Một bóng đen nuốt chửng và nhai nuốt Diest hình bò khổng lồ cấu thành từ hắc vụ. Shadow, một Ma Pháp Thiếu Nữ trong tà váy đen, liếc nhìn Diest đang bị cắn xé và biến mất với một nụ cười toe toét.

Shadow chỉ nằm ở giữa trong số các Ma Pháp Thiếu Nữ Phase 2, hơi nguy hiểm khi chiến đấu một chọi một với Diest Cấp Bá Tước , nhưng một Cấp Tử Tước có thể bị đơn phương khuất phục mà không gặp khó khăn gì.

Thị trấn Sakura là một bãi săn tốt cho Shadow, và Diest xuất hiện có xu hướng thiên về Cấp Nam Tước hơn là Cấp Tử Tước, về cơ bản ít nhất là một lần mỗi ngày, và đôi khi là vài lần một ngày nếu may mắn. Hơn nữa, như hiện tại, nhiều Diest có thể xuất hiện cùng một lúc và thu nhập bình quân đầu người cao hơn nhiều so với khi cô định cư ở các khu vực khác.

Diest Cấp Nam Tước mà cô vừa khuất phục, nếu ở bất kỳ khu vực nào khác, sẽ có nhiều Ma Pháp Thiếu Nữ cạnh tranh và phần thưởng sẽ được phân bổ theo đóng góp của họ vào cuộc chiến.

「Ahaha, đũng là bãi săn có khác.」

Shadow lẩm bẩm một cách hài lòng với giọng điệu lạc quan, khác xa với ngôn ngữ chế nhạo mà cô đã sử dụng trước đây với Marine và Dryad. Dường như đây mới là tính cách thật của cô, thường hành động theo cách kỳ lạ đó.

Ở thị trấn Sakura, có rất nhiều cơ hội để săn Diest một mình mà không cần phải chia nhỏ đầu điểm.

Hơn nữa, Ma Pháp Thiếu Nữ ban đầu ở khu vực này đều là loại tôm tép và không thể gây ra mối đe dọa.

Đối với Shadow, người đang đi đây đó để tìm kiếm một nơi trú ẩn an toàn và sinh lợi, thị trấn này không thể tuyệt vời hơn.

「Xin chào, Shadow-san.」

Shadow đang có tâm trạng tốt sau trận chiến, và một giọng nói bình tĩnh gọi cô lại.

Khi Shadow quay lại để đáp lại giọng nói, cô thấy một Ma Pháp Thiếu Nữ trong bộ trang phục màu xanh da trời sống động đứng đó, mỉm cười và vẫy tay.

「Hử? À, ể, bây có phải là Elephant bé nhỏ đó không?」

Trong một khoảnh khắc, Shadow nghiêm túc quên mất đó là ai, và sau một hồi mày mò, cô nhớ rằng đó là một trong những Ma Pháp Thiếu Nữ trong thị trấn mà họ đã đuổi ra khoảng ba tuần trước.

「Bây muốn gì nào? Hay là cố giành lại lãnh thổ?」

「Không quan trọng với em đây là lãnh thổ hay bãi săn. Nhưng em sẽ không thua bất cứ ai trong mong muốn bảo vệ thị trấn này, vì vậy nếu chị cản đường, em sẽ đánh bại chị.」

「Vậy thì, lần này ta sẽ đích thân vùi dập bây. Ta không muốn để mất phần trên miếng bánh ngon lành này đâu.」

「Power Of Elephant, Two.」

「Ảnh Tiềm • Shadow Dive.」

Đáp lại câu trả lời hời hợt của Shadow, Elephant lao ra cùng lúc kích hoạt phép thuật tăng cường. Dưới ảnh hưởng của vũ khí đặc biệt mới, bước chân của cô thậm chí còn mạnh hơn trước, và các cuộc tấn công tuyến tính của cô thậm chí còn nhanh hơn, đến nỗi Ma Pháp Thiếu Nữ trước mặt chỉ có thể thấy được dư ảnh trong chuyển động của cô.

Nhưng Shadow đã bổ nhào vào cái bóng lớn bao phủ chính cô, chìm xuống mặt đất nhanh hơn cuộc tấn công của Elephant có thể chạm tới. Vào thời điểm Elephant tiếp cận, Shadow đã di chuyển vào bóng tối của tòa nhà.

「Ảnh Quỷ • Shadow Saw.」

Khi Shadow bị bóng râm nuốt chửng, Elephant, người sắp tấn công cô, mất thăng bằng một chút và giẫm lên thất bại. Như để tận dụng khoảng trống, Shadow xuất hiện từ trong bóng tối và tấn công bờ lưng hờ hững của Voi.

Tất nhiên, Elephant ngay lập tức lấy lại tư thế của mình và quay lại để tung ra một nắm đấm, nhưng ngay sau đó, cơ thể cô ngừng di chuyển hoàn toàn do phép thuật được sử dụng bởi Shadow. Đó cũng là phép thuật đã được sử dụng vào ngày xảy ra cuộc tấn công đó.

「Chiếu tướng. Vậy là, loại cận chiến chỉ có thể tiếp cận và đánh? Quá dễ đoán, không phải sao?」

Elephant không thể di chuyển, cũng không thể nói. Tuy nhiên, Elephant biết rằng Shadow đang ở ngay đó từ âm thanh giọng nói cô nghe được.

「Nếu bây định lặng lẽ bỏ cuộc——Hụa!!」

Khuôn mặt của Shadow, đang vui vẻ trò chuyện và cố gắng tiếp cận Elephant, đột nhiên méo mó như thể có thứ gì đó đã đánh vào cô, và cô bị thổi bay trong một vòng quay hình nón. Cô tiếp tục nảy và lăn trên mặt đất nhiều lần, và sau đó loạng choạng đứng dậy với cái mũi chảy máu.

「Làm sao...!?」

「Em không thể nói điều này với Blade, nhưng em thực sự biết ơn tất cả các chị. Ai cũng có vấn đề của mình, thế nhưng tôi không còn thời gian để lo lắng về nó nữa.」

Phép thuật ngăn chặn chuyển động mà Shadow niệm lên Elephant, giờ đây đã không còn tác dụng, Elephant nói trong khi đuổi theo.

Rất nhiều câu hỏi xuất hiện trong đầu Shadow, chẳng hạn như làm thế nào con bé này có thể đánh trả trong một tình trạng bị trói buộc bởi phép thuật và không thể niệm phép, và những lời được nói ra thì quá khó hiểu, nhưng trước khi suy nghĩ thêm, cô theo bản năng triệu hồi cây lưỡi hái, vũ khí đặc biệt của cô, và đỡ một nắm đấm bằng cán.

「Shadow Dive!」

Tác động của cú đánh được sử dụng để kích hoạt phép thuật trong quá trình lùi lại. Ngay khi cô chuẩn bị trốn vào bóng tối một lần nữa và đến phía sau Elephant, cái bóng ngừng di chuyển. Elephant nhảy lên để thoát khỏi cái bóng của tòa nhà.

「Shadow-san không đăng tải bất kỳ video hay bất cứ thứ gì cả, do đó em đã có một thời gian khó khăn để tìm cách đối phó. Cơ mà thật khó để sống khi bị mọi người xung quanh ghét bỏ.」

Như thể đang nói chuyện với Shadow ẩn nấp trong bóng tối, Elephant xoay chuyển lời nói của mình với một giọng điệu mỉa mai đa dạng.

Shadow nhận thức được rằng cô bị ghét, và đó là lý do tại sao cô rất kỹ lưỡng trong việc không để lại bất kỳ thông tin nào có thể được sử dụng để chống lại chính mình. Nhưng bị ghét nghĩa là tạo ra rất nhiều kẻ thù, và tin tức về những thị trấn đã Shadow đã ở lại cho đến nay đã được Knuckle thu thập để khám phá một số phép thuật của Shadow.

「Đó là một phép thuật rất hữu ích để trốn thoát. Nhưng chính vì chỉ có thể di chuyển trong bóng tối, nên rất khó để chuyển đổi nó thành một cuộc tấn công trừ khi đối thủ ở trong bóng tối.」

Tại đây, Shadow đã quyết định nghiêm túc. Cô hiểu rằng Ma Pháp Thiếu Nữ trước mặt cô bây giờ không chỉ là một kẻ yếu đuối để bị săn đuổi đơn phương, mà còn là một kẻ có khả năng chống lại và đẩy lùi những kẻ săn mồi.

Nhưng đồng thời, cũng có lựa chọn kết liễu Ma Pháp Thiếu Nữ này ở đây, ngay cả khi điều đó có nghĩa là sử dụng phép thuật thường không được sử dụng để chống lại con người. Nếu cô chạy trốn và bỏ lại hai kẻ kia, thứ hạng của cô trong phe sẽ chạm đáy. Đó sẽ là một xiềng xích tâm lý quá lớn cho các trận chiến trong tương lai, và là lợi thế cho đối thủ. Trên hết, cô không phải là người duy nhất bị tấn công, và việc cô trốn thoát ở đây có thể dẫn đến sự thất bại của cả chiến dịch này.

Shadow thường không chiến đấu với các Ma Pháp Thiếu Nữ. Một phần vì cô không muốn để lộ bàn tay của chính mình, nhưng cũng vì cô nghĩ rằng chạy trốn an toàn hơn cho cả hai bên hơn là chiến đấu. Tuy nhiên, để bảo vệ thiên đường lý tưởng mà cuối cùng cũng tìm được, cô kiên quyết kìm nén mong muốn chạy trốn và quyết tâm đánh bại hoặc ít nhất là ngăn chặn Ma Pháp Thiếu Nữ trước mặt.

「Khi lắng nghe câu chuyện được kể lại, em thầm nghĩ. Cho dù hiệu suất tấn công của chị thấp đến đâu, làm thế nào đánh bại một người lẩn trốn trong bóng tối? Ví dụ, giả sử em không thể phá hủy cái bóng, vậy phá hủy khu vực chứa cái bóng thì sao?」

「Xuẩn Ảnh • Shadow Beast!」

Elephant có dấu hiệu cố gắng tấn công mặt đất nơi Shadow đang ẩn thân, và kết quả là Shadow bị kéo ra ngoài. Không ai được cho là biết đến thông tin đó, nhưng suy đoán của Elephant đã chính xác. Nếu mặt đất bị hư hại đủ để vỡ vụn, Shadow đang ẩn nấp trong đó cũng sẽ bị ảnh hưởng. Và thực tế là chị ta đã nhảy ra cùng lúc như để xác nhận giả thuyết của Elephant.

Bây giờ thậm chí còn khó khăn hơn để trốn thoát, nhưng điều đó không còn quan trọng đối với Shadow, cô đã quyết tâm. Để giành chiến thắng, Shadow sẽ sử dụng một phép thuật mà thường ngày cô không bao giờ đụng đến.

Những cái bóng xung quanh tràn ra thấm vào bức tường và mặt đất, tạo thành một bầy thú. Với vẻ ngoài tựa như Diest, chúng chạy về phía Elephant theo mệnh lệnh của người tạo ra chúng.

Sức mạnh của mỗi người trong số chúng chỉ tương đương với một Diest Cấp Hiệp Sĩ, nhưng số lượng lại rất động. Elephant vung nắm đấm và đá, lần lượt đánh vào những sủng vật bóng tối, nhưng những đòn tấn công của chúng dần tích thụ thương tích trên cơ thể cô.

「K–Không thể nhịn thêm nữa!」

Tốc độ mà sủng vật bóng tối biến mất rõ ràng tăng lên cùng lúc với Elephant hét lên, như thể muốn nói rằng cô cực kỳ không mong muốn phải làm vậy. Và nếu quan sát kỹ, Shadow có thể thấy những sủng vật bóng tối không bị Elephant đấm cũng không đá, mà đột nhiên nổ tung và biến mất như thể có thứ gì đó tấn công.

「Hah, hạt giống đã bị vỡ rồi.」

Shadow không biết chính xác đó là gì, nhưng để thuận tiện, cô sẽ gọi đó là 「Bàn tay thứ ba.」

Elephant đã kích hoạt bàn tay thứ ba này ngay từ đầu. Cô đã sẵn sàng chiến đấu ngay cả trước khi cuộc chiến bắt đầu, ngay khi Shadow bước vào bóng tối của tòa nhà ngay khi cô tiếp cạn.

Bàn tay thứ ba rõ ràng là vô hình. Nói cách khác, nó không bị ảnh hưởng bởi ánh sáng và không thể tạo ra bóng tối. Đó là lý do tại sao Shadows đã không bỏ sót. Shadow Saw là một phép thuật ràng buộc chuyển động của đối thủ bằng cách giẫm lên cái bóng của người đó, nhưng không có cách nào nó có thể ảnh hưởng đến thứ gì đó không có bóng.

Một khi cô hiểu, chuyện này sẽ chẳng là gì cả. Đúng là Shadow đã bị phong ấn và cái bóng ẩn nấp gần như đã bị phá vỡ, nhưng nó không phải là phép thuật đáng để đe dọa.

Shadow Beast của Shadow sẽ tái sinh hết lần này đến lần khác miễn là phép thuật còn hiệu lực. Cô đã kiềm chế không sử dụng nó bởi vì tạo ra những cá thể mạnh mẽ tiêu thụ nhiều ma lực hơn là tạo ra vô số cá thể yếu hơn, nhưng không cần kiềm chế nữa.

「Xuẩn Ảnh Tướng • Shadow General.」

Những cái bóng bị Elephant đánh bại tụ lại một chỗ và trở thành một con thú hai chân khổng lồ.

Đó là một sủng vật bóng tối mạnh mẽ có thể đem ra đối phó với Cấp Nam Tước, và thậm chí chống lại Cấp Tử Tước, mà vẫn chiếm thế thượng phong. Đúng là Ma Pháp Thiếu Nữ Elephant dường như đã trưởng thành rất nhiều so với ba tuần trước, nhưng không có cách nào mà con bé đó có thể đánh bại sủng vật này. Shadow nghĩ vậy.

Đây không phải là một suy luận vô căn cứ, mà là một đánh giá dựa trên cách Elephant đã chiến đấu cho đến thời điểm này và trận chiến của con bé với Shadow Beast, và kể cả con bé có mở được cánh cổng thứ hai, thì cũng không cách nào Elephant lại đột nhiên chiến thắng trước một sủng vật bóng tối có thể đem ra so găng với một Tử Tước hạ cấp.

Khách quan mà nói, Shadow đã không sai trong quyết định đó. Nếu có bất cứ điều gì bị bỏ sót, thì đó là quá trình huấn luyện với tận hai Phù Thủy đã khiến nhóm của Elephant phát triển với tốc độ nhanh không thể tin nổi, và lời khuyên thông thường của Press đã vô tình làm tăng sự hiểu biết của cô về phép thuật.

Elephant tung ra một cú đá vòng tròn phía trên để đối chọi với nắm đấm của sủng vật bóng tối đang gầm rú.

「Cường Chiến Tượng Như • Power Of Elephant , Three !!」

Giai đoạn thứ ba của phép thuật tăng cường. Đó là một con dao hai lưỡi bị giới hạn trong việc kích hoạt tạm thời bởi Elephant hiện tại, và thậm chí chỉ riêng việc kích hoạt đã là một gánh nặng lớn đối với cơ thể vật lý.

Tuy nhiên, cú đánh chắc chắn đã tiêu diệt sủng vật của Shadow. phép thuật được gọi ra mà không bỏ lỡ một khắc nào vượt xa sức mạnh của Power Of Elephant, chứ đừng nói đến con người, và lật đổ sủng vật hùng mạnh hùng mạnh.

Nhưng đó chưa phải là kết thúc của câu chuyện. Mặc dù tác dụng của phép thuật tăng cường vượt quá giới hạn cưỡng ép loại bỏ tất cả các phép thuật khác, Elephant vẫn bước tới chỗ Shadow với tất cả sức mạnh còn lại.

「Hiee, dừ—」

Shadow, người đã sử dụng hết sức mạnh phép thuật, không thể lẩn trốn vào bóng tối được nữa. Cô lấy tay che mặt và cầu xin sự tha thứ, nhưng nắm đấm của Elephant vung lên không thương tiếc.

「Power Of! Elephant!」

「Gohuu—!」

Chỉ trong một khoảnh khắc, giống như trước đây, phép thuật được kích hoạt và một nắm đấm sắc bén đánh vào ức của Shadow. Cùng lúc đó, sức mạnh phép thuật của Elephant cạn kiệt. Shadow, người đã lấy tay che mặt, ngất xỉu và lăn lộn trên mặt đất, nhưng bây giờ Elephant không có thời gian để lo lắng về điều đó.

Elephant bắt đầu bước đi, cố gắng đi đến một nơi nào đó, nhưng sau vài mét hoặc xa hơn, cô ngồi xuống, dựa vào tường và gục ngã.

Cũng như thực tế là sức lực đã chạm đáy, tải trọng của phép thuật cường hóa giai đoạn ba thậm chí còn lớn hơn. Cô không nghĩ rằng mình sẽ có thể đứng dậy trong một thời gian, dù không đủ để bất tỉnh.

「Xin lỗi, tui sẽ nghỉ ngơi một chút... Tui sẽ quay lại sớm thôi...」

Gửi lời xin lỗi tới một người không có ở đó, Elephant lặng lẽ nhắm mắt lại.