"Nhân tiện, đây là quà khuyến mãi cho cậu."

Nói vậy, Haku-san liền đưa cuốn [Sơ lược nghiên cứu về hầm ngục] cho tôi.

Tên tác giả được đề trên bìa sách là 'Haku Raviero'. À hiểu rồi. Vì đây là do lõi viết về hầm ngục nên sẽ không chỉ đơn giản là 'sơ lược'.

"Nhân loại có rất nhiều lỗ hổng trong những gì mà họ đã biết, nên hãy chú ý vào. Nếu tôi nhớ không lầm thì... Cái này khá thường thấy đối với những hầm ngục khác, chắc vậy?"

Haku-san chỉ vào một đề mục ghi [Vùng An Toàn] với bàn tay trắng muốt.

Tôi lướt qua nó, thì ở đó có ghi [Nơi quái vật không thể xâm phạm, an toàn để nghỉ ngơi]

"Đây là việc mà các hầm ngục gọi là [Dẫn Dụ]. Họ chuẩn bị một vật để giả làm ma cụ, rồi ra lệnh cho quái thú không được xâm phạm vào khu vực đó. Chỉ cần vậy, con người sẽ đến đó và tiện nghĩ rằng họ vừa mới bước vào một địa điểm an toàn, dẫn đến việc họ sẽ buông lỏng cảnh giác."

Hiểu rồi, khá khôn khéo đấy. Ta vẫn sẽ nhận được DP từ các mạo hiểm giả trong lúc họ nghỉ chân. Trên hết, cái [Vùng An Toàn] này không hề có ý nghĩa đúng như tên gọi. Nếu các mạo hiểm giả hoàn toàn mất cảnh giác... họ có thể bị xóa xổ hoàn toàn mà không ai phát hiện ra và mọi dấu vết đều bị xóa sạch. Và vì không còn dấu vết cho thấy họ chết trong [Vùng An Toàn], người ta sẽ nghĩ họ chết ở nơi khác chứ không phải trong lúc nghỉ chân.

... Trong thế giới này thì thông tin là thứ vô cùng khan hiếm, thế nên một 'cuốn sách từ nhân vật tầm cỡ ở Đế Đô' sẽ nhận được sự tin tưởng rất lớn. Có thể xem là kiến thức thông thường luôn.

"Đôiiii lúc nhé, khi mà có con quái thú được tôi sắp xếp đi vào [Vùng An Toàn], con người sẽ hô lên rằng 'Một phân loài vừa xuất hiện'. Mà biết không, tôi chỉ cần nhuộm lông chúng khác màu chút thôi là được chú ý lắm đó? Và khi tôi vờ làm nhà phân loại học và dạy cho họ biết các đặc điểm của chúng thì họ cảm ơn tôi quá trời luôn, việc này hài hước lắm cậu biết không?"

Ờm, tôi biết cái này gọi là gì rồi. Rõ ràng đây là lừa đảo trắng trợn.

Nhưng phải nói là tôi thích ý tưởng này, trong đầu tôi đã hình dung ra rất nhiều cách sử dụng. Tôi nhận cuốn sách với lòng cảm kích sâu sắc.

Mà, nội dung dường như dành riêng cho hầm ngục hơn là chỉ bổ xung kiến thức sơ đẳng. Những thứ như là hướng dẫn chinh phục hầm ngục nổi tiếng... Không phải lúc nào cũng bắt gặp đâu.

"Vì cậu cần nghiên cứu và chuẩn bị thêm, nên chúng ta sẽ bắt đầu sau ba ngày nữa nhé? Chúc cậu may mắn, nhé?"

"Ngần đó thời gian là đủ để cô quay về Đế Đô rồi à?"

"Tôi chưa đi xa đến mức học những thứ nhân loại giỏi nhất như [Trồng Trọt], vì một mạo hiểm giả phải di chuyển nhiều... nên tôi đã học [Dịch Chuyển]. À, cho cậu hay là một cuộn phép dịch chuyển giá 50,000,000 DP đó. Mặc dù có thể sử dụng, nhưng tôi không dùng thường xuyên vì tốn khá nhiều ma lực.  Một số pháp sư cũng có thể sử dụng, nên việc tôi dùng được cũng không có gì đặc biệt cả."

"...Nhưng chẳng phải cô vừa bảo sẽ dùng ma thuật thời không để liên kết lối vào cho trận đấu hầm ngục sao?"

"Hầm ngục có một mục trong [Menu] giúp làm việc đó rồi. Khi tôi để các học giả đế quốc nghiên cứu thì họ chỉ kết luận rằng đấy là một kiểu ma thuật thời không, tuy tôi có hiểu biết đôi chút... Nhưng khi nhìn vào chỉ thấy nó giống như kết nối không gian thôi, thật khó hiểu? Thật kỳ bí."

Theo như tôi thấy, bây giờ mới gọi ma thuật thời không là kì bí chẳng phải hơi muộn sao?

"Mà thôi, tôi trông chờ tới ba ngày nữa đấy...'Nương theo ý niệm của ta, thắt chặt lối ta đi tới nơi xa xôi ấy. Xuyên qua bầu trời, vượt qua thời gian. Nơi ấy là nơi đây, nơi đó là nơi này. Chia tách, đảo nghịch, kết nối-[Dịch Chuyển]"

Ngay khi Haku-san kết thúc câu chú, cả cô và Chloe-san trôi nổi lên không trung... Và biến mất tức khắc trong ánh sáng chói lòa.

☆

Rokuko, người đã trở nên ngây ngốc vì sự xuất hiện của Haku-san, đến chỗ tôi chỉ một lát sau đó. Vỗ tay lên má, nhỏ khinh ngạc nhìn vào số DP hiện có.

"Vậy, liệu có cơ hội nào để thắng không?"

"Có đấy. Tuy có vài quy tắc được đề ra... Nhưng hầu hết đều có lợi cho chúng ta."

Khi nghe tôi nói vậy, nhỏ nhìn tôi hoang mang.

"Thật á? Ngươi đang nói về việc dùng 10,000 DP thưởng thêm đó hả?"

"...Thì chẳng có luật nào cấm ta dùng các tài nguyên hiện có, nên là... Nếu mà lấy ví dụ, ta sẽ chẳng vi phạm quy tắc kể cả khi đặt trước một con Rồng trong hầm ngục, miễn là nó [Không sử dụng DP] để triệu hồi. Mặc dù anh cũng không làm tới mức ấy, nhưng việc trang bị cho quái thú dùng vũ khí ma thuật có lẽ là điều bình thường."

Giơ tay tỏ ý đầu hàng, Rokuko thở dài.

"Haaah,Kehma, để cho ngươi tìm ra một lỗ hổng như thế... Ta nên gọi ngươi là gì đây, kẻ xảo quyệt chăng?"

"Onee-same yêu quý của nhóc mới là người đặt ra quy tắc ấy. Tuyệt quá còn gì."

"Quả không ngoài mong đợi từ Số 89 Ane-sama mà."

“Thật tình. Cô ta là người quá tuyệt vời. Tuyệt vời theo một chiều hướng nào đó..." [note2902]

Có lẽ tôi không phải dùng tới biện pháp này nếu đối thủ của tôi là Rokuko, nhưng với người khác, tôi không cần thiết phải lương tay với họ. Kẻ thù lớn nhất của tôi là bản thân tôi... ừm, tôi không nhiệt tình như người ta tưởng...Aaa, buồn ngủ, muốn ngủ cơ. Tôi chỉ muốn vứt bỏ mọi thứ mà lăn ra ngủ cho rồi. Nhưng mà nếu thua thì sẽ khó ngủ ngon lắm. Dùng [Futon] không còn đủ thoải mái nữa rồi.

"Rokuko, Thịt. Việc của hai đứa đây."

Thứ đầu tiên tôi mua bằng khoản 110,000 DP.

... Là một cái xẻng và một chiếc cuốc chim.

☆

Trước hết là phải mở rộng. Đào hố nào. Đào một cách ồn ào. Cùng với đó tôi sẽ thu được nguyên liệu làm Golem thông qua mở rộng hầm ngục.

Tôi liên tục tạo thêm golem vào đội ngũ thu thập nguyên liệu. Tôi có Rokuko và Thịt ở bên chỉ huy kĩ càng trong khi bản thân thì cung cấp thêm công nhân... Do khả năng hồi phục tự nhiên của thôi chưa đủ, nên tôi uống mộr [Bình Mana (150 DP)]. Èo, đắng ngắt. Nhưng lạ thay là thuốc sẽ ngấm ngay khi tôi vừa uống xong, và không hề làm đầy bụng bất kể uống nhiều đến mức nào đi nữa. Theo tình hình này, có lẽ tôi cần nguyên một thùng phi. Một bình mana... với cỡ thùng phi ấy.

... Ồ, bình Mana (cỡ thùng phi) xuất hiện ngay trong danh mục đồ uống có thể chọn. Thật tình, cái giá 1000 DP vẫn còn tiết kiệm chán. Không biết liệu lên mức thùng container thì có đắt hơn không nhỉ? Thì bởi nó sẽ là một thùng container làm từ pha lê cơ mà.

Tiếp đó, tôi sử dụng [Bổ Xung Tầng (5000 DP)], tạo thêm hai tầng, một lên trên và một xuống dưới.

Hang trong núi có thể mở rộng cả lên trên và xuống dưới nên đây sẽ là một lợi thế. Sẽ chẳng ai đoán được hầm ngục có thể mở rộng ở cả hai chiều như vậy cả. Nghĩ vậy, nên tôi quyết định tạo chúng.

Đào, đào, đào nhiều hơn nữa! Sỏi, đất, gì cũng được, vì chúng đều là nguyên liệu để tạo ra golem!

"Nè, bọn ta đã đào xong tầng ngầm đầu rồi... chúng ta có nhất thiết phải là đào không vậyyyy? Mệt lắm ấy... Sao không dùng DP luôn đi?"

"Không được. Anh muốn có thêm nhiều nguyên liệu làm golem hơn dù chỉ một chút.”

Tôi dự tính để tầng ngầm đầu trở thành tầng hai của mê cung. Nơi này sẽ có thật nhiều lối đi đan xen nhau.

Nếu mà tính ra sẽ mất nhiều hơn 10,000 DP để có thể hoàn thành, nhưng sẽ chỉ cần khoảng 5,000 DP nếu tự lo phần tạo đường đi. Hơn nữa, tôi cũng nhận được rất nhiều nguyên liệu.

"Rokuko là lựa chọn duy nhất của anh, chỉ nhóc mới có thể dùng bản đồ và đưa ra các chỉ thị phù hợp... Anh trông cậy tất cả vào nhóc."

"Ơ. Ừ-... h-hiểu rồi..."

Tôi quên mất, nhưng vừa rồi có phải là một mệnh lệnh tuyệt đối không?

"Rokuko... Anh có quyền ra lệnh cho nhóc, nhưng nó chỉ có hiệu lực khi anh nói 'đây là mệnh lệnh' thôi. Tức là, nhóc có thể tự làm theo ý của mình... Mà, đằng nào thì anh cũng định từ bỏ quyền ra lệnh tuyệt đối ngay khi trận đấu hầm ngục này kết thúc."

Hiện giờ tôi phải sử dụng mệnh lệnh để đảm bảo không có sai sót gì trong khâu chỉ đạo. Tôi sẽ từ bỏ chúng sau trận đấu hầm ngục. 

"Fuơ?... A,ừm... Việc đó ổn không?"

"Là cộng sự thì phải đồng tâm đồng lòng. Anh muốn chúng ta ngang bằng nhiều nhất có thể."

"Cộng sự...U-un, đúng vậy! Lõi và Chủ Nhân dĩ nhiên là phải đồng tâm đồng lòng rồi!"

"Ừ, vậy anh sẽ để hết cho nhóc nhé... Đó không phải mệnh lệnh đâu, được chứ?"

"Cứ để đó cho ta, ta sẽ làm tốt nhất có thể!”

Rokuko mỉm cười hạnh phúc, và lần nữa đi tới chỗ bọn golem và tiếp tục chỉ huy chúng.

...Ờm, còn Thịt thì...đang đào vài cái bẫy gần nơi cổng vào.

Hơn nữa, tôi sẽ đặt một [Lõi Giả (5000 DP)] ở một trong những đoạn đường đi đang được tạo nên.

Các hố bẫy và ngõ cụt, toàn các chiêu điển hình trong sách vở. Ừm, tôi vừa đặt một lõi giả ở đây.

Lõi giả có một chức năng là hoán đổi vị trí với lõi thật. Nói cách khác, có thể giấu lõi đi nếu có một lõi giả được lắp đặt.

Mặc dù Haku-san sẽ không thể dùng chức năng này bởi theo quy tắc thì tôi chỉ cần chạm vào lõi giả là đủ, nhưng tôi sẽ dùng. Cái gì có thể giấu thì tôi sẽ giấu thôi.

... Số lõi giả chưa được tìm thấy có thể xem như lượng HP còn lại của hầm ngục.

"Hố bẫy... đã hoàn thành. Miệng bẫy, đã đặt gọn gàng."

"Được đấy, đủ sâu rồi. Cắm thêm chông sau khi em xong nhé... Nhớ cẩn thận không để ngã vào rõ chưa? Hãy đảm bảo miệng bẫy được che kín toàn bộ.”

"Vâng."

Nhân tiện, miệng bẫy được che phủ bởi các golem sàn cực kì mỏng.

Golem thật tuyệt kể cả khi ngoài việc lao động, như là làm vật liệu xây dựng. Mặc dù biến một con golem thành một tấm lót sàn là việc phiền phức nhất mà tôi từng gặp tới giờ. Nhưng tiết kiệm được DP vẫn quan trọng hơn cả.

À đúng rồi, tường trong mê cung sẽ là các golem mỏng, đôi lúc chúng sẽ di chuyển thật kín đáo và im lặng để thay đổi lộ tuyến đường đi. Như thế sẽ khiến cho mê cung trở nên càng bí ẩn hơn. Tôi sẽ bàn thêm với Rokuko một chút.

Bây giờ đến khu vực câu đố trong mê cung.

Ở đó, tôi sẽ đặt một [Cửa Vững Chãi Loại Công Tắc (1000 DP)]. Công tắc sẽ được giấu trong một con golem trang trí, mà có thể mở khi câu đố được giải.

Nhân tiện, nếu nó đóng và không thể mở ra được, người ta có thể dùng vũ lực để mở... nghĩa là nếu không trong trạng thái mở, sức mạnh của nó sẽ chạm ngưỡng cánh cửa thông thường và trở thành một thứ đồ vật dễ vỡ. Tôi không hiểu lắm lý do nó không làm việc nữa và mất đi sức mạnh được hầm ngục cung cấp nếu nó không được mở. Tuy nhiên, nếu nhìn theo hướng khác, sức mạnh đến từ hầm ngục khiến nó trở thành một cánh cửa vô cùng vững chãi.

Công tắc sẽ 'bật dễ dàng'. Đến mức đáp án cho câu đố là thứ mà 'ai cũng có thể giải được'.

Dù nói vậy, nhưng ý tôi là đây chỉ đơn thuần là một cánh cửa.

Được giấu công tắc trong golen, cánh cửa này tự 'mở bằng cách nhấn nút', một đáp án đơn giản cho một câu đố để mở một cánh cửa với một sức bền kinh khủng tương xứng với lượng DP nó tiêu thụ.

Nhược điểm duy nhất là con golem có thể bị phá hủy, nhưng... Ai mà ngờ được điều đó khi mà thấy dòng chữ 'nó không mở ra nếu câu đố chưa được giải' cơ chứ? Tôi mong vậy đó.

...Thành thật mà nói, nó sẽ không đơn giản bị phá giải trong nháy mắt, bởi vì là... Ờm, miệng bẫy trong phòng sẽ mở ra nếu có một câu trả lời sai được đưa ra, vậy nên việc này sẽ rất thú vị đây.

Giờ thì, vẫn còn rất nhiều bẫy tôi chưa hoàn thành.

Tôi sẽ đảm bảo số bẫy tự làm được trộn lẫn với số bẫy được dựng bằng DP. Không có một loại bẫy cố định nào cả, tôi sẽ chỉnh sửa sao cho chúng càng đa dạng càng tốt nếu tôi có thể nghĩ ra ý tưởng nào đó.

... A, lượng thời gian để ngủ bị giảm đi mất rồi.

Tôi nhất định sẽ phải ngủ như chết sau tất cả những việc này...