Kể từ khi chinh phạt thành công Vua Yêu Tinh Hồng ở ngọn núi Bante, danh tiếng của Alexander lại càng tăng thêm.

Không chỉ thế, mà cậu còn phát hiện ra một bộ tộc sống ẩn từ trước cho tới giờ trong lãnh địa của vương quốc.

Chiếu theo luật lệ của vương quốc, bộ tộc Quỷ Núi sẽ bị bắt làm nô lệ một cách công khai.

Nhưng chuyện đó đã không xảy ra.

Theo lời kể của vị Anh Hùng Alexander, bộ tộc đã hỗ trợ rất nhiều cho cậu trong công cuộc chinh phạt bè lũ yêu tinh.

Không chỉ thế mà bộ tộc sẵn sàng dâng lên những món đồ vật cổ xưa cho vương quốc để đổi lấy việc được phép tiếp tục sống trên đất của vương quốc.

Sau khi đã qua nhiều thủ tục liên quan để sáp nhập bộ tộc vào bộ phận quý tộc vương quốc, thì mọi thứ cũng đã ổn thỏa.

Sau đó thì một bữa tiệc đã được diễn ra nhằm ăn mừng cho việc Anh Hùng đã tìm ra được một bộ tộc khác và việc diệt trừ Vua Yêu Tinh Hồng.

Một buổi tiệc ăn mừng từ hoàng gia được tổ chức.

Không chỉ thế, mà cả việc phong tước cho Anh Hùng cũng được diễn ra, nó sẽ được tổ chức cùng với buổi tiệc.

.

.

.

.

--- Tại sảnh tiệc của lâu đài Orn ---

"Hỡi anh hùng đáng kính của chúng ta, cậu đã hoàn thành được một việc rất xứng đáng với cái danh anh hùng!!!"

Vua của vương quốc Norwood, Damian Van Norwood, ông ta chúc mừng vị anh hùng đang hành lễ bằng một thái độ quá khích so với vị thế của một người trị vì một đất nước.

Những ánh mắt của những quý tộc thượng lưu nhìn vào ông đều là những ánh mắt bất lực.

Còn những ánh mắt của những quý tộc cấp thấp thì là sự vô lo vô nghĩ, chúng không bận tâm tới lời nói của ông ấy.

Và rồi tất cả cũng nhanh chóng chuyển sự chú ý của mình sang Alexander.

Tư thế hành lễ thật sự quá hoàn hảo, như thể người đang được phong tước hiện tại là một trong những công tước chứ không đơn giản là một kẻ chỉ mới biết tới lễ nghi phép tắc vỏn vẹn vài tháng.

"Gửi đến người ngồi trên đỉnh cao của bầu trời Norwood, thần lấy làm vinh hạnh khi có thể đón nhận những lời vàng ngọc của người!"

Alexander cúi đầu xuống và gửi đến Damian những lời giả dối đẹp đẽ nhất.

Damian lấy làm vui sướng khi nghe những lời đó, ông ta hài lòng về thái độ của Alexander.

"Haha, anh hùng đây không cần quá trang nghiêm làm gì!! Cứ thoải mái đi, như cách mà ta đang làm bây giờ này."

Alexander thầm cười khinh bỉ Damian, lẻn trong sự khinh bỉ đó còn có cả sự căm phẫn tột cùng bị ém nhẹ đi.

Kẻ đã ra lệnh giết mẹ và em gái cậu đang ở ngay trước mặt cậu và tỏ vẻ thân thiết với cậu bằng mấy cái điệu cười mất kiểm soát.

'Thật sự muốn bóp nát cái cổ đấy, như thế thì hắn sẽ chẳng thể cười tiếp nữa.'

Alexander nói rồi ngước nhìn lên Damian, cậu cố giấu đi sát khí chuẩn bị bùng phát ra.

"Thôi không dài dòng nữa, ta sẽ ban thưởng cho anh hùng!!!"

Damian đứng dậy khỏi ngai vàng không chính thống.

"Nếu không ai phản đối, ta sẽ phong cho anh hùng Alexander tước vị 'Tử Tước', và ban cho cậu ta quyền lấy một lãnh địa bất kỳ trong vương quốc để cai quản!!!"

Alexander bất ngờ.

Tứ Đại Công Tước bất ngờ.

Những quý tộc thượng cấp bất ngờ.

Những quý tộc cấp thấp bất ngờ.

Những quý tộc trong tầng lớp thượng lưu, trung lưu, hạ lưu bất ngờ.

Tất cả đều bất ngờ trước quyết định của Damian.

Cả sảnh bây giờ đều im lặng, không ai dám phản đối, cũng chẳng ai muốn công nhận phần thưởng.

Bầu không khí căng thẳng bao trùm cả đại sảnh bởi lời nói ngu dốt của Damian.

Các Công Tước thở dài chán nản.

Cả những đứa con của Damian cũng không tin được về phần thưởng mà Damian trao cho Alexander.

Một phần thưởng quá sức hoang đường!

Không chỉ có được tước vị Tử Tước chỉ khi mới mười bảy tuổi, thậm chí còn chưa đủ tuổi để có thể trở thành một quý tộc chính thức.

'Hắn trở thành Tử Tước trong khi còn chưa đủ mười tám tuổi? Thế thì nghĩa vụ quý tộc sẽ không thể áp dụng lên người hắn!! Ông ta nghĩ cái chó gì thế chứ!!?? Giờ hắn có thể có được những đặc quyền của một quý tộc!!'

Divictor, đứa con cả của Damian không thôi tức giận trước quyết định ngu dốt của cha mình.

Không phải vô lý mà cậu lại tức giận đến thế.

Thứ gọi là "nghĩa vụ quý tộc" là cái hoàng gia kìm hãm quý tộc để chúng không gây ra bất kì tổn hại nào khi chúng có đặc quyền.

Nuôi hổ mà không dùng xích? Đó là ý của Divictor.

'Hắn thậm chí còn có quyền lấy đi đất của một quý tộc đã cực khổ để có được? Liệu có ai đồng tình với ý định này không?'

So với điều trước, thì điều sau còn vô lí hơn khi Alexander được ban cho cái quyền cướp đất.

Một sự thiên vị rõ ràng như thế, ai ai cũng đều không thôi lo lắng và tức giận.

"Thưa đức vua anh minh, thần xin nhận lấy tước vị của mình và đặc quyền mà ngài vừa ban tặng."

Alexander dĩ nhiên là không bỏ qua được một phần thưởng như thế, và điều đó làm cho những quý tộc khác căm phẫn nhìn cậu.

Họ cho rằng đó không phải là một điều mà một anh hùng như cậu nên làm.

Cậu cũng biết mình sẽ bị căm ghét bởi chúng, nhưng cậu không quan tâm.

Sau cùng thì trong mắt của cậu thì chúng cũng chẳng có vị thế gì mấy, cậu không cần quá xu nịnh chúng.

'Sau này cũng chết cả lũ thôi, giữ đất làm gì khi thế nào chả bị ta giết?'

Alexander nhắm mắt lại, việc nhìn những thứ rác rưởi đang dòm ngó cậu thật sự khiến cậu phát tởm.

"Thưa đức vua vĩ đại, hơi muộn nhưng thần có thứ muốn dâng lên cho ngài và đệ tam công chúa ạ."

Alexander nói rồi lấy trong túi ra một vật gì đó được quấn chặt bằng vải, nó chỉ cỡ lòng bàn tay của Alexander.

Damian nghe thế liền phấn khích, cùng với đó là cả Đệ tam công chúa ngồi kế bên là Isabella cũng trở nên mong chờ.

Không để tất cả đợi quá lâu, Alexander nhanh chóng mở thứ đó ra.

Tất cả đều trở nên kinh ngạc với thứ mà Alexander vừa lấy ra, ai ai cũng không khỏi sửng sốt khi nhìn vào thứ đó.

Đó là một lọ thuốc màu vàng kim và rất lấp lánh.

Ai ai cũng biết nó là thuốc gì thông qua màu sắc và họa tiết của lọ thuốc.

Đó là "Thánh Dược Arian."

Thánh dược Arian là một loại thuốc tuyệt phẩm nếu như không muốn nói là thức uống của các vị thần.

Nó được chiết xuất từ Cây Thánh được đặt bên trên Tế Đàn Matthew, cứ một trăm năm thì nó lại chảy ra từ thân cây một lần trong đúng một giờ đồng hồ.

Đây là dược phẩm vô giá mà không phải cứ có tiền là mua được, cỡ như Norwood thì có dùng hết ngân sách cũng không đủ.

Nó hiếm và cực ít nên Thánh Quốc ít đem đi buôn bán, nhưng nó sẽ được đem tặng cho Anh Hùng hay Thánh Nữ.

Nếu uống được thứ dược phẩm quý giá này vào, không chỉ tuổi thọ sẽ tăng lên mà ngoại hình cũng trở nên trẻ trung hơn.

Đối với những người đã ngoài ba mươi, thì nó là một thứ thần dược giúp cải lão hoàn đồng đúng nghĩa.

Còn với những đứa trẻ thì nó sẽ giúp phát triển theo nhiều cách, tùy thuộc vào cơ địa của đứa trẻ đó.

Giáo Hoàng rất ưng ý với Alexander, nên nếu cậu muốn dùng bao nhiêu thì cứ nói với ông.

Và dĩ nhiên thì Alexander sẽ không lợi dụng việc đó để lấy hết số dược phẩm, nếu cậu làm vậy thì chỉ khiến cho mối quan hệ của cả hai bên trở nên rạn nứt.

"Anh Hùng!!! Hahaha, ta biết cậu là một viên ngọc quý của vương quốc chúng ta mà!!!"

Damian rời khỏi ngai vàng của mình và đi đến chỗ của Alexander, ông nắm lấy vai của Alexander và rồi nhanh chóng lấy đi lọ thuốc.

"Bệ hạ!! Chúng ta còn chưa chắc chắn nó có thật sự là dược phẩm không mà!?"

Divictor ra sức phản đối, cả những quý tộc theo phe hắn cũng hưởng ứng với việc đó.

Nhưng đúng như hắn nói, về việc của lọ thuốc thì vẫn cần một lời xác nhận.

"Đây là lọ thuốc từ Thánh Quốc?"

Damian quay sang Alexander và hỏi, thái độ của ông ta như thể việc đó không hề nghiêm trọng, nó chỉ là câu hỏi bình thường.

"Lọ thuốc đó là tôi được tặng bởi Giáo Hoàng, nếu có chuyện gì xảy ra khi ngài và Đệ tam công chúa uống vào, thì tôi và Giáo Hoàng xin chịu toàn bộ trách nhiệm."

Alexander cúi đầu và nói, giọng cậu chân thành đến mức không ai có thể nghi ngờ được cậu thêm nữa.

Không chỉ vậy, việc cậu nhắc đến Giáo Hoàng thôi cũng đã khiến lời nói của cậu tăng thêm trọng lượng, đủ để đè nát những ngờ vực của Thái tử Divictor.

"Haha, thế thì ta yên tâm rồi."

Damian vỗ vai của cậu một cách rất mạnh rồi vui vẻ đi về hướng của ngai vàng.

Khi ngồi xuống ngai vàng của mình, ông mở lọ thuốc ra và uống trước mặt mọi người mà không cần đến việc xác nhận sự an toàn của lọ thuốc.

Sau khi uống còn một nửa, ông đứa nó cho Đệ tam công chúa.

"Uống đi, quà của anh hùng đấy."

Sau khi xác nhận tam công chúa đã cầm được lọ thuốc, ông ta nhanh chóng đứng dậy và tập thể dục.

Hành động của ông ta làm cho những công tước cũng phải lắc đầu ngao ngán.

Về phần của Isabella thì, cô nhìn Alexander bằng một đôi mắt lo lắng.

Cô bé sợ khi phải nghĩ đến việc uống một thứ quý giá như vậy của bạn mình thì sẽ khiến cậu ta ghét cô.

Suy nghĩ đơn giản đó đã được Alexander nhìn thấu, cậu mỉm cười với cô bằng một gương mặt như thể nói rằng "không sao đâu."

Nhận thấy điều đó, Isabella vui vẻ đón nhận lọ thuốc bằng một gương mặt rất dễ thương.

Cô uống nó bằng cả hai tay mình, và sau khi uống xong, cô "khà" một cái rõ to và rồi nhanh chóng trở nên xấu hổ vì điều đó.

'Ngốc thật.'

Alexander nghĩ.

'Một đứa trẻ dễ thương như vậy mà lớn lên lại trở nên rác rưởi.'

Alexander thầm thở dài, cậu cảm thấy khó hiểu, vì dù cho có cố nhớ đến thế nào đi chăng nữa, thì cậu cũng không thể nhớ nổi lí do mà Isabella thay đổi như vậy.

'Mình tự hỏi, nếu như mình biết được lí do cho việc đó... thì liệu mình có để cho nó xảy ra không? Mình...'

Với một ý nghĩ vu vơ nhanh chóng bị dập tắt, Alexander nhìn lên Isabella, cô đang mỉm cười hạnh phúc nhìn cậu.

"Để đáp trả cho lòng thành của Anh Hùng, ta sẽ ban thêm cho cậu một phần thưởng theo ý của cậu. Giờ thì nói đi, cậu muốn cái gì!? Nếu nằm trong việc ta có thể làm, thì ta sẽ làm!!"

Tâm trạng của Alexander cùng với bè lũ quý tộc trái ngược với nhau khi nghe Damian nói về điều này.

Không để mất thời gian, Alexander nhanh chóng nói ra ý định của mình, các quý tộc thấy vậy cũng run rẩy chờ đợi.

Tất cả đều mong rằng chúng đã không đụng chạm gì đến cậu nên cậu sẽ không gây khó dễ gì cho chúng.

Số quý tộc khờ khạo khác thì cho rằng cậu là anh hùng nên sẽ không yêu cầu bất cứ thứ gì quá đáng.

Để bầu không khí không bị căng thẳng thêm, miệng Alexander khẽ cử động.

"Xin hãy cho phép thần thực hiện nghĩa vụ quý tộc với tư cách của một Anh Hùng trong vài tháng tới!"

Cả đại sảnh ồ lên bất ngờ, vì tất cả chúng đều không lường trước được việc này.

Điên rồi, thật sự quá điên rồi.

Một người vừa có được đặc quyền của một quý tộc mà không bị bó buộc bởi xiềng xích nghĩa vụ, thế mà lại tự mình nhận lấy sự bó buộc bởi hoàng gia.

Tất cả các công tước đều làm vẻ mặt căng thẳng, họ đều nhận thức được Alexander không phải kẻ ngu ngốc từ việc chấp nhận phần thưởng và việc dâng tặng lễ vật cho vua.

Chúng biết cậu rất khôn khéo khi làm hài lòng được Damian, dù hắn chỉ là kẻ khù khờ.

Thế mà giờ cậu lại yêu cầu một điều ngu ngốc như thực hiện nghĩa vụ quý tộc với tư cách anh hùng?

Dù nhìn thế nào đi chăng nữa thì bản thân Alexander vẫn còn quá non nớt để được cử lên chiến trường.

'Thánh Quốc, hay các nước đồng minh sẽ lên án hành động này của chúng ta. Liệu đó có phải là kế hoạch của hắn? Không, nó quá lộ liễu để thực hiện.'

Công Tước Jocelyn Alone nghĩ với một gương mặt khó chịu nhìn tới Alexander, ông tức giận khi không thể đọc được ý định của cậu về yêu cầu vừa rồi.

Ông cho rằng đó là âm mưu của Thánh Quốc nhằm phát động chiến tranh với Norwood, nhưng ông nhanh chóng gạt nó sang một bên vì tính hợp lí của nó.

'Yêu cầu ra chiến trường? Hắn có một âm mưu gì đó sao? Không, thông qua gương mặt của hắn thì trông nó không hề chứa bất kỳ sự gian dối nào, nhưng có lẽ đó cũng là gương mặt giả tạo. Không, một tên nhóc mười bảy tuổi không thể có được gương mặt như vậy, nếu hắn thật sự giả vờ phô ra cái mặt đó, thì hắn quả là đáng sợ.'

Công Tước Nicolas Cilos nghĩ, ông ta trầm ngâm ngay sau đó.

Việc hay đi ngoại giao với các nước láng giềng đã mài giũa cho ông một kĩ năng nhận biết nói dối qua gương mặt một cách điêu luyện.

Dẫu vậy, ông vẫn không thể biết Alexander có nói dối hay không khi cậu lại yêu cầu một việc vô lý như vậy.

Dù ông muốn bỏ qua vì nghĩ rằng Alexander vẫn còn quá non nên chưa thể làm được mấy việc như dùng cơ mặt để nói chuyện.

Nhưng càng muốn bỏ qua thì bản năng lại thôi thúc ông không được bỏ qua.

'Hắn không quan tâm về phần thưởng sao? Nếu thế thì hắn muốn ra chiến trường làm gì nữa? Ta đoán hắn muốn có thêm phần thưởng từ việc thể hiện sự gan lì trước đức vua? Không, thông qua tính cách của hắn từ những thông tin từ chiến công vừa rồi, thì hắn không phải cái loại đó. Chẳng lẽ ngoài chiến trường kia có thứ gì đó mà hắn cần đến sao? Hay đây chỉ đơn giản là dòng máu man rợ đang chảy trong người của một hậu duệ Bradlay?'

Công Tước Willy Hosephone nghĩ với một con mắt thăm dò hướng tới Alexander, nhưng xem ra ông ta không thể đọc vị hay biết được ý đồ của Alexander một cách rõ ràng.

"Thưa đức vua, tôi phản đối phần thưởng này."

Người lên tiếng chính là vị Công Tước mà ai ai cũng kính trọng, Leo Keith Bradlay.

Ông đứng đó và phản đối quyết định của Alexander bằng một ánh mắt nghiêm nghị.

Vì là Đại Công Tước đứng đầu trong bốn gia tộc công tước và là một gia tộc có công dựng nước, Damian dĩ nhiên là không thể phớt lờ ý kiến của Leo được, thế nên ông cố cười và đáp.

"Nó có vấn đề gì sao Công tước Leo?"

Damian khó chịu nhưng vẫn cố nói ra bằng một nụ cười, nhưng sự không hài lòng vẫn thể hiện rất rõ trên mặt của ông ta.

"Con trai thần vẫn còn ảo mộng về sứ mệnh anh hùng hệt như lũ trẻ con mới lớn, nó chưa nhận thức được chiến trường nguy hiểm đến mức nào."

Leo nói rồi nhìn tới chỗ Alexander, tuy không thể hiện ra mặt, nhưng Alexander vẫn có cảm giác rằng Leo đang tức giận.

'Dĩ nhiên là lão phải tức giận rồi, nếu cứ để mình tiếp tục bành trướng thêm về danh tiếng hay thành tích, thì lão sẽ mất chỗ đứng ngay. Thậm chí là cả ba gia tộc công tước khác cũng sẽ chẳng vui gì mấy.'

Bốn gia tộc lâu đời nhất Norwood đều trong mối quan hệ coi chừng lẫn nhau, không ngừng dò xét về đối phương và luôn muốn lật đổ ngay nếu có cơ hội.

Ở Norwood này, thiện ý với nhau chỉ đến từ những gia tộc thấp bé.

Những gia tộc thượng cấp cũng chỉ có một vài gia tộc là chơi thân với nhau, còn lại thì nhìn lưng nhau mà sống.

"Ngài có hơi khắt khe với cậu ấm nhà ngài quá không thế? Cứ để mặc như 'trước giờ' không phải tốt hơn sao?"

Colombisian nói với một thái độ giễu cợt với Leo, điều này làm tất cả mọi người trong đại sảnh hoảng sợ.

'Thằng ngu này? Hắn đang cố chọc tức lão già điên đấy sao? Khi không lại nhắc tới việc lão bỏ con chi vậy cái thằng ngu này?'

Divictor bất ngờ với sự ngu học của thằng em trai mình, dù rằng hắn còn chẳng xem Colombisian như một người em.

'Để mặc như trước giờ?'

Isabella thắc mắc nhìn mọi người xung quanh, hầu như ai cũng hướng ánh nhìn đi chỗ khác, không ai đang nhìn về Nhị hoàng tử hay Công Tước Leo cả.

Và tất cả đều rất sợ hãi.

"Sao họ lại sợ hãi vậy?"

Isabella hỏi những tinh linh đang bay xung quanh cô, các tinh linh cũng chỉ lắc đầu bảo rằng không biết nhiều về thế giới loài người.

Nhưng vẫn có một điều mà các tinh linh biết rất rõ, đó là áp lực của người đàn ông tóc đen kia đang làm cho họ run rẩy.

Họ sợ hãi bay vào tóc của Isabella để trốn.

"Thưa Nhị hoàng tử, tôi không nghĩ một kẻ đã rút lui một cách hèn nhát khỏi nghĩa vụ của cuộc đời mình lại có quyền lên tiếng trong vấn đề này đâu ạ."

Leo nói, mặt không chút biến sắc, nhưng áp lực vẫn tỏ ra một cách rõ rệt.

Sợ hãi với số áp lực đó, nhưng Colombisian vẫn cố gắng nói tiếp.

"Đó chỉ là ý kiến của ta thôi, đừng làm bộ mặt đấy chứ, haha."

Colombisian cố gắng cười gượng nhưng mồ hôi của hắn vẫn chảy ra rất nhiều.

Ai ai trong sảnh đều biết chuyện đấy, họ cười thầm khinh miệt Nhị hoàng tử Colombisan.

Ngay cả vợ hắn là Nhị hoàng tử phi Milan Cilam cũng cảm thấy xấu hổ khi đứng cạnh hắn.

"Vậy thì ngươi không muốn Anh Hùng lên chiến trường?"

Vua Damian hỏi Leo, thoáng thấy ông ta đang khó chịu.

"Thưa rằng việc đó rất nguy hiểm thưa bệ hạ. Nếu để mất đi Anh Hùng khi cử cậu ta ra chiến trường, thì các nước khác sẽ chỉ trích chúng ta. Pháp Quốc, Emery, hai nước đang đứng ở chiến tuyến đầu hiện nay đã thực hiện thỏa hiệp với chúng ta một tháng trước sẽ trở nên thù địch với chúng ta nếu ta để mất đi Anh Hùng. Không dừng ở đó, Thánh Quốc chắc chắn sẽ tổ chức chiến tranh với quy mô lớn. Tình hình hiện tại của chúng ta hoàn toàn không đủ sức để chống lại đâu ạ."

Lời nói của Leo mang một sức nặng rất lớn, không chỉ do ông là một công tước, mà còn do nội dung về điều mà ông nói.

'Một tháng trước, hai nước Emery và Pháp Quốc đã kí vào một thỏa hiệp giao thương một lượng lớn ma pháp cụ với chúng ta hằng tháng, thỏa hiệp ấy có hiệu lực đến hai năm sau. Thỏa hiệp ngon ăn đến thế mà chúng chỉ có một điều kiện một, đó là Anh Hùng sẽ được cử đến xử lí các vấn đề chiến tranh nhân quỷ hiện tại ở đất nước bọn chúng.'

Công Tước Nicolas Cilos nghĩ về thỏa hiệp của vài tháng trước, ông quan ngại cực kỳ với thỏa hiệp ấy nên lúc nào cũng cho kiểm tra những ma pháp cụ được gửi đến một cách kĩ càng nhất có thể.

'Đáng lo ngại nhất là Thánh Quốc, nếu chúng mà phát động chiến tranh ở một quy mô lớn thì chúng ta không có cửa thắng. Chúng ta sẽ bị đá ra khỏi Liên Minh Aliyah theo đúng hiệp ước đồng minh là không gây ra chiến tranh, và thậm chí rất có thể cũng chính chúng sẽ quay lưng lại mà khiêu chiến với chúng ta. Những vương quốc có quan hệ cùng với Thánh Quốc cũng sẽ gây chiến với một Norwood đã mất đi chỗ dựa, theo nhiều lí do từ quá khứ.'

Công Tước Jocelyn Alone thật sự lo lắng, hơn ai hết, ông hiểu rõ việc gì sẽ xảy ra nếu như Thánh Quốc thật sự khiêu chiến với Norwood.

'Tuy chúng ta có Đại Công Tước Bradlay, người mạnh nhất Vùng Cỏ Aliyah, nhưng với một cường quốc như Thánh Quốc thì không thể nào thắng được! Tình hình của vương quốc chúng ta thì lại càng không nên dính vào chiến tranh. Tên khốn Damian cứ đem thêm kẻ thù về cho chúng ta nên giờ mà có xảy ra chiến tranh thì không thể gọi là trận chiến giữa hai vương quốc đâu. Và thậm chí là ta cũng lo lắng về lũ quý tộc thấp kém kia nữa, việc chúng đâm sau lưng và phản bội vương quốc là điều sẽ xảy ra nếu vương quốc có dấu hiệu lép vế.'

Willy Hosephone cắn móng tay mình một cách thô bạo nhằm để kiềm chế bản thân. Những quý tộc xung quanh ông thấy thế cũng sợ hãi mà né xa ra.

Và như Willy nghĩ, Norwood kể từ khi có Anh Hùng thì đã rước về rất nhiều kẻ thù, và tất cả đều nhờ công của thằng khờ Damian.

Dựa vào việc có Anh Hùng xuất hiện trên đất của mình, hắn đã gửi rất nhiều thư cho những đất nước mà hắn ghét.

Không ngừng chế giễu họ và tự nâng cao bản thân.

Khỏi phải nói, những vị vua kia dĩ nhiên là không nhịn nổi cơn tức này rồi.

Nhưng, họ không dám manh động.

Kể từ khi vương quốc Norwood có được Anh Hùng, tầm ảnh hưởng và danh tiếng cũng đã được đẩy lên rất cao.

Theo những người theo đạo mà nói, từ Anh Hùng là chỉ tới "người được Thiên Chúa gửi đến" để cứu giúp họ thoát khỏi cái ác.

Danh Anh Hùng là thứ danh xưng cao nhất dành cho con người, tầm ảnh hưởng của nó ngang hoặc hơn cả từ "vua", dẫu vậy thì nó vẫn không hơn được ở một số vấn đề khác.

Cũng chính vì vậy, khi tin Anh Hùng đã xuất hiện, thì cả Đại Lục Địa Phương Tây đã chấn động.

Vương Quốc Norwood, Thánh Quốc Theodora, Pháp Quốc Reginald, Vương Quốc Ymer, Vương Quốc Zhan, Vương Quốc Fidelia, Kiếm Quốc Edwards, Võ Quốc Bulan, Vùng Đất Phù Thủy Howard, Đế Quốc Alana, Vương Quốc Emery, Vương Quốc Valis, Vương Quốc Kisan, Đạo Quốc Motos, Liên Quốc Xandez, Hoàng Quốc Piolan.

Toàn bộ các vương quốc từ lớn cho đến nhỏ ở Phương Tây bây giờ đều đang tập trung đến mọi thông tin về Anh Hùng.

Hội Tin Tức Valunas cũng vì thế mà ngày càng bận rộn hơn bởi tất cả yêu cầu từ nhiều vương quốc.

Đi theo cái tên Anh Hùng đó là cái tên Norwood.

Những vương quốc biết đến Norwood đều không khỏi khó chịu khi biết về tin này, nhiều vương quốc thậm chí còn chẳng tin đây là sự thật.

Nhưng đối với những vương quốc chưa biết đến vương quốc Norwood, thì lại bất ngờ hơn khi một vương quốc đã có lịch sử cả trăm năm rồi mà tới giờ họ vẫn chưa biết tới.

Cũng bởi vì thế mà Norwood hiện nay đang rơi vào trạng thái vừa có lợi vừa có hại.

Như ý muốn của Damian, Phương Tây đã biết đến cái tên của vương quốc Norwood, nhưng cũng vì thế mà nó bắt đầu trở nên tệ hơn theo nhiều cách.

'Các vương quốc khác bắt đầu dòm ngó chúng ta rồi, năng lực quân sự của chúng ta chỉ có mỗi Công Tước Bradlay, ta tự hỏi liệu nhiêu đó có đủ để có thể chống trội lại với những quốc gia lớn có ý định khiêu chiến?'

Divictor gãi đầu mình, hắn ta rõ là không muốn điều tồi tệ nhất xảy đến dù cho thế nào đi chăng nữa.

'Các vương quốc khác chắc chắn sẽ rất muốn làm đủ mọi cách hèn hạ để biết được vương quốc chúng ta đến đâu. Sẽ chẳng bất ngờ khi vài tháng nữa sẽ có vài đợt ngoại giao được cử đến đây.'

Divictor nghĩ về tương lai, hắn chắc chắn rằng các nước khác sẽ ngay lập tức cử sứ giả đến đây để đàm phán giao thương.

Nhưng đó chỉ là vỏ bộc mà thôi, chúng chắc chắn sẽ đến để thăm dò vương quốc, từ chiến lực cho đến quan hệ của các nước.

'Hiện giờ các thương nhân Pháp Quốc và Emery đang di chuyển khá nhiều trên vương quốc, thậm chí là đã mở một số cửa hàng, chi nhánh ở vương quốc rồi. Việc mối quan hệ giao thương của Norwood và hai nước kia sẽ bị phát giác ra mất.'

Việc cả ba nước hiện đang giao thương với nhau chỉ có những quý tộc và thương nhân của cả ba vương quốc là biết tới.

Tuy việc này lộ ra thì chẳng có vấn đề gì lớn, nhưng với tình hình hiện tại thì nó lại là một việc mà càng lộ ra thì càng gây ra thiệt hại cho Norwood.

'Sẽ ra sao nếu những vương quốc khác lên kế hoạch phá hoại mối quan hệ hiện tại?'

Khi đó, Pháp Quốc và Emery sẽ không còn bất kỳ liên can gì tới Norwood nữa.

'Mình không muốn suy diễn quá nhiều, nhưng nếu như vương quốc Ymer lôi kéo Anh Hùng về phía chúng thì sao? Dù sao thì đó cũng là quê ngoại của hắn mà.'

Divictor, trong nhiều tháng qua, hắn đã điều tra rất nhiều về Anh Hùng, đến cả những Công Tước khác cũng chưa biết nhiều về Anh Hùng hơn hắn.

Trong số đó, hắn đã có được một thông tin rất là không vui.

Đó là quê của Alida - mẫu thân của Alexander, bà ấy đến từ vương quốc Ymer.

'Ta đã ngờ ngợ khi nghe về thông tin của người phụ nữ đó, bà ta là một trong những dân tị nạn mà Công Tước Bradlay đã trái phép thu nhận vào hơn hai mươi năm trước. Cũng vì lai lịch chưa rõ như vậy nên ta mới cho điều tra kĩ lưỡng hơn, việc đó tốn cả đống vàng của ta. Nhưng sau cùng, kết quả thu lại được không khỏi khiến ta ngỡ ngàng. Bà ta chính là một trong những dân thường đã chạy trốn khỏi cuộc nội chiến khi xưa của vương quốc Ymer.'

Divictor ngán ngẫm nhìn Alexander, hắn tự hỏi liệu Alexander sẽ làm gì khi biết về thông tin này.

'Vì là Anh Hùng nên thông tin của hắn là thứ đắt giá, nhưng may mắn hiện tại hắn chưa đủ "quý giá" nên lượng thông tin về hắn vừa đủ để túi tiền của ta mua được từ Hội Tin Tức Valunas.'

Divictor nghĩ xong, hắn nhìn xuống Công Tước Hosephone một cách dè chừng.

"Công tước Leo à, ta biết ngài muốn con mình sống một cách an toàn, ta hiểu điều đó khi cũng là một người cha. Nhưng không phải ngươi quá đáng lắm rồi sao? Con ngươi đang muốn làm rạng danh gia tộc ngươi mà ngươi lại không chịu sao? Thật chẳng ra làm sao!"

Cả sảnh giấu nụ cười khinh của mình bởi lời nói của Damian khi ông ta tự nhận mình là một người cha biết lo cho con mình.

"Vậy thưa bệ hạ, nếu như Anh Hùng chết chỉ vì chúng ta quá buông lỏng thì ngài nghĩ điều tồi tệ gì sẽ xảy ra?"

Damian nhìn Leo một cách khó chịu khi nghe lời đó.

"Thần có cùng quan điểm với Công Tước Leo, không thể để Anh Hùng chết trên đất ta được."

Công Tước Hosephone đứng ra và nói tiếp lời của Leo, nhưng Leo không thích cách dùng từ của Công Tước Hosephone nên tức giận ra mặt.

"Thế thì chúng ta có thể cho ngài ấy chinh phạt Hắc Xà có được không? Vị trí đó hiện đang là nơi tranh chấp của nước ta và nước Kisan."

Hùa theo Hosephone là Jocelyn, hắn đưa ra một phương án khiến ai ai cũng suy nghĩ.

"Đó là vùng tranh chấp đấy, liệu có ổn không khi một nhóm vũ trang của chúng ta đột ngột đi đến đó mà không báo trước?"

Công Tước Leo phản bác lại ý tưởng đó.

"Thế thì báo trước là xong?"

Colombisian nói với một thái độ không nghiêm túc.

"Ngu hay sao mà nghĩ vương quốc Kisan chấp nhận việc đó?"

Leo nhìn Colombisian bằng một con mắt đầy sát khí khiến cho hắn ta trở nên lo sợ.

"Vậy thì chúng ta cứ cho chúng cái vùng đó luôn đi, nhưng với điều kiện cho Anh Hùng đi chinh phạt con Hắc Xà đó."

Công Tước Nicolas đưa ra thêm một ý kiến khiến cho mọi người rơi vào một cuộc tranh luận.

"Ngài bị điên hay sao mà kêu chúng ta bỏ đi cái vùng tài nguyên đó!?"

Lần này đến Công Tước Hosephone lên tiếng phản đối.

Cũng không có gì lạ khi vùng tranh chấp đó lại là vùng khai thác đá quý.

Nó nằm giữa biên giới của hai vương quốc, và lãnh địa của Hosephone thì nằm tại ngay vị trí biên giới đó nên ông ta đã thèm thuồng nó bao năm rồi.

"Nghĩ kĩ đi Willy à, nếu chúng ta chinh phạt thành công con Hắc Xà đó thì vương quốc Kisan cũng sẽ mang ơn ta thôi. Đã bao năm trôi qua rồi mà chúng ta có làm gì được con Hắc Xà đó đâu? Cả chúng cũng thế nên vùng đó vẫn là vùng tranh chấp cho tới bây giờ đấy. Chúng sẽ vui mừng khi lấy được thứ mà chúng thèm khát, nhưng rồi chúng sẽ thất vọng khi không làm gì được con Hắc Xà đó, sau đó thì chúng ta cứ đợi cho đến khi chúng tuyệt vọng rồi gửi Anh Hùng đến giải quyết là xong. Vừa có tiếng vừa có miếng nữa."

Hosephone đã bị thuyết phục, nhưng ông ta vẫn cảm thấy tiếc nuối cái mỏ khai thác đá quý đó.

"Sao các ngươi chỉ bàn tới việc thành công mà không ai bàn tới việc nó sẽ thất bại thế!?"

Công Tước Bradlay căm phẫn nhìn vào những kẻ kia.

Chúng đều sợ hãi mà quay sang hướng khác né mặt của Leo.

"Ngài lo lắng cái gì nữa? Ngài Anh Hùng rõ ràng đủ sức hoàn thành việc này. Đến cả con Vua Yêu Tinh Hồng ngài ấy còn giết được, chẳng lẽ con Hắc Xà đó thì lại không thể?"

Colombisian nói với một ánh nhìn khinh thường hướng tới Alexander. Hắn chỉ đơn giản là ghen ghét với cậu mà thôi.

"Thế thì tại sao các Lính Đánh Thuê cấp Hoàng Hôn vẫn bỏ mạng bởi nó? Sức mạnh của họ được chính ta công nhận, nhưng họ vẫn bỏ mạng khi đi vào cái mỏ đó? Sao ngài không thử động não mình lên và hỏi xem bản thân nó có suy nghĩ gì không?"

Leo chế giễu Colombisian, một hoàng tộc, nhưng không ai dám nói gì.

Không chỉ là họ không dám nói, mà căn bản thì họ cũng chẳng thể nói gì.

Chức vị Đại Công Tước của Leo chỉ xếp sau nhà vua.

Colombisian sau cùng cũng chỉ là một hoàng tử bình thường, hắn không góp ích gì vào quân đội hay chính trị của vương quốc.

Hắn là một hoàng tử không có tiếng nói.

Nên cũng chính vì thế mà chẳng ai hùa theo hắn.

Hắn nhận thức rõ điều đó, nên hắn cũng chỉ ấm ức mà im lặng.

Vốn hắn định tỏ vẻ ngầu lồi khi bật Đại Công Tước vài câu, nhưng xem ra nó đã phản tác dụng.

'Cứ mở mồm ra là toàn thải ra mấy thứ ngu học, chẳng hiểu sao tên này có chung dòng máu với mình.'

Divictor đã bất lực từ đầu giờ bởi những lần cố thể hiện một cách ngu dốt của Colombisian.

"Ta vẫn không hiểu vì sao mà ngươi cứ phản đối như vậy, lúc trước rõ ràng là ngươi đã từ chối việc chinh phạt cái mỏ đó mà? Để con trai ngươi làm không được sao?"

"Vậy thì bây giờ thì thần sẽ đi."

"Ngươi đang đùa với ta sao?"

"Không thưa bệ hạ."

"Trước thì không đi, giờ thì đòi đi, rốt cuộc thì ngươi nghĩ cái gì trong đầu vậy?"

"Thần chỉ muốn đưa ra quyết định sáng suốt nhất bây giờ."

"Sáng suốt!? Ngươi đang cố không cho danh tiếng của Anh Hùng trở nên tốt hơn sao!!"

Damian tức giận đập mạnh xuống tay vịn của cái ngai vàng, điều đó làm cho Isabella kế bên giật mình.

'Chết ngươi chưa, dám chọc điên phụ thân.'

Colombisian cười thầm thỏa mãn.

Cả đại sảnh cũng bắt đầu nói chuyện riêng với nhau, nhưng không ai dám nói lớn để bị cuốn vào cuộc cãi nhau của hai người quyền lực nhất đất nước.

Ngay khi mọi thứ dần trở nên căng thẳng hơn bởi cơn giận của Damian, thì Alexander im lặng nãy giờ liền lên tiếng.

"Thưa bệ hạ."

Tất cả chú ý vào Alexander.

"Nói đi."

Damian bình tĩnh lại và từ tốn nói, trông ông ta như thể vừa trút được một thứ gì đó nặng khỏi vai mình vậy.

"Nước chúng ta đang căng thẳng với nước Kisan về vấn đề lãnh thổ trong nhiều năm, họ sẽ không cho phép chúng ta cử Anh Hùng hay bất cứ cái gì tiến vào đất của họ đâu. Ngay khi chúng ta từ bỏ quyền sở hữu của khu khai thác đó, thì chúng ta sẽ lập tức bị cấm đến đó chứ đừng nói đến chuyện đến giúp. Chúng ta cũng không có nhiều thời gian để đợi nữa đâu, vì để giết được con Hắc Xà đó thì chúng sẽ dùng đủ mọi cách, nó sẽ tốn thời gian để chúng nhận ra sự vô ích đó. Trừ khi chúng có một kẻ mang trong mình sức mạnh đứng hàng thế giới thì may ra."

Như Alexander nói, vương Quốc Kisan một khi đã có được khu vực đó, thì họ chắc chắn sẽ cấm không cho một người Norwood nào vào.

Tuy cả hai đều nằm trong Liên Minh Aliyah, nhưng cả hai lại không hề hòa thuận được từ cái việc tranh chấp đất này.

Nên dù cho có dùng hết mọi cách đi chăng nữa thì họ cũng nhất quyết không nhờ đến Norwood.

"Vậy ý ngươi là chúng ta không nên giao ra mảnh đất đó?"

"Ý thần chính là như vậy."

Các Công Tước tỏ ra nghi ngờ trước lời nói của Alexander.

'Điều đó ai mà chẳng biết nhỉ?'

Damian dường như không tin những gì Alexander nói chỉ bao gồm mấy thứ dễ đoán như vậy.

"Vậy ngươi có ý nào tốt hơn không? Để tránh chiến tranh với chúng, thì chúng ta nên làm thế nào để có được khu vực đó?"

Damian hứng thú chờ đợi câu trả lời của Alexander.

"Thật ngại khi nói điều này, nhưng chúng ta hãy gây chiến với chúng."

Cả đại sảnh trở nên hoảng hốt tột cùng khi Alexander nói như vậy.

Không chỉ những quý tộc bình thường, mà đến cả những quý tộc thượng cấp, cả bốn công tước cho đến gia đình hoàng gia đều bất ngờ.

"Ngươi điên rồi sao!"

Hosephone hoảng hốt đi lại và nói.

"Ngươi có biết điều gì sẽ đến với vương quốc chúng ta không?"

Damian là người duy nhất không hoảng hốt trước việc vừa xảy ra, điều này khiến cho Alexander cũng phải bất ngờ.

"Thưa bệ hạ, nếu chúng ta khiêu chiến với chúng thì chúng ta hãy cứ lấy lí do là 'tranh chấp đất', nếu như vậy thì chúng ta sẽ có được lí do để khơi mào chiến tranh."

Damian nghe xong cũng bình thản đáp.

"Ta không cần ngươi nói về 'lí do' cho cuộc chiến, ta muốn hỏi ngươi có biết hậu quả lớn thế nào nếu như những vương quốc thù địch khác dựa vào đó và tấn công chúng ta?"

Câu hỏi của Damian rất đúng với ý của Alexander nên cậu nhanh chóng trả lời.

"Chúng sẽ không dám tấn công đâu ạ, vì trước đó thì chúng ta đã có mối quan hệ với ba cường quốc là Pháp Quốc, Thánh Quốc, Emery."

Các Công Tước tỏ ra hứng thú trước lời của Alexander nói, nhưng sau cùng thì họ lại mất hứng.

'Quan hệ của chúng ta đối với chúng thì chưa nước nào biết đâu, đồ khờ.'

Công Tước Hosephone thầm nghĩ rồi thở dài.

"Ta đã tưởng ngươi biết về mối quan hệ hiện giờ của chúng ta với chúng? Mối quan hệ làm ăn này vẫn chỉ ở mức quen biết rồi giao thương với nhau. Không chỉ không giúp nhau về chiến tranh, mà còn không để cho nhiều bên biết. Ngươi nghĩ những nước thù địch với chúng ta biết chuyện đấy mà không đánh chúng ta sao?"

Damian nói rồi dựa lưng vào ghế rồi thở dài.

"Thế thì chỉ cần công bố là xong."

Damian cùng với những người trong đại sảnh lại thêm bất ngờ trước lời nói tự hủy của Alexander.

Việc công bố thỏa hiệp bây giờ chẳng khác nào chọc gậy vào bánh xe.

"Ngươi nghĩ những vương quốc thù địch khác sẽ bỏ qua cơ hội phá thỏa hiệp của chúng ta với hai vương quốc kia sao?"

Thỏa hiệp của Norwood với Pháp Quốc và Emery chỉ có hiệu lực khi Alexander còn sống.

"Ngươi không nghĩ là mạng sống của ngươi sẽ bị đe dọa sao?"

Nghe xong, Alexander liền mỉm cười tự giễu bản thân.

"Thần tự tin vào thực lực của bản thân."

Damian nghe xong thì cũng đành im lặng.

'Hệt như những lời mà Leo từng nói...'

Một cảm xúc khó tả cùng với những đoạn hồi ức khó hiểu chạy trong đầu của Damian.

"Ta đã thấy quyết tâm của ngươi rồi, nhưng ta vẫn không thấy việc khai chiến với vương quốc Kisan là việc đúng đắn. Chiến tranh mất rất nhiều thời gian, ngươi nên biết điều đó. Ta không tiếc mạng của lũ lính cho lắm, thứ ta để tâm là vấn đề ngân sách của vương quốc ta. Chi phí cho chiến tranh không bao giờ là ít."

Damian đứng dậy và từ từ đi lại chỗ của Alexander.

"Thưa bệ hạ, đúng là thần bảo chúng ta nên khai chiến, nhưng thứ chúng ta cần làm là giả vờ."

Damian vẫn đi lại chỗ Alexander.

"Giả vờ?"

"Vâng, chúng ta hãy chiếm đống bất ngờ khu vực đó, lấy lí do chiến tranh để bí mật tiêu diệt Hắc Xà."

Sau khi nghe xong kế hoạch mà Alexander bài ra, các Công Tước liền hiểu ra ý định của Alexander.

"Chiếu theo 'Luật Khai Quốc' điều thứ hai mươi - bất kì quốc gia nào giết được con quái vật chiếm đống ở lãnh thổ tranh chấp thì sẽ sở hữu lãnh thổ đó."

Jocelyn nói với một gương mặt vui vẻ, ông ta đã ngờ ngợ điều mà Alexander nói từ lúc nãy, giờ thì ông đã chắc chắn khi Alexander nói ra một cách thẳng thừng như vậy.

'Thật xấu hổ làm sao, rõ là lẽ ra ta nên nhanh chóng nhận ra mới phải.'

Jocelyn thất vọng về bản thân ông ta. Cũng do bản thân ông là người giữ gìn luật pháp ở Norwood này, nhưng lại không hề nhanh chóng nhận ra ý của Alexander khi nó lại liên quan tới chuyên môn của ông.

"Vậy thì chúng ta làm gì khi tiêu diệt được Hắc Xà? Chiến tranh tiếp với vương quốc Kisan sao?"

Hosephone dường như chưa bị thuyết phục, ông nhanh chóng đặt cậu hỏi.

"Chúng ta khai chiến với lí do tranh chấp lãnh thổ đó, và chúng ta sẽ kết thúc nó bằng cái mạng của con Hắc Xà. Chúng sẽ chẳng thể làm gì bởi Luật Khai Quốc đã ghi rõ ra rồi. Trừ khi chúng muốn bị cả Phương Tây đập hội đồng ra, thì chẳng lí do gì để chúng tiếp tục chiến tranh."

"Chậc."

Hosephone tậc lưỡi khi bị Leo nói như thế.

'Vậy ra thái độ khác thường của hắn ta vừa nãy cũng chỉ là giả vờ. Hắn đơn giản là muốn dọn đường cho thằng con hắn đưa ra kế sách với bệ hạ. Chúng ta đúng là ngu khi không nhận ra rồi để bị cuốn theo kế hoạch của hắn.'

Nicolas tức giận nhìn Leo, lão đã nhận ra vở diễn của Leo nhưng lại chẳng dám nói gì.

"Vậy là không ai phản đối nữa đúng không?"

Damian nói rồi nhìn những quý tộc vẫn chưa theo kịp.

Tất cả chúng cũng chỉ gật đầu cho có lệ rồi nhanh chóng tán thành.

Các quý tộc thượng cấp thấy vậy cũng cười khinh miệt những quý tộc cấp thấp, dù vậy thì chúng cũng tán thành.

"Vậy Anh Hùng, ngươi có tự tin là sẽ có thể đánh bại con Hắc Xà đó không?"

"Nếu những gì mà thần được nghe kể về sức mạnh của con Hắc Xà là đúng, thì không vấn đề gì đâu ạ."

Damian cười hài lòng với điều mà Alexander vừa nói.

'Sao mình cứ có cảm giác sai sai vậy nhỉ?'

Một cảm giác bất an nào đó nảy lên trong lòng của Alexander dù cho kế hoạch vẫn đi đúng tiến độ.

Nhưng không để nó cản trở kế hoạch, cậu nhanh chóng gạt bỏ nó qua một bên.

'Có quá nhiều thứ mình chưa thể làm tại thời điểm này, nhưng cứ kệ đi, không cần quá vội vàng làm gì.'

Alexander cúi đầu trước Damian.

Dù cậu không thích việc này, nhưng cậu vẫn phải làm.

'Vị trí của mình hiện tại... phải cố gắng hơn thôi.'

Buổi tiệc chính thức bắt đầu sau khi Alexander nhận lấy sự ban phúc của Damian.

.

.

.

.

Buổi tiệc tiếp tục dù không có mặt của gia đình hoàng gia.

Cả Công Tước Bradlay cũng rời đi sau khi gửi vài lời tạm biệt đến Alexander.

"Alexander!!"

Isabella chạy lại chỗ Alexander đang bất ngờ bởi vì nhận thấy sự hiện diện của cô.

"Cô làm gì ở đây vậy tam công chúa?"

"Tam công chúa cái gì? Gọi ta là Isabella đi."

"Không được đâu, thần không thể làm vậy."

"Ta đã hỏi ý của phụ hoàng rồi, đừng lo, không có ai dám phản đối đâu."

Sau khi đã thấy Isabella chắc nịt như vậy thì Alexander cũng buông lỏng cảnh giác.

"Vậy sao, thần hiểu rồi, thế thì tại sao công chúa Isabella lại có mặt ở đây vậy? Người không định về nghỉ ngơi sao?"

"Không không, nhờ có thánh dược mà ngươi cho ta đó. Giờ ta cảm thấy khỏe lắm luôn."

Isabella buông Alexander ra và xoay một vòng cùng với chiếc váy tím của mình trước mặt cậu.

"Nghe vậy thì tôi vui rồi ạ."

Alexander khẽ cúi đầu trước Isabella, cô hài lòng với điều đó.

"Nè nè, về phòng ta đi, ta muốn nghe thêm về mấy câu truyện mà ngươi biết ấy."

Alexander thầm cảm ơn định mệnh đã không để ai đó đứng gần đây với cậu.

'Sao lại mời một tên con trai về phòng chứ? Phải là mời về cung điện mới đúng! Hên là không có ai ở đây, không thì mình bị bế đi mất.'

Thấy Isabella đang hơi buông lỏng trong khi đang ở trong một buổi tiệc, Alexander liền đi lại và cúi đầu trước cô, ngay sau đó cậu liền đưa tay về phía Isabella.

"Liệu thần có thể cùng công chúa nhảy một bài chứ? Xem ra các nhạc công đang chuẩn bị vào điệp khúc rồi."

"Điệp khúc?"

"Không có gì đâu ạ."

Không đợi Isabella trả lời, Alexander nắm lấy tay cô và kéo cô ra trung tâm buổi tiệc.

"Đợi đã!"

Mặc kệ Isabella từ chối, cậu điều khiển thần lực mình thao túng các bước chân và tư thế của Isabella để cô có thể nhảy tốt hơn.

"Hãy im lặng đi ạ, thần đang cố cho chúng xem rằng chúng ta rất thân với nhau đó ạ."

Nói đúng hơn thì cậu muốn cho những ánh mắt xung quanh biết rằng, cậu đang có quan hệ tốt và có thể sẽ ủng hộ Tam Công Chúa.

Tuy vậy, nhưng còn nhỏ như Isabella vẫn chưa hiểu những điều như thế.

"Sau này người sẽ hiểu thôi ạ."

Và cứ thế, Alexander cùng với Tam Công Chúa đã trở thành cặp đôi khiêu vũ đẹp nhất buổi tiệc.

Isabella cũng vì mệt nên cô nhanh chóng được binh lính hộ tống về cung điện của mình.

Sau khi thấy Tam Công Chúa đã rời đi, những nhà quý tộc lớn nhỏ khác đi lại chỗ Alexander.

Dù chẳng để chúng vào mắt mình, nhưng cậu vẫn cố tỏ vẻ thân thiện trước chúng để bản thân không bị quá nhiều người ghét.

Những quý tộc không hiểu vì sao khi đứng cạnh Alexander lại cảm thấy lạnh lẽo lạ thường, dẫu vậy thì chúng vẫn cố đứng đó để có thể đớp lấy cơ hội làm quen với cậu.

'Nếu có thể làm thân với Anh Hùng, thì đời mình lên hương từ đây.'

Một quý tộc cấp thấp đang cố chen vào đám đông để có thể lại gần Alexander nghĩ.

'Ta tự hỏi không biết ngài ấy có hứng thú với mấy con búp bê tục dình không nhỉ? Liệu ta có bị Thánh Quốc tế sống nếu như giới thiệu cho ngài ấy không? Nhưng nếu không giới thiệu mấy cái đó thì ta còn biết giới thiệu món nào nữa?'

Một quý tộc trung lưu trầm ngâm suy nghĩ, dù ông đang đứng rất gần Alexander nhưng lại không biết nên mở đầu câu chuyện từ đâu.

'Đứa con gái mới lớn của ta cũng khá xinh đẹp, ta nghĩ nên đề nghị một cuộc hôn nhân. May thay khi hôm nay ta có dẫn nó theo. Ùi, xem ra nó mê Anh Hùng từ lúc thấy mặt luôn rồi.'

Một quý tộc thượng cấp nghĩ trong khi chuẩn bị tiến lại chỗ của Alexander. Ông ta tự tin về sắc đẹp của đứa con gái mình mà không nghĩ tới việc Alexander sẽ từ chối lời đề nghị của ông.

Nhưng trước khi ông bắt chuyện được với Anh Hùng, thì một giọng nói trầm lặng quen thuộc xuất hiện kế bên ông.

"Xin chào Anh Hùng, ta là Jocelyn Alone, rất hân hạnh được giới thiệu lại với cậu."

Đó là Công Tước Jocelyn Alone, một trong những Công Tước của vương quốc.

Khi ông ta xuất hiện thì tất cả đều đã từ bỏ việc nói chuyện với Anh Hùng, thay vào đó họ đứng quan sát.

'Thử phá tao xem lũ rác rưởi, tao nướng chín gia tộc chúng mày.'

Jocelyn với quyết tâm của mình đã chạm đến những quý tộc khác. Giờ chẳng kẻ ngu nào dám nhào ra mà quấy rối cuộc trò chuyện của ông ấy.

Dẫu tất cả rất ấm ức vì bị cướp đi cơ hội nói chuyện với Anh Hùng, nhưng cũng chẳng ai dám làm gì vì kẻ cướp đó là một trong bốn Công Tước của vương quốc.

Thậm chí còn là Công Tước Jocelyn, người điều hành mọi điều luật của vương quốc.

'Sơ sẩy là bóc lịch cả gia tộc.'

Như thể do cùng hoàn cảnh, mà giờ đây tất cả các quý tộc bị cho ra rìa đã có chung một suy nghĩ, một suy nghĩ đáng thương.

"Rất hân hạnh được trò chuyện cùng ngài, Công Tước Jocelyn."

Nghe thấy cách xã giao và tư thế chào hỏi quá quen thuộc lại đến từ Alexader, Jocelyn có phần chưa thích nghi kịp.

'Nghe bảo hắn chỉ mới học lễ nghi vài tháng trước, nhưng thành thạo đến mức này.'

Jocelyn hài lòng nhìn Alexander.

"Có lẽ như ngài không thích lòng vòng cho lắm, nên ta vào thẳng vấn đề luôn."

'Sao ai khi nói chuyện với mình đều nghĩ vậy hết thế? Mà nó cũng đúng, mình không thích lòng vòng một chuyện cho lắm.'

"Đây là đứa con gái lớn của ta, tên nó là  Jisica Alone. Nó là trưởng nữ của gia tộc ta. Vài năm nữa nó sẽ thừa kế gia tộc ta, nhưng nếu ngài cảm thấy ưng ý thì có thể hứa hôn."

Sau khi được giới thiệu, một người con gái tiến lên theo sự hướng dẫn của Jocelyn.

Jisica Alone là một cô nàng xinh đẹp và kiều diễm, năm nay cô chỉ mới mười tám tuổi, hơn Alexander một tuổi.

Với mái tóc nâu giống với cha mình, nhiều người còn lầm tưởng cô là người chị đã mất của Công Tước Jocelyn khi xưa.

Thân hình cô rất đẹp so với những nữ quý tộc cùng tuổi khác, cô cũng tự hào về khoản này của mình.

Cô cũng là một người tài giỏi khi là con của một Công Tước, hiện cô đang được cho làm nhiều việc bởi cha mình.

Mối quan hệ cùng với danh tiếng của cô cũng rất tốt so với cha mình.

Cũng chính vì thế mà cô rất tự tin khi được cha cô giới thiệu cho Anh Hùng.

Kể từ khi buổi tiệc bắt đầu, cô đã luôn chú ý đến Anh Hùng, không phải vì danh tiếng hay có ý muôn thăm dò cậu.

Đơn giản là cô đã yêu Alexander ngay từ cái nhìn đầu tiên.

'Chàng ta thật sự quá đẹp trai, tuy cái mái tóc đó làm ta hơi sợ, nhưng nếu về chung một nhà thì ta nghĩ là ta sẽ quen thôi. Thật quá uổng phí khi lại từ chối cơ hội có được một người đàn ông đẹp trai như vậy.'

Jisica không khỏi cảm thấy tự sướng khi nghĩ về viễn cảnh của một ngôi nhà và lũ trẻ. Đây là điều mà bình thường cô sẽ không nghĩ tới.

"Xin chào vị Anh Hùng của vương quốc, tôi là Jisica Alone, Công Nương của gia tộc Alone. Liệu tôi có thể nghe câu trả lời của ngài về chuyện hôn ước mà cha tôi đã đề nghị?"

Jisica cầm hai bên váy của mình nâng lên vừa đủ cao, chân trái cô bắt chéo qua chân phải và cúi đầu mình xuống.

"Việc có hôn ước với Công Nương Alone đúng là vinh hạnh của tôi, nhưng xin phép cho tôi từ chối. Với tôi mà nói, việc hôn ước bây giờ vẫn quá sớm."

Jisica dù cảm thấy buồn bã nhưng cô cũng nhanh chóng bình tĩnh lại và đáp.

"Vậy thì xin ngài hãy nói cho tôi biết đầu tiên khi ngài muốn yêu được chứ ạ?"

Jisica nở một nụ cười tươi khiến cho tất cả những tên đàn ông quý tộc khác đứng gần đó say mê.

"Khi thời khắc đó đến, Công Nương sẽ là người biết đầu tiên."

Sau khi Alexander nói lời tạm biệt với hai cha con nhà Alone, cậu cũng đã tiếp luôn cả Công tước Nicolas Cilos và Willy Hosephone rồi sau đó rời khỏi buổi tiệc.

.

.

.

.

--- Dưới cổng lâu đài Orn ---

Alexander đang đi tới chỗ một người đàn ông Emery đang đứng đợi câu ở cổng lâu đài Orn sau khi cậu rời khỏi buổi tiệc.

"Kính chào chủ nhân."

Ông ta là Kean, một nô lệ được Khan gửi đến cho Alexaneder vào vài tháng trước.

"Đưa ta về lãnh địa Bradlay."

Nghe Alexander nói xong thì Kean liền mở cái hộp mà ông cầm từ đầu cho đến giờ ra - rồi lấy một cái thảm, đó là Thảm Bay.

Kean quăng nó xuống đất, ngay khi nó chuẩn bị tiếp đất thì nó liền bay lên.

Alexander nhanh chóng nhảy lên nó và cùng Kean bay về Bradlay. Vì đã cản lại lực gió, nên tốc độ của cả hai đang đi là rất nhanh.

Trong khi đang đợi để quay về lãnh địa Bradlay, Alexander nhìn xuống mặt đất để tìm đoàn xe ngựa của Leo.

'Lão ta thì phải mất vài tháng để về tới lãnh địa trong khi mình chỉ cần mất có vài tiếng.'

Alexander cười thầm trong lòng khi nghĩ về một điều mà cậu cho rằng là nó vui.

Cậu hài lòng với món quà mà Khan gửi cho cậu, một quý tộc của một gia đình diệt vong.

'Ông ta bị gia tộc Khan bắt làm nô lệ, nghĩ mà tội ghê vậy ấy.'

Cậu ngoáy mũi mình khi nghĩ như vậy, nhưng khi cậu đang ngoáy thì có một tia lửa xuất hiện trên tay cậu.

Nó không nóng cũng chả làm cậu đau.

Sau khi thấy tia lửa xuất hiện, cậu đưa tay về phía trước, tia lửa biến mất khi cậu làm vậy.

Ngay sau đó, đôi mắt của cậu lập tức xuất hiện ánh lửa vàng, sau đó thì trước mặt cậu xuất hiện thêm một ánh lửa hồng nữa.

Nó di chuyển trên không trung trước mặt cậu và viết lên nhiều dòng chữ.

Cậu bắt đầu đọc nó.

<Chào Anh Hùng, là tôi Tổng Giám Mục đây. Việc cậu nhờ tôi xử lí ngôi làng đó đã được tôi hoàn thành rồi đấy. Công tước Bradlay có vẻ như đã đánh hơi được điều gì đó nên chúng tôi đã dừng lại giữa chừng nên có một số dấu vết chúng tôi chưa kịp che đậy. Dẫu là thế những hiện vẫn chưa có dấu hiệu gì là ông ta đã biết về chuyện này nên cậu khỏi phải lo. Xin lỗi khi mãi đến bây giờ mới báo cáo cho cậu.>

Sau khi đọc xong dòng này, Alexander cảm thấy khó hiểu.

Chuyện này rõ ràng cậu đã biết khi tự mình đi thăm dò ngôi làng đó vào vài tháng trước.

'Bị dừng giữa chừng ư? Thế nhưng sao mình lại thấy nó đã được che giấu rất hoàn hảo rồi? Mà nếu như không được che dấu kĩ lưỡng như lời của Tổng giám mục nói thì lẽ ra đã bị lão Leo phát hiện rồi? Nhưng tới giờ có thấy ông ta nhắc gì nhiều tới vụ đó đâu?'

Alexander cố nhớ lại cuộc trò chuyện với Công tước Bradlay trước đó, ông ấy đúng là có nhắc về chuyện ngôi làng cậu từng lớn lên trước kia đã bị ma thú tấn công và hủy diệt.

Nhưng không nghe nhắc gì tới mấy vấn đề kì lạ nào khác.

'Vậy thì kế hoạch phải hoàn thành rồi chứ nhỉ? Sao Tổng giám mục lại bảo như vậy? Nó làm mình khá lo đấy.'

Alexander dùng hết năng suất của đầu mình để đưa ra các câu hỏi và tự trả lời chúng.

'Lão Leo rõ là đã tới đó và điều tra rồi, vậy thì tại sao lão vẫn không phát hiện ra điều gì?'

'Hay là lão đã biết nhưng giấu? Lão định nắm thóp mình sao? Nếu là lão thì đúng lắm. Lão đã tự mình chỉnh sửa lại những dấu vết một cách hoàn hảo.'

'Lão ta làm vậy để làm gì chứ? Cứ cho rằng lão ta muốn nắm thóp mình đi, nhưng như vậy có đúng không? Có đúng đó là mục đích của lão không hay còn thứ gì đó còn hơn thế mà mình không biết?'

'Rốt cuộc lão đang muốn cái gì chứ? Thật khó hiểu.'

Trong khi cậu đang suy nghĩ, thì tốc độ của mọi thứ xung quanh dần chậm lại.

"Đã tới dinh thự Bradlay rồi thưa chủ nhân."

Kean nói rồi đáp xuống bên dưới dinh thự Bradlay.

"Nhanh vậy sao?"

Alexander tò mò hỏi, cậu không nghĩ là nó lại nhanh đến vậy.

"Vâng, tôi đã tăng hết tốc lực luôn đấy ạ, không chỉ vậy mà còn nhờ vào chủ nhân nữa."

Nghe thấy điều đó, Alexander cũng chẳng nghĩ gì nhiều mà bỏ qua luôn cái cảm giác đó.

Cậu nhanh chóng tiến vào dinh thự của gia tộc Bradlay, rồi đi một mạch đến tòa nhà chính của dinh thự.

Những mệt mỏi vài tháng qua đã tích tụ trên người cậu khi tự buộc bản thân phải khởi hành chung với Công tước Bradlay.

'Nếu chịu dùng mấy con ngựa tốt như đợt trước thì chuyến đi đâu có tới vài tháng như vậy?'

Alexander thầm tức giận, cậu oán trách về lí do khiến cho cậu cảm thấy mệt mỏi và khó chịu.

Cậu nhanh chóng đẩy cánh cửa của tòa nhà chính rồi đi vào trong.

"Mừng thiếu chủ đã trở về."

Những người hầu như đã biết Alexander về nên đã đứng ngay hàng thẳng lối để chào mừng cậu trở về.

Dẫu bị bất ngờ trước điều này nhưng cậu không để nó lộ ra.

'Lão Hans đang quan sát, mình không nên làm điều gì đó quá khích thêm.'

Alexander chỉnh chu tư thế gấp gáp của mình lại, cậu nhận thức được nếu mình còn làm hành động xấu nào nữa thì sẽ ăn một mớ bài tập từ Hans.

"Mẹ ta đâu?"

Alexander hỏi Hans với một gương mặt điềm tĩnh.

"Phu nhân đang ở trong phòng sách đó ạ."

Một hầu nữ tiến lên trả lời thay Hans khi ông ra hiệu.

Và tất nhiên khi nghe về thứ mà mình muốn nghe, Alexander nhanh chóng đi về hướng của phòng sách.

Cậu đi được tầm nửa tiếng thì cũng đã tới nơi.

Cậu đứng trước cửa phòng sách dành riêng cho phu nhân công tước, hít một hơi thật sâu rồi đẩy cửa đi vào.

"Mẹ!"

Cậu đi vào phòng mà không gõ cửa.

Hành động thiếu lễ độ của cậu không bị người bên trong nổi giận, thay vào đó thì người đó lại vui mừng khi thấy cậu.

"Alex!"

Đó là phu nhân Alida, mẹ của Alexander.

Khi thấy con trai đã lâu không gặp, bà ấy vui mừng chạy lại chỗ cậu một cách từ từ vì cái bụng hơi to của mình.

'Đúng là tay nghề của bà Hizuru có khác, khả năng chế thảo dược phải nói là thuộc tầm vĩ nhân. Sao một người có thai ba tháng lại có cái bụng to như vậy chứ?'

Alexander không khỏi kinh ngạc trước cái bụng to của mẹ mình, cậu thầm thán phục trước những liều thuốc giúp đẩy nhanh quá trình sinh nở của Dược sĩ Hizuru.

'Khi nói về thảo dược thì nên nhắc đến những người phương Đông. Điều đấy không sai tí nào.'

Alexander nghĩ vu vơ rồi dìu mẹ mình ngồi xuống ghế sau khi được giải tỏa bởi cái ôm thân thuộc.

"Con nhìn này, em con đang dần lớn lên nè."

"Vâng, con thật sự mong chờ đến ngày con bé chào đời."

Alexander mát xa vai cho mẹ mình với một tâm trạng khá tốt.

"Mẹ đang nghĩ là nên đặt tên gì cho con bé thì hợp."

Alida nhìn vào mấy cuốn sách bừa bộn trên bàn mình. Có lẽ bà ấy đã tra cứu rất nhiều về những chòm sao.

"Vậy thì mình lấy cái tên Alice có được không ạ?"

"Alice sao? Chẳng phải đó là cái tên trước kia mà Hoàng đế của Đế Quốc Alana định dùng để đặt tên cho vương quốc sao? Sao con lại nghĩ ra cái tên đó thế?"

Alida tò mò hỏi Alexander.

"Nếu mẹ đã biết về điều đó, thì hẳn mẹ cũng đã nghe về lí do mà cái tên đó được chọn để đặt cho một quốc gia rồi đúng không ạ?"

"Không."

Alexander đã đánh giá hơi cao về học thức của một người từng là thường dân.

"Đó là cái tên mà Hoàng đế Alana lúc đó chọn nhằm để tưởng nhớ đến nữ hiệp sĩ anh hùng Alice. Mẹ từng đọc cuốn sách Hải Nữ Chiến Thần rồi đúng không?"

"Đúng! Nữ chính quá là mạnh mẽ và ngầu."

Hải Nữ Chiến Thần là câu truyện kể về một người con gái mắc bệnh nan y không có thuốc chữa.

Cốt truyện xoay quanh người con gái tên Alice, cô là một thường dân mắc bệnh hiểm nghèo.

Không như bao kẻ mặc cho số phận đưa đẩy, cô tự buộc mình vào chiến trường và lập được rất nhiều thành tích.

Đồng thời cô cũng góp phần vào công cuộc gầy dựng lên Đế Quốc Alana.

Đây là một câu truyện được cho là có thật, và được chính vị vua đầu tiên của Alana kể lại.

"Mẹ hiểu rồi! Cái tên Alice này là dụng ý về một người con gái mạnh mẽ có đúng không? Nếu thế thì chúng ta nên đặt nó cho em con!"

Alida vui mừng ra mặt.

Tuy câu truyện là kể về người con gái mắc bệnh nan y.

Chẳng mấy ai lại dùng tên của người qua đời vì bệnh cho con mình.

Nhưng nó lại không phổ biến vì thế, cái khiến nó được lòng người đọc chính là nữ chính Alice là một cô gái mạnh mẽ.

Người đã đánh bại căn bệnh lẽ ra phải lấy mạng của cô sớm hơn, nhưng vẫn bị cô trì hoãn bằng ý chí của mình.

Cô vẫn sống đủ lâu để chứng kiến được thứ mà bản thân cô dùng cả thanh xuân mình để đánh đổi.

Cái kết đó thật đẹp, ai đọc cũng đều thấy vậy.

"Mẹ thấy thích cái tên đó là con vui rồi."

Alexander cảm thấy hơi nhột khi nói ra điều này.

Cũng bởi lẽ người nghĩ ra không phải cậu, mà là mẹ cậu.

'Xin lỗi mẹ, con hào hứng quá.'

Hứa với lòng, rằng cậu sẽ tạ lỗi với mẹ mình sau.

"Mẹ hạnh phúc quá, sau bao thời gian chờ đợi cha con, không chỉ lại được ở cạnh ông ấy, mà mẹ còn có được thêm một đứa con bé bỏng nữa. Mẹ vui quá Alex ơi."

Khi nghe điều đó, trong lòng của Alexander nảy lên những loại cảm xúc và suy nghĩ mâu thuẫn với nhau.

'Mình có thể gặp lại được Alice, mình hạnh phúc và không khỏi mong chờ ngày con bé đến thế gian này một lần nữa.'

'Nhưng rốt cuộc thì mình lại để ông ta đụng tay vào mẹ, mình thấy thật sự có lỗi. Lão ta đúng là loại cầm thú, sau này chính lão ta là người sẽ bỏ mặc vợ con mình.'

'Mình muốn giết chết lão ta, mình thật sự, muốn phanh thây lão ra làm trăm mảnh. Nhưng, khi nhìn mẹ hạnh phúc như thế này nhờ vào ông ta... Mình không hiểu.'

'Mình thật sự... không hiểu? Tại sao chứ?'

Alexander đắm chìm trong hàng đống câu hỏi được đặt ra bên trong đầu cậu, cùng với đó là cảm giác khó chịu bên trong lòng ngực mình.

"Đau quá Alex..."

Tiếng nói của Alida nhanh chóng kéo Alexander về với thực tại.

"Con xin lỗi, con không cố ý."

Cậu thật sự đã bị cuốn theo mớ suy nghĩ đó mà không hề nghĩ đến thực tại, cũng do đó mà cậu đã lỡ tay ấn mạnh vào vai của mẹ mình.

"Không sao đâu Alex, hình như con có phiền muộn gì đó thì phải."

Alida là mẹ của Alexander, cũng vì thế nên hiện giờ bà là người hiểu rõ con trai của mình nhất.

'Thằng bé sẽ phủ nhận điều đó.'

"Không, con ổn."

Alida mỉm cười, nhưng bà ấy không vui.

"Alex, mẹ biết thời gian qua con đã rất cố gắng, nhưng không phải con cũng nên dành thời gian ra để nghỉ ngơi sao?"

Alida tự thấy mình không có tư cách để nói điều này với Alexander, cũng bởi vì lúc nào bà ấy cũng phải nhờ cậy đến cậu.

'Vì căn bệnh của mẹ, con đã chịu nhiều cực khổ rồi.'

Alida ngước ra sau nhìn Alexander, cậu cũng nhìn xuống mẹ mình. Cả hai đôi mắt u sầu nhìn nhau.

'Mẹ nói gì vậy? Nhiêu đây đã là gì chứ? Chỉ với nhiêu đây thì đã là gì đâu. Sẽ thật xấu hổ nếu như con lại thấy nó quá sức với mình đó mẹ ơi..."

Alexander cố chấn chỉnh lại bờ vai đang dần tụt xuống của mình, đồng thời cậu mở mắt to dần ra vì nghĩ nó đang hơi ướt.

Cậu tự cho rằng mình là một người mạnh mẽ, vì cậu từng là một trong những tồn tại đứng hàng đầu ở vũ trụ.

Quá yếu đuối là tội lỗi đối với cậu nếu cậu mắc phải.

Cậu luôn căn dặn bản thân rằng phải hành động quyết đoán hơn khi đưa ra mọi quyết định của mình.

Phải, dĩ nhiên là chuyện này không là vấn đề gì với cậu rồi.

Tâm lí của cậu hoàn toàn bất ổn, nó cho phép cậu có thể vô cảm đến mức tàn nhẫn.

Cậu có thể bẽ gãy cổ của bất kỳ ai mà không cảm thấy một chút tội lỗi.

'Mình đã ra lệnh giết chết hai kẻ tầm thường ở núi Bante, sau đó là thẳng thừng yêu cầu tiêu diệt ngôi làng rác rưởi từng sống trước kia... mình đã chẳng cảm thấy gì.'

Chẳng có chút gì đọng lại bên trong tâm trí của Alexander khi cậu ra lệnh tàn sát người khác kể từ khi cậu "trở về".

'Thế thì tại sao mình lại cảm thấy tội lỗi vào ngay lúc này?'

Cậu nhớ về chuyến hành trình của cậu cùng với Leo vài tháng trước, những lời nói của ông ta in đậm vào tâm trí của Alexander đến tận lúc này.

Và thậm chí bây giờ nó lại còn trở nên tồi tệ hơn khi cậu đang ở cùng mẹ mình.

'Mình đã luôn thực hiện một "vai diễn" mà mình đã từ bỏ rất lâu mỗi khi ở gần mẹ. Mình tự hỏi, liệu có phải vì thế mà mình mới trở nên như vậy khi ở gần bà ấy?'

Cậu nghi ngờ về khả năng đó.

Cái khả năng rằng sự "tốt bụng" của cơ thể lúc mười bảy tuổi này đang dần chiếm đi "lí trí" của cậu.

'Không lẽ là do mình không tự tay giết người sao? Nên cái sự "tốt bụng" đó mới đang dần có lại chỗ đứng?'

Alexander càng hoài nghi, tâm trí cậu càng tăm tối hơn.

Cái viễn cảnh mọi thứ lại một lần nữa lặp lại như 《Lúc Trước》 cứ chạy trong tâm trí cậu.

Sự lo lắng cũng từ đó mà thành.

Có thể cậu không để ý, nhưng bàn tay cậu đang run rẩy.

'Mình cứ nghĩ đối mặt với ông ta thì mình có thể tùy ý thay đổi cảm xúc, nhưng xem ra nó không phải như vậy. Hà cớ gì mà ông ta phải nói những lời như thế chứ!?'

Alexander nhớ về cuộc trò chuyện vài tháng trước với Leo.

Một cảm xúc khó tả lướt qua làm cậu lo lắng.

Mọi thứ xung quanh cậu bắt đầu mờ dần.

Dường như để cho cơ thể thả lỏng, cậu ngã về phía trước.

'À... mình lỡ thả lỏng cơ thể quá mức rồi sao?'

Cứ nghĩ rằng cú ngã sẽ rất đau, nhưng không phải vậy.

Trước khi cậu thật sự ngã đập mặt xuống đất, thì Alida đã ôm lấy cậu.

"Không sao đâu Alex, cứ nói với mẹ khi con cảm thấy áp lực, không có gì phải giấu mẹ hết, mẹ sẽ luôn ủng hộ con dù cho có chuyện gì đi chăng nữa. Đừng cố ép bản thân, giờ con không có lí do gì để làm vậy nữa. Giờ hãy sống cuộc đời mà con muốn đi Alex, ích kỷ cũng được, hèn nhát cũng được, có xấu tính tí cũng không sao đâu con."

Trái tim của Alexander dường như được sưởi ấm khi nghe những lời đó.

Có lẽ những điều Alida nói có phần không đúng với nỗi lo của Alexander, nhưng như thế cũng đã quá đủ với cậu rồi.

'Giờ thì mình hiểu rồi, mình không phải đang cảm thấy tội lỗi gì cả. Chỉ là khi ở cùng bên mẹ, phần trẻ con nào đó bên trong mình lại muốn làm nũng với bà ấy. Phải rồi, khi mình còn nhỏ, mình đã hay như vậy rồi.'

Alexander chỉ đơn thuần là vô thức nhớ lại những hành động 《Lúc Trước》 của mình, tại thời điểm mà cậu vẫn còn là đứa trẻ ngoan ngoãn, vô lo vô nghĩ.

"Con hiểu rồi."

Cứ như thế, hai mẹ con ôm nhau một lúc rồi cũng đành từ biệt nhau vì trời đã tối.

Alexander đi bộ về tòa nhà của cậu, trên đường đi thì cậu có thấy Handan đang huấn luyện cho những binh lính của mình.

'Mai phải thông báo mới được.'

Sau khi đứng quan sát buổi luyện tập một lúc, cậu về phòng mình khi đang ngân nga một câu hát.

.

.

.

.

--- Sân Huấn Luyện ---

Ngay khi mặt trời chỉ vừa mới ló dạng, Alexander đã tập hợp Handan cùng với những người lính của mình tại sân huấn luyện.

Có một số người vẫn còn đang ngáp lấy ngáp để vì buổi luyện tập tối qua khiến họ khó ngủ.

Những hành động thô lỗ đó không được Alexander để vào tầm mắt mình, cậu đứng trước tất cả và nói lớn.

"Nghe đây, ta sẽ chuẩn bị đi chinh phạt Hắc Xà, nên ta cần một số người đi theo ta."

Tất cả tập trung lắng nghe lời Alexander nói, không ai lơ là dù chỉ là một chút.

Kể từ khi về từ núi Bante, những người lính đã nhìn Alexander bằng một ánh mắt ngưỡng mộ.

'Ta là một kẻ chu du trên sa mạc, có thể tầm nhìn của ta vẫn còn hạn hẹp so với thế giới ngoài kia, nhưng ta vẫn biết người trước mặt mình là một người phi thường.'

Wando đã thay đổi ánh nhìn tới Alexander, ông giờ đây đã bỏ qua cảm giác khó chịu của một nô lệ, giờ ông hứng thú hơn khi được phục vụ một chủ nhân như Alexander.

Dẫu vậy nhưng ông vẫn muốn về nhà.

'So với những quý tộc khác, thì ngài ấy quả thật rất khác biệt.'

Bosik nhìn Alexander rồi nghĩ đến những quý tộc mà anh từng phục vụ trước kia khi còn là một người lính Fidelia.

'Hắc Xà sao? Nó hình như là một Thần Thú không phải sao? Sức mạnh của nó tương đương một con rồng trưởng thành? Tuy đã có nhiều lời đồn rằng nó đã bị trọng thương nghiêm trọng và đang bị bó buộc bởi phong ấn, nhưng sức mạnh của nó chắc chắn vẫn hơn lũ ma thú cấp Thảm Họa chứ đừng nói đến lũ ma thú cấp SSS.'

Valsin nghĩ về khả năng có thể chiến thắng con Hắc Xà đó.

'Một con Thần Thú mà đến cả một quốc gia cũng ngại đối đầu, liệu thiếu chủ có thể giết được nó không?'

William nghi hoặc về cuộc chinh phạt lần này.

Điều anh ta lo lắng thật sự rất hợp lý.

Thần Thú, đó là cái tên dành cho những con thú đã hóa Thần, sức mạnh của chúng đủ sức để có thể đặt ngang hàng với những còn rồng trưởng thành.

Nếu một con ma thú cấp Thảm Họa có thể một mình hủy diệt cả một thành phố, thì một con Thần Thú cũng đủ để tiêu diệt cả một quốc gia.

'Hắc Xà, một con quái vật được gọi là Thần Thú từ đâu xuất hiện và dùng ngọn đồi Kiwots làm tổ cho mình. Theo nhiều báo cáo, nó hiện đang bị phong ấn bởi pháp trận của một Đại Pháp Sư vô danh. Và có vẻ như cái danh Thần Thú đó rất đúng, hầu hết quanh ngọn đồi chẳng có lấy một con ma thú hay ma vật nào dám bén mảng tới.'

Handan nhớ lại báo cáo của nhiều năm trước từ cuộc viễn chinh của những Lính đánh thuê cấp Hoàng Hôn mà Công tước Bradlay tín nhiệm.

'Tất cả họ đều một đi không trở lại, đó là lời của những người lính báo lại khi họ rời khỏi cái hang.'

Handan thầm thở dài, đội Lính đánh thuê đó là một tổ đội nổi tiếng và rất được lòng Công tước Bradlay.

Chính ông khi xưa cũng đã nhiều lần tiếp xúc với họ.

'Họ đều là những chàng trai, cô gái tài giỏi mới tuổi đôi mươi. Một tương lai tốt đẹp đang chờ họ, vậy mà.'

Một chút hồi ức về nhóm Lính đánh thuê đó ùa về với Handan rồi bị ông gạt qua một bên.

Ông nhanh chóng tập trung về chuyện trước mắt của mình.

"Những người sẽ đi với ta là, William, Guxian, Bosik, Gengar, Phobi, Orak."

"KHÔNG!!!!!"

Olando thất vọng quỳ xuống đất kêu lên một tiếng náo động cả trời xanh.

Orak thì đứng kế bên cười như được mùa.

"Quả nhiên là thiếu chủ, ngài rất biết cách chọn người phù hợp cho chiến dịch lần này."

Handan cảm thấy yên tâm hơn khi thấy quyết định lựa chọn người tham gia của Alexander.

"Ta không thể một mình bao quát mọi thứ, nên có William theo thì sẽ rất đỡ cho ta. Ta thậm chí còn muốn đem theo Valsin, nhưng có lẽ khả năng tác chiến ở chỗ tối của hắn vẫn còn có giới hạn nên đành cho luyện tập ở nhà vậy."

Valsin thở dài khi nghe thấy điều đó, nhưng sự buồn lòng đó lại không dành cho Alexander mà là tự dành cho bản thân anh.

Chính anh cũng thừa nhận rằng Alexander nói rất đúng về chuyện này, anh thật sự không giỏi chiến đấu trong bóng tối.

Chiến dịch lần này là đánh trong hang động nên việc Valsin theo là không thể, dù cho anh có muốn cũng vậy.

"Ôi trời, tôi tưởng mình sẽ được nghỉ ngơi chứ."

William thấy thật sự nản lòng vì mớ công việc quá nhiều của mình.

Anh trách bản thân mình vì sao quá thông minh.

'Nhìn Sơn rất muốn đi, ước gì mình nhường cho anh ta được thì tốt quá.'

William nhìn Sơn rồi thở dài, anh thật sự không muốn đi.

'Thật đáng tiếc khi không thể đi cùng thiếu chủ, nhưng cũng đành chịu vậy, ngài ấy là người lí trí nên hẳn đã có kế hoạch rồi.'

Sơn cảm thấy rất nuối tiếc vì không thể đi cùng với Alexander, dù sao thì anh ta cũng là người tập luyện chăm chỉ nhất trong số những người lính. Đồng thời cũng là một học trò mà Handan để ý tới và dạy cho kiếm thuật của phái Kiếm Thần.

Nhưng kiếm thuật mà Handan dạy cho Sơn là từ một nhánh của môn phái Kiếm Thần là Phá Kiếm Đạo.

Nó thuộc nhánh thứ hai của phái Kiếm Thần, và cũng là một trong những kiếm thức có uy lực mạnh nhất.

Để học được nó đòi hỏi phải có một thể chất phi thường, vì nó rất khó để học.

Nó khó không phải vì đòi hỏi khả năng tiếp thu, mà là sức lực của người học.

Vì là một trong những kiếm thức có uy lực có thể thổi bay một khu rừng khi lĩnh hội được, nên sức mạnh cơ bắp là vô cùng quan trọng.

Handan cũng đã định sẽ dạy nó cho Gran, Cross, Orak, Olando - những người có thể chất ngang hoặc hơn cả Sơn, nhưng sau cùng thì ông cũng đã từ bỏ.

Phái Kiếm Thần theo chủ nghĩa sát thần của Mangast, thế mà bốn người kia đều là những con chiên ngoan đạo nên không thể học được.

Nhưng lí do chủ yếu là đến từ việc cả bốn người đều không dùng kiếm, và thậm chí là đầu óc kém phát triển.

'Chém cả thần linh...'

Handan nhớ lại lời mà sư phụ ông từng nói rồi thầm cười với vẻ mặt bất lực khi nhìn Sơn. Có vẻ như ông nhớ lại buổi luyện tập cho Sơn khi ông nhìn thấy vẻ mặt u buồn vì không được chọn của anh.

'Cậu ta là một con người đầy tính kỷ luật, dạy một kiếm thức có uy lực cho cậu ta là một điều đúng đắn. Chỉ mong là cậu ta sẽ hiểu ra được giá trị thật sự của Phá Kiếm Đạo khi đã trải nghiệm qua nó, chứ mình không mong cậu ta sẽ đánh giá nó thông qua cái tên mang tính hủy diệt đấy.'

Handan nhìn Sơn rồi thở dài, ông thật sự đặt khá nhiều kỳ vọng vào anh ta.

Sơn không phải loại bốc đồng hay hiếu chiến, nên ông sẵn sàng truyền thừa thứ sức mạnh hủy diệt ấy.

Ông tin rằng, việc mình làm là đúng. Thậm chí, ông cũng nghĩ rằng nếu sư phụ ông ở đây thì ông ấy cũng sẽ làm như ông.

"Nếu như không có ai phản đối thì ngày mai lên đường."

Bình thường thì Handan lẽ ra nên đưa ra vài ý kiến phản đối, nhưng qua việc ở núi Bante vừa rồi, ông đã không còn xem Alexander là đứa trẻ ngây thơ nữa.

Thay vào đó, một hình bóng của một nhân vật vĩ đại đang chiếu lên Alexaneder thông qua ánh mắt của ông.

"Rõ!"

Tất cả đồng thanh đáp lại cùng với một tư thế hoàn hảo, Handan rất hài lòng.

.

.

.

.

--- Đồi Kiwots ---

Đồi Kiwots, hay là "Ngọn đồi đông binh."

Sở dĩ nó được gọi là Ngọn đồi đông binh là do nó đơn giản là nhiều ngọn đồi gọp lại với nhau tạo nên cảm giác như những binh lính. Và ngọn đồi cao nhất được gọi là Đồi Kiwots.

Nó to như một ngọn núi nên đã có nhiều ghi chú viết rằng nó là một ngọn núi chứ chẳng phải ngọn đồi.

Nhưng trong chính cuốn Azaria Khải Huyền Thư có ghi rằng nó là ngọn đồi, nên tất cả đã nhanh chóng ghi lại điều này và nhanh chóng bác bỏ những ý kiến cho rằng nó là một ngọn núi.

Không chỉ thế, mà cái tên Ngọn đồi đông binh cũng do cuốn Azaria Khải Huyền Thư viết ra, dù nhiều học giả đã đưa ra lí giải cho việc vì sao nó được gọi là như vậy.

Nhưng cho tới giờ, mọi đáp án đều không thể làm thỏa mãn được cái sự "hợp lí" cho các câu hỏi được đặt ra bởi những hậu nhân của họ.

Câu hỏi đó đã đi theo chương trình "sử học" cùng với "địa học" suốt hơn một thế kỷ nay mà chưa có ai đưa ra được lời giải thích hợp lý.

Tuy nó không phải là một câu hỏi mang tính vĩ mô, nhưng ai trả lời được thì sẽ được gọi là vĩ nhân.

Và vĩ nhân đó đã không xuất hiện kể từ khi câu hỏi được đặt ra cho tới bây giờ.

Nhưng hôm nay đã có được một người giải mã cái câu hỏi mà các học giả đều không trả lời được.

"Vậy là nó được gọi như vậy là do nó làm gợi đến những binh lính của Phương Đông sao?"

Guxian với đôi mắt long lanh như thể được giác ngộ.

"Nói đúng hơn là một đoàn lính tinh nhuệ của một bộ tộc."

Alexander nói rồi nhớ tới một chút kí ức khiến cậu vô thức tự mĩm cười.

'Chính ông cũng yêu quý bộ tộc đó đúng không, Adonis.'

Alexander tự chỉnh lại biểu cảm của mình, cậu cảm thấy khó tin khi vừa rồi cậu đã vô thức mĩm cười, nhưng rồi lại bỏ qua cho việc đó vì cho rằng nó là đương nhiên, bởi dù sao cậu cũng đang nhớ lại chuyện vui.

"Vậy ngài có biết bộ tộc đó tên gì không?"

Guxian tiếp tục hỏi, thêm cả William tò mò nên đi lại gần để nghe cho rõ.

"Bộ tộc đó sao, đó là một bộ tộc sống trên---"

"--- Các ngươi là ai!!"

Một đoàn lính lao ra từ trong bụi chặn nhóm của Alexander.

'Chiến thuật du kích trong bụi cây? Sao trùng hợp thế nhỉ?'

Alexander nhịn cơn buồn cười trong lòng vì sự trùng hợp của những chuyện vừa xảy ra.

Cũng chẳng trùng hợp cho lắm, vì nối liền với những ngọn đồi là những khu rừng với những bụi cây. Chuyện bị đánh bất ngờ cũng không phải là hiếm gặp.

Thứ duy nhất trùng hợp ở đây là việc đánh bất ngờ từ bụi ra như thế, nó quá liên quan tới cái mà cậu định nói ra cho Guxian.

Nghĩ về điều đó khiến cậu vui, nhưng đám lính của cậu và đám lính kia thì không thấy vậy.

Hai bên rút vũ khí ra.

"Dừng lại, ta là Alexander, Anh Hùng của Norwood."

Đứng trước cậu chỉ là những tên lính nên cậu không cần phải giới thiệu quá trang trọng, chỉ cần nói ra tên của mình là đủ.

Những tên lính đánh bất ngờ vừa nãy còn tỏ ra hung dữ khi nghe cậu giới thiệu tên xong thì liền ngoan ngoãn hành lễ với cậu.

"Xin thứ lỗi vì sự vô lễ của chúng tôi!!"

"Không sao, nói cho ta nghe lí do mà các ngươi lại hành động như vậy trong khi đây là đường hành quân của quốc gia mình?"

Đường mà Alexander đi vẫn là đường hành quân bình thường của binh lính Norwood, thế mà lại bị quân mình chặn lại nên cậu tò mò.

'Đúng là mình đã giải quyết chiến dịch ở núi Bante nhanh hơn so với 《Lúc Trước》, nhưng mọi thứ vẫn diễn ra rất trôi chảy. Giai đoạn này lẽ ra có trễ thêm vài tháng thì vẫn không sao chứ? Thế thì sao tụi lính này lại ở đây chặn mình? Lúc trước có xảy ra việc này đâu nhỉ?'

Alexander trầm tư suy nghĩ, việc đấy khiến cho đám lính trước mặt sợ hãi vì nghĩ cậu đang giận.

"Dạ thưa, chúng tôi hiện đang chạy về báo cáo cho bệ hạ rằng quân lính hiện tại ở đây vẫn chưa đủ để cầm chân binh lính của nước Kisan. Trên đường đi bị truy đuổi nên chúng tôi sợ quá nên mới tưởng nhầm ạ."

Ngay khi người lính nói xong, Alexander ngay lập tức bóp lấy cổ của tên lính đó.

Hắn đang tự hỏi chuyện gì vừa xảy ra thì đã bị Alexander kéo lại.

"Từ bao giờ việc trốn khỏi chiến trường là hành động chạy về báo tin vậy? Mà cho dù các ngươi có về đây báo tin đi chăng nữa, thì ngươi đã được cho phép bởi chỉ huy chưa?"

Alexander quăng hắn xuống như thể quăng một túi rác, sau đó lấy khăn từ trong túi ra và lau tay.

Một vài tên lính theo sau tên đó chạy lại và đỡ hắn dậy.

"Ngài vừa làm gì vậy ạ?"

Tên lính đó sợ hãi hỏi, việc đó khiến cho Alexander chắc chắn hơn về suy đoán của mình.

'Vốn dĩ ta đã biết các ngươi nói dối thông qua biểu cảm gương mặt rồi. Nhưng nếu các ngươi muốn bị lật tẩy thì ổn thôi, ta sẽ chiều.'

Alexander vứt cái khăn tay của mình đi như một thói quen, nhưng khi nhận ra đó là khăn tay mẹ mình vừa tặng thì cậu liền chạy theo và lụm lại. Sau đó thì lấy áo mình chùi lấy chùi để chiếc khăn khỏi bị dơ.

Thật mất hình tượng quá đi.

Sau khi thấy mình làm hơi lố, cậu chỉnh đốn tư thế lại và nói.

"Thứ nhất, trông các ngươi quá lành lặn. Cứ cho rằng chỉ huy đã cho các ngươi rút lui trước khi quân địch kịp tấn công đi, nhưng rõ ràng các ngươi đã bảo là bị truy đuổi bởi lính nước Kisan, nên ta khá là nghi ngờ bởi sự lành lặn này đấy."

'Phải đánh thì mới biết là không thể thắng, nên làm gì có chuyện chúng lành lặn thế kia chứ? Trừ khi quân địch lao đến với số lượng kinh khủng khiến cho chỉ huy vừa nhìn đã biết là không thể thắng. Nhưng cái vương quốc Kisan đó thì đào đâu ra một đống lính như vậy được?'

'Hiện tại Norwood đang thực hiện chiến dịch tiêu diệt Hắc Xà này, rồi còn cả kế hoạch đánh lạc hướng nữa, nên dĩ nhiên quân số là không thể ít được. Thậm chí là Kisan có kéo theo hơn hai phần tư quân lực của đất nước cũng không đủ để áp đảo số lượng của Norwood được. Cũng không có chuyện một nước nhỏ như chúng dám huy động từng đấy binh lính cho cái vụ tranh chấp này.'

'Norwood đã chính thức rời khỏi Liên Minh Aliyah rồi, kéo theo đó là sự tan rã của Liên Minh Aliyah. Nên giờ nước nhỏ như Kisan đang phải cảnh giác với các nước khác khi không được bảo kê bởi liên minh.'

'Đừng nói đến huy động hai phần tư binh lực, thậm chí đến cả việc huy động lính như hiện tại cũng đang là quyết định điên rồ rồi.'

Đất nước Kisan hiện đúng là ngồi trên đống lửa, nhưng vẫn không bỏ cuộc mà đi giành lấy Đồi Kiwots.

'Ra việc chúng bị Liên quốc Xandez và Vương quốc Ymer kích động là thật.'

'Cái thứ gọi là Liên Minh Dante... hẳn vua Kisan đã phải tuyệt vọng lắm.'

Với nụ cười giễu cợt, Alexander đi lại chỗ những người lính hèn nhát đã bỏ trốn khỏi chiến trường.

Chúng run rẩy khi Alexander đi tới.

'Sợ quá nên chẳng nghĩ ra nổi một câu phủ nhận việc mình làm luôn sao?'

Alexander khinh thường nhìn xuống những sinh vật thấp kém trước mặt mình.

"Về báo tin nhưng lại lao ra chặn đường một nhóm người không xác định là địch hay thù. Nếu không phải do các ngươi biết ta sẽ tới rồi lao ra giả vờ với cái trò "bỏ về báo tin" quen thuộc này, thì đúng là các ngươi bị ngu cả rồi. Đúng là cái lũ đần độn, cha mẹ cho các ngươi ăn uống  đầy đủ để cao lớn được như vậy mà sao các ngươi cứ phủ đi công sức đó vậy - Hả!!!!"

Alexander nắm lấy đôi chân của tên lính còn ngồi trên đất vì bị cậu bóp cổ, cậu bóp nát hai cái chân đó như thể những miếng giấy vụn.

Với cơn tê rồi đến cơn đau tột cùng, hắn hé---

--- Một thứ gì đó xuyên qua mặt hắn và xé rách hai bên má hắn, kéo dài đến mang tai.

Hắn gục xuống và không ngừng ôm chân và miệng mình rồi lăn qua lăn lại.  Máu chảy ra không ngừng một lúc rồi dừng lại.

Hắn ngất đi bởi cơn đau, nhưng xem ra là chưa chết.

"Ta chỉ thay cha mẹ hắn tát hắn một cái thôi."

Alexander nói rồi nhìn đám lính bỏ trốn đang sợ hãi.

Và sau khi "giảng dạy" lại một chút bài học cho chúng, cậu cùng với nhóm mình dẫn theo mấy cái "cục thịt sống" đó rồi chạy về hướng mà trận chiến đang diễn ra.

.

.

.

.

--- Trước Hang Động ---

Hiện tại đang có một cuộc chiến giữa hai đoàn lính của hai quốc gia từng là đồng minh.

Những vết chém có thể thấy cả xương, những vũng máu chảy ra từ những cái xác nằm la liệt dưới nền đất, những bộ phận cơ thể vươn vãi khắp nơi, những tiếng hét xung trận và đau đớn phát lên từ nhiều hướng.

Đó đều là những mô tả về cái gọi là một trận tổng chiến.

Cả hai bên không ngừng lao vào bên kia rồi tả sung hữu đột.

Những người lính chém một cách hết sức lực và trông rất nghiệp dư khi không thể chém xuyên qua được những khúc xương của đối phương.

Nhưng khi họ đâm hay chém vào những chỗ trọng yếu thì vẫn có thể lấy mạng kẻ địch.

Đôi mắt của tất cả bọn họ hằn đỏ lên vì cơn đau từ những vết thương, hay chỉ đơn giản là họ đang gồng từng khối cơ trên cơ thể để đánh tiếp.

Có những kẻ xin địch tha mạng khi bị chém đứt cánh tay, rồi nhanh chóng bị địch bu lại rồi chém chết.

Có những kẻ có thể áp đảo kẻ địch nhưng rồi khi kiệt sức lại bị địch bu lại và đâm chết.

Mọi thứ thật sự quá thảm khốc nếu như ta có thể nhìn được trực tiếp.

Một phút trôi qua, đã có hơn mười người mất đi một bộ phận trên cơ thể. Những người lính đánh tay đôi cũng bị chen ngang bởi kẻ thứ ba.

Phút tiếp theo trôi qua thì vài người bị moi nội tạng ra và lăn đùng ra chết. Những người lính liền cầu nguyện vị Thần của họ nhưng ngay lập tức bị chém bay đầu.

Rồi ba phút đã qua, hàng trăm người lính mất đi thanh kiếm của mình và bị chém chết. Một số người lính xuất thân nô lệ bị đưa đến chiến trường một cách đột ngột mãn nguyện khi có thể chết đi.

Rồi bốn phút kết thúc với tiếng gào thét của những người lính bị sự tuyệt vọng bóp nát. Những người lính chỉ huy bắt đầu buông bỏ khi bị áp đảo.

Và rồi, phút thứ năm tới, mọi thứ im lặng một chốc rồi ĐÙNGGGG!!!! Những cảm xúc tuyệt vọng và hứng khởi nhanh chóng tan biến trong thoáng chốc.

Một tia sáng từ trên trời đáp xuống khiến cho những người lính gần đó bị thổi bay đi.

Những người lính đang sống chết chém nhau cũng phải quay đầu lại nhìn chuyện vừa xảy ra.

Tại vị trí mà tia sáng đó đánh xuống, có một người đang đứng đó với một thanh kiếm trên tay.

Những người lính liền chú ý đến họa tiết của thanh kiếm vì đó là thứ duy nhất có thể cho họ biết được người đó là ai.

Họ trở nên vui mừng khi thấy biểu tượng được khắc trên cán kiếm, đó là hình của một đôi cánh đen ở giữa là một cái mũ giáp đen.

"Biểu tượng của gia tộc Bradlay!! Đó là Công Tước Bradlay!!!"

Niềm vui thể hiện rõ trên khuôn mặt của những người lính Norwood, nhưng ngay sau đó thì họ trở nên im lặng.

Vì khi luồng sáng đang dần biến mất, thì mái tóc của người đó cũng được lộ ra.

Không phải mái tóc đen nổi tiếng, mà lại là một mái tóc trắng tuyết làm cho ta nghĩ đến mùa đông.

"Đông sắp tới rồi."

Một người lính nằm trên đất nói rồi ngất đi.

Tất cả im lặng khi biết người vừa tới là Anh Hùng Alexander chứ không phải là Công tước Bradlay.

Tuy có vài người thất vọng, nhưng như thế không đủ để làm nản đi ý chí của quân Norwood.

Chiến công vừa qua của Alexander đã đủ để lấy lại nhuệ khí trong những người lính.

"Tất cả tấn công!!!"

Alexander giơ cao thanh kiếm về phía quân lính Kisan, những người lính Norwood thấy thế thì lao lên trong khi đang gào thét để đáp lại Alexander.

Không để tất cả phải tổn thất thêm, Alexander cũng nhanh chóng lao lên và chém tan tành đội hình của quân lính Kisan.

Cậu không chém chết ai, thứ cậu làm chỉ đơn giản là chém mất đi chân tay của chúng.

Những việc còn lại thì cậu để cho những người lính khác làm.

Và chỉ vỏn vẹn mười lăm phút kể từ khi cậu tham chiến, một nửa quân địch áp đảo của Kisan đã bị diệt sạch, số còn lại bỏ chạy.

"Vậy ra việc quân Kisan áp đảo quân số là thật. Lão vua Kisan chơi liều thật. Rốt cuộc thì lão phải tuyệt vọng cỡ nào để tin lời của hai tên vua ở Ymer và  Xandez vậy?"

Alexander vác kiếm lên cổ rồi đứng suy nghĩ khi nhìn về những người lính Kisan đang bỏ chạy.

"Thưa Anh Hùng."

Một người chiến binh với bộ giáp tã tơi đi lại chỗ cậu. Với ba ngôi sao trên vai thì có thể chắc rằng người này là Tổng chỉ huy của đại binh đoàn Norwood trực thuộc quân đội chính của đất nước, hiện đang thực hiện nhiệm vụ tại Đồi Kiwots này.

"Hiện tại không cần kể chi tiết cho ta đâu, lo giúp những người lính đang bị thương đi."

Dù trông tên Tổng chỉ huy này rất mệt mỏi, nhưng so với những kẻ chân một nơi tay một nơi thì vẫn còn khỏe chán nên Alexander bắt đi giúp những người lính bị thương thay vì tập trung báo cáo cho cậu.

Những người lính xung quanh đó dường như xúc động khi thấy Alexander quan tâm bọn họ.

Có lẽ như cuộc chiến vừa rồi quá thảm khốc đối với những người lính trẻ này, nên việc được đối xử tốt có xíu đã có thể khiến cho họ dễ bật khóc.

Không thể đứng nhìn cảnh tượng ướt át này nên Alexander nhanh chóng lánh đi chỗ khác.

Cậu đi về hướng mà cậu bay tới, đồng thời cũng gặp lại những người lính bị cậu bỏ phía sau.

"Thưa thiếu chủ, có vẻ như những gì mà lũ này nói là thật."

William nói với một gương mặt chứa đầy sự tò mò, hẳn anh ta đang tự hỏi liệu Alexander đã sai về việc kết tội chúng.

Nhưng chính Alexander thì không nghĩ vậy, đối với anh thì chúng vẫn là lũ bỏ trốn khỏi chiến trường một cách hèn nhát.

"Ta sẽ không nói thêm về chuyện này, chúng ta sẽ biết khi tra khảo chúng thôi."

"Tra khảo?"

William không hiểu ý của Alexander khi nói về việc tra khảo.

"Ừ, hỏi chúng về người chỉ huy nào đã cho chúng lui về báo cáo - nhớ là tách riêng ra mà tra khảo, thế thì sẽ dễ dàng nhận biết chúng có nói dối hay không tùy theo sự chính xác của từng lời khai."

"Nếu chúng không định nói thì sao ạ?"

Gengar đi lên rồi hỏi, hành động ấy khiến Alexander hài lòng.

"Chúng sẽ không dám làm thế đâu, dù chúng có tội hay vô tội thì chúng vẫn sẽ khai ra để khỏi bị 'đau đớn'. Nhưng trường hợp chúng không chịu khai ra nửa lời, thì cứ mặc định chúng là địch giả danh mà tra tấn rồi giết. Và nhớ tha mạng cho kẻ chịu khai ra nhé, William."

Khi được nhắc đến tên ở cuối câu nói, William liền hiểu ra ý của Alexander.

"Thuộc hạ đã hiểu rồi ạ."

'Ngài ấy cố tình nói ra câu cuối để bọn chúng nghe thấy được, tàn ác thật.'

Sau khi nghe lệnh xong, William cùng với đoàn lính đi về một cái liều gần đó.

Về phần của Alexander thì cậu đi tới lều của Tổng chỉ huy chiến dịch lần này.

"Thật xấu hổ khi phải chào đón ngài ở nơi như thế này, thưa Anh Hùng."

Tổng chỉ huy của đại binh nước Norwood, thuộc quân đội chính thống của quốc gia - Biladen Boll.

"Sau này ta cũng sẽ ở mãi ngoài chiến trường thôi nên ngươi không cần phải lo đến việc đó. Ra lệnh sơ cứu cho quân lính rồi đúng không? Giờ thì kể cho ta nghe những việc đã xảy ra đi."

"Vâng ạ."

Biladen kể về cuộc chiến đã xảy ra vừa qua.

Nó bắt đầu vào lúc sáng khi những binh lính vừa tập hợp để báo cáo xong, thì từ khu rừng phía tây nam chạy tới hàng ngàn quân lính của nước Kisan.

Ban đầu khi thấy quân số ít ỏi đó của Kisan, thì Biladen đã chẳng nghĩ gì mà cho quân lính mình lao lên đánh.

"Là do sai lầm của kẻ ngu học này nên chúng ta mới rơi vào thế bất lợi."

Việc Kisan áp đảo Norwood về quân số là điều dễ thấy, nhưng sức mạnh của Norwood dù ít thì vẫn không có chuyện yếu hơn quân số của Kisan.

Khi quân Kisan đánh bất ngờ như thế, thì Norwood đã làm rất tốt khi vẫn có thể vừa thủ vừa công, và sai lầm cũng từ đó mà ra.

Biladen đã quá chủ quan khi nghĩ rằng đó là quân số duy nhất của Kisan tấn công.

Khi đó ông ta đã muốn đánh nhanh thắng nhanh nên đã cho hơn một nửa quân mình lao lên đánh tan tát quân đội địch.

Ngay khi hơn một nửa số lính đã rời khỏi chỗ Biladen một khoảng cách khá xa, thì từ ba hướng còn lại trong ba cánh rừng lao ra mỗi đợt trên một vạn lính Kisan.

Chưa mất đến nửa tiếng thì cả hai đoàn lính của Biladen đã rơi vào thế số tám nằm ngang bởi quân đội Kisan.

Bị đánh từ nhiều phía, quân đội Norwood dù có mạnh hơn thì vẫn bị số lượng không lường trước áp đảo.

"Và trước khi mọi thứ đã dần đi đến hồi kết, thì ngài đã xuất hiện. Tôi xin thay mặt toàn bộ quân lính ở đây gửi tới ngài sự cảm tạ sâu sắc nhất."

Biladen nói rồi quỳ một chân xuống và cúi đầu cảm tạ Alexander với một bàn tay dù đã bị gãy, đặt lên vai mình.

'Hoàn toàn là lời nói thật lòng và rất chân thành.'

Alexander dìu Biladen đứng dậy rồi cậu lựa lời nói.

"Đừng làm như vậy, thay vì tốn thời gian với mấy thứ không phù hợp với chiến trường, thì ta nghĩ chúng ta còn có việc phải làm."

Biladen khó hiểu trước lời nói của Alexander.

"Ý ngài là sao?"

"Theo ta."

Alexander kéo Biladen ra khỏi lều và đưa đến chỗ mà William đang tra khảo. Biladen vẫn chưa hiểu chuyện gì mà lại bị kéo đi như vậy nên bản năng của ông có chống cự lại, nhưng bất thành vì sức lực của ông thua kém rất nhiều so với Alexander.

Sau một lúc chống cự vô ích rồi bỏ cuộc, Biladen đã ngừng lại và mặc cho Alexander muốn làm gì thì làm.

Cậu xông vào lều của William mà không hề báo trước, nên cậu và Biladen đã thấy một cảnh tượng rất sốc.

William đang nhét tóc vào mồm của một kẻ đang không mặc đồ, và kẻ đó hình như là bị hói. Không, nếu nhìn kĩ hơn thì da đầu của hắn đã bị lột ra.

"Ta không thích lòng vòng, nên ta sẽ vào thẳng vấn đề luôn. Đây là một trong những kẻ đã tự nhận mình là 'người báo tin' do chỉ huy gửi về."

Biladen nghe xong và đã ngay lập tức trở nên tức giận, có lẽ ông đã hiểu.

"Báo tin gì chứ? Bị bao vây như vậy thì muốn trốn thoát ra còn chẳng được chứ sao mà nghĩ đến việc báo tin chứ?"

Biladen trở nên bình tĩnh khi nhìn xuống đất, ông nói lời đó với một gương mặt tự giễu.

Nghe thấy điều đó, Alexander thở dài.

"Giết đi."

Alexander ra lệnh cho William, và không để chủ nhân mình đợi lâu, William đã thẳng tay chém bay đầu tên đó và đi theo Alexander.

"Tôi thật không ngờ là những kẻ đó lại trốn khỏi chiến trường."

Biladen với sự buồn bã của mình dạo bước đi, ông nói lên sự bất cẩn của mình trong khi không biết rằng có ai theo sau hay không.

Dù cho Biladen có biết hay không, thì đúng là Alexander đang đi theo ông, cậu lắng nghe điều ông nói một cách chăm chú.

"Rốt cuộc thì tại sao chứ?"

Biladen buồn bực khó hiểu, ông tự hỏi rằng điều gì lại khiến cho những người lính đó bỏ trốn đi như vậy.

"Ta làm chưa đủ tốt vai trò của một chỉ huy sao?"

Biladen trở nên buồn bã khi nói ra điều đó, ông liếc mắt nhìn những người lính đang bị thương được chữa trị xung quanh rồi cười, như thể ông đã có câu trả lời cho câu hỏi vừa nãy của mình.

"Rốt cuộc thì tại sao chứ?"

Biladen tự hỏi bản thân, không phải, ông chỉ đang hỏi như thế để có ai đó từ đâu bay ra cho ông câu trả lời.

"Đó không phải lỗi của ông, Tổng chỉ huy Biladen."

Cảm giác an ủi bất ngờ ập đến Biladen, dù ông cảm thấy vui, nhưng ông cũng cảm thấy không hiểu.

"Tại sao chứ? Vậy thì tại sao chúng phải bỏ trốn? Chúng trốn trước khi cuộc chiến xảy ra, điều đó cũng đồng nghĩa chúng không biết về cuộc chiến vừa rồi! Vậy thì vì cái gì mà chúng lại bỏ trốn khỏi đội quân này chứ? Nếu không vì là do ta bất tài vô dụng thì còn lí do nào nữa chứ!"

Biladen trở nên quá khích khi nói ra những lời đó, như thể đó là tiếng lòng của ông, ông nói mà không suy nghĩ điều gì.

Trong đầu ông chỉ có đầy các câu hỏi chứ chẳng có bất kì cái gì cả, kể cả câu trả lời cho những câu hỏi đó cũng không có.

'Ta là trưởng gia tộc Boll, một gia tộc được phong làm chỉ huy trưởng trong nhiều thập kỷ qua! Thậm chí ta còn được ngài Công tước Bradlay công nhận vào vài năm trước! Nhưng rốt cuộc thì ta đã sai ở đâu chứ? Sao một người lính lại bỏ trốn khỏi quân đoàn của mình! Tại sao chứ!?'

Gia tộc của Biladen - gia tộc Boll, từ thời ông cha của họ thì họ đã là một gia tộc có nhiều người được chọn để làm Tổng chỉ huy cho nhiều trận chiến.

Tuy không nổi danh ở Vương đô, nhưng sự thật không thể chối cãi là họ là gia tộc có rất nhiều công trạng đáng chú ý.

Và có lẽ, cái "tôi" của họ cũng rất cao.

Biladen là minh chứng cho cái "tôi" đó của hiện tại. Ông ta cảm thấy bị sỉ nhục khi không thể hoàn thành tốt vai trò chỉ huy, nên vì thế mới có người bỏ trốn khỏi quân đoàn.

Điều đó làm cho ông ta trở nên rối trí không thể nghĩ ngợi thêm bất kì điều gì, cộng thêm việc vừa trải qua cảm giác đi ngang tử thần nên giờ ông ta đã trở nên  nửa điên nửa tỉnh.

Và điều đó làm cho Alexander vô thức cảm thấy rất khó chịu.

'Lão nói cái mẹ gì thế? Cái gì mà lũ đần đó không biết việc ở đây vừa xảy ra trận chiến? Nãy mình nói rất rõ ra rồi mà? Dù mình hiểu lão đang hơi điên một chút vì vừa trải qua làn ranh sinh tử, nhưng mấy câu hỏi vừa rồi đúng là khiến mình tức điên luôn mà.'

Sau khi suy nghĩ xong thì Alexander liền hỏi Biladen.

"Bọn chúng là quân địch trà trộn vào, nhìn là biết rồi."

Ban đầu Alexander cứ nghĩ rằng lũ kia chỉ đơn giản là đào ngũ, nhưng khi nghe xong câu chuyện mà Biladen vừa kể thì cậu liền nhận ra không phải như vậy. Đơn giản mà nói thì, có vài nguyên nhân cho việc chúng không phải lính Norwood.

Thứ nhất là chúng được cho là không thể bỏ trốn sau khi cuộc chiến diễn ra mà là đã bỏ trốn trước đó. Thế mà chúng lại biết về cuộc chiến đang diễn ra. Thường thì chẳng ai bỏ trốn khỏi quân đoàn mà lại đứng gần đấy để nhanh chóng bị tóm cả.

Thứ hai là nó đã làm hợp lý hóa vấn đề về lí do chúng chặn nhóm của Alexander dù cho đã nhìn thấy mái tóc trắng ấy từ xa. Việc chúng lao ra và lấy cái cớ "sợ hãi" của bản thân ra cũng chỉ nhằm đánh lạc hướng của quân tiếp viện rồi kéo dài thời gian bằng một vở diễn nào đó. Nhưng mọi thứ đã không theo đúng những gì mà chúng dự đoán, việc Alexander xưng bản thân là Anh Hùng đã khiến chúng bối rối. Và cuối cùng là hành động đáng sợ của Alexander đã khiến kế hoạch chúng tan tành vì sợ.

Thứ ba, đó là chúng chẳng chịu khai ra bất kì điều gì. Điều đó khiến cho Alexaneder cảm thấy đúng đắn khi cho William tra khảo bọn chúng. Khi lột đồ chúng ra, William đã tìm thấy ấn nộ lệ trên cổ của chúng. Việc này là minh chứng rõ nhất cho thấy vì sao dù đã bị tra tấn dã man nhưng chúng vẫn không khai ra việc bản thân là lính nước khác.

Đó là những nguyên nhân mà Alexander tìm được khi từ từ phân tích và phán đoán.

Cậu tự hỏi nên giải thích từ đâu cho Biladen hiểu, nhưng trước khi cậu kịp nói thì ông ta liền quăng cái giáp tay của mình xuống đất và gồng siêu say...

"KHÔNGGGG!!!!!!---"

--- Alexander đánh vào cổ của Biladen khi ông ta gào lên trước mặt cậu. Bị đánh một cú bất ngờ nên Biladen cũng không đỡ được rồi ngất đi.

'Sao gia tộc nào ở cái nước này cũng có cái "ám ảnh" riêng hết vậy nhỉ?'

"Chuyện gì vậy?"

Một người lính khác gần đó chạy lại và đỡ cho Biladen.

Những người lính khác cũng tập trung lại nhìn ngó tình hình, và hầu như ai cũng khó chịu khi thấy cảnh này.

'Được yêu mến ghê nhỉ?'

Alexander nói rồi rút thanh kiếm của mình ra, điều đó là cho tất cả trở nên mất bình tĩnh.

"Ta Alexander Keith Bradlay! Anh Hùng của Norwood! Sẽ chỉ huy chiến dịch lần này!!"

Khi Alexander hô to như vậy, thì không có bất kỳ phản ứng nào từ những người lính.

Đơn giản là họ chưa kịp hiểu tình hình hiện tại, và dù cho có hiểu kịp thì họ cũng không còn bất kì sĩ khí nào để hưởng ứng cho sự hô hào vừa rồi của Alexander.

Chỉ có duy nhất những người lính của cậu và những người lính Bradlay mới đồng loạt hô hào theo.

"CẤP BÁO!!!!"

Alexander ngay lập tức nhìn về phía người lính vừa chạy đến.

Không bực mình khi bị cắt ngang, Alexander hỏi người lính vừa chạy tới, mặc cho cậu ta đang tò mò chuyện trước mặt mình.

Sau khi nghe người lính tường thuật lại mọi chuyện, Alexander giấu đi nụ cười của mình.

.

.

.

.

Hiện tại cả đại binh của Norwood đang  tập trung lại theo lệnh của Alexander.

Trong cánh rừng phía xa bắt đầu có những tiếng động dẫn binh liên hồi.

Tiếng bước chân của một đoàn binh và không mất qua lâu để lộ diện.

Đó là quân lính của Kisan, những kẻ vừa thua trận.

Chúng hiên ngang bước tới chỗ của đại binh nước Norwood mà không chút ngần ngại nào.

Tuy không thể nhất quán về mặt hành quân vì đa số những người lính vẫn còn bị thương từ cuộc chiến vừa rồi.

Không chỉ thế mà còn phải chứng kiến những cái xác của những người đồng đội của mình đang nằm la liệt trên chiến trường.

Tất cả bọn chúng mang trên mình một sự uất hận thấy rõ.

Alexander nhìn vào sự hận thù đó của chúng một cách đầy khinh thường.

'Thua trận một cách đầy nhục nhã thế cũng dám quay lại, mặt dày quá rồi.'

Nụ cười của Alexander được giấu đi bởi hành động của cậu, cậu đi lên phía trước và nói lớn.

"Hỡi những kẻ đã thua cuộc!! Các ngươi còn đến đây để làm gì!?"

Nghe Alexander nói thế, gần như tất cả bọn chúng đều bị dao động bởi cơn giận của mình.

Nhưng không ai dám lao vào để trút cơn giận đó, chúng vẫn còn nhớ những đồng đội của mình đã bị phanh thây như thế nào.

Cảnh tượng ám ảnh đó vẫn in vào tâm trí chúng, dù có tức giận nhưng nỗi sợ vẫn có thể giúp chúng đè nén lại những hành động bộc phát ngu dốt.

Khi tất cả bọn chúng đều đang giữ thế im lặng, thì một người bước lên.

"Ta là Bian Hosoe, Tổng chỉ huy của quân đội Kisan! Ta muốn yêu cầu một cuộc thi giành lấy Đồi Kiwots!!"

Trông mắt Alexander, đó là một lão già dơ với một con mắt trái bị chột.

"Thưa thiếu chủ, chúng ta không cần phải lắng nghe bọn chúng. Hãy cứ lao vào và tiêu diệt tàn quân của chúng là cách tốt nhất."

William đi lại và nói nhỏ cho Alexander nghe.

'Mấy tên chỉ huy khác đâu rồi, sao lại để một người lính quý giá của mình lên tới tận đây vậy?'

Alexander ghi nhận ý kiến của William, nhưng việc cậu quan tâm hơn là những chỉ huy dưới trướng của Biladen đã đi đâu mà lại để William lên đây cho ý kiến như vậy.

"Ta biết như vậy sẽ tốt hơn, nhưng chúng ta nên chấp nhận việc này. Chúng đã có sự hỗ trợ của bên thứ ba nên mới dám bày ra mấy cái này. Đến bây giờ điều mà chúng ta nên làm khi chưa biết bên thứ ba đó là ai thì không nên làm xấu đi danh tiếng của đất nước được."

Alexander biết rõ những nước đã nhúng tay vào cuộc chinh phạt lần này.

Cậu cũng biết rõ, rằng nếu cậu tiêu diệt đám lính còn sót lại này ở đây thì những lời bàn tán không đâu sẽ khiến cho Damian nổi giận.

'Chúng rõ ràng là muốn chèn ép Norwood bằng sức mạnh của những bài báo rác.'

Norwood sẽ bị dính ác cảm từ việc không chấp nhận đề nghị được chiếu theo "Luật Khai Quốc", không chỉ thế mà tiếng xấu có thể tăng thêm nếu như tàn sát những người lính đã dũng cảm đi ra đề nghị về việc tranh giành lãnh thổ một cách công bằng.

'Cái quốc gia thối nát này có dính tin đồn gì thì mình cũng ứ có quan tâm, nhưng vì mình có tham gia vào chiến dịch lần này... nên không thể nói là không sao được.'

Việc Norwood có dính tin đồn xấu nào cũng không khiến cậu có chút cảm xúc, nhưng danh tiếng Anh Hùng của cậu sẽ bị lung lay khỏi quan niệm về Anh Hùng của nhiều quốc gia.

'Một Anh Hùng được sinh ra ở một quốc gia thối nát, nếu đây là một câu truyện, thì nó sẽ là một câu truyện về Anh Hùng tự mình cải tạo lại quê hương mình khiến cho nó trở nên tốt đẹp hơn. Nhưng đây không phải truyện, nên danh tiếng của mình cũng sẽ bị đem so sánh với chính quốc gia mà mình được sinh ra.'

Để tránh hiểu lầm thì Alexander không phải một người ham danh thèm tiếng. Việc cậu luôn hết mực bảo vệ danh tiếng của bản thân, là do danh tiếng đối với cậu cũng là một loại công cụ đắc lực để cậu dùng cho kế hoạch của mình.

"Bên thứ ba?"

William thắc mắc hỏi Alexander, nhưng cậu không trả lời.

Cậu quay lại hướng của chỉ huy Kisan và lớn giọng nói.

"Ta chấp nhận!!"

Những người lính Norwood bất ngờ và tỏ ra phản đối với quyết định của Alexander, nhưng cậu không bận tâm.

Còn bên phía Kisan thì cười thầm thích thú như thể đã câu dính một mẻ cá to, Alexander thích những vẻ mặt đấy của chúng.

'Cứ cười đi mấy con chó.'

.

.

.

.

Sau khi đã chỉnh đốn lại đội hình của cả hai bên, Alexander và Tổng chỉ huy Bian đưa ra những người sẽ tham gia cuộc thi tranh giành lãnh thổ này.

Bên phía Alexander dĩ nhiên là nhóm mà cậu đã chọn từ trước. Bao gồm William, Guxian, Bosik, Gengar, Phobi, Orak.

Còn bên còn lại là phía Kisan thì gồm có nhóm Sát Long với năm thành viên: Salth, Viona, Telen, Qliu, Marika Sin.

'《Lúc Trước》 cũng là bọn chúng, xem ra việc này không thay đổi.

Alexander nhớ lại những thông tin về nhóm này.

Đây là nhóm Hoa Long thuộc Hội Sát Long của Vương quốc Kisan. Một nhóm tân binh mới nổi bên trong đất nước Kisan những năm đổ lại đây.

Chỉ với tuổi đời chưa tới ba mươi nhưng  mỗi người trong nhóm đều là một Sát Long Nhân bậc Sáu Nanh.

'Tự nhận mình là hội diệt rồng, nhưng trong số bọn chúng có khi còn chẳng có tên nào từng gặp một con rồng.'

Alexander khinh thường nhìn nhóm Hoa Long.

Tuy tự gọi mình là Hội Sát Long, nhưng hoạt động chủ yếu của hội chẳng khác nào các hội quán của lính đánh thuê.

Trên toàn Đại Lục Địa Phương Tây, chỉ có mỗi nước Kisan là có Hội Sát Long.

'Trong quá khứ, đất nước chúng chỉ mới đánh đuổi được một con rồng thôi mà đã tự cao tự đại dù cho bản thân là một nước nhỏ.'

Hơn hai mươi năm trước, hay đúng hơn là vào năm 320 Giáp Phong Thần, đất nước Kisan đã phải đối mặt với một thảm họa tàn khốc.

Thứ thảm họa mang tên Hỏa Ngục Long Uradius.

'Có một khúc hát về nó ở Norwood.'

Alexander nghĩ về câu hát mà cậu từng nghe trong quán rượu.

Ngục Long vung cánh, đồng bằng Kisan cháy thành đóm lửa đỏ, hóa tro~~ tro tàn~~

Ngục Long cất tiếng hát, gia súc khắp nơi run sợ bỏ chạy~~~

Ngục Long thở nhẹ, lúa người Kisan xếp thành núi~~

Nơi Ngục Long đến, tiếng khóc ngập tràn~~ Rồi khi Ngục Long đi~~ Người chết đếm bằng làng~~

Alexander bật cười khi nhớ lại đoạn kí ức khi tên hát rong bị đánh bầm dập sau khi vừa hát xong bởi một người lương thiện.

Thảm họa ở Kisan vào năm đó không ai là không biết.

Nhất là khi nó đi kèm với căn bệnh mang tính khó nhằn đối với nền y dược bấy giờ.

Căn bệnh mang tên Vảy Rồng.

Nó là một loại bệnh do tàn dư của con Ngục Long để lại sau khi nó rời khỏi Kisan.

Lúc đó chỉ có mỗi Thánh Quốc mới cứu nổi Vương quốc Kisan, giúp cả vương quốc thoát khỏi tình trạng diệt vong.

'Bây giờ cũng chuẩn bị diệt vong rồi.'

Alexander nhớ về kí ức của 《Lúc Trước》, đó là vào vài năm sau, thời điểm đó Vương quốc Kisan sẽ bị xâm lược và rồi thành một nước thuộc địa của Vương quốc Ymer.

"Xin chào, tôi là Qliu, đội trưởng của nhóm Hoa Long."

Người tên Qliu là người trông trưởng thành nhất trong nhóm Hoa Long, anh ta tiến tới với ý định bắt tay Alexander.

Nhưng Alexander phớt lờ đi cái bắt tay đó.

"Ta là Alexander, một Anh Hùng."

Chàng trai tên Salth lao lên với ý định nắm cổ của Alexander thì bị Qliu ngăn lại.

"Anh làm gì vậy!? Hắn đang xem thường chúng ta kìa!!"

Với cơn giận không hiểu từ đâu mà thành, Salth hét vào mặt của Qliu và bị anh ta đấm vào mồm.

"Anh ổn với việc đó! Ngài ấy đã đối đáp với chúng ta bằng một thái độ lịch sự đấy, đừng có làm mấy điều ngu ngốc nữa!!"

Qliu thay vì tức giận với Alexander thì anh lại tức giận với cậu trai tên Salth đang nằm dưới đất.

Dĩ nhiên là cậu ta sẽ không hiểu vì sao mình lại bị đánh.

Nhưng khác với cậu ta, hầu như ai ở đây cũng hiểu về việc vừa rồi.

Hai bên đều đang là quan hệ cạnh tranh sòng phẳng, không chỉ thế mà chiến tranh giữa hai phía cũng vừa mới xảy ra. Việc tự dưng tỏ ra thân thiết với đối phương không khác nào sự sỉ nhục.

Tuy trường hợp của Qliu là do anh ta ngưỡng mộ Alexander và quên mất việc lớn. Dẫu sao đi nữa thì anh ta cũng là một người có xuất thân từ Thánh Quốc. Anh ta là một Linh mục cấp trung với cái danh Sát Long Nhân bậc Sáu Nanh.

"Lúc nãy là do anh sai đấy Salth à! Vì quá ngưỡng mộ Anh Hùng nên anh đã vô ý không để ý xung quanh mà lỡ làm xấu mặt mình. Dù thế nhưng ngài ấy vẫn xưng danh lại để thể hiện sự tôn trọng cho đối phương, dù cho họ là bên phe địch!!"

Khi nghe lời này thì Salth cũng bắt đầu suy nghĩ. Nhưng như vậy cũng không đủ để khiến cho sự căm ghét bên trong cậu ngừng lại được.

"Sao phải ngưỡng mộ cái loại này chứ?"

"Salth!!---"

"--- Thôi đi, rốt cuộc thì các người có định vào hay không?"

Alexander cắt ngang màn thuyết giáo của Qliu rồi đi vào trong hang cùng với những người lính của mình.

Qliu định trả lời lại nhưng không kịp, anh tỏ ra thất vọng.

Salth thấy vậy lại càng cảm thấy khó chịu hơn.

Rồi khi cả nhóm bước vào hết thì cậu cũng vội vàng vào theo.

--- Trong Hang ---

Hang này tuy đã trải qua quá nhiều thời gian, nhưng lại không hề có lấy một dấu hiệu của sự ẩm ướt.

'Đồi Kiwots lúc nào cũng mưa mà nhỉ? Vừa nãy vào hang thì bên ngoài trời cũng đã bắt đầu đổ mưa rồi. Giờ thì nước cũng chảy vào bên trong này, dòng nước nhỏ vẫn cứ thế mà chảy vào trong mãi chưa thấy điểm dừng. Nếu để ý kĩ thì phần đá ở dưới cũng khá mòn theo đường dòng nước này chảy qua, chứng tỏ việc nước tràn vào đây đã xảy ra nhiều năm.'

Hang động này bên ngoài nhìn thì tưởng rằng là có một con đường thẳng, nhưng khi đi một lúc vào thì mới biết rằng là nó dẫn xuống.

Cũng vì thế mà nước mưa mới liên tục chảy xuống bên dưới này, tạo thành một dòng nước nhỏ thẳng xuống phía dưới mà nhóm Alexander chưa thấy điểm dừng.

Nhưng đó không phải là vấn đề mà cậu quan tâm, thứ mà cậu quan tâm, chính là việc đất đá bên trong hang này, chúng quá khô so với một hang động hằng ngày được cấp nước mưa từ bên trên chảy xuống.

'Nhìn bình thường thì không biết được đâu, nhưng vì đang được buff bởi thần lực vào cảm nhận nên mình biết rõ, rằng mọi thứ ở trong hang này dường như chẳng có một chút nước nào trong nhiều năm rồi. Lí do là gì chứ?'

Alexander cố nhớ lại, nhưng cậu chẳng thể nhớ nổi cái gì có liên quan.

'《Lúc Trước》 mình tới đây rồi tiêu diệt con Hắc Xà thôi chứ chẳng để ý xung quanh lắm, dù sao cũng do một phần là nó tối.'

Alexander nghĩ rồi lén nhìn về phía sau , cậu nhìn vào nhóm Hoa Long với một ánh mắt chứa đầy suy nghĩ.

Nhóm Hoa Long vẫn vậy, họ vẫn theo sau nhóm Alexander mà không hề có ý định tấn công hay cái gì đó đại loại như vậy.

Với kí ức của 《Lúc Trước》 và sự "cảm nhận" của 《Hiện Giờ》, Alexaneder dám chắc rằng cho đến khi gặp Hắc Xà thì sẽ không có vấn đề gì phát sinh.

Thái độ ung dung và vô lo của Alexander cũng đôi phần làm cho nhóm của cậu cảm thấy khó hiểu.

"Đằng sau là quân địch mà nhỉ? Sao ngài ấy trông không phòng bị gì hết vậy?"

Orak hỏi Bosik, người đang đi cạnh ông ấy.

Bosik lắc đầu vì chính anh ta cũng không hiểu vì sao Alexander lại có thể thoải mái đến thế.

'Vì có tụi mình đứng chắn phía sau nên ngài ấy không lo về việc bị tấn công bởi bọn chúng?'

Bosik nghĩ xong rồi nhìn Alexander bằng một đôi mắt có phần tiêu cực.

Không thể trách anh ta khi lại có cái suy nghĩ như vậy. Bởi ngay từ đầu, việc anh căm ghét quý tộc đã được thể hiện ra rất rõ ràng bởi biểu cảm trên gương mặt lúc nào cũng nhăn nhó của mình.

Tuy đối với anh mà nói, chủ nhân hiện tại là Alexander - người đối xử tốt nhất so với những người chủ nhân trước đây từng thuê anh, hay những quý tộc trong vương quốc anh từng phục vụ. Dẫu thế, cảm giác bị chà đạp bởi những người mà anh từng tôn trọng - quý tộc, đã ăn sâu vào máu của anh, khiến anh trở nên càng ngày càng căm ghét những kẻ sinh ra đã ngậm thìa vàng đó.

Dù anh không mặc định rằng quý tộc nào cũng như nhau, nhưng một phần nào đó trong anh lại nghĩ như thế - và anh không thể kiểm soát được nó.

Tuy gần đây nó đã phai mờ đi một chút vì sự quan tâm tận tình của Alexander đối với những thuộc hạ của mình, và với anh.

Nhưng đối với trường hợp vừa rồi, khi anh suy nghĩ về điều đó thì cảm giác căm ghét nó lại ùa về.

Có lẽ nó đến từ sự hợp lí của cái suy nghĩ đó và tình huống vừa rồi.

Sự tự tin và không phòng bị của Alexander khiến cho lối suy nghĩ đó còn thêm phần được củng cố.

Sự lo lắng và bực bội mà chính bản thân Bosik cũng cảm nhận được khiến anh khó chịu.

Anh đã muốn đặt niềm tin vào người chủ nhân mới này, nhưng giờ thì anh lại cảm thấy việc đó quá khó rồi.

Trong một thoáng chốc, anh vô thức mất đi cảm giác được bảo vệ bởi Alexander và trở lại thành con người như trước kia. Một con người lúc nào cũng phòng bị vì luôn luôn nghĩ rằng cái chết là một món quà bất ngờ.

"Orak, đổi vị trí nào."

Gengar nói với Orak và ông ấy đồng ý mà không hỏi han gì. Vì cả Orak vừa nhìn cũng biết được Bosik đang nghĩ gì.

Bộ dạng của Bosik bây giờ trông chả khác nào lúc trước khi được mua về bởi Công tước Leo. Một con người chẳng thể tin tưởng bất kì ai và luôn đơn độc.

Nếu đem con người của lúc còn là một nô lệ thấp kém so với một người lính của một gia đình Công tước như hiện giờ thì chắc chắn Gengar hay Orak đều chọn Bosik của mấy tháng nay.

Nhưng bộ dạng vừa rồi của Bosik, chính là dấu hiệu xấu cho thấy việc cái con người u ám của lúc xưa sắp quay lại. Và vì là một người đồng đội cùng tuổi, Gengar cảm thấy mình có trách nhiệm với Bosik.

"Haiz."

Sau khi cả hai đổi chỗ cho nhau, Gengar đặt tay lên vai của Bosik. Cái chạm quen thuộc khiến cho Bosik giảm đi một chút sự cảnh giác.

"Có chuyện gì?"

Bosik hỏi Gengar với một giọng điệu lạnh lẽo.

"Vài tháng qua chưa đủ để cậu tin tưởng vào thiếu chủ sao?"

Gengar đưa tay xuống khỏi vai Bosik sau khi hỏi, anh hướng mắt về phía Alexander như thể muốn dẫn sự chú ý của Bosik về tấm lưng và chiếc áo choàng đó.

Bosik hiểu ý của Gengar, nhưng dẫu vậy thì anh cũng từ chối làm theo.

Gengar cạn lời với sự cứng đầu bên trong Bosik mặc cho dù anh có nhận ra hay không.

'Vài tháng qua đã có khá nhiều thứ xảy ra, phần lớn trong chúng ta đã thay đổi cũng nhờ thế.'

Vài tháng trước, Alexander và Handan vừa đi về Vương đô từ núi Bante, vừa huấn luyện nhóm lính. Trong chuyến hành trình đó Alexander đã đem giấu đi mấy cái gia huy có hình của gia tộc Bradlay, nên gặp rất nhiều tên cướp trên đường đi.

Không xem thế là điềm rủi, Alexander nhờ thế mà có thể huấn luyện cho tụi lính của mình bằng thực chiến theo phong cách ăn một chém là thăng luôn.

Lũ cướp đôi khi cũng xuất hiện một số kẻ đáng gờm.

Đã có nhiều người lính gần như đã đối mặt với cái chết nên tiến bộ rất nhanh. Một số khác thì xem việc tập huấn này là niềm vui của chuyến hành trình.

'Sơn phát triển thấy rõ so với tất cả, thậm chí là gần bằng với thực lực của Wando hiện tại.'

Gengar nhớ lại cú chém phá tan một cổ xe ngựa của Sơn mà không khỏi thán phục. Nếu xét trên phương diện trung bình của một kiếm sĩ trên toàn lục địa, thì đó là việc quá sức tầm thường.

Nhưng thứ đáng nói ở đây chính là sự phát triển có phần quá nhanh của Sơn.

Gengar nghĩ xong thì liền nhìn về phía của nhóm Hoa Long.

'Đúng là chúng ta đã phát triển rất nhiều so với lúc trước, nhưng như vậy cũng chẳng đủ để đặt chung mâm với những kẻ phía sau.'

Gengar hay bất kì ai ở đây cũng đều cảm thấy rõ sự khác biệt trình độ của bai bên.

Dù cho anh vẫn mặc định rằng Alexander mạnh hơn cả nhóm đó gọp chung lại, nhưng vấn đề ở đây không chỉ nằm ở đó.

Anh hiện tại đang rất lo lắng về việc bản thân hay các đồng đội của mình sẽ gây cản trở cho Alexander.

'Mình nghĩ ngài ấy biết về việc bọn mình sẽ gây cản trở cho ngài ấy bởi sự vô dụng của bọn mình, nhưng ngài ấy vẫn dắt cả đám vào để tranh giành việc giết được con Hắc Xà.'

Không quan trọng ai là người có công lớn nhất, chỉ cần ra đòn kết liễu thì sẽ giành chiến thắng.

Bình thường sẽ có một "trọng tài" của Thánh quốc hoặc Đế quốc Alana tới, nhưng do lần này có được một ma pháp cụ đặc biệt của bộ tộc Quỷ Núi nên việc đó đã không cần thiết.

Ma pháp cụ có tên Mắt Quỷ, cho phép ghi hình.

Như cái tên của mình, nó có hình dạng của một con mắt có đôi cánh dơi. Việc của nó là ghi hình lại mọi thứ bằng con mắt của mình. Việc điều khiển sẽ do một người có lượng mana nhiều và uy tín đảm nhận.

Và nó quay trực tiếp rồi gửi hình ảnh về một Ma pháp cụ khác có tên Mắt Trình Chiếu. Nó có hình dạng là một con mắt hệt như Mắt Quỷ, nhưng thay vì có đôi cánh dơi phía sau, thì nó có hai bàn chân quỷ dị phía dưới dùng để cố định.

So với Mắt Quỷ chỉ có một vài cái, thì Mắt Trình Chiếu có khả năng phân thân trong vòng mười tiếng. Và có lẽ nên nhắc thêm về khả năng chiếu hình của nó, thì màn hình sẽ được chiếu lên cả bầu trời của từng vương quốc đã nhận được Mắt Trình Chiếu.

Nhờ công dụng cực kỳ lợi hại của hai cặp mắt quỷ nên giờ đây có rất nhiều vương quốc đang xem cuộc thi giành lãnh thổ của hai vương quốc này.

Niềm vui sướng của những tín đồ của Thánh Quốc khiến cho họ chấp tay lại cầu nguyện cho Alexander. Hay cả những người yêu thích Anh Hùng cũng vậy, họ đều dồn mọi sự tập trung vào cậu thanh niên tóc trắng đó.

Và khi gần như cả Phương Tây đang chú ý quan sát vị Anh Hùng đó, thì một việc bất ngờ xảy ra, đó là vị Anh Hùng đó đang quay mặt về phía họ.

Cậu ta - Alexander nhìn về hướng của con Mắt Quỷ đang bay theo sau với một ánh nhìn không mấy thiện cảm.

'Nó có ích cho mình, nhưng việc bị ghi hình như thế này đúng là chẳng quen nổi.'

Trong số hàng trăm triệu người đang xem, có cả mẹ của cậu chính là phu nhân Alida của gia tộc Công tước Bradlay.

Cậu không khỏi lo lắng về việc sẽ vô tình để lộ ra một bộ mặt tăm tối nào đó của bản thân.

Cậu sẽ rất hối hận nếu như điều đó làm cho mẹ cậu cảm thấy sợ hãi về đứa con trai của mình.

Cậu thật sự lo về điều đó.

Đến nỗi mà gương mặt của cậu hiện đang dần xuất hiện những màn sương vô hình do sự sợ hãi mà thành.

Dù cậu đã tính trước đến việc trong tương lai có thể làm mất đi cảm tình của nhiều người - có cả người mà cậu yêu quý. Nhưng để mà nói thì, cậu vẫn chưa đủ sự chuẩn bị về mặt tâm lí nếu như bị chính mẹ mình ghét bỏ.

'Mình... có làm được không?'

Alexander đã tính kỹ những việc sẽ xảy ra, và những xác suất nhất định về việc cậu thay đổi thế nào về thứ gọi là "tương lai" này.

Cậu rất tự tin về việc sẽ hoàn thành mọi kế hoạch mà cậu đã chuẩn bị trong suốt thời gian qua một cách tốt nhất.

Nhưng khi nghĩ về một xác suất nhỏ như việc bị mẹ mình ghét nếu khi vô tình để lộ ra một phần "bản chất" của mình thì một sự bất an nào đó đang bắt đầu hiện hữu bên trong Alexander rồi làm cho cậu mất đi sự tự tin vốn có của mình.

'Rốt cuộc phải làm sao chứ?'

Alexander suy nghĩ đổ cả mồ hôi của mình, điều đó làm cho cậu khó chịu. Cậu với lấy cái khăn tay trong túi ra và lau, một mùi hương thanh mát từ chiếc khăn tỏa ra làm cậu bừng tỉnh khỏi những cảm xúc tiêu cực.

'Phải rồi...'

Alexander nhớ lại cuộc trò chuyện với mẹ mình.

Những lời nói động viên của Alida lúc đó hiện hữu bên trong tâm trí của Alexander, chữa lành cho cậu hệt như một bài thánh ca xoa dịu đến từ thiên đường.

Sự tiêu cực nhanh chóng tan biến khi cậu nhận ra rằng dù cho cậu có thế nào, thì mẹ của cậu, phu nhân Alida cũng sẽ không bao giờ ghét bỏ cậu.

'Mình thật ngu ngốc khi nghĩ về điều đó.'

Alexander mỉm cười rồi đi nhanh xuống bên dưới, nơi mà một trận chiến đầy cam go đang đợi cậu.

.

.

.

.

--- Trước Phòng Phong Ấn Hắc Xà ---

Khí lạnh tỏa ra từ căn phòng làm cho tất cả đều phải rùng mình dù cho nó còn chưa được mở ra.

Một cảm giác rợn người, đó chắc chắn không phải ảo giác, vì ai ai cũng đều cảm nhận được.

Chỉ đứng trước cánh cửa thôi mà cảm giác buồn nôn, sợ hãi cứ không ngừng bủa vây lấy cả hai nhóm người.

Thần lực, Thánh Lực, Mana không ngừng được sử dụng để làm giảm đi những hiệu ứng tiêu cực này.

"Dựa vào sát khí này, có thể thấy con Hắc Xà này giết không dưới mười nghìn sinh mạng."

Alexander nói một câu không hề phù hợp với tình hình hiện tại, điều đó làm cho tất cả những người có mặt tại đó đều trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.

"Đừng có đùa như vậy chứ!?"

Salth đi lại chỗ của Alexander và hét vào mặt cậu với một gương mặt sợ hãi.

Bực mình vì thái độ của Salth, Qliu đi lại và can ngăn, nhưng trước khi anh làm điều đó thì Orak và Rengar đã đứng ra chắn trước mặt của Salth với một thái độ thù địch thấy rõ.

'Làm tốt lắm cả hai, nhưng coi chừng chết đấy.'

Alexander hài lòng với cách hành xử phù hợp với tư cách lớp dưới của cả hai người họ, nhưng đồng thời cũng lo cho họ.

Thực lực hiện tại của nhóm lính của cậu - dù cho có là Wando đi chăng nữa, cũng không thể nào đánh thắng được một Sát Long Nhân bậc Sáu Nanh.

"Cứ kệ hắn, chúng ta vào thôi."

Alexander nói mà không thèm quay lại nhìn, điều đó làm cho Salth tức điên lên và đang dồn mana của bản thân vào thanh kiếm của mình.

Cảm nhận được sự dao động từ không khí đằng sau mình, Alexander quay lại và đưa một chút sát khí của mình ghim vào Salth.

Salth ngay lập tức cứng người lại bởi sự sợ hãi, sau đó thì dừng việc bộc phát mana.

Nhóm của Salth chạy lại và ngăn cậu, tất cả bọn họ cũng vừa bị dọa cho gần như hoảng loạn.

"Sát khí thật đáng sợ, rốt cuộc hắn có phải anh hùng không vậy?"

Người con gái tóc vàng nhạt tên là Viona nói trong khi đang run rẩy cằm cây trượng của mình. Tuy nhìn bề ngoài thì đúng là giống với một pháp sư, nhưng lại không có áo choàng nên có thể nhận biết rằng cô ta không phải một "pháp sư chính thức" hay nói đúng hơn là một pháp sư đã "tốt nghiệp".

"Cậu đấy! Cứ toàn đi gây sự với người khác một cách vô cớ như vậy!"

Người con gái tóc nâu đỏ tên là Telen nói rồi nhéo tai của Salth. Với đồng phục của mình thì có lẽ cô ta là một trong những học trò của Võ đường Buuan. Và cũng như người con gái tóc vàng, cô ta không phải một người đã hoàn thành khóa học ở nơi mình được chỉ dạy. Bằng chứng là cô ta chỉ có vải buộc ở hai bàn tay mình.

"Tôi rất mong chờ đến lúc thuần phục một con chó ngông cuồng như vậy."

Người nói với một ánh mắt biến thái đầy tự tin là một người con gái tóc nâu đen tên là Marika Sin. Cô ta ăn mặc hệt như một quý tộc thay vì một Sát long nhân trong Hội Sát Long.

Và đúng như vậy, cô ta là một tiểu thư quý tộc của một gia tộc ở Kisan là gia tộc Sin. Một gia tộc không được lâu đời cho lắm.

"Thôi đủ rồi mấy đứa, chúng ta cũng cùng vào thôi."

Qliu nói rồi bước vào căn phòng, sau đó thì nhóm Hoa Long cũng đi vào theo.

--- Trong Phòng Phong Ấn Hắc Xà ---

Ngay khi vừa bước vào căn phòng, tất cả đều trở nên sợ hãi một cách rõ rệt so với vừa nãy. Sự sợ hãi mơ hồ của vừa nãy phải nói là không là gì nếu đem so với bây giờ.

Cách khá xa trước mặt bọn họ, chính là con Hắc Xà đang bị phong ấn bởi một vòng phong ấn trên bức tường.

Vòng phong ấn to lớn hơn cả con Hắc Xà có màu tím hồng và đang phát sáng, nó là điểm sáng duy nhất bên trong phòng.

Con Hắc Xà bị phong ấn nên nó không thể di chuyển khỏi khu vực được vẽ trên nền đất.

Sâu thẳm trong đôi mắt của nó, Alexander có thể thấy được, một sự uất hận cao ngút trời của nó đang dồn về phía cậu và những người sau lưng.

"Thanh Lọc!"

Alexandet đọc câu thần chú rồi vung tay ra đằng sau, một luồng thần lực hệt như đống cát bay thẳng vào những người phía sau - giúp họ loại bỏ những cảm giác tiêu cực đang bám lấy họ.

"Vào vị trí đi."

Alexander nói xong thì những người lính của cậu liền vào vị trí mà họ đã được tập huấn từ trước.

Đội hình bao vây lấy cậu, Guxian và William ở hai bên phía sau, Orak và Rengar thì đứng hai bên, còn Bosik và Phobi thì đứng trước mặt.

'Tuy để một người có kỹ năng của một sát thủ và trinh thám như Phobi đứng ở trước được xem là ngu dốt, nhưng bây giờ thì không đâu.'

Alexander nghĩ rồi tách khỏi đội hình trước sự ngỡ ngàng của mọi người.

"Thiếu chủ?"

William khó hiểu hỏi Alexander, anh hoàn toàn không hiểu Alexander đang làm gì mà lại tách khỏi đội hình như vậy.

"Cứ giữ nguyên đội hình và chiến thuật đã được tập sẵn, đối thủ của các ngươi sẽ xuất hiệt sớm thôi."

Tuy khó hiểu trước những gì mà Alexander nói, nhưng tất cả đều tin tưởng mà nghe theo.

'Thiếu chủ luôn cho chúng ta thấy những chiến lược tối ưu nhất, không chỉ những lúc như này, mà trước kia cũng vậy. Mình tin ngài ấy có kế hoạch sẵn rồi.'

Gengar nghĩ rồi nhớ tới những phán đoán của Alexander khi còn đang trên đường trở về từ núi Bante.

Anh thật sự rất ấn tượng với cách suy nghĩ cũng như việc nói đâu trúng đó của Alexander. Cũng nhờ vậy mà anh đã hoàn toàn tin tưởng Alexander.

'Ngài ấy giỏi ở mọi lĩnh vực. Rõ ràng là mình chưa từng thấy ngài ấy sử dụng cung bao giờ, nhưng những gì mà ngài ấy khuyên bảo lại giúp mình trở nên thành thạo hơn trong việc ngắm bắn.'

Cả Bosik cũng vậy, dù không có quá nhiều thiện cảm với Alexander như những người khác, nhưng anh vẫn rất tôn trọng và ngưỡng mộ Alexander.

'Thật đáng tiếc khi chưa đủ sức mạnh để đối đầu với con quái vật đó.'

Orak cảm thấy tiếc nuối khi không thể chiến đấu với Hắc Xà, vì ông biết rõ bản thân không phải là đối thủ của nó.

Chiến đấu là niềm vinh quang đối với ông dù cho có là một cuộc chiến nhàm chán đi chăng nữa. Và ông chỉ có thể chiến đấu khi bản thân còn thở mà thôi, không có chuyện ông sẽ lao vào một cuộc chiến mà biết rõ bản thân và đối thủ chênh lệch đến mức áp đảo như bây giờ.

'Dù những mệnh lệnh của thiếu chủ có phần hơi tàn nhẫn so với cương vị một Anh Hùng, nhưng luôn luôn là những quyết định đúng đắn nhất.'

Guxian không ngừng ngưỡng mộ nhìn vào tấm lưng của Alexander.

'Chúng ta có thể chấp nhận theo mệnh lệnh của ngài ấy, nhưng vì chúng ta là thuộc cấp của ngài ấy.'

William nghĩ rồi nhìn ra phía sau, đúng như anh nghĩ, nhóm Hoa Long đều đang sẵn sàng chiến đấu.

'Nhưng đối thủ mà thiếu chủ nhắc tới là gì? Là nhóm Hoa Long này sao? Thiếu chủ biết rõ thực lực của hai bên nên đó chắc chắn không phải ý của ngài ấy đâu. Ngài ấy đã nói là "sẽ xuất hiện" rồi nên mình cần phải tập trung cảnh giác.'

William rời mắt khỏi nhóm Hoa Long và nhìn mọi ngóc ngách, từ chỗ trong tầm mắt rồi tới chỗ khuất tầm của mình.

Thấy hành động đó của William, cả nhóm cũng nâng cao cảnh giác theo.

Và khi nhìn thấy dáng vẻ đó của cả nhóm lính, thì nhóm Hoa Long trở nên khó hiểu.

Họ không phải loại ngu ngốc gì khi mà lại lao vào Hắc Xà với lượng thông tin ít ỏi của mình.

Dẫu vậy, nhưng họ vẫn không thể để bị nẫng tay trên như vậy. Họ đang cố gắng sức để suy nghĩ để làm gì đó tiếp theo.

'Thật biết ơn khi ngài ấy đã giúp chúng ta thoát khỏi cái cảm xúc sợ hãi đó.'

Qliu thầm nghĩ với sự biết ơn của mình.

"Tên khốn đó!!"

Salth rút kiếm ra với ý định lao lên thì---Ầm!! Cánh cửa phòng đóng lại, tất cả nhìn tới và cực kì sốc.

Tại đó, chính là một nửa thân thể của Viona, pháp sư của nhóm Hoa Long.

"Viona!!!!!!!"

Salth là người định hình được tình huống đầu tiên khi thấy người bạn thuở nhỏ của mình chỉ còn một nửa.

Đó là cái kết cho việc đứng gần cánh cửa.

Salth chạy lại chỗ Viona với hai dòng nước mắt không ngừng rơi xuống.

Tầm nhìn của cậu mờ đi và tối tăm, mọi thứ trước mặt cầu dường như chẳng tồn tại, chỉ còn mỗi cái xác và hình bóng khi xưa của Viona.

Nhưng trước khi cậu chạy được tới chỗ của Viona với một niềm tin tuyệt vọng - thì một cái bóng lướt nhanh qua cái xác và làm nó biến mất.

Nhóm William không thấy được nên trở nên khó hiểu trước chuyện vừa rồi.

Nhưng Salth thì khác.

"Khốn Nạn!!!!!!!!"

Salth gào lên rồi nhìn ra sau, nhóm William thấy vậy cũng quay về sau nhìn.

Tất cả đều trở nên bất ngờ khi trước mặt họ là những con rắn với hai tay đang cầm giáo.

Con dẫn đầu trong số đó có cái cổ hơi béo, nhưng rồi cái cổ béo đó lại tụt xuống bụng và biến mất.

Không còn nghi ngờ gì nữa, nó vừa nuốt cái xác của Viona.

'Ra ý của thiếu chủ là thế này sao?'

William thật sự đã cảm thấy mệt trước việc nói đâu đúng đó của Alexander, một sự nghi ngờ hiện hữu trong tâm trí anh rồi nhanh chóng biến mất đi bởi tiếng hô hào xung trận của Orak.

.

.

.

.

--- Trận Chiến Của Alexander ---

Sau khi đã xác nhận không có bất kỳ ai có thể theo sau cản trở mình được nữa, thì Alexander cứ thế mà tiến gần tới chỗ của con Hắc Xà.

'Nó vẫn chưa tấn công mình hệt như 《Lúc Trước》. Nó đang định thăm dò mình trước rồi đánh sau. Cũng phải thôi, nó giờ không ở trạng thái mạnh nhất mà nó từng có.'

Sẽ rất nguy hiểm nếu như Hắc Xà không bị phong ấn, nếu thật như vậy thì chẳng có chuyện Alexander sẽ chịu đánh với nó bởi bây giờ thần lực của cậu vẫn chưa đủ mạnh.

'Một con Thần Thú thôi là đủ khả năng làm bay màu một quốc gia hệt như một con rồng trưởng thành rồi. Nhưng nhìn cái con giun đất này xem, thật thảm hại.'

Alexander nhìn thẳng vào Hắc Xà và cười một cách đầy chế giễu.

Thấy phản ứng đó từ một tên con người xa lạ, Hắc Xà trở nên đầy tức giận, nhưng nó vẫn kìm chế lại.

(Con người...)

Một giọng nói vang lên trong đầu của Alexander, nhưng cậu ngay lập tức biết được nó đến từ đâu.

'Hắc Xà, hôm nay là ngày chết của mi.'

Hắc Xà trở nên cảnh giác hơn khi Alexander lại có thể bình tĩnh như vậy.

Nó thu người lại rồi co rúm.

Alexander nhanh chóng rút kiếm ra--- Đùng.

Một vụ nổ kinh trời vang lên bên trong hang, khiến cho bất kỳ ai ở bên ngoài hang cũng đều nghe thấy được.

Tại nơi vụ nổ đó - sau khi đám khói dần biến mất, có một người đang đứng đó, phía sau chính là một cái đuôi rắn bị cắt, nó to hệt như một chiếc xe ngựa và đang nằm ở đó.

(Cảm giác của ta không sai...)

Hắc Xà nói rồi chui đầu ra khỏi phong ấn đằng sau - cùng lúc đó nó đút cái đuôi bị chém đứt của mình vào phong ấn. Cái đuôi như thể đi xuyên qua được bức tường phía sau.

(Một tên con người với mái tóc trắng và đôi mắt đỏ sao...?)

Hắc Xà nói rồi đung đưa qua lại như thể muốn nhìn ngắm rõ hơn về tên con người trước mặt.

Alexander thấy vậy thì liền cúi người xuống và--- Đùng - Hắc Xà như thể một viên đạn bay tới cạp thẳng xuống mặt đất với một lực mạnh kinh khủng làm cho mặt đất chỗ đó vỡ tan.

Alexander đã nhảy lên cao với thần lực nên né được cú tấn công vừa rồi, cậu đạp trần hang lao xuống với ý định chém cái đầu của Hắc Xà khi nó chưa thu về.

Và cậu đã chém được - nhưng đó không phải đầu của Hắc Xà, mà là một cột đá to không biết từ đâu bay đến. Khói bay nghi ngút che phủ mọi thứ khi cột đá bị chém làm đôi.

(Con người ai cũng như nhau.)

Hắc Xà từ trong đám khói bay đến và húc vào Alexander, vì ở trên không nên cậu không thể đỡ được cú đó.

Cậu bị đánh văng vào bức tường gần đó - một bức tường không biết được dựng lên từ bao giờ.

Nó giữ cậu lại khi cậu dính trên nó, những xây xích được làm từ đá cột tay và chân cậu lại.

Trong khi cảm thấy khó khăn với sự cứng cáp một cách vô lý của những dây xích được làm từ đá này, Alexander cảm thấy một sự nguy hiểm thông qua bản năng của mình.

Cậu nhìn về phía trước, một quả bóng độc bay thẳng tới chỗ cậu.

Lượng độc kinh khủng đó khiến cậu phải dùng thần lực để dựng khiên chặn lại. Khiên làm từ thần lực chặn được nhưng nhanh chóng biến mất.

Sau khi chặn được số độc đó, Alexander cũng đã phá hỏng được mớ dây xích đá trói cậu.

Nhưng rồi, một thứ gì đó to lớn bay đến và đánh vào cậu, tuy cậu đỡ được, nhưng xương ở hai tay thì đã gãy vụn.

Cậu ngồi dậy sau khi bị văng vào bức tường của hang.

Cậu nhìn về hướng Hắc Xà, nó đang đung đưa cái đuôi như thể đang chào cậu.

Cái đuôi đã hồi phục hoàn toàn như thể trước đó chưa bị thương gì.

Sau khi đã chào cậu xong, nó đút cái đuôi vào lại phong ấn và thò cái đầu của mình ra.

(Con người, so với cái mùi nguy hiểm từ ngươi, thì ngươi đúng là non kém.)

Dứt lời, Hắc Xà lao tới chỗ Alexander với tốc độ cực nhanh, và tóm được cậu.

Alexander dùng kiếm liên tục đánh vào miệng và mắt của Hắc Xà, nhưng tất cả đều vô dụng.

Hắc Xà khoái chí gặm lấy Alexander rồi quăng mạnh cậu vào một bức tường mà nó vừa tạo ra.

Cú quăng đó mạnh tới mức khiến cho bức tường vỡ thành cát bụi.

Hắc Xà thấy thế vẫn chưa thỏa mãn, nó dùng đuôi của mình đánh liên tục vào vị trí mà Alexander vừa bị quăng đến.

Khi đánh được một lúc thì Hắc Xà liền thu đuôi về vì cảm thấy cơn đau.

Hắc Xà đưa đuôi của mình tới trước mặt và kiểm tra, đuôi của nó giờ đây đang có hàng ngàn vết chém.

Nó bực mình rồi dùng ma pháp khiến cho những cột đá lao thẳng tới chỗ Alexander.

Nhưng những cột đá lại không nghe lời nó, chúng bay lên một lúc thì lại rơi xuống.

Hắc Xà khó hiểu, nhưng bản năng của nó đã ngay lập tức hiểu được vấn đề. Nó nhìn xuống dưới đuôi mình, tại chỗ các vết thương vừa được lành lại đang phát sáng.

Nó hoảng hốt cắt bỏ đi cái đuôi đó bằng hàm răng của mình, sau khi làm thế, nó nhận thấy mình vừa để lộ sơ hở - nó nhanh chóng nhìn tới chỗ Alexander để tìm cậu.

Lại một lần nữa bản năng nó mách bảo, rằng hãy coi chừng cái cổ của mình.

Nó ngay lập tức lấy đuôi che lấy cái cổ - và thật may khi nó đã làm thế, một cơn đau như xé người lướt qua từng thớ thịt ở đuôi, một vết cắt từ đuôi cho đến bụng làm cho ruột gan của nó lòi cả ra ngoài.

Nó đau đớn, nhưng không quên dựng bức tường xung quanh mình. Không chỉ thế, nó còn phung độc ra khắp xung quanh.

Lượng độc kinh khủng tới mức làm cho không khí xung quanh cũng bị lây nhiễm, nếu hít phải thì chắc chắn sẽ chết không toàn thây.

Hắc Xà đã cảm thấy yên tâm khi đã tạo ra một tấm khiên vững chắc bằng độc và ma pháp của mình.

Nhưng chỉ chờ có thế, Alexander tung ra một loạt bất ngờ dành cho Hắc Xà.

Alexander dùng thần lực biến những không khí chưa bị ô nhiễm xung quanh thành lớp khiên bao bọc cậu, sau đó thì dùng thần lực để buff vào số không khí đó khiến nó không bị ô nhiễm.

Cậu hoàn toàn có thể tạo ra một bộ giáp thần lực để chặn không khí xung quanh khỏi bản thân rồi dùng thần lực tạo ra oxi để thở - nhưng như vậy thì tốn thần lực lắm nên cậu không làm vậy.

Thấy Alexander bình an trước đám khói độc của mình, Hắc Xà trở nên hoảng loạn.

Nó tạo ra hàng loạt cột đá ma pháp, thêm vào đó là những nguyên tố khác như hỏa, thủy, thổ, mộc, băng, lôi, sa.

Với một cảm xúc rối loạn khi thấy một sức mạnh mà bản thân chưa từng được chứng kiến, Hắc Xà bắn những cột ma pháp về hướng của Alexander.

(CHẾT ĐI!!!)

Alexander nghe thấy từ đó của Hắc Xà, cậu nhếch mép cười chế giễu.

Cậu cúi người xuống, hai tay bắt chéo lên vai với thanh kiếm đang cầm trên tay phải.

Cậu nhắm mắt mình lại rồi bắt đầu hít thở.

"Thủy Lưu Kiếm! Thế Kiếm Tối Thượng! Thủy Triều Lặng Im!"

Ngay khi những cột ma pháp bay tới và chuẩn bị lấy mạng cậu, thì cậu chém tới phía trước với một đường kiếm nhẹ nhàng và không có một chút lực nào.

Alexander như thể một hòn đá lớn cách liền một dòng sông, những ma pháp vừa rồi đi qua cậu mà không hề đẩy lùi được cậu dù chỉ một chút.

'Kiếm Pháp yếu đuối của phương Đông, nhưng Thế Kiếm lại được sáng tạo bởi Kiếm Thần ở phương Tây. Nghe mỉa mai nhỉ?'

Alexander cười khinh khi nghĩ về điều đó.

Còn Hắc Xà thì kinh ngạc.

(Con người, thật ngu ngốc khi ngươi lại né đòn đó.)

Hắc Xà trở nên phấn khích và chế giễu Alexander khi nhìn ra đằng sau cậu.

Alexander thấy thế cũng quay ra sau nhìn.

Xác của đám Xà Nhân làm cậu chú ý, nhưng cũng chỉ có vậy - cậu quay lại nhìn Hắc Xà với một gương mặt vô cảm.

(Ngươi không thấy thật sao? Hay giả vờ không thấy? Xác của đồng loại ngươi!?)

Hắc Xà trở nên khó hiểu khi thấy phản ứng của Alexander nằm ngoài mong đợi của mình.

Những đòn tấn công ma pháp vừa nãy, Alexander chuyển đi hướng khác - hướng đó là hướng của nhóm Hoa Long.

Tất cả họ đã chết bởi những đòn tấn công bất ngờ đó, cộng thêm đó là những con Xà Nhân cũng đi theo.

Và ngạc nhiên thay, chỉ có mỗi nhóm của Alexander là còn sống.

'Ngươi biết đó, ta chỉ nên bảo vệ những gì của mình thôi.'

Alexander nói rồi cười, một nụ cười khiến cho cả một con quái vật máu lạnh như Hắc Xà cũng trở nên sợ hãi.

(Ngươi cố tình ư? Sao có thể chứ!?)

Phải, đòn tấn công ma pháp của Hắc Xà đã bị chuyển hướng bởi Alexander, và nó không hề ngẫu nhiên.

Chính Alexander đã tác động vào hướng bay của ma pháp sau khi đỡ nó. Và cậu đã chuyển nó tới hướng mà nhóm Hoa Long đang chiến đấu, và quả cầu ma pháp hệ băng thì chuyển tới chỗ của nhóm lính của cậu.

Loài Xà Nhân là loài máu lạnh có thể sống qua cả cái lạnh của mùa đông của phương Bắc, nhưng riêng loài Xà Nhân ở đồi Kiwots này thì không được như vậy, chúng không thể sống được ở thời tiết khắc nghiệt ở phương Bắc chứ đừng nói gì đến ma pháp hệ băng.

'Lần nào ta cũng bất ngờ bởi khả năng dùng cùng lúc nhiều ma pháp của ngươi.'

Alexander nói rồi truyền thần lực vào lưỡi kiếm.

Hắc Xà thấy thế cũng chỉ im lặng. Một loại uy áp kinh khủng nào đó đang bủa vây lấy khiến cho nó rùng mình.

(Hắn luôn đáng sợ vậy sao? Không, lúc nãy hắn không như thế này! Mà sợ gì chứ? Ta mạnh hơn hắn, ta trên cơ hắn, không lí nào ta lại thua được.)

Hắc Xà nghĩ rồi chuẩn bị tấn công, và rồi...

"Ta biết ơn ông rất nhiều đấy, Ophiuchus..."

Một giọng nói không biết từ đâu vang lên trong đầu của Hắc Xà, nhưng điều đó không làm nó mất tập trung khỏi trận đấu dù cho nó rất khó hiểu.

Trong khi Alexander đang lao tới, Hắc Xà tạo một bức tường cản bước Alexander.

Thấy bức tường to lớn trước mặt, Alexander dồn sức chuẩn bị chém bay nó, nhưng trước khi cậu kịp chém, thì bức tường đã vỡ nát - là do chiếc đuôi đầy uy lực của Hắc Xà - nó phá vỡ bức tường và tấn công Alexander.

Nhưng Alexander đã lường trước điều đó, cậu vẫn giữ tư thế đó và khi cái đuôi ở ngay phía trước, cậu chém ngang một phát tách đôi phần đuôi đó ra.

Từ một đuôi thành hai đuôi.

Hắc Xà đau đớn cố gắng hồi phục vết thương nhưng không được.

Nó khó hiểu.

Nó không thể hiểu.

Dĩ nhiên là nó không thể hiểu được, vì Alexander đã phủ máu của mình lên lưỡi kiếm và dùng thần lực tác động vào. Cú chém vừa rồi đã làm số máu đó dính lên miệng các vết thương của Hắc Xà, khiến nó không vận mana để hồi phục được.

Hắc Xà đã nhận ra khi ánh sáng dần xuất hiện ở đuôi nó.

Nhưng quá trễ.

"Cháy chết cụ nó đi!!!"

Alexander đưa tay về phía đuôi của Hắc Xà và phát động số thần lực trên đuôi nó, thần lực nghe theo lệnh của cậu hóa thành ngọn lửa đốt lấy đuôi Hắc Xà.

Một cơn đau bỏng rát còn hơn cả một ngọn lửa bình thường khiến cho Hắc Xà không khỏi đau đớn.

Nó đau đớn quật cái đuôi đó về hướng Alexander.

Và để giải thoát nó khỏi cơn đau, Alexander chém đứt cái đuôi của nó.

"Rốt cuộc thì chúng ta vẫn không thể ngăn cản được sự hồi sinh của hắn."

Lại là giọng nói xuất hiện từ bên trong đầu của Hắc Xà, nhưng khác với giọng vừa nãy, đây là giọng của một người khác.

'Hỡi con quái vật đến từ xa xưa, hãy chết đi.'

Alexander nghĩ rồi chém bay đầu của Hắc Xà sau khi phá hàng loạt cây cột đất mà Hắc Xà vừa tạo ra.

(Con Người!!!!)

Dù đầu đã rơi xuống, nhưng ma pháp của Hắc Xà vẫn được phát động.  Những mảnh đá đã bị phá vỡ bay lại và nối liền đầu của Hắc Xà với thân nó lại với nhau, khiến nó dài hơn.

"Ophiuchus, ông có tin không... rằng thế giới và dòng thời gian này của chúng ta, chỉ là một sự thất bại."

Giọng nói đầu tiên lại xuất hiện. Khác với cảm xúc vô cảm lúc nãy, Hắc Xà cảm thấy buồn tủi khi nghe thấy giọng nói này.

Hắc Xà cũng dần chú ý hơn về giọng nói đó.

(Sao ta... lại cảm thấy cô đơn thế này...)

Hắc Xà dùng ma pháp của mình bao bọc quanh cơ thể. Từ đầu xuống đuôi là hỏa, thủy, thổ, mộc, băng, lôi, sa.

Thấy thế, Alexander cũng chỉ nhắm mắt lại rồi thả lỏng, như thể... trận chiến đã đi đến hồi kết.

Cậu truyền hết thần lực vào lưỡi kiếm, hóa nó thành cơn gió và lao vào Hắc Xà.

Không để thua kém, Hắc Xà lao đầu tới chỗ Alexander.

(Thứ gió thấp kém của ngươi thì liệu có đủ để có thể phá vỡ hết lớp giáp nguyên tố của ta không!?)

Alexander mặc kệ lời khiêu khích của Hắc Xà.

Cậu cứ lao đến mà không cần phải nghĩ ngợi gì nhiều.

Một đường chém nhưng bị hàm răng sắt nhọn của Hắc Xà chặn lại được.

Cơn bỏng bởi ngọn lửa truyền đến đốt lấy thân thể Alexander.

"Ophiuchus, cha ta - Mangast, liệu ta có thể được như ông ấy không? Ta... có thể có một danh hiệu như ông ấy làm được...? Không, liệu ta có thể trở thành một kẻ có danh hiệu ngang với một Sát Thần như ông ấy không?"

Trước khi cơn nóng làm cháy đi da thịt của Alexander, một luồng gió mạnh bùng phát trong miệng của Hắc Xà khiến cho cả miệng của nó nổ tung.

Đồng thời cả Alexander cũng chịu phải áp lực tương tự nên cậu bị đẩy văng xuống, rồi khi đáp đất, cậu chém đứt phần đuôi làm bằng cát của Hắc Xà.

"Ophiuchus, ta có thật sự làm đúng khi giết chết Cốt Vương Azil không? Có vẻ như Hiệp Sĩ Bóng Tối Taloth đang muốn tạo phản vì ta làm như vậy. Ta... hối hận."

Sau khi chém đứt phần đuôi cát đó, Alexander nhắm vào phần lôi, và ngay lập tức chém đứt nó.

"Ophiuchus, Lang Vương Haran chết rồi, chính Mikan - người yêu của cô ta đã giết cô ta. Ta tự hỏi sao hắn lại phản bội chứ? Sao các tướng lĩnh lại đối đầu với nhau ở thời điểm này chứ?"

Phần băng nhanh chóng bị chém cho bể nát, khiến cho Hắc Xà té xuống.

Tiếp theo, Alexander nhắm vào phần được bao phủ bằng cây.

"Lẽ ra Xoma không nên chết, nếu không thì Anna đã không phải đau khổ. Nếu vậy thì Elios cũng chẳng phải đâm đầu vào cuộc chiến để rồi bỏ mạng khiến cho Elili chịu chung số phận mất đi người yêu quý."

Sau khi đã chém bay phần cây một cách dễ dàng, Alexander nhắm tới phần thổ và chém một cách dữ dội.

"Đế Quốc Salili, Deyurust, Diablo, Anh Hùng Philip, Xích Quỷ Tộc!!!! Ta sẽ giết chết các ngươi!!!!"

Sau hàng loạt cú chém từ Alexander, lớp vỏ đất đó nhanh chóng vụn vỡ kéo theo đó là phần thịt tại điểm đấy của Hắc Xà.

Giờ chỉ còn lại mỗi phần thủy, Alexander chỉ cần chém đúng một lần là đứt lìa.

"Ta có lẽ là ******* cuối cùng rồi... Elili và Anna đã chết... Họ đã từng nói muốn có một đứa con... ta có lỗi với họ."

Sau khi phần thủy bây giờ chỉ còn là một vũng nước, Alexander đi lại và đứng lên đầu của Hắc Xà - nó còn sống.

"Ophiuchus, nếu một lần nữa được gặp lại, ta mong bản thân mình có thể móc đi đôi mắt của ngươi - cái đôi mắt chứng kiến Ma Giới bị phá hủy mà không chút dao động ấy của ngươi!"

Alexander dùng lưỡi kiếm móc đi đôi mắt của Hắc Xà, sau đó cậu dùng thần lực khiến cát bụi bay tứ tung che mờ đi cậu và đầu con Hắc Xà.

Cậu lấy hai con mắt to lớn đó đưa lên miệng và ăn nó.

Một thứ gì đó hỗn tạp chạy thẳng vào người cậu.

Nó không phải thứ gì thánh thiện, cũng chẳng có một chút nào gọi là tàn ác. Nó hệt như ranh giới giữa hai thứ thiện và ác.

Nó có thể mơ hồ về khái niệm, nhưng nó có thật, nó - đang chảy một cách dữ dội khắp cơ thể của Alexander.

"Ta... là kẻ thảm hại."

Hắc Xà dần dần chìm vào bóng tối, cơ thể nó hóa thành màn đêm đen và từ từ biến mất khỏi Alexander.

(Không, ngài là kẻ tuyệt vời nhất, thưa Ma Thần của tôi...)

Hắc Xà nói rồi chết đi như thể một ngôi sao trên bầu trời đêm đã đi về cõi vĩnh hằng.

"Ma Thần? Ý nó là gì vậy?"

Alexander khó hiểu trước lời nói cuối cùng của Hắc Xà.

"Ta không ghét ngươi, thậm chí sâu thẫm trong tim ta còn cảm thấy thương hại cho ngươi. Một sinh mạng đã sống từ xa xưa - có lẽ chính ngươi cũng chẳng nhớ đâu."

Với thần lực của mình, Alexander biết được rằng Hắc Xà không chỉ sống rất lâu - có khi là từ Thời Thượng Cổ, cùng với đó cậu cũng biết rằng, Hắc Xà không thể nhớ được bất kỳ thứ gì ở thời điểm đó.

'Bất kể sinh vật nào trước khi chết, đều có thể tưởng niệm về quá khứ. Nhưng với con Hắc Xà này, mình chỉ cảm thấy thứ gọi là mơ hồ từ nó.'

"Với sự đồng cảm của mình, ta cầu chúc cho ngươi có thể an nghỉ ở một nơi nào đó."

Sự đồng cảm này là cảm xúc chân thành của Alexander, vì chính cậu cũng từng như vậy.

Cảm giác mà dù cho trước khi chết cũng chẳng thể nhớ được bất kỳ điều gì. Cảm xúc khi không biết bản thân có nguồn gốc quê quán ở đâu.

Chỉ là một tồn tại nhỏ bé của vũ trụ nhưng lại mang cho mình một sự "hỗn tạp" quá mức to lớn.

"Chà, nếu mình mà không vận thần lực liên tục khắp cơ thể để tự trị thương thì mình có lẽ đã chết rồi."

Với cảm xúc hơi thất vọng dù đã làm tốt hơn 《Lúc Trước》, Alexander đi lại đám lính của mình với một gương mặt tươi cười.

"Các ngươi làm tốt lắm."

.

.

.

.

--- Langos ---

Sau sự kiện chinh phạt Hắc Xà này, Alexander chính thức được phong thành Bá Tước. Có rất nhiều quý tộc không đồng ý với việc này, nhưng chúng thì làm được gì?

Cả Phương Tây bây giờ đang rằm rộ lên về đoạn phim quay lại cảnh Alexander một mình đánh nhau với Hắc Xà.

Hầu như ai cũng nín thở để xem.

Người lớn thì ca ngợi rồi thán phục.

Trẻ con thì lại ngưỡng mộ rồi xem như thần tượng.

Rồi không lâu sau đó, cả thế giới đã được biết đến danh xưng Anh Hùng Alexander với chiến công của cậu thông qua Azaria Khải Huyền Thư.

Không ai là không bất ngờ khi biết về chuyện đó.

Những ai không may mắn xem được đoạn phim đó thì sẽ được đọc thánh thư của thế giới để biết về những chuyện đã xảy ra.

Khép lại đó là năm 345 Giáp Phong Thần, bắt đầu với năm 346 Giáp Phong Thần đến với nhiều sự bất ngờ với vị Anh Hùng mới nổi này.

Câu truyện về vị Anh Hùng thứ năm của cõi Azaria, chỉ mới bắt đầu.