Tôi được triệu tập bởi Franz-san và đến đó như thể bản thân đang đến pháp trường. Khi nó kết thúc, tôi lết cái thân nặng trịch về phòng, nhưng rồi cái thảm nhảy vào tôi. Tôi đi qua cái thảm đang đập đập vào tôi và tràn đầy năng lượng sau khi được sạc trong trạng thái như một cái rèm, rồi bước vào phòng. Trong đó, Kruz đang đợi tôi trong khi sạc các Thánh tích khác. Lí do cổ miễn cưỡng sạc chúng có vẻ là vì Lucia đã nhờ cổ. Dù lí do là gì, tôi cũng rất biết ơn cô ấy.

Khi Kruz nghe thấy kết quả của cuộc triệu tập, cổ nhìn chằm chằm với vẻ ngạc nhiên và nói với giọng nghi ngờ.

“…Haaaah? Thế quái nào chuyện đó lại xảy ra sau những gì chúng ta đã làm chứ, desuka?”

“Tôi cũng muốn biết đây.”

“Ngươi đã làm gì, Yowaningen, desu?”

“Nếu phải nói thì tôi… chẳng làm gì cả.”

“Yowaningen, ngươi thực sự nên ngừng làm thế đi, desu!”

Chúng tôi đã bỏ đoàn hộ tống giữa đường và đi lấy cái thảm rồi kết quả là, chúng tôi sẽ hộ tống Hoàng đế ở ngay bên cạnh người bắt đầu từ ngày mai. Tôi biết mình không ở vị trí tốt nhất để nói điều này, nhưng tôi không biết tại sao nó xảy ra cả. Khi Franz-san nói với tôi điều này, tôi không thể không thốt lên “Cái gì? Ông đang nói cái quái gì thế?”. Và rồi mặt ông ấy đỏ bừng lên.

Tuy nhiên với hành động như thế tôi cũng chẳng lạ nếu tôi bị mất sự tin tưởng của họ và bị đuổi ngay lập tức. Có thể nói là tôi không thể không nghi ngờ sự tỉnh táo của ông ấy. Có thể nào bằng cách đặt tôi, kẻ không đáng tin, vào tầm mắt Hoàng đế, ông ấy sẽ có thể bêu đầu tôi vào lần kế tôi mắc sai lầm nhé? Tuy nhiên, thế có nghĩa là lợi dụng vị thế của Hoàng đế. Thế là không tốt… Không tốt đâu. Bất kính quá đấy. Dừng lại cái.

Dù tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần, vấn đề chúng tôi bỏ hộ tống giữa đường bằng cách nào đấy đã hạ xuống. Có vẻ những người bên Franz-san cũng đã bỏ qua và nói chúng tôi hộ tống tử tế lần sau. Tôi không rõ đó là vì họ thoáng tính, hay là vì cái level cao không cần thiết của tôi quá hiệu nghiệm… Nhưng thực tế rằng nó được bỏ qua cũng không khiến tôi thấy khá hơn.

Thôi nào, tôi muốn về nhà lắm rồi… Nói tôi chuyện chỉ có hai ngày là nói dối đi. Tôi đang làm việc với giả định rằng Kị sĩ đoàn là hộ tống chính. Dù họ có cho tôi danh tiếng thế nào thì nếu tôi phải hộ tống ngay bên cạnh Hoàng đế, đó sẽ là một câu chuyện khác. Nhưng không phải là tôi có thể từ chối. Tôi bị chiếu rồi.

Mấy người nghĩ chuyện gì có thể xảy ra nếu đặt một Hoàng đế bị nguyền bên cạnh kẻ không may như tôi chứ?

“Đây, Thánh tích của ngươi sạc xong rồi, desu. Còn gì nữa không? Desu.”

“Ah, liệu cô có thể làm nó nữa không?”

Tôi rút ba cái <Giới chỉ> hết mana ra. Kruz nhăn mặt trắng trợn khi thấy chúng.

“Geh… L-Lại mấy cái Thánh tích ngốn mana nữa… Yowaningen, ngươi dùng đống này lúc nào thế.”

“Ahahahahaha…”

Tất cả những gì tôi có thể làm là cười cho qua. Sau khi buổi triệu tập của Franz-san kết thúc, tôi đi ra ngoài và đập đầu vào tường một cách bốc đồng. Tôi đã đập ba lần nên tôi đã tiêu mất ba cái! Desu…

“Chà, phiền phức bắt đầu từ lúc này đây… Tôi phải hoàn toàn chuẩn bị, bởi vì… Cô sẽ chẳng bao giờ biết chuyện gì sẽ xảy ra. Kruz, tôi cũng bắt cô làm việc nữa đấy.”

“H-Humph… Ngươi không cần nói với ta điều đó, desu! Tuy nhiên, ngươi phải nhớ rằng ta không làm việc cho ngươi, Yowaningen, desu! Đó chỉ là vì Lapis ra lệnh cho ta làm vậy thôi, nên ta không còn lựa chọn nào khác ngoài hợp tác với ngươi cả, desu!”

“Un, un, đúng vậy…..”

Nếu nghĩ kĩ thì Term cũng làm việc theo lệnh của <Hỏa vực diệt vong>, và Kilknight là thứ mà Sytry giao phó cho tôi. Vậy ra người duy nhất thực sự làm việc cho tôi là Kechakchakka, heh… Tôi xin lỗi vì đã nghĩ “Này, hãy thêm người này vào vì cái tên kì lạ nhé”.

Tôi hơi có linh cảm xấu khi biết rằng bà ấy là một pháp sư, nhưng có vẻ kĩ năng chiến đấu của bà ấy bình thường. Mặt khác, bả trông khá đáng tin vì bà ấy vẫn cười đáng nghi như thường lệ khi lũ Chilldra xuất hiện. Tôi sẽ phụ thuộc vào bà đấy. Oh phải rồi, tôi phải thông báo với bọn Term về quyết định ép cả bọn đi hộ tống ngay bên cạnh Hoàng đế từ ngày mai mới được…

Sự đồng bộ năng lượng giữa Hoàng đế bị nguyền rủa và tôi chắc chắn sẽ khiến chuyện gì đó kinh khủng xảy ra vào ngày mai. Nhưng không phải là tôi có thể làm gì với chuyện đó. Và đám Sytry thì đang ở trước chúng tôi, nên chuyện gì xảy ra cũng không sao. Họ đã ồn ào vì vụ cáo ciếc gì đấy gần đây, nhưng kể cả khi chúng tôi đụng phải ngôi đền lang thang đó, cả bọn đã xoay xở được để vượt qua nó.

Tôi đã hoàn toàn vào chế độ bỏ cuộc, nên dù không buồn ngủ, tôi vẫn ngáp to một cái. Một yêu cầu hộ tống địa ngục mà tôi chưa từng trải qua trước đây giờ (có lẽ) sẽ bắt đầu.

§  §  §

Mấu chốt để hành động bí mật là luôn giữ bình tĩnh và vẻ tự nhiên. Đó là cách người này xử lí vô số nhiệm vụ nguy hiểm trong quá khứ. Tuy nhiên, tiến triển của chuyện lần này là lần đầu tiên hắn thấy. Hắn không còn có thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra nữa.

Họ bị tấn công bởi một nhóm quái vật lớn không phải do hắn thu hút. Có lẽ vì lời nguyền của hắn mà vô số xác rồng xuất hiện trên đường. Vốn bất cứ thứ gì trong số những chuyện không ngờ đó xảy ra là đủ để hoãn nhiệm vụ hộ tống lại. Nhưng, tình huống vẫn tiến triển theo hướng cực kì có lợi cho hắn. Thực ra nó còn có lợi hơn hắn tưởng tượng nữa. Khi một chuyện hoàn toàn ngoài tầm hiểu biết xảy ra như vậy, ngay cả hắn cũng không thể giữ nổi bình tĩnh.

Cho đến giờ, Hoàng đế –– Radrick Atrtum Zebrudia đã luôn được vây quanh bởi các Hộ vệ hoàng gia. Nhiệm vụ quan trọng đó chưa bao giờ được giao phó cho ai khác. Tuy nhiên, ai mà ngờ rằng… Hắn lại được thông báo là từ ngày mai trở đi, hắn sẽ hòa vào đám Hộ vệ và bảo vệ Hoàng đế từ bên cạnh. Lần đầu nghe thấy tin đó, hắn đã nghi ngờ chính lỗ tai mình.

Hành vi của <Vô biên vạn trạng> thật quá bí ẩn. Bỏ lại nhiệm vụ hộ tống và đi đâu đó, thậm chí còn không đưa ra lời xin lỗi tử tế, đó không phải chuyện mà một thợ săn nên làm. Hắn đã nghĩ rằng cả nhóm sẽ bị trục xuất. <Vô biên vạn trạng> là kẻ đã hành động ngu ngốc, nhưng nếu lãnh đạo một party mắc sai lầm thì hiển nhiên mọi thành viên sẽ bị liên lụy. Biết điều đó, hắn thực tế có chút an tâm vì cuối cùng cũng có thể thoát khỏi nhiệm vụ.

Tuy nhiên, kết luận thực tế còn vượt ngoài sức tưởng tượng của hắn. Cách hành động chính của hắn là đánh trận chiến tiêu hao bằng cách dùng một lời nguyền rất đặc biệt, nhưng hắn cũng không định thua dễ dàng kể cả trong trận chiến trực diện. Lí do hắn chưa hành động cho đến giờ là vì hắn nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu mình thất bại, và cả sự không chắc chắn được gây ra bởi các thợ săn cấp cao. Tuy nhiên, nếu hắn ở gần mục tiêu hơn thì có khả năng rằng hắn sẽ lợi dụng được thời cơ và giết được đối tượng. Hắn thậm chí còn chẳng cần lời nguyền. Tất cả những gì hắn cần làm kế tiếp là đào tẩu, nhưng kể cả khi không thể làm thế thì hắn vẫn hoàn thành được mục đích.

Liệu <Vô biên vạn trạng> có phải tên ngốc không…? Hắn nhíu mày dưới chiếc mũ trùm. Hắn đã quan sát những gì tên đó làm cho đến giờ, nhưng nếu không phải lời đồn về việc tên đó là một chiến lược gia vô song, hắn hẳn đã gạch tên này khỏi danh sách kẻ địch tiềm năng rồi. Đây là lần đầu tiên hắn dùng bảo thạch nguyền rủa –– <Minh chứng của rồng bất tử> nhiều lần đến vậy. Nó là một vật phẩm vô giá, có thể nói rằng nó còn giá trị hơn cả hắn. Tốt hơn là hiện tại không nên sử dụng nữa.

Điều hắn cần suy tính bây giờ là, làm sao để vượt qua lớp phòng thủ của các thợ săn. May mắn thay, <Vô biên vạn trạng> có vẻ không nhận thức được danh tính thật của hắn. Nếu hắn làm đúng thì bản thân có thể vượt qua lớp phòng thủ và ám sát Hoàng đế, thậm chí còn có thể đào tẩu trước cả khi tên đó kịp nhận ra. Vấn đề duy nhất còn lại là –– Kilknight bản Alpha. Hắn là tay cận chiến duy nhất trong số các thợ săn làm hộ tống, và là một kẻ vô danh được <Vô biên vạn trạng> mang đến. Hắn nhớ hầu hết tên của các thợ săn nổi tiếng, nhưng hắn chưa bao giờ nghe đến cái tên Kilknight bản Alpha. Hay đúng hơn, có khả năng cái tên đó chỉ là biệt danh, nhưng vấn đề là với tư cách chiến binh, gã đó thực sự rất có tài đến mức có thể dễ dàng giết được Chilldra.

Có một khoảng trễ trong lúc pháp sư tung phép, nên một chiến binh giỏi có thể tung ra rất nhiều đòn vào khoảng thời gian đó. Hắn là pháp sư nên về mặt chiến đấu, hắn kém một bước so với Kilknight bản Alpha. Kể cả khi hắn đánh gã ta một cách bất ngờ bằng ma thuật, có khả năng rằng bộ giáp màu đỏ thẫm mà gã chưa bao giờ cởi đó được bao phủ bằng ma thuật bảo vệ. Radrick cũng có <Giới chỉ> bên người, nên sẽ cần ít nhất hai đòn để giết được ông ta. Một đòn thì vẫn ổn, nhưng tung hai đòn trong khi Kilknight ở bên cạnh là bất khả thi.

Hắn phải cẩn thận với <Vô biên vạn trạng> bởi vì kĩ thuật của tên đó vẫn là một ẩn số, nhưng còn cả Kilknight nữa. Nếu có thể, sẽ rất lí tưởng khi ám sát Hoàng đế mà không có hai tên đó bên cạnh, nhưng đời đâu đơn giản thế.

Trong khi đang suy nghĩ với vẻ trầm ngâm, hắn đột nhiên nghe thấy một tiếng động nhỏ từ bên kia cánh cửa. Đó là tiếng gõ cửa. Trước khi hắn kịp trả lời, nó đã mở ra. Người xuất hiện là một pháp sư già với tấm lưng thẳng như cột đình. Mái tóc xám được vuốt về phía sau, và thay vì một cây trượng, ông ta đeo một chiếc vòng ma thuật ở cả hai tay.

Ông là thợ săn mạnh thứ hai trong cuộc hộ tống lần này, Term Apokris <Tĩnh thủy>. Ông ấy là người tinh thông thủy thuật, thứ vốn có vẻ yếu ớt, đến mức giới hạn, và là một trong những pháp sư tài nhất Thủ đô hoàng gia. Người ta nói năng lực của ông gần sánh ngang với <Hỏa vực diệt vong. Tuy nhiên, vẻ mặt ông ta căng thẳng hơn thường lệ. Ông nhíu mày và kiểm tra xung quanh một lần rồi thì thầm với hắn.

“Kecha…… Có lẽ hơi đột ngột nhưng ––– <Vô biên vạn trạng> có thể là… một thành viên của [Cáo].”

Đó là những từ mà hắn –– Kechakchakka không ngờ tới. Bà sốc như thể vừa bị sét đánh. Bà ta vô thức mở to mắt và thốt lên một tiếng nhỏ.

“Keke……?”

“Bà ngạc nhiên sao….. Phải, tôi cũng biết rằng mình đang nói nhảm. Tuy nhiên, dựa vào những hành động bất thường của cậu ta và tình huống cho đến nay, tôi chỉ có thể suy ra thế. Kẻ được gọi là Kilknight có lẽ là một tay sai mà <Vô biên vạn trạng> mang theo. Tôi đáng ra nên nhận ra sớm hơn, nó đáng nghi rõ ràng đến mức tôi không thể phát hiện. Không đời nào một kẻ chạy thẳng vào đám quái và chém giết trong khi phát ra mấy tiếng “Kill, kill” là người thường được!”

Kechakchakka không thể nói được gì trước Term Apokris người đang vô cùng nghiêm túc. Chuyện này…………sẽ khiến kế hoạch thay đổi.