwing phản bội những loài rồng bay khác trong Cổ Quân Đại Chiến, Malygos đã đi sống ẩn dật. Ông ta náu mình trong Yếu Địa, chìm đắm trong đau buồn tiếc thương. Malygos gần như phớt lờ những gì đang xảy ra tại thế giới bên ngoài, chỉ cho tay sai đi điều tra những điều dị thường và canh chừng Azeroth. Nhưng ông ta không thể phớt lờ một cuộc tấn công lên chính hang ổ của mình.

Malygos công kích lũ rồng âm ti, hấp thụ gần như toàn bộ chúng. Không ngờ là nguồn năng lượng của những sinh vật vô thực này đã quét sạch toàn bộ màn sương của đau khổ và hối tiếc đã che chắn tâm trí ông ta.

Cuộc tấn công của lũ rồng âm ti đã thuyết phục Malygos rằng ông ta cần phải tiếp tục thực hiện trách nhiệm linh thiêng của mình là bảo vệ nguồn ma thuật bí thuật trên Azeroth. Ông ta xem xét tình trạng sử dụng ma thuật trên khắp thế giới, và ông ta không hề hài lòng với những gì mình thấy. Trong mắt ông ta, những hành động ngu ngốc của các pháp sư phàm trần đã dẫn tới chiến tranh và hỗn loạn.

Malygos lập ra một kế hoạch để tái thiết lập sự thống trị của mình với ma thuật. Ông sẽ chặt đứt liên kết giữa các phàm nhân và nguồn năng lượng bí thuật đầy tiềm năng đang chảy khắp Azeroth.

BÓNG TỐI CỦA ÁNH SÁNG

Khi các sự kiện khác diễn ra khắp Azeroth và Ngoại Vực, Cho’gall tiếp tục mở rộng giáo phái Búa Hỗn Mang. Tổ chức này đã biến thành một thứ khác xa bộ tộc orc ngày trước. Giáo phái chào đón thành viên đến từ mọi chủng tộc và dạng sống. Đám bề tôi của Cho’gall tản ra toàn bộ các thành phố lớn tại Azeroth, bí mật truyền bá tư tưởng và cải đạo những người khác theo lý tưởng của chúng. Chúng thường nhắm đến những người sống sót sau Đệ Tam Chiến Tranh, đặc biệt là những người đã phải chứng kiến nỗi kinh hoàng không tả xiết tại Lordaeron.

Một trong những người đó là Tổng Giám Mục Benedictus, thủ lĩnh của Giáo Hội Thánh Quang. Ông ta đã sống qua Đệ Nhất và Đệ Nhị Chiến Tranh. Dù cho những tổn thất ông ta từng thấy đã khiến ông ta lo nghĩ, điều đó không phải là điều đã làm lung lay niềm tin của ông ta. Theo một cách nào đó, ông ta xem những cuộc xung đột này là bài thử thách cho niềm tin của ông ta. Nhưng Đệ Tam Chiến Tranh thì khác. Sự sụp đổ của Lordaeron và sự xuất hiện của quân Truy Quét đã đẩy lòng tin của ông ta tới giới hạn. Tại sao Thánh Quang không bảo vệ Hoàng Tử Arthas, Vua Terenas, các hiệp sĩ, hay những người tốt khác khắp vương quốc? Tại sao trong những giờ khắc nhân loại cần tới nhất, nó lại bỏ rơi những đầy tớ ngoan đạo của nó?

Lũ cuồng tín biết được về sự bất an của tổng giám mục, và chúng lũ lượt kéo đến gặp ông như lũ quạ ăn xác thối. Chúng tự giới thiệu là những kẻ tin vào Thánh Quang cần đến sự dìu dắt. Thực ra chúng đến để đánh bay chút niềm tin còn lại của tổng giám mục. Từ từ nhưng chắc chắn, chúng đã thành công. Một số kẻ nói đến cõi Hư Vô, một nguồn năng lượng vũ trụ sẽ không bao giờ bỏ rơi những bề tôi của mình như Thánh Quang.

Giống các tư tế khác, Tổng Giám Mục Benedictus có biết về ma thuật bóng tối. Ông ta chưa từng tận tay trải nghiệm qua, tin rằng nó không linh thiêng và đầy tính tha hóa. Nhưng giờ đây ông ta bắt đầu thắc mắc liệu điều đó có đúng không, hay là đó chỉ là những gì ông ta được dạy cho tin.

Và chính sự hiếu kỳ này đã mở đường cho các Cổ Thần. Chúng thì thầm trong những giấc mơ của tổng giám mục và cho ông ta xem Ánh Sáng dưới góc nhìn của chúng. Nguồn năng lượng thần thánh không hề nhân từ như vẻ bề ngoài của nó. Nó chỉ chứa chấp trật tự và sự thuần phục hoàn toàn. Nó phục vụ cho các môn đồ phàm trần của nó khi nó cần, không phải vì niềm tin của họ.

Những giấc mơ này tiếp tục suốt nhiều đêm, tột cùng là một viễn cảnh về Thời Khắc Hỗn Mang. Benedictus dao động trước những gì ông ta thấy. Ông ta xem Thời Khắc Hỗn Mang không phải là cái kết khải huyền cho tất cả mọi thứ mà là cơ hội thoát khỏi sự bạo ngược của Thánh Quang, cơ hội để tạo ra một thế giới mới nơi ông ta được làm chủ định mệnh của chính mình. Ông ta bắt đầu tin rằng các Cổ Thần và sức mạnh của cõi Hư Vô là tình trạng tự nhiên của vũ trụ, và thật sai lầm khi chống lại thực tế đó như khi ông ta từng làm khi sử dụng Thánh Quang. Ánh Sáng đã đem lại cho ông ta và hàng ngàn người khác toàn thất vọng và đau khổ. Hư Vô không phải là ngọn nguồn của sự lừa dối mà là toàn bộ sự thật có khả năng xảy ra. Nó sẽ không bỏ rơi các tôi tớ của mình, và Benedictus đã hiến dâng sinh mạng mình để phục vụ nó.

Benedictus tham gia giáo phái Búa Hỗn Mang, trở thành một trong những thành viên có sức ảnh hưởng lớn nhất của chúng. Bề ngoài thì ông ta vẫn là thủ lĩnh của giáo hội, và chỉ nhờ sức mạnh ý chí, ông ta vẫn duy trì được khả năng sử dụng Thánh Quang. Vị trí này cho ông ta quyền lực lớn và được tiếp cận với các tư tế và tín đồ mất niềm tin mà ông ta có thể kết nạp với giáo phái.

Cho’gall xem việc Benedictus được kết nạp vào giáo phái Búa Hỗn Mang là một chiến thắng. Số lượng những kẻ cuồng tín đang tăng nhanh hơn hẳn so với những gì hắn mong muốn.

BÀI HÁT TANG PHƯƠNG BẮC

Dù cho Cho’gall rất hài lòng về sức mạnh đang phát triển mạnh của giáo phái Búa Hỗn Mang, hắn vẫn lo lắng về thất bại của C’Thun. Hắn chưa từng nghĩ rằng các phàm nhân lại có đủ sức mạnh để đánh bại một Cổ Thần. Dù vậy, Cho’gall vẫn không từ bỏ nhiệm vụ khởi đầu Thời Khắc Hỗn Mang.

Trong khi Đại Tộc và Liên Minh đang bận rộn tại Ngoại Vực, Cho’gall đến Bắc Liệt và đột nhập Ulduar, nhà tù được các vệ thần tạo ra cho Cổ Thần Yogg-Saron. Hắn lẻn vào bên trong pháo đài, và những lính canh chẳng hề làm gì để ngăn cản hắn. Yogg-Saron đã làm lu mờ tâm trí Loken và các vệ thần cổ xưa khác, che dấu sự hiện diện của Cho’gall.

Yogg-Saron từ lâu đã nô dịch các vệ thần canh gác Ulduar, nhưng sự khống chế của nó lên họ rất là mong manh. Việc thuyết phục họ trực tiếp giúp gã Cổ Thần đã được chứng tỏ ra vô vọng trong quá khứ, nhưng điều đó lại không phải là vấn đề với Cho’gall. Tên ogre hai đầu sẵn sàng bào mòn thứ xiềng xích được yểm bùa của Yogg-Saron. Hắn không thể đập tan chúng, nhưng hắn đã làm lớp xiềng xích này suy yếu.

Điều đó là quá đủ để gia tăng sức ảnh hưởng của Yogg-Saron lên hàng chục lần. Sự kiểm soát của gã Cổ Thần lên các vệ thần trở nên mạnh mẽ như sắt thép. Nó chỉ huy kẻ vĩ đại nhất trong số họ là Vệ Thần Loken tạo ra một đội quân từ Lò Rèn Ý Chí. Trong tay đúng người, cỗ máy phi phàm này có sức mạnh tạo ra những dạng sống cao quý. Trong tay Loken, nó đã sinh ra một quân đoàn toàn những người lùn có làn da kim loại và các vrykul chỉ mong muốn chiến tranh và đổ máu.

Khi đội quân của Yogg-Saron củng cố vùng đất xung quanh Ulduar, Cho’gall rời Bắc Liệt để tiếp tục chỉ đạo giáo phái Búa Hỗn Mang. Hắn cần cho Yogg-Saron càng nhiều thời gian càng tốt để chuẩn bị quân đội. Hắn cũng cần bảo vệ gã Cổ Thần được an toàn trước Liên Minh và Đại Tộc. Bằng cách đánh bại C’Thun, hai phe phái này đã chứng tỏ rằng họ là bất bại khi họ gạt bỏ mọi khác biệt và liên hiệp lại.

Cho’gall sẽ không cho phép họ làm lại điều đó. Hắn sẽ chia cắt Đại Tộc và Liên Minh. Và cơ hội hoàn hảo cho điều đó sẽ sớm lộ diện.

NHÀ VUA ĐẤU SĨ

Trong cuộc xâm lược Ngoại Vực, Varian Wrynn sống mà gần như không nhớ gì về quá khứ của mình. Anh đã bị chia làm hai nửa, sống trong hai cơ thể khác nhau: một là nửa ngoại giao và dễ bảo, và nửa còn lại là ý chí sắt đá. Sau khi nửa ý chí thoát khỏi bàn tay của Onyxia, anh đã bị nô dịch bởi một orc tên là Rehgar Earthfury và được huấn luyện thành một đấu sĩ. Nửa Varian này trở thành một chiến binh vô song, và anh dần nổi tiếng vì phong cách chiến đấu dữ dội của mình. Thành tích của anh đã đem lại cho biệt danh Lo’Gosh, cái tên mà người ngưu nhân đã đặt cho Dã Thần Goldrinn. Huyền thoại kể rằng vị sói trắng khổng lồ này có cơn thịnh nộ vô song cũng như Varian.

Những phần danh tính thực sự của Lo’Gosh bắt đầu lộ ra. Cảm thấy có gì đó quan trọng với cuộc sống của anh hơn là chỉ là trò chơi đầy máu đổ này, anh thoát khỏi sự giam hãm của Rehgar và tìm được người có thể giúp anh gạt bỏ màn sương đang che mờ quá khứ của mình. Hành trình này dẫn anh tới gặp một pháp sư hùng mạnh tên là Jaina Proudmoore tại Theramore.

Lo’Gosh vào thành phố mà không biết rằng anh từng là bạn của Jaina. Trong mắt anh, cô cũng chỉ là một người xa lạ.

Jaina không nhận ra người chiến binh dày dạn này ngay, nhưng cô cảm thấy có gì đó quen thuộc với anh. Thứ ma thuật đã chia cắt linh hồn của Varian cũng đã phủ quanh anh một loại ma thuật hắc ám. Những nguồn năng lượng này đã che dấu thân phận của anh trước mọi người, kể cả với những người bạn cũ.

Jaina quay về người thị trưởng của mình, nữ phù thủy Aegwynn huyền thoại, để tìm sự giúp đỡ. Cùng với nhau, họ sử dụng ma thuật để vén bức màn tâm trí của Varian và tiết lộ thân phận của anh. Anh không phải là nô lệ, không phải là đấu sĩ. Anh chính là vua của Bạo Phong.

Được kích động bởi thông tin này, Varian quay trở về nhà. Anh mất hết tinh thần khi nhận ra có một kẻ mạo danh đang đội vương miện của anh, một người giống hệt anh. Dưới lốt Công nương Katrana Prestor, Onyxia đã đưa nửa còn lại của linh hồn Varian lên ngai vàng và trở thành thủ lĩnh bù nhìn mà ả có thể dễ dàng thao túng. Dân chúng Bạo Phong đã bị lừa, nhưng nhiều người thân cận với Varian thì không. Hoàng Tử Anduin Wrynn biết rằng có gì đó không ổn với người đàn ông được cho là cha cậu, nhưng cậu không có cách gì hành động trước nghi ngờ đó.

Varian Wrynn không phải là người lảng tránh trước xung đột. Anh đối đầu với Katrana Prestor và đem sự lừa gạt của ả ra ánh sáng. Sau đó sự hỗn loạn nhấn chìm cả Thành Phố Bạo Phong khi Prestor hiện nguyên hình. Ả rồng đen Onyxia đáng sợ tóm lấy Hoàng Tử Anduin và chạy thoát khỏi thành phố, quay trở lại hang ổ của ả tại Đầm Đằm Đất.

Hai nửa Varian đối đầu nhau, ai cũng cho rằng mình là nhà vua thật. Nhưng cả hai đều đồng ý rằng họ đều yêu thương Anduin. Họ gạt bỏ sự khác biệt và lên đường săn tìm Onyxia. Họ cùng nhau hành quân tới hang ổ của ả rồng. Chính là sự đoàn kết này, quyết tâm hi sinh tính mạng để bảo vệ con trai mình của cả hai, điều đó sẽ thay đổi dòng đời Varian và lịch sử của chính Bạo Phong.

Khi trận chiến nổ ra trong hang ổ của Onyxia, phép thuật của ả rồng lên Varian Wrynn tan biến. Hai nửa chia cắt của anh nhập vào nhau, và anh lại trở nên nguyên vẹn. Nhà vua đích thực duy nhất của Bạo Phong hạ gục Onyxia và chặt đứt đầu ả.

Với Anduin bên mình, Varian quay trở lại ngai vàng tại Bạo Phong. Đầu của Onyxia được treo trên cổng thành thành phố, một lời cảnh báo cho số phận đang chờ đợi những kẻ muốn phá hủy vương quốc.

VUA VARIAN WRYNN VÀ HOÀNG TỬ ANDUIN TRỞ VỀ THÀNH PHỐ BẠO PHONG SAU KHI ĐÁNH BẠI ONYXIA

Varian Wrynn đã chiến thắng, nhưng anh không bao giờ còn được như xưa nữa. Tinh thần chiến binh của anh vẫn chiếm vị trí thống trị trong tim anh. Trong những năm tiếp theo, anh sẽ phải vật lộn hòng kiểm soát cơn thịnh nộ của mình, cái phần đáng sợ đã mang lại cho anh cái tên Lo’Gosh.

DI SẢN CỦA AEGWYNN

Sau Đệ Tam Chiến Tranh, Theramore đã thu hút nhiều nhà thám hiểm, nhà buôn, và kể cả các anh hùng thời quá khứ. Một trong số họ là cựu Người Bảo Hộ Tirisfal, Aegwynn. Jaina Proudmoore đã thuyết phục nữ phù thủy huyền thoại này ở lại thành phố. Aegwynn đã chấp nhận và trở thành thị trưởng chính thức của Jaina. Vị trí này không có được vinh quang như cuộc sống trước đây của bà, nhưng đó là một sự thay đổi đáng hoan nghênh. Sau khi bà mang con trai Medivh của bà quay lại thế giới, Aegwynn đã mất đi nhiều sức mạnh. Bà thèm muốn có được một cuộc sống đơn giản và thanh bình hơn.

LỜI HỨA HẸN HÒA BÌNH

Căng thẳng giữa Đại Tộc và Liên Minh từ lâu đã sôi sục, nhưng chiến dịch tại Ngoại Vực đã chứng minh rằng hai phe phái này có thể hợp tác với nhau. Cuộc bao vây Ngôi Đền Đen và Nguồn Nước Mặt Trời thành công chỉ vào việc đoàn kết lại. Lần đầu tiên trong suốt nhiều năm, niềm hy vọng về khả năng Đại Tộc và Liên Minh có thể đạt được một hiệp ước hòa bình dài lâu đã hiện hữu.

Jaina Proudmoore đang cố gắng đấu tranh cho con đường này. Cô chắc chắn rằng Azeroth sẽ phải đối mặt với những hiểm họa mới trong tương lai, từ Quân Đoàn, Thi Vương, hay những thế lực hắc ám khác. Jaina tổ chức một cuộc hợp giữa Đại Tộc và Liên Minh tại Theramore, hứa hẹn rằng thành phố của cô sẽ là khu vực trung lập.

Không phải ai trong Đại Tộc và Liên Minh cũng đều muốn hòa bình, nhưng hầu hết các thủ lĩnh đều muốn. Varian Wrynn và Thrall dẫn phái đoàn từ hai phe phái tới hợp tại Theramore. Cuộc họp này là chưa có tiền lệ trong lịch sử quan hệ giữa Đại Tộc và Liên Minh. Nó có khả năng sẽ thay đổi định mệnh của Azeroth vì một tương lai tốt đẹp hơn.

Nếu không vì Cho’gall thì có lẽ đã là như thế.

Tên ogre hai đầu đã biết được về cuộc họp này. Đó chính là cơ hội hắn chờ đợi để gieo rắc sự hỗn loạn giữa hai phe phái. Cho’gall lệnh cho Garona ám sát Varian và những thành viên khác trong phái đoàn, một hành động mà hắn chắc chắn là sẽ kích động chiến tranh. Cô không còn cách nào khác buộc phải tuân lệnh chủ nhân.

Khi cuộc họp đang diễn ra, Garona bất ngờ tấn công và vung dao áp sát Varian. Nhà vua đã đẩy lui được đòn tấn công trong đường tơ kẽ tóc, và ả sát thủ hụt bị bắt lại.

Varian giận tím mặt. Anh tin rằng cô là một sát thủ của Đại Tộc, và anh có lý do để nghĩ như vậy. Trong Đệ Nhất Chiến Tranh, Garona đã giết chết cha của Varian là Vua Llane Wrynn tại ngai phòng của Thành Bạo Phong. Varian xem cuộc tấn công Theramore này là một nỗ lực nhằm tái diễn lại lịch sử. Anh quy kết cho Thrall và Đại Tộc tội phản trắc, và anh rời khỏi cuộc họp hòa bình với ý định gây chiến tranh.

Dù cho Garona đã thất bại trong việc giết chết Varian, cô đã phá hủy mọi hy vọng có được hòa bình giữa Đại Tộc và Liên Minh.

Varian Wrynn thèm khát báo thù, nhưng anh chưa từng có cơ hội thực hiện điều đó. Tin tức từ Orgrimmar và Bạo Phong đã tới Theramore. Sau một thời kỳ dài im lặng một cách kỳ lạ, Thi Vương đã hành động tại Bắc Liệt.

Quân Truy Quét, với số lượng chưa từng thấy kể từ Đệ Tam Chiến Tranh, đang tiến hành tấn công khắp địa cầu.

VẬN MỆNH CỦA GARONA

Sau tin tức của cuộc tấn công của quân Truy Quét, hai phái đoàn Đại Tộc và Liên Minh đã rời Theramore. Jaina Proudmoore và Aegwynn được giao trách nhiệm canh chừng tù nhân mới của họ: Garona. Hai nữ phù thủy biết rằng nữ bán orc này không hoàn toàn là chính mình. Một tấm màn năng lượng hắc ám đang che phủ quanh cô. Mặc dù hết sức nỗ lực, Jaina và Aegwynn cũng không thể xóa bỏ xiềng xích phép thuật mà Cho’gall đã đặt vào tâm trí Garona.

Tuy nhiên Garona cam đoan sẽ dùng sức mạnh ý chí để chống lại sự kiểm soát tâm trí của Cho’gall và chống lại hắn. Cô tiết lộ rằng cô biết về giáo phái Búa Hỗn Mang, nhưng hầu hết về hội này vẫn còn là bí ẩn. Jaina, Garona, và Aegwynn quyết định tìm hiểu thêm thông tin về giáo phái này và mục đích thực sự của chúng.

Garona cuối cùng lại lên đường một mình, quyết tâm trả thù Cho’gall và lũ cuồng tín của hắn vì những gì chúng đã làm với cô.