Và thế là, ba ngày trôi qua, đã đến ngày quyết định số phận.

“... C-chúng ta bằng cách nào đó đã hoàn thành kịp thời hạn... “

“Không hẳn, chúng ta đâu có tự làm được tất cả… có rất nhiều thứ phải sử dụng DP.”

“DP không hoàn toàn được dùng cho trận chiến này…”

Chúng tôi đã chuẩn bị về nhiều mặt. Không chỉ phòng thủ, mà còn cả phản công.

Bằng mọi cách, lõi hầm ngục của đối thủ nhất định sẽ nằm trong tay tôi… ừm, tôi đã sử dụng DP một cách hiệu quả. Tuy là tiêu sài tiết kiệm nhưng vẫn tốn khoảng 80,000. Có điều, chúng là những khoản chi tiêu cần thiết.

Tôi thấy nhớ cái thời phải chật vật vì 100 DP hay 200 DP…

“Ý ta là, Kehma… cái gối đó, là sao?”

“Ể? Đây á? Nó là [Gối Thiên Đàng (10,000 DP)], có gì sao?”

10,000 DP trong tổng số 80,000 DP được sử dụng cho cái gối.

Không, đây không phải phung phí đâu, nhá? Không phải người ta cần gối để ngủ ngon thì mới có thể làm việc tốt được sao? Do đó, cái [Gối Thiên Đàng] này là khoản chi cần thiết.

“... Ta không được gì sao? DP vẫn còn một đống mà phải không?”

“Bây giờ, mặc dù số DP còn lại là để phòng trường hợp xấu… nhưng nếu dùng 10,000 DP triệu hồi goblin cũng được đấy nhỉ?”

“Tại sao lại là goblin? Ta không thích chúng nhiều đến thế.”

“Vậy thì sau khi trận đấu kết thúc, Rokuko có thể sử dụng 10,000 DP theo cách nhóc muốn. Như là gachapon, goblin, hay rồng, hay goblin…goblin...”[note29360]

Dù thế nào đi nữa, thông qua việc tái thiết, chúng tôi đã thay đổi phần lớn hang động mà trước đây chỉ toàn đất đá. Cái tên [Hang Bình Thường] không còn phù hợp nữa rồi, giờ là một hầm ngục rộng lớn. Tôi nên nghĩ ra cái tên mới... ề, tôi sẽ gác lại sau vậy.

“Thịt cũng đã làm rất tốt.”

“... Ahihi…”

Tôi vỗ nhẹ em ấy, người đã hoàn toàn kiệt sức. Mặc dù em ấy có vẻ mệt nhưng cái đuôi chó vẫn ngoe nguẩy từ bên này sang bên kia.

Có vẻ chúng tôi đã làm được. Tôi không thể nhớ nổi số golem được tạo ra trong 3 ngày qua… Bởi thời gian hạn hẹp, tôi đã tạo ra những con golem không lai tạp. Chậc. Rokuko thậm chí còn nói một câu bất lịch sự như: 'Ể—Ngươi mà cũng biết làm một con golem bình thưởng hở?’ Ờm, đó là bởi những con golem bình thường đóng vai trò lực lượng lao động chính. Mặc dù chúng được tạo nên từ hỗn hợp đá và đất. Tách hai thứ ra khá phiền nên tôi làm thế luôn. Nó trông giống một con golem đất, tôi nghĩ vậy?

☆

“Quá trình chuẩn bị thế nào rồi? Chloe.”

“Mọi việc đều trơn tru thưa Ojou-sama.”

Tại hầm ngục phái sinh của [Bạch Mê Cung] ở Đế Đô, [Bạch Thử Thách]. Hầm ngục này bỗng dưng xuất hiện ở một chút xa khỏi vùng ngoại ô của Đế Đô. Dĩ nhiên, đây là hầm ngục của Lõi Số 89… Hầm ngục này là để chuẩn bị cho trận chiến. Và được đặt tên bởi chính Haku. Cô quyết định sẽ đăng kí tên này cho hầm ngục tại hội mạo hiểm sau khi đấu hầm ngục kết thúc.

Hầm ngục này tốn hơn 50,000 DP với 5 tầng tất cả. Minotaur lang thang, những cây giáo ẩn dưới sàn và trong tường, cả những cái bẫy được đặt ở khắp nơi.

Và, trong những quái vật ở đây, một số con được trang bị vũ khí ma thuật với 10,000 DP mỗi cái... đúng vậy, một vài cái.

“À này, Chloe. Hình như kho vũ khí ít đi?”

“Có lẽ chúng đã bị Đội Hiệp Sĩ thứ 17 lấy đi vào ngày nọ? Chúng ta nên nghiêm khắc trừng trị chúng.”

“À, đành vậy. Mặc dù trong đống ấy hình như có cái rìu Minotaur thì phải, có lẽ cần thay tạm cái khác rồi.”

“Rìu chiến thường có tạo hình giống nhau.”

“... Xem kìa, hình như có lũ Lizardman đi vào trong này.”

“Khu vực này ban đầu là hang của Lizardman.”

“Nhưng chẳng phải chúng không có ở đây khi chúng ta đến?”

“Không liên quan đến chúng ta, là do chúng tự đi vào.”

... Rõ ràng, cô ấy đã không thành thật, 50,000 DP không bao gồm tất cả chi phí.

Tất nhiên, vì cô không sử dụng DP cho chúng, điều đó không vi phạm quy tắc. Còn về Đội Hiệp Sĩ thứ 17, tội của họ đã tăng lên… cầu cho họ được sống hạnh phúc ở thế giới bên kia.

Mặc dù mới được tạo ra, hầm ngục này có độ khó rất cao đối với một tân binh có thể sống sót trở về. Ngay cả những nhóm gồm toàn mạo hiểm giả hạng C, được xem là những người có kinh nghiệm tương đối, cũng khó có thể chinh phục hầm ngục này.

Thậm chí những người ở hạng B cũng thấy thốn bởi lũ quái nhung nhúc ngay từ cổng vào để chờ được thông họ.

Về phòng thủ, cô đã chuẩn bị 15 con minotaur (3,000 DP) 50 lizardman (200 DP), và 100 goblin (20 DP).

Haku cố ý chọn những quái vật có hiệu quả tốt xứng đáng với số DP bỏ ra. Cô ít nhất vẫn còn lương tâm một chút. Không con nào trong số chúng được trang bị vũ khí ma thuật.

“Vậy thì, khi nào chúng ta bắt đầu? Chloe, đưa ra ám hiệu nhé.”

“Vâng, như ý Ojou-sama.”

Mở menu, cô kết nối tới [Hang Bình Thường].

Cô đã từng bỏ ra những khoản chi tiêu lớn như thế này.

“Số 695-chan, em có nghe thấy giọng chị không?”

[Ane-sama! Vâng ạ, em nghe thấy! Xin hãy đối xử tốt với em ngày hôm nay—]

Giọng nói đáng yêu được truyền qua menu. Một nụ cười thoáng qua trên khuôn mặt của Haku.

Đối với đứa bé này...cô sẽ ‘chăm sóc’ không ngừng nghỉ sau khi chuyện này kết thúc… một cách cần mẫn.

Tuy nhiên, cô sẽ cẩn thận không làm quá mức để bị ghét. Haku đang cân nhắc về vấn đề đó.

“Fufu, em chuẩn bị xong chưa, chị tự hỏi?”

[Bao giờ cũng được.]

“Vậy thì… bọn chị đến đây. Đấu hầm ngục, bắt đầu!”

Những lời của Haku báo hiệu vém lên bức màn của trận chiến.

☆

Cánh cổng xuất hiện ở lối vào khi cuộc thi bắt đầu.

Những con golem đến từ [Hang Bình Thường] đứng chật kín trước lối vào của đối phương, nơi đủ rộng cho một nhóm Hiệp Sĩ đi qua.

“Ra vậy, cậu ta sử dụng golem-loại quái có hiệu quả cao làm quân tiên phong. Hơn nữa chúng khá rẻ để chuẩn bị số lượng lớn.”

Đặc điểm của golem là có thể di chuyển trong bất kì tình trạng nào bên trong hầm ngục, nơi tràn ngập mana, vậy nên sẽ tiết kiệm được nhiều thứ. Tuy nhiên, khả năng phản ứng để tấn công hay phòng thủ của chúng là rất chậm và chúng di chuyển chậm như rùa.

"Cho Lizardman tấn công."

"Lizardman, đột kích!"

Cả hai đội quân lao qua cánh cổng. Haku người đã phán đoán rằng lũ golem vừa đập bẹp những con goblin cô đã triệu hồi, thì thay vào đó là những con lizardman dẫn đầu cuộc tiến công. Những con goblin sẽ lần lượt trở lại sau khi do thám xong. Giờ không phải lúc cho những mất mát không cần thiết.

Nhảy qua cánh cổng, Lizardman hạ gục những con golem. Mặc dù một số bị nghiền nát dưới đất, nhờ khả năng cơ động cao hơn, trận chiến dần chuyển sang thế một chiều... trong khi đó [Bạch Thử Thách] đã bị xâm chiếm.

“Kẻ địch đã xâm chiếm!”

Lamia báo cáo lại vị trí của kẻ địch qua bản đồ. Người này cũng là một trong những hầu cận của Haku. Ngày hôm nay, 5 trong số những hầu cận của Haku đang ở phòng chứa lõi, trong đó có Chloe. Giáp sống là người chịu trách nhiệm chỉ đạo cuộc tấn công của lizardman khi nãy.

Mặc dầu có đôi chút gián đoạn, đội hình của [Bạch Thử Thách] đã được triển khai theo đúng kế hoạch.

Amelia (lamia[note3114]), phụ trách phòng thủ.

Dolche (bóng ma), phụ trách báo cáo những thiệt hại.

Sally (giáp sống), phụ trách lực lượng chiến đấu.

Misha (yêu thú mèo), phụ trách lực lượng trinh sát.

Tiếp theo là Chloe (succubus), cố vấn quân sự của Haku.

Haku sẽ là người tổng hợp thông tin và đưa ra những mệnh lệnh phù hợp.

“Số lượng kẻ xâm nhập… xấp xỉ 200 ư?”

Những hầu cận của cô rùng mình khi nghe báo cáo từ Dolche.

“Đùa à? Không thể nào nhiều như thế được. Chỉ cần nhìn là thấy kẻ thù không nhiều…”

“Không phải thế! Kẻ thù, không phải là golem!... mà là những con chuột!”

“Chuột?”

Sự ngạc nhiên của Haku được bộc lộ trong thanh âm.

Rõ ràng, những con golem chậm chạp mang theo những cái hộp chứa đầy chuột. Tất nhiên, từ những hành động của đàn chuột, có thể thấy chúng được đặc biệt triệu hồi và đặt dưới sự điều khiển. Không sai được, lũ chuột là kẻ thù. Và chỉ cần một trong số chúng tìm ra lõi... Lõi giả của [Bạch Thử Thách], đó sẽ là cái kết.

Những con golem từ [Hang Bình Thường] mở những cái hộp chúng mang theo, cho phép lũ chuột tràn ra ngoài.

“Nhanh lên, tiêu diệt chúng ngay!”

“Không có cách nào cả, những con minotaur không thể đối phó với lũ chuột bởi chúng quá nhỏ.”

“Chia một nửa số goblin tiêu diệt lũ chuột! Sẽ rất tệ nếu chúng ta để mặc chuyện này.”

“Chúng đã vượt qua tầng đầu tiên! Kẻ thù đang xâm chiếm tầng thứ hai... ể-số lượng là… xấp xỉ 500.”

“Những cái bẫy thì sao?”

“Chúng không hoạt động, chúng quá nhỏ và không gây ra nhiều thiệt hại! Còn những mũi tên bắn ra thì giống như bắn hỏa cầu vào hồ nước.”

“Huy động tất cả Lizardman hiện có! Tiêu diệt lũ chuột! Nhất định phải tiêu diệt chúng bằng mọi giá.”

Hầu cận của cô vội vàng làm theo.

Trái ngược với họ, Haku bình tĩnh trở lại.

“Ta nghĩ… những con chuột được dùng để do thám.”

“Ể, đây… chỉ còn là vấn đề thời gian cho đến khi chúng tìm ra. Em xin lỗi, chúng đã đến được lối cầu thang ở tầng đầu tiên.”

“Ổn thôi Chloe. Điều này thực sự bất ngờ, tiếp theo là gì đây, ta tự hỏi? Đây là lần đầu tiên mọi chuyện bất lợi thế này… à, Amelia, đặt bẫy lửa ở hành lang tầng 3, chúng ta sẽ có thêm chút thời gian.”

“À, cảm ơn.”

Nếu là tầng không có kẻ xâm nhập thì có thể đặt thêm bẫy. Bẫy khá tốn kém, nhưng giờ không còn cách nào khác.

Nhờ đó Haku đã bình tĩnh hơn phần nào.

Mặc dù đàn chuột rất xuất sắc, chúng không thể nào ‘clear map’ được.

Bởi phòng boss được thiết lập ở trước phòng lõi, không thể tới đó mà không đánh bại minotaur đỏ, boss của căn phòng.

“Những con golem dường như đã bị đánh bại. Chúng ta có thể tiếp tục tiến công.”

“Tuyệt. Càng sớm tìm được lõi, thì càng sớm được gặp Số 695-chan.”

☆

“Oa, tuyệt vỡi.”

Nhìn lũ chuột nối đuôi nhau băng qua những công trình phía trước trên bản đồ, tôi lảm nhảm trong khi di chuyển.

“Này, lực lượng của họ đang tràn ngập khắp bản đồ… nhưng sao quân của họ đi xa tới vậy? Ane-sama đạt được gì khi làm thế?”

“Nhóc có thể nói vậy. Mặc dù anh đây không nghĩ đó là cách đạt được chiến thắng.”

Quả nhiên, bản đồ hầm ngục kẻ thù không xuất hiện trong trận đấu hầm ngục. 

Điều đó là lẽ dĩ nhiên. Bởi không, việc kiến tạo mê cung là vô nghĩa nếu đối phương có thể nhìn thấy bản đồ ngay từ đầu. Nếu đã biết lõi nằm ở đâu, mọi thứ sẽ trở nên quá đỗi nhàm chán.

Dù ở bên thủ, bản đồ được hiển thị như bình thường với những kẻ thù là những dấu chấm đỏ.

“Chủ nhân, quân tiên phong golem, tổng số 50. Đã bị hủy diệt.”

“Tuyệt, đúng như dự kiến.”

Nhân tiện, nhóm golem đó hầu hết là golem đất được tạo ra bằng [Tạo golem]. Golem triệu hồi được xếp ở nhóm tiên phong, là một món quà đầy tinh tế. Đây có thể gọi là tái sử dụng phế liệu. Rất tiết kiệm. Trên hết, tốn ít DP là được. Mặc dù tôi đã sử dụng ma thạch nên họ sẽ không nghi ngờ gì cả, nhưng chúng vẫn tốn khoảng 1/10 so với bình thường.

Hơn nữa, thân thể bị phá hỏng của chúng có thể tái chế nếu thu lượm lại. Cùng với đó, ma thạch của chúng cũng không bị phá hủy.

“Vậy thì, tiếp theo là bẫy do Thịt đào. Không biết sẽ thế nào nhỉ?”

Tôi nhẹ nhàng vuốt mái tóc Thịt trong khi quan sát trận chiến.