Cục Phép Thuật không can thiệp vào các cuộc chiến lãnh thổ giữa các Ma Pháp Thiếu Nữ. Chỉ khi tình hình leo thang thành một cuộc chiến tranh giết chóc, đó sẽ là một câu chuyện khác, nhưng họ sẽ không hành động chỉ với sự việc lãnh thổ của ai đó bị chiếm đóng bằng vũ lực. Do đó, thông báo về một đợt bùng phát Diest không được gửi một cách máy móc đến các Ma Pháp Thiếu Nữ được cho là bảo vệ khu vực, mà là đến tất cả các Ma Pháp Thiếu Nữ có mặt gần điểm bùng phát.

Tỷ lệ xuất hiện Diest ở thị trấn Sakura bắt đầu tăng dần khoảng một tháng trở lại đây và hiện tại đã tăng lên đến mức có thể được coi là một bãi săn. Ngay cả trong quá trình huấn luyện của Blade và hai người kia, bọn họ vẫn nhận được thông báo gần như mỗi ngày về sự bùng phát Diest. Bỏ qua điều này, họ tiếp tục luyện tập, để lại cuộc chiến cho những kẻ xâm lăng, và cuối cùng ngày quyết định đã đến. Nhóm của Blade, mỗi người nhận được thông báo về sự xuất hiện của một Diest khác nhau, được chuyển đến Thế Giới Lừa Dối dưới ánh sáng của vòng tròn phép thuật.

Sau khi quá trình chuyển đổi hoàn tất, tầm nhìn của Blade cho thấy hình ảnh của một Diest bị đâm xuyên bởi một gốc cây cứng cáp và tan biến vào hư vô.

Ở rễ của ngọn cây nhô ra khỏi mặt đất, là một Ma Pháp Thiếu Nữ duy nhất mà Blade biết rất rõ.

Nhận thức được rằng trái tim mình đang đập nhanh, Blade đến gần Ma Pháp Thiếu Nữ, tự nhủ phải giữ bình tĩnh.

「Có vẻ như mày vẫn chưa bỏ cuộc.」

Dryad dường như không mấy ngạc nhiên khi cô quay lại và nói chuyện với Blade, liệu ngay từ đầu cô đã nhận ra Blade sẽ tìm tới cô, hay liệu cô có được cảnh báo bởi tiếng bước chân đang đến gần hay không.

Câu nói đầu tiên đó từ Dryad gần như xác nhận nghi ngờ mà Blade đã cảm thấy, nhưng cô vẫn chưa chỉ ra điều đó. Cô không có ý định để Dryad trốn thoát.

「Senpai, sao chị lại làm chuyện này?」

Sau khi được Elephant khuyên nhủ, Blade chấp nhận rằng Dryad đó là người thật, nhưng cô không biết liệu mình có thể giữ nổi bình tĩnh khi đối mặt với người thật hay không. Nhưng trái với dự đoán, Blade vẫn bình tĩnh. Trong phạm vi mà cô có thể tự do đối thoại, thừa nhận rằng Ma Pháp Thiếu Nữ trước mặt mình là chính Dryad, và thừa nhận hành vi xấu xa của chị ấy.

「Còn phải hỏi? Chả mấy khi tìm được một bãi săn hấp dẫn vậy đâu.」

「Cái đó chỉ đúng với hai người kia, còn với chị thì không, Senpai à.」

Khi mọi người chia sẻ thông tin mà Knuckle đã thu thập được, một câu hỏi xuất hiện trong đầu. Đó là về động cơ tại sao Dryad lại tham gia vào cuộc đột kích này.

Ban đầu, mọi người cho rằng Dryad đang cố gắng chiếm lấy lãnh thổ của tổ đội cũ bởi nó đã trở thành một bãi săn có lợi nhuận cao. Tuy nhiên, tình hình không đơn giản như vậy. Khu vực hoạt động hiện tại của Dryad là một nơi được gọi là thị trấn Hozuki, có thể không sánh được với bãi săn nhưng vẫn là một nơi có sự bùng phát của Diest gia tăng nhanh chóng.

Ngoài ra, Dryad phải thay đổi khu vực hoạt động từ Sakura sang Hozuki vì lý do gia đình. Có lẽ cô ấy đang kiếm cớ để ở lại thị trấn Sakura vì hiện đang là kỳ nghỉ hè, nhưng một khi tháng tám kết thúc, Dryad sẽ không thể ở lại thị trấn Sakura mọi lúc.

Nói cách khác, rất có thể động cơ tấn công thị trấn Sakura của Dryad không phải là biến bãi săn thành lãnh thổ của riêng mình.

「Senpai thậm chí còn không thuộc phe nào hết. Vậy tại sao chị lại theo mấy người phe tự nhiên? Chị có đang bị đe dọa hay gì không?」

「Haah... Con bé thẳng tuột khó ưa. Tao luôn ghét cái tính này của mày.」

Dryad, người phát ra một tiếng thở dài cam chịu, liền tạo ra một cây gậy lớn làm bằng cành cây dệt dày.

Blade không biết liệu lời nói của Dryad là dối trá hay sự thật. Nhưng cho dù đó là gì, chuyện cần làm chỉ có một. Nếu tiền bối đã không định nói chuyện, thì cô chỉ việc đánh cho đến khi chị ấy chịu.

「Root Whip.」

「Sword Dance.」

Những thanh kiếm được sử dụng bởi sáu cánh tay vô hình cắt qua làn sóng rễ cây gần như đơn phương nuốt chửng cô lần trước. Bên cạnh việc đơn thuần tăng số lượng tay cầm, thức tỉnh Phase 2 của cô còn cải thiện hiệu suất của mỗi thanh kiếm được giữ bởi sáu cánh tay cũng như vũ khí đặc biệt trên tay.

「Vũ Lạc Túc Diệp • Reef Edge.」[note63195]

Có lẽ đánh giá rằng bản thân sẽ bị đẩy lùi nếu cứ tiếp diễn như vậy, Dryad đã chặn chúng lại bằng cách kích hoạt phép thuật phóng ra những chiếc lá sắc nhọn như lưỡi kiếm. Nhưng Blade tránh được bằng một chuyển động mượt mà, chỉ tránh những gì có thể và các vết thương chí mạng. Dù có rất nhiều vết cắt trên khắp cơ thể, nhưng nhiêu đây vẫn chưa là gì so với vết chém của Samurai Peach, Blade đã chặt hết toàn bộ rễ cây và sống sót qua cơn bão lá lưỡi kiếm để chém vào người Dryad.

「Lập Cự Thụ • Tree Wall.」[note63196]

Ngay trước khi thanh kiếm có thể chạm tới Dryad, một số thân cây khổng lồ dày đặc mọc lên khỏi mặt đất và chặn đường thanh kiếm của Blade. Cái cây, vốn không phải để tấn công mà để phòng thủ, đương nhiên cứng hơn nhiều so với những cái trước đó và không thể bị cắt đứt chỉ bằng một đòn ngay cả với vũ khí đặc biệt của Blade. Sau khi chặt khoảng một nửa số cây chặn đường, thanh kiếm của Blade dừng lại.

「Đột Phá Thụ Căn • Route Trans, Động Xuất Thụ Mộc • Living Wood.」[note63197]

Một ngọn giáo gỗ sắc bén bắn ra từ dưới chân Blade, người cố gắng vượt qua bức tường với sáu thanh kiếm sử dụng bởi cánh tay vô hình, cố gắng xiên cô. Ngay lập tức, Blade buông thanh kiếm đã cắm vào tường và lùi lại để tránh, nhưng như thể đuổi theo cô, một ngọn giáo khác bay ra từ mặt đất nơi cô tiếp đất.

Ngay trước khi hạ cánh, cô đã thành công trong việc tránh ngọn giáo bay tới bằng cách đập vỡ nó bằng sáu thanh kiếm của mình, nhưng Dryad đã tận dụng cơ hội để sử dụng thêm phép thuật. Ba trong số những bức tường cây còn lại, đã chặn được cú đánh của Blade, di chuyển rễ như thể bước đi, và sử dụng cành cây làm cánh tay tấn công Blade. Giả sử để bị tóm bởi một cành cây sắc nhọn mà không có biện pháp phòng hộ, chắc chắn sẽ dẫn đến những lỗ nhỏ trên khắp cơ thể cô.

「Sword Geyser!」

Trước khi những cái cây di chuyển chậm chạp có thể tiếp cận phạm vi tấn công, một vòng tròn phép thuật lớn đến mức bao phủ tất cả những người trên cây xuất hiện và một số lượng lớn thanh kiếm phun trào khi Blade kích hoạt phép thuật. Người cây, bị vô số kiếm chém thành từng mảnh, vỡ vụn và rơi xuống đất như cành cây qua đợt cắt tỉa.

「Phúc Tẩm Chủng Du • Seed Oil, Bạo Phát Kiên Quả • Grenade Nuts.」[note63198]

「Nhận Quyên Thể • Hide Sword, Quỷ Kiếm • Sword Uppercut.」[note63199]

Dầu trơn trượt bao phủ mặt đất khi Dryad nhảy lên cao và di chuyển lên mái nhà. Đó là một phép thuật khó chịu gây khó khăn cho việc cầm vũ khí, bởi vì nếu Blade di chuyển dù chỉ một bước, cô sẽ ngã và toàn bộ cơ thể lúc này sẽ bị bao phủ bởi dầu. Ngoài ra, phép thuật hạt nổ đã được kích hoạt. Một phép thuật tấn công hung ác hai giai đoạn, trong đó hạt được bọc trong vỏ cứng phát nổ, và sau đó những mảnh vỡ bay ra để tấn công.

Các hạt phát nổ rơi cách Blade một khoảng ngắn. Có lẽ bởi Dryad đã đoán được rằng nếu thả quá gần thì sáu thanh kiếm sau lưng cô sẽ đánh bật chúng ra trước khi chúng kịp phát nổ. Chưa tính đến việc dư chấn từ vụ nổ có có thể phá hủy thế đứng của cô, thì mảnh đạn bắn ra cũng đủ mạnh để gây tổn hại lên Ma Pháp Thiếu Nữ. Không thể tránh né, tư thế bấp bênh do dầu trên mặt đất. Nếu cô vẫn còn là Blade mà Dryad biết, đây sẽ là kết thúc cho trận chiến.

Nhưng khi hạt rơi nổ tung và khói tan đi, Blade vẫn đứng đó, cầm trên tay thanh kiếm vàng mà cô đã bỏ lại lúc nãy. Dù có nhiều vết xước nhỏ hơn, nhưng không có thương tích nào có thể gây tử vong.

Hai phép thuật mới mà Blade có được thông qua việc luyện tập với hai Phù Thủy đã kết hợp một cách kỳ diệu để cứu lấy cô.

Hide Sword là một phép thuật cho phép mọc ra một lưỡi kiếm từ bất cứ đâu trên cơ thể, và lưỡi kiếm mọc ra từ lòng bàn chân của cô, đâm xuyên qua mặt đất và ngăn cô ngã xuống như một mỏ neo.

Ngoài ra, phép thuật Sword Uppercut tạm thời tăng cường khả năng thể chất của người sử dụng, cho phép cô đẩy lùi và né tránh những mảnh vỡ lao tới.

Tuy nhiên, bất kể là Hide Sword hay Sword Uppercut đều tiêu tốn rất nhiều sức mạnh phép thuật, và có một nhược điểm là chúng không thể được sử dụng thường xuyên ngoại trừ những tình huống nguy cấp. Hiện tại vẫn còn chút thời gian, nhưng nếu Dryad lặp lại đòn tấn công tương tự, Blade cuối cùng sẽ cạn kiệt sức mạnh phép thuật và ngã xuống. Tất nhiên, Blade sẽ không ngồi im chờ điều đó xảy ra.

「... Mày đã trưởng thành hơn một chút.」

「Cuối cùng thì chị cũng chịu nói chuyện hả?」

「Thế này thật quá phiền hà. Tao sẽ kết thúc mọi chuyện ngay bây giờ.」

Gần năm tháng đã trôi qua kể từ khi Dryad rời thị trấn Sakura và không còn chiến đấu cùng với Blade. Và không chỉ có Blade và những người bạn của cô đã trưởng thành trong năm tháng đó. Phép thuật mà Dryad đã sử dụng cho đến nay là tất cả những gì Blade biết. Đó là những phép thuật mà Dryad đã sử dụng để chống lại Diest kể từ khi cô còn ở thị trấn Sakura và Blade biết rất rõ những phép thuật này. Đó là lý do tại sao Blade có thể đối phó với chúng. Cô đã suy nghĩ từng cách đối phó với từng phép thuật mà cô biết.

Tuy nhiên, có một phép thuật của Dryad mà Blade không biết. Nếu kết thúc tất cả cùng một lúc là một phép thuật mà Blade không biết tới, thì đó sẽ là một bài kiểm tra thực sự về khả năng ứng phó của Blade.

「Phép Thuật Môi Trường  •『Forest』.」

Phép Thuật Môi Trường, một trong những phép thuật làm nên thương hiệu của Ma Pháp Thiếu Nữ dòng dõi tự nhiên. Phép thuật tạo ra một môi trường tương tự như phép thuật tự nhiên mà người sử dụng sở hữu và tạo ra nhiều hiệu ứng khác nhau, chẳng hạn như gia tăng sức mạnh của các phép thuật khác và sử dụng chính môi trường đó như một vũ khí.

Đó là một phép thuật cao cấp mà chỉ có rất ít Ma Pháp Thiếu Nữ Phase 2 thành thạo vì bản thân bản thân nó yêu cầu cả tài năng và nỗ lực để có thể sử dụng, và của Dryad chỉ ở quy mô tối thiểu của Phép Thuật Môi Trường.

Cùng lúc tiếng niệm chú kết thúc, cây cối bắt đầu mọc lên từ mặt đất như thể thước phim quay lại sự phát triển của cây cối theo thời gian thực, lá xanh mướt che khuất bầu trời. Không chỉ ở khu vực lân cận Blade, mà còn trải rộng và bao phủ một khu vực có đường kính lớn tới 100 mét với những cây cối rậm rạp.

Rễ, cành và lá của những cái cây cao xung quanh lũ lượt tấn công Blade, bị áp đảo bởi phép thuật môi trường mà cô đang trực tiếp đối mặt. Bản thân khu rừng đã là một phép thuật, khu rừng tung ra cơn bão các đòn tấn công dữ đội như để loại bỏ vật thể lạ gọi là Blade.

Nhờ khu rừng lan rộng, dầu trên mặt đất đồng thời bị cuốn trôi và tạo ra chỗ đứng, Blade di chuyển xung quanh để tránh bị tấn công bởi những đòn tấn công chết người, nhưng vết thương ngày càng nhiều và sâu hơn bao giờ hết. Cô sẽ không trụ được lâu nếu cứ như thế này. Bản thân Blade hiểu điều này, đó là lý do tại sao cô không sử dụng Sword Uppercut. Nó sẽ làm tình hình tốt hơn một chút, nhưng nếu không tìm ra cách tìm ra và đánh bại Dryad trong thời gian đó, cô sẽ chỉ khiến bản thân gục ngã nhanh hơn.

Khu rừng này quá phiền toái để đánh bại Dryad.

「Sword Geyser.」

Một vòng tròn phép thuật có đường kính khoảng ba mét trải ra quanh chân cô, và vô số thanh kiếm phun ra với số lượng rất lớn. Thanh kiếm chém xuyên qua làn sóng thực vật đang lao tới để bảo vệ Blade, nhưng Blade cũng bị ảnh hưởng bởi chúng. Chỉ vì là Ma Pháp Thiếu Nữ Blade không có nghĩa là cô sẽ không bị thương khi bị chém. Blade bao phủ chân mình bằng sáu cánh tay vô hình, chỉ để che chắn những lưỡi kiếm bắn ra từ bên dưới, đồng thời sử dụng thanh kiếm cầm trên tay để chặn những thanh kiếm phun trào.

Tất nhiên, một kỳ tích như vậy sẽ không kéo dài lâu. Nhưng Blade cần khoảng thời gian ngắn ngủi đó. Đó là thời gian để cô tập trung, không bị quấy rầy. Đó là những gì cô thực sự cần để sử dụng con át chủ bài của mình.

Giữa âm thanh của cây cối và kim loại va chạm, Blade nắm chặt thanh kiếm vàng trong cả hai tay lên mắt và nhắm mắt lại.

Hình ảnh hiện ra sau mí mắt là Dryad, người luôn đi trước cô. Thế rồi, Blade mở mắt ra và nghiêng thanh kiếm của mình theo chiều ngang và đưa nó ra sau thắt lưng, như để thực hiện câu thần chú.

「Đại Nhất Chấn • Giant Killing!!」[note63200]

Cùng lúc với tiếng niệm chú, cô bước một bước mạnh về phía trước, xoay hông và cánh tay để vung thanh đại kiếm. Cơ thể cô bị cuốn theo lực ly tâm và xoay tròn một vòng, cuối cùng thanh kiếm không thể dừng lại được và cắm xuyên qua mặt đất. Trọng lượng của thanh kiếm thấm nhuần phép thuật nặng nề khôn lường.

Và khoảnh khắc tiếp theo, như thể đã muộn màng nhận ra rằng mình đã bị chém, những cái cây cao chót vót lần lượt bị đốn hạ. Ngoài tầm nhìn đã được cải thiện, Dryad quỳ xuống, chết lặng nhìn khu rừng bị đốn hạ trong sự thất vọng. Từ vẻ ngoài có thể thấy tinh thần chiến đấu đã không còn nữa.

「Tại sao mày... Sao mày không thể... Tao...!」

「Chị thực sự muốn em nghỉ hưu đến thế sao?」

「!!」

Khi Blade bước đến chỗ Dryad, cắm thanh kiếm vàng xuống đất và hỏi, Dryad nhìn Blade với đôi mắt không thể tin nổi.

「... Hiểu rồi, em đã biết. Chắc là từ Knuckle.」

「Câu chuyện về Vampire-san là sự thật. Tuy nhiên, mục đích của Senpai chỉ là suy đoán của riêng em.」

Trước trận chiến, Dryad luôn tỏ vẻ xa cách, nhưng khi trận chiến kết thúc, cô ấy lại có vẻ bình tĩnh, nếu không muốn nói là cam chịu. Nhìn thấy điều này, và nghe lời tiếp theo của Dryad, Blade biết rằng suy đoán của cô là chính xác. Mục tiêu của Dryad ngay từ đầu là khiến Blade giã từ sự nghiệp Ma Pháp Thiếu Nữ, và cuộc chiến chỉ đơn thuần là một phương tiện để đạt được mục đích đó. Do đó, khi chứng kiến một Blade không bỏ cuộc và cắn trả cho dù cô có thể hiện sự chênh lệch về sức mạnh đến mức nào, trái tim của Dryad đã tan vỡ. Sức mạnh phép thuật của Blade gần như cạn kiệt, và nếu cuộc chiến tiếp tục, Dryad sẽ thắng, nhưng Blade vẫn giữ một khuôn mặt lạnh lùng để tránh cô ấy nhận ra điều này.

Và dù Blade đã lường trước được những lý do dẫn tiền bối đến mục tiêu này, cô vẫn không thể tin vào câu trả lời mà cô đã tự mình rút ra. Cô tự hỏi liệu Dryad có thật sự phiền muộn vì một chuyện như thế hay không.

「Thật nực cười. Em có quyền tức giận. Vì đã theo học một Ma Pháp Thiếu Nữ như chị...」

「Em không hối tiếc bất cứ điều gì học được từ Senpai. Em cũng không nghĩ rằng mình sai. Đó là lý do tại sao em sẽ không bao giờ từ bỏ việc trở thành một Ma Pháp Thiếu Nữ.」

Dryad, người cúi đầu sau khi nghe câu trả lời của Blade, lẩm bẩm với giọng khàn khàn.

「Em chưa sẵn sàng để...」

「Nhưng Senpai luôn chiến đấu vì mạng sống của chính mình.」

「——」

Dryad, quỳ xuống, trợn tròn mắt nhìn lên và tóm lấy Blade như thể muốn bám lấy cô. Đó không phải là một nỗ lực để tấn công Blade, mà là một sự thất bại trong việc kiểm soát cảm xúc.

Nhìn thẳng vào đôi mắt Blade ở cự ly gần, đôi mắt của Dryad ướt đẫm nước mắt và đôi môi cô run rẩy.

「Chị đã sẵn sàng đặt cược mạng sống của mình từ lâu rồi! Có chết đi chị cũng không hối tiếc! Nhưng! Chị chưa sẵn sàng để người khác mạo hiểm mạng sống của họ!!」

「Senpai...」

「Chỉ cần nghĩ tới việc mấy đứa có thể chết, rằng em có thể mất mạng, nó khiến chị đau khổ... Đáng lẽ chị phải biết, nhưng chị đã không... Chị chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ đau đớn đến thế khi có ai đó hy sinh chỉ vì những lời chị nói ra...」

Dryad suy sụp và gục ngã, co rúm lại và khóc.

Đó chính xác là những gì Blade đã dự đoán, nhưng cũng chính vì lý do đó mà cô nghi ngờ rằng Dryad có bị ám ảnh bởi chuyện đó.

Dryad là kiểu Ma Pháp Thiếu Nữ mà một Ma Pháp Thiếu Nữ nên trở thành. Cô ấy tin rằng việc hoàn thành nghĩa vụ của một Ma Pháp Thiếu Nữ là một phần tự nhiên của việc trở thành một Ma Pháp Thiếu Nữ, và việc chiến đấu cho cuộc sống của mỗi người là điều tự nhiên không kém.

Cô ấy không đủ nhạy cảm để ép buộc điều này lên một người hoàn toàn xa lạ, nhưng cô luôn giao giảng với các học trò của mình rằng đây là con đường đúng đắn mà một Ma Pháp Thiếu Nữ nên đi.

Và cô thậm chí còn tự hào về cách ứng xử của Blade và Vampire như những Ma Pháp Thiếu Nữ cao quý mà chẳng mảy may để tâm đến mạng sống của họ.

Tuy nhiên , suy nghĩ đó chỉ là ảo tưởng.

「Vampire-chan, em ấy đã không chạy trốn dù không còn sức để chiến đấu... Cũng vì thế mà em ấy vẫn chưa tỉnh dậy... Tất cả đều là lỗi của chị. Chị đã bảo em ấy phải giữ vững phẩm giá của một Ma Pháp Thiếu Nữ...」

Cho đến lúc một đệ tử tuân theo lời dạy của cô cận kề cái chết, trái tim của Dryad đau nhói như thể muốn nổ tung. Tuy nhiên, ban đầu cô cố gắng quên đi nỗi đau bằng cách khen ngợi Vampire, gọi cô bé là Ma Pháp Thiếu Nữ tuyệt vời, nhưng nỗi đau cứ tăng lên hàng ngày.

Rồi một ngày, khi tình trạng của Vampire trở nên xấu đi và cô bé lang thang giữa lằn ranh của sự sống và cái chết, cái tôi của Dryad đã tan vỡ. Một Ma Pháp Thiếu Nữ giống chú cún con, người yêu mến cô và luôn đi theo phía sau. Một cô gái nghiêm túc và tốt bụng, dù đôi khi sử dụng ngôn ngữ kiêu ngạo và nói những điều táo tợn. Đương nhiên, bản thân Dryad yêu mến cô bé đó và để mắt đến cô. Một cô gái như vậy, như Vampire, có thể mất mạng vì cô. Cô bé có thể không bao giờ mở mắt lại nữa. Nghĩ đến đây, cô không thể đứng yên.

Dryad không thể làm gì được. Tất cả những gì cô có thể làm là ở gần Vampire, và mỗi ngày cô đều muốn chết đi vì hối hận.

「Vậy là chị cố gắng khiến em từ bỏ trước khi chuyện tương tự xảy ra?」

Dryad không trả lời câu hỏi của Blade, nhưng im lặng của cô đồng nghĩa với sự khẳng định. Không khó để tưởng tượng rằng Dryad, người không muốn trải qua trải nghiệm tương tự một lần nữa, đã quyết định thực hiện hành động tàn bạo này.

Một trong những câu chuyện mà Knuckle nghe được từ Reflect là một thông điệp rằng nếu Vampire tỉnh dậy, Dryad muốn Vampire ngừng làm Ma Pháp Thiếu Nữ. Khoảnh khắc chúng lọt vào tai Blade, cô đã nhận ra mục đích của Dryad. Vào thời điểm đó, cô không biết tại sao, nhưng cô cảm thấy rằng Senpai đang cố gắng khiến cô nghỉ hưu.

Lý do tại sao Dryad lại gáy gắt với Blade vào ngày xảy ra vụ tấn công có lẽ là để khiến Blade tuyệt vọng và rút lui với tư cách Ma Pháp Thiếu Nữ. Trên thực tế, nếu không có Elephant, Blade không biết liệu hôm nay cô có còn đứng ở đây hay không.

「Em không biết Vampire-san nghĩ gì. Em nghĩ đó là chuyện mà Senpai phải tự giải quyết. Còn em...」

Blade túm lấy ngực Dryad đang co rúm lại và kéo cô ấy đứng dậy.

Sau khi nghe câu chuyện của Dryad, Blade nghĩ thầm. Nếu đúng là như vậy thì đây không phải để làm những điều ngu ngốc như thế này. Phải có một cái gì đó quan trọng hơn để làm.

「Em đang chiến đấu theo ý muốn của riêng mình và theo công lý mà em tin tưởng. Cho dù em có được như ngày hôm nay là nhờ ảnh hưởng từ Senpai, em vẫn sẽ lựa chọn như vậy bất kể Senpai có sẵn lòng hay không. Đừng quá tự phụ. Senpai không phải là người đưa ra sự lựa chọn cho em. Mà là chính bản thân em.」

Nếu là Blade của trước đây, cô sẽ lạc lối khi nhìn thấy Dryad của ngày hôm nay. Nếu Dryad bảo rằng những gì cô học được cho đến nay là sai, cô sẽ đánh mất mục tiêu của mình. Nhưng Blade đã nhớ ra. Những gì cô tin tưởng, con đường cô phải đi. Vì thế, cô sẽ không lạc lối. Dẫu cho Dryad có lạc lối, Blade cũng sẽ không.

「Xin hãy quay lại thị trấn Hozuki. Phải có ai đó đang chờ chị trở về. Nếu chị không ở đó khi cô ấy thức dậy, em chắc chắn cô ấy sẽ nhớ chị.」

Blade buông tay ra và nói lời khuyên nhủ cô.

Dryad có vẻ hơi ngạc nhiên trước những lời mạnh mẽ của Blade.

「... Em đã trở nên mạnh mẽ hơn trong khoảng thời gian ít ỏi chị đi xa.」

「Em không còn cô đơn nữa. Senpai cũng không đơn độc. Nếu Senpai quá sợ hãi để bước về phía trước, em sẽ hỗ trợ chị.」

「... Quả một câu nói táo tợn.」

「Em đã tự lập rồi.」

Nghe thấy lời nhận xét nhẹ nhàng chưa từng có trong quá khứ, thời gian Blade còn thần tượng Dryad, Dryad lau nước mắt và nở một nụ cười nhẹ.

Đàn em của cô đã trở nên trưởng thành và mạnh mẽ đến mức cô không cần phải lo lắng nữa.