Nếu có thể tránh được xung đột không cần thiết, thì càng tốt.

“Không thể tha thứ!”

“Ngươi cần được chỉnh đốn lại!”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hai đứa trẻ nhỏ nhảy ra.

“Này, tại sao mấy đứa lại lao ra thế? Dừng lại đi!”

Nhưng lũ nhóc không có dấu hiệu dừng lại ngay lập tức.

A, không ổn rồi――――

“Gì đây? Đứa trẻ con người có gương mặt hung tợn thế này sao…”

“Eeii, vào vị trí!”

“Vẻ ngoài vô tội… thế nhưng lại hung hãn đến vậy… Con người đúng là bọn man rợ!”

Những người trong rừng trang bị vũ khí, nhắm vào Espie và Slayer từ khoảng cách trung bình.

Chuyện này rất nguy hiểm.

Nhưng không phải với hai đứa đó.

“Xuất hiện đi!【Fluffy Fishing】!!”

“””Eeeh!!??”””

Đúng vậy, người gặp nguy hiểm là bọn họ.

Với chiêu này, con bé có thể bắt được cả những con cá ở tận đáy biển mà không nhìn thấy, thậm chí còn cứu được cư dân của Ghenkan.

Chỉ cần họ ở trong tầm nghe thấy, thì đều không thoát được.

“Muh…”

“Cái này là…”

Và rồi, từ trong bụi cây của khu rừng, người bị nhấc bổng lên không trung.

Đó là những thanh niên nam nữ khoác lên mình một bộ trang phục màu xanh, họ trông có vẻ giống thợ săn…

“C, cái quái gì vậy!? Đột nhiên chuyện gì đang xảy ra vậy!? Con nhóc đó đã làm gì thế này!”

“Đây là… ma thuật sao? Mọi người, nhắm vào con bé đó–“

“Kaha?!”

Tôi cũng có thể nghe thấy tiếng của những người khác đang ẩn nấp, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng của họ ngừng lại, như thể đã mất ý thức.

“Sao lại nói to vậy khi đang ẩn nấp chứ? Huống hồ đối thủ lại là ta, một thợ săn… quả nhiên không thông minh chút nào.”

Trước khi tôi kịp nhận ra, Slayer đã biến mất khỏi tầm mắt, lao vun vút qua khu rừng với tốc độ cao, hạ gục từng người một khiến họ bất tỉnh.

“Slayer, đánh một mình nhiều thế là ăn gian rồi đó!”

“Họ dám xúc phạm onii-san nên tớ không thể kiềm chế được.”

“Hả!? Anh ấy là onii-chan của tớ cơ mà!”

“… Onii-san của tớ mới đúng…”

“Tớ dễ thương hơn cậu! Vả lại, Onii-chan đã xoa đầu và ôm tớ đó!”

“Tớ, tớ cũng… được xoa đầu… nhưng ôm thì vẫn chưa… không! Khi Norja tấn công tớ, lúc được cứu tớ cũng được ôm! Vậy là hoà!”

“Muki! Chỉ có tớ là được ôm… bởi Onii-chan mạnh mẽ và ngầu lòi nhất… anh ấy còn cười với tớ nữa, nhờ vậy mà mọi nỗi sợ hãi và cảm giác tồi tệ đều tan biến.”

“Aaah, tớ hiểu cảm giác đó… rất an tâm và… ấm áp.”

“Un! Chính nó đấy! Tớ hiểu mà hiểu mà! Cái cảm giác như thể, dù có chuyện gì xảy ra cũng không cần lo lắng!”

“Mm-hmm. Vì vậy, tớ phải cố gắng hơn…”

“Tớ biết mà! Tớ cũng sẽ cố gắng để được khen~!”

Thấy chưa. Tôi không biết họ là ai, nhưng chuyện lại thành ra như thế này đây.

“Hii, c, cái gì!? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Mọi người đang lần lượt bị hạ gục!”

“Hai đứa đó rốt cuộc là gì chứ?”

Trời ơi, hai đứa đừng cãi nhau khi đang đánh nhau chứ. Nhưng giờ nhìn lại thì tôi thấy hai đứa này đúng là hợp nhau thật.

“… Hmm? Hửm? …… Bây giờ anh mới nhận ra… đám ngươi này…”

“A… ê? Sao vậy Onii-chan? Đám người này có gì hả?”

Ngay khoảnh khắc đó, Espie và Slayer đang tranh cãi cũng để ý đến điều gì đó.

... về những người kia.

Tôi cũng nhìn lại những kẻ bị Espie tóm…

“A…”

Và rồi tôi nhận ra điều đó.

“Aa~… đủ rồi…… giương vũ khí với mấy đứa trẻ đang tức giận mới đúng là man rợ hơn… và bọn chúng thua thảm hại thế này… rõ ràng là không có cửa~… Ý ta là, con bé kia quá bất thường… tâm động lực*… còn cậu nhóc, hắn là một thiên tài… haiz~… chuyện bất khả thi đúng là bất khả thi…”

(*Psychokinesis – năng lực điều khiển vật thể bằng ý nghĩ)

Hửm?

“Muh…”

Ngay lúc đó, một người đàn ông nhảy xuống từ trên cây, xuất hiện trước mặt chúng tôi, thở dài.

“Espie, lùi lại!”

Thoạt nhìn, hắn có vẻ khác biệt so với những người còn lại.

Tôi không cảm nhận được bao nhiêu cơ bắp hay ma lực tiềm tàng từ ông ta.

Nhưng có gì đó khác biệt. Linh cảm mách bảo tôi như vậy.

Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã hét lên… nhưng……

“Xin hãy tha mạng.”

“”Hả…””

Người đàn ông vừa xuất hiện đã lập tức quỳ xuống.

Khoảnh khắc đó, hai đứa nhóc—những kẻ không chịu dừng lại ngay cả khi tôi bảo—cuối cùng cũng ngừng tay.

“””””Tộc trưởng!??”””””

Nhưng, chuyện này nằm ngoài dự đoán của chúng tôi, và có vẻ như cũng nằm ngoài dự đoán của đồng bọn người kia.

Thế là một trận xôn xao vang lên từ trong khu rừng.

“Bọn tôi chỉ là những kẻ ẩn dật trong rừng mà thôi nên xin đừng hành hạ chúng tôi nữa. À không, thực ra, bọn tôi đã tấn công các vị trước, vậy nên bọn tôi xin lỗi và sẽ chuộc lỗi bằng bất cứ lễ vật hay kho báu nào mà các vị muốn! Bọn tôi là một lũ cứng đầu và thiếu hiểu biết mà, tôi xin lỗi vì bọn tôi còn là những kẻ phiền toái vượt xa sự ngu xuẩn thông thường!!”

Người này cực kỳ hèn mọn, đến mức dù đối phương chỉ là một đứa trẻ, hắn vẫn liên tục dập đầu cầu xin tha mạng.

Trông hắn thật đáng thương… mà tôi cũng chẳng thấy lạ.

“…… Ưm… vậy thì, hãy xin lỗi vì đã nói xấu Onii-chan đi…”

“A, tôi sẽ… tôi sẽ xin lỗi. Không, bọn tôi xin lỗi vì là một lũ đần độn không nhận ra sự thật rằng, thay vì bị bắt cóc, thực chất các vị lại rất quý trọng người ấy.”

Espie cũng có chút bối rối, cơn giận nhất thời lúc nãy cũng tan biến.

Và khi người đàn ông ấy ngẩng đầu lên…

“Oh…”

『Hoh~…』

Hắn không phải con người.

“Ê, Onii-chan, người này!”

Mái tóc đen che đi một mắt, con mắt còn lại có màu tối và u ám, trông có phần mục rữa.

Mặc dù mang bộ mặt tối tăm như vậy, nhưng toàn thân hắn lại vận một bộ đồ lấy cảm hứng từ thiên nhiên với tông màu xanh lá, tạo nên một sự đối lập kỳ lạ, thậm chí có phần không hợp chút nào…

Nhưng hắn còn trẻ. Có lẽ trông hắn không lớn tuổi hơn tôi… không, tộc Elf là chủng tộc sống lâu, nên có thể tuổi tác của hắn không phản ánh vẻ bề ngoài.

Dẫu vậy, điều thu hút sự chú ý nhất chính là đôi tai dài và nhọn của hắn.

“Ma tộc…?”

Tôi vô thức nghĩ vậy, nhưng bầu không khí lại có chút khác biệt.

Khi ấy, Tre’ainar bên cạnh tôi…

『Không, không phải… ông ta là một Elf…』

“Elf!”

Elf…… Tôi đã từng gặp Elf bóng tối trước đây, nhưng tôi chưa bao giờ nhìn thấy Elf bình thương.

Và những chàng trai, cô gái trẻ mà Espie vớt được từ trong rừng trước đó cũng là Elf.

“Hóa ra là Elf… khá ngạc nhiên đấy…”

Slayer trông có vẻ hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy khuôn mặt của người đàn ông.

Vâng, Elf hiếm đến thế đấy.

Elf thường được nghe dưới những cái tên phổ biến như “Nhà hiền triết của rừng”, “Người thông thái” và “Tiên” trong các câu chuyện cổ tích.

Không giống như loài yêu tinh bóng tối ở Cõi Quỷ, con người không có ấn tượng xấu về họ, thậm chí còn ngưỡng mộ và mong muốn có được vẻ ngoài xinh đẹp của họ.

Nhưng hiện tại số lượng của họ đã giảm đi đáng kể… có vẻ như họ đã không tham gia vào Đại chiến trong quá khứ… tuy nhiên, một kẻ hèn hạ như vậy có phải là Elf không?

“Tộc trưởng, ngài đang làm gì vậy?”

“Ngài không tự hào về chủng tộc Elf cao quý của chúng ta sao?”

“Rất nhiều người thân của chúng ta đã ngã xuống, và ngài không cảm thấy gì sao!?”

Nhưng ngay sau đó, một số Elf lao ra từ trên cây và bụi rậm.

Với mái tóc nhuộm vàng hoặc bạc đẹp đẽ và vẻ ngoài lưỡng tính… nói cách khác, ở chủng tộc Elf, đàn ông thì đẹp trai, phụ nữ thì đẹp gái.

À, chính là nó.

Đây chính là Elf bước ra từ truyện tranh.

“Không, ta không phải vừa đảm bảo rằng lòng kiêu hãnh của chúng ta không biến thành thứ gì đó vô lý sao? Kẻ thù của chúng ta chỉ là trẻ con, đúng không? Chúng không phải là lính của Quân đội Quỷ Vương, cũng không phải là một trong những kẻ bắt cóc 'Bockmati' mà ta từng nghe nói đến… thế mà, chúng ta lại nhắm cung vào một đứa trẻ… và dễ dàng bị đánh bại như vậy…”

“Dù vậy, tại sao chúng ta - những Elf đáng kính, lại đột nhiên cúi đầu khuất phục? Tại sao chúng ta lại hạ mình trước những con người thấp kém này? Và với tư cách là thủ lĩnh của bộ tộc Elf, không hơn không kém, ngài định giải thích điều này với 'vị hôn thê' của mình như thế nào!?”

"Oh, thôi nào, chẳng phải cô ta tự tiện làm tất cả sao? Cô tiểu thư kiêu ngạo và phiền phức đó tự quyết định sẽ cưới ta, rồi loan tin khắp nơi… tất cả đều là do cô ta thôi, đúng chứ? Nếu có gì, thì chính bọn họ mới là những kẻ muốn ta phải cúi đầu. Ta thấy mình cần phải phản đối và lên tiếng ngay lúc này."

"Phản đối thì quá mức rồi! Hơn nữa, nếu tiểu thư nghe thấy, chúng ta sẽ gặp rắc rối mất! Thật ra thì, tất cả chúng ta đều sẽ gặp rắc rối, nên xin ngài hãy kiềm chế lại!"

"Vậy thì, mọi người, ít nhất hãy lắng nghe ta nói. Ta tin rằng, trên đời này, những ai chịu lắng nghe người khác, dù lời nói đó có ngu ngốc đi chăng nữa, vẫn đáng quý hơn những kẻ thông minh mà chẳng bao giờ lắng nghe ai. Đó là lý do, các ngươi biết đấy."

Mà, tình huống gì thế này?

Lũ elf bỗng nhiên xuất hiện và cãi nhau ỏm tỏi.

"…Giờ em nên làm gì đây, onii - chan?"

"Không… anh cũng chẳng giận lắm… tạm thời, cứ tránh ra đã…"

"Vậy thì, em sẽ nghe theo onii - san…"

Thế là bọn tôi rời đi, để mặc họ tự giải quyết chuyện của mình…

"À, cũng dễ hiểu khi mọi thứ trở nên căng thẳng… Bảy Anh Hùng, những kẻ nổi danh trong thành phố, lại bị Hakuki của Quân đoàn Ma Vương đánh cho tan tác. Liên quân đang đứng trước bờ vực diệt vong, còn Anh Hùng Hiro thì nguy kịch… tình hình nghiêm trọng như vậy, lo lắng cũng phải thôi…"

"””Hả!?”””

Ngay lúc đó, chúng tôi vô thức dừng bước trước những lời thở dài của tộc trưởng.

『… Hừm… đúng là vậy. Nhưng rốt cuộc, hắn vẫn chưa chết… hơn nữa, còn từ cõi chết trở về với một đợt tăng sức mạnh vô lý… mà, trừ khi ngươi là Espie, bằng không thì có lý do gì để hoảng hốt thế?』

"À, phải ha…"

Tre’ainar nói đúng, chuyện này vốn cũng chẳng đáng ngạc nhiên… không, tôi có bất ngờ đấy… nhưng… sự tồn tại của tôi đã chứng minh rằng tôi không cần lo lắng về chuyện cha mình sống hay chết, vậy nên cứ…

"Nếu đã vậy, thưa tộc trưởng, ngài càng phải lo lắng hơn nữa! Cho dù có bao nhiêu con người ngã xuống đi chăng nữa, nếu cả Thế Giới Mặt Đất rơi vào tay lũ quỷ, thì chúng ta sẽ…"

"Đồ ngốc, xét cho cùng, trong các bộ tộc elf, ta mới là kẻ lo cho tình hình Thế Giới Mặt Đất nhất. Nếu con người bị quét sạch, thì thu nhập từ bộ tiểu thuyết Destiny mà ta đang viết cũng sẽ tan thành mây khói. Độc giả của ta chắc chắn cũng sẽ đau buồn."

"Lại nữa! Chuyện đó thì có gì quan trọng! Thay vì mất công cải trang rồi lén lút bán sách trong thế giới loài người, ngài nên―――――― "

Ngay lập tức……

『HẢAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!???』

Khoảnh khắc ấy, Tre’ainar tự dưng phát điên lên.