Trans&Edit: BiHT

---------------------------------------

Mia ngồi trong Khu vườn Bí mật trứ danh của Saint-Noel theo lời mời cùng dùng bữa trưa của Rafina. Được vây quanh bởi những cánh hoa màu hồng thắm của hoa hồng công chúa, cô đắm mình trong hương thơm tao nhã của chúng trong khi thưởng thức những món ăn Rafina đã chuẩn bị cho mình.

“Món này thật sự ngon lắm đó, Chị Mia!” bóng hình nhỏ nhắn bên cạnh cô kêu lên.

Để làm rõ thì lời mời của Rafina đã được mở rộng thêm cả Bel và Anne, và cả ba người họ đang tận hưởng một bữa trưa đặc biệt xa hoa. Trong số họ thì Bel đặc biệt phấn khởi. Khung cảnh cặp má căng phồng và nụ cười tươi khi cô ngấu nghiến thức ăn khiến Rafina khúc khích cười.

“Trời ạ, em dễ thương chết đi được. Nhìn em khiến đồ ăn trông ngon gấp đôi luôn.” Rafina nói trong khi quan sát cô bé.

“Ehehe, chịu thôi ạ. Tại chúng ngon quá mà.”

Cả hai trao nhau nụ cười rồi Bel lại tiếp tục tấn công dĩa đồ ăn của mình trong khi Rafina trìu mến nhìn từ phía bên kia bàn. Đó là một khung cảnh khiến Mia có hơi bị bất đồng nhận thức, bởi mới đây cô vẫn có ấn tượng rằng Bel cũng sợ Rafina như mình đã từng.

Cô bé này thật sự biết cách làm thân với người khác đấy nhỉ? Có lẽ em ấy sẽ có một khoảng thời gian dễ dàng hơn mình nghĩ... Cô chợt nhận ra rằng mọi người luôn nở một nụ cười dịu dàng khi tiếp xúc với Bel. Xét về tuổi thì Bel chỉ trẻ hơn Abel và Sion một tuổi, cơ mà vì lý do nào đó, ai cũng đối xử với em ấy như con nít.

“Này, Mia.” Rafina đột ngột nói và quay về phía cô. “Bel là một người rất quan trọng với cậu đúng không?”

“Dĩ nhiên rồi. Em ấy là đứa chá—“ Cô kéo từ đó lại trước khi nó chui ra khỏi miệng mình. “Ờ, em gái quý giá của mình.”

“Ồ? Có phải mình vừa nghe thấy chút do dự không? Khá là hiếm thấy điều đó ở cậu đấy, Mia. Mmhmhm... Mình có thể thấy là cậu rất quan tâm tới cha mình.” Rafina, người nghĩ Miabel là đứa con ngoài giá thú của hoàng đế, nhận xét. Dĩ nhiên đây không phải lỗi của cô, Mia mới là người đã đẩy cô tới giả thuyết đó.

Vậy ra cô ấy tin rằng mình ghen tị vì Cha đã có con với người khác... Thật ra thì việc cô ấy nghĩ như thế khiến mình có hơi bực bội.

Cô không ghét cha mình hay gì cả, nhưng cô cũng không muốn mọi người nghĩ rằng cô thích ông đến thế. Nó....khá là phức tạp. Tuổi dậy thì và mấy thứ kiểu thế. Mà kệ đi.

“Vậy, có chuyện gì với Bel à?”

“Ồ, mình chỉ đang nghĩ rằng nếu em ấy là một người mà cậu quý trọng thì chúng ta cần phải sắp xếp một người hầu đàng hoàng cho em ấy. Không thì có lẽ chúng ta sẽ tạo ra sơ hở cho lũ Serpent vươn bàn tay tới chỗ em ấy.”

“Một người hầu....cho em ư?”

Bel bối rối nhìn cô.

“Phải, chị nghĩ để Anne chăm sóc cả em nữa thì có hơi khó.”

“Chà, Tiểu thư Bel có thể tự mình xử lý rất nhiều việc nên nói thật nó cũng không phải một gánh nặng gì lớn cho tôi cả.” Anne nói, “nhưng đúng là tôi có hơi tiếc khi không được đến lớp cùng công chúa...”

Đúng vậy. Cậu không biết mình đã ước có Anne ở bên bao nhiêu lần rồi đâu.

Mia hết sức đồng tình rằng giải pháp tốt nhất chính là bổ nhiệm một người hầu đáng tin cậy cho riêng Bel. Thật ra cô đã đích thân nghĩ về ý tưởng này trước đó rồi. Vấn đề là cô không tìm được ứng viên nào phù hợp cả.

Nhưng nếu Rafina biết được ai đó phù hợp thì mình đoán— A!

Cô chợt cảm thấy quan ngại một chuyện và vội lên tiếng.

“Ngay cả khi tìm được một người hầu thì mình vẫn muốn Bel ở trong phòng mình.”

“Hửm? Chẳng phải trong đó rất chật chội sao?”

Nó....đúng là có hơi chật chội thật, nhưng việc đảm bảo Bel luôn có mặt để hỏi đáp vẫn được Mia ưu tiên hơn.

“Bọn mình vẫn ổn mà. Thế nên không sao cả. Có rất nhiều chuyện mình muốn nói với em ấy nữa, thế nên...”

“Trời ạ,” Rafina nói với một tiếng cười khúc khích ngạc nhiên, “cậu thật sự cưng chiều em ấy quá rồi đó.” Tiếp đó, cô đặt một ngón tay lên cằm và nhăn mày. “Nhưng, hừm. Trong trường hợp đó, mình nghĩ mình sẽ sắp xếp để Bel ở trong phòng cậu trong khoảng thời gian tới.”

“Mình rất cảm ơn sự cân nhắc của cậu.”

“Giờ thì, về người hầu của Bel. Thật ra thì mình đã nghĩ được một người rồi...”

“Ồ? Đó là ai—”

Rafina vỗ tay hai cái. Theo tín hiệu, một cô gái đi đến trước mặt họ.

“Rất hân hạnh được gặp lại ngài, Công chúa Mia.”

“Ôi chà! Chẳng phải Lynsha đây sao! Chúng ta không gặp nhau cũng lâu lắm rồi!”

Sự tái ngộ không ngờ vẽ nên một nụ cười trên mặt Mia. Lần cuối cùng cô thấy Lynsha là vào cuối sự cố ở Remno, và đó là vào vài tháng trước. Mia nghe rằng nhờ sự kêu gọi của Abel và Rafina vì lợi ích của Lynsha, cô đã được miễn mọi hình phạt nặng nề, nhưng được gặp mặt trực tiếp thế này vẫn an tâm hơn.

“Ta rất vui khi thấy cô vẫn khỏe.”

“Tôi, cùng với anh trai mình, vô cùng may mắn khi được ban phước bởi sự rộng lượng và lòng khoan dung của ngài. Chúng tôi cảm kích bằng cả tâm can và hy vọng ngài sẽ chấp nhận lòng biết ơn chân thành của mình.”

Lynsha cúi đầu một cách rất lịch thiệp.

“Chà, thật là một thái độ tôn kính chẳng giống cô chút nào... Cô bị gì rồi à?”

Mia thắc mắc nhăn mày nhìn cô. Lynsha mà cô nhớ có cách nói tự nhiên hơn nhiều.

“Ơ-Ừm, đâu có ạ? Tôi chỉ nghĩ là....Thì tại, ngài là công chúa của Tearmoon, thế nên tôi đâu thể bất kính được...”

“Bất kính ư?” Mia khẽ cười. “Nếu ta không làm khó sau khi đám bạn của cô đánh thuốc ngủ và bắt cóc ta, thì làm gì có chuyện ta lại làm thế chỉ vì cô dùng những từ ngữ không đủ trịnh trọng chứ. Làm ơn đi, đừng cố nói theo kiểu hào nhoáng đó làm gì. Nghe cô nói như thế làm ta ớn lạnh hết cả người.”

Giọng nói đùa cợt của Mia khiến Lynsha ngạc nhiên, làm người cô đông cứng trong giây lát. Thế rồi, sau khi liếc nhìn Rafina để xác nhận, cô nhún vai rồi nói, “Được rồi. Nếu cô đã nói vậy.”

“Giờ thì. Ta đoán điều này có nghĩa là cô sẽ trở thành người hầu của Bel nhỉ? Nghe tuyệt lắm. Cảm ơn cô rất nhiều vì đã nhận nhiệm vụ này.”

Cô khẽ đỏ mặt khi nghe lời cảm kích thẳng thừng của Mia và vội đáp. “Không, có mà cảm ơn cô ấy. Có cơ hội học ở Saint-Noel thế này chẳng khác gì ước mơ trở thành sự thật vậy.”

Lynsha chắc chắn không phải bạn của lũ Chaos Serpent. Điều đó khiến cô trở nên đáng tin hơn. Thêm vào đó, những gian truân họ trải qua cùng nhau ở Remno đã hình thành một mối quan hệ tốt giữa họ.

“Mmhmhm, Lynsha đã rất vui mừng khi có thể giúp cậu đó, Công chúa Mia.” Rafina nói, “đến nỗi cô ấy chấp nhận công việc ngay tại chỗ luôn.”

“Chờ chút đã, cái— T-Tiểu thư Rafina!”

Mia tận hưởng một tràng cười vui vẻ khi được nhìn cảnh Lynsha bối rối rồi quay về phía Bel.

“Bel, đây là Lynsha. Cô ấy đến từ Vương quốc Remno, và cô ấy đã giúp chị rất nhiều trước kia.”

“Thật ạ? Rất vui được gặp chị, Lynsha. Tên em là Miabel, nhưng xin hãy gọi em là Bel. Chị Mia là bà—”

“Chị gái. Do là con ngoài giá thú của cha ta, hoàn cảnh của em ấy không thể công khai được, nhưng em ấy thật sự là em gái ta.”

“Đã hiểu. Tôi sẽ không xoi mói đâu.”

Rafina im lặng đợi họ nói xong rồi lên tiếng với một nụ cười lịch sự, “Tuyệt lắm. Vậy thì quyết định rồi nhé. Nhưng trước khi chúng ta tiếp tục, mình muốn giới thiệu với cậu một người nữa. Monica? Vào đi.”

Theo tín hiệu của cô, một quý cô mặc đồ hầu gái xuất hiện.

“Rất vui được diện kiến người, Công chúa Mia. Thần là Monica Buendia.”

“....Monica? À, có phải cô là người đã ở cạnh Abel không?”

Cô nhớ là đã nghe qua cái tên này trước đây. Chỉ riêng chuyện đó thôi cũng đã là một kì công rồi.

Mình khá chắc rằng....cô ấy là người đã khiến Abel mỉm cười một chút khi kể với mình về cô ấy.

Nghe Abel vui vẻ nói về một người phụ nữ mà cô không biết đã khiến cô khi đó có hơi ghen tị.

Hừm, vậy ra cô là Monica à. Ồ~. Được thôi. Ta hiểu rồi, Abel thích những người phụ nữ lớn hơn!

Cô quan sát người phụ nữ với sự bất mãn nhẹ trong khi hai má bắt đầu phồng lên như một con sóc háu ăn quá mức.

“Khi đó ngài đã cho chúng tôi một ơn huệ lớn không kể xiết, thưa Công chúa. Nhờ có người, các đặc vụ khác cùng tôi đã được hưởng khoan hồng.”

“Ồ, cho phép ta đảm bảo với cô rằng cảm xúc đó là song phương. Bởi nếu không có cô, Remno nhất định đã phải đối mặt với một định mệnh tồi tệ hơn rất nhiều rồi.”

Cô vội xì hơi cặp má căng phồng và đeo một nụ cười lịch sự lên.

Hứm! Ta sẽ không để cô cướp Abel khỏi ta đâu! Thề đó!

Tuy nhiên, bên trong cô thì đã tháo găng tay rồi.[note54386]

Và thế là, qua sự sắp xếp của Rafina, những người chống lại Chaos Serpent tiếp tục tập hợp. Cùng lúc đó, một bức thư từ đế quốc sẽ được đưa đến chỗ Mia. Còn về nội dung của nó thì....