Dọc đường đi vào lớp, em nó cứ líu ríu nắm lấy tay tôi sợ sệch trông thấy tội. Có lẽ em nó còn yếu đuối hơn cả Ngọc Phương nữa, nhỏ Phương ngoài cái tính hay mít ướt ra thì lúc nào cũng trang bị một đôi mắt xa xăm với cái pháo đài sách khiến thằng nào tinh thần thép đến mấy cũng phải lắc đầu ngao ngán. Nhưng Hoàng Mai lại hoàn toàn khác, tính cách dịu dàng, ôn nhu, dễ tin người có thể bị người ta dụ dỗ lúc nào không hay, thế nên mục tiêu trước mắt của tôi lúc này là đảm bảo an toàn cho Hoàng Mai mà thôi.

Nhưng nghĩ đi cũng phải nghĩ lại, nói là đối phó với cái bọn thằng Vũ chứ tôi cũng chả nghĩ ra được cách nào ngoài việc chờ bọn nó hành động rồi tùy cơ ứng biến mà chống trả thôi. Biết làm sao được, tôi ngoài sáng bọn nó trong tối mà.

Ra về, sau khi đưa em Mai về nhà an toàn xong, nhìn đồng hồ cũng đã 12h30 rồi, buổi trưa lớp tôi còn phải học thể dục nữa, thế là tôi đâm ngán làm biếng về nhà, mà nếu ở lại thì không biết ăn, ngủ, nghĩ chỗ nào. Còn đang gãi đâu bức tóc suy nghĩ thì tôi chợt nhìn về phía thư viện, nơi cánh cửa đang mở toang đón chào các “đọc giả”, hề hề… thề có trời mới biết lúc đó mặt tôi gian cỡ nào.

Vào đến thư viện, trong tay đang cầm 2 hộp cơm mua ở quán Alice, một cho tôi, một để dự trữ dịp “cần”, đã thấy ngay Ngọc Phương đang lúi cúi đọc sách, đã thế trên bàn còn để nguyên chồng sách cao vút nhìn mà phát hoảng.

Rón rén bước vòng ra sau lưng nhỏ, tôi cười thầm:

– “Người gì mà mê đọc sách thấy ớn. Có người đi vào cũng chẳng hay, có ngày bọn người xấu lẻn vào thì sao? Cơ mà có mình mình thôi chứ ai! “

Nhanh tay bịt mắt nhỏ, tôi suýt phá lên cười vì nhỏ cứ quơ quàng xung quanh, miệng thì cứ ú a ú ớ. Còn đang đắc ý cười thầm trong bụng thì thấy tay nhỏ nắm trúng tay tôi rồi nhỏ cứ nắn nắn như thăm dò.

– “Quái nhỏ làm gì thế không biết? ”

Chợt nhỏ thả lỏng người, không quơ quàng nữa. Tôi còn chưa hết ngạc nhiên thì nhỏ lại lò mò cấy viết trên bàn rồi viết vào cuốn sổ.

– [Phong đáng ghét… ]

Ớ… ặc… ọc… éc… ột… – tôi ngớ người bỏ tay khỏi mặt của Ngọc Phương mà trợn mắt nhìn vào cuốn sổ.

– “Nhỏ là siêu nhân chắc! Không cần nhìn mà vẫn biết tôi, lại còn viết chữ trong lúc bịt mắt nữa chứ! X – men high class đây sao? ”

Trong khi tôi vẫn trố mắt ra kinh ngạc thì nhỏ quay sang tôi, cằm cuốn sổ dí vào mặt.

– [Chỗ thư viện yên tịnh ma quỷ không được vào quấy phá! ]

– “Ơ ma quỷ gì ở đây, hôm nay ăn gan hùm chắc! ” – Tôi bật cười vì không ngờ nhỏ cũng biết đùa.

– Ừ… thì ma quỷ xin tá túc buổi trưa, trời nắng quá sợ hồn siêu phách táng lắm! – Tôi trêu lại.

– [Nhà không về, ở lại thư viện làm gì? ] – Nhỏ tròn mắt.

– Hì… nhà Phong thì xa mà buổi trưa lại có tiết nên làm biếng về quá – Rồi tôi làm mặt dễ thương nhất có thể – Phương cho ở nhờ thư viện tý nhá! Chút đến giờ thì xuống học luôn.

Nhỏ khoang tay trước ngực phân vân một hồi rồi viết:

– [Thôi được rồi, ở đây đừng làm ổn với quậy phá đó! ]

Tôi gật đầu lia lịa cười hềnh hệch ngay. Cơ mà làm như mình là con nít không bằng, làm ồn với chả quậy phá nữa. Rõ khỗ!

Vừa định lấy hộp cơm ra nhăm nhi thì bị nhỏ ngăn lại ngay:

– [Trong thư viện không được ăn uống! ]

– Hơ… Trong thư viện có luật này á?

– [Phong ăn rồi ảnh hưởng đến người khác đọc sách thì sao? ]

– Thôi mà… Thư viện giờ có ai đâu… phong đói quá cho ăn tý nha… nha… nha!

– [Phục Phong luôn… Ăn thì ăn đi, nhớ đừng bầy bừa ra đó] – Nhỏ lắc đầu rồi chạy tót vào bàn đọc sách tiếp.

Con người gì thế này, suốt ngày toàn sách là sách, chã biết có ma nào đeo đuổi không. Mà chắc là từ không đến không dám rồi, lúc nào cũng một đống sách án ngữ trước mặt thế này thì ai chịu cho thấu. À mà có đấy… Cái hôm mới vào học cũng có mấy thằng lẻo đẻo theo nhỏ lúc ra về đấy chứ, chắc tại thấy nhỏ xinh xinh ngộ ngộ nên định tán tỉnh, một hồi sau cả thẩy đều rút lui hết, trông mặt thằng nào thằng nấy như chết trôi là biết nhỏ cứng cựa cỡ nào rồi.

Tôi đặt hộp cơm dự trữ trên bàn trước ánh mắt ngạc nhiên của nhỏ:

– Ăn trưa đi, bộ tính nhịn đói sao?

– [Không có thói quen ăn trưa]

– Không ăn cũng phải ăn!

Nói rồi tôi dẹp chồng sách để trên bàn xuống đất rồi mở hộp cơm đưa cho nhỏ.

Hết cách nhỏ đành cầm thìa lên ăn miếng cưỡng.

– Đấy thế có tốt không! Mau ăn chóng lớn!

Nhỏ không nói gì chỉ mỉm cười, thỉnh thoảng cứ ngẩng người ra suy nghĩ đợi tôi gọi mới giật mình cúi đầu ăn tiếp mà hai gò má đỏ lựng. Khác người…

Ăn xong nhỏ lại lôi chồng sách lên bàn đọc tiếp, tôi thì ngồi đần mặt ra mà chã có gì làm. Buồn buồn lấy cuốn sách trên bàn nhỏ đọc thử:

– “Èo… triết lý sống” – Tôi nhăn mặt.

– “Ọc… lịch sử nhân loại” – Tôi trợn mắt.

– “Éc… hội họa phương Tây” – Tôi há hốc.

– “Nhật kí Trang Nguyễn Ngọc Phương” – Ê cài này được nè.

“Nhật ký ngày… tháng… năm… Hôm nay tên đáng ghét đó… ”

Tôi còn chưa đọc hết câu đã bị nhỏ giật lại, mặt mày đỏ lựng.

– Nè tên đáng ghét nào đấy! – Tôi làm mặt gian.

– [Không biết]

– Ớ… không biết sao lại ghi trong nhật kí?

– [Thích thì ghi, không liên quan đến mấy người, đồ đọc lén nhật kí] – Nhỏ phùng má cau mày làm mặt giận.

– Không cho biết thì thôi! Mà nè nhật kí mà để lung tung thế người ta mượn nhầm thì tình sao hở?

– … – Không trả lời cấm đầu vào sách đọc.

Đấy thấy chưa… Quả là khác người mà, không ai dám đeo đuổi là phải.

Thế nhưng tôi là một trường hợp ngoài lệ, một học sinh cá biệt như tôi thì làm sao có thể chịu thua một cô bé con như thế này chứ.

– Nè có cuốn sách nào hay hay không, giới thiệu Phong với!

– [Thư viện không có truyện tranh]

Ở cái nhỏ này, hôm nay dám móc họng mình nữa, bình tĩnh, bình tĩnh:

– Phong có đòi truyện tranh đâu, kiếm cuốn sách nào li kì hấp dẫn á!

– [Nói thế thì ai mà kiếm cho được]

– À phải rồi, có truyện ma, kinh dị không cho Phong mượn đọc tý! – Tôi vỗ đùi cái bép vì nghĩ ra trò khĩ.

Mặt nhỏ hơi sợ chỉ về góc trái thư viện, biết nhỏ sợ ma nên tôi càng vòi vĩnh.

– Dẫn Phong tới đó đi, Phong không biết đường, nhỡ lạc, hề hề! – Tôi cười giòn như bắp ran.

Cơ mà nếu tôi đi một mình thì có mà lạc thật đấy, mấy cái tủ sách đủ thể loại dựng sát vào nhau nhìn như cái mê cung, đã thế thư viện này còn rộng lớn chán, con nít mà vào đây thế nào cũng lạc mấy ngày.

Nhỏ chỉ tôi cái tủ sách cao đồ sộ trước mặt làm tôi phát hoảng. Có đủ tất cả các loại ma luôn. Tôi chộp ngay cuốn “ Ma nữ báo oán” mà tôi đã đọc trước đó. Thực ra thì tôi cũng không muốn đọc sách làm gì cho mỏi mắt, cốt là để hù nhỏ Phương một phen thôi, nhỏ này nhát lắm. Thế là tôi lật ngay trang có tình tiết ma hãi nhất mà lúc mới đọc tôi còn sỡn da gà.

Tằn hắn giọng cho trong trẽo rồi tôi làm giọng ồm ồm đọc vừa đủ để nhỏ đang lựa sách bên kia cũng nghe được.

“… gió thôi nhè nhẹ rít qua nhưng tán cây làm chúng khua nhau xao xạc bên ngoài của sổ, chàng trai lại nhớ đến cảnh tượng đêm qua tự tay mình đã chặt cô gái thành từng khúc cũng trong đêm gió thế này… Ầm… bỗng một đợt gió lớn nổi lên làm tung cánh cửa sổ khiến cho gió lùa vào nhà thổi vào mình chàng trai nghe lạnh buốt cả sóng lưng… ”

Đến đây tôi phải nhịn cười giây lát không đọc tiếp được nữa vì nhỏ bây giờ đang nép sát vào tay tôi nhưng tai vẫn cố gắng nghe.

– “Gớm… Đã sợ còn khoái nghe truyện ma, đã thế thì anh đây cho em ngất ngây con gà tây luôn. ”

Nuốt cục cười vào bụng, tôi bắt đâu kể tiếp, giọng nghe ma quái hơn.

“… sau khi mò mẫm đóng được của sổ xong, bỗng chàng trai giật thót người khi nghe những tiếng keng két phát ra tù cái cửa tủ quần áo, nơi mà hắn đã giấu xác cô hái hôm trước. Nuốt khan, chàng trai rón rén, sợ sệch đi về phía cái tủ mà cửa vẫn còn đóng chặt, lấy hết bình tĩnh, chàng trai mở cửa tủ ra… không có gì khác lạ. Vừa định thở phào nhẹ nhõm thì bất chợt, một bàn tay lạnh buốt, ẩm ướt đặt lên vai hắn… ”

– Hơ… Sau lưng Phương có cái gì kìa…

Nhỏ hốt hoảng la thất thanh, bay lên ôm tôi cứng ngắc làm tôi bật cười, chảy cả nước mắt.

– “Trời ơi, người gì đâu mà nhát gớm… ”

Lúc sau định thần lại, nhỏ hốt hoảng khi thấy mình giờ đây đang nằm gọn trong lòng tôi, được tôi bế sốc. Biết mình bị lừa, hỏ tức tối giẩy nẩy hòng thoát ra khỏi tôi, còn tôi thì sợ nhỏ té nên cứ ôm chặt không buông, cũng may mà tôi có tập đứng tấn ôm vật nặng từ nhỏ nên tôi vẫn còn trụ được. Lúc sau thấm mệt nhỏ không còn giẫy nữa, mặt mày đỏ ửng lên vì mệt, vừa thả nhỏ xuống ngồi dựa tủ sách là nhỏ đã gục mặt ôm gối bật khóc rõ lớn. Nhỏ khóc cứ như thét, cầu mong đừng có ai nghe thấy. Tôi luống cuống chạy ra đóng cửa lại rồi ngồi xuống dỗ nhỏ nín khóc.

Bó cẳng rồi, dùng mọi cách từ hạ giọng xin lỗi cho đến làm mặt xấu chọc ghẹo vẫn không làm nhỏ nín khóc được, trái lại còn làm nhỏ khóc bạo hơn nữa chứ, cứ như châm dầu vào lửa vậy.

Đang bối rối tìm cách thì tôi chợt nhớ đến cái hôm mà tôi bù lu bù loa giả đau để chọc nhỏ, ấy thế mà nhỏ ôm tôi một phát vào lòng rồi dỗ dành làm tôi cứ ngu người ra. Chả biết có hiệu nghiệm không nhưng tôi vẫn đánh bạo làm liều, ôm nhỏ vào lòng rồi lấy tay nhè nhẹ vỗ lưng nhỏ như nhỏ đã làm với tôi hôm trước. Tôi có thể cảm thấy từng giọt nước mắt nóng hổi của nhỏ đang lan khắp ngực áo của mình. Lúc đó tôi thấy áy náy cô cùng, biết nhỏ mít ướt rồi mà còn… thiệt là!

Vừa dỗ tôi vừa thì thầm vào tai nhỏ những lời tận đáy lòng mình.

– Phương ơi… Đừng khóc nữa, Phong biết lỗi rồi, Phong không làm Phương buồn nữa đâu!

– …

– Phương cứ khóc mai Phong áy náy lắm!

– …

Dỗ sao nhỏ cũng chả nín, có lúc vừa khóc vừa đấm vào ngực tôi nữa. Quýnh quáng quá chả biết dỗ thế nào. Nhớ đến mấy câu dỗ dành mà tôi dùng để dỗ thằng cháu lúc còn ở quê nội, lựa đại một câu tôi phan vào:

– Ớ… ơ… nín đi Phong thương… nín đi thương nhiều nà… ớ… ơ!

Nhỏ chợt nín bặt, thỉnh thoảng chỉ nấc lên vài tiếng, còn tôi cũng nín theo luôn.

– “Tổ cha nó dại mồm rồi! Lựa ngay câu nghiệt chốt với nhỏ, kỳ này chắc bị xé xác mất”

Luốn cuống nhìn xuống thì thấy nhỏ ngủ mất tiêu.

– “Ặc thật… Khóc đã đời rồi ngủ khò ngon lành, nhỏ hồn nhiên tợn! ”

Nhưng mà dù sao nhỏ cũng hết khóc rồi, tôi nhẹ lòng hẵn, nhìn nhỏ nắm tay lại để gần mặt cứ như đang mút ngón tay vậy, trông dễ thương cực, có nhỏ em gái thế này sướng gì bằng. Đang miên man suy nghĩ, tôi thiếp đi lúc nào không biết.

Mơ màng thức dậy, giật mình khi thấy nhỏ ngồi ngắm mình từ lúc nào, còn đang cười khút khít nữa.

– “Chậc! Để nhỏ thấy tật xấu của mình lúc ngủ rồi! ” – Tôi ngồi dậy gãi đầu cười trừ.

– Phương ngồi đây nãy giờ đấy hở?

Gật.

– Phong ngủ lâu chưa?

Nhỏ chỉ tay lên cái đồng hồ to đùng của thư viện,

– “Chết 1h50 rồi, chuẩn bị vào học đên nơi! ”

Nhìn nhỏ thay đồ thể dục từ lúc nào rồi, tôi luống cuống lục bộ đồ thể dục trong cặp rồi chạy biến đi thay.

Trở lại thư viện với bộ dạng không thể thể thảm hơn được, tôi sốc nặng khi thấy nhỏ vẫn hồn nhiên đọc sách, nhìn lên đồng hồ tôi lại càng sốc bạo thí điều miệng chưa chạm đất… 1h30…

Ngờ ngợ ra mình vừa bị lừa định mở miệng ra hỏi nhỏ vài câu cho ra lẽ lại bị nhỏ dí cuốn sổ vào mặt:

– [Lúc nãy Phong hứa không làm Phương buồn rồi mà, muốn nuốt lời hay sao? ]

– Nhưng… – vừa định mở miệng nhưng khi đọc xong dòn kế tiếp, tôi im bặt luôn không dám ngốc đầu dậy.

– [Lúc nãy Phương nín rồi, Phong không thương thì thôi, còn làm dữ nữa]

Có thể nói lúc này tôi ngụp lăn trong biển ngượng ngùn toàn tập, chẳng thể ú ớ thêm được câu nào nữa. Ai ngờ nhỏ lại nhớ dai đến thế kia chứ, lại nhớ toàn câu nghiệt mới ác. Trông lù khù thế mà gớm thật…

Thấy tôi cứng họng không nói được một lời nào nữa, nhỏ phì cười rồi viết:

– [Thôi mình đi học thể dục đi, đứng đây hoài trễ đó! ]

May mà nhỏ nói trước nếu không tôi có mà đứng đó ú ớ tời chiều. Chậc… con gái dù hiền hay dữ đều rất ghê gớm theo mọi cách!

Học võ thật ra không khó, nó chỉ đòi hỏi người học phải có niềm đam mê và ý chí không bỏ cuộc, bởi quá trình học võ là một sự khổ luyện cả về tinh thần và thể xác, thế nhưng vai trò của người dạy võ mà chúng ta gọi nôm na là “sư phụ” cũng không hề nhỏ. Họ là những người truyền lửa cũng như những tuyệt kỷ võ học cho những môn đồ của mình. Không có một cao thủ võ học nào là không có sư phụ cả, ngay cả Lý Tiểu Long cũng phải hạ mình dưới chân huyền thoại Diệp Vấn. Từ đó có thề nói vai trò của ‘sư phụ” trong việc dạy võ đó lớn đến mức nào, giờ đây tôi được vinh hạnh đảm nhiệm vai trò thiêng liêng ấy không ai khác là với Lan…

Sáu giờ tối theo lịch dạy võ, tôi bon bon chiếc xe đạp fuhachi cam đen đến nhà Lan, dù có chuẩn bị thế nào, tôi cũng phải giật thót người khi nghe tiếng Lan phát ra từ cái chuông cổng. Hôm nay nàng mặc áo pull xanh, quần kaki ngắn trông năng động, trẻ trung vô cùng.

– Sư phụ ngồi đi, đợi em chuẩn bị nước giải khát tý nhé!

– Ừ… ừ!

– “Chà hôm nay còn sư phụ với cả em nữa cơ, nghe thích ghê, thay từ “sư phụ” bằng từ “anh” xem nào, hề hề…

Tôi mê mẩn nhìn nàng loay hoay trong bếp hệt như bà vợ đảm đang mà tôi hằng mơ ước. Giá mà tôi là bạn trai em thật thì chắc đã ôm chằm lấy em từ đằng sau rồi, nhìn xinh cực, yêu cặp mắt xanh ghê…

– Nước của sư phụ nè… – Em nhẹ nhàng đặt tách cà phê lên bàn.

– Hơ… Buổi tôi mà uống cà phê, bộ muốn cho sư phụ thức suốt đêm sao? – Tôi nhăn mặt.

– Hì… Đây chỉ là cà phê một phần thôi, có gì đâu mà! – Nàng nheo mắt.

Nhìn tách cà phê màu nâu nâu có hình con gấu trên mặt làm tôi cứ trố mắt ra mà suy đoán nguồn gốc và thành phần của nó,

– “Ừm… nhìn giống sữa milô mà mỗi sáng mình vẫn uống thế nhỉ? ”

– Ơ… Lan ơi, sư phụ không uống sữa vào buổi tối đâu!

– Tên ngốc này, uống thử một tí đi đã… – Nàng cốc đầu tôi phát rõ đau.

Ăn cái cốc đau điếng của Lan tôi mới nhắm nháp thử tý cái nước – cà – phê này, chợt…

– “Ô… ơ… oa… ngon hết sảy con bà bảy, cái vị đăng đắng của cà phê hòa với vị ngọt béo của sữa làm tôi cứ ngất ngay. Quả thật, tôi là tôi kết nhất là những đồ ăn có vị như thế này, đắng lại không đắng, ngọt lại không ngọt. Với tôi, những đồ ăn như thế mới gọi là tuyệt trong cái tuyệt, như cái bánh gato mà Lan đưa cho tôi lúc trước vậy, ngon hết ý… ”

– Cái này là cà phê gì vậy?

– Cappuccino đó, ngon hông! – Nàng hấp háy mắt.

– Parfait (hoàn hảo), hôm nào bày Phong cách làm nhá! – Tôi nắm tay lại giơ ngón cái lên, hài lòng vì câu nói tiếng Pháp mới học của mình.

– Ghê tiếng Pháp nữa cơ à, Je vais vous apprendre à faire du café… – Nàng khoang tay trước ngực nhìn tôi.

– Ớ… ớ – Bị nàng tọng một đống tiếng Pháp vào mặt, tôi cứ ngây người ra như tượng.

– Hì… Em nói là sẽ chỉ cho sư phụ cách làm cà phê đó – Nàng vừa nói vừa lấy tay che miệng cười.

– Hic… Sư phụ mới học có từ đó à, tọng vào một đống như thế có thánh mới hiểu nổi. – Tôi gãi đầu cúi mặt.

– Hi… Thôi tha cho sư phụ đó, giờ mình tập võ được chưa?

– Ừ… Lúc nào cũng được, mà Lan lên thay bộ nào mặc thoải mái vào, bộ này vướng viếu lắm.

– Được rồi! Phong ở đây nhâm nhi đi nha! Lan lên thay đồ.

Vừa nhâm nhi tách cà phê béo nồng vừa gối đầu lên ghế sofa mà nhịp giò thì còn gì bằng. Tôi nhìn khắp căn nhà rộng lớn bày trí theo phong cach Pháp của Lan mà sao thấy trống vắng quá. À phải rồi, ba mẹ Lan đâu! Sao để con cái bơ vơ ở nhà một mình nhỉ, 6h hơn rồi còn gì?

– Nè, suy nghĩ gì đó! – Lan từ đâu nhảy phóc xuống ghê sofa ngồi cạnh tôi.

Sặc… Tôi thí điều muốn phun hết chỗ cà phê trong miệng ra ngoài. Nàng đang mặc một chiếc áo thun ba lỗ đỏ trễ ngực với quần short thun đen… ặc… ọc… Nhìn mà muốn nổ đom đóm mắt, phọt máu mũi luôn… ức…

– Con gái con đứa ăn mặc gì thế này? – Tôi bối rối cúi gầm mặt.

– Ơ… Thì sư phụ bảo đi thay đồ thoải mái vào mà! Bộ này chưa thoải mái hay sao? Em còn bộ khác thoải mái hơn nửa nó, để em lên thay!

– Sặc… Thôi… thôi… thôi! Lan mặc thế này ai mà dạy cho được!

Đến đây nàng phì cười khanh khách đến chảy cả nước mắt, ôm bụng lăn ra sofa mà cười, còn tôi thì cứ xấu hổ cúi mặt, chẳng dám nhìn lên. Đến khổ với lối sống phương Tây! Híc.

Một lúc sau đứng dậy, quệt nước mắt còn đọng lại trên khóe, nàng ôm bụng nói:

– Tưởng sư phụ nói chuyện gì chứ, lúc em bên Pháp, cứ mỗi sáng lại mặc bộ này chạy tập thể dục ở ngoài, có ai nói gì đâu!

– Híc… đành là vậy! – Tôi gãi đầu chả biết nói gì.

– Thôi tập đi, thời gian là vàng mà! – Vừa nói nàng vừa kéo tôi dậy, lôi ra ngoài.

Nói là dạy võ chứ lúc đầu cũng chả có chiêu thức gì để dạy cho nàng cả, chưa đứng tấn vững làm sao mà xuất chiêu với phong thủ được. Lan mới bắt đầu học nên tôi chỉ cho đứng 5 phút thôi, ấy thế với nàng là cả một quá trình nổ lực đấy!

Ba phút đầu, chân nàng bắt đâu rung rung, trông bộ không đứng vững được nữa, tôi thấy xót lắm nhưng vẫn phải để nàng tập. Lúc mới được cha tôi dạy võ, tôi cũng bị bắt đứng như thế cả chục phút ấy chứ, đứng không được lại bị ông phạt thêm mấy phút nữa, nước mắt nước mũi cứ tèm lem. Nàng đã nói là sẽ quyết tâm học đến cùng rồi thì phải chịu gian khổ thôi.

Vừa hết hạn 5 phút là nàng ngôi bệch xuống thềm nhà, tay ôm bắp vế như muốn khóc, thấy thế tôi hốt hoảng chạy lại ngay.

– Sao rồi, chân bị gì thế?

– Đau… đau lắm! – Nàng mím môi, nói không ra hơi.

Nhìn kiều này là bị chuột rút rồi, lúc đầu mới tập tôi cũng thường hay bị thế, nên dần biết cách tự xoa bóp luôn. Được tôi xoa bóp, sắc mặt nàng dịu ra bớt, một lúc sau bắt đầu nhìn tôi mà láu táu:

– Sư phụ ơi!

– Hở…

– Sư phụ đổi nghề đi!

– Nghề gì, nói nghe chơi! – Tôi khoái chí.

– Đấm bóp vắc hơi! – Nàng quệt mũi cười hì.

– Này thì đấm bóp vắc hơi! – Tôi cù léc nàng chảy cả nước mắt.

Nàng ôm hông cười lăn lộn ra cả nền nhà. Cũng phải nói qua là từ lúc học võ, tôi cũng đã học luôn những điểm yếu, tử huyệt trên cơ thể con người, cũng len lén trộm sách của ba tôi mà học luôn huyệt cười nên bị tôi cù léc thì có mà sùi bọt mép.

Thấy em nó cười không ra hơi nên tôi định thôi. Bất chợt, nhỏ chộp lấy hai tay tôi lôi xuống, bị mất đà, tôi ngã nhào lên thân hình nóng bỏng của nàng. Đến lúc này thì…

Mặt tôi đối diện với mặt nàng thật sát, cơ thể em tỏa ra mùi hương thơm ngát, thanh dịu làm đầu óc tôi cứ mê mẩn. Mụ mị. Tim tôi bắt đầu đập loạn nhịp. Thế rồi nàng nhắm mắt lại, khẽ rướn đôi môi đỏ mọng, quyến rũ chờ đợi. Tim tôi càng đập bấn loạn hơn. Sau một lúc bối rối, tôi quyết định làm theo bản năng mách bảo, tôi bắt đâu từ từ cúi thấp xuống đón nhận đôi môi quyến rũ ấy. Ngay cái khoảnh khắc môi chuẩn bị kề môi ấy thì… reng… reng… reng…

Tôi và nàng chợt bừng tỉnh bởi tiếng điện thoại réo vang, nàng líu ríu chạy vào nhà nghe máy, để tôi ngồi ngoài thềm thơ thẫn như thằng thấm thuốc.

– “Mình… vừa làm gì vậy? Có phải… đó là xúc cảm đầu đời mà người ta thường nói không? ”

Lát sau thấy tôi còn ngồi ngoài thêm nên nàng nhẹ nhàng ngồi cạnh tôi, hai tay đan vào nhau thấy rõ sự bối rối.

– Xin lỗi Phong nha… Ba mình gọi…

– Hơ… Sao… phải… xin… lỗi chứ, Lan… có lỗi… gì đâu! – Tôi ấp úng.

– Ừ… thì vậy! – Nàng thở dài.

– …

– …

Hai đứa tôi cứ ngây ra như tượng suốt một lúc lâu mà chắng nói được lời nào, trong lòng tôi rối bời như trăm mối tơ vò. Liệu lúc nãy mà không có tiếng chuông điện thoại thì tình hình sẽ ra sao đây… Tôi và Lan sẽ như thế nào? Nhưng… dù sao đi nữa, tôi chắc rằng tiếng chuông điện thoại ấy vẫn là bước ngoặc làm cuộc sống của tôi sau này khó khăn, thử thách hơn rất nhiều.

– Mà… ba mẹ Lan đâu rồi, đã… tối rồi mà! – Tôi bối rối đánh sang chuyện khác.

– Họ đi làm cả rồi!

– Giờ này mà còn đi làm sao? – Tôi nhìn đồng hồ cũng đã gần 9h.

– Ừm… họ đi làm ăn xa, cuối tuấn chủ nhật họ mới về một lần! – Nàng thở dài đáp.

– Vậy là Lan ở nhà một mình sao?

Gật.

– Không buồn à? – Tôi hỏi ngu.

– Hì… Lan đã quen rồi mà, không sao đâu, một tuần trong thế chứ trôi qua nhanh lắm! – Nàng gượng cười mặc dù sâu trong ánh mắt xanh biếc ấy đã hiện lên một nỗi buồn vô tận, có diễn xuất hay cách mấy cũng phải chịu thua cảm xúc thật của mình thôi.

Bây giờ tôi mới ngờ ngợ ra lí do một phần mà nàng bảo tôi dạy võ xuyên suốt một tuần là sao rồi! Tôi biết một người con gái xa cha mẹ không phải dễ dàng gì chịu đựng được. Lúc khi cha tôi bắt đầu đi dạy võ ở xa, không thường xuyên về nhà được, tôi cũng từng phải trải qua tỉnh cảnh như tương tự như Lan hiện giờ vậy. Phải nói làm sao nhỉ, cái cảm giác đó… nó trống vắng, hụt hẫn lắm. Hãy tưởng tượng xem, cả ngày bạn phải cô đơn ở nhà một mình thì sẽ như thế nào, chắc chắn sẽ rất buồn bã, lạnh lẽo phải không? Chính vì lẽ đó, tôi đã quyết định:

– Vậy từ nay, ngoài chủ nhật ra, ngày nào Phong cũng đến dạy võ cho Lan nhé!

– Thật hở? – Nàng tròn mắt nhìn thẳng vào tôi.

– Ừ… Dù gì Phong cũng rảnh mà, vả lại lúc Lan bị chuột rút thì ai xoa bóp cho đấy! – Tôi gãi đầu cười.

– Vậy… là mỗi ngày Phong sẽ đến nhà Lan dạy võ phải không? – Nàng líu ríu hỏi như để xác nhận lại một lần nữa.

– Ừ… Chắc chắn mà, Phong… hựm…

Chưa dứt câu nàng đã ôm chằm lấy tôi trong niềm vui sướng tột độ. Trong lòng tôi vui lắm, nhìn thấy người con gái mà mình yêu thương được vui vẻ như thế này thì còn gì quý hơn nữa, vả lại được nàng ôm chặt như thế này, tôi chẳng còn nguyện vọng gì hơn, một cảm giác thật ám áp, thật dễ chịu và còn bình yên nữa chứ… Bởi thế, đôi khi niềm vui lớn nhất của con người đơn giản chỉ là được ở bên người mình yêu thương mãi mãi thôi.

Một lúc lâu sau, nàng mới lơi dần vòng tay mà nhìn thẳng vào tôi.

– Hi… cảm ơn Phong nhiều lắm! – Nàng mỉm cười thật tươi với đôi mắt ngập tràn niềm vui sướng.

– Có gì đâu mà, Lan làm thế Phong ngại lắm! – Tôi gãi đầu cười cầu tài.

– Không… Đáng lắm chứ… – Nàng nheo đôi mắt xanh biếc.

– À… ừ… mình ra tập võ tiếp Lan nhỉ? – Tôi ấp úng trước vẻ đẹp tuyệt mỹ của nàng.

– Ừa… hi, đi thôi! – Nàng cười tươi kéo tay tôi ra thềm, chưa bao giờ tôi thấy Lan lại vui vẻ đến thế.

Những ngày dạy tiếp theo, không ngày nào là không ngớt tiếng cười cả, khi thì:

– Hê… Sư phụ… Sau lưng có gì kìa!

– Đâu… ọc… – Vừa quay ra sau lưng là nàng đã tọng vào bụng tôi một quả đau điếng.

Do là tôi mới dạy nàng xuất quyền bằng bàn tay nửa mở, tức là gấp ngón tay lại để lộ khớp ra. Thế là nàng nhất quyết dùng tôi làm mộc nhân cho bằng được, năn nỉ mãi không xong, nàng đành dùng kế “điệu hổ ly sơn” này. ÔI Đau…

Lại có khi đang vừa thưởng thức chiếc bánh gato nàng làm, vừa chỉ bảo nàng học võ:

– Động tác đó không được, đánh mạnh lên chút. – Tôi nhếch môi.

– Hết sức rồi sư phụ ơi! – Nàng thè lưỡi, quệt mồ hôi.

– Mới tập có tý mà than rồi. – Tôi bễu môi.

– Hic… Tập mốt tiếng đồng hồ rồi… – Nàng tròn xoe mắt.

– Không kì kèo trả giá gì hết, bảo tập là tập đê, chỗ người ta đang thưởng thức bánh ngon mà… ây dà… – Tôi khoái chí chọc ghẹo nàng.

… Oạp…

– Này thì thưởng thức! – Nàng lao tới giật chiếc bánh tôi đang cầm, tọng vào mặt tôi rõ đau.

Chưa kịp hoảng hồn đã nghe tiếng nàng cười hả hê.

– Bánh ngon không hả sư phụ! – Nàng le lưỡi trêu.

– Đợi đấy nhỏ khỉ, để sư phụ bắt được là biết tay! – Tôi nổi máu rượt nàng khắp sân nhà.

Có những lúc nàng hứng chí đòi ra công viên tập, bảo là ra ngoài công viên tập gió mát. Nhưng gió mát thì chả thấy đâu chỉ thấy dân chúng dòm ngó rồi xì xầm bàn tán làm tôi ngượng chín cả mặt, ấy thế mà nàng vẫn cười hènh hệt ra bảo có người hâm mộ, thiệt là hết sức tưởng tượng. Rồi những lúc tập khát nước thì đâu có sẵn đâu mà uống nên phải đi mua, cứ thế mà phải vừa tập vừa nghỉ để lại sức, mất cả khối thời gian.

– Nè Phong à… – Nàng dịu dàng nhìn tôi lúc hai đứa ngồi trên băng ghế đá nghỉ ngơi.

– Gì đấy… muốn chạy vòng quanh công viên sao?

– Hi… je t”aime… – Nàng mỉm cười hai gò má đỏ ửng.

– Hả… nói gì đấy? – Tôi đần mặt vì bị tọng một câu tiếng Pháp lạ hoắc.

– Hông có gì, bí mật… Chết nè… – Nàng cười tươi rói, lấy nước từ bịt nước đá mới mua vảy vào tôi.

– Oái… Lại giỡn… Gừ… Đứng lại đó… – Tôi sôi máu đuổi theo nhỏ khắp công viên.

Những lần rượt đuổi như thế tôi luôn là người thua cuộc, bởi lẽ tôi có thể chạy 100m trong thời gian rất ngắn nhưng không thể chạy đường dài quá 2 phút được. Do đó cứ mỗi lần thua cuộc, tôi lại bị nàng chọc ghẹo.

– Lêu… Không rượt nữa đi sư phụ!

Hay tệ hơn:

– Ui… Chán sư phụ gì đâu!

Hay tệ hơn nữa:

– Eo… Sư phụ yếu quá à…

Nói sao thì nói, Lan cũng có tố chất học võ lắm, không phải thường đâu. Sau những buổi khổ luyện ở công viên, nàng đã đứng tấn được 15 phút rồi đấy, tôi vui lắm nên dạy cho nàng thêm mấy bài quyền cơ bản, nhìn nàng múa quyền cứ như tiên nữ hằng nga giang thế ý, dù rằng thỉnh thoảng vẫn bị nàng tọng vài quyền vào bụng đau đến lóa cả mắt vì cái tật địa hàng. Hức… Chỉ tại bộ đồ “Thoải mái” mà ra. Lúc ở công viên, thằng nào thằng nấy đều đăm đăm nhìn nàng không chớp măt mà nàng không nói gì, vậy mà tôi mới địa có tý mà phải ôm bụng nằm vật vả rồi.

Cơ mà võ học Trần gia của tôi không phải là môn võ dễ học đâu, nó đặc biệt ở chỗ khi đánh tay phải gấp lại để lộ phần khớp ra, như thế đánh mới thấu, mới đau, mà cái khó chính là ở đó. Lúc đầu do chưa quen, nên đôi lúc nàng đau đến ứa cả nước mắt, ấy thế mà nàng vẫn kiên trì tập luyện bất chấp đau đớn. Để rồi thành công ngoài mong đợi. Bằng chứng là cái bụng tội nghiệp của tôi đôi lúc phải chịu vài quyền tóe lửa của nàng những lúc chủ của nó sơ hở không phòng bị.

Bằng chứng thuyết phục hơn là bữa hôm, nàng về muộn do họp đoàn ( Chậc! Bí thư đấy! ) Vừa chuẩn bị về thì một thằng học sinh lớp trên chặn đầu xe lại, định làm quen nàng. Kì kèo mãi nó cũng không để nàng đi, vừa định ra giải vây giúp em nó thì đã thấy cái thằng đấy nằm sải lai dưới đất rồi. Nàng bểu môi trêu tên đó một cái rồi dong xe chạy mất tiêu, còn thằng đó thì lồm cồm bò dậy, tay thì ôm bụng, le lưỡi thở hồng hộc.

– “Khiếp” – Đó là từ duy nhất mà tôi có thể nói lúc đó.

Liệu sau này tôi có bị nàng đấm phát chết luôn như tên đó không nhỉ? Vâng! Đáp án là có đấy! Một trăm phần công lực luôn… Nhưng mà sướng…

Quanh đi quẩn lại cũng đến chủ nhật. Theo thói quen, tôi sẽ trèo lên sân thượng nhà tôi tập quyền rồi ngồi hóng gió cho đến buổi trưa xuống ăn cơm rồi chạy tót đi đá banh với tụi thằng Huy đến tối mới về học bài.

Hôm nay được cái có tách cappuccino của em Lan mới bày hôm trước khuyến mãi thêm vài quyền vào bụng, tôi ngồi nhăm nhi cùng với tờ báo trên tay hệt như ông cụ non vậy.

Mọi thường thì tôi hay mặc áo ba lỗ ở nhà lắm, tại ở nhà có một mình mà. Tự dưng hôm nay trời nóng như thiêu như đốt, nên tôi cởi phăng cái áo ra luôn, thí đều chưa cởi quần.

Đang thưởng thức tách cà phê ngon thì chuông cổng reo inh ỏi… kính… koong… kính… koong. Èo chắc tụi thằng Huy đến bấm chuông kiếm rồi, bữa nào mua cái chuông nói chuyện được như của nhà Lan để nẹt cho bọn nó một phát vỡ mật chết cho xong.

Định mặc cái áo vào cho nó lịch sự tý thì thấy cái bóng cứ lấp lấp ló ló ngoài cổng làm như ăn trộm.

Hừ… Nhất định là tụi thằng Huy chứ không ai vào đây hết, tụi nó thường sang nhà tôi bấm chuông rồi núp, đợi tôi ra mở cổng thì cả đám xong vào cù léc tôi đến hết hơi mới thôi. Đã thế tôi hạ thủ trước vậy, bay ra ôm thằng Huy lại rồi cùng chết cười chung với nó, hề hề…

Nghĩ là làm, tôi rón rén bước ra ngoài sân, dừng một tí để quan sát thì thấy cái bóng vẫn đứng đấy, thi thoảng lại bấm chuông. Căn cứ vào chiều cao, chiều dài, vị trí bóng để mà tôi phán đoán được nó đang đứng sát cái chuổng cổng. Cơ mà kỳ lạ thật, sao thấy có mỗi mình bóng của nó thế nhỉ, mấy thằng kia đâu? Chắc là đợi mình mở cửa rồi ôm lại cho mấy thằng kia cù chứ gì?

– “Bố mày không ngu đâu, xem bố đây… ”

Lạch cạch… này thì ôm… hựm… á… á… á… á… hơ… éc… sao lại…

– Hơ… Mai hả? – Tôi sửng sốt.

– Phong… Phong… đồ dê xòm… &gt, ”

– Ơ… ơ, xin lỗi Phong thả Mai ra rồi mà, đừng la lên chết Phong…

– Đồ háo sắc, đã cởi trần còn ôm người ta… á… á… á! – Mai lấy tay che mắt lại.

– “Chết thật… không ngờ Mai đang ngoài cổng, đã thế còn cởi trần ôm nhỏ nữa, tiu… tiu… tiu! ”

Chạy vào nhà quơ đại cái áo phông trong tủ đồ, tôi hớn hải chạy ra tụng một hồi xin lỗi truyền kì với em nó…

– Phong xin lỗi… chỉ tại Mai lấp ló làm Phong tưởng đám bạn tới quậy…

– Hức… Tính tới nhà thăm Phong, không đón thì thôi lại còn sàm sỡ người ta, nói người ta tới quậy nữa… hức! – Mai vừa nói vừa ôm mặc như khóc.

– “Ẹc… Câu này nghe quen ớn”

Ngoài đường, mọi cặp mắt đang đổ dồn về phía tôi như muốn ăn tươi nuốt sống vậy, có cả mấy thằng mặt ngựa hay cạch với tôi trong xóm, đang bóp tay nghe rôm rốp. Mấy thằng cô hồn này bình thường tôi la làng la sớm rát cả cổ họng, bọn nó có làm gì đâu, tự dưng hôm nay vì nhỏ con gái la oai oái lên có chút mà tụi nó lăm le rồi, anh hùng cứu mĩ nhân chắc…

– Nè thằng quỷ nhỏ, mày làm gì nhỏ này mà nó ôm mặt khóc hả mạy? – Một thằng trong tụi nó lên tiếng.

– Tao hù nhỏ tý thôi, việc gì đến tụi mày?

– Mày ăn hiếp con gái nhà lành mà không liên quan đến tụi tao hả?

Vừa nói tụi nó vừa xách cổ tôi lên như thằng con nít. Chịu… Ba thằng con chống được chứ năm thằng thì bó cẳng.

Thất thế, tôi liền quay qua cầu cứu Mai.

– Ơ… Mai ơi… nói gì đi chứ…

– … – em vẫn ôm mặt.

– Đấy nó có quen mày đâu, thấy xinh bắt quàng làm họ hở mạy? – Vừa nói nó vừa lăm le giơ nắm đấm lên.

– A… khoang… Mấy anh không được đánh bạn trai em… – Nhỏ ôm chằm lấy tôi.

– Hơ… thằng ba gai này là bạn trai em sao? – Bọn nó trố mắt.

– Dạ… Nãy bạn ấy giỡn với em đó, mấy anh đừng để tâm nha! – Em hấp háy mắt.

– Ừ… ừ! Không sao, tại thấy thằng này thường hay sàm sỡ con gái ngoài đường lắm, tính cho nó một trận! – Thằng đó bơm đểu.

– “Mịa… Bọn khốn, bố mày từ đó đến giờ chưa đụng vào con gái lần nào, mà dám bảo bố sàm sỡ con gái, thử có một mình mày xem, bố vố phát vêu mồm… – Tôi lườm nó tóe lửa.

– Ờ… thế thì thôi, bọn anh đi đây, nó có làm gì em quá đáng thì em la lên nhé bọn anh tới ngay! – Thằng đó nháy mắt.

– Tới, tới cái cù lôi nè… – Tôi lều bều trong miệng.

– Mày nói gì đấy! – Thằng đó quay lại, trợn mắt.

– Tao… um… úm… ùm.

– Hì… hông có gì đâu anh, anh đi thông thả – Mai vội bịt mồm tôi lại.

– Ừm… Mày liệu hồn đấy nhóc con. – Hắn nhếch môi.

Đã thế hắn còn chốt thêm câu câu trước khi rút.

– Nếu thích thì tối nay anh em mình đi chơi, làm bạn gái thằng nhóc con này uổng lắm!

– “Quá lắm rồi… Bố ghết nhất ai gọi bố là nhóc con, phen này không tẩng cho hắn một trận thì còn gì là Trần gia quyền nữa! ”

– Này thì… hựm…

Như lần trước tôi lại bị Mai ngăn lại, nhưng lần này chỉ số bá đạo đã tăng gấp bội. Vừa định vào thế tấn công thì bị Mai ghì đầu lại, ôm cứng ngắc vào ngực em… Thôi tiêu… Tay chân bủn rủn hết cả rồi, thấy toàn da với thịt mềm nhũn, thơm nức mũi… Ức… cõi thần tiên đây sao? Chắc thăng thiên mất thôi!

Mấy thằng kia cứ trố mắt nhìn vừa thèm thuồng, vừa ganh tị rồi hầm hầm bỏ đi một mạch không quay lại.

– “Bye nhe mấy ku… Các chú đây còn kém lắm, hề hề! ”

– Nè! Định ăn vạ tới chừng nào đây! – Em nhíu mày.

– Ớ… Xin lỗi… xin lỗi, tại êm quá tưởng gối nằm! – Tôi gãi đầu bối rối.

– Đồ quỷ… Lúc nãy mấy anh kia nói Mai không tin, giờ nhìn lại mới thấy Phong giống đồ sàm sỡ thật! – Em nguýt dài rồi bỏ vào nhà.

– Ơ… Mai ơi Mai! – Tôi luống cuống chạy theo, gọi í ới.

Hoàng Mai đi một mạch vào nhà, ngồi trên ghế sofa khoanh tay trước ngực. Hàn khí toát ra lạnh cả sống lưng.

Tôi mon men lại gần, nuốt khan đánh bạo bắt chuyện với em:

– Mai à! Phong biết lỗi rồi! Mai biết đấy, mỗi lần Phong rối lên là ăn nói bậy bạ lắm! Đừng giận Phong.

– …

– Oày… Thôi được rồi! Mai muốn ở một mình thì Phong không quấy rầy nữa!

Vừa định bước ra khỏi cửa thì bị Hoàng Mai kéo phắt lại:

– Lúc nãy, Phong có cảm giác gì không? – Em lí nhí.

– Là lúc nào?

– Lúc… Mai… ôm… Phong đó!

– Ờ… thì… – Tôi ấp úng.

– Cảm giác ra sao?

– Ừm… thì… ấm áp, thanh bình, dịu êm, lại còn… – Tôi ngượng miệng.

– Còn sao nữa? – Em sốt sắng.

– Còn… thoang thoảng mùi hương nữa! – Tôi lí nhí.

– Mùi… gì? – Mai tròn mắt nhìn tôi.

– Thì mùi…

– Nói mau!

– Mùi sữa tươi! – Tôi cắn răn nói bừa vì tôi cũng chả biết mùi hương đó là gì, chỉ nghe mấy thằng bạn kể là giống mùi sữa.

Hai gò má em chợt đỏ bừng. Sợ em nó nổi trận lôi đình, dập tôi phát chết tươi, nên tôi len lén đi ra ngoài lánh nạn:

– Đứng đó…

– Dạ… ơ… ừ! – Em nghiêm giọng làm tôi giật thót người.

– Nhắm mắt lại không được mở ra!

– Rồi… sao… nữa…

… Chụt…

Chưa kịp mở lời, má tôi đã bị một thứ ấm nóng, mềm mại chạm vào. Tôi như bay bổng lên chín tầng mây cao vút, lạc giữa chốn bồng lai tiên cảnh mà du ngoạn cùng chư tiên khắp bốn phương.