Tình hình trông thật tồi tệ, ai nấy đều có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, hơn nữa lại toàn là đối thủ đáng gờm. Phát âm của Triệu Mạnh Hoa thì không cần bàn, gia sư của cậu ta là người Mỹ. Phát âm của Tô Hiểu Tường cũng không phải nghi ngờ, cô ấy từng sống ở Mỹ một năm hồi cấp hai. Ngay cả Trần Văn Văn, người trước giờ luôn xuề xòa, hôm nay cũng cẩn thận phối đồ: một bộ váy xanh đậm, tất ren trắng, giày da đen đế thấp, khăn quàng cổ trắng, kẹp tóc đổi thành loại làm từ vỏ ngọc trai, nhìn hệt như đồng phục của những đứa trẻ quý tộc Anh trên truyền hình.

Lộ Minh Phi gãi đầu, thở dài một hơi.

“Ăn mặc đẹp thật đấy.” Sau khi từ bỏ việc so đo năng lực với người khác, cậu quay đầu nhìn Trần Văn Văn.

Nhân viên phục vụ mang trà bánh ra, một chiếc bánh sừng bò và một cốc sữa nóng. Lộ Minh Phi vừa ăn bánh vừa uống sữa, giải quyết xong chuyện cơm no áo ấm rồi lại tiếp tục ngắm Trần Văn Văn. Một lúc sau, một ý nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu cậu… Biết đâu cậu gặp may, vượt qua kỳ thi và được ra nước ngoài học cùng Trần Văn Văn?

Cậu ngẩng lên nhìn trần nhà, đột nhiên bật cười ngớ ngẩn hai tiếng, khiến những người xung quanh giật nảy mình.

“Lộ Minh Phi, đừng làm ồn, giám khảo đến rồi, ngay trong phòng kia.” Trần Văn Văn che miệng, khẽ nói với cậu, chỉ về phía phòng họp bên trong.

“Cậu chuẩn bị ổn chưa?” Lộ Minh Phi cười tươi hỏi bâng quơ, rõ ràng là một câu thừa thãi, cậu chỉ muốn nghe Trần Văn Văn nói mà thôi.

“Chẳng tự tin lắm đâu.” Trần Văn Văn nhìn qua Tô Hiểu Tường và Triệu Mạnh Hoa, cụp mắt xuống, trông có vẻ hơi buồn. “Tiếng Anh nói của mình không giỏi bằng hai người họ…”

“Cậu chắc chắn sẽ ổn thôi mà! Mình thấy tiếng Anh của cậu khá…” Lộ Minh Phi nói.

"Từ Nham Nham đến chưa?” Cánh cửa phòng họp bên trong bị đẩy ra, một người đàn ông trẻ cao gầy bước ra ngoài, nói bằng tiếng Trung lưu loát, gương mặt đậm chất Trung Quốc. Anh ta mặc một bộ vest xanh lục đậm, ôm vừa vặn người, cổ áo viền bạc, khuy áo và cổ tay áo bằng vàng sáng bóng, trên ngực có huy hiệu thêu bằng chỉ bạc, trông giống như đồng phục học sinh, nhưng Lộ Minh Phi chưa từng thấy bộ đồng phục nào được cắt may tinh xảo đến thế.

Cô gái chơi piano xinh đẹp lập tức đứng bật dậy, giọng hơi run: “Có mặt!”

“Tôi là giám khảo Diệp Thắng, mời đi theo tôi.” Người đàn ông trẻ mỉm cười, để lộ hàm răng trắng sáng.

Từ Nham Nham bước đi duyên dáng theo Diệp Thắng vào phòng, cửa lập tức khép lại. 16 người còn lại nhìn nhau, không ai giấu nổi vẻ căng thẳng trên gương mặt.

“Này, các cậu đã lên mạng tìm thông tin về học viện Cassell này chưa?” Triệu Mạnh Hoa nhìn Tô Hiểu Tường và Trần Văn Văn, hạ giọng nói. “Nghe bảo đây là một ngôi trường danh giá, rất nhiều giáo sư từ Harvard chuyển sang đây giảng dạy!”

“Ừ,” Trần Văn Văn gật đầu, “Nhưng mình còn chưa nộp hồ sơ xin vào trường họ mà đã nhận được thông báo phỏng vấn rồi.”

“Trường danh tiếng đều vậy, không quan tâm đến phí đăng ký, chỉ cần chú trọng đến tố chất thôi,” Triệu Mạnh Hoa nói.

“Chỉ nhìn tố chất thì sao lại để loại người này chen chân vào được?” Tô Hiểu Tường liếc mắt nhìn Lộ Minh Phi đầy khinh bỉ.

Lộ Minh Phi nhún vai, tỏ vẻ "lợn chết không sợ nước sôi."

“Không biết họ tuyển bao nhiêu người.” Trần Văn Văn khẽ nói.

“Chọn một, hai người là may rồi!” Tô Hiểu Tường đáp, “Mấy cậu không nghe nói à? Mỗi năm Harvard chỉ tuyển vài sinh viên đại học từ Trung Quốc thôi.”

Tim Lộ Minh Phi như bị một nhát dao cứa. Cậu chẳng có khái niệm gì về việc Harvard mỗi năm tuyển bao nhiêu người từ Trung Quốc, nhưng nghĩ đến chuyện cả nước đông đúc thế này mà chỉ có vài người được chọn, khả năng vận may rơi trúng đầu cậu quả thực là cực kỳ nhỏ. Sự tự tin cậu vừa cố gắng gầy dựng gần như sụp đổ hết.

“Ừ, mình cũng chỉ đến thử thôi, không hy vọng gì lắm.” Trần Văn Văn nói khẽ, giọng như gió thoảng.

“Cũng chẳng cần hy vọng gì.” Triệu Mạnh Hoa an ủi cô.

“Mình không quan tâm,” Tô Hiểu Tường kiêu ngạo như mọi khi. “Nếu không đỗ, mình sẽ đi học Stanford, ba mình có bạn bè ở đó!”

Cửa phòng bất ngờ mở ra, Diệp Thắng lịch sự làm một động tác tay. Từ Nham Nham bước ra, quay đầu cảm ơn Diệp Thắng, nhưng nhìn rõ ràng cô đang cố giữ vẻ bình tĩnh để không lộ ra sự thất vọng. Dù vậy, thất vọng đã viết đầy trên khuôn mặt cô.

Cô gái chơi piano tài năng lại không trụ nổi đến mười phút! Từ Nham Nham mắt đỏ hoe, quay về chỗ lấy túi xách, sau đó rời khỏi phòng.

“Tô Hiểu Tường.” Diệp Thắng nói.

"Tiểu thiên nữ" cũng bật dậy, đôi mắt to tròn mở lớn, răng nghiến ken két.

Nhìn bước chân cứng ngắc của Tô Hiểu Tường khi theo Diệp Thắng vào phòng, Lộ Minh Phi không nhịn được mà bật cười “ha” một tiếng.

“Đừng cười người ta, cậu không sợ à?” Trần Văn Văn đẩy nhẹ vai cậu.

“Tớ sợ gì chứ? Tớ chỉ là người đi làm nền thôi mà.” Lộ Minh Phi đặt hai tay sau đầu, ngồi ngả ngớn trên ghế.

Khi "Tiểu thiên nữ" bước ra, bước chân còn cứng hơn lúc vào, gương mặt không phải là thất vọng hay buồn bã, mà là tức giận. Diệp Thắng đứng sau lưng cô, mỉm cười lịch sự. Tô Hiểu Tường quay đầu lườm anh một cái sắc lẻm. Sau đó, Diệp Thắng gọi đến lượt Triệu Mạnh Hoa.

“Cái trường quái quỷ gì thế này! Họ đùa giỡn với người ta!” Tô Hiểu Tường bỏ lại một câu, rồi quay đầu bỏ đi.

Lộ Minh Phi và Trần Văn Văn nhìn nhau đầy khó hiểu, "Tiểu thiên nữ" thậm chí còn kém cả Lưu Miễu Miễu, có lẽ chỉ trụ được khoảng năm phút.

Vị giám khảo này trong phòng không giống như đang phỏng vấn mà giống đang luyện dao, chém người ngày càng nhanh. Đến lượt Triệu Mạnh Hoa, người được mệnh danh là “vua nói tiếng Anh lớp 12,” cũng chẳng trụ nổi đến ba phút. Khi bị đưa ra khỏi phòng, ánh mắt cậu ta trông trống rỗng.

“Trần Văn Văn.” Diệp Thắng nói.

“Chúc may mắn nhé!” Lộ Minh Phi hạ giọng gọi với theo sau lưng Trần Văn Văn.

Trần Văn Văn quay đầu lại nhìn cậu một cái, nhẹ nhàng gật đầu.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, tất cả mọi người bên ngoài đều giữ im lặng. Lộ Minh Phi nghe thấy rõ ràng tiếng tim mình đập thình thịch. Cậu có chút lo lắng, sợ rằng khi Trần Văn Văn bước ra cũng sẽ mang vẻ mặt thất vọng.

Trần Văn Văn chịu đựng được 15 phút. Khi cô bước ra, gương mặt không có biểu cảm gì, chỉ cúi đầu nhìn mũi chân mình.

“Sao rồi? Sao rồi?” Lộ Minh Phi ghé lại gần hỏi.

Trần Văn Văn do dự một chút, lặng lẽ vẫy tay với cậu, “Họ sẽ hỏi…”

Lộ Minh Phi vui mừng trong lòng, vừa định ghé tai lại nghe thì đã nghe thấy Diệp Thắng gọi: “Lộ Minh Phi.”

Lộ Minh Phi ngẩn người, quay đầu lại nhìn thấy Diệp Thắng đang vẫy tay với mình: “Lộ Minh Phi, cậu là người tiếp theo.”

Thật kỳ lạ, cậu chưa từng gặp qua Diệp Thắng, chẳng lẽ chỉ dựa vào tấm ảnh thẻ 2x3 trong hồ sơ gửi đến Đại học Chicago, Diệp Thắng đã nhận ra cậu ngay lập tức? Lộ Minh Phi cảm thấy khá tò mò.

Cậu bước theo Diệp Thắng vào phòng họp. Phòng họp trống trải, chiếc bàn họp lớn có thể chứa được vài chục người chỉ có một cô gái đang ngồi, mỉm cười ngọt ngào. Cô cũng mặc đồng phục như Diệp Thắng, chỉ khác là bộ váy công sở, với khăn ren màu hồng đỏ thắt ở cổ.

“Tôi tên là Sakatoku Aki, cũng là giám khảo trong lần phỏng vấn này.” Cô gái đứng dậy, cúi người chào theo phong cách Nhật Bản điển hình.

“Tôi cúi chào.” Lộ Minh Phi không nghĩ ngợi nhiều, cũng cúi người đáp lễ.

Sau bao nhiêu năm chìm đắm trong các trò chơi PS2, xem vô số anime Nhật Bản, cậu cũng biết vài câu thoại tiếng Nhật cơ bản.

“おはよう (Ohayou – Chào buổi sáng).” Sakatoku Aki che miệng cười nhẹ, sửa lại giọng Nhật pha giọng Hà Nam của Lộ Minh Phi. Nụ cười của cô mang đến cảm giác thân thiện như một người chị.

Có vẻ ấn tượng đầu tiên với giám khảo khá tốt, Lộ Minh Phi thầm vui trong lòng.

Diệp Thắng ngồi xuống cạnh Sakatoku Aki, mở laptop ra, nhìn Lộ Minh Phi và nói: “Vậy chúng ta bắt đầu thôi.”

Lộ Minh Phi gật đầu, hít một hơi thật sâu, giữ vững tâm lý! Sau một đêm luyện tập, đây chính là lúc để cậu chứng tỏ bản thân!

“Cậu có tin vào người ngoài hành tinh không?” Sakatoku Aki nhẹ nhàng hỏi.

Lộ Minh Phi sững người một chút, sau đó cảm giác như… một quả bom nguyên tử vừa nổ tung trong đầu cậu… Cả bầu trời chỉ toàn là những đám mây hình nấm, ngoài ra không còn gì khác.

Chuyện gì thế này? Rõ ràng câu hỏi đầu tiên phải là “Hãy giới thiệu bản thân bạn” hoặc “Tại sao bạn muốn đăng ký vào trường chúng tôi” chứ!

Câu trả lời đầu tiên lẽ ra phải là: “My name is Mingfei Lu, a Chinese high school student, I like online computer games and panda…”

Câu trả lời thứ hai phải là: “The great faculty is the key reason, and your college has a very good research atmosphere…”

Những câu trả lời này đều đã được lão Đường chỉnh sửa nhiệt tình, sau đó Lộ Minh Phi phải học thuộc đi thuộc lại đến bảy tám chục lần mới coi như hoàn thiện.

Nhưng mà... người ngoài hành tinh là sao chứ?

Mọi sự chuẩn bị... hoàn toàn vô ích!

Đôi mắt Lộ Minh Phi tròn xoe như quả chuông đồng, đầu cúi gằm xuống. Cậu đúng là kiểu người đen đủi kinh niên, vận may lúc nào cũng tệ đến tận cùng. Ví dụ như trước kỳ thi, cậu đã cẩn thận viết đầy công thức lên bàn học, vậy mà vào phòng thi, thầy giáo lại yêu cầu toàn bộ học sinh đổi chỗ. Hoặc lúc cậu lén nhìn bài bạn bên cạnh, thì phát hiện người ta làm đề A còn cậu làm đề B... Là một kẻ đen đủi, cậu nên can đảm chấp nhận số phận của mình, chẳng cần phải làm những nỗ lực vô ích.

“Tin chứ, tôi tin có người ngoài hành tinh mà.” Lộ Minh Phi nói. Đột nhiên, cậu cảm thấy việc Triệu Mạnh Hoa trụ được ba phút đã là một người hùng rồi.

“Vậy sao?” Sakatoku Aki vẫn giữ vẻ thản nhiên, không thể hiện chút phản ứng nào, dù tích cực hay tiêu cực. “Tại sao cậu lại tin?”

Quái lạ, tại sao lại tin gì chứ? Tin thì cứ tin thôi. Dù sao cũng chẳng ai trên thế giới này có thể chứng minh rằng họ từng thấy người ngoài hành tinh, nhưng cũng có rất nhiều người tin và rất nhiều người không tin. Điều này giống như việc hỏi tại sao cậu lại thích cô gái mặc váy trắng ngồi ở bàn bên cạnh. Dù cậu có thể đưa ra hàng ngàn lý do, nhưng lý do thực sự chỉ là cậu cũng chẳng biết vì sao. Nhìn thấy cô ấy, tim cậu đập loạn lên, cậu đặc biệt quan tâm đến những lời cô ấy nói, và nhớ mọi thứ liên quan đến cô ấy. Vì vậy, cậu biết mình thích cô ấy. Tại sao? Không có lý do. Lộ Minh Phi nghĩ.

“Tôi thường hay lang thang trên sân thượng vào ban đêm, không có việc gì làm thì ngắm sao.” Lộ Minh Phi đáp.

“Ừ, tốt, lúc rảnh rỗi sẽ ngắm sao.” Sakatoku Aki nghiêm túc ghi chép.

Lộ Minh Phi không thể hiểu nổi sự nghiêm túc của cô. Cô làm như thể Lộ Minh Phi vừa là ngoại trưởng Trung Quốc, vừa nghiêm túc phát biểu hàng loạt các câu từ ngoại giao quan trọng cần được ghi chép cẩn thận lên giấy vậy.

“Nếu cô cũng ngắm sao, cô sẽ nghĩ, nếu không có người ngoài hành tinh thì vũ trụ to lớn như vậy, đường kính hàng chục tỷ năm ánh sáng, một tia sáng phải mất hàng tỷ năm mới chạy từ đầu này sang đầu kia. Trong quá trình đó, nó sẽ đi qua rất nhiều hệ sao, nhưng chỉ khi đến Trái đất mới gặp được con người. Nhưng ánh sáng đi qua Trái đất chưa tới một giây, trong hàng chục tỷ năm chỉ có một giây gặp con người, vậy mới là kỳ lạ, đúng không?” Lộ Minh Phi nói.

“Cảm giác cô đơn? Vừa rồi cậu ngụ ý đến sự cô đơn của ánh sáng à?” Diệp Thắng chen vào.

Lộ Minh Phi gãi đầu. Thực ra, cậu không hề có ý ngụ ý gì cả. Nhưng có vẻ như câu trả lời của cậu đã được diễn giải sâu sắc hơn đôi chút, thế nên cậu gật đầu, ngầm đồng ý để Diệp Thắng xem cậu như một đứa trẻ cô đơn.

“Câu hỏi thứ hai, cậu có tin vào siêu năng lực không?” Sakatoku Aki lại hỏi.

“Tin chứ.” Lộ Minh Phi trả lời. “Tin tuyệt đối.”

Thật ra, một khi đã bất cần thì việc trả lời mấy câu hỏi này chẳng khó chút nào. Nếu không có siêu năng lực, thì Stand của Jotaro Kujo không tồn tại, trái Gomu Gomu của Luffy cũng chẳng có, và Hắc Long Sát của Hiei chắc chắn là giả. Như vậy, thế giới chỉ còn lại những thứ mà chú cậu luôn lải nhải như đồng hồ Montblanc và giá nhà đất tăng vọt mà dì cậu ngày càng phàn nàn. Còn tương lai của Lộ Minh Phi chỉ là mỗi sáng thức dậy vội vã bắt xe buýt đi làm, đến cuối tháng nhận lương để trả tiền vay mua nhà, cuối tuần thì cẩn thận đến nhà mẹ vợ hầu hạ... nếu có cô gái nào chịu lấy cậu.

Vì vậy, trong thế giới của Lộ Minh Phi, siêu năng lực là điều chắc chắn phải tồn tại.

“Ừm, tại sao lại tin?” Sakatoku Aki mỉm cười khích lệ, nhìn Lộ Minh Phi.

“Tin... thì là tin thôi, giống như tin rằng có người ngoài hành tinh vậy.” Lộ Minh Phi nói.

Lý do thực sự thì không thể nào nói ra được, chẳng lẽ lại bảo rằng: “Tôi rất thích ‘Star Platium’ của Jotaro Kujo, tôi hy vọng nó là thật.”

“Ừm, một cuộc đời mạnh mẽ không cần phải giải thích.” Diệp Thắng nói.

Lộ Minh Phi ngẩn người, không hiểu tại sao vị giám khảo này lại bất ngờ nói ra một câu trích dẫn mạng như vậy.

“Có lẽ là đang chế giễu mình?” Cậu nghĩ.

“Vậy câu hỏi thứ ba, cậu nghĩ rằng nền tảng của sự tồn tại của con người là duy tâm, thuộc về tinh thần và linh hồn, hay là duy vật, thuộc về vật chất và thể xác?” Sakatoku aki hỏi.

Lộ Minh Phi lập tức bị làm cho choáng váng.

Não của giám khảo học viện này bị hỏng rồi sao? Tại sao hai câu hỏi trước và câu hỏi thứ ba lại khác nhau đến thế? Đây là nội dung trong tiết chính trị ở trường trung học mà! Làm sao để phân tích chủ nghĩa duy vật và duy tâm. Nhưng mà sau kỳ thi tốt nghiệp trung học, cậu đã quên sạch hết những điều này!

Sắc mặt cậu đỏ bừng, hít sâu vài hơi, nghĩ rằng không biết có bao nhiêu người đã bị loại vì câu hỏi này, nhưng bản thân nhất định phải gắng gượng vượt qua!

Cậu thở dài một hơi, đảo mắt, lè lưỡi.

“Động tác lè lưỡi là có ý gì vậy?” Diệp Thắng ngập ngừng nhìn sang Sakatoku Aki.

“Tôi không biết.” Lộ Minh Phi thở dài, “Câu hỏi này quá cao siêu, tôi thực sự không thể trả lời được. Tôi... có thể bỏ qua không?”

Diệp Thắng và Sakatoku aki  im lặng một lúc, rồi gật đầu, “Được, cảm ơn cậu đã quan tâm đến Học viện Cassell.”

Diệp Thắng đứng dậy, “Tôi sẽ tiễn cậu ra ngoài.”