Chỉ có từ “tồi tệ” mới có thể diễn tả nổi tâm trạng của Pater Kater vào ngay lúc này.

Đúng là xui xẻo.

Gã đàn ông cao lớn của Hội Connoisseur đã thành công dịch chuyển hắn đến đây, nhưng ngay từ đầu hắn đã biết rõ rằng nhiệm vụ này chẳng khác nào một trò chơi may rủi.

Lí tưởng nhất với hắn là viễn cảnh Roel Ascart chỉ có một mình. Chỉ cần dứt điểm gọn gàng và rút lui nhanh nhất có thể là xong việc. Kể cả khi Roel có hộ vệ đi cùng đi chăng nữa, miễn sức mạnh kẻ kia chỉ tầm trung thì hắn vẫn có thể giải quyết dễ dàng.

Còn về tình huống xấu nhất… là khi Roel Ascart ở cùng bới Nora Xeclyde. Bởi gia tộc Xeclyde sở hữu Huyết thống Thiên thần, việc đánh bại Nora sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

‘Đừng âm mưu trước mặt nhà Xeclyde’ đã từ lâu trở thành luật ngầm của mọi tà giáo ở Sia.

Cũng bởi nhiều thế ký trước đây, từng tồn tại một tổ chức tà giáo đầy hùng mạnh thử chọc vào tổ kiến lửa mang tên Xeclyde. Chúng thành công ám sát một thành viên của gia tộc đó, nhưng đổi lại chúng bị truy sát liên tục trong suốt bốn thập kỷ. 

Trong bốn mươi năm đó, những kẻ tà giáo phải chạy trốn khắp mọi quốc gia và thậm chí phải chui rúc vào sâu trong những dãy núi xa xôi. Tuy nhiên, bất kể chúng có ẩn nấp ở đâu, tai mắt của Nhà thờ sẽ luôn bắt bóng được chúng. Hệt như thể có một thanh kiếm luôn lơ lửng trên đầu chúng mà chỉ cần lơ là nghỉ ngơi, chúng sẽ bị trừng phạt thích đáng. 

Cứ thế, một tổ chức từng tự hào có hơn mười ngàn người siêu việt đã bị tàn sát hoàn toàn tới mức không sót một ai trong suốt hơn bốn chục năm. Thông qua hành động đó, Nhà thờ đã đưa ra lời cảnh báo nghiêm khắc với tất cả tổ chức tà giáo và thế lực đối địch khác rằng,

Nếu lũ các người muốn thách thức chúng ta, hãy đường đường chính chính mà khiêu khích. Ít nhất khi thua, chúng ta sẽ đồng ý đầu hàng. Nhưng nếu các ngươi dám chơi trò dơ bẩn như ám sát hay đe dọa, thì mọi sức mạnh của Nhà thờ Nữ thần Sáng thế sẽ được tận dụng tối đa chỉ để nghiền lũ các người ra bã. Lũ các người có thể chạy, nhưng đừng mơ đến chuyện thoát khỏi bọn ta.

May mắn thay, mục tiêu của Peter lần này không phải là Nora, cho nên số phận của hắn sẽ không đến nỗi bi đát như cái giáo phái cổ xưa kia. Dựa theo những chỉ thị nhận được từ cấp trên, hắn chỉ cần giữ Nora trong tầm kiểm soát và giết Roel rồi rút lui là được.

Nhưng cái gì cũng vậy, nói bao giờ cũng dễ hơn làm. Điều đầu tiên và quan trọng nhất, rất khó để khống chế được Nora mà không để lại chút thương tổn lên con bé. Mà chỉ cần hắn gây một vết xước nhỏ thôi, nhà Xeclyde chắc hẳn sẽ có những phương pháp đặc biệt để truy tìm thủ phạm. Thậm chí nếu hắn xoay sở thoát thân thành công được lúc này, thì nên nhớ hắn vẫn còn cả tương lai phải lo âu phía trước. Dám chắc hắn sẽ phải lang thang khắp nơi như một kẻ bị truy nã một khi Nora lên ngôi nữ hoàng.

Peter không phải là một gã khờ. Hắn nhận thức được rõ về mặt lợi và hại của những gì hắn đang làm. Hắn sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ khi được giao phó, nhưng chỉ khi lợi ích và rủi ro nằm ở mức hợp lý mà thôi. 

Nghĩ đến đây, hắn nhìn vào hai đứa trẻ trước mặt, hiện vẫn còn sốc bởi tình huống bất ngờ này.một kế hoạch hiện ra bất chợt trong đầu Peter, tuy vậy kế hoạch đó khiến hắn sẽ phải đánh cược cho mạng sống của mình.

“Một ngày tốt lành, hỡi hai cô cậu bạn nhỏ ở đây. Mong hai người xá lỗi vì chuyến viếng thăm đầy đột ngột từ ta. Xin phép tự giới thiệu, ta là đệ tử của Tu viện Mythril, và ta đến đây theo lệnh của cấp trên để lấy mạng một trong hai nhóc.”

"Cả hai nhóc hiện đang ở trong không gian mà ta tạo ra bằng khả năng huyết thống của mình - và không gian này tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Hai người có thể thử mọi cách để thoát khỏi đây, nhưng ta nói trước là nơi đây không có vật phẩm ma thuật nào hoạt động đâu. Hai người chỉ có một cách duy nhất để thoát khỏi nơi này, đó là một trong hai người phải chết.”

“Ta chẳng quan trọng ai phải chết đâu, nhưng ta cần một sự hi sinh cho nhiệm vụ của mình. Vì vậy, ta muốn đưa ra một đề nghị, tại sao hai người không thử tử chiến với nhau nhỉ?”

Peter Kater nói với một nụ cười rạng rỡ trên môi, trông chẳng khác gì một con quỷ đang cám dỗ nhân loại. Hắn giải thích lại tình hình hiện tại cho hai đứa trẻ bằng những lời nói dối mà hắn vừa thêu dệt nên.

“Ta đảm bảo rằng ta chỉ giết người thua trong cuộc đấu tay đôi này mà thôi. Ta sẽ không động tay động chân đến người thắng cuộc, dù chỉ là một sợi tóc.”

Hắn bình tĩnh giải thích cho hai đứa trẻ quy tắc của trận đấu, thêm nữa còn biện minh rằng hắn cũng không muốn phải đến đây. Hắn bị buộc phải hành động theo mệnh lệnh của Tu viện Mythril, và vì lòng trắc ẩn mà một trong số chúng mới có thể sống sót rời khỏi không gian này.

Hắn bày tỏ rằng bản thân thật khó quyết định xem nên chọn ai phải sống sót, rồi hắn quyết định trao quyền lựa chọn cho cả hai. Và để công bằng hơn, hắn đã đề xuất trận chiến này.

Nói xong, Peter Kater bình thản đứng sang một bên và nhìn hai đứa trẻ bằng một nụ cười tự mãn, như thể hắn vừa làm điều gì đó đầy cao thượng vâhy. Những bức chân dung treo trong phòng cũng lộ ra nụ cười quỷ quyệt, cùng với đó là một tiếng cười khúc khích chói tai vang lên từ địa ngục.

Đối mặt với tình thế này, mặt hai đứa trẻ bắt đầu trở nên tái nhợt.

Phải, phải, chính là vẻ mặt như thế đó.

Peter Kater quan sát cặp đôi trẻ tuổi đang cứng đờ sợ hãi trong khi thầm cười nhạo chúng trong đầu.

Hắn tin rằng ích kỷ là bản chất khởi nguyên của mọi con người. Sự nuôi dưỡng và nền giáo dục tốt có thể kìm hãm bản chất này, nhưng ngược lại, một tình huống éo le cũng có thể khuếch đại bản chất đó lên gấp bội lần.

Thứ mà Peter dùng để tấn công hai đứa trẻ là sự sợ hãi. Khi đối mặt với nỗi sợ, lý trí con người thường sẽ mất đi sự tỉnh táo vốn có. Bằng cách tạo ra tình huống cạnh tranh mà khôn khéo đưa hắn ra ngoài, hắn đã thành công biến hoá sự việc thành cuộc chiến sinh tử của hai đứa trẻ. Cả hai giờ đây chắc chắn đang coi đối phương là con mồi.

Trong không gian mà hắn tạo ra, địa vị và vị thế của một con người không còn mang ý nghĩa gì nữa cả. Một người đánh xe nhỏ bé có thể sẵn sàng tàn sát vị quý tộc đang phục vụ chỉ để có cơ hội sống sót, nói chi đến cô công chúa đáng kính của nhà Xeclyde.

Với sức mạnh áp đảo của Nora Xeclyde, con bé có thể dễ dàng giết Roel thay cho hắn.

Trong khi Peter đang nghĩ vậy trong đầu, hai đứa trẻ cuối cùng cũng tiêu hóa hết mớ thông tin mà hắn ném ra.

Roel nắm chặt mặt dây chuyền mà cậu nhận được từ Carter trong tay và cố gắng truyền mana vào nó nhưng chẳng hề có phản ứng đáp lại. Cậu nén cơn đau đầu để quay sang kiểm tra bên phía Nora, để thấy cô cũng đang kiểm tra những vật phẩm ma thuật trong người của mình.

Trước sự ngạc nhiên của họ, những lời mà Peter nói ra đều là sự thật. Roel không thể tin nổi trước tình huống đầy nét oái oăm mà cậu hiện đang vướng phải. Cậu không thể hiểu tại sao kẻ địch lại có thể tránh được tất cả tai mắt của lính canh để tiếp cận họ, và cậu cũng không giải thích nổi về cơ chế trong căn phòng mà họ đang phải mắc kẹt.

Vốn dĩ cậu không hề biết rằng bản thân đang phải đối mặt với sức mạnh được hợp lại hai tổ chức ngầm đầy hùng mạnh, và thường được dùng để  ám sát những quý tộc quyền quý hay thậm chí là cả đức vua. Cậu cũng không rõ tại sao Tu viện Mythril lại để mắt đến mình.

Tuy nhiên, có một điều mà cậu có thể chắc chắn ngày lúc này.

Ngươi nói ngươi chỉ giết người thua cuộc thôi à? Hah, bớt ba xạo bốc phét dùm cái!

Nhìn vào ánh sáng đỏ thẫm đang nhấp nháy trên đầu Peter, Roel biết chắc rằng gã đàn ông đứng trước mặt chắc chắn không phải kẻ đáng tin cậy. Cậu đã sử dụng Tai ương Đổ máu, một phép thuật mua được từ Cửa hàng để giúp cậu nhận biết được kẻ nào đang hướng sát khí về phía mình.

Và cậu còn bất ngờ khi phát hiện ra tùy vào sắc thái màu khác nhau mà cảnh báo nguy hiểm cũng theo đó mà khác biệt.

Màu đỏ nhạt có nghĩa ‘Kẻ thù đã bộc lộ ý định giết chóc, nhưng mục tiêu chính không phảìa cậu’, màu đỏ bình thường nghĩa là ‘Kẻ thù đang hướng sát khí vào cậu’, còn màu đỏ đậm đồng nghĩa với việc ‘Kẻ thù mang sát khí rất mạnh mà cậu là mục tiêu chính’.

Tức là, màu đỏ đậm trên đầu hắn đã nói thẳng việc hắn ta đến đây là để giết cậu. Điều đó khiến Roel vô cùng lo lắng, nhưng đồng thời cậu cũng nảy ra một nghi ngờ nhỏ nhoi.

Vậy chẳng phải Nora không liên quan gì tới vụ này sao? Vậy hắn bao biện như thế để làm gì kia chứ?

Roel suy nghĩ đôi chút, nhưng cuối cùng cậu chỉ đoán được có thể đối phương không muốn tự mình ra tay vì lý do nào đó. Dù sao thì đề xuất mà hắn đưa ra thực sự rất hèn hạ.

‘Đừng bao giờ thử thách nhân tính của một con người’, đây là câu nói mà Roel đã nghe đến nhàm tai ở kiếp trước. Con người có thể cao thượng nhưng cũng có thể mắc sai lầm. Bản chất con người không cố định, hay nói đúng ra, bản chất con người với cố định bởi hoàn cảnh họ mắc phải.

Roel nhìn quanh căn phòng kỳ quái chứa đầy những bức tranh chân dung ghê rợn đang nhảy múa. Các khuôn mặt có bảy cái lỗ trống ở những nơi đáng ra là mắt, mũi, tai và miệng như đang thách thức sức chịu đựng của Roel, dâng lên trong lòng cậu một cảm giác đầy ghê tởm.

Nora là một người tốt, nhưng cô bé vẫn còn nhỏ tuổi. Liệu cô ấy có thể giữ được lý trí trong tình huống kinh hoàng này, khi mà mạng sống đang bị đe dọa? 

Roel không biết được câu trả lời cho câu hỏi này. Cậu ngước lên nhìn cô, đối mặt với đôi mắt lam ngọc ấy. Một khoảng im lặng kéo dài khi Roel cố nắm bắt suy nghĩ của cô, nhưng cậu không thể nhận ra điều gì từ gương mặt vô cảm của Nora.

Đột nhiên, Nora đứng dậy và lao về phía cậu.

“Này! Cô…”

Tình huống thay đổi đột ngột khiến Roel hốt hoảng thốt lên, nhưng trước khi Roel có thể nói hết câu, Nora đã ở ngay trước mặt cậu. Cậu vươn tay đến thanh Dực Thiên theo phản xạ, nhưng ngạc nhiên thay, cô công chúa lại có hành động khác với những gì cậu nghĩ.

Cô nắm lấy tay cậu trước khi kéo cậu ra sau lưng. Đôi mắt vô cảm của cô cuối cùng cũng bộc lộ một chút cảm xúc. Ném cho tên sát thủ một cái nhìn sắc lẹm, cô ngẩng đầu lên đầy trang nghiêm.

“Ngươi muốn bọn ta đấu với nhau á? Nằm mơ đi.”

================================

P/s: mỗi ngày 1 chương cho tới khi hết hàng tích trữ - Ngày 1.

Có một thông cáo mà editor phải thú nhận, là hắn quá bận việc nên số chương trong kho đã tích tới hơn 100 ;(.