Đó là, một đêm trăng đỏ với màu đỏ sẫm như màu máu.

[Jeez, nó đáng sợ thật……]

Cầm chai rượu bằng tay phải, người đàn ông đi những bước đi lảo đảo nhìn vào ánh trăng đỏ vẫn còn lơ lửng trên bầu trời đêm, và giữa cơn say, anh ta cảm thấy khó chịu như có gì đó đâm vào cột sống của mình vậy.

Hôm nay là một ngày thiếu may mắn. Lúc làm việc, cấp dưới của anh ta làm rối tung lên và mọi trách nhiệm đều đặt vào anh ta hết, rồi sau đó, cách đây không lâu khi anh quyết định đi uống, vì người phụ nữ tóc đen háu ăn mà anh không thể thưởng thức được ly rượu.

Dù còn vài thứ khác ngoài mấy cái đó, đối với anh ta, hôm nay là một ngày thiếu may mắn.

Khi mặt trăng bị đám mây che khuất, người đàn ông tiếp tục đi lảo đảo trên con đường không có một bóng người.

[Che, mày đang cản đường đấy, chết tiệt!]

Có lẽ vì anh ta đang bị kích thích, người đàn ông, dù anh ta va vào một người đột nhiên xuất hiện, anh hét lên như thế và tiếp tục lảo đảo.

*Kata*……

[Nn?]

Người đàn ông dừng lại vì âm thanh bất ngờ vừa vang lên.

*Katakata*……

[Cái gì thế? Âm thanh này là.]

*Katakatakata*……

Người đàn ông lo lắng bởi âm thanh liên tục vang vọng.

[Oi, có phải là mày không?]

Khi anh ta hỏi người mà anh ta vừa va vào, người đó trả lời với âm thanh *Katakatakata*.

[Dừng lại đi, nó ồn ào quá!]

Người đàn ông đã say rượu nhưng nếu anh tỉnh táo thì anh đã phải nhận ra.

Rằng người đó, dù có ngoại hình của con người, nhưng không phải là con người.

[Oi, thằng hề――――Gah…!?]

Ngay lúc những đám mây tan mất, người đàn ông chết ngay lập tức khi anh ta cảm thấy một cơn đau xuyên qua ngực mình.

Hình bóng người đó được vầng trăng đỏ chiếu sáng, là một con quái vật sinh ra từ xương người, một Skull Warrior (Chiến binh đầu lâu).

Có lẽ nó mất hứng thú với người đàn ông vừa ngã xuống đất *dosa* (bịch), con Skull Warrior vẩy máu dính trên thanh kiếm bằng một tay và bước đi *katakata*.

*Kata, katakata, katakatakata*

Như nó đã làm, nó tham gia với những tên lính xác chết khác đang ở giữa đường, và sau đó một lần nữa nó tiếp tục tham gia với mấy tên lính xác chết khác.

Khi nó cứ lặp lại việc này vài lần, số lượng binh lính xác chết ở đường chính đã đạt đến

*Katakatakatakatakatakatakatakatakatakatakatakatakatakatakatakatakatakatakatakata!!*

đã vượt qua con số một trăm.

◇

[Mana, tỉnh dậy đi……]

[Nn……Eri? Có chuyện gì vậy? Ở giữa đêm như thế này.]

Ký túc xá của Học viện Lizwadia. Mana Lurie đang ngủ ở phòng ký túc xá năm hai, được Eri Trestoria người vừa là bạn cùng lớp vừa là bạn thân gọi dậy.

Lấy kính của mình từ cái kệ gần giường theo một cách quen thuộc, xung quanh đều mờ tối, cô nhận ra là vẫn còn đêm.

[Có gì đó đang xảy ra. Nhanh chuẩn bị cho bản thân mình đi.]

Khuôn mặt vô cảm của Eri để lộ sự thiếu kiên nhẫn.

[U, un.]

Dù cô ấy ít nhiều bị ngạc nhiên bởi sự xuất hiện khác thường của bạn thân, Mana đứng dậy khỏi giường và thay bộ đồ ngủ thành đồ bình thường.

Sau đó, ngay lúc cô mặc cái áo choàng của học viện, cuối cùng trí óc cô cũng tỉnh táo lại.

[……Một tiếng hét?]

Nếu căng tai ra, có thể nghe thấy những tiếng hét và âm thanh của những thanh kiếm va vào nhau.

[Mana, nhanh lên.]

Đáp lại lời lẩm bẩm của cô là những lời của Eri đang thôi thúc Mana.

[Un.]

Với cây chổi cô nhận được từ Yuu trong tay, Mana và Eri rời khỏi phòng ký túc xá.

[Hãy vào bên trong trường! Làm ơn nhanh lên!]

[Những học sinh lớp trên hướng dẫn học sinh lớp dưới! Chúng sẽ đến đây sớm thôi!!]

Tiếng rống và tiếng hét, và sau đó là một làn người. Đó là những thứ mà hai người đều thấy sau khi ra khỏi ký túc, một đám đông người đang được sơ tán vào bên trong trường học.

[Đang tới?]

[Có vẻ như lũ quái vật đã đến và xâm chiếm. ……Hơn thế nữa, chúng đến với một số lượng lớn, tớ nghĩ thế.]

[Q, quái vật!? N, nhưng học viện có khiên chắn mà……!]

Lizwadia có một khiên chắn quái vật với học viện nằm ở giữa. Vì nó được dựng lên ở trên đỉnh dòng Ma lực, Ryuumyaku (Long mạch), chảy từ Luxeria.

Sử dụng dòng Ma lực đó, một tấm khiên chắn mạnh mẽ giữ bọn quái vật tránh xa được dựng lên nhưng,

[……Nó đã bị vỡ. Tớ chỉ có thể nghĩ về việc đó.]

[!]

Đầu Mana hoàn toàn trống rỗng, và như thể cô mất hết năng lượng, cô dừng việc đặt sức vào chân mình.

Học viện ma thuật Lizwadia. Tấm khiên chắn bảo vệ thành phố và cả học viện không cho bất cứ một con quái vật trong rừng nào vượt qua đã phải trải qua một sự thay đổi dữ dội ba năm trước.

Tấm khiên chắn, vẫn hoạt động trong một ngàn năm ở học viện này và đã không hề bị vỡ trong suốt thời gian đó, giờ đã bị vỡ.

Cô hiểu được tầm quan trọng của điều đó, và do đó mà cô sắp ngất đi.

[Ngay bây giờ, hãy tìm nơi trú ẩn thôi. ……Dù cho chúng ta, có thể có ích đi nữa.]

[Eri……Un. Đi thôi!]

Thầm cảm ơn đến những lời của Eri, người đã lo lắng cho chính bản thân cô dù đang trong tình trạng khẩn cấp như thế này, Mana nắm tay Eri và bắt đầu chạy.

[Tớ không biết liệu Yashiro-sensei có an toàn không……]

[Thầy ấy chắn chắn an toàn rồi. ……Nếu là thầy ấy, thầy ấy sẽ lao lên trong khi đá đít lũ quái vật đó.]

[Pu, ahaha! Chắn chắn là vậy rồi!]

Từ những lời Eri nói, vì lý do gì đó, một cảnh Yuu thực hiện cú đá Yakuza và đá đít lũ quái vật hiện trong đầu cô. Mana dù nghĩ như thế, thay vì nói điều đó là tự nhiên, nó giống như đó là việc phù hợp với thầy ấy hơn, cô cố nhịn cười.

[Un. ……Đó là lý do tại sao Sensei sẽ ổn thôi. Cái thứ đầu tiên là, mạng sống của chúng ta đã.]

[Tớ hiểu rồi, Eri.]

Hai cô gái trẻ trong khi nắm lấy tay nhau, gật đầu với nhau trong đám đông người.

◇

[Chúng đây rồi!! Học sinh năm trên ――Guh!?]

Học sinh nam đang thúc giục nhận một cú đâm từ thanh kiếm dài của Skull Warrior và chết.

[Đồ khốn!]

Tên lính xác chết vừa chém học sinh nam đã bị nổ tung và bay đi.

Nhưng, quân đội lính xác chết vẫn tiến lên trong khi đá những mảnh xương bị vỡ sang một bên!

[Chúng đông quá! Sử dụng ma thuật diện rộng đi!]

[Tôi sẽ làm! “Flame Wall" (Tường lửa)!]

Người học sinh nữ tiến lên trước và triển khai ma thuật của mình. Những ngọn lửa đốt cháy mặt đất và ở chỗ những tên lính xác chết bị đốt có những cột lửa bùng lên.

Dù một nửa số chúng đã bị đốt thành tro, vượt qua cả tường lửa, những tên lính xác chết khô khốc vang lên *katakata* và tiến lại gần.

[Cái quái gì thế, những tên này……, chúng không chỉ đơn giản là mấy con Skull Warrior đâu!]

[Chúng mạnh lắm, và chúng di chuyển rất nhanh!]

Con Skull Warrior thông thường thường là một con quái vật rất yếu ngang với Goblin.

Những con ma bám vào xác chết này là một loài quái vật cấp thấp, chúng đơn giản chỉ cầm vũ khí rồi đi lang thang và có thể bị hạ gục bởi những học sinh lớp dưới của ngôi trường này.

[Chết tiệt, nhanh lên, những giáo viên ở ――Guah!?]

[Yolda!! Mày, bộ xương chết tiệttt!]

[Đợi đã, Touru! Chúng không phải là Skull Warrior bình thường đâu! Nếu cậu mất bình tĩnh mà đối phó với chúng――]

[Đây là cho Yolda, ah…gah………ah]

[Touru!!]

Học sinh năm trên của Học viện Lizwadia đang cận chiến với những tên lính xác chết được cho là quái vật cấp thấp, và thương vong đã xảy ra với tất cả mọi người.

[……Ai gây ra chuyện này cơ chứ?……Người đó có thể là ai cơ chứ?]

Học viện Lizwadia, người đứng đầu tất cả học sinh ghi danh vào học viện, Hội trưởng hội học sinh. Conis Lurie hỏi như vậy trong khi được các học sinh trang bị đầy đủ bảo vệ xung quanh.

Với tóc nâu thắt bím, cô gái đeo kính chỉnh lại kính của mình và tiếp tục suy nghĩ trong khi đặt tay lên cằm.

[Phá hủy khiên chắn bảo vệ đã không bị vỡ trong hàng nghìn năm và chuẩn bị những con Skull Warrior có thể chiến đấu ngang với những học sinh ưu tú lớp trên, đây không phải là việc làm của con người.]

Conis quay đầu ra phía sau, và tiếp tục hỏi điều này với thiếu nữ tóc bạc đang quỳ gối và đặt tay xuống đất.

[Có thể đó là…… do tên pháp sư đã sử dụng cấm thuật và đã bị hạ gục bởi Anh hùng tiền nhiệm-sama?]

[Khả năng đó chắn chắn rất cao đấy.]

Thiếu nữ tóc bạc đứng lên trong khi phủi bụi trên đầu gối và gật đầu.

[Tên pháp sư tà ác mà chị gái tôi đã từng khuất phục trước đây,]

Sau đó, thiếu nữ tóc bạc……Alicia nhìn lên ánh trăng đỏ thẫm như thể đang lườm nó và,

[Một người đã từng là con người, tên Công tước thứ bảy. “Necromancer (kẻ chiêu hồn)” Umbra. ……Không nhầm vào đâu được, đây chính là do hắn gây ra.]

nói như thế.