Khi đi đến, thiếu nữ trước tiên đi theo đường nhựa, sau đó ở góc rẽ đi vào đường gạch, dựa vào một đoạn dốc cao, cùng với đường đá cuội ven sông để phán đoán xem hướng đi có đúng không.

Nhưng trên đường về, không dễ dàng như vậy.

Từ đường gạch đỏ đi đến đường nhựa, đi qua phía nam khu dân cư, rẽ vào phía đông, là hướng nhà của thiếu nữ, làm sao cô phân biệt được ngã rẽ nào là tòa nhà của mình?

Thu Thịnh tiến lại gần hơn, hắn nhận thấy, mỗi khi đi qua một ngã rẽ, thiếu nữ lại giơ lên một ngón tay, cô đang âm thầm đếm số lượng ngã rẽ đã đi qua.

Đến ngã rẽ thứ sáu, cô rẽ phải đi vào, lựa chọn chính xác.

Đối với lối vào tiếp theo, thiếu nữ có lẽ sẽ sử dụng phương pháp này, Thu Thịnh không tiếp tục theo dõi nữa, đến đây chắc sẽ không xảy ra vấn đề gì.

Hắn nhanh chóng vượt qua thiếu nữ, chạy vào cầu thang, một bước nhảy hai ba bậc, nhanh chóng chạy vào nhà vệ sinh của mình, thả lỏng bàng quang.

Không có thời gian nghỉ ngơi, hắn lại ra ngoài, chạy lên tầng sáu trước thiếu nữ, mở cửa vào nhà cô.

Hắn đứng trên ban công nhìn xuống, thiếu nữ vừa mới vào cầu thang.

Để cô ta một mình lên lầu không sao chứ? Thu Thịnh dựa vào cạnh cửa, lắng nghe tiếng bước chân trong hành lang.

Hắn phải vào trước thiếu nữ, nếu đi sau lưng cô, hắn sẽ không có cơ hội vào được. Tiếng mở cửa sẽ bị thiếu nữ ở bên trong nghe thấy.

Tiếng bước chân dần dần gần hơn và to hơn, rồi dừng lại, tiếng chìa khóa cắm vào ổ khóa vang lên trầm đục, cửa được kéo ra, thiếu nữ bước vào.

Cô đặt cây gậy xuống, cởi áo mưa gấp gọn, cùng với giày bỏ vào tủ giày.

Nhiệt độ ban đêm không cao lắm, nhưng thiếu nữ khoác một chiếc áo mưa kín mít, đổ mồ hôi, cô lấy váy ngủ, đi vào phòng tắm.

Thu Thịnh giúp cô chỉnh lại tấm thảm trước cửa bị lệch, đi qua phòng tắm, vào phòng ngủ chính, ngồi vào vị trí quen thuộc của mình.

Thiếu nữ tắm rất nhanh, chỉ hơn mười phút tiếng nước đã ngừng, sau đó là tiếng máy sấy tóc, Thu Thịnh ra ngoài nhìn một cái, đảm bảo thiếu nữ đã cắm phích cắm máy sấy tóc cẩn thận, rồi lùi lại vào phòng ngủ.

Thời gian sấy tóc còn lâu hơn cả thời gian tắm, đến một giờ năm mươi sáu phút, thiếu nữ mới nằm xuống giường.

Thu Thịnh bây giờ mới hiểu, tại sao thiếu nữ mỗi ngày sau 9 giờ mới dậy. 9 giờ đã là sớm rồi.

Căn phòng trở nên yên tĩnh, Thu Thịnh dường như có thể nghe thấy tiếng thở của thiếu nữ, hắn hạ thấp hơi thở của mình, để tránh bị thiếu nữ nghe thấy.

Rèm cửa sổ kéo kín, căn phòng tối đen như mực, hắn chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy bóng đen của chiếc giường.

Thiếu nữ im lặng không phát ra tiếng động, Thu Thịnh trở nên táo bạo hơn, hắn di chuyển từ phía trước tủ áp tường đến bên cạnh giường, dựa lưng vào giường, hắn có thể nhìn thấy đường nét của thiếu nữ rồi.

Hắn nhớ đến con mèo vằn kia, mèo có màu trắng và nâu xen kẽ, thân hình hơi mập. Ngoại trừ thân hình, màu sắc dường như giống hệt hình nền điện thoại của thiếu nữ.

Có phải đó là hình dáng trưởng thành của con mèo trên điện thoại?

Điều đó có nghĩa là thiếu nữ đã cho con mèo đó ăn mấy năm rồi? Không trách được tại sao con mèo đó lại xuất hiện đúng giờ ở bờ sông.

Trước đây có lẽ có bố mẹ hoặc bà đi cùng, chỉ mới vài tháng gần đây mới bắt đầu đi một mình.

Vài tháng không gặp chuyện gì bất trắc, đã coi là may mắn rồi, cứ tiếp tục như vậy, việc xảy ra tai nạn là điều tất yếu.

Nhất định phải khiến cô từ bỏ ý định ra ngoài cho mèo ăn.

Tần suất thiếu nữ trở mình và cử động chân giảm xuống, Thu Thịnh bật sáng màn hình điện thoại, chiếu về phía giường, ánh sáng mờ nhạt phản chiếu trên khuôn mặt thiếu nữ, đêm tĩnh mịch xung quanh khiến gương mặt cô trông đặc biệt dịu dàng.

Hắn quay lại trước tủ áp tường, bỏ điện thoại vào túi, nhìn chằm chằm vào bóng đen của chiếc giường.

Từ dưới lầu truyền lên tiếng động cơ, một vài chiếc xe về khuya đi qua, nín thở lắng nghe, từ con đường không xa truyền đến tiếng còi xe cứu thương, trái tim Thu Thịnh đột nhiên thắt lại.

Hắn nghĩ, không biết thiếu nữ có đột ngột ra đi trong giấc ngủ không.

Hắn đi đến bên giường, dùng ánh sáng màn hình chiếu vào cơ thể thiếu nữ, sự phập phồng của lồng ngực cô rất yếu ớt, để đảm bảo mình không nhìn nhầm, hắn đưa tay kiểm tra hơi thở của cô, rồi mới yên tâm.

Ngồi bên cạnh giường, Thu Thịnh nhớ đến một chuyện hồi tiểu học, đó là chuyện rất xa xôi, ngay cả việc chuyện đó có thật hay không hắn cũng không thể phán đoán được, đây là lần đầu tiên hắn nghĩ đến chuyện này.

Khi hắn ở trường, mỗi lần nghe thấy tiếng còi cảnh sát, trong đầu đều sẽ tưởng tượng lung tung, hắn nghĩ, tiếng còi đó, có phải là xe cứu thương hoặc xe cảnh sát đến nhà hắn không, có phải bố hoặc mẹ xảy ra chuyện gì không.

Có lẽ đó là lúc hắn còn nhỏ, vừa mới hiểu được ý nghĩa của cái chết, và sinh ra nỗi sợ hãi, nên quá lo lắng cho những người mình quan tâm.

Hắn liếc nhìn thiếu nữ, liệu thiếu nữ đã trở thành người hắn quan tâm chưa?

Không, cái gọi là quan tâm chính là thường xuyên cần sử dụng, khó có thể rời xa, nghĩ như vậy, từ "quan tâm" không có ý nghĩa đặc biệt nào, hắn chỉ đơn thuần thèm muốn trải nghiệm mà thiếu nữ mang lại mà thôi. Nếu đổi sang người mù khác, không thể nào thuận tiện và thoải mái như vậy được.

Dưới lầu ngay cả tiếng xe cũng không còn nữa, đêm đã đến thời khắc tĩnh lặng nhất, sau đó, có vài tiếng người truyền đến, là những người làm ca đêm trở về, rồi đến học sinh lớp 12 dậy sớm, học sinh trung học dậy sớm, học sinh tiểu học, dân văn phòng, các bà.

Thu Thịnh chợp mắt một lúc ở góc phòng khách, tiếng nói sang sảng của các bà đánh thức hắn dậy, hắn đi vào phòng ngủ chính, thiếu nữ cũng bị tiếng động đánh thức, cô dùng sức đạp chân một cái, ngồi dậy sờ đến tủ đầu giường, lấy bịt tai đeo vào, rồi nằm xuống lại.

Thu Thịnh nhấn nút dừng, hắn chụp lại cảnh này. Ngồi trước tủ áp tường, hắn lặp đi lặp lại cảnh thiếu nữ đạp chân, cảm thấy rất thú vị.

Chín giờ rưỡi, thiếu nữ thức dậy, Thu Thịnh nhìn cô ăn xong bữa sáng, mở cửa rời đi.

Hắn về nhà ngủ bù.

Mười một giờ đêm, Thu Thịnh ngồi ở cửa, chú ý lắng nghe động tĩnh trong hành lang.

Hơn mười hai giờ vài phút, từ trên truyền xuống tiếng bước chân, thiếu nữ đi qua.

Thu Thịnh đợi thêm một lúc, đảm bảo thiếu nữ đã ra khỏi hành lang, đội mũ lưỡi trai và đeo khẩu trang, mở cửa đi ra ngoài.

Hắn đi theo thiếu nữ suốt chặng đường, giúp cô dời đi một đoạn cành cây trên đất. Đến đường đá cuội ven sông, hắn đi trước một bước, lấy thức ăn cho mèo trong túi đeo ra rải vào chỗ cũ.

Thiếu nữ vốn bước chân nhẹ nhàng, khi sờ thấy thức ăn cho mèo dưới gốc cây không hề thiếu một chút nào, đầu cô cúi xuống.

Cô ngồi trên ghế đá, đợi một tiếng đồng hồ. Trong lúc đó con mèo vằn đến, Thu Thịnh như thường lệ dùng đá nhỏ dọa nó đi.

Thiếu nữ rải thức ăn cho mèo mang theo bên cạnh đống thức ăn cũ, rồi quay về.

Thu Thịnh thu gọn cả hai phần thức ăn cho mèo, đi theo sau cô.

Kế hoạch suôn sẻ, cứ thế vài ngày nữa, thiếu nữ sẽ không đến cho mèo ăn nữa.

Ngủ từ hai giờ đến bảy giờ, Thu Thịnh mở mắt, hắn tắt chuông báo thức, tắt điều hòa, mở cửa sổ, tiếng nói của các bà dưới lầu vang vọng.

Đến nhà thiếu nữ, tinh thần cô không tốt, đây là điều Thu Thịnh đã dự đoán trước, hắn vừa ngáp vừa nhìn thiếu nữ ăn xong bữa sáng, ngồi trên ghế sofa nghe tivi.

Buổi trưa, hắn rời khỏi nhà thiếu nữ, hôm nay là thứ Hai, hắn đến trường.