Solo: Serenin

*****

Sau khi Eden-san rời đi, Alice và tôi lại được ở một mình, thong thả trông cửa hàng với nhau.

[Fuhehe… Đống xu vàng trắng này, một, hai… nhiều quá đi… Fueee— Fugyahhh!?]

[Thật là…]

[Không phải tốt sao? Lâu lắm rồi em mới bán được nhiều như này đó… Với số tiền này, em có thể “thua” thêm tầm 200 lần nữa lận—Fugyaaahhh!?] [note70171]

[Mắc mớ gì lại tiếp tục cố tình thua thế hả nhỏ kia…]

Tôi cốc vào đầu Alice, con nhỏ đang vừa cười nham hiểm một cách xấu xí, vừa đếm đống xu vàng trắng trên bàn thu ngân.

Có cần làm vậy nữa đâu mà, mắc gì em vẫn làm điệu bộ như sẽ thua tiếp thế hả… Tôi nên nói thế nào đây ta… Alice vẫn cứ là Alice ha.

[... Ahh, nhắc mới nhớ, suýt thì quên mất. Em có cái này muốn đưa cho Kaito-san nè.]

[Đồ đưa cho anh á?]

[Vâng… Ờmm, em nghĩ là em để nó quanh đâu đây… A, thấy rồi!]

[... Số tiền này là sao nữa đây?]

Dứt lời, Alice đưa cho tôi một túi vải chứa đầy xu vàng.

Cơ mà, tôi thì lại đang không hiểu tại sao cô ấy lại đưa cho tôi… hay đúng hơn là, đầu tôi nó đang đơ vì tự nhiên Alice đưa tôi tiền.

Nhìn thấy biểu cảm hiện giờ trên mặt tôi, Alice nhẹ nhàng giải thích cùng với một nụ cười.

[Anh thấy đó, nhờ anh mà dạo trước em có được ý tưởng để làm futon, đám ấy cháy hàng khủng khiếp luôn, cơ mà cái cửa hàng này vẫn vắng khách như thường lệ… Nhưng em lại nghe ngóng được bên chỗ của Kuro-san cũng cháy đến mức cung không đủ cầu luôn á. Thế nên là, số tiền này là 20% lợi nhuận bên họ đó.]

[Fumu… Hmmm. Tiền thì cứ nhiều lên mà anh lại chẳng biết cách để xử lý chúng nữa…]

[Kaito-san nên học cách tiêu tiền đi~ Kiểu như là, bao Alice-chan đi ăn, mua quần áo cho Alice-chan, hay mua trang sức phụ kiện gì gì đó nữa nè… Ví dụ vậy.]

[Tại hạ xin toàn lực từ chối thí chủ.]

[Ít nhất anh cũng nên cân nhắc tí đi chớ!?]

Tôi lại tiếp tục tsukkomi con ngốc kia như mọi khi. Không hiểu sao, dù chỉ là dăm ba câu chuyện trò thế này lại mang cho tôi cảm giác vui vẻ đến lạ kỳ.

Có vẻ như cô nàng kế bên tôi cũng cảm thấy vậy luôn thì phải. Hai đứa bọn tôi sau đó quay qua nhìn nhau, rồi cười khúc khích.

[Ahaha, ahh~~ Quả nhiên, đúng là cảm giác này ha. Nhưng mà em cứ tưởng là lâu lắm rồi ấy.]

[Là tại em tự nhiên trở nên kỳ lạ đó chứ.]

[Ahh~~ Em xin lỗi nhiều nha. Cơ mà em cũng đã trở thành một Alice-chan phiên bản tốt hơn rồi đó, anh biết không?]

[Fumu, vậy thì chính xác là cái gì đã thay đổi vậy?]

[Em không đập ả Thần đần kia.]

[... H-Hmmm.]

Phát triển tốt ghê ha. Hay đúng hơn là, em mà không tốt hơn thì em đã giao chiến với cô ấy rồi à…

Trong khi nhìn ai đó bằng biểu cảm khó tả trên gương mặt, ai đó lại cười khúc khích và nhẹ nhàng búng tay.

Thế rồi, tôi nghe thấy tiếng cửa đã được khóa lại. Mà, không biết có phải là do tấm biển “Mở cửa” được lật lại thành “Đóng cửa” hay không mà tôi cũng nghe có tiếng gì đó va đập trên cửa.

Tạo “chốn riêng tư” xong, Alice cởi bỏ mặt nạ, để lộ ra đôi má ửng đỏ vì xấu hổ rồi nói.

[... Chà, em không giỡn nữa… Nếu là em của trước kia thì, có thể em đã gắt gỏng hơn với cô ta với suy nghĩ là để bảo vệ Kaito-san…Nhưng nghĩ lại giờ mới thấy, em của lúc đó đã mất bình tĩnh đến thế nào.]

[... Giờ thì khác rồi phải không?]

[... Vâng. Dù cái suy nghĩ bảo vệ anh vẫn còn đó… em lại cảm giác có thứ gì đó đã thay đổi trong em.]

Vừa dứt câu, Alice nhẹ đặt tay mình lên tay tôi, tạo thành kiểu nắm tay người yêu, rồi tiếp tục nói.

[...Hiện tại, em đã không còn như vậy nữa. Mong ước của em bây giờ đó là “bảo vệ niềm hạnh phúc khi được ở bên Kaito-san”, có nghĩa là từ giờ em cũng phải chắc chắn rằng bản thân em cũng phải được an toàn.]

[... Unnn. Đúng ha…]

[Mà, anh cũng biết rồi… Em là một con ngốc, nên nhiều lúc em phải nhờ anh cứu lấy em đó.]

[Ừm, anh cũng vậy nữa. Mặc dù mấy chuyện cần đến sức mạnh thì khá là bất khả thi với anh, nhưng anh vẫn muốn được bảo vệ trái tim của em, bảo vệ lấy sự hạnh phúc mà anh có khi ở bên em.] [note70172]

Nghe được quyết tâm của Alice, tôi cũng đáp trả lại, đồng thời siết chặt lấy bàn tay đang ở trong tay mình.

Thế rồi, Alice âm thầm từ từ dựa mình vào người tôi.

Cảm nhận lấy hơi ấm dịu êm từ vai và tay mình, tôi cũng thầm chìm đắm vào niềm hạnh phúc đang dâng trào trong tim.

Lần đầu gặp nhau dẫu thật tình cờ với tôi, nhưng lại là toan tính của cô ấy. Dư âm khi chạm mặt Alice trong hình ảnh của đồ mèo nhồi bông lần đầu tiên ở trong cửa hàng tiện lợi này vẫn còn rất rõ ràng trong tâm trí tôi, tựa như mới ngày hôm qua vậy.

Lướt qua lại trong những hồi ức đó, tôi bỗng nghĩ, có lẽ khi ấy Alice muốn tạo ấn tượng sâu đậm trong lòng tôi nên mới làm thế chăng?

Từ lần gặp gỡ đầu tiên đó, tôi tiếp tục đến cửa hàng của Alice và xây dựng nên một mối quan hệ bạn bè với nhau.

Lúc đó tôi không nhớ là đã phải ngạc nhiên với con ngốc này biết bao lần, thậm chí tôi còn làm nguyên một tràng thuyết giảng cho nhỏ này nữa. Nhưng nghĩ lại mới thấy, Alice khi ấy là người thứ hai, chỉ sau Kuro, mà tôi có thể nói chuyện một cách thật lòng kể từ khi đến thế giới này.

Đó có phải là lý do không nhỉ? Về phần Alice, cô ấy đã dự định sẽ cắt đứt với tôi khi tôi bị bắt cóc… do sự phản bội từ cô ấy. Nhưng kể cả vậy, thay vì thổi bùng lửa giận lên, tôi lại tha thứ cho Alice.

Có lẽ, lúc đó… Alice đã trở thành một người quan trọng trong cuộc đời tôi.

Ngay cả khi sau đó biết được danh tính Huyễn Vương của Alice, cảm xúc của tôi vẫn không hề thay đổi… À không, phải là tôi chưa hề có ý định thay đổi nó mới đúng.

Với tôi, Alice không chỉ là một trong Lục Vương nữa, mà là một người bạn vô cùng, vô cùng quan trọng trong lòng tôi.

Ít nhất thì, thời điểm đó tôi chưa hề có xúc cảm yêu đương gì với cô ấy cả.

Tôi đã từng nghĩ rằng, mối quan hệ giữa hai đứa sẽ chỉ dừng lại ở mức chọc ghẹo và cười đùa cùng nhau đến mãi mãi sau này… Hoặc có thể là do tôi đang cố lừa dối bản thân như vậy.

Đôi lúc, tôi đã vô thức xem cô ấy như một người con gái, mà cũng chẳng phải lần một lần hai mà tôi thấy nhỏ dễ thương đâu.

Và, điều khiến tôi giả vờ không biết đến nó là bởi sự đổi thay trong khoảng cách giữa cả hai… Có lẽ cũng là vì trong tiềm thức của tôi đã nghĩ vậy, và có khi là cả Alice nữa, rằng mối lương duyên này đã sắp đến hồi chuyển mình.

Tuy vậy, sau tất cả, mọi thứ chỉ đơn giản là do cả hai đã lo xa quá đà và bức tường ngăn cách giữa tôi và Alice đã không còn nữa. Kể cả hiện tại, cả hai vẫn luôn vui vẻ chuyện trò, cười đùa một cách vô tư cùng với nhau… và nhờ có thêm gia vị mang tên “tình yêu”, mọi thứ mà hai đứa cùng làm đều đem lại sự hạnh phúc đến vô bờ.

Tôi chắc chắn mọi thứ sẽ tiếp tục diễn ra như thế này trong nay mai. Người bạn dễ gần, cô người yêu đáng yêu của tôi… Cô ấy bảo vệ tôi, và tôi cũng như vậy, cứ như thế mà sánh bước bên nhau.

Không cần phải nói thành lời, tôi cũng biết đây chính là hạnh phúc… Thế nên là, tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ cho trái tim của Alice.

Cầu cho sợi dây gắn kết mang đầy sự hạnh phúc này… được nối liền mãi mãi…

[... Kaito-san.]

[Unnn?]

[Em chỉ muốn gọi tên anh thôi.] [note70173]

[... Gì vậy trời?] [note70174]

[Fufufu.]

[Hahaha.]

[... Kaito-san nè.]

[... Unnn?]

[... Hãy ở bên em mãi mãi và đừng bỏ em lại một mình nhé.]

[Ổn thôi mà. Anh sẽ không để em một mình đâu, hứa đó.]

[Vâng.]

[.....]

[.....]

[... Kaito-san.]

[Sao nữa thế?]

[... Em yêu anh.]

[... Anh cũng yêu em.]

Thưa Bố, Mẹ— Cô ấy thi thoảng sẽ nói mấy thứ vô tri với gương mặt tươi cười. Và thậm chí, đôi khi còn làm cho con phải hoảng hồn nữa cơ, khiến con phải thở dài không biết bao lần, và có lẽ tương lai cũng sẽ như vậy ạ. Nhưng mà, con lại chẳng hề ghét điều đó xíu nào. Bởi vì— Trái tim của con và Alice đã được kết nối với nhau.

*****

<Lời bạt>

Arc Alice sẽ kết thúc tại đây, tui nghĩ arc này là arc dài và nhiều đường nhất mà tui từng viết luôn á.

Tiếp theo là, tui nghĩ tui phải xin lỗi mọi người rồi… Xin lỗi nha, như trên Báo Cáo Hoạt Động của tui đã ghi, tui chỉ mới viết được “9 chương” của phần Chương Extra Valungtung thôi.

Thế nên, sau khi làm một bài khảo sát, tui quyết định sẽ đăng hết lên vào ngày 16 khi tất cả đều đã được viết xong.

Xin lỗi vì sự bất tiện này, tui nghĩ cái đống này chắc còn nhiều hơn hồi giáng sinh luôn ấy.

<Đôi lời từ trans>

Như đã nói khi trước, cơ mà chắc nhiều ní không biết đâu nên thôi mị sẽ nhắc lại. Các chap extra mị sẽ để riêng với mạch truyện chính nhớ, chắc sẽ kèm cả tí thông báo spoil luôn, yup.