Một lúc trước khi họ tới bãi biển trong nhà, gần phòng thay đồ…

Đi biển hiển nhiên là phải thay đồ bơi, thế nên Kou đi thẳng đến đó mà không cần suy nghĩ nhiều.

“Này, Kou, anh không nên đến đây.”

“Kou? Đi với chúng tôi.”

“À…đúng rồi, tôi không để ý.”

Kou gần như theo Subaru vào phòng thay đồ nam theo thói quen. Đó cũng là một lỗi thường gặp của cô ở trường, và cô luôn tránh đến gần phòng vệ sinh hoặc nhà vệ sinh nữ.

Subaru nhanh chóng giữ vai cô lại, rồi Hijiri nắm tay cô và nhẹ nhàng dẫn cô đến phòng thay đồ nữ. Bây giờ, cô thấy mình đang đứng trước phòng thay đồ nữ, vẫn đang thích nghi với sự thay đổi.

“Đi nào, chúng ta đi thay đồ.”

“Tôi nghĩ…Tôi sẽ vào khách sạn thay đồ…”

“Thật sao? Nếu chỉ thay đồ bơi thôi mà đã thế này, tối nay anh định làm gì ở suối nước nóng?”

Kou sững người khi nhận ra mình chưa suy nghĩ đủ nhiều về điều đó.

“Được rồi, chúng ta vào trong thôi.”

“Được rồi, xin lỗi…”

Tâm trí đàn ông còn sót lại của Kou khiến cô cảm thấy vô cùng tội lỗi khi cô bước vào, nhắm mắt lại. Tất cả những gì cô có thể làm là liên tục hô vang trong đầu, "Bây giờ tôi là con gái, bây giờ tôi là con gái, bây giờ tôi là con gái..."

Cuối cùng, phòng thay đồ được chia thành nhiều buồng riêng biệt để Kou không phải chứng kiến điều gì quá đáng.

Không hiểu sao tôi cảm thấy kiệt sức trước khi đến được bãi biển.

Mọi căng thẳng đó được thay thế bằng cảm giác kiệt sức về mặt tinh thần.

Cô ấy hiện tại đã an toàn, nhưng điều đó chỉ có nghĩa là vấn đề đi suối nước nóng vào đêm đó chỉ bị trì hoãn, khiến cô ấy cảm thấy chán nản. Nhưng điều đó chỉ kéo dài cho đến khi cô ấy thay đồ xong và ra bãi biển.

“À…ôi…”

Sau khi xuống một dãy cầu thang bê tông, Kou đã đến bãi biển được bao quanh bởi tòa nhà. Cô đã từng tin rằng mình sẽ không bao giờ có thể bơi trong đại dương nữa, nhưng giờ đây cảnh tượng nước xanh và cát trắng đã lấp đầy cô với hy vọng mới. Nước cũng được làm nóng, đảm bảo rằng cô sẽ không bao giờ cảm thấy quá lạnh.

Mọi mảnh vỡ có khả năng gây nguy hiểm đã được dọn sạch khỏi bãi biển, để lại bãi cát trắng tinh khôi, với những loài giáp xác nhỏ chạy quanh. Nước đầy cá, vảy của chúng lấp lánh màu cầu vồng.

Tuy nhiên, ngay phía trước là rìa của mái vòm, một bức tường ánh sáng với đường chân trời được vẽ, nhắc nhở cô rằng bãi biển này nằm trong một cấu trúc nhân tạo. Sự tương phản rõ rệt giữa tự nhiên và nhân tạo khiến cô cảm thấy ngạc nhiên, giống như sự phấn khích mà những cảnh tượng như vậy khuấy động trong trái tim của bất kỳ cậu bé nào.

Cảm giác như đang bước vào thế giới khoa học viễn tưởng, và khi cô ấy nhìn chằm chằm trong sự kinh ngạc...

“Chúng ta đi trước nhé, Kou!”

“À, đợi đã, cẩn thận nhé, Hinagiku!”

Hai bóng người nhỏ bé, nắm tay nhau, chạy vụt qua Kou. Đó là Hinagiku và Miyuki.

““Đó là biển!!””

Hai người chạy xuống cầu thang và băng qua bãi cát. Kou nhìn họ một lúc với nụ cười, rồi cô cũng bước ra bãi biển.

Nhưng rồi cô cảm thấy có nhiều ánh mắt đổ dồn về phía mình. Tất cả bọn họ đều chăm chú nhìn cô, mặc dù không phải theo kiểu phán xét. Nhìn xung quanh, cô thấy mọi người đang nhìn mình.

“À…”

Tò mò. Ham muốn. Không có gì bất thường. Đó là cách đàn ông thường nhìn những cô gái mà họ thấy dễ thương, gần như thể đó là một phần bản chất của họ.

Điểm khác biệt duy nhất là lần này, ánh mắt của họ tập trung vào Kou. Và cô chỉ mặc đồ bơi để bảo vệ mình khỏi những ánh nhìn đó, chỉ che được một phần nhỏ đồ lót. Cô cảm thấy ánh mắt của họ như những con rắn quấn quanh bộ ngực và hông thon thả của cô.

Càng nghĩ, cô càng cảm thấy áp lực ở bụng dưới, cuối cùng đẩy thứ gì đó chua chát lên cổ họng…

“…Kou!”

“À…Hijiri?”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc sau lưng, cô thoát khỏi cơn mơ, mặc dù cô cũng nghĩ rằng mình đã nghe thấy tiếng cười buồn bã ở đằng xa.

“Kou, cậu ổn chứ? Trông cậu nhợt nhạt quá. Ánh nắng mặt trời có quá mạnh không? Chúng ta có nên tìm chỗ râm mát không?”

Hijiri vừa bước ra khỏi phòng thay đồ và chạy đến chỗ Kou, cẩn thận quan sát khuôn mặt cô. Subaru cũng đi theo ngay sau đó, trông cũng lo lắng. Nhìn thấy khuôn mặt lo lắng của Hijiri ở khoảng cách gần như vậy khiến Kou lấy lại bình tĩnh và lấy lại bình tĩnh.

Hả? Sao lúc nãy tôi lại suy nghĩ nhiều thế nhỉ?

“Xin lỗi, tôi ổn. Tôi chỉ đang nghĩ quá nhiều về một điều kỳ lạ.”

“Bạn có chắc không?”

Hijiri chớp mắt vài lần tỏ vẻ không tin, ngạc nhiên trước tốc độ hồi phục của Kou.

“Dù sao thì, tôi cảm thấy mọi người đang nhìn tôi… Tôi không mặc đồ bơi lộn trái hay gì đó xấu hổ như thế, đúng không?”

“Bạn ổn đấy, trông bạn dễ thương lắm!”

Kou nhìn quanh một cách rụt rè, nhưng Hijiri đáp lại gần như ngay lập tức bằng một nụ cười rạng rỡ.

"Hay đúng hơn là, em đã rất dễ thương rồi, vậy thì thêm một bộ đồ bơi nữa, và mọi người sẽ muốn nhìn em. Không có gì ngạc nhiên lắm đâu."

"Tôi hiểu rồi... Ừ, tôi đoán là anh đúng."

Subaru cũng chen vào, có vẻ bối rối vì Kou không nhận ra điều này. Cô không thể phản bác lại đánh giá của họ. Trước đó, tâm trí cô quá bận tâm đến việc vào phòng thay đồ nữ và mặc đồ bơi đến nỗi cô không dừng lại để nghĩ xem tại sao mọi người lại nhìn cô.

Cô nghĩ rằng mình đã quen với sự chú ý như thế, nhưng giờ cô thở dài, nhận ra con đường phía trước còn rất dài.

Đúng rồi, chuyện này vẫn như thường lệ. Tôi không nên nghĩ nhiều về chuyện đó.

Cô vẫn cảm thấy xấu hổ khi bị đàn ông nhìn thấy như vậy, đến nỗi cô cảm thấy như mình sắp khóc.

“…Bạn ổn chứ?”

“…Ừ, đừng lo, Hijiri.”

Kou cố gắng mỉm cười, cố gắng không để Hijiri lo lắng thêm. Sau đó, cô cuối cùng cũng nhớ ra mình còn điều gì đó cần nói.

“Ngoài ra, tôi biết là hơi muộn rồi, nhưng… bộ đồ bơi của cô trông đẹp thật đấy.”

“À… Heheh, tôi biết mà, đúng không? Tôi đã cố gắng hết sức để có thể đẹp như cô.”

Sau đó, cô ấy nói thêm rằng việc có một người bạn thời thơ ấu dễ thương như vậy khiến cô ấy phải nỗ lực hơn bây giờ.

Hijiri hiện đang mặc một bộ bikini hở hang với dây đeo sau cổ, thứ mà cô ấy sẽ không bao giờ mặc bình thường. Nhưng điều đó cũng khiến Kou cố gắng hết sức để không nhìn chằm chằm vào khe ngực đang rung chuyển của cô ấy, thứ giờ đây rất gần với cô ấy.

À…tôi muốn hút chút máu của cô ấy.

Cùng lúc đó, gáy của Hijiri bắt đầu trông rất hấp dẫn, khiến Kou muốn cắn vào.

“Um… um… Tôi vẫn nghĩ là anh trông đẹp hơn tôi nhiều. Và…”

“Và? Và gì cơ~”

“…Ngoài Subaru ra… Tôi không thể chịu nổi khi có những gã khác nhìn chằm chằm vào anh khi anh mặc cái đó.”

Kou đã cố giữ những cảm xúc đó trong lòng, nhưng cô không thể kìm nén được nữa, nên cô thì thầm điều đó với Hijiri, người ngạc nhiên có vẻ rất vui khi nghe điều đó.

“Tôi hiểu rồi… Vậy thì tại sao chúng ta không đi đến những tảng đá nơi không ai có thể nhìn thấy chúng ta!”

“Hả? Cái gì? À, đợi đã!!”

Hijiri vui vẻ nắm lấy tay Kou và kéo cô đi, và Kou phải vội vã cố gắng theo kịp. Phía sau họ, Subaru thở dài chán nản và đuổi kịp họ trong giây lát.

“Hijiri, Kou, nghe này… Chỉ cần nhớ rằng họ vẫn đang thử nghiệm cơ sở vật chất, vì vậy đừng làm việc quá sức với hệ thống điều hòa, được chứ?”

“Cậu đang nói gì vậy, Subaru?”

Kou thực sự bối rối về ý của Subaru, nghiêng đầu tỏ vẻ bối rối.