— Thông báo lỗi này cho mình biết rất nhiều thông tin!

Đầu tiên, là tên của con kiến. Đây là một con quái [Kiến Bộ Binh], vậy là cũng như kiểu kiến lính. Phân tích sâu vào cái tên, những con kiến này có lẽ là quái vật côn trùng có đặc tính xã hội, vậy nên nếu con này là bộ binh thì có khả năng nó đang được chỉ huy bởi một đơn vị cấp cao hơn. Và đơn vị cấp cao hơn đó có thể là người thuần hóa, mà rõ ràng nhất ở đây hẳn phải là kiến chúa.

Hệ thống bầy tôi có mô hình khá giống một công ty hoặc một doanh nghiệp. Trong đó, người đứng đầu hệ thống sẽ nhận hết lợi ích từ mô hình — ở đây là XP — và phân phối số lợi nhuận đó lại cho các bộ phận bên dưới. Tất cả hợp tác và làm việc như một phần của tập thể. Khá giống cách hoạt động của các loài động vật có tập tính xã hội như kiến và ong.

Có khi kỹ năng [Thuộc Cấp] thực ra chỉ được phát triển dành riêng cho những loại quái vật mang tập tính xã hội này. Cũng giống như việc chỉ Sói Băng mới có [Vuốt] và [Cắn], những kỹ năng đặc biệt chỉ có riêng ở loài quái vật. Ừ thì người chơi vẫn có thể có được những kỹ năng đó nếu có cánh tay gấu đính vào hay đại loại vậy, kiểu như cơ thể của họ được tái tạo bởi các bộ phận quái vật thì có lẽ khi đó họ cũng có thể học được những kỹ năng của quái vật. Nhưng phần lớn đều chỉ của bọn quái vật mà thôi. Nếu đúng là như vậy thì bọn quái vật khi sinh ra đã có sẵn [Thuộc Cấp] không hẳn sẽ có cả những kỹ năng tiên quyết như [Ma thuật Tinh thần] hay [Triệu Hồi] đâu ha.

“Không được, suy nghĩ đó quá lạc quan…”

Có lẽ đúng là bọn này không có những kỹ năng đó, nhưng nếu có thì sẽ phiền toái lắm đây. Rare hiện tại có thể chống lại [Ma thuật Tinh thần] của kẻ địch vì chỉ số MND của cô đã đạt mức rất cao, nhưng những người còn lại trong đội rất khó nói. Cũng may [Kiểm Soát] và [Sợ Hãi] đều có tác dụng với con kiến lính kia, vậy nên nếu để Rare đi một mình thì sẽ giảm thiểu thiệt hại nhất.

“Ta sẽ tự đi một mình. [Kiểm Soát] có vẻ hiệu quả lên chúng, nếu đem nhiều người theo cũng chỉ có mỗi người đứng trước hàng đánh được thôi.” Rare tuyên bố.

“Nhưng nếu bọn kiến nhảy vào tấn công chị một thể thì sao, chị đâu thể [Kiểm Soát] hết chúng đâu đúng không chủ nhân? Có nhìn kiểu gì cũng thấy nguy hiểm. Cần phải có người đi theo làm tấm khiên cho chị chứ.” Kerry phản đối.

"Ít nhất chủ nhân cũng phải mang em theo. Cái lạnh sẽ khiến bọn kiến chậm lại, như vậy sẽ kéo thêm thời gian cho chị dùng phép." Marion nhảy vào nói thêm.

“Em nghĩ mình cũng nên đi cùng; [Tăng cường Thính giác] của em sẽ cho chúng ta biết bọn kiến đang làm gì.” Remy đề nghị.

“Đường hầm rất tối nên em nghĩ đôi mắt của mình sẽ không hữu ích cho lắm… Cơ mà có thêm một người để che chắn vẫn tốt hơn mà, đúng không ạ?” Riley nói đầy hy vọng.

Thế là cả đoàn người đều quyết định đi vào. Lũ sói băng không thể chui vừa đường hầm nên chúng sẽ ở lại canh chừng lối vào tổ để đảm bảo lũ kiến không thể đến chiếm hang. Lũ sói con tuy có thể chui vừa nhưng bắt chúng đi vào cùng cũng chẳng có ích gì.

“À, trước khi đi ta cũng nên cho bọn mi một cái tên chứ nhỉ.” Rare nói.

Trước đó cô đã trì hoãn việc này lại nhưng phải cho đám sói băng vài cái tên mới được. Nếu không có tên thì cô không thể [Triệu Hồi] một con sói cụ thể được. Không thì cô chỉ có thể chỉ định "sói băng" mà chẳng biết con nào sẽ được triệu đến. Dù có Kerry làm lá chắn nhưng nếu đường hầm mở ra một khu vực lớn hơn và những con kiến muốn dùng số lượng nghiền nát các cô thì cả bọn cũng chỉ biết trơ mắt ếch ra nhìn chứ cũng chẳng thể làm gì được. Nếu xảy ra chuyện như vậy, việc có thể [Triệu Hồi] một con sói băng có thể mang lại cho các cô một lợi thế rất lớn.

“Đầu tiên sẽ là ngươi, ngươi sẽ là [Hakuma]. Còn ngươi, vì là cái nên sẽ là [Ginka]. Mấy đứa nhỏ, bắt đầu từ ngươi, sẽ là [Mizore], [Arare], [Hyou], [Fubuki], [Kogome], và cuối cùng là [Zarame].”

Con sói đầu đàn lần đầu tiên Rare dùng [Thuộc Hạ] lên tên là Hakuma. Con sói băng trưởng thành còn lại là Ginka. “Hakuma” ám chỉ cho một trận bão tuyết thảm khốc. “Ginka” là cái tên bắt nguồn từ việc ví tuyết như hoa[note59823]. Còn với mấy chú chó con thì Mizore và Hyou là con đực còn Arane, Fubuki, Kogome và Zarame[note59824] là cái, thế thôi.

Đặt tên xong cho lũ sói, nhóm các cô bước vào đường hầm theo thứ tự lần lượt là: Kerry, Rare, Marion, Remy và cuối cùng là Riley.

Đường hầm rất chật chội và tối tăm; cả năm người bọn họ phải bò bằng cả bốn chi nên tiến độ khá chậm. Mặt đất và tường không hiểu vì sao lại trơn nhẵn. Theo cô đoán hẳn là vì chúng được làm từ đá vôi. Nhưng để một đường hầm làm bằng đá vôi như vậy tự nhiên mà có thì vẫn rất khó tin, nên hẳn phải có thứ gì đó nhúng tay vào và tạo ra nó. Nếu đây là đường hầm bằng đá sỏi bình thường thì cả tay chân của Rare trong bộ đồ khởi đầu chắc đã sớm bị xé rách từ lâu, vậy nên chắc cô cũng nên biết ơn một chút tới mấy con quái kia.

Dù trơn nhẵn là vậy nhưng bò mãi trên mặt đất cứng sẽ khiến da đầu gối của cô bị chai đi, là ngoài đời thì cô sẽ không dám mạo hiểm để ảnh hưởng đến đôi chân thon thả của mình. Nếu là thật thì cô sẽ bị gia tộc trừng phạt mất. Cũng may là cô được “trải nghiệm” cảm giác đó trong thế giới VR.

Suốt quãng đường, các cô không chạm trán phải con kiến nào, chiếc đường hầm chật hẹp cuối cùng cũng mở ra một khoảng không gian mà một người chỉ có thể đứng và đi lại. Nếu là bọn kiến thì chỗ này đủ để cho cả một trung đội tiến vào, còn các cô thì có thể đứng thành một đội hình đường hoàng.

“Đây là chỗ hồi nãy em bắt được con kiến lính kia. Lúc quay lại chắc mấy con kiến kia để ý thấy thiếu mất nó nên đã đuổi theo em.”

“Ra vậy. Cơ mà sao ở đây lại không có lính canh gác hay trinh sát gì hết nhỉ? Sau vụ khi nãy chắc bọn chúng cũng đã phát giác ra có kẻ đột nhập rồi chứ. Hay là bọn này đang phòng thủ ở chỗ nào khác kiên cố hơn?”

Chắc bọn kiến chưa từng bị tấn công ở hướng này nên chúng đang làm quá lên. Cũng khá dễ hiểu, dù sao kẻ địch cũng có liên quan đến kẻ thù không đội trời chung của chúng, bọn sói băng.

“Vẫn khá chật chội nhưng có vẻ như chúng ta không cần phải bò nữa rồi. Tiếp tục đi thôi.”

Các cô xếp thành một hàng theo thứ tự như khi nãy và tiến xuống đường hầm. Kerry rất cảnh giác, luôn sẵn sàng vung ngay thanh kiếm trên tay; Remy và Riley cũng tháo cung ra khỏi lưng. Đáng lẽ ra Marion cũng nên rút ra loại vũ khí nào đó nhưng hiện tại con bé chỉ quan sát xung quanh với hai bàn tay không. Chắc là con bé có loại vật phẩm nào đó giúp thi triển phép thuật. Nhóm này không có đủ tiền để mua mấy thứ đó nên chắc cũng là đồ cuỗm được từ ai đó rồi.

Các cô vừa cẩn thận di chuyển vừa tạo cơ hội cho Remy dùng tai để định vị vị trí của bọn kiến.

“Phía trước chúng ta, em nghĩ là có nhiều lắm đấy. Tuy có nhiều nhưng chúng lại không di chuyển mấy, chắc là đang định phục kích…?”

Cuối cùng cũng sắp nổ ra đánh nhau. Rare giữ tâm trí cô tập trung, cô bảo Marion chuẩn bị sẵn sàng để phả khí lạnh bất kì lúc nào để cô có thể thả [Quyến Rũ] ra trong diện rộng. Không dùng kỹ năng đơn mục tiêu [Gây Choáng] làm đòn dẫn đầu sẽ khiến tỷ lệ thành công giảm, nhưng vì có quá nhiều kẻ địch nên thay vì đảm bảo tỷ lệ thành công lên từng mục tiêu một, cô muốn dùng một phép có tỷ lệ thành công thấp hơn nhưng có tác dụng diện rộng để giảm sức chiến đấu tổng thể của chúng.

Phía trước là một cái động hơi rộng hơn một chút chứa chật cứng những con kiến đang rít gào. Không có nguồn sáng trung tâm nên nhìn vào sàn nhà mơ hồ như được phủ bởi một khối đen bóng lồi lõm. Rare không ghét côn trùng, nhưng trông thấy cảnh tượng này vẫn khiến cô cảm thấy ghê tởm theo bản năng. Nhưng nghĩ đến sau vài tiếng nữa tất cả bọn chúng đều sẽ nằm dưới trướng cô thì lại cảm thấy an tâm hơn. Mà cô cũng không nên nói trước bước không qua.

Lũ kiến hẳn đã nhận ra sự hiện diện của các cô nhưng chúng vẫn chưa di chuyển; có lẽ vì chưa nhận được lệnh. Con kiến chúa chắc đang có kế hoạch gì đó nhưng Rare không định chờ để chúng tiến hành.

"[Quyến Rũ]."

Hầu như cả đoàn kiến đều cùng hướng về phía Rare. Chúng là những con không thể chống lại [Quyến Rũ]. Những con ở phía sau đều to lớn hơn, và chỉ có khoảng một phần ba trong số chúng kháng cự thành công. Chiêu này hiệu quả hơn cô tưởng.

“Marion, lên đi em.”

“Dạ, chủ nhân.”

Marion tiến lên một bước. [Đóng Băng] lan tràn khắp động, vì phần lớn các con kiến chỉ đứng đó bất động, nên số ít con kiến chống lại được [Quyến Rũ] cũng chỉ biết đứng đó trong bất lực. [Đóng Băng] không phải là một phép thuật đặc biệt mạnh gì cả, nhưng nếu mục tiêu của phép không thể di chuyển thì đóng băng hết cả bọn chỉ là vấn đề thời gian. Chỉ số INT của Marion khá cao so với người chơi mới. Nếu Rare thay đám kiến thành những người chơi mới bắt đầu trò chơi thì dù có là theo lối xây dựng nào họ cũng không thể kháng cự lại phép thuật của Marion. Hang động Rare lần đầu tiên đến là căn cứ của một con trùm độc nhất. Ngay bên ngoài hang động lại có một con trùm khác. Vậy thì đám quái rác farm kinh nghiệm của cô rốt cuộc nằm ở đây? Rất có thể chính là những con kiến này.

Ít lâu sau, sương giá dần đóng thành lớp trên người bọn kiến. Những kẻ duy nhất có thể di chuyển trong cái động này là Rare và mấy gái mèo của cô.

“Má, biết vậy khi nãy mình biến tấm da lợn thành áo choàng thì hay biết mấy.”

Mấy cái đường hầm này dần trở nên khá lạnh. Vả lại các cô còn phải giẫm lên những con kiến đã đông cứng này lại để đi tiếp. Tuy không đến mức không chịu được nhưng cô phải sẵn sàng tiêu tốn rất nhiều sức lực để chống chọi với nhiệt độ thấp.

“Mà ngay từ đầu mình cũng không định tốn nhiều thời gian, phải làm nhanh cho xong thôi.”

Con kiến bị đóng băng khi nãy được để lại chỗ của Hakuma và bầy sói tính tới lúc bọn cô rời đi trông như vẫn chưa tan hẳn. Có lẽ vì INT của Marion quá cao nên trạng thái đóng băng sẽ kéo dài lâu hơn. Hoặc cũng có thể do nhiệt độ của tổ kiến ngay từ đầu đã thấp nên mới khiến việc tan băng bị chậm hơn. Còn với những con kiến trong cái động này chắc phải mất ít nhất vài tiếng để tan hẳn. Cái động này cũng trở nên lạnh hơn nhiều so với hang ổ của bầy sói.

Trận chiến này kết thúc rất gọn ghẽ. Có thể nói là quá suôn sẻ. Thật, chẳng ai cần phải ra tay “thật sự” cả. Theo như lời của Remy, cái động phía trước cũng chứa đầy kiến. Vậy nên trước khi những con kiến đó kịp đến đây để tiếp viện, nhóm của Rare vẫn làm lại những gì các cô vừa làm ở đây để tiêu diệt hết chúng. Nếu hành động đủ nhanh, có thể kiến chúa sẽ không biết được những gì mới xảy ra ở đây. Nếu các cô có thể đến chỗ nó trước khi nó kịp nhận ra chiến thuật của các cô thì đúng là hoàn hảo.

"Được rồi, đi thôi. Nhớ phải cẩn thận, nhưng phải nhanh lên."

Thế rồi, các cô tiếp tục đi qua vài cái động chật hẹp với chiếc trần thấp, mỗi lần như vậy các cô đều sử dụng cùng một phương pháp để tiêu diệt lũ kiến ở đó. Sau khi quan sát nhiều hơn về tổ kiến, Rare xác nhận cách bố trí các đường hầm và hang động của bọn kiến đúng như cô đoán. Các tổ chia ra làm nhiều nhánh, nhưng những hang mang chức năng quan trọng hơn sẽ nằm xa lối vào hang hơn; thế là các cô lại càng tiếp tục đi sâu hơn vào lòng đất.

Số lượng kiến đã bị nhóm của các cô vô hiệu hóa nhiều không đếm xuể. Các cô đi không ngừng nghỉ, vậy nhưng dù có sức mạnh chiến đấu áp đảo và thi triển các phép siêu hiệu quả hơn hẳn kẻ địch, lượng XP nhận vào lại vô cùng nhiều. Mỗi con kiến chỉ có giá trị trung bình khoảng 4 XP, nhưng hiện các cô đã có tới 400 XP.

“Hừmm… Cái động phía trước khác với mấy cái kia, không có đàn kiến lớn nào cả mà chỉ có một con thôi.”

Có vẻ như các cô đã hoàn toàn quét sạch mạng lưới phòng thủ của tổ kiến. Đây hẳn chính là phòng của kiến chúa, trừ khi các cô đi nhầm sang phòng dự trữ thức ăn hay trứng gì đó. Chắc là con kiến chúa này không có lính hoàng gia hay bảo vệ gì đó rồi.

“Được rồi. Làm một màn kết thúc thật hoành tráng nào.”