Một trong những lý do mà Thập nhị Dực được biết đến như một thánh khí vì người ta tin rằng nó sở hữu khả năng thấu hiểu trái tim con người. Năng lực mà nó tạo ra thường phù hợp với ý chí của người sử dụng, mà theo một nghĩa nào đó, là thỏa mãn mong muốn của chủ nhân.

Roel là một đứa trẻ yếu ớt, vậy nên Ascendwing đáp lại bằng cách ban cho cậu kỹ năng ‘Ngang ngược’, cho phép cậu tự giải thoát bản thân khỏi những tình huống nguy hiểm. Với Ponte, Thập nhị Dực đã chọn trao cho ông hỏa lực tấn công mạnh hơn.

Những người thuộc Phái Hextongue nổi tiếng với tốc độ sử dụng phép thuật vượt trội, những phép dịch chuyển kỳ quái, và những phép gây xáo trộn mạnh mẽ. Tuy nhiên cũng giống như phần lớn các Hội Học giả khác ở Brolne, nó cũng có một điểm yếu chết người - thiếu năng lực tấn công. Ông thiếu khả năng để tung ra một đòn tấn công tổng lực mang tính quyết định.

Chính vì vậy, Ponte mong muốn có được sức mạnh tấn công lớn hơn, và câu trả lời mà Thập nhị Dực đưa ra cho ông chính là Bản hợp xướng Thiên thần. Đây là một phép thuật tấn công mạnh mẽ tập trung toàn bộ mana của người sử dụng vào một luồng ánh sáng hủy diệt. Sức mạnh của nó là không cần phải bàn cãi.

Ngay từ khoảnh khắc mà phép thuật xuất hiện, tất cả binh lính trên chiến trường đều có thể mơ hồ nghe thấy một bài thánh ca vang lên, như thể có một thiên thần đang ban lời chúc phúc của mình thông qua ánh sáng. Tuy nhiên, đối với mục tiêu của đòn tấn công, Wade, nó nghe không khác gì tiếng gọi của thần chết.

“Điện hạ!”

Felder là người đầu tiên phản ứng trong tình huống này. Lòng trung thành hướng về phía bậc quân vương đã thúc đẩy anh ta lao về phía trước để bảo vệ Wade khỏi đòn tấn công chí mạng, dù biết rằng hậu quả sẽ đổ ập xuống bản thân.

Roel mở to mắt sững sờ trước cảnh tượng đó. Cậu không ngờ rằng Felder, hay đúng hơn là Bryan, lại là kiểu người thực sự hi sinh mạng sống của mình vì người khác. Trong mắt cậu, Bryan là một kẻ máu lạnh, ưu tiên gia tộc Elric hơn bất cứ thứ gì khác, kể cả máu mủ của chính ông ta. Vậy mà giờ đây, anh ta giống như một hiệp sĩ được miêu tả trong những câu chuyện huyền thoại, không ngần ngại hy sinh để bảo vệ chủ nhân của mình.

Khi Felder lao về phía trước, anh ta vận mana của mình tới giới hạn, nhanh chóng hình thành vô số lớp phòng thủ từ làn sương máu của mình để chống lại tia sáng. Tuy nhiên, khả năng phòng thủ của anh ta là không đủ để chống lại sức hủy diệt của Bản hợp xướng Thiên thần, vốn khai thác mana của cả Ponte lẫn Victoria. Những lá chắn bằng màn sương máu của anh ta nhanh chóng bị xuyên thủng từng lớp một với một tốc độ đáng sợ, nhanh hơn nhiều tốc độ mà Felder có thể tái tạo lại.

Vào thời khắc cuối cùng, ngay khi lá chắn cuối cùng sắp sửa bị chọc thủng, một bàn tay đã đẩy Felder tránh khỏi đòn tấn công – Wade.

Wade đã kịp thời cứu được Felder trong khoảnh khắc cuối cùng, nhưng hậu quả là dính trực tiếp phát bắn của Bản hợp xướng Thiên thần. Felder toàn thân dính máu khàn giọng hét lên trong nỗi kinh hoàng, và mọi binh lính, dù là đồng minh hay kẻ địch, đều run rẩy trước cảnh tượng này.

Nghĩa vụ của một hiệp sĩ là bảo vệ chủ nhân của mình, nhưng có mấy ai trên thế giới này lại sẵn lòng đứng ra và hy sinh bản thân mình thay cho hiệp sĩ của anh ta? Hành động của Wade đầy cao thượng nhưng cũng thật ngu ngốc, và anh ta đã phải trả cái giá đắt cho điều đó.

Cho dù sức mạnh đã bị tiêu hao bớt bởi màn sương máu của Felder, Bản hợp xướng Thiên thần không phải là thứ mà Wade có thể trụ được. Những tia sét đỏ thẫm của anh ta bị nuốt chửng bởi tia sáng bạc, và cơ thể anh ta bị năng lượng hủy diệt của nó đốt cháy. Tất cả lên đến đỉnh điểm với một vụ nổ điếc tai trước khi mọi thứ dần lắng xuống.  

Những người lính, cuối cùng cũng khôi phục lại được tầm nhìn, gạt mọi thứ họ đang làm sang một bên để nhìn vào vị hoàng tử đã gục ngã trên mặt đất.

“A-Anh ta chết chưa?”

“Chúng ta đã thắng?”

Lực lượng của Victoria nhìn Wade từ phía xa trong khi dò hỏi nhau với sự hoài nghi. Những người lính của Wade hét lên trong hoảng loạn, hi vọng rằng người lãnh đạo của họ sẽ mở mắt ra và bảo với họ rằng chuyện này không có thật. Felder nhìn vào thân xác Wade với đồng tử giãn rộng. Mặc kệ vết thương, anh ta lao tới trước để xác nhận tình trạng hiện tại của Wade. Dường như có ai đó đã bấm vào nút ‘tạm dừng’ trận chiến điên cuồng này.

Wade Xeclyde đã mất đi ý thức. Thực tế là, anh không nghĩ gì nhiều khi đẩy Felder sang một bên khỏi đòn tấn công đó. Ý nghĩ duy nhất lúc đó có trong đầu anh là Felder sẽ chết nếu bản thân không làm gì cả.

Cái chết của người thân là điều mà Wade đã phải trải qua trước đó, và anh không muốn nó diễn ra thêm một lần nào nữa. Đó là lý do vì sao Wade đã thề rằng anh sẽ không bao giờ để chuyện đó lặp lại. Đó là động lực trung tâm đằng sau cuộc cách mạng của anh.

Tuy nhiên, anh không hề nghĩ rằng thậm chí sau khi chọc thủng lớp phòng ngự của Felder, đòn tấn công của Ponte và Victoria vẫn có đủ sức mạnh để giết được mình. Trước luồng sáng chói mắt đó, cơ thể Wade bị xuyên thủng lỗ chỗ. Bài thánh ca của thiên thần vang vọng bên tai anh, như đang tìm cách gửi anh lên thiên đàng. Cảm giác bị tê liệt, và ý thức đang dần mờ đi. Cơ thể anh càng ngày càng nhẹ hơn, như thể linh hồn anh sắp sửa rời khỏi thế giới phàm trần nhộn nhịp này.

Trong khoảnh khắc đó, dường như anh đã quay trở về căn phòng ngủ trong cung điện hoàng gia thời thơ ấu. Trên chiếc giường quen thuộc, một người phụ nữ tóc cam ôm lấy anh và thốt lên những mong đợi của bà về tương lai cậu con trai.

“Wade, con được sinh ra với những trách nhiệm lớn lao. Con là hoàng đế tương lai của Thánh quốc Mesit, sứ thần của Sia. Con sẽ giương cao công lý và sự công bằng trên thế giới. Từ vùng băng giá ở biên giới Biển Bắc cho đến những khu rừng rậm ở phía Nam, tất cả mọi người sẽ ca ngợi sự vĩ đại của con…”

Những lời yêu thương của bà vang vọng trong tai anh, khiến linh hồn Wade đang ra đi chợt khựng lại. Khi nhớ về người mẹ của mình, một mối nghi ngờ nổi lên trong đầu anh.

Ta đã làm được chưa? Ta đã đáp ứng được những kỳ vọng của mẹ chưa?

Càng nghĩ, đôi mắt đờ đẫn của anh càng trở nên sáng rõ, và khuôn mặt bình thản bị thiêu rụi bởi cơn thịnh nộ. Hết hình bóng này đến hình bóng khác lóe lên trong mắt Wade khi anh nhớ lại sự chế giễu của giới quý tộc và sự phân biệt đối xử của những giáo sĩ. Anh nhớ về nụ cười của người phụ nữ tóc cam khi bà ôm lấy mình, nói với anh rằng họ sẽ đoàn tụ vào ngày anh lên ngôi.

Đó là lời hứa không thể thực hiện, và cũng là mảnh ký ức cuối cùng mà anh có về bà. Ký ức của anh đông cứng ngay tại đó, và nó thì thầm câu trả lời cho những nghi ngờ của anh.

Không, ta không thể ra đi lúc này. Ta vẫn chưa đạt được mục tiêu của mình.

Đôi mắt của Wade đã hoàn toàn lấy lại được sự tinh tường, và bài thánh ca thiên thần không còn có thể chạm được tới anh nữa. Cơn đau bùng phát trở lại khi mana bắt đầu tràn ngập cơ thể anh với một mức độ lố bịch. Hào quang của Thuộc tính Khởi nguyên Phẫn nộ xuất hiện như câu trả lời của anh cho sự phi lý của thế giới này. Đôi mắt anh mở to như tìm cách thanh trừng sự vô lý đã dẫn đến cái chết của mẹ mình. Thân xác Wade tả tơi, nhưng sự tồn tại của anh chưa bao giờ được cảm nhận một cách mãnh liệt như vậy trên chiến trường trước đây.

“Mẹ, xin hãy chứng giám cho con đường con tìm kiếm,” Wade thì thầm nhẹ nhàng với bản thân.

Một hình bóng xinh đẹp dường như hiện lên trong mắt anh. Bà mỉm cười, động viên anh dũng cảm tiến về phía trước.

Những tia sét trên bầu trời lại một lần nữa rền vang, và một cơn bão dữ dội ập đến khắp chiến trường. Đứng ngay giữa trung tâm của hiện tượng đáng sợ này, Wade dường như trở nên to lớn hơn. Mana màu đỏ thẫm của anh ta bốc lên như ngọn lửa trên bầu trời, tạo hình thành một vương miện hồng ngọc trên đầu.

Diễn biến này khiến Victoria và những người khác kinh ngạc.

“Làm sao có thể?”

“Wade…”

Ngay trước mắt của tất cả mọi người, Wade đã đột phá thành công. Cơn thịnh nộ của anh ta đã vượt qua giới hạn sinh tử, đưa Thuộc tính Khởi nguyên Thịnh nộ lên một tầm cao hơn, biến anh ta trở thành một siêu việt cấp độ 2 Khởi nguyên. Nguồn mana mạnh mẽ của anh ta làm rung chuyển Thánh đô, gầm thét cho những người đã chết vì sự bất công. Không còn ai ở Thánh quốc rộng lớn này có thể ngăn anh ta được nữa.

Vị hoàng tử đầy thương tích giơ cao thanh kiếm lên bầu trời như muốn tuyên bố với thế giới rằng anh ta đã quay trở lại. Cùng lúc, những mảnh mana của anh ta trôi nổi khắp chiến trường và rơi xuống những người lính của anh ta, biến thành ánh sáng đỏ thẫm bao bọc cơ thể họ. Tất cả binh lính phe Wade gầm lên phấn khích khi họ cảm nhận được chỉ số tổng thể của mình đang tăng lên. Cơ thể kiệt sức như được hồi phục, và một ngọn lửa đang rực cháy trong lồng ngực họ.

“Hỡi những chiến binh dũng cảm, hãy theo ta! Chúng ta sẽ xây dựng nên một thế giới công bằng cho tất cả mọi người!”

Lời hiệu triệu của Wade vang như một tiếng còi khai trận, và được hưởng ứng bằng những tiếng hò reo vang dội từ binh lính của anh ta. Đội quân được cường hóa của Wade giơ cao vũ khí và xông thẳng tới trước với một sức mạnh không thể ngăn cản, buộc lực lượng của Victoria phải vào thế phòng thủ.

Từ phía xa, Victoria nhìn vào người anh trai sinh đôi của cô giờ đây đã được tái sinh. Trên mặt cô hiện lên vẻ choáng váng. Kể từ lúc anh ta đột phá thành công, cô đã biết rằng mọi chuyện sẽ không còn suôn sẻ nữa.

Khởi nguyên Cấp độ 2.

Điều này vượt quá những gì mà Victoria và Ponte có thể đối phó. Ngoài Đức giáo hoàng Ryan ra, không còn ai trong cả Thánh quốc Mesit này có thể áp chế Wade về mặt sức mạnh được nữa. Tuy nhiên, vẫn chưa phải là kết thúc. Họ vẫn còn cơ hội, vì Wade đơn giản là đã bị thương quá nặng.

Bước đột phá của Wade chỉ giúp được một chút trong việc chữa lành vết thương chí mạng mà anh ta phải chịu, và Felder cũng bị suy yếu nghiêm trọng. Cả hai người đó đã đến giới hạn của họ. Phép thuật cường hóa cấp độ quân sự của Wade thực sự mạnh không thể tin được, nhưng những phép như vậy có xu hướng chỉ tồn tại được trong một thời gian ngắn và đi kèm với tác dụng phụ nghiêm trọng sau đó.

Nói cách khác, miễn là họ có thể sống sót được qua đợt tấn công dữ dội này, thì rất có thể họ sẽ lật ngược được thế cờ và giành chiến thắng! Đây là lần chạm trán cuối cùng của cuộc chiến này, và họ cần phải giữ vững bất chấp mọi cái giá phải trả.

“Giữ vững vị trí, phép thuật của họ không thể duy trì lâu được!”

“Củng cố tuyến phòng thủ!”

Những tiếng hét ra lệnh vang vọng trong hàng ngũ của Victoria. Ponte thậm chí còn tiến ra ở tiền tuyến để ổn định đội hình.

Mặt khác, Felder cũng đang đích thân chỉ huy lực lượng tấn công, từ người anh ta tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm đặc trưng. Anh ta cũng biết rằng đây là thời điểm quan trọng của trận chiến nên đã quyết định từ bỏ tấm khiên của mình và chỉ tập trung vào tấn công. Sau lưng anh ta, một Wade bị thương tích trầm trọng đang phóng những tia sét và lửa vào quân địch. Cặp đôi chủ - tướng này đang ở trong tình trạng cận kề với cái chết, nhưng trớ trêu thay, dường như họ cũng đang ở trạng thái mạnh nhất.

Dưới sự xung kích dũng cảm của Felder, đội hình của phe Victoria đã bị chọc thủng. Lực lượng của Wade xông thẳng qua đó, tiến thẳng vào trung tâm đội hình đối phương. Họ không còn mấy quan tâm đến nguy cơ bị tấn công thọc sườn nữa, mục tiêu của họ chỉ đơn giản là Victoria và Ponte.

Trên chiến trường, bộ tứ quen thuộc lại một lần nữa hội ngộ, nhưng tình thế đã khác biệt so với trước đó. Những tia sét của Wade không còn là thứ mà những phép thuật yếu hơn của Ponte có thể dễ dàng xua tan, và năng lực của Victoria chỉ chủ yếu tập trung vào hỗ trợ, nên cô không thể gây ra được mối đe dọa trực tiếp nào. Năng lực của Thập nhị Dực vẫn đang trong thời gian hồi lại, khiến bộ đôi thầy – trò không thể tung ra bất kỳ đòn tấn công mang tính quyết định nào về phía kẻ thù. 

Khu vực xảy ra cuộc đụng độ của họ nhanh chóng bị tàn phá khi cát và gạch vụn bắn ra khắp mọi hướng. Những vụ nổ diễn ra nối đuôi nhau liên tiếp.

Người đầu tiên ngã xuống là Felder. Anh ta là người đã dẫn đầu cuộc tấn công trước đó, khiến bản thân anh ta kiệt sức đáng kể. Đòn tấn công diện rộng của Victoria đã đánh trúng thẳng vào anh ta, khiến anh ta không còn có thể gắng gượng được với những vết thương trên người nữa và ngã gục xuống đất.

Tuy nhiên đổi lại, Ponte và Victoria, những người vốn đã thiếu mana, phải hứng chịu trực tiếp những tia sét của Wade, khiến họ bị thương nặng. Ponte ho ra một ngụm máu, trong khi đôi cánh ánh sáng của Victoria dần dần tan biến.

Cuối cùng, hai người họ gục trên mặt đất và ngồi dựa vào nhau. Những tia sét vang lên trong không trung như tiếng đồng hồ đếm ngược đến thời điểm kết thúc cuộc đời của họ.

Nhưng bất ngờ thay, một tia sáng thần thánh đột nhiên bao bọc lấy bộ đôi thầy-trò này khi một bóng dáng nhỏ bé bước tới bảo vệ cho họ - Nora. Cô đáp xuống từ trên trời với đôi cánh ánh sáng của mình, và trước con mắt kinh ngạc của hai người kia, cô kích hoạt một trong những pháp cụ của bản thân để ngăn chặn đòn tấn công dữ dội của những tia sét đến từ Wade.

Tuy nhiên, đây cũng là giới hạn của cô. Hàng rào bảo vệ mà cô triệu hồi đã đến ngưỡng chịu đựng của nó trước đòn tấn công vừa rồi của Wade, và nó sẽ không còn có thể chịu được bất kỳ đòn đánh trực tiếp nào của anh ta nữa. Một khi nó tan vỡ, cô không còn cách nào ngăn cản Wade.

Wade thoáng chút ngạc nhiên khi thấy tia sét của mình bị chặn lại trước khi vẻ mặt anh ta thản nhiên trở lại. Liếc nhìn Nora, và anh ta đã thấy rõ cô bé chọn đứng về bên nào.

“Ngươi thà chết cùng với họ? Tốt thôi, ta hiểu.” Wade lẩm bẩm.

Anh ta giơ cao thanh kiếm để kết thúc cuộc chiến đã kéo dài quá lâu này, nhưng đột nhiên, Wade cảm nhận thấy một mối đe dọa đến từ phía sau và dừng chuyển động của mình lại. Bản năng anh ta mách bảo rằng mối nguy này vượt xa những gì Ponte, Victoria và Nora có thể gây ra vào lúc này, do đó anh ta lập tức quay lại và rà soát chiến trường.

Cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại ở một hình bóng duy nhất đang tiến tới. Đó là cậu bé tóc đen mà Wade đã gặp cách đây không lâu.