Trans&Edit: BiHT

------------------------------------

Vương quốc Nông nghiệp Perujin tọa lạc ở phía đông nam Đế quốc Tearmoon. Với lãnh thổ chủ yếu là đất canh tác, Perujin có phần lớn dân cư là những người hoạt động trong ngành nông nghiệp, biến họ trở thành mục tiêu hàng đầu cho những lời chế giễu của các quý tộc Tearmoon, những kẻ xem thường họ như hậu duệ của lũ nông nô và đất nước chỉ được xem như một nước chư hầu của đế quốc.

Nhưng Mia thì không. Mia biết rằng nếu việc nhập khẩu các sản phẩm nông nghiệp từ Perujin ngừng lại, Tearmoon sẽ ngay lập tức đối diện với khủng hoảng. Cô cũng biết rằng trong những thời điểm ngặt nghèo thì thứ giá trị nhất không phải lụa đẹp hay ngọc quý; mà là cây trồng. Những cây trồng có thể biến thành thức ăn để lấp đầy cái bụng đói.

Đúng vậy, mình biết.....mình biết rằng cả bánh mì và bánh kem thực ra đều được làm từ lúa mì!

Cô sẽ không bao giờ bảo người khác ăn bánh kem khi họ không có bánh mì lần nào nữa. Cô đã làm chuyện đó trong dòng thời gian trước và đã phải nhận lấy cái lườm khinh thường cùng cực của Ludwig. Cô không định lặp lại cái trải nghiệm đó đâu. Do đó, cũng dễ hiểu khi cô thể hiện sự tôn trọng cao nhất với Rania. Nếu đã liên quan tới một vị công chúa từ Perujin thì không có chỗ cho sai sót trong phép lịch sự.

“Xin thứ lỗi cho sự viếng thăm không báo trước này của mình, Công chúa Mia. Mình hết sức xin lỗi vì đã làm phiền cậu một cách đột ngột như thế này.”

“Không sao đâu. Vấn đề duy nhất là Anne hiện đang ra ngoài nên mình không thể mời cậu chút trà....”

Ngay khi đó, Bel ngẩng đầu lên.

“A, Chị Mia, vậy để em đi gọi cô ấy cho.”

“Ồ? Cảm ơn em nhiều nhé, Bel.”

“Ehehe.”

Mia nhìn nụ cười phấn khởi trên mặt Bel trong một thoáng, thế rồi cô chợt hiểu ra.

Aha. Thì ra là vậy. Cô bé gần đây khá là ghiền món sữa nóng pha ngọt. Do uống quá nhiều có thể có hại cho em ấy nên Anne đã hạn chế lại. Mình dám cá là em ấy định dùng đây như một cơ hội để lấy cho mình một ly. Đúng là một cô nhóc tinh quái mà, chẳng biết em ấy học nó ở đâu nữa....

Dù đã nhìn thấu âm mưu của Bel, cô không định ngăn em ấy lại. Lý do rất đơn giản; Mia cũng muốn một ít. Thế là hình thành một liên minh ứng khẩu với bà và cháu cùng nhau âm mưu để đánh lừa đôi mắt thận trọng của Anne.

Rania nhìn Bel lịch sự gật đầu với mình rồi rời khỏi phòng. Thế rồi cô khúc khích cười.

“Thật dễ thương làm sao. Đó có phải em gái cậu không?”

“Ờ, phải, có thể nói là thế, mình nghĩ. Dù sao thì, điều gì đã mang cậu tới đây hôm nay vậy?”

Mia ra hiệu cho Rania ngồi xuống rồi kéo cho mình một chiếc ghế ở phía bên kia bàn. Có một thoáng im lặng sau khi cả hai ngồi xuống, có vẻ Rafina dùng nó để sắp xếp lại suy nghĩ của mình trước khi nói ra thành lời.

“Đây....thực ra là về chị của mình. Đệ nhị công chúa.”

“Cậu nói đệ nhị công chúa à...”

Mia hiếu kì nghiêng đầu trong khi bắt đầu lục lọi ngăn kéo đựng tài liệu trong tâm trí mình.

Người chị thứ hai của Rania.....Tên cô ấy là gì ấy nhỉ? Ư....Mình nghĩ nó bắt đầu với chữ A? Hay là B ta? Chờ đã....C? D? E? Sau khi vắt kiệt các lựa chọn trong bảng chữ cái của mình, cô quyết định rằng mình đã đúng vào lần thứ nhất. Đó chắc chắn là A. Phải, tên cô ấy bắt đầu với chữ A. A.... A....

“A.....Arshia Tafrif Perujin? Phải không?”

“Vâng. Mình rất vinh hạnh khi cậu biết về chị ấy.” Rania nói với một nụ cười hồ hởi.

Mia mỉm cười đáp lại với cảm giác hồ hởi tương tự bên kia. Cảm giác nhớ lại chính xác một cái tên từ rất lâu trước kia quả là thỏa mãn, cứ như gãi đúng chỗ ngứa vậy.

Đúng là Ludwig đã nói việc nỗ lực ghi nhớ mọi thứ rất quan trọng. Mình nghĩ anh ta nói cũng có lý.

“Chị Arshia của mình đã dành sáu năm ở học viên Saint-Noel này, học hỏi hết mức có thể về chuyên môn của mình. Chị ấy đã gắng sức học hành, tất cả vì muốn khiến đất nước thêm thịnh vượng. Nhưng Cha lại không thèm công nhận những nỗ lực của chị ấy. Ông ấy nói rằng thà tìm một đất nước có thể xúc tiến lợi ích của Perujin rồi gả chị ấy đi để cải thiện mối quan hệ với họ còn hơn...”

“Hừm, mình hiểu rồi.”

Mấy kiểu sắp xếp này không có gì hiếm cả. Đây là chuyện bình thường đối với việc kết hôn trong hoàng tộc. Khi sàng lọc giới quý tộc của các vương quốc khác— và những nơi giàu có sẽ được cân nhắc nhiều hơn — để lựa chọn người bạn đời lý tưởng thì tương lai của đất nước luôn luôn được cân nhắc. Nhìn chung thì đây là cách họ tiếp cận chủ đề hôn nhân, và đó rõ ràng là một hệ tư tưởng phổ biến hơn nhiều so với việc cố gia tăng lợi ích quốc gia bằng kĩ năng hay năng lực học vấn của một người.

Hừm.....Thì, mình có thể thấy rõ ràng suy nghĩ của cha cậu ấy đến từ đâu. Việc này khá là dễ hiểu. Do đó....

Việc Rania xuất hiện ở đây chắc chắn là dấu hiệu của rắc rối. Cô có thể ngửi thấy nó trong không khí. Đôi mắt cô nheo lại và bắn một cái nhìn đầy thận trọng về phía vị khách Perujin của mình.

“Chà, cậu rõ ràng đã kể với mình rất nhiều về chị của cậu. Mình đoán phải có lý do cho chuyện đó đúng chứ?”

“Chị ấy đã rất cố gắng. Mình thật sự không muốn những nỗ lực của chị ấy bị phung phí. Liệu cậu có cách nào....như nói chuyện với Tiểu thư Rafina chẳng hạn? Và hỏi xem liệu chị mình có thể làm việc ở Saint-Noel không? Nếu có thể chứng minh giá trị của mình ở đây, có lẽ chị ấy sẽ khiến Cha suy nghĩ lại được.”

Aha. Mình biết ngay chuyện này kiểu gì cũng như thế mà.

Mia khoanh tay lại và trầm tư hừm một hơi dài. Mối quan hệ của cô với Rania rõ ràng là một thứ cô rất xem trọng, và cô thật sự muốn giúp một tay. Tuy nhiên, thật quá dại dột nếu cô làm thế để rồi nhận lại sự thù hằn của vua Perujin.

Mình muốn giúp Rania chuyện này, cùng lúc mình cũng phải tìm cách nào đó để ngăn chặn việc vua Perujin nghĩ xấu về mình....

“Mình đương nhiên có thể nói với Tiểu thư Rafina. Đó không phải vấn đề, nhưng....” cô lầm bầm, giọng đầy trầm tư, rồi ngẩng mặt lên nhìn Rania. “Nhân tiện, chị cậu đã học về mảng nào ở đây thế?”

“À, chị ấy chuyên về thực vật học. Mình biết ý kiến của mình không được khách quan lắm nhưng mình thật sự nghĩ chị ấy rất giỏi. Toàn bộ điểm số của chị ấy đều xuất sắc cả.”

“Cậu nói thực vật học ư.....Mình hiểu rồi....”

Sau này khi Mia nhớ lại những lời đó của Rania và nhận ra sự liên quan của nó thì đó sẽ là một giao kèo rất tốt. Hiện tại, dòng suy nghĩ của cô bị gián đoạn bởi sự trở về của Bel, người quay lại với vài ly sữa nóng bốc khói. Và như thể chừng đó còn chưa đủ sao nhãng, Anne xuất hiện không lâu sau đó, sự hoảng loạn hiện rõ trên khuôn mặt cùng với một bức thư đến từ đế quốc nắm chặt trong tay.