Chương 14 - Sự cố ngoài ý muốn(2)

***

Trans: Slynch

Edit: dưa hấu

***

.

.

.

"Lộn xộn thật… Chúng ta lại bị vạ lây nữa rồi…"

Nhân viên bộ ngoại giao Shimada cảm thấy hụt hẫng sau khi chứng kiến Lực lượng phòng vệ Hàng hải (JMSDF) và Lực lượng Cảnh sát biển Nhật Bản bắn hạ phi đội bí ẩn tấn công vương quốc Fenn. Vậy là họ vừa trực tiếp dây dưa vào căng thẳng quốc tế mất rồi… có vẻ nước Nhật cực kì kém may mắn trong khoản này.

Tuy nhiên, lực lượng bí ẩn kia dám tấn công và gây cháy mạn sườn của tàu tuần duyên trước. Kiểu gì thì kiểu việc họ nổ súng chỉ là tự vệ chính đáng, nên phía cảnh sát biển không bị quở trách.

Đã thế quân địch lại còn rất đông; nếu Lực lượng phòng vệ không can thiệp ngay thì rất khó để đuổi hết chúng đi, và kể cả bản thân Shimada ở gần cung điện cũng có thể gặp nguy hiểm nữa. Cho nên cũng không thể trách cứ lực lượng phòng vệ được. Sự việc xảy ra đúng lúc họ đang ở Fenn cũng là do vận hạn. Shimada chỉ còn biết đứng rủa vận đen của mình.

Trước khi mọi việc lắng xuống, Bộ ngoại giao có tìm hiểu xung quanh và đã xác minh sơ bộ các điều sau:

● Dựa vào thông tin từ Vương quốc Fenn và lực lượng quân sự từ các nước, kẻ gây sự có khả năng cao là Đế quốc Papaldia, đất nước nằm cách 500km về phía tây lục địa Fillades. Họ thuộc về Nền Văn Minh thứ Ba và được coi là một trong năm siêu cường.

● Lực lượng tấn công được xác định là "Quân Viễn Chinh Đế Quốc" có khả năng được cử đi bởi Cục ngoại giao số 3 để đối phó với các nước nằm ngoài vùng văn minh.

● Họ định thi hành đòn trừng phạt lên Vương quốc Fenn và nhằm vào thời điểm diễn ra Lễ hội Quân sự để ra tay, đồng thời uy hiếp các nước tham gia nhằm thị uy và củng cố quyền lực. Nói cách khác là chính sách quân phiệt.

● Như JMSDF đã báo cáo, có một hạm đội bao gồm 22 tàu đang cách 200km về phía tây của Fenn đang di chuyển với tốc độ 15 hải lý/h.

Giao tranh chắc chắn sẽ xảy ra. Mặc dù chiều nay có kế hoạch hội nghị với Fenn, nhưng bộ ngoại giao quyết định liên lạc ngay với bộ ngoại giao Fenn để dàn xếp một cuộc họp khẩn.

------

Một tổ công tác của Bộ Ngoại giao đang chờ ở phòng khách. Tuy vương quốc Fenn không trù phú mấy, nhưng phòng tiếp khách vừa thanh tao lại vừa không quá phô trương; nói chung là một căn phòng mang lại cảm giác yên bình. Một lúc sau, Trưởng đội Hiệp sĩ Magreb đến tiếp đón họ.

"Thưa các vị khách đáng kính từ Nhật Bản, thay mặt Vương quốc Fenn cho tôi được gửi đến các ngài lòng biết ơn vô hạn. Trong đợt đột kích vừa rồi, lực lượng của các ngài đã cực kì anh dũng và quyết đoán tiêu diệt toàn bộ kẻ thù," Trưởng đội Hiệp sĩ vừa dõng dạc phát biểu vừa cúi đầu.

"Ấy xin đừng làm thế, chúng tôi không định ngăn chặn cuộc tấn công vào đất nước các ngài đâu. Đấy đơn giản chỉ là phòng vệ chính đáng khi bị tấn công thôi mà."

Đặc phái viên Bộ ngoại giao cố gắng phân bua cho qua chuyện và từ chối dính líu đến vụ việc. Vương quốc Fenn đang nỗ lực vớ lấy con bài ngoại giao để trở thành đồng minh của Nhật Bản, nhưng sau vụ việc vừa rồi thì…

"Trước khi bước vào bàn đàm phán ngoại giao… chúng tôi muốn bàn về vấn đề cấp thiết hơn... Đất nước các ngài đang trong giai đoạn chiến tranh phải không? Vấn đề này không may đã làm thay đổi tình hình rồi; chúng tôi không có quyền hạn theo đuổi mối quan hệ ngoại giao với một đất nước đang lâm vào thời chiến. Bên chúng tôi cho rằng nên rút toàn bộ đặc phái viên bộ ngoại giao trước khi tình hình trở nên bất ổn hơn. Sau khi xem xét kĩ lưỡng, chúng tôi sẽ liên lạc lại sau."

Các đặc phái viên đêu muốn rời khỏi Fenn càng sớm càng tốt; mỗi giây trôi qua là mỗi giây hạm đội địch tiến gần hơn từ phía Bắc.

"Tôi hiểu rồi. Chúng tôi rất mong hồi đáp từ ngài. Tuy nhiên chúng tôi muốn kể cho các ngài nghe một chuyện. Quân xâm lược mà các ngài vừa tiêu diệt không chỉ đơn thuần đến từ Nền Văn Minh thứ Ba đâu, mà chúng thuộc còn thuộc về một siêu cường mang tên Đế quốc Papaldia. Chúng ép chúng tôi phải giao nộp một phần lãnh thổ làm quà biếu, và chúng tôi đã từ chối. Đó là lý do mà Papaldia tấn công vào đây, đất nước bọn chúng quân phiệt thế đấy.

Trước kia, một đất nước tương tự như chúng tôi cũng bị Papaldia đàn áp và đô hộ bởi lính thực dân của chúng. Quân Papaldia mai phục và tiêu diệt toàn bộ kị binh rồng bên họ, sau đó chúng xâm lược và đô hộ đất nước đó. Bất kỳ ai dám chống lại đều bị xử tử; còn lại đều biến thành nô lệ và bị bán cho các nước khác. Gia đình Hoàng gia, và cả những người mang trong mình dòng máu Hoàng gia, đều bị xiên cọc và bêu xác trước lâu đài.

Papaldia không chỉ mạnh, chúng còn tự kiêu và ngang ngược nữa. Tôi hi vọng các ngài ghi nhớ điều này."

Sau khi được tiễn bằng câu truyện rùng rợn trên, phái đoàn ngoại giao lui khỏi cung điện và tiến về phía bến cảng.

------

Xung quanh bến cảng Amanoki, các tàu chiến từ khắp vùng Kém văn minh đều đổ về neo đậu ở đây, tuy nhiên tàu chiến của Nhật thì không. Cảng này có mực nước không đủ sâu để neo đậu, nên bộ ngoại giao dùng tàu Tuần duyên Isana làm đơn vị trung chuyển. Trực thăng tuy nhanh hơn, nhưng họ không có giấy phép bay trong khu vực này (vì Bộ ngoại giao không muốn làm kinh hãi đất nước chủ trì nên chủ động ngưng xin cấp phép), cho nên họ mới phải di chuyển bằng tàu. Tàu Isana neo đậu ở cảng, tắt động cơ và đang chờ phái đoàn Bộ Ngoại giao tới. Mọi người trên cảng đều đang nhìn họ với ánh nhìn thân thiện và vẫy tay.

"Bố ơi, con tàu trắng đánh đuổi lũ người xấu hôm trước kìa."

"Chính là nó đấy con! Cơn mưa Quang Đạn thật tuyệt vời đúng không?"

"Vâng! Trông cực kỳ ngầu luôn."

"Eeeeeeeiiiiiiii!!!"

Thuyền viên tàu Isana vừa vẫy tay đáp lễ vừa cười gượng gạo. Đây là lần đầu tiên họ được người dân đón tiếp nồng hậu như thế này.

"À, nhóm của Bộ ngoại giao về rồi kìa."

Các đặc phái viên nhanh chóng rẽ qua dòng người trên cảng rồi tiến thẳng về tàu Isana, trông vẻ mặt họ rõ ràng là đang mất bình tĩnh.

"Khởi động máy đi!"

Blblbpblblblt…

……..

"?!"

"Sao vậy? Nhanh chóng khởi động máy đi chứ!!"

Blblbpblblblt…

"Động cơ không nổ được, thưa sếp.."

Cái g—

Tàu Isana từng bị dính một quả cầu lửa trực diện từ lũ Wyvern chúa bên phía Papaldia. Vì lí do đó, có vẻ như động cơ không thể khởi động được nữa.

"Sao lại không khởi động được? Có trục trặc gì à?"

"Chúng tôi không rõ nữa, thưa sếp."

Vì không có thợ máy ở đây nên họ không biết phải xử lý ra sao. Phái đoàn Bộ Ngoại giao đã đến nơi rồi.

"Ch... chúng ta kẹt lại đây à?"

"Chính xác đấy thưa các vị. Chúng tôi tin là động cơ đã bị hư hại sau trận chiến vừa rồi."

"Thế SDF không lai dắt chúng ta đi được à?"

"Nước ở bến này nông quá, đến nỗi tàu này còn không thả neo được ấy chứ."

"Thế thì gọi SDF gửi một tàu khác đến đây và bỏ tàu này lại thì sao?"

"Sẽ phạm vào Nghị luật ngăn chặn phát tán công nghệ Tân thế giới mất thưa ngài."

"Hay là đánh đắm luôn tàu Inasa…?"

"Chúng ta đang neo đậu ở bến cảng thủ đô của nước khác, ai mà dám làm thế?"

Họ cứ tiếp tục cãi nhau về giải pháp, nhưng rốt cục tàu Isana vẫn chẳng di chuyển được chút nào.

"Haaah… đành gửi công văn về vậy."

Bộ ngoại giao không có đủ quyền hạn để đơn phương ra quyết định được.

Chính phủ Nhật quyết định gửi một đội tàu hộ tống đến bờ tây của Fenn. Họ sẽ duy trì liên lạc với phía Vương Quốc Fenn trước khi quân Papaldia xâm lược. Bởi lẽ nước Nhật đã bị dịch chuyển đến thế giới mới rồi, trong nỗ lực tránh bị kéo vào cuộc chiến này, chính phủ xác định việc đẩy nhanh tiến độ ngoại giao phải được đưa lên hàng đầu.

------

Vương quốc Fenn, hạm đội hải quân

13 tàu của Hải quân Fenn, dưới sự chỉ huy trực tiếp từ Cung điện hoàng gia, đang tuần tra vùng biển cách 150km về phía tây của vương quốc vì mối nguy xâm lược đang đến gần từ phía Đế chế Papaldia. Thuyền viên đều là những chiến binh tinh nhuệ của Vương Quốc Fenn. Còn các thuyền viên non tay đã được rút khỏi nhiệm vụ tuần tra này và được phép tham gia Lễ Hội Quân sự.

Hải quân bao gồm các tàu chiến bằng gỗ di chuyển dựa vào phương thức kém hiệu quả là sử dụng sức người. Nếu con tàu cần phải vừa cơ động vừa tiến công, họ có thể lái tay chèo để di chuyển. Những tàu này được trang bị giáp gỗ bố trí dọc tàu để bảo vệ khỏi cung lửa và ba máy bắn tên lớn để tấn công thân tàu địch. Họ cũng có các vạc dầu để trang bị cho cung lửa. Kỳ hạm là tàu lớn hơn cả và được trang bị pháo ở bên mạn tàu.

Chỉ huy Kushira, cũng là người dẫn dắt cả hạm đội, đang nhìn về phía chân trời.

"Thưa chỉ huy, liệu quân Papaldia có đến thật không…"

"Chúng đã cử wyvern chúa đến nước ta trước đó rồi… chúng sẽ đến!"

"… Chúng ta có thể thắng không ạ?"

"Hm… kể cả đối thủ là siêu cường, chúng ta vẫn phải đánh. Đừng quên rằng chúng ta là lực lượng tinh nhuệ của vương quốc. Hơn nữa…"

Viên chỉ huy chỉ tay vào khẩu pháo của kỳ hạm. "Hãy chiêm ngưỡng vẻ đẹp này đi! Nó là vũ khí ma thuật được dùng trong Vùng văn minh đấy! Pháo này có thể nã thẳng vào mục tiêu cách đây tận hai cây số và xé nát giáp tàu địch như xé giấy. Đây là át chủ bài chúng ta có đấy!" Viên chỉ huy đáp lại câu hỏi của thuyền trưởng. [note18293]

Ông không thể bộc lộ vẻ lo lắng trước mặt các sĩ quan dưới quyền được. Hơn thế nữa, chính chỉ huy là người biết rõ nhất việc các siêu cường sỡ hữu những "pháo hạm" dư sức tiêu diệt hoàn toàn cả một con tàu. Đây là thông tin tuyệt mật. Nhiều khả năng rằng đám pháo hạm đó cũng được trang bị loại pháo tương tự với chiến hạm ‘Thánh Kiếm’, vốn là con tàu mạnh nhất của Fenn. Vậy mà các siêu cường lại có hẳn cả các hạm đội tàu như thế.

Viên chỉ huy chợt chột dạ.

(Đánh bại toàn bộ kẻ thù ư? Liệu có khả thi hay không…?)

"Đã thấy địch!!! 22 tàu!!!" một thủy thủ hét lên từ trên đỉnh cột buồm. Chúng đến rồi!

Họ có thể nhìn thấy bóng dáng của những con tàu địch từ đằng xa. Tàu của chúng trông có vẻ lớn hơn và tân tiến hơn hẳn tàu của Hải quân hoàng gia Fenn. Chúng dùng cột buồm được thiết kế đặc biệt để tạo ra sự cân bằng giữa hình dáng và chức năng, nhờ vậy mà chúng có thể tận dụng sức gió để di chuyển nhanh hơn tàu của Fenn. Hạm đội địch dần xuất hiện nhiều hơn ở phía đường chân trời; ngay cả trong mắt của chỉ huy Kushira, chúng vẫn tao nhã, tuyệt đẹp và mạnh mẽ biết nhường nào. Từ cái cách những con tàu địch lướt đi nhẹ tênh trên sóng, có thể nhận ra ngay chúng được đóng rất công phu.

"Toàn quân, vào trạng thái chiến đấu!!"

Toàn bộ thủy thủ đoàn vội vàng di chuyển.

"…Chúng tiếp cận nhanh hơn ta nghĩ… Kh…! Chuẩn bị phát súng khơi mào! Chúng ta sẽ mở màn bằng đòn đánh mạnh nhất, rồi tiến công vào giữa lòng địch trong khi liên tục khai hỏa pháo ma thuật!"

"Mọi người, chuẩn bị chiến đấu! Thiết lập đội hình hàng dọc, lấy tàu ‘Thánh Kiếm’ làm tiên phong, ta sẽ xông vào giữa đội hình địch!"

Ta tin tưởng vào ngươi… Chỉ huy hải quân Kushira cầu nguyện vào khẩu pháo duy nhất của họ.

------

“Chúng tôi vừa phát hiện ra một nhóm tàu, dựa theo lá cờ thì chúng thuộc về… hải quân Fenn ạ,” đó là lời báo cáo đến đô đốc Poquetoire của lực lượng hải quân Papaldia.

“Fenn à… Chúng ta vừa mất liên lạc với trung đội wyvern chúa đấy, có khả năng chúng đang sở hữu một loại vũ khí mới nào đó…!” Poquetoire hét to mệnh lệnh. “Các ngươi không được phép coi chúng là bọn mọi rợ nữa! Hãy thổi bùng lên lòng hăng hái tột cùng như khi phải đối mặt với hạm đội đến từ một cường quốc khác ấy! Đập nát chúng bằng tất cả sức mạnh của chúng ta đi!!!”

Cả hạm đội tăng tốc và hướng thẳng vào đoàn tàu của hải quân Fenn.

------

Hải quân Fenn

"Chúng ta sẽ sớm đi vào khoảng cách 2km so với quân địch ạ," một người lính báo cáo.

"Còn 1km nữa tới tầm bắn của tàu địch..." Nghe đến đấy chỉ huy Kushira liền ra lệnh trong khi vầng trán bắt đầu lấm tấm mồ hôi. "Tốc độ tối đa!!!" Thả chèo!!!"

Toàn hạm đội dương chèo. Dùng trống hiệu làm nhịp điệu, họ bắt đầu kéo tay chèo. Hải quân cũng Fenn tăng tốc tiến lên.

!!!!!!

"Tàu địch đang bẻ lái!"

Toàn bộ hạm đội Papaldia đổi hướng, dương mạn tàu về phía hải quân Fenn.

"Chúng định làm gì thế?"

Chỉ huy Kushira vắt não dự đoán ý đồ của động thái trên.

Psssshhh… đột nhiên tàu địch phọt ra những làn khói dày đặc.

BOBOBOBOBOBOBOOM… Không lâu sau đó, một loạt âm như sấm rền vang ra khắp mặt biển.

"Không… không thể nào!!! Là đạn pháo ma thuật sao?!"

Điều này rất phi lý! Pháo ma thuật từ vùng Văn minh chỉ có tầm bắn 1km, và họ vẫn đang ở ngoài tầm vì vẫn đang cách tận 2km. Hơn nữa, tàu Thánh Kiếm chỉ có 1 khẩu pháo ở trước mũi, vậy mà mỗi tàu địch… lại được lắp đặt rất nhiều.

WOOshh, WOOshh, WOOshh…

Những quả đạn rơi xuống tạo thành những cột nước bắn lên cao.

Argh… đừng dính chúng con! Chỉ huy Kushira khẩn cầu đến chúa.

BOOM...CRẮC!!!

Con tàu đi ngay sau Thánh Kiếm bị trúng phải một phát đạn. Quả đạn phát nổ khiến cho những vạc dầu chảy ra loang lổ, thế rồi ngọn lửa bùng lên nuốt trọn cả con tàu. Toàn bộ thủy thủ đoàn tinh nhuệ của Fenn, những chàng trai được huấn luyện và trui rèn bản thân sau những tháng ngày tập huấn địa ngục, giờ đây đều đang bốc cháy và lăn lộn trên boong tàu trong nỗi kinh hãi tột cùng.

"Chuyện này không thể nào xảy ra được!!"

Từng chiếc tàu của hải quân Fenn lần lượt bị dính đạn pháo, rất nhiều trong số đó đang bốc cháy ngùn ngụt.

"Chúng ta phải phân tán địch một chút thôi cũng được! Khai hỏa pháo ma thuật đi-!!!"

Pháo ở mũi tàu Thánh Kiếm gầm lên khai hỏa. Cũng chính lúc đó, tàu Thánh Kiếm bị dính một phát pháo của địch, quả đạn đâm thủng một lỗ trên sàn tàu.

"Vậy ra đây là… siêu cường sao…!!!

Số lượng tàu, số lượng pháo của mỗi tàu, tầm bắn và hỏa lực của pháo cũng như tốc độ di chuyển; mọi thứ đều trên cơ tàu của họ. Chỉ huy Kushira chợt nhận ra một sự thật. Trước đến nay ông không hề nghĩ rằng cách biệt lại quá lớn như thế này. Ông cho rằng họ có cái danh "siêu cường" chỉ là do sở hữu một diện tích lãnh thổ rộng lớn trong vùng văn minh. Tuy nhiên thực tế lại chứng minh điều ngược lại. Không chỉ về kích cỡ, mà cả chất lượng và trình độ công nghệ của địch đều vượt xa mọi nước khác trong vùng văn minh. Thậm chí cả đội tàu của ông có khi còn không thể địch lại một chiếc tàu chiến của chúng ấy chứ.

Nhận thức của chỉ huy Kushira tan vào hư không khi ngọn lửa lan tới buồng chứa đạn.

------

"13 tàu của hải quân Fenn đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Chúng ta không có báo cáo thương vong hay thiệt hại gì."

…………

"... chắc là do ta hơi hoảng loạn…"

"Đằng nào thì chúng cũng chỉ là lũ mọi rợ thôi ạ. Chúng chỉ có thể bắn ra được đúng một phát đạn pháo; tuy loại pháo đó khá phổ biến ở vùng văn minh nhưng lại là thiết kế lỗi thời so với mẫu của chúng ta rồi. Chưa kể phát đạn đấy lại trượt hoàn toàn."

"... đúng vậy. Đổi hướng đến thủ đô Amanoki của Fenn!"

Hạm đội Papaldia không phải hứng chịu chút thiệt hại nào, tiếp tục tiến đến mục tiêu tiếp theo.

******

Comment từ Deer B ( TranEng ấy mà, Tran thấy hay cũng dịch luôn ):

2km…Đó là phạm vi bắn xa nhất kể cả với hải quân của thế kỷ 19… và độ chính xác đáng lẽ ra phải cực thấp để thật sự trúng bất cứ thứ gì…Và họ vẫn có thể đánh chìm được cả một hạm đội trước khi họ có thể bắn được một phát… lắc đầu trước tác giả.

(Tran cũng thấy vậy…)