Ăn xong bánh quy, vứt bao bì vào thùng rác bên đường, Thu Thịnh mua hai cây kem.

Chủ cửa hàng tạp hóa là một bà cụ, vừa nghe tuồng vừa tìm tiền lẻ trả lại cho Thu Thịnh. Trong cửa hàng không có mã QR thanh toán di động.

Cậu học sinh trung học hút xong thuốc, chỗ cậu ta đứng là điểm mù trong tầm nhìn của bà cụ, cậu ta phủi phủi quần áo, đi vào con hẻm.

Thu Thịnh hỏi bà cụ: "Bà ơi, hai năm trước ở đây có xảy ra một vụ tai nạn xe phải không ạ?"

"Vụ chết hai người ấy hả?"

Giọng bà cụ rất nặng, phải lặp lại hai lần Thu Thịnh mới nghe rõ, hắn gật đầu.

"Có, sao vậy?" Bà cụ hỏi lại.

"Ai là người phát hiện hiện trường vậy ạ? Cháu muốn hỏi thăm một chuyện."

"Ồ, cháu đi vào hẻm, hỏi nhà Quảng Hưng là được."

Cảm ơn bà cụ, Thu Thịnh đi theo hướng bà chỉ. Cửa nhà hai bên hẻm đều mở, vài người già ngồi trong sân một nhà trò chuyện, Cố Đức Hựu bước lên hỏi nhà Quảng Hưng ở đâu.

"Là nhà tôi đây, có chuyện gì?" Một giọng nói vang vọng từ sân nhà bên cạnh.

Một lúc sau, một người đàn ông trung niên bước ra.

Có phải chính ông ta đã phát hiện thi thể của bố mẹ thiếu nữ không?

Thu Thịnh quan sát ông ta, đối phương có thân hình vạm vỡ, da ngăm đen, bàn tay thô ráp, nhìn là biết ngay là người làm nông.

Tiếp theo nói gì đây? Trong đầu hắn trống rỗng.

"Thu Thịnh." Cố Đức Hựu đột nhiên vỗ vai hắn.

Thu Thịnh hoàn hồn, người đàn ông trung niên đang nhìn chằm chằm vào hắn, hắn im lặng quá lâu rồi.

"Cậu sao vậy, tinh thần không tốt à? Quá mệt rồi?" Cố Đức Hựu lo lắng nhìn hắn.

"Không có gì." Thu Thịnh đáp qua loa.

Hắn nói với người đàn ông trung niên: "Chúng tôi muốn hỏi về vụ tai nạn xe hai năm trước, người trong đó là người thân của tôi, có thể làm phiền ông được không?"

"Hai năm trước ư?" Người đàn ông trung niên nhanh chóng nhớ lại, "Vụ đó à, thật sự là kinh khủng lắm, vào trong nói chuyện đi."

Người đàn ông dẫn Thu Thịnh và Cố Đức Hựu vào sân, ngồi dưới bóng mái hiên. Thu Thịnh nghĩ, may mà người nông thôn nhiệt tình hơn, nếu không còn phải tốn công sức, tuy nhiên, kết quả có lẽ đều như nhau.

"Khi tôi đến đó, hai người đã không còn hơi thở rồi, nên cậu hỏi tôi cũng chẳng có ích gì."

Đúng như dự đoán.

"Nhưng người phát hiện đầu tiên không phải tôi, mà là con trai tôi."

Thu Thịnh ngẩng đầu lên, người đàn ông gọi vào trong nhà: "Tiểu Kiện, ra đây!"

"Có chuyện gì vậy!" Một bóng người từ trong nhà bước ra, đó là một cậu bé khoảng tuổi trung học, cậu ta có vẻ không vui.

"Họ muốn hỏi về vụ tai nạn xe hai năm trước." Người đàn ông nói.

Cậu bé nhìn Thu Thịnh và Cố Đức Hựu, đột nhiên lùi lại một bước.

Cố Đức Hựu nở nụ cười, cậu bé chính là học sinh trung học vừa lén lút hút thuốc sau cột điện.

"Con kể lại những gì con thấy cho họ nghe đi." Người đàn ông đứng dậy đi vào bếp.

Cố Đức Hựu khoác vai cậu bé, nói nhỏ: "Không muốn bố mày biết chuyện mày hút thuốc phải không? Vậy thì cố gắng nhớ lại đi."

Cố Đức Hựu nhìn thẳng vào mắt cậu bé, cậu ta lập tức né tránh ánh mắt, muốn đẩy Cố Đức Hựu ra nhưng không dám động tay, hai tay giơ lên bất an.

Cố Đức Hựu buông cậu ta ra, để cậu ngồi xuống ghế băng. Cậu hồi tưởng một lúc, kể lại cảnh tượng lúc đó cho Thu Thịnh nghe.

Hôm đó, cậu dậy sớm đi hút thuốc, tình cờ phát hiện chiếc xe bị lật, nên vội vàng chạy về nhà, bố cậu đến xem xét, lập tức báo cảnh sát.

Cố Đức Hựu nhìn Thu Thịnh, Thu Thịnh hỏi: "Đi đâu thì có thể đến đó?"

"Cậu dẫn chúng tôi đến đó đi." Cố Đức Hựu nói.

Cậu bé không còn cách nào khác, dẫn hai người đến đó.

Khi cậu ta rời đi, Thu Thịnh nhìn hiện trường vụ tai nạn. Đây là một khu rừng nhỏ, phía sau là vách núi dốc đứng, mơ hồ có thể thấy được đường núi.

Hai năm đã trôi qua, hiện trường không còn lưu lại một chút dấu vết nào.

Thu Thịnh đi vào khu rừng, hắn dùng chân gạt đám lá khô, tìm kiếm trên mặt đất.

"Tìm gì vậy?" Cố Đức Hựu hỏi.

Thu Thịnh không trả lời.

Cố Đức Hựu bắt chước hắn, tìm kiếm ở một hướng khác.

"Phải cái này không?" Cố Đức Hựu nhặt lên một khẩu súng đồ chơi đã hỏng, hỏi Thu Thịnh.

Thu Thịnh lắc đầu.

Cố Đức Hựu lại nhặt lên một chiếc khăn quàng cổ, Thu Thịnh vẫn lắc đầu.

Đến chiều tối, Thu Thịnh đi dọc theo con đường lên núi, đến vị trí trong bức ảnh trên tin tức, hắn bước qua lan can.

Phía sau lan can còn một đoạn dốc thoai thoải, trên đó mọc đầy bụi cây, đi đến mép, Thu Thịnh nhìn xuống, một đoạn cành cây hiện ra trước mắt, dưới cành cây, một cái cây mọc xiên trên vách núi.

Đây chắc là cái cây đã tạm thời giữ chiếc xe lại.

Nhảy qua cây, Thu Thịnh nhìn vách núi gồ ghề, ngoài vài cái túi bọc màu trắng, không có gì khác rơi trên đó.

Không còn lại bất cứ thứ gì, dù sao đã qua hai năm rồi, và chắc chắn cảnh sát đã tìm kiếm kỹ lưỡng hơn hắn.

Cố Đức Hựu cẩn thận thò đầu ra, nhìn xuống dưới một cái, vội vàng lùi lại.

"Tôi sắp phát bệnh sợ độ cao rồi." Hắn nói.

Thu Thịnh biết hắn muốn nói gì, quay lại đường: "Đi về huyện nghỉ một đêm đi."

Vầng trăng trắng treo lơ lửng trên bầu trời, mặt trời sắp lặn hoàn toàn.

Khi hai người đến huyện, trời đã tối đen như mực.

Thị trấn huyện vắng vẻ, tòa nhà cao nhất cũng chỉ có sáu tầng, hầu hết các cửa hàng trên đường phố đều đóng cửa, chỉ có vài nơi mở cửa. Ở lối vào một con hẻm, có đặt biển hiệu của khách sạn, trên đó viết: Đi vào 50 mét.

Không có tâm trạng thử tài nghệ của người dân thị trấn, Thu Thịnh và Cố Đức Hựu đi vào cửa hàng Wallace duy nhất, gọi hai suất ăn đơn.

Nhìn đĩa khoai tây chiên trên khay, Thu Thịnh không khỏi nghĩ, bây giờ thiếu nữ đang làm gì ở nhà nhỉ?

Có lẽ vừa ăn xong bữa tối, đang nằm trên ghế sofa nghe tivi hoặc nhạc.

"Khoai tây chiên không tệ chút nào." Cố Đức Hựu thốt lên ngạc nhiên.

"May mắn thôi, vừa đúng lúc gặp mẻ mới chiên." Thu Thịnh không động đến khoai tây chiên, hắn cầm lấy bánh hamburger.

Ăn xong, hai người đi về phía khách sạn đã thấy trước đó, đi ngang qua một cửa hàng tạp hóa nhỏ, Cố Đức Hựu bước vào.

Hắn chọn bánh mì, đồ ăn vặt và đồ uống, Thu Thịnh đi loanh quanh trong đó. Trước kệ hàng dụng cụ thể thao, hắn dừng bước, các loại dây nhảy được bày biện trên đó, xếp đầy một tầng.

Thu Thịnh nhớ lại sợi dây màu xanh lục trong tủ của thiếu nữ, nhanh chóng tìm thấy cùng loại, nhưng chỉ có màu trắng, hồng, xanh lá và xanh dương, không có màu xanh lục.

"Đi thôi!" Cố Đức Hựu gọi ở quầy thu ngân.

Mở hai phòng ở khách sạn, Thu Thịnh lấy cớ quá mệt để tách ra với Cố Đức Hựu. Tám giờ tối, hắn một mình rời đi, thuê một chiếc xe máy, quay lại làng Thương Tập.

Buổi tối làng quê náo nhiệt hơn buổi trưa nhiều, trong hẻm toàn là người già ngồi hóng mát trò chuyện.

Đi qua họ, Thu Thịnh ra khỏi làng từ phía sau, đến hiện trường vụ tai nạn.

Hắn dừng lại năm phút, nhìn bóng cây trong đêm, gió thổi qua, tiếng lá cây như tiếng thở hổn hển của dã thú ẩn nấp trong bóng tối.

Hắn quay trở lại, cửa hàng tạp hóa vẫn chưa đóng cửa, hắn mua một sợi dây nhảy.

Điều khiến hắn ngạc nhiên là, dây nhảy màu xanh lục mà cửa hàng ở huyện không có, cửa hàng tạp hóa nhỏ này lại bán.

Có lẽ đây là sự nhân từ của số phận, hắn nghĩ vậy.

Đi vào khu rừng, hắn tìm một cành cây có độ cao thích hợp, treo dây nhảy lên đó. Hắn nằm xuống bên cạnh cây, nhìn bầu trời đen kịt qua khe hở của dây nhảy đang đung đưa và lá cây.

Bây giờ thiếu nữ đang như thế nào nhỉ?