Hoàng Mai đã giận tôi vì cái tính bồng bột, háo thắng này rồi nên tôi không thể mất thêm một ai vì nó nữa cả. Vậy nên theo bản năng của một thằng con trai mách bảo, tôi liền ôm thật chặt Lam Ngọc vào lòng mình, để nhỏ có thể cảm nhận được hơi ấm từ chính cơ thể của tôi và để nhỏ có thể cảm nhận được đôi bờ vai rắn chắc này không bao giờ ruồng bỏ nhỏ như những gì mà nhỏ đã nghe lúc nãy.

Cũng chính vì cái ôm này đã làm cả chục đứa học sinh bu quanh lớp tôi đông như ong vỡ tổ. Có lẽ bọn chúng thấy tò mò vì sao Lam Ngọc lại khóc như thế và tại sao tôi lại ôm nhỏ thân thiết đến vậy. Nhưng may sao giữa tình huống tiến thoái lưỡng nang ấy thì thằng Toàn đã nhanh trí đóng sầm tất cả các cửa lại rồi chạy ra ngoài canh cửa chính ý như một vệ sĩ thứ thiệt vậy:

– Tao ra ngoài dẹp loạn, chừng nào xong thì gõ cửa ba cái nghe chưa?

– Ừ, tao biết rồi! – Tôi nhìn nó cảm thán.

Vì lẽ đó nên giờ đây chỉ còn mỗi mình tôi và Lam Ngọc ngồi trong lớp mà thôi. Và cũng vì thế tôi mới có can đảm mà nói ra những lời thật lòng sâu trong trái tim mình:

– Ngọc à, cho Phong xin lỗi! Phong không có ý nói những lời đó đâu!

Khóc thút thít.

– Phong thật lòng xin lỗi đấy! Chỉ vì lúc nãy quá sốt sắng mà thôi.

Vẫn khóc.

– Đừng khóc nữa mà, Phong đau lòng lắm!

Càng khóc lớn.

Lần này thì hết cách thật rồi, dù có năn nỉ ỉ oi cỡ nào thì nhỏ vẫn khóc, thậm chí còn khóc lớn hơn nữa chứ. Mặc dù tôi đã từng thấy rất nhiều cảnh con gái khóc như thế này rồi nhưng chưa bao giờ tôi lại thấy một đứa con gái khóc dai đến vậy.

Những cô gái thường thì không nói làm gì nhưng một cô gái kiên cường, lạnh lùng như Lam Ngọc mà còn phải bật khóc thì ắc hẳn phải là cú sốc tâm lý lớn lắm, và nguyên nhân của cú sốc tâm lý đó chính là tôi đây. Nhưng khổ nỗi tôi đã dùng đủ mọi cách rồi mà nhỏ vẫn chưa nín khóc, chắc có lẽ tôi chưa xoa trúng nguyên nhân, vậy nguyên nhân đó là gì?

Nhớ lại những câu nói lúc nãy, tôi chợt nhận ra câu nói chủ chốt đã làm Lam ngọc bật khóc, đó chính là: “… cả bé gấu tôi cũng quên nốt, vứt… ” Đây có lẽ là nguyên nhân khiến nhỏ phải sốc đến phát ngất. Thiệt tình thì tôi không thể ngờ rằng, Lam Ngọc vẫn còn coi trọng những sự việc năm xưa đến vậy, điều này khiến tôi cảm thấy thật áy náy và tội lỗi khi nhẫn tâm quên hết những gì năm xưa chúng tôi đã gầy dựng. Và giờ đây tôi sẽ chuộc lại lỗi lầm của mình bằng mọi giá…

Hít một hơi thật sâu, tôi khẽ siết chặt vòng tay vào Lam Ngọc hơn rồi nhẹ nhàng thì thầm vào đôi tai xinh xắn của nhỏ: “Bé gấu à, đừng có mít ướt nữa nha! Phong sẽ mãi bảo vệ bé gấu mà! Không bao giờ bỏ rơi bé gấu đâu! ”

Ngay vào lúc đó tôi chợt cảm nhận được rằng Lam Ngọc dường như cũng từ từ ôm đáp trả tôi. Những tiếng nấc do khóc lúc nãy bây giờ đã không còn nữa mà thay vào đó là những hơi thở điều hòa nhẹ nhàng phả vào lòng tôi ấm áp vô cùng.

Dìu nhỏ lên một chiếc bàn học gần đó, tôi nhẹ nhàng vén mái tóc ướt đầm mồ hồi của nhỏ qua một bên mà thỏ thẻ:

– Sao rồi, đã bình tĩnh lại chưa?

– Um… không sao đâu! Cảm ơn Phong!

– Ngọc à, đừng cảm ơn như thế Phong áy náy lắm! Mọi chuyện đều do Phong mà ra cả!

– Không có gì đâu! Nhưng Phong ơi, hãy nghe Ngọc một lần này đi, hãy nghe bé gấu đi, đừng có đi đến chỗ của bọn nó!

Nghe xong tôi chỉ thở dài một hơi rồi nhẹ nhàng đặt hai tay lên vai của Lam Ngọc mà nói với giọng chắt nịt:

– Ngọc à, Phong biết Ngọc đang lo lắng cho Phong! Nhưng bây giờ nếu Phong không đến thì Hoàng Mai sẽ bị bọn họ làm khó dễ mất!

– Lỡ như bọn họ dụ Phong đến thì sao?

– Không thử thì không biết được đâu! Hãy ủng hộ Phong, bé gấu nhé!

– Chịu! Phong vẫn cứng đầu như ngày nào! – Nhỏ lắc đầu cười khẽ.

Cuối cùng thì chuyện của nhỏ Ngọc cũng đã được giải quyết êm xui rồi. Quả thật là tôi không thể ngờ rằng một con người lạnh lùng, cương quyết như Lam Ngọc mà cũng có lúc phải yếu đuối, mỏng manh đến vậy. Âu thì cũng do tôi, việc gì không làm lại lôi quá khứ của người khác ra mà xỉa xói, mắng nhiếc. Cũng may là tôi đã cảnh tỉnh sớm nên không để sự việc trở nên nghiêm trọng như của Hoàng Mai, nếu không thì mọi việc đã trở nên rắc rối hơn rồi.

Theo lời thằng Toàn đã nói lúc nãy, tôi gõ vào cửa ba cái để ra hiệu cho nó. Tức tốc vừa gõ xong thì cánh cửa đã mở toan, hé lộ bao nhiêu cặp mắt tò mò của đám học sinh lớp khác dán chặt vào chúng tôi. Thì ra từ nãy đến giờ bọn nó vẫn chưa chịu đi, vẫn tò mò ở lại đây để hóng hớt tin tức từ tôi và Lam Ngọc. Phải mất hết mười lăm phút đồng hồ thì tụi nó mới chịu giải tán đi và trả lại không gian cho tụi tôi bàn chuyện:

– Hai người sau này có làm chuyện gì thì ra hotel hay mướn nhà nghỉ đi! Không khéo mai lại nổi tiếng khắp trường luôn bây giờ – Toàn phởn lều lều nói như đùa.

– Toàn này! Lâu rồi không được làm mộc nhân phải không! – Lam Ngọc bẻ tay rơm rớp lườm nó.

– Ơ, hề hề! Thôi hông giỡn nữa! Mà lúc nãy mày nói đi đâu thế Phong?

– Tao đi cứu Hoàng Mai! Gấp lắm rồi!

– Ơ là sao, Hoàng Mai bị gì mà phải cứu? – Nó đần mặt.

– Chuyện dài dòng lắm, mày cứ hỏi Lam Ngọc ấy, tao phải đi đây!

– Phong này… – Vừa định quay đi thì Lam Ngọc gọi với.

– Còn chuyện gì nữa không?

– Nhớ cẩn thận đấy! Có gì thì phải báo tin nghe chưa?

– Yên tâm đi! Không có chuyện gì đâu! – Tôi mỉm cười tự tin rồi lao vút đi.

Thật ra thì tôi chỉ gượng cười để Lam Ngọc yên tâm mà cho tôi đi thôi chứ trong lần ra đi này tôi không chắc là mình có về được hay không. Tình thế của tôi bây giờ như cá nằm trên thớt rồi đi thì tôi sẽ gặp nguy hiểm còn không đi thì Hoàng Mai sẽ gặp nguy hiểm. Thôi thì tôi thà dấn thân vào nguy hiểm còn hơn là thấy em bị bọn chúng dày vò, chà đạp.

Nhưng tôi không thể nào biết được ai đã đứng đằng sau vụ này, giọng của thẳng Vũ đâu có ồn ồn như người trung niên như thế. Nếu như tôi phát đoán không lầm thì người đàn ông đã nói chuyện với tôi ắc hẳn phải trên bốn mươi tuổi rồi, vậy ông ta là ai, sao lại bắt cóc Hoàng Mai chứ, ông ta với Hoàng Mai có mối quan hệ gì mới được, lại còn biết tên của tôi nữa, quả thật là càng nghĩ càng khó hiểu.

Những bất chấp ông ta có là ai đi chăng nữa thì tôi vẫn phải đến gặp vì Hoàng Mai vẫn còn nằm trong tay ông ấy, tôi không thể nào làm trái của ông ta được, bọn giang hồ bây giờ bạo lắm nói là làm ngay chứ không nấn ná câu giờ như hồi xưa nữa. Vậy nên tôi lại tiếp tục gồng chân mà đạp chiếc xe đạp của mình đến khu giải tỏa quận 4 như đã hẹn trước.

Đó là một khu ổ chuột dành cho dân ăn chơi hút chích trước đây nhưng sắp được giải tỏa đi để xây thành Trường tiểu học Xóm Chiếu rồi. Và cho đến ngày nay thì ngôi trường đó đã được hoàn thiện và đi vào hoạt động cách đây không lâu. Nhưng vào lúc đó thì nó vẫn còn là một đống đổ nát, hoang toàn chỉ thấp thoáng một vài ngôi nhà còn đứng vững sau khi giải tỏa đợt đầu mà thôi.

Và rồi sau khi đến nơi hẹn, tôi liền lấy điện thoại ra gọi cho ông ta bàn tiếp việc cần làm:

– Alô, tôi đến rồi! Bây giờ làm gì nữa đây?

– Tốt, đúng giờ lắm đấy! Bây giờ mày đi đến phía trước một trăm mét rồi quẹo phải sẽ thấy một căn nhà nhỏ! Đi vào căn nhà ấy đi!

Lần theo chỉ dẫn của ông ta, tôi đi đến một căn nhà nhỏ mái tôn đã rỉ sét do mưa nắng lâu ngày. Nhìn sơ lược thì trông nó cũ kĩ, hoang tàn lắm, chắc đã bị bỏ hoang lâu năm rồi nên mới ra thế này đây. Cảm tưởng như chỉ cần động nhẹ một chút thôi thì ngôi nhà này sẽ đổ sập bất cứ lúc nào vậy, chẳng lẽ ông ta muốn lừa tôi vào đây rồi giật sập căn nhà cho tôi chết luôn hay sao. Mà dù có ra sao đi chẳng nữa thì tôi vẫn phải bước vào thôi.

Không gian trong ngôi nhà cũng hoang tàn không kém gì ở ngoài, vả lại nó còn tối tăm và ẩm thấp nữa. Nhưng khi tôi chưa kịp quan sát hết không gian trong ngôi nhà thì một bóng đen từ sau lao đến tôi nhanh như tên bắn:

– Vụt… – Tôi hoảng hồn dịch người sang bên, né đi cú đấm nhanh như cắt của nó nhắm vào thẳng vào mặt mình.

Và liên tiếp sau đó là những cú đấm liên hoàn nhắm thẳng vào tôi với mục đích hạ sát mục tiêu chỉ trong một nốt nhạc. Những đòn đánh của hắn trên lí thuyết thì có thể hạ nốc ao một mục tiêu đấy, nhưng mới điều kiện là mục tiêu đó đứng yên cơ. Còn tôi thì không dại gì để yên cho nó đánh rồi.

Ngay khi nó xuất quyền ra thì tôi liền hạ tấn, dùng tịch pháp đỡ lấy nắm đấm của nó gọn vào trong lòng bàn tay mình rồi dấn thẳng nắm đấm vào ngay vào chấn thủy của nó:

– Chách… – Nó cung tay còn lại đỡ đòn.

Nhưng Trần gia quyền không chỉ dừng lại ở đó, khi bị nó đỡ đòn thì tôi liền lật ngửa cánh tay của nó lên rồi mỗ một đòn khớp ngón giữa ngay vào khớp khủy tay của nó.

Bị vô hiệu hóa một cánh tay, nó giờ đây như còn chim gãy cánh không còn một chút phòng vệ nào hết. Tôi được lợi thế liền dùng tam tông quyền tống vào bụng nó liên tiếp ba đấm rồi thuận tay tống thêm cho nó một đòn song kích vào bụng và ngực làm nó bật lùi hết mấy bước mà ôm ngực thở phì phò.

Nó giờ đây đã bị tôi công phá vùng bụng và ngực liên hồi nên chắc đã thấm đòn rồi không gượng nổi được bao lâu nữa. Bây giờ thì tôi tự tin là có thể hạ nốc ao nó trong vòng một chiêu duy nhất mà thôi. Thế nhưng vừa định lao đến kết thúc nó thì giọng nói ồn ồn mà tôi đã nghe trong điện thoại lại vang lên: “Đứng yên đó! ”

Đưa mắt về phía phát ra tiếng nói, tôi liền thấy một người đàn ông khá cao nhưng do đã dùng mặt nạ che mặt lại rồi nên tôi không nhận diện được khuôn mặt, chỉ biết rằng người mà ông ta đang kề dao vào cổ uy hiếp đó chính là Hoàng Mai, em quả thực đang bị ông ta bắt cóc:

– Ông là ai, sao lại bắt cóc Hoàng Mai?

– Mày không cần biết, những gì bây giờ mày cần làm là nghe theo lời tao, rõ chứ!

– Vậy bây giờ ông muốn tôi phải làm gì?

– Đơn giản thôi, lúc nãy mày đã đánh người của tao bầm dập thế rồi nên bây giờ mày phải đền bù cho nó đấy!

– Sao… bốp… – Tôi chưa kịp mở miệng thì đã bị tên lúc nãy đấm móc vào mặt một cú đau đến thấu trời.

Chưa hết, vừa lấy lại thế tấn thì nó lại tiếp tục tọng vào bụng của tôi thêm vài cú đấm mạnh như trời giáng nữa khiến tôi choáng váng suýt ngã gục. Nhưng cái gì cũng phải có giới hạn của nó, tôi không thể nào để yên cho người khác đánh mình mãi được. Cho nên ngay cú đấm tiếp theo, tôi nhanh tay túm chặt lấy cổ tay của nó mà gằn giọng:

– Đủ rồi!

– Mày thấy thằng Phong đền bù cho mày như thế đủ chưa? – Lão đeo mặt nạ bên kia hếch môi.

– Vẫn chưa ạ, đang đánh liền mạch thì nó lại làm cụt hứng!

– Mày nghe chưa Phong! Đàn em của tao cụt hứng rồi, mày phải chịu trách nhiệm đấy!

– Được, muốn đánh thì cứ đánh! – Tôi gồng người tích tụ toàn bộ khí lực vào những vùng trọng yếu nhằm giảm lực đánh tối đa có thể.

Mặc dù đã gồng cứng người chịu trận nhưng tôi vẫn không thể nào không thấy đau được. Từng cú đấm, từng cú đá táp vào người tôi đều có độ lực kinh hồn, cứ như nó dồn toàn bộ sức lực vào tôi vậy, đau không thể tả.

Hoàng Mai đứng ngoài nãy giở đã chứng được kiến tất cả nên cũng không chịu nổi cái cảnh như thế mà hét lớn lên trong nước mắt:

– Mấy người thôi đi, đừng đánh anh Phong nữa!

– Cái thế loại háo thắng như thằng nhóc này thì có bị đánh chết cũng chưa bỏ tật đâu! – Lão nhếch môi.

– Xin ông đấy tha cho Phong đi mà! – Hoàng Mai xuống nước nài nỉ.

– Mai, em không cần van xin cái loại người như lão ta đâu! Những đòn đánh như thế này thì làm gì được anh chứ… ục… – Tôi cố nén giọng chịu đựng trong khi tên kia vẫn đánh tới tấp vào tôi.

– À, thằng này ngon, được! Chúng mày ra hết đây cho tao!

Lão vừa dứt lời thì một đám cỡ khoảng ba đến bốn thằng từ sau nhà ùa ra nhanh như cắt, trông thằng nào thằng nấy mặt mày còn non lắm, dường như trạc tuổi tôi thì phải, bây giờ mới để ý là ngoài lão kia ra thì bọn đàn em của lão chả có ai lớn tuổi cả, hình như vẫn đang trong độ tuổi đi học đấy, chẳng biết lão kiếm lũ đàn em này bằng cách nào nữa.

Nhưng dù cho chúng có là ai đi chẳng nữa thì với số đông lên đến bốn đến năm thằng như thế thì đánh trâu con chết chứ huống chi là người nhưng tôi đây. Vì vậy, trong những đợt đánh đầu tiên của năm thằng đó thôi thì tôi đã đau đến nổ đom đóm mắt chỉ thì đều không có thổ huyết ra thôi.