Dù sao thì cũng phải nghĩ cách giải quyết vấn đề trước mắt.

Như Ruka đã nói, chừng nào chưa xử được con Chúa tể thì thị trấn này sẽ khó mà yên ổn được. Giải quyết chuyện này trước rồi nghĩ về cây trượng sau cũng được.

Không lâu sau, chúng tôi đã đến Hội. Không có gì bất ngờ lắm khi trước đó chúng tôi vốn hẹn gặp nhau ở quãng trường.

Giờ thì, tôi được biết là có 3 mạo hiểm giả hạng D khác đã và đang chờ chúng tôi ở Hội. Nhân tiện, tôi vẫn chưa thể hình dung được kiểu người bọn họ, nhưng tôi cảm thấy lo lắng đôi chút vì họ ắt hẳn sẽ khá là có kinh nghiệm cũng như lành nghề. Nên cẩn thận tránh mắc sai lầm.

Và thế là chúng tôi mở cửa bước vào bên trong Hội.

◇

「Yo Ruka, làm tụi này chờ nãy giờ.」

Ngay khi bước vào đã có tiếng gọi đến từ một ai đó. Ruka đáp lại mạo hiểm giả đã cất tiếng hồi nãy đó「Xin lỗi nhé～ nhưng chẳng phải mấy cô mấy cậu cũng đang tận hưởng đấy sao?」. Tôi nhìn về phía bọn họ và bỗng chốc hơi sững người.

Người đàn ông nhìn về phía chúng tôi nhìn như đang ở tuổi giữa 30, đi kèm theo đó là mái tóc đen bờm xờm trông lạ thường ở thị trấn này. Trên khuôn mặt hiện lên vài vết sẹo, trang bị thì chỉ dừng ở mức bảo vệ những chỗ trọng yếu. Không biết ông ta là kị sĩ hay chiến binh nữa, nhưng vẻ ngoài trông giống côn đồ hay đạo tặc hơn. Maa…… hiện tại tôi có thể nói rằng ông ta là kiểu lính đánh thuê dày dặn.

Vấn đề nằm ở cái người đang đút đồ ăn cho ông ta.

Vì lý do nào đó mà một người phụ nữ trẻ đang mớm tận miệng cho người đàn ông đó với bộ đồ bơi đồng phục, quần bloomer và đồ bơi một mảnh trên mình sặc mùi sở thích của một lão già cũng như khoác bên ngoài chiếc tạp dề. Một số người xung quanh đang nhìn chúng tôi một cách đen tối, nhưng biểu cảm của họ lại nói lên vẻ bối rối.

Ồ nếu nhìn kỹ thì tôi thấy được một cậu nhóc ăn mặc sơ sài đứng bên cạnh người đàn ông đó với điệu cười không đứng đắn như của một ông cụ. Ở phía bên còn lại là một cô gái tóc nâu đang che lại khuôn mặt đỏ hồng.

「Thấy sao? Ý tưởng của ta về một đơn vị phục vụ cho cánh đàn ông đó. Ta đã dành ra 10% số quỹ Hội để lập ra, và cũng đã từng có chuyện ta mém bị bọn họ lừa đem bán cho nhà thổ.」

「Sao không để chúng bế cô đi luôn đi.」

Thề, nhiều lúc chả biết cô ấy nghiêm túc cỡ nào khi làm mấy cái đó nữa.

Cứ mãi đứng thế này cũng chả có ý nghĩa gì nên Ruka dẫn tôi, Chibi, Youmu và Shino tới chỗ ngồi đối diện với 3 người kia. Ruka bước đến vị trí ngồi của chủ toạ, trong thoáng chốc thay đổi sang chế độ Trưởng Công Hội.

「Đầu tiên, cảm ơn mọi người đã chấp nhận lời triệu tập lần này. Thay mặt Hội tôi xin được bày tỏ lòng biết ơn. Về phần thưởng, vì không nắm rõ quy mô của kẻ địch nên cũng khó mà nói, nhưng trước mắt chúng tôi đang cân nhắc tới việc gấp đôi tiền thưởng cho con Chúa tể, thậm chí sẽ còn tăng tùy vào sức mạnh của kẻ địch, vì vậy vấn đề tiền nong không là vấn đề gì cho cam.」

Khó mà tin được khi mở đầu cuộc trò chuyện đã nói về phần thưởng, nhưng đúng là chả mạo hiểm giả nào làm không công và Hội chả phải tổ chức từ thiện. Đối với những người luôn phải bán mạng để kiếm tiền, nó là thể thức chung luôn rồi. Có nói gì thì nói, riêng chuyện tiền nong là không nên bỏ qua nhất. Đó cũng chỉ là cảm giác hay hiểu biết của tôi thôi, không phải của một mạo hiểm giả. Dẫu sao thì tôi không nên can thiệp vào, làm vậy để chi đâu.

「Hô, phần thưởng béo bở đó. Nhưng tôi nghe được mùi không thơm cho lắm. Tất nhiên tôi không phàn nàn gì về điều đó, được làm việc cùng với mấy quý cô xinh đẹp này thì thậm chí thằng này không cần tiền thù lao luôn ấy chứ. Gahahaha.」

Ông chú đó chủ ý nhìn tôi và Chibi với ánh mắt trông ghê quá. Có thể đó chỉ là lời nói nửa đùa, nhưng có cái gì đó khiến ánh mắt của ông ta trông như đang soi xét chúng tôi ấy.「Nếu ông đã nói vậy thì tôi cũng không có vấn đề gì.」Cậu con trai kia nói tiếp và theo sau là cái gật đầu tán thành của cô gái tóc nâu.

Người đàn ông đó là lãnh đạo của nhóm 3 người đó sao? Chibi nghiêng nhẹ đầu như thắc mắc trước cái nhìn của người đàn ông「Gâu」. Aa em ấy không hiểu……

「Thù lao nghe cũng hợp lý. À còn điều này nữa, Ruka, cô cấp thẻ Hội cho 2 người bọn họ được chứ, hoặc không thì đến đây là xong việc của tụi này rồi đó.」

Youmu quay về phía Ruka nói với tông giọng hơi không hài lòng. Kiến thức của tôi không được nhiều nên tôi mừng vì có Youmu ở đây giúp đỡ tôi trong mấy cuộc thương lượng như này.

Ruka đáp một cách bâng quơ「Vậy thì không còn vấn đề gì nữa, chúng ta đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi. Chỉ là chiến tích lần này sẽ được công nhận dưới hình thức tiêu diệt kẻ địch bên ngoài, đừng quên điều đó.」.

「Hể, cô là một trong những trường hợp đó à, phải không……」

Ông chú nhìn tôi với vẻ hứng thú.

「A eto-... Là tôi đ-……」

「Mà, tôi có nghe đại khái về cô rồi, tôi không nghĩ đây là chỗ thích hợp để nói ra đâu. Dẫu sao thì tôi sẽ không nói gì về mấy cái dòng dõi hay chủng tộc đâu, tôi tên【Garm】. Như cô thấy, tôi là【Lính đánh thuê】, tôi có thể thực hiện kha khá việc, chủ yếu là đánh giáp lá cà. Hân hạnh được làm quen.」

Không biết nên nói sao. Bề ngoài trông như tên già dê, nhưng bên trong không có vẻ như là người xấu…… cơ mà suy nghĩ của tôi đơn giản quá hay sao ta. Ít nhất thì trông ông ấy không phải kiểu người hai mặt. Vì vậy tôi cũng nên nở nụ cười để đáp lại.

「Tôi là Leticia, sở trường là ma pháp…… có lẽ vậy? Tôi có thể chiến đấu cả ở tầm xa lẫn tầm gần. Rất vui được làm quen, Garm. Còn 2 người này……」

Tôi nhìn 2 người đang ngồi mỗi bên của Garm.

「Aa, rất vui được gặp cô, Leticia. Tôi tên【Guy】, một【Tứ Elf】. Chức nghiệp của tôi là triệu hồn sư. Dù là đảm nhận hậu tuyến, nhưng xin lỗi, tôi khó mà bảo vệ một ai đó lắm.」

「Nhân tiện thì thằng này cùng tuổi với tôi, nên là nhớ cẩn thận đó?」

Garm đưa ra lời cảnh báo và Guy trông hơi khó chịu trước lời đó. Như cái tên, Tứ Elf chỉ sở hữu một phần tư dòng máu elf trong họ.

Cho tới thời điểm 5 năm tuổi, họ phát triển và lớn lên không khác con người là bao. Kể từ sau thời điểm đó, tốc độ lớn lên của họ còn một phần ba so với con người, kéo theo đó tuổi thọ của họ lớn gấp đôi so với của con người. Dường như sức khoẻ tinh thần của họ chịu ảnh hưởng lớn bởi môi trường xung quanh. Nếu lớn lên với các elf khác trong rừng thì ngoại hình của họ tương xứng với nhau, còn sống ở địa bàn con người thì nhìn họ như người già bên trong nhưng bên ngoài trẻ măng.

Vì mang dòng máu elf, khuôn mặt anh ta có đôi nét ưa nhìn, và chỉ số sức mạnh cơ bắp cũng khó phát triển.

Có nhiều người đôi khi mang phức xúc ghen tị hay đố kỵ lẫn lộn chỉ vì người khác sở hữu các đặc tính đó. Không biết Guy có may mắn được lớn lên trong môi trường tốt đẹp hay không…… bản thân anh ta là người rõ nhất.

Sau khi Guy giới thiệu là tới lượt cô gái tóc nâu chậm rãi lên tiếng.

Cô ấy đội băng đô trên mái tóc nâu trễ vai, mặc bên ngoài chiếc áo khoác trắng rộng dài tay cùng chiếc áo choàng không tay có khoá kéo, và bên dưới là váy nâu dài. Khuôn mặt hơi hướng dễ thương hơn là xinh đẹp, và trông có vẻ thuộc tuýp người ngại ngùng. Cô ấy trông đâu đó tầm 18 tuổi, nhưng sau khi biết được tuổi của Guy, có thể coi cô ấy là thành viên nhỏ tuổi nhất trong nhóm 3 người bọn họ.

Sau khi biết qua Ruka và một số người, tôi bỗng chốc hoài nghi liệu đó có phải tuổi thật hay không.

「T-Tôi 19 tuổi mà!」

Có lẽ nhận thấy ánh mắt hồ nghi của tôi, cô liền đính chính lại.

「À xin lỗi xin lỗi. Chỉ là tôi thấy 2 người kia đã ngoài 30 rồi ấy……」

「Uggh…… Đúng là vậy, nhưng mà…… này Youmu, đừng có cười mà! Tôi là Aya, một con người chính hiệu không lẫn vào đâu. Tôi mong chờ được hợp tác cùng cô, Leticia. Chức nghiệp tôi là【Bậc thầy ma thú】, dù vậy nhưng tôi không thể thuần phục những con ma thú cực mạnh được đâu……」

「Bậc thầy ma thú à…… Tiện thể, nãy Ruka nói về vấn đề thâm nhập hang ổ địch thì có nói là đã có dự tính, vậy lúc đó cô ấy ám chỉ Aya-san ư?」

「Ừm, đại khái là mọi chuyện sẽ như vậy…… nhưng Ruka-san, cô nghiêm túc thật hả? Bên cạnh đó, cô biết đấy.」

Aya lo lắng nhìn Shino. Dường như Ruka không hề nói dối khi bảo mình không bận tâm dù sao đi nữa, và cô đã kể cho Aya-san chuyện đó.

Cảm thấy vậy, Shino nói「Aa Eto……! Tớ quyết định ở lại trụ sở của Hội rồi.」và trông cô ấy có hơi không được thoải mái. Tôi biết điều này là tốt nhất, nhưng đâu đó tôi vẫn cảm thấy tội cho cổ. Nghe những lời đó, Garm thở một hơi nặng trĩu.

「Tốt, bọn tôi đang nghĩ cách làm sao để ngăn cản em cho được, thật mừng khi không phải dùng đến nó.」

「Chẳng phải tôi đã nói rồi sao? Cứ để chuyện đó Youmu lo là được chưa.」

「Thế còn Guy-san sao, ông cũng miệt mài lùng sục tài liệu về cái đất nước Goblin đó thôi.」

Có vẻ như 3 người bọn họ cũng quan ngại về Shino. Ý tôi là, họ cũng có quen với Youmu nữa, không biết bọn họ có thường lập tổ đội với nhau hay không nữa?

「Aa quên chưa nói. Bọn họ không thành lập tổ đội một cách chính thức, mà thường hẹn gặp nhau ở cửa tiệm của Adlas rồi đi làm nhiệm vụ cùng nhau.」

「Maa, đúng là vậy đấy.」

Garm tiếp thêm câu nói sau khi Youmu dứt lời.

「Thôi thì giải quyết xong xuôi hết rồi. Muốn tìm cái tổ mà không dùng mồi nhử, để coi liệu ta có thể…… thuần hoá một con Goblin mang theo thứ gì đó giá trị như một món quà dâng lên cho Chúa tể của nó.」

Garm lẩm bẩm…… Ruka nghe vậy nói「Ara? Ngươi nói gì vậy? Ta mới là món quà đó ấy.」

「「「Hảaa?」」」

Cả 3 giọng nói đồng thanh vang lên…… Cô vẫn chưa nói gì với bọn họ sao?

Sau đó là cuộc bàn luận sôi nổi giữa 3 người bọn họ, nhưng sau cùng thì Ruka đưa 3 người bọn họ cùng đi đến một sự nhất trí.